Рай — это берег праха смертных

Глава 8

« Très bien ! » Feixiao s'assit par terre. « Nous resterons avec toi ! »

Chen Kai n'eut d'autre choix que de s'asseoir à côté de Fei Xiao, d'où il pouvait voir le magnifique profil de Chen Yanfei contemplant les étoiles, l'air empli à la fois d'un désir infini et d'une tristesse indicible.

Hélas, chacun a quelque chose qui lui est cher. Je me demande si, même après ma mort, je m'attarderai dans ce monde, refusant de le quitter, pour quelqu'un d'autre ?

À force d'y penser, il s'endormit, mais le vent froid de la nuit vint perturber son rêve paisible.

« Chen Kai, lève-toi ! Il fait presque jour ! » dit Fei Xiao en poussant Chen Kai, qui était appuyé contre elle.

« Pff, je n'ai pas encore assez dormi ! » se plaignit Chen Kai.

J'ai ouvert les yeux, et effectivement, le jour se levait ; le ciel à l'est était déjà teinté d'un blanc pâle.

«

Professeur

!

» s’écria soudain Chen Yanfei. Ils se tournèrent précipitamment vers le couloir encore faiblement éclairé et virent quelqu’un descendre, marchant lentement d’un pas régulier.

Tandis qu'elle parlait, elle se leva, et Chen Kai remarqua alors qu'elle était encore plus belle, dotée d'une beauté éthérée sous la douce lumière du soleil.

Un instant plus tard, un homme apparut devant la porte. Il avait une quarantaine d'années et paraissait épuisé. Elle se précipita vers lui et dit : « Maîtresse, vous vous souvenez de moi ? »

Chen Kai n'aurait jamais imaginé que la personne qu'elle, une si belle femme, ne pourrait jamais oublier, était en réalité un homme d'âge mûr qui semblait n'avoir ni richesse ni beauté.

L'homme qu'on appelait «

professeur

» la regarda comme s'il avait vu un fantôme. Il s'assit aussitôt par terre et s'écria

: «

Yanyan, Yanyan, s'il te plaît, laisse-moi partir

! Ma femme était juste à côté de moi quand tu m'as appelé ce jour-là. Je ne pouvais pas partir

!

»

« Je ne t'en veux pas~ », dit-elle avec un sourire radieux.

« Je t'ai appelé plus tard, mais qui aurait cru que tu le ferais vraiment… »

Avant qu'il ait pu finir sa phrase, elle posa un long doigt sur ses lèvres : « Professeur, je vous aime depuis que j'ai 17 ans. Cela ne vous regarde pas. Je ne vous en voudrai pas ! »

L'homme dit en tremblant : « J'ai répondu à votre appel, mais je ne vous ai pas sauvé. Vous ne m'en voulez vraiment pas ? »

« Ce n'est pas ta faute. Je suis morte, pas seulement à cause de toi. Je veux juste te demander une chose maintenant », dit-elle en sortant la bague qu'elle tenait dans sa main. « Qu'as-tu dit quand tu me l'as donnée à ce carrefour ? »

"À jamais, à jamais abandonné, mon compagnon des feux d'artifice~"

« Oui, l'abandon éternel, compagnons dans les feux d'artifice, ce sont les plus belles paroles que j'aie jamais entendues. Les avez-vous vraiment prononcées ? » Après avoir dit cela, il soupira de nouveau : « Mais, mais c'est vous qui m'avez abandonné en premier ! »

« Non, non ! » s'écria l'homme d'âge mûr d'une voix rauque. « Non, non, je vous aime bien, mais je... je... »

« N'en parlons pas maintenant ! » poursuivit Chen Yanfei. « Je sais que tu as peur du regard des autres, mais aujourd'hui, je veux juste te poser une question : durant ces dix années passées à tes côtés, m'as-tu jamais vraiment aimée ? »

« Je… je suis tellement désolé, Yan Yan ! » dit le professeur en enfouissant son visage dans ses mains et en s’accroupissant. « Ma femme est toujours celle que j’aime le plus. Elle a tellement souffert pour moi. Je ne peux pas la trahir ! »

« Ah bon ? » dit-elle en se levant. L'homme qu'elle aimait lui semblait désormais si lointain. « Tu préfères me mentir plutôt que de me mentir ? »

« Je... je suis tellement désolé ! » dit l'homme, retenant ses larmes, incapable de parler, et n'ayant même pas le courage de lever les yeux vers elle.

Chen Kai vit deux larmes claires couler sur le beau visage maquillé de Chen Yanfei. Elle ferma les yeux, comme plongée dans ses pensées. Après un moment, elle se tourna vers eux et dit : « Ma question a trouvé sa réponse. Merci ! » Elle semblait avoir retrouvé la distance qu'elle avait lors de leur première rencontre.

« Alors, qu'est-ce que tu vas faire ? » lui demanda Chen Kai.

« Que pouvais-je faire d'autre ? Une mauvaise femme comme moi doit naturellement aller là où est sa place ! » Sur ces mots, elle tendit la bague à Chen Kai : « Merci. Mes sentiments sont aussi futiles que cette bague. » Peut-être même qu'elle-même n'aurait jamais imaginé qu'une année de recherche et de supplications aboutirait à une telle réponse.

« Non, non ! » la rassura rapidement Chen Kai.

« Je comprends tout ! N'en dis pas plus ! » Sur ces mots, elle rejeta sa longue chevelure en arrière : « Quelle joie y a-t-il à vivre ? Quelle amertume dans la mort ? Il n'y a que la vie et la mort, que pouvons-nous faire contre le destin ? » Sa voix était empreinte de tristesse. Elle se retourna et s'avança. Sa magnifique robe rouge et ses longs cheveux noirs ondulaient au rythme de ses pas dans la lumière matinale. Elle était résolue et belle, telle un coquelicot, exhalant une beauté envoûtante.

« Hé, attendez une minute ! » s’écria Chen Kai en la poursuivant, mais en un clin d’œil, elle avait disparu, comme si elle n’avait jamais été là.

"Feixiao, où est-elle allée ?" Chen Kai a demandé à Feixiao à côté de lui.

« Elle est partie. Peut-être n'y a-t-il plus rien au monde qu'elle puisse chérir ? »

Chen Kai se tenait seul, contemplant en silence la bague à son doigt. Ses pensées le ramenèrent à la nuit dernière, à la femme qui exhalait un parfum dans l'obscurité. Elle semblait plus heureuse. Ne devait-il pas l'aider

?

Peut-être qu'à ce coin de rue, elle aurait pu anticiper sans fin le bonheur qui l'attendait ; pourquoi lui rappeler une réalité aussi cruelle ?

« Chen Kai, allons-y ! » dit Fei Xiao en jetant un dernier regard à l'homme toujours accroupi au sol. Cette femme, belle comme une fleur, l'homme qu'elle avait aimé pendant dix ans, l'homme pour qui elle avait donné sa vie, paraissait maintenant si vieux et si misérable. À qui la faute ? Peut-être à personne ? Il ne comprenait pas un mot de ce que ressentaient ces gens. Il lui semblait percevoir un parfum persistant, une odeur de pavot.

Qui est la beauté de qui ? Et qui est le poison de qui ? Qui connaît la tragédie du pavot ?

Chapitre quatre : Le jardin

L'automne est arrivé en un clin d'œil et le temps s'est rafraîchi. Tôt le matin, Chen Kai fouillait les tiroirs et les placards pour faire ses valises.

« Qu'est-ce que tu fais ? » Fei Xiao poussa la porte de sa chambre, révélant une tête en désordre, visiblement encore à moitié endormie.

« On part en excursion ! Liang Dong m'a appelé ce matin pour me le dire ! » Chen Kai s'affairait, fourrant en un rien de temps un tas d'affaires dans un grand sac à dos de randonnée.

Feixiao le regarda et trouva cela amusant, croisant les bras : « C'est de ta faute si tu sèches toujours les cours, c'est déjà bien qu'il ait pensé à te le dire ! »

« Je pars ! » dit Chen Kai en jetant un énorme sac à dos sur son épaule. « Au fait, j'ai enregistré les numéros de tous les restos à emporter du coin, alors pensez à commander ! »

« Chen Kai ! » dit Fei Xiao en tirant sur son bras. « Puis-je venir avec toi ? » Ses deux yeux humides exprimaient une grande réticence.

« Comment est-ce possible ? » Chen Kai n'aurait jamais imaginé avoir une telle idée.

« Mais tu es sortie jouer, et je m'ennuie tellement à la maison toute seule. Il n'y a personne pour cuisiner ou faire le ménage, comment suis-je censée vivre ? » dit-elle d'un ton pitoyable.

« Tu… tu ne peux pas te résoudre à te séparer de moi à cause de ça ? » Ce type mène vraiment une vie simple.

« Que puis-je faire d'autre ? » Fei Xiao le regarda. « Dis-moi vite, puis-je y aller ou non ? »

« Pas question ! » dit Chen Kai d'un ton ferme. « C'est une activité de classe, comment pouvons-nous inviter des personnes extérieures ? De plus, si vous y allez, les gens ne manqueront pas de commérager ! »

« Ah bon ! » dit Fei Xiao avec un air déçu. « Tu es vraiment sans cœur ! »

« Très bien, je pars maintenant. Ce ne sera que trois jours. Prends bien soin de toi ! » dit Chen Kai en poussant la porte pour sortir.

« Hé, ne te précipite pas, attends une minute, j'ai quelque chose pour toi ! » dit Fei Xiao en entrant en courant dans la maison pour aller chercher quelque chose.

À son retour, il tenait à la main un miroir de la taille d'une feuille de papier A4.

« Quoi… qu’est-ce que ça est censé faire ? » Un mauvais pressentiment l’envahit.

« Prends ce miroir avec toi. Si tu rencontres la moindre difficulté, appelle-moi simplement en le regardant ! » dit Fei Xiao en lui tendant le miroir.

« Quoi ? J'ai bien entendu ? Je pars en vacances, pourquoi voulez-vous que je porte ça ? » Ce type est vraiment pénible.

En entendant cela, le visage de Fei Xiao se figea aussitôt et son regard glacial se fixa sur Chen Kai : « Tu le prends ou pas ? »

« Je le prends, je le prends ! Pas seulement un grand miroir, je prendrai même une pierre ! » Il hocha la tête à plusieurs reprises, son attitude changeant plus vite qu'on ne tourne les pages d'un livre. Il l'avait enfin vu de ses propres yeux.

« C'est bien~ » dit Feixiao avec une expression joyeuse : « Si vous rencontrez des fantômes ou des monstres, je peux vous aider ! »

Quels fantômes ou monstres pourrions-nous bien rencontrer ? Plus de quarante personnes voyageant ensemble ! Il ravala ses paroles, rangea docilement le miroir dans son sac à dos déjà bien rempli et partit.

« Chen Kai, fais attention sur la route ! » Fei Xiao lui fit signe de la main à la porte.

Chen Kai se retourna vers lui ; il portait un pyjama de soie et était nonchalamment appuyé contre l'encadrement de la porte. À vrai dire, il hésitait un peu à se séparer de ce fainéant. « J'y vais ! » dit-il, puis il courut vers l'école.

Le ciel d'automne était si bleu et si clair que ses pas semblaient plus légers. Il se demandait ce que les trois prochains jours lui réservaient, le cœur empli d'impatience.

À peine arrivé devant le portail de l'école, j'ai vu mes camarades monter dans le bus. Au loin, quelqu'un me faisait signe

: «

Chen Kai, dépêche-toi

! Pourquoi es-tu toujours le dernier

?

» C'était le rondouillard Liang Dong.

« Tu es le dernier à me prévenir, alors forcément je suis le dernier ! » Chen Kai était essoufflé par sa course.

« Il n'y a pas d'autre solution, les places sont toutes attribuées, tu devras t'asseoir avec moi ! » lui dit joyeusement Liang Dong.

« Oh ! » répondit Chen Kai d'un ton neutre, sans savoir pourquoi il était si heureux.

Il ne s'est rendu compte de son erreur qu'une fois dans le bus. Liang Dong n'avait aucun problème debout, mais une fois assis, il occupait une place et demie, ne lui laissant qu'un demi-siège.

« Oh, heureusement que tu es mince, sinon ce serait inconfortable pour nous de nous asseoir ensemble ! »

« Hehe, vraiment ? » Chen Kai comprit enfin pourquoi il était si heureux tout à l'heure. « Combien de temps cela va-t-il prendre ? »

« Quatre heures. On va à un endroit qui s'appelle la Montagne de la Brume, et il y a du rafting et tout ça. Apparemment, l'école a des accords avec les hébergements là-bas

; plusieurs classes y vont

! » Elle donna un coup de coude à Chen Kai, les yeux plissés par un rire. «

L'hébergement est gratuit, pas mal, non

?

»

« Vraiment ? Héhé~ » Il ne put plus que rire bêtement. Quatre heures de route ! Comment allait-il tenir le coup ? Il n'entendait plus rien d'autre ; il ne pensait qu'à ces quatre heures, ces quatre heures… soupir…

Finalement, dans l'après-midi, le bus, qui roulait à vive allure, s'arrêta. « Dépêche-toi, on est arrivés ! » Liang Dong tapota l'épaule de Chen Kai.

«

Waouh

!

» Chen Kai avait fait tout le trajet à moitié accroupi, à moitié assis, et maintenant il redressait péniblement ses jambes raides. Quand on lui avait tapoté comme ça, il avait failli tomber de sa chaise.

« Espèce de petit morveux ! » dit Liang Dong en jetant un regard dédaigneux à Chen Kai : « Tu es assis depuis quatre heures et tu es encore aussi fatigué~ » Il renifla et descendit du bus.

Lorsque Chen Kai descendit du bus avec son gros sac à dos, les autres élèves firent de même. Liang Dong courut discuter du trajet du retour avec le chauffeur, puis fit signe au bus de repartir. Se retournant vers ses camarades qui l'attendaient, il dit

: «

Notre place est à environ 200 mètres. Allons-y

!

»

Ils étaient tous de jeunes gens d'une vingtaine d'années, chantant et riant tout au long du trajet. Chen Kai réalisa alors que, comme il s'agissait d'un cours de sciences, il y avait moins de dix filles. Sans doute parce qu'elles étaient rares, les garçons se pressaient autour d'elles.

«

Soupir

!

» En voyant ces jeunes filles à l’air banal dont il ignorait les noms, Chen Kai ne put s’empêcher de soupirer. Passant ses journées avec Fei Xiao, toutes les autres lui paraissaient bien fades. Si cela continuait, il craignait que son sens esthétique n’en soit altéré.

« Hé, tu dois être Chen Kai ? » demanda un garçon à l'air calme assis à côté de lui.

Chen Kai le regarda avec excitation pendant un moment. Ce garçon semblait être de son espèce et n'avait rien en commun avec ce prétentieux Liang Dong. Il hocha vigoureusement la tête.

« Hehe, c'est pas le gars qui habite avec le beau gosse ? » dit le garçon en parcourant Chen Kai des yeux de la tête aux pieds.

« Youpi ! » Chen Kai n'aurait jamais imaginé poser une telle question. Il agita la main et courut en avant : « Liang Dong, Liang Dong, attendez-moi ! » Comparé à ces gens, le rondouillard Liang Dong semblait plus sympathique.

« Hé, j'ai une question à te poser ! » cria le garçon derrière lui. Chen Kai fit semblant de ne pas entendre. Ces gens-là voulaient juste poser une question et l'enjoliver ensuite. Comme l'avait dit Fei Xiao, les rumeurs cessent avec les sages. Il les ignorerait tout simplement et verrait bien leur réaction.

« C’est ça ! » Liang Dong, épuisé et couvert de sueur, ôta son manteau et désigna une maison devant lui.

Il faut dire que cette maison ressemble davantage à une villa, une maison individuelle de deux étages au toit rouge et aux murs blancs, comme sortie d'un tableau. Le soleil d'automne qui l'illumine semble réchauffé par l'atmosphère chaleureuse de la villa.

« C'est super ! On reste ici ? » Un groupe de personnes bavardait sans cesse.

« Voilà ! C'est un bâtiment qui abrite un institut de recherche botanique. Nous allons y passer deux nuits ! »

À peine eut-il fini de parler qu'un vieil homme sortit de la maison, le dos voûté et la taille courbée. Il s'approcha lentement du portail en fer de la cour et l'ouvrit avec fracas.

« Vous êtes de l'école, n'est-ce pas ? Avez-vous apporté votre lettre de recommandation ? »

« Tenez ! Je suis le délégué de classe. Nous sommes quarante-deux dans notre classe. Y a-t-il assez de place pour nous tous ? » demanda Liang Dong en sortant une enveloppe en cuir.

Le vieil homme examina attentivement la lettre, puis regarda le nombre de personnes : « Il ne devrait y avoir aucun problème ! Entrez avec moi ! »

Le groupe entra en sautillant et en criant. Chen Kai eut l'impression d'être attiré par une lumière. Il s'écarta rapidement du groupe et se décala légèrement. C'était un jardin, un immense jardin, regorgeant de fleurs violettes, rouges et jaunes de toutes sortes, dont beaucoup lui étaient inconnues. Elles s'épanouissaient en abondance derrière la maison. L'herbe alentour semblait desséchée, mais les fleurs étaient si éclatantes qu'on aurait dit que le printemps était arrivé.

Le vieil homme qui avait ouvert la voie se retourna et jeta un coup d'œil à Chen Kai : « Ne te perds pas, cet endroit est très grand ! »

« Ah, je comprends ! » Chen Kai baissa précipitamment la tête et suivit le groupe. Le vieil homme jeta un coup d'œil en arrière à chacun, puis fit demi-tour et reprit sa marche.

Ce regard fit frissonner Chen Kai. Était-ce le regard qu'on adresse à une personne

? C'était plutôt le regard d'une proie, non, le regard d'une proie, un regard avide et bavant.

Il jeta un coup d'œil autour de lui. Ils avaient tous l'air heureux. Quoi

? Comment se fait-il que personne ne l'ait remarqué

? Ou bien se faisait-il des idées

? Un malaise commença à l'envahir. Feixiao, où es-tu

?

Une fois à l'intérieur, la chambre était meublée simplement. Le vieil homme s'occupait du logement

: six personnes par chambre, toutes au deuxième étage. La chambre était spacieuse et lumineuse, et les fenêtres offraient une vue sur les montagnes au loin.

« Ah, cet endroit est tellement mieux que le dortoir ! Je n'aurais jamais cru que voyager pouvait être aussi agréable ! » s'exclama le garçon à l'air frêle assis à côté de lui. Chen Kai soupira. Cet endroit était bien pire que son appartement. Fei Xiao n'excellait peut-être dans rien d'autre, mais elle savait profiter de la vie. Elle avait décoré une chambre tout à fait correcte comme un palais, et la literie était si douce qu'on aurait pu s'y enfoncer. Maintenant qu'il était loin de chez lui, il ne pouvait s'empêcher de penser à quel point Fei Xiao était formidable.

« Aïe ! » cria quelqu'un derrière eux en poussant la porte. C'était Liang Dong, l'air abattu.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » lui demanda Chen Kai, assis sur son lit. C'était rare de le voir comme ça. Malgré sa question, il était secrètement heureux. Qui lui avait dit de toujours le rabaisser ?

« Il ne reste que neuf filles et un seul garçon. On ne peut pas laisser les filles partager le même lit ! » dit Liang Dong en fixant Chen Kai du regard.