Рай — это берег праха смертных - Глава 9
« Quoi… que voulez-vous faire ? » Chen Kai eut soudain un mauvais pressentiment.
« Que puis-je faire d'autre ? Je suis délégué de classe, il est normal que je me sente impliqué. Je ne peux rester avec les garçons que quelques jours… » dit Liang Dong avant de s'affaler sur le lit de Chen Kai. « On va devoir se débrouiller… »
« Pourquoi moi ? » Chen Kai se leva d'un bond. Lui en voulait-il dans une vie antérieure ?
Liang Dong le dévisagea de haut en bas : « Pourquoi d'autre ? Tu es si maigre, comme un bâton. À qui d'autre demanderions-nous si ce n'est à toi ? »
Chen Kai resta sans voix en entendant cela. Il sentait que ses anciens rêves de voyage s'étaient brisés petit à petit, et qu'il n'était plus que l'ombre de lui-même.
«
Bon, on prépare nos affaires et on va jouer dehors. On a une demi-journée cet après-midi, allons faire une randonnée
!
» Sur ces mots, il jeta son gros sac sur le lit de Chen Kai, s’y laissa tomber et s’étala de tout son long en forme d’étoile de mer.
Chen Kai, debout près du lit, jeta un coup d'œil à la place qu'occupait Liang Dong et se sentit profondément découragé. Il craignait de ne même pas pouvoir dormir dans un coin du lit cette nuit.
Chen Kai passa le reste de la journée avec un grand groupe de personnes à escalader les collines environnantes et à prendre des photos. Il ne connaissait pas grand monde et s'ennuyait. Il n'osait plus s'approcher de Liang Dong, craignant que ce dernier ne lui joue un mauvais tour.
« Je veux rentrer et me reposer ! » dit Chen Kaichao à Liang Dong. Ce genre de voyage le décevait vraiment.
« Allez-y, allez-y, vous trouverez votre chemin. Au fait, Wang Pingping, de notre classe, doit aussi rentrer. Elle ne se sent pas bien, vous pouvez l'accompagner. »
Chen Kai n'aurait jamais imaginé que ce gros lard lui confierait une telle corvée avant de partir. Il dit d'un ton bourru : « Qui est Wang Pingping ? Je ne la connais pas ! »
« Oui, c'est moi. Vous devez être Chen Kai ? » Une jeune fille s'est approchée de moi par derrière en souriant.
Chen Kai la regarda sans manifester le moindre malaise. S'il y avait bien une chose qui dérangeait chez elle, c'était son extrême laideur
: grosse et petite, sans aucun trait distinctif.
« Oui, tu rentres aussi ? Allons-y ensemble ! » dit Chen Kai en marchant devant lui, la tête baissée, la douleur du voyage alourdissant encore son cœur déjà lourd.
Sur le chemin du retour, Wang Pingping n'arrêtait pas de demander à Feixiao : « Qui était cette personne avec toi ce jour-là ? Que fait-il ? Quel âge a-t-il ? » « Quoi ? Plus âgé que nous ? C'est génial ! De combien ? »
Chen Kai aurait voulu dire que l'homme avait probablement plusieurs centaines d'années de plus, mais il se ravisa. Enfin, lorsqu'il aperçut la maison au toit rouge et aux murs blancs, il s'écria
: «
Nous y sommes
!
» et dévala la montagne en courant, laissant loin derrière lui Wang Pingping, qui bavardait sans cesse.
Dès qu'il franchit la grille en fer, il aperçut une jeune fille en salopette qui lui souriait, un seau à la main. Chen Kai sentit soudain une étincelle dans ses yeux. À vrai dire, la jeune fille n'était pas particulièrement belle, mais elle semblait dégager une douce aura, d'une beauté exceptionnellement agréable.
«
Tu es étudiante et en vacances
?
» La jeune fille sourit à Chen Kai
; elle était probablement adolescente.
« Oui, oui, j'étais un peu fatiguée, alors je suis rentrée plus tôt ! » Pourquoi est-ce un vieil homme qui est entré avant moi, et pas cette jeune fille ?
« Oh, c'est bien d'interagir davantage avec tes camarades de classe ! » La jeune fille regarda Chen Kai d'un air de reproche, mais son ton était d'une maturité étonnante pour son âge.
« Qu’est-ce que tu vas faire avec ça ? » Chen Kaitian, d’un naturel bienveillant, ne discuta pas avec elle et demanda en désignant le seau qu’elle tenait à la main.
« Tu vas fertiliser les fleurs ? Tu veux venir ? » La jeune fille lui sourit, et lorsqu'elle tourna la tête, ses deux tresses semblèrent s'animer et se dressèrent.
"Vas-y ! Vas-y ! Vas-y !" Le cœur de Chen Kai s'emballa et il suivit précipitamment.
La jeune fille marchait en parlant, l'air radieux. L'humeur de Chen Kai s'améliora peu à peu à mesure qu'il écoutait sa voix claire. Ils se dirigèrent vers un portail en fer, et elle sortit sa clé pour l'ouvrir. À l'intérieur s'étendait un champ de fleurs à perte de vue, aux couleurs éclatantes qui attiraient immédiatement le regard.
«Quelles belles fleurs !» Chen Kai ne savait pas quoi dire d'autre.
« Hehehe, ne sois pas si surprise », dit la jeune fille avec un air fier. « Il y a toute une serre derrière ; ce n'est que la moitié ! »
« Waouh, tu ne fais que cultiver des fleurs toute la journée ? Tu n'as rien d'autre à faire ? » Chen Kai la regarda, son visage constellé de taches de rousseur et hâlé par le soleil, et se dit soudain que ce genre de vie était aussi très heureux.
« Oui, c'est vrai qu'on n'a rien à faire pour faire pousser des fleurs ? » dit-elle en ouvrant le couvercle du seau qu'elle tenait à la main. « L'engrais pour fleurs sent affreusement mauvais ! Comment font les gens pour le supporter ? »
« Ça pue ! » s'exclama Chen Kai en se bouchant le nez et en regardant dans le seau d'engrais. C'était un liquide brun violacé avec une mousse brune, une vue qui le mit mal à l'aise. Il n'avait jamais vu d'engrais de cette couleur ; il semblait vraiment ignorer tout de ce genre de choses.
« Viens vite m’aider ! » dit la jeune fille, déjà en train de pelleter de la terre sous les fleurs, et elle tendit une pelle à Chen Kai.
« Je m’appelle Liu Ruyi, mais beaucoup de gens m’appellent Ruyi ! » dit-elle tout en s’affairant.
Chen Kai se pinça le nez. Pourquoi ce nom lui semblait-il si nostalgique
? Si seulement on pouvait décrire les noms ainsi… Supportant l’odeur nauséabonde, il parvint à articuler quelques mots
: «
Je m’appelle Chen Kai…
»
« Oh ! » Ruyi ne lui jeta même pas un regard, continuant à fertiliser : « C'est le jardin que mon grand-père a créé. Mon grand-père et moi aimons les fleurs. Les regarder nous apaise beaucoup ! » Tandis que Ruyi parlait, son regard devint véritablement aussi calme que l'eau.
« Le vieil homme qui a organisé nos préparatifs, était-ce votre grand-père ? »
« Non, c'est l'ami de grand-père. Il s'occupe de grand-père depuis toujours ! Nous entretenons ce jardin tous les trois ! »
Chen Kai sentait que quelque chose clochait. N'est-il pas normal d'embaucher des jeunes pour s'occuper de certaines choses
? Cette famille est vraiment étrange.
« Ces fleurs sont magnifiques, n'est-ce pas ? » demanda fièrement Ruyi à Chen Kai.
Chen Kai se pinça le nez et contempla le jardin qui s'étendait devant lui. C'était d'une beauté à couper le souffle, presque irréelle. « Mais à quoi bon être si beau ? Il se fanera quand même en hiver ! »
« Héhé ! » Ruyi sourit à Chen Kai : « Ces fleurs ne se faneront jamais, tu ne vois pas ? C'est déjà l'automne, mais elles sont encore si belles ! »
C'était vrai
; même l'herbe d'automne alentour semblait se décomposer, ses feuilles jaunissant. Mais ces fleurs s'épanouissaient comme au printemps, sans montrer le moindre signe de flétrissement.
« Qui a dit que les fleurs ne fleurissaient qu'une saison par an ? Nous allons faire en sorte que ces fleurs fleurissent éternellement ! » s'exclama Ruyi, après avoir déjà enfoui tout l'engrais dans le sol.
« La saison des fleurs ? La saison des fleurs ! » Chen Kai trouvait cela très étrange. Une fleur pouvait-elle vraiment exister qui ne se fane jamais ? Une fois la saison des fleurs terminée, que deviendrait-elle ?
Avant même que je puisse comprendre, quelqu'un m'a donné une tape derrière la tête. « Chen Kai, tu n'es vraiment pas un bon ami. Tu m'as laissé tout seul dans les montagnes et tu t'es enfui ! » C'était le rondouillard Wang Pingping.
« C'est aussi dans les montagnes ? On n'a pas déjà vu cette maison ? » s'exclama Chen Kai.
« Ça suffit les bêtises, je ne suis pas contente de toute façon. Retourne chez toi et demande à ton ami de m'inviter à dîner ! » dit Wang Pingping avec colère.
« Hé, ça nous regarde ? Pourquoi on mêle les autres à ça ? » Cette femme aurait-elle pris Feixiao en affection ?
« Oh ! Tu ne veux pas de nous ! » s'exclama Wang Pingping en jetant un coup d'œil à Ruyi, debout à côté d'elle. « Qu'est-ce que je peux avoir avec toi ? Ça pue ici, je retourne me reposer ! » Sur ces mots, elle se retourna et s'éloigna en traînant son gros corps.
« Comment cela a-t-il pu arriver ! » Il était sans voix.
« Si tu n'as rien d'autre à faire, viens m'aider à préparer le dîner. Tes camarades de classe seront sûrement de retour dans un petit moment ! » dit Ruyi à Chen Kai avec un sourire radieux.
Chen Kai comprit alors qu'il existait différentes sortes de démons. Liang Dong était un démon sans déguisement, Fei Xiao était belle mais maléfique, et Ru Yi était un démon souriant. Il ne la connaissait que depuis peu de temps, et il avait déjà fait plusieurs choses pour elle.
L'après-midi passa ainsi. Il aida Ruyi à laver les légumes et à cuisiner, occupé pendant une bonne partie de la journée. Il semble être né pour être un homme à tout faire. Où qu'il soit, il s'affaire toujours à laver les légumes et à cuisiner. C'est mieux d'être avec Feixiao. Après tout, c'est un repas pour deux, bien plus petit qu'une portion pour plus de quarante personnes.
Dès que je suis sortie de la cuisine faiblement éclairée, j'ai aperçu le vieil homme que j'avais vu à mon arrivée, le dos voûté, émergeant de l'ombre du couloir.
« Bonjour ! » Chen Kai le rencontra face à face, ne sachant pas quoi dire.
« Mon nom de famille est Zhang, appelez-moi simplement Vieux Zhang ! » dit le vieil homme en entrant dans la cuisine. « Ruyi, ne touche pas au feu, fais attention à ne pas te brûler ! » Il semblait extrêmement inquiet.
Chen Kai sentait que quelque chose clochait, sans pouvoir dire exactement quoi. Était-ce le Jardin Invaincu derrière lui
? Ou peut-être le regard que portait le vieux Zhang sur les gens
? Quoi qu’il en soit, tout lui paraissait étrange. Il espérait seulement rentrer au plus vite et mettre fin à ce voyage au cœur des montagnes.
Lorsque les étudiants revinrent, tous trempés de sueur, la nuit était déjà tombée. Liang Dong venait d'entrer dans la pièce lorsqu'il aperçut Chen Kai et s'exclama, tout heureux
: «
Oh là là, pourquoi es-tu rentré si tôt
? On aurait adoré faire une randonnée ensemble
!
»
« Vraiment ? Y a-t-il de beaux paysages ? » Chen Kai ressentit un pincement de regret en entendant cela.
« Où ça ? On joue à des jeux. Le perdant doit soit boire, soit porter quelqu'un sur son dos, et le gagnant doit choisir ! » dit Liang Dong, encore plus joyeux.
« Oh ! » Maintenant, il ne le regrette plus.
« C'est dommage que tu n'aies pas pu venir ! On s'est tellement amusés ! »
« Oui, c'est vraiment dommage ! » dit Chen Kai, mais il ne ressentait aucun regret.
« Il faut absolument qu'on y aille demain ! On va faire du rafting ! Liang Dong a déjà négocié le lieu et le prix des kayaks ! »
"D'accord, d'accord, d'accord~" Ça a l'air plutôt bien, demain est encore quelque chose à attendre avec impatience.
Pendant le repas, Chen Kai fit enfin la connaissance du grand-père de Ruyi, un homme âgé qui semblait avoir entre soixante et soixante-dix ans. Il était droit, avec des cheveux blancs comme neige en hiver, mais il dégageait une certaine prestance, totalement différente de celle du vieux Zhang.
Il échangea quelques mots polis avec les étudiants, puis s'assit pour manger avec eux. Le repas était fastueux, voire excessif, avec une profusion de poisson et de viande qui remplissait la table, donnant l'impression qu'il recevait un invité de marque plutôt qu'un groupe d'étudiants désargentés.
Les élèves, fatigués et affamés après une journée de jeux, étaient tous occupés à manger. Chen Kai se trouvait assis par hasard à côté du grand-père de Ruyi, et il ne serait pas convenable de ne rien dire, alors il se força à engager la conversation : « Euh, vous êtes M. Liu ? Le jardin est magnifique ! »
En entendant cela, une expression étrange apparut soudain sur le visage du vieil homme : « Pourquoi êtes-vous allé au jardin ? »
« C’est Ruyi qui m’a fait entrer ! » dit Chen Kai en jetant un coup d’œil à Ruyi assise en face de lui. Ruyi fit un clin d’œil à son grand-père et lui tira la langue.
« Ah, vraiment ? Ce jardin est ce dont je suis le plus fier ; la plupart des gens ne peuvent pas le voir ! »
« Oh ! » Les gens ordinaires ne le voient donc pas ? Wang Pingping et moi l'avons vu cet après-midi. « Les fleurs sont si belles ! Cela fait si longtemps que je n'ai pas vu d'aussi belles fleurs ! »
« Oui, et il ne se décomposera pas ! » dit-il en riant de bon cœur. « C’est mon trésor ! »
« Euh, euh ! » Chen Kai se gratta la tête : « Existe-t-il vraiment des fleurs dans ce monde qui ne se fanent jamais ? »
« Petite, tu es encore trop jeune ! » dit-il en riant deux fois. « Les belles choses ont droit à l'immortalité, et c'est moi qui poursuis la beauté ! »
Chen Kai trouvait cela de plus en plus étrange. L'argument de cet homme ressemblait à celui de Fei Xiao, tout en différant de celui-ci. Difficile de dire s'il avait raison ou tort, mais le ton désespéré du vieil homme à propos de la beauté et de l'immortalité était exactement le même que celui de Fei Xiao.
Après le dîner, tout le monde aida Lao Zhang et Ruyi à ranger leurs affaires. Le ventre plein et le dos courbé, ils étaient tous épuisés et montèrent un à un. Lao Zhang les regarda d'en bas, le dos voûté, et dit à haute voix : « Il n'y aura plus d'électricité ici après 22 heures. Je vais fermer la porte à clé. Reposez-vous bien. Demain, on sort jouer ! »
En le regardant dans les yeux, Chen Kai sentit de nouveau un frisson lui parcourir l'échine ; c'était comme s'il regardait un troupeau d'agneaux menés à l'abattoir.
« Liang Dong, tu ne sens pas que quelque chose cloche ? » Il tira sur Liang Dong, qui montait les escaliers devant lui.
« Quoi ? Dors, j'ai tellement sommeil~ » Elle attrapa Chen Kai et le traîna à l'étage, le tirant sous son bras.
Tous les autres avaient joué toute la journée et s'étaient effondrés de sommeil, mais Liang Dong n'avait même pas eu le temps de trouver une place avec Chen Kai qu'il ronflait déjà bruyamment. Chen Kai n'eut d'autre choix que de pousser le corps massif de Liang Dong plus profondément dans le lit, de se glisser sur le bord et de faire avec pour la nuit.
Je me demande ce que fait Feixiao
? Il est sûrement chez lui à dormir et à jouer aux jeux vidéo, non
? Peut-être qu’il est allongé dans son lit à se regarder dans le miroir après avoir mangé
? Mais moi, je n’ai même plus d’endroit où dormir, et c’est seulement maintenant que je réalise à quel point il est doué. En y repensant, je me suis endormi.
Il ne savait pas combien de temps il avait dormi, mais il perçut un faible bruit dans le couloir. Liang Dong, à côté de lui, ronflait bruyamment, mais le son lui parvint tout de même à travers les murs.
Réveillé en sursaut, Chen Kai tenta de se retourner plusieurs fois, mais ne parvint pas à se rendormir. Le bruit l'étouffait, il n'eut donc d'autre choix que de se lever, de marcher un peu et de revenir plus tard.
Il poussa la porte et sortit. Le couloir était désert, seul le faible clair de lune filtrait par la fenêtre sur le sol brun. Il n'avait aucune idée d'où provenait ce léger bruissement.
Chen Kai s'étira et se déplaça prudemment, craignant de réveiller qui que ce soit, mais les pièces voisines étaient plongées dans un silence de mort, seulement troublé de temps à autre par un ronflement. Ces gens devaient dormir profondément.
Il erra le long du couloir, qui paraissait banal le jour mais devenait assez effrayant la nuit, plongé dans l'obscurité. Au moment où il s'apprêtait à descendre l'escalier, une porte s'ouvrit en grinçant.
Chen Kai sursauta et s'accroupit rapidement sur les marches. Qui était-ce ? Quelqu'un d'autre, comme lui, n'arrivait-il pas à dormir à une heure aussi tardive ?
Dans l'obscurité, une silhouette se dessina dans une pièce. Chen Kai poussa un soupir de soulagement, devinant qu'il s'agissait d'un camarade de classe qui s'était levé pour aller aux toilettes en pleine nuit. Alors que la personne allait émerger de l'ombre de l'escalier, elle ne se dirigea pas vers les toilettes. Au lieu de cela, elle fit quelques pas dans une autre pièce, sortit un trousseau de clés et tâtonna dans le noir pour ouvrir la porte verrouillée. Les clés s'entrechoquèrent, produisant un doux cliquetis métallique, semblable à celui qu'il avait entendu plus tôt.
« Ce doit être un voleur ! » pensa Chen Kai, retenant à peine son souffle, et il descendit les escaliers sur la pointe des pieds pour voir s'il pouvait trouver quelque chose pour s'en prendre à lui.
Au moment même où Chen Kai atteignait le bas des escaliers, avant même d'avoir pu distinguer quoi que ce soit dans l'obscurité, la personne qui se trouvait à l'étage était déjà descendue. Il se cacha rapidement derrière les marches. Comment pouvait-elle être si rapide
? Avant même qu'il ait pu songer à attraper le voleur, celui-ci avait déjà dévalé les escaliers, poussé la porte du salon et disparu. Le clair de lune froid éclairait son visage, révélant des traits sillonnés de rides et un sourire étrange. C'était le vieux Zhang. Il était voûté, portant quelque chose qui ressemblait à un seau, et se dirigeait droit vers le jardin.
Que fait-il ici
? Et que cherche-t-il chez eux à une heure aussi tardive
? Ce ne sont que de pauvres étudiants, et ils n'ont rien emporté lors de leur voyage. Ou bien cherche-t-il quelque chose qu'eux seuls possèdent
?
Chen Kai, surmontant sa peur, les suivit. Le vieux Zhang fit quelques détours dans la nuit, contourna le jardin et se dirigea vers une rangée de serres à l'arrière. Il semblait que ce fût la serre dont Ruyi avait parlé plus tôt dans la journée.
Chen Kai était allongé à plat ventre dans l'herbe, dehors, attendant qu'il sorte. L'herbe d'automne était humide et fraîche, et, mêlée à sa peur, il frissonnait sans cesse. Il espérait seulement qu'il sortirait vite pour pouvoir voir ce qui se cachait dans cette serre.
Un quart d'heure plus tard, le vieux Zhang referma la porte de la serre et rentra dans la maison d'un air détendu. Chen Kai attendit qu'il soit loin avant d'oser sortir des buissons. Il jeta un coup d'œil prudent en arrière, dans la direction où le vieux Zhang était parti, pour s'assurer qu'il ne reviendrait pas, puis s'avança sur la pointe des pieds vers la serre.
La porte vitrée était déverrouillée, mais dans l'obscurité, il était impossible de voir ce qu'il y avait à l'intérieur ; des silhouettes indistinctes semblaient s'y cacher.
Chen Kai resta un moment dehors, avec l'impression qu'il y avait quelque chose de dangereux à l'intérieur, et son cœur battait si fort qu'il avait l'impression qu'il allait lui sortir de la poitrine.
« Feixiao, Feixiao, bénis-moi », pensa-t-il en poussant la porte vitrée de la serre. Une odeur nauséabonde l'assaillit, lui coupant le souffle. Puis, au clair de lune, il aperçut de nombreux seaux en plastique au sol, semblables à ceux que Ruyi avait emportés dans la journée. Il semblait que c'était là que l'on fabriquait l'engrais à base de fleurs fermentées.
Il se boucha le nez et fit le tour de la serre. Des dizaines de barils s'y trouvaient, dégageant tous une odeur aigre et nauséabonde. Hormis cette puanteur, rien d'étrange ne figurait dans cette serre.
L'odeur était insupportable, et il avait l'impression d'exagérer. Il chercha rapidement une issue et, juste au moment où il atteignit la porte, il aperçut un seau posé dehors. Il ressemblait à celui que le vieux Zhang venait d'apporter. Il semblait contenir du liquide, dont une partie s'était déjà répandue lorsqu'on l'avait secoué.
C'était un liquide brun foncé ! Le cœur de Chen Kai se remit à battre la chamade. Il s'accroupit, y plongea la main et le sentit. Ça avait une odeur de poisson… c'était du sang !
Serait-ce possible ? Serait-ce possible ? Chen Kai jeta un dernier regard aux seaux dans la pièce. Étaient-ils tous remplis de sang ?