Консультант по вопросам жизни в эпоху династии Южная Сун

Глава 21

« Par ailleurs, vous êtes le souverain de Yan et Liao, et vous êtes occupé par les affaires d'État. Qu'adviendra-t-il de votre pays si un imprévu survient ? »

Han Yufeng resta silencieux, fixant d'un regard vide la Glace des Neuf Lotus devant lui. Après avoir longuement réfléchi, il finit par dire : « Très bien, je serai là pour te protéger et prendre soin de toi s'il t'arrive quoi que ce soit. »

Le crépuscule tombait lorsqu'elle revint dans la cour. Lin Suyang était assise dans le jardin, plongée dans sa lecture. Une brise du soir caressait ses cheveux, y apportant un parfum frais. Le soleil couchant projetait une douce lumière dorée, inondant le sol et drapant sa silhouette élancée comme un voile léger, lui conférant une allure à la fois sacrée et touchante.

Han Yufeng se tenait là, observant en silence, comme si le temps avait fait un bond en arrière jusqu'aux jours du pavillon Guangyue, lorsqu'elle était allongée sur son canapé moelleux et qu'il était assis à côté d'elle, la regardant silencieusement, avec une légère tristesse sur son front pendant son sommeil.

Lin Suyang sembla pressentir quelque chose, leva les yeux et vit Han Yufeng à ses côtés. «

Avez-vous besoin de quelque chose

?

» demanda-t-elle.

« Allons au palais demain. Tu ne sors jamais et tu restes enfermée dans cette petite cour toute la journée. Ce n'est pas bon pour ta santé. »

Lin Suyang referma le livre et dit : « C'est toujours la même chose, peu importe où je vais. Mais je me demande quand Votre Majesté me permettra de retourner à Dayang ? »

Han Yufeng, stupéfait, la fixait d'un regard vide. « Tu… veux vraiment rentrer ? Tu veux me quitter ? »

« Je… » Lin Suyang ne savait que dire. Elle avait toujours considéré Han Yufeng comme un simple ami, malgré la façon dont il l'avait traitée. Elle admirait son talent et appréciait sa prévenance, mais ce sentiment était radicalement différent de celui qu'elle éprouvait pour Si Junxing. Elle ne savait pas comment repousser les sentiments de Han Yufeng, tout comme elle n'avait pas su accepter ceux de Si Junxing à l'époque. Parfois, elle détestait son calme et son indifférence. Si elle était capable d'aimer et de haïr à la fois, pourquoi avait-elle tant de problèmes maintenant ?

Voyant les sourcils de Lin Suyang se froncer, Han Yufeng ne put s'empêcher de tendre la main et de les caresser doucement pour les apaiser. Lin Suyang observa son geste sans l'en empêcher. Le ressentiment qu'elle avait éprouvé envers lui avait depuis longtemps disparu, remplacé par un profond sentiment de culpabilité.

« Ne réfléchis pas trop. Viens avec moi au palais demain. Tu pourrais vraiment t'y plaire. »

Dès que Lin Suyang se leva, Lianxiang frappa à la porte et entra en portant quelques vêtements.

« Le maître a dit que Mademoiselle devait porter des vêtements de femme aujourd'hui, et la calèche pour le palais attend dehors », dit Lianxiang à Lin Suyang, puis il déposa les vêtements sur le lit.

Lin Suyang y jeta un coup d'œil et dit : « Tu peux sortir maintenant, je peux m'en occuper moi-même. »

"Oui."

Elle prit ses vêtements sur le lit

; ils étaient tous de couleur claire, correspondant parfaitement aux goûts habituels de Lin Suyang. Après s’être habillée, elle sortit et monta dans la calèche. À peine y fut-elle installée qu’elle eut le vertige et chancela légèrement. Lianxiang, qui se tenait derrière elle, la soutint aussitôt

: «

Mademoiselle, tout va bien

?

»

Lin Suyang s'arrêta pour reprendre son souffle et dit doucement : « Ce n'est rien. » Il toucha son visage ; il était frais, comme lors de sa crise survenue tard dans la nuit.

Han Yufeng, assis sur le trône du dragon, contemplait le ciel bleu au-delà de la porte. Elle ne devrait plus tarder, n'est-ce pas ? La veille, il avait déjà ordonné aux dames de la cour de ne pas pénétrer dans la salle principale, afin de ne pas les déranger. Si ces dames ne lui plaisaient pas, elle pourrait les renvoyer ; elle seule suffisait…

Un sourire apparut sur ses lèvres, comme s'il était sur le point de remporter la bataille contre Han Zujun à cette époque.

Des pas précipités résonnèrent à l'extérieur du hall, et un serviteur du palais se précipita à l'intérieur et s'agenouilla avec un bruit sourd, disant : « Votre Majesté, la calèche... la calèche est arrivée à la porte du palais. »

« Ah bon ? » Han Yufeng sourit. « J’y vais tout de suite. »

Lin Suyang s'est évanouie. Han Yufeng est arrivé tout joyeux pour découvrir son corps froid gisant dans la voiture.

Lianxiang tremblait en disant : « Quand vous êtes montée dans la calèche, j'ai remarqué que vous n'aviez pas l'air bien, Mademoiselle. Peu après, vous vous êtes évanouie sur le lit. J'ai cru que vous étiez malade, mais… j'ai constaté que vous aviez froid… Je… je… » Elle sanglotait en parlant.

À cet instant, Han Yufeng n'entendait plus rien

; son esprit était entièrement concentré sur Lin Suyang, étendue là, les yeux clos. Il la souleva avec une angoisse extrême et se précipita vers le palais profond comme un fou, ignorant superbement les gardes et les serviteurs agenouillés qui n'osaient pas bouger à sa vue.

Ses yeux étaient injectés de sang lorsqu'il a ouvert les portes du palais d'un coup de pied et a crié dans la salle vide : « Si Junxing, sors ici immédiatement ! » Sa voix était empreinte d'une intense inquiétude et de peur.

Il se précipita dans la petite maison où vivait Si Junxing et heurta la personne qui s'apprêtait à sortir après avoir entendu le bruit.

« Vite… vite, apportez-moi la Glace des Neuf Lotus ! » Se retournant et voyant les yeux sans vie de Si Junxing, elle comprit qu’il était aveugle. Elle cessa donc de parler et courut vers la salle de glace voisine.

Dès l'instant où Han Yufeng a porté Lin Suyang à l'intérieur, Si Junxing a perçu son parfum si particulier. Son cœur s'est serré

; lui était-il arrivé quelque chose

?

Guidée par mon instinct, j'accélérai le pas vers le lit de pierre et, tremblante, tendis la main pour le toucher. Des sourcils et des yeux exquis, puis un petit nez droit, et enfin des lèvres pincées. Chaque trait de ce visage avait été visualisé mille fois dans mon esprit, mais à cet instant, il était si froid qu'il semblait être celui d'une personne vivante.

En glissant le long de son épaule jusqu'à son poignet, j'ai senti un faible pouls, comme celui de quelqu'un gravement blessé qui allait cesser de respirer à tout moment.

Si Junxing attrapa la main de Lin Suyang, la tira vers le haut et la serra fort dans ses bras, comme si cela pouvait rétablir sa température corporelle.

Han Yufeng entra en trombe, portant la Glace des Neuf Lotus. Ignorant ses mains déjà engourdies par le froid, il dit à Si Junxing : « La Glace des Neuf Lotus est là. Commençons. »

Volume Deux, Poussière Tombée, Chapitre Cinquante et Un : Les Fleurs de Pêcher en Pleine Floraison (Partie 1)

Il s'éveilla lentement, le soleil haut dans le ciel. Lin Suyang ouvrit les yeux et regarda autour de lui : il se trouvait dans une pièce inconnue, Lianxiang profondément endormie sur la table. Il remua, se sentant faible et impuissant. Il ne ressentait pas le froid mordant, mais plutôt une chaleur continue qui émanait de son cœur et de ses poumons et se répandait dans tout son corps.

Elle tenta de se redresser lentement, s'appuyant d'une main sur le lit. Ce faisant, elle saisit un coin du rideau qui recouvrait une tasse en porcelaine blanche posée sur un petit tabouret. La tasse tomba alors au sol.

Le bruit sec réveilla Lianxiang en sursaut. Voyant que Lin Suyang était réveillée, elle s'écria aussitôt joyeusement : « Mademoiselle est réveillée ! Mademoiselle est réveillée ! » Sur ces mots, elle courut hors de la pièce pour prévenir sa maîtresse.

Lin Suyang secoua la tête, parvenant enfin à s'appuyer de toutes ses forces contre le bord du lit. Elle se frotta le front, incapable de se souvenir de ce qui s'était passé. Elle n'était pas restée longtemps dans la calèche quand tout devint noir ; elle ne sentit que le froid, un froid glacial, comme si ses organes internes étaient gelés, privés de toute chaleur. Et puis… que s'est-il passé ensuite ? Elle ne s'en souvenait pas. Il lui sembla entendre la voix de Si Junxing. Si Junxing… était-ce un rêve… ?

Han Yufeng traitait les dossiers commémoratifs et n'avait pas cessé de travailler depuis deux jours. Quand ses yeux étaient trop fatigués pour rester ouverts, il s'adossait et se reposait un instant. En apprenant que Lin Suyang s'était réveillée, il jeta son stylo et se précipita dans sa chambre.

Lin Suyang se sentait mieux et s'apprêtait à s'habiller et à sortir du lit lorsqu'une rafale de vent soudaine la projeta dans les bras de quelqu'un.

« Tu es réveillé(e) ! » J'étais fou(e) de joie.

L'ambre gris qui emplissait mes narines n'était pas le parfum familier de mes rêves.

« Je... je vais bien. » Elle voulait qu'il la lâche, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge.

Han Yufeng augmenta légèrement la distance qui le séparait de Lin Suyang, croisant son regard dans les yeux noirs et humides. « Tu as dormi si longtemps, que dirais-tu d'une promenade demain pour prendre l'air ? »

Lin Suyang le regarda et hocha doucement la tête. Sa main, qui était sous les couvertures, tenta de se retirer, mais elle rencontra soudain quelque chose de dur et de rond, et lorsqu'elle le caressa doucement, il lui sembla que des mots y étaient gravés.

Elle serra l'objet si fort dans sa main que ses paumes devinrent moites.

Han Yufeng sentit son corps se raidir. Il demanda avec inquiétude : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as encore froid ? »

Lin Suyang secoua la tête. « Ce n'est rien. J'ai juste un peu le vertige. »

Han Yufeng la relâcha. Il plaça un oreiller derrière son dos puis l'aida à s'appuyer contre celui-ci.

« C'est normal au réveil. Repose-toi un peu. Je vais demander à quelqu'un de t'apporter à manger. »

Un instant plus tard, Lianxiang entra, portant un bol de porridge. Hanyu Feng prit le bol et lui fit signe de partir. Lianxiang inclina la tête et sortit en refermant la porte derrière elle.

« Ta blessure vient de guérir, alors évite les aliments gras. Bois d'abord un peu de porridge léger, c'est bon pour ton estomac. » Il remua le porridge dans le bol avec une cuillère, souffla doucement sur la vapeur qui s'en dégageait, puis en prit une petite cuillerée qu'il porta aux lèvres de Lin Suyang.

Lin Suyang n'était pas habituée à cette méthode et tourna la tête pour dire : « Je peux le faire moi-même. »

Han Yufeng resta silencieux, mais sa main demeura tendue, telle une relique immobile, dans un geste silencieux et persistant.

Lin Suyang soupira, impuissante, ouvrit la bouche, et Han Yufeng sourit en lui donnant une demi-cuillère de porridge. Une fois le bol vide, il sortit un mouchoir de sa poche, lui essuya la bouche et dit avec satisfaction : « Repose-toi encore un peu, et tu auras l'énergie de te promener demain. »

Il baissa son oreiller, l'aida à s'allonger, la borda et lui dit : « Repose-toi bien. » Il se retourna et partit, demandant à Lianxiang de bien prendre soin de la jeune femme avant de s'en aller avec un sourire.

Lin Suyang regarda Han Yufeng disparaître derrière la porte, le regard vide. Elle sortit de sa torpeur, prit l'objet qu'elle serrait fort contre elle – un pendentif de jade gravé du caractère «

Lin

» – et le laissa flotter dans l'air immobile. Ses yeux étaient secs et elle sentait une boule dans sa gorge.

Le lendemain matin, Han Yufeng mit une petite barque à l'eau sur le plus grand canal du palais, très tôt. À l'exception d'un serviteur qui la manœuvrait, il n'y avait personne d'autre à bord.

Lin Suyang se tenait sur le rivage et vit Han Yufeng lui tendre la main. Après un instant d'hésitation, elle finit par lui tendre la main et la lui laissa prendre.

Une fois à bord, les serviteurs du palais ramèrent, et le bateau quitta la rive pour naviguer sur le cours d'eau.

« Il fait frais ici seulement le matin ; à midi, la chaleur devient insupportable. » Han Yufeng serrait la main de Lin Suyang, sans montrer la moindre intention de la lâcher. Lin Suyang baissa les yeux, dissimulant son émotion, rendant son expression indéchiffrable.

Les rives du fleuve étaient ornées d'arbres verdoyants et de fleurs d'un rouge éclatant, resplendissantes de toute leur splendeur. De magnifiques palais se profilaient au loin, certains proches, d'autres plus lointains. Han Yufeng montrait avec enthousiasme chaque endroit et en expliquait l'origine à Lin Suyang.

« Chaque grand palais du palais impérial de Yanliao a été construit par les empereurs des dynasties passées pour eux-mêmes, d'abord pour mettre en valeur leurs grandes réalisations, et ensuite pour permettre aux générations futures de les commémorer. Regardez, voici le pavillon Xiwu, le plus grand palais de Yanliao. »

Lin Suyang suivit son regard et aperçut un palais voisin aux hauts murs vermillon, aux tuiles vernissées, aux poutres sculptées et aux chevrons peints. Sa présence majestueuse, telle un dragon majestueux, faisait pâlir tout ce qui l'entourait. Ses couleurs étaient bien plus éclatantes que celles des autres édifices. De l'extérieur, le palais possédait trois portes s'élevant jusqu'au sommet, créant une impression de superposition. Les sculptures de chaque avant-toit étaient d'un réalisme saisissant, et les divers totems ornant ses quatre façades représentaient avec minutie plusieurs hauts faits de la vie de l'empereur.

« C’est le palais que l’impératrice Wenxi et l’empereur Wu ont fait construire ensemble à l’époque », a déclaré Han Yufeng.

L'impératrice Wenxi, d'une beauté et d'un talent incomparables, devint une grande impératrice vertueuse dans l'histoire des royaumes de Yan et Liao. La légende raconte qu'elle n'était que la fille d'un magistrat de comté. Alors que l'empereur Wu parcourait le pays, il entendit quelqu'un chanter sur la rive depuis sa barque de plaisance. Il se pencha pour regarder et, à cet instant précis, la personne tourna son regard vers lui. Ce fut le coup de foudre. Plus tard, malgré l'opposition de ses courtisans, l'empereur Wu insista pour la prendre comme concubine, et peu après, il la fit impératrice. Grâce à sa sagesse exceptionnelle, Wenxi aida l'empereur Wu à réformer les anciennes coutumes, promouvant avec vigueur des personnes talentueuses et ambitieuses pour remplacer certains fonctionnaires pédants et dépassés, ce qui lui valut les éloges de la cour et du peuple.

Sous le règne de l'empereur Wu, la discipline de la cour fut rétablie et la corruption fortement réduite. Il encouragea également le développement parallèle de l'agriculture et du commerce, la cour allouant même des fonds au peuple pour soutenir les personnes compétentes dans les domaines du commerce et de l'agriculture. Cette mesure fut presque unanimement approuvée. Le règne de l'empereur Wu peut être considéré comme l'âge d'or de la période Yan-Liao.

« Un jour, je laisserai une empreinte indélébile dans l'histoire de Yan et Liao, à l'instar de l'empereur Wu. » Han Yufeng leva les yeux vers le ciel lointain, son aura imposante se muant subtilement en un long rugissement qui s'éleva jusqu'aux nuages. Ce n'est qu'à cet instant que Lin Suyang eut le sentiment d'être un véritable empereur.

Il baissa la tête, fit pivoter Lin Suyang et la fixa intensément dans les yeux. Il dit : « Veux-tu être ma reine Wenxi ? »

Une feuille, emportée par la brise matinale, se posa sur l'eau et y créa des ondulations. Des mèches de cheveux ébouriffées se dressèrent et dansèrent derrière Lin Suyang comme des flammes ardentes.

Elle leva légèrement la tête et plongea son regard dans les yeux étoilés de Han Yufeng, semblables à de profonds abîmes. Son propre reflet semblait aspiré dans un tourbillon noir, noyé dans une eau ténue, incapable de lutter.

"Désolé."

« Je suis désolée », dit-elle. La main de Han Yufeng retomba mollement le long de son corps, un sourire amer se dessinant sur ses lèvres.

« Pourquoi ? » demanda-t-il.

Oui, pourquoi ? Lin Suyang était stupéfait. Le pendentif de jade réapparut devant lui. Il tenait le fil dans sa main et celui-ci se balançait, provoquant le vent et la pluie. Trempé jusqu'aux os, il avait pourtant l'impression d'être dans un autre monde.

« Je sais où il est. » Han Yufeng lui tourna le dos, n'osant plus la regarder. Chaque fois qu'il la regardait, son cœur se serrait.

« Qui ? » demanda Lin Suyang inconsciemment.

"Si Junxing."

Le poisson cessa de respirer et disparut dans l'eau. Le silence se fit, hormis le grincement silencieux des rameurs du palais sur le bac, « grincement, grincement », comme une porte délabrée et fermée qu'on s'apprête à ouvrir.

« N'est-ce pas lui qui t'inquiète ? » demanda calmement Han Yufeng. Il s'avérait qu'il avait déjà clairement remarqué les changements chez Lin Suyang depuis son séjour à Yundu. Bien qu'elle restât distante et taciturne, une tristesse inhabituelle l'habitait désormais. Même infime, elle suffisait à faire porter à cette femme si douce, telle une brise légère, les émotions les plus pesantes du monde.

"JE……"

« Va le voir », dit-il avant que Lin Suyang n’ait pu poursuivre. « Il t’attend. »

J'ai fermé les yeux, me coupant de la clarté du ciel. Maman, tu vois, n'est-ce pas ? C'est tout ce que je peux faire pour mon fils, ce que tu lui as confié…

Volume Deux, Poussière Tombée, Chapitre Cinquante-Deux : Les Fleurs de Pêcher en Pleine Floraison (Deuxième Partie)

Si Junxing traversa la cour pas à pas, en examinant chaque recoin. Il s'arrêta devant un arbre et tendit la main pour le caresser doucement.

Je me demande à quoi ressemblent les pêchers à cette époque de l'année

? Ils ne sont probablement plus en pleine floraison. Fanés

? Morts

? L'hiver n'est même pas encore arrivé et il est déjà fini.

Il se retourna, et une rafale de vent le figea sur place. Il resta là, immobile comme une statue, laissant le soleil brûlant filtrer à travers les branches du pêcher derrière lui, le rendant brûlant et moite.

Les coins de sa bouche se relevèrent lentement, très lentement, un sourire qui fit scintiller la lumière brûlante environnante et exhala une sensation de fraîcheur.

« Vous êtes venu », dit-il.

Lin Suyang demeura silencieuse, à cinq mètres de distance, l'observant. Ses yeux, jadis clairs et vifs, étaient désormais ternes et sans vie, semblant vides à l'exception de leurs orbites. Pourtant, ces yeux, incapables de voir quoi que ce soit, la fixaient avec précision, sans parti pris, comme si ce qu'elle voyait n'était qu'un masque moqueur.

Lin Suyang sourit et dit : « Oui, je suis là. » Ses mains étaient froides, et lorsqu'elle baissa les yeux, elle vit des larmes qui avaient coulé sans qu'elle s'en aperçoive.

« Il fait très chaud dehors, entrons », dit Si Junxing en faisant un pas en avant. Lin Suyang s'avança et lui attrapa le bras. Si Junxing marqua une pause, lui tapota la main et dit : « Je peux y aller. » Lin Suyang ne le lâcha pas et le conduisit lentement à l'intérieur.

Il y avait deux petites maisons, dont l'une servait de cuisine. Tout était simple et sans prétention, mais soigneusement agencé, comme pour indiquer que l'endroit n'avait pas été abandonné.

Après être entrée dans une pièce qui pouvait à peine être qualifiée de chambre à coucher, Lin Suyang relâcha Si Junxing, se retourna et ferma la porte pour se protéger des rayons brûlants du soleil.

« Si tu fais ça par gratitude ou par pitié, tu devrais rentrer. » Si Junxing porta doucement la main à sa poitrine, essayant de réprimer la soudaine douleur qui le saisit.

Elle sentit deux bras fins l'enlacer. Puis, une surface fraîche et douce se pressa contre son dos. Lin Suyang tourna la tête et posa son visage contre le dos de Si Junxing. « Je ne partirai pas. À moins que… tu ne veuilles plus jamais me revoir. J'irai très, très loin. Si loin que tu ne me retrouveras jamais. »

J'ai entendu un poème qui disait à peu près ceci

: «

Je ne savais pas ce qu'était le désir. Puis je l'ai su, et il m'a tourmenté. Avant même de m'en rendre compte, je me sentais malade. Avant même que le désir ne s'apaise, j'étais déjà en phase terminale.

» Ce n'est qu'à présent qu'elle comprenait. Le haricot rouge, peut-être, avait déjà pris racine dans son cœur depuis longtemps.

Le corps de Si Junxing trembla légèrement. Après un long moment, il laissa échapper un petit rire. «

Adieu. Ma Su Yang est toujours aussi insensible.

» Il retira sa main, se retourna et lui dit

: «

Comment pourrais-je te laisser partir

? Même si je devais mourir, je serais heureux de t’avoir à mes côtés.

»

Le ton familier qui revint surprit instantanément Lin Suyang. Après un moment, elle pinça légèrement la taille de Si Junxing et dit : « Oui. Si tu peux vraiment le supporter, alors je ne te regarderai plus jamais. »

À l'intérieur, des rires et des bavardages emplissaient l'air. Dehors, en revanche, la chaleur était insupportable. Han Yufeng, à pas lourds, quitta la cour et monta dans la calèche.

« Allons-y. » Un soupir s'échappa. La poussière emplissait l'air. À qui restait cette désolation ?