Рай — это берег праха смертных

Глава 12

No es exagerado decir que el budismo y el budismo tibetano comparten un linaje común. El joven calvo caminaba al mismo ritmo que Qi Zijun (un monje budista tibetano). El joven calvo se acercó a la mesa de Zhou Qiang, asintió y sonrió a todos, y luego se sentó frente a Qi Zijun. Qi Zijun, sin siquiera abrir los ojos, sonrió y dijo: «Hermano menor Youlong, has llegado». El joven calvo respondió: «Sí, hermano mayor Zijun, ¿cómo has estado?». Entonces ninguno de los dos volvió a hablar, ambos cerraron los ojos como si estuvieran dormidos.

Meng Linglang miró a todos los presentes y asintió, luego le dijo al cuervo que tenía en la mano: "Ve a buscar al Maestro". El cuervo batió sus alas y voló hacia el salón trasero. De repente, un olor llegó desde lejos. Zhou Qiang olfateó con fuerza y preguntó a todos: "¿Pueden oler el aura de un cadáver?". Xie Qifeng asintió repetidamente y dijo: "Hermano mayor, yo también lo huelo". El grupo no pudo evitar mirar fijamente la entrada de la posada.

Como todos esperaban, entró un joven alto y robusto, mucho más imponente que Xie Qifeng. Vestía de manera informal y llevaba a la espalda una caja de madera de aproximadamente un metro de altura, que tintineaba al caminar. Justo cuando Meng Linglang iba a hablar, el joven dijo: «Me llamo Wei Tianba, del Clan de Conducción de Cadáveres de Xiangxi. He venido hoy específicamente para un concurso de artes marciales». Luego sacó un cuervo de una bolsa bordada y se lo arrojó a Meng Linglang. «Toma tu cuervo». La voz del joven era ligeramente ronca, pero no estridente; era una voz inolvidable. Wei Tianba buscó una silla y se sentó, colocando la caja de madera en otra.

Zhou Qiang y los demás se dieron la vuelta y vieron que Meng Linglang había desaparecido. Justo cuando se preguntaban qué sucedía, vieron a Meng Linglang cargando una mesa larga y tres sillones, que estaban cuidadosamente dispuestos en la plataforma elevada frente a la arena. Meng Linglang gritó desde adentro: "Maestro, todo está listo. Ya puede salir".

Un instante después, tres ancianos salieron de la trastienda. Cada uno tomó su lugar, y el anciano algo regordete del medio dijo: «¡Ya están todos! Permítanme presentarme. Mi nombre es Xia Zhenqiang, Xia como en verano, Zhen como en revitalizar China, y Qiang como en superación personal. Soy el juez de esta competición. Los dos que están a mi lado son viejos amigos», dijo, señalando al anciano enmascarado a su izquierda, «Este es mi viejo amigo, el Hombre de Cera Xue». Luego señaló al anciano demacrado a su derecha, «Este es el Doctor Fantasma Ouyang Bai».

El anciano Xia Zhenqiang se detuvo un instante, luego llamó a Meng Linglang y le susurró unas palabras. Meng Linglang corrió hacia la entrada de la posada cuando, de repente, un hombre entró corriendo. El hombre, que aparentaba unos cincuenta años, llevaba un gran cuchillo a la espalda. Estaba muy embarazada, jadeaba con dificultad y exclamó sin aliento: "¡Dios mío, por fin lo he conseguido!". El hombre sonrió a todos, se acercó al anciano Xia Zhenqiang, juntó las manos en un saludo militar y dijo: "Saludos, Maestro. He venido a un concurso de artes marciales. Soy Wu Laosan, el verdugo de Shandong".

El anciano Xia se acarició la larga barba blanca y dijo: «Aunque no te invité, ya que estás aquí, por favor, busca un sitio donde sentarte». El hombre le dio las gracias y se sentó junto a Wei Tianba. El anciano Xia le guiñó un ojo a Meng Linglang, indicándole que cerrara la puerta.

El anciano Xia continuó: «Creo que vuestros maestros ya os han explicado el propósito de esta competición». La gente de abajo asintió repetidamente. «Así es. Además de competir por el primer puesto en el mundo sobrenatural, también le revelaré al ganador el secreto de un tesoro». Un murmullo recorrió la multitud. Zhou Qiang pensó para sí mismo: «Mi maestro nunca mencionó ningún tesoro. ¿Será que este anciano lo añadió por su cuenta?».

Los ojos del anciano Xia se fijaron de nuevo en la entrada de la posada. De repente, los abrió de par en par y se arrancó un largo pelo de la barba, arrojándolo hacia la puerta. El pelo, como una afilada aguja de bordar, atravesó el panel. Una figura oscura lo esquivó. El anciano Xia se puso las manos a la espalda y dijo con calma: «Ya que estás aquí, ¿por qué andas merodeando y no entras?». La figura oscura oyó esto en la puerta, la abrió y entró.

Todos los presentes, incluyendo a los tres ancianos en el escenario, quedaron estupefactos cuando entró. ¡Era claramente un extranjero! El hombre se acercó al anciano Xia y le dijo en un chino entrecortado y áspero: «Hola, soy un estudiante de intercambio de Estados Unidos. Tengo un gran interés en la cultura china antigua. No hace mucho, durante una excursión, rescatamos a un cuervo herido y encontramos una carta atada a su pata. La abrí, le eché un vistazo, lo curé y lo liberé. Vi lo que había dentro, así que vine aquí. También quiero batirme en duelo».

El anciano enmascarado, Xue, rió entre dientes y dijo: "Niño, esta no es una pelea simple y elegante. Creo que deberías regresar. De lo contrario, podrías morir de miedo aquí". El joven extranjero rió, mostrando sus cuatro largos y delgados colmillos. "¿Un zombi?!" El anciano enmascarado, Xue, había vivido muchos años; ¿cómo iba a saber que existían vampiros en otros países? Después de hablar, el anciano Xue se puso de pie, pero el Doctor Fantasma Ouyang Bai lo detuvo, diciendo: "Oye, viejo Xue. Los extranjeros son diferentes a nosotros los chinos. ¿Alguna vez has visto a un zombi hablar y caminar? Si quiere pelear, que lo haga". Luego miró al anciano Xia para pedirle su opinión. El anciano Xia hizo un gesto con la mano, indicándole al joven extranjero que se sentara.

El joven extranjero, rebosante de alegría, saludó a Zhou Qiang y a su grupo: «Hola a todos, me llamo Mike. Por favor, cuiden de mí». Zhou Qiang se puso de pie y le devolvió el saludo, pero Xie Qifeng lo detuvo y le susurró: «Hermano mayor, ¿podrías dejarme en ridículo? Has deshonrado por completo a la Secta Qi Yi. Mira, aparte de ti, ¿quién más está saludando a ese extranjero? Sé más discreto, ¿de acuerdo?». Zhou Qiang, como de costumbre, se rascó la cabeza y sonrió con timidez.

Meng Linglang le susurró algo al oído al anciano Xia, y este le dijo con severidad: "¿Quién no trajo mis cuervos? ¿Cómo es que faltan dos?". Al oír esto, Xie Qifeng y Zhou Qiang se llevaron las manos al estómago, casi escondiendo la cabeza bajo la mesa. Qin Shuang los miró con desdén y dijo: "¡Qué inútiles! Ni siquiera un hombre adulto puede asumir la responsabilidad". Dicho esto, se puso de pie y le dijo al anciano Xia: "Maestro, los cuervos que usted envió volaron a la Secta Técnica Gu, pero yo estaba en Hebei en ese momento, así que no los recibí".

¿Ah? ¿Cómo te enteraste de esto? —preguntó el anciano Xia, temiendo cometer un error. Qin Shuang señaló a Xie Qifeng y Zhou Qiang, que estaban desplomados sobre la mesa, y dijo: —Yo estaba en la Secta Qi Yi en ese momento, así que me enteré. Y tu cuervo fue devorado por los tres maestros y discípulos de la Secta Qi Yi. Zhou Qiang comprendió que algo andaba terriblemente mal. Qin Shuang, oh Qin Shuang, ¿cómo pudiste traicionarnos a todos en un momento tan crucial? No solo nos traicionaste a nosotros dos, sino que incluso traicionaste a tu maestro.

Tras pensarlo un momento, Zhou Qiang se puso de pie, con el rostro enrojecido, y dijo: «Así es, me lo comí. ¡No tiene nada que ver con mi amo, el señor Le Shui!». Sin importarle si Qin Shuang seguía con frío, le quitó furiosamente la chaqueta verde acolchada de algodón del hombro y se la puso. ¿Eh? Los tres ancianos en el escenario miraron a Zhou Qiang con ojos verdes brillantes, como comadrejas que ven una gallina. El anciano Xia, lejos de enfadarse, llamó a Zhou Qiang.

—¿Dices que eres discípulo de Le Shui? —Los tres ancianos asintieron con aprobación—. Así es. La gente de la Secta Qi Yi tiene un problema: protegen la reputación de su maestro. En ese sentido, te pareces bastante a él. Mientras hablaban, tocaron la chaqueta acolchada de algodón verde de Zhou Qiang. —Oye, sigue siendo la misma ropa de hace sesenta años. Solo se ha cambiado la capa exterior; el forro sigue siendo el mismo. Tu maestro usó esta chaqueta entonces. Probablemente Le Shui no la ha lavado en sesenta años. —Los tres ancianos rieron mientras hablaban.

Zhou Qiang tenía una peculiar costumbre: no le importaba lo que dijeran de él, pero prohibía rotundamente que hablaran mal de sus familiares o amigos cercanos. Enfurecido, Zhou Qiang rugió: «¡No se atrevan a hablar mal de mi amo!». Luego, fulminó con la mirada a los tres ancianos, mientras un aura púrpura se extendía desde lo alto de su cabeza.

El viejo Xia y los demás no estaban enfadados en absoluto; al contrario, rieron aún más fuerte, porque, a su parecer, este chico era igual que Le Shui en aquel entonces. El Doctor Fantasma intentó calmar los ánimos rápidamente: «Chico, no te enfades. Todos nos llevamos bien con tu amo. Solo estábamos bromeando». Zhou Qiang resopló y regresó a su asiento sin mirar atrás. Al ver a Zhou Qiang alejarse, los tres ancianos no pudieron evitar murmurar: «Se parece mucho a su amo».

Xie Qifeng escuchó la conversación de Zhou Qiang con el anciano. Una vez que Zhou Qiang se sentó, Xie Qifeng habló: "Hermano mayor, ¿qué sugieres? ¿Deberíamos nosotros dos acabar con todos aquí?". Al terminar de hablar, la sangre de Xie Qifeng hirvió y un aura escalofriante emanó de él. Esto no pasó desapercibido para los tres ancianos. El anciano Xia se acarició la barba y susurró a los dos que estaban a su lado: "La Estrella Tianyin también ha llegado. La Secta Qi Yi es realmente notable. Que Le Shui y Le Xi, estos dos jóvenes, hayan gobernado el mundo sobrenatural durante sesenta años y aún así hayan logrado encontrar la Auspiciosidad Púrpura de las Siete Vidas y la Estrella Tianyin es realmente extraordinario. Parece que tienen una oportunidad de conservar su título en esta competencia". El Doctor Fantasma y el Hombre de Cera Xue sonrieron y dijeron: "Esto va a ser un buen espectáculo". ======================================================================================== Capítulo Siete: Qi Yi contra la Magia Negra - El Espíritu de Yi Ge - Recopilado y organizado por

El anciano Xia miró al cielo, luego agitó las manos y las dos puertas de madera de la posada se cerraron automáticamente. Inmediatamente después, apareció Meng Linglang cargando una pequeña caja de madera, que se parecía exactamente a las que se usan en una lotería. El anciano Xia se acarició la barba y dijo: "Hay ocho papelitos dentro, cada uno etiquetado con uno de los ocho trigramas: Qian, Dui, Li, Zhen, Xun, Kan, Gen y Kun. Porque solo invité a siete sectas". Mientras hablaba, los ojos del anciano Xia se dirigieron a Wu Laosan y Mike: "Ustedes dos vinieron sin invitación, así que juguemos el quinto partido. ¿Alguna objeción?". Wu Laosan y Mike asintieron repetidamente, indicando que no tenían objeciones.

Meng Linglang entregó la caja al grupo, sonriendo, y dijo: "Ocho de ustedes, saquen un papelito cada uno". Después de que todos recibieron sus papelitos, el anciano Xia habló: "Por favor, los dos con los papelitos numerados 'Qian' y 'Dui', suban y luchen primero". Zhou Qiang abrió su papelito y vio que decía "Xun" (巽) y "Wu" (五), y suspiró aliviado. "Hermano mayor, yo iré primero. Ustedes miren", dijo Xie Qifeng a Zhou Qiang con una sonrisa, completamente despreocupado. Luego se levantó, caminó hacia la arena y levantó el papelito que decía "Qian".

De repente, una hermosa figura se acercó a Xie Qifeng. Esta persona no era otra que Qian Qiuyue, la sucesora del maestro de hechicería. Qian Qiuyue entró en la arena con un paquete en una mano y una nota en la otra. Los tres ancianos del público asintieron. El anciano Xia se puso de pie y dijo: "El primer combate a medianoche es Qi Yi contra Jiang Tou. ¡Comencemos!". Una ráfaga de viento frío aulló, y Meng Linglang, sin que nadie se diera cuenta, ya había llenado más de diez juegos de mesas y sillas a la izquierda con juegos de té de papel. Zhou Qiang activó su Ojo Celestial y observó con atención. Los asientos vacíos a la izquierda estaban llenos de toda clase de fantasmas salvajes. Algunos tenían rostros blancos, verdes y azules; a otros les faltaban brazos, piernas o cuerpos. Eran, sin duda, un grupo variopinto de criaturas extrañas y variadas. Zhou Qiang no se atrevió a mirar más y giró la cabeza para observar la arena.

En el ring, Xie Qifeng y Qian Qiuyue se mantenían a tres metros de distancia, una regla y un patrón establecido. Xie Qifeng, aún agitando su flequillo con despreocupación, sonrió y dijo: "Hermosa dama, seré indulgente contigo". Qian Qiuyue se agachó, abrió un paquete y dijo: "Yo no seré indulgente contigo". Luego sacó una cabeza ensangrentada del paquete, sobresaltando a Xie Qifeng. Tembloroso, Xie Qifeng preguntó: "¿De quién es esta cabeza? ¿Cómo pudiste ser tan cruel?". Qian Qiuyue se burló: "Hmph, esto no te incumbe. ¡Toma esto!".

Dicho esto, Qian Qiuyue acunó la cabeza en una mano, y un jade roto se deslizó de la manga de la otra. Dibujó un círculo en el aire con el jade y lo introdujo con fuerza en la oreja de la cabeza. Esta abrió los ojos de repente, mirando fijamente a Xie Qifeng con una risa estridente. El jade roto que Qian Qiuyue le había dado a la cabeza era el Jade de Atrapamiento de Almas, una forma de magia negra. La magia negra contiene técnicas malignas que pueden atormentar a una persona hasta la muerte. Una vez que una persona muere, inevitablemente se convierte en un fantasma vengativo y regresa para vengarse. Por lo tanto, la secta de magia negra desarrolló un método para atrapar al fantasma. Después de matar a alguien, lanzaban un hechizo para invocar al fantasma del difunto, momento en el que el resentimiento del fantasma era mínimo. Luego, intentaban separar el alma del fantasma de su espíritu, tal como separarían la cabeza de una persona de su cuerpo. La secta de magia negra sellaba las tres almas del difunto en un frasco y atrapaba sus siete espíritus en el jade. Esto tenía dos propósitos: primero, impedir que el fantasma vengativo buscara venganza; y segundo, usar el Jade de Atrapamiento de Almas en el cadáver para sus propios fines. Qian Qiuyue originalmente pretendía traer un cadáver, pero luego pensó que, aunque un cadáver pudiera caminar, el hedor de su cuerpo llamaría la atención, así que decidió usar una cabeza en su lugar.

Xie Qifeng tampoco era un rival fácil. Al ver a Qian Qiuyue sacar la cabeza, supo que hablaba en serio. Así que Xie Qifeng se quitó el abrigo, dejando al descubierto su Armadura Repelente del Mal. Luego sacó tres varitas de incienso de su mochila, las colocó en sus posiciones correspondientes y utilizó la Técnica de Concentración Yin. En ese instante, el rostro y todo el cuerpo de Xie Qifeng palidecieron mortalmente, al igual que la repugnante cabeza.

Qian Qiuyue retiró el brazo, y la cabeza se mantuvo erguida en el aire; algo realmente increíble. Antes de que Xie Qifeng pudiera atacar, la cabeza ya había volado hacia él. Xie Qifeng alzó el brazo y, con un golpe seco, su palma impactó en el rostro de la cabeza, haciéndola volar hacia atrás. Qian Qiuyue se burló: «Pensé que la Secta Qi Yi sería tan poderosa. Esta cabeza ha estado empapada en veneno durante años; ¿no te diste cuenta de que estaba envenenada?». Luego soltó una risita.

Xie Qifeng miró su palma y vio que estaba cubierta de ampollas verdes. Rápidamente las limpió con la manga. La Técnica de Recolección de Yin hacía que el hechicero desarrollara una capa de piel muerta, que servía para protegerse de los ataques externos. Para entonces, la piel muerta y las ampollas venenosas de la palma de Xie Qifeng habían caído al suelo. Antes de que Xie Qifeng pudiera terminar, la cabeza venenosa volvió a volar. Esta vez, Xie Qifeng no se atrevió a ser descuidado e inmediatamente sacó su arma mágica, el Abanico Kongming. Aún recordaba vívidamente las palabras en las paredes de la tumba: "Un abanico trae viento, dos abanicos traen lluvia, tres abanicos traen truenos, cuatro abanicos traen granizo a la ciudad, cinco abanicos traen inundaciones al Templo Jinshan, y seis abanicos traen el colapso del cielo y la tierra".

En el jurado, la figura de cera de Xue Qian se inclinó hacia adelante y exclamó sorprendida: «¡El abanico Kongming! ¿Es real?». El anciano Xia lo hizo volver rápidamente a su asiento y dijo: «No te preocupes. Aunque sea real, pertenece a otra persona». Mientras hablaba, no pudo evitar mirar a Xie Qifeng, pensando para sí mismo cuántos secretos guardaba aún la escuela Qi Yi que desconocíamos.

Antes de que la cabeza pudiera siquiera acercarse, Xie Qifeng agitó su abanico y, con su propia energía yin, el Abanico Kongming desató una fuerte ráfaga de viento yin, obligando a todos los presentes a cubrirse los ojos, la boca y la nariz. Cuando volvieron a mirar, la cabeza ya había rodado hasta los pies de Qian Qiuyue. La cabeza abrió la boca con ferocidad, expresando su repudio. Qian Qiuyue movió su tacón alto y la cabeza voló de nuevo. Esta vez, la boca de la cabeza estaba abierta, escupiendo agua venenosa gris que goteaba sobre el suelo de madera de la arena con un silbido.

Xie Qifeng ni siquiera esquivó. Con un movimiento casual, agitó su abanico y la cabeza rodó hasta el suelo, aferrándose con fuerza a sus afilados dientes. El veneno que escupió salpicó la pared opuesta, desprendiendo un hedor nauseabundo. Antes de que la cabeza pudiera alzarse de nuevo, Xie Qifeng se abalanzó sobre ella y la pisoteó. Levantó su Abanico Kongming y la abanicó con fuerza tres veces. Una nube oscura se formó en la azotea. En un abrir y cerrar de ojos, Xie Qifeng esquivó el ataque y un rayo impactó en la cabeza. Con un fuerte estruendo, la cabeza explotó por completo, sin dejar rastro.

El hueso de jade de bloqueo de almas, a medio terminar, rodó hasta los pies de Qian Qiuyue, quien apretó los dientes y golpeó el suelo con rabia. Xie Qifeng miró a Qian Qiuyue con provocación y dijo: "¡Que uses cualquier otro método que tengas!". Zhou Qiang, que observaba desde abajo del escenario, se puso de pie, aplaudió y rió a carcajadas: "¡Hermano menor, bien hecho!". Miradas extrañas surgieron por todas partes. Qin Shuang no pudo soportarlo más y empujó a Zhou Qiang.

Qian Qiuyue se burló: «No te alegres demasiado todavía. ¡Mira esto!». Hizo un gesto con sus largas uñas. Xie Qifeng las miró, luego observó los arañazos en su mano y comprendió. La sangre en las uñas de Qian Qiuyue provenía del apretón de manos que se dieron al conocerse. Durante el apretón de manos, ella había arañado sutilmente la palma de Xie Qifeng con la uña. No subestimes este pequeño gesto; romper el estrato córneo sin tocar la corteza nerviosa no es fácil. Claro que, para un practicante experimentado de magia negra, seguía siendo bastante sencillo.

Qian Qiuyue sacó una pequeña muñeca de paja de detrás de su espalda y le untó la sangre que tenía debajo de las uñas. "¿Ves esto? ¡Este eres tú! ¡Te voy a torturar hasta la muerte!" Dicho esto, Qian Qiuyue sacó una aguja de bordar de debajo de la lengua y se la clavó en la pierna derecha de la muñeca. Xie Qifeng gritó, y su pierna derecha se desplomó hasta caer de rodillas. Qian Qiuyue sonrió con desprecio dos veces y dijo: "Te dije que te arrodillaras, ahora te toca a ti". Luego le clavó la aguja en la pierna izquierda. Esta vez, sin embargo, Xie Qifeng no gritó. En cambio, miró a Qian Qiuyue con ternura, levantó un brazo hacia ella y le dijo: "Cásate conmigo".

Qian Qiuyue entró en pánico y retrocedió dos pasos. ¿Cómo era posible? Era claramente la sangre de Xie Qifeng, ¿por qué no sentía dolor? ¿Estaba fingiendo? Justo entonces, Zhou Qiang gritó desde abajo del escenario: "¡Hermano menor, deja de fingir! ¡Levántate!". Xie Qifeng puso los ojos en blanco, como si Zhou Qiang hubiera arruinado un buen espectáculo. Qian Qiuyue observó con curiosidad cómo Xie Qifeng se ponía de pie. Xie Qifeng sacó lentamente de su bolsillo una figura de papel con su fecha y hora de nacimiento escritas. Había un agujero en cada una de las piernas de la figura de papel, igual que la figura de paja en la mano de Qian Qiuyue. Esta era la figura de papel sustituta que el Viejo Le Shui le había dado a Xie Qifeng.

Xie Qifeng suspiró aliviado en secreto; si no fuera por la figura de papel del Viejo Le Shui, probablemente estaría lisiado ahora. Mirando a Qian Qiuyue, ella estaba atónita en el escenario, sin saber qué hacer. Temiendo que Qian Qiuyue pudiera recurrir a algún truco de nuevo, Xie Qifeng dio un paso al frente y la golpeó, dejándola inconsciente. Zhou Qiang gritó desde abajo: "¡Hermano menor, usa rápidamente la Técnica de Transformación de Sueños!". Xie Qifeng asintió a Zhou Qiang y se giró para invertir las posiciones de las tres varitas de incienso. Anteriormente, cuando Le Shui Po usaba la Técnica de Transformación de Sueños, alguien tenía que sostener el Diagrama de Transformación de Qi para protegerla.

Zhou Qiang y Xie Qifeng habían desarrollado una nueva Técnica de Retorno de Almas para Calmar los Sueños. Consistía en usar una varita de incienso para atraer el alma, una segunda varita como incienso temporal, y el hechicero podía ajustar el tiempo de retorno del alma controlando la longitud de las varitas. La tercera varita era un incienso vital; mientras este incienso ardiera continuamente, el alma podía permanecer con vida. En la arena, solo estaban presentes Xie Qifeng y la inconsciente Qian Qiuyue, por lo que no hubo interferencia externa al usar esta Técnica de Retorno de Almas. Xie Qifeng recitó el encantamiento y luego se desplomó al suelo.

En su sueño, Xie Qifeng se encontró en un callejón. Necesitaba encontrar a Qian Qiuyue y derrotarla. De repente, oyó un llanto proveniente del patio. Se acercó a la puerta de la casa y vio a una mujer de unos treinta años salir corriendo, llorando y alejándose. Inmediatamente después, una niña de cuatro o cinco años salió corriendo, persiguiendo a la mujer y llamando a su madre, pero la mujer ya estaba lejos. Justo cuando Xie Qifeng se disponía a acercarse para consolar a la niña, vio a un hombre de aspecto lascivo, también de unos treinta años, salir corriendo de la casa y llevarse a la niña de vuelta adentro.

Xie Qifeng, aún inquieto, esperó un rato en la puerta. Escuchó los gemidos de una mujer que venían del interior. Un instante después, la puerta se abrió y salió un hombre lascivo, con el brazo alrededor de una mujer vestida de forma extravagante. La niña lo siguió de cerca, preguntando: «Papá, ¿dónde está mamá?». El hombre lascivo se giró y le dijo: «Vete a casa». Acto seguido, pateó a la niña, que cayó al suelo llorando desconsoladamente mientras veía al hombre y a la mujer alejarse.

Poco después, pasó un anciano de aspecto severo, de unos cincuenta años. Ayudó a la niña a levantarse y le dijo: «Niña, ven conmigo. Cuando aprendas artes marciales, regresa y nos ocuparemos de ellos. Ya no te acosarán». La niña dejó de llorar y sonrió al hombre de rostro afable. Xie Qifeng quiso gritar, pero no pudo emitir ningún sonido. Dio un paso adelante, pero cayó al suelo.

Cuando levantó la vista, vio una escena completamente diferente. Una chica, presumiblemente de unos veinte años, entró en la casa. Xie Qifeng la reconoció de inmediato: ¡era Qian Qiuyue! Entonces, un grito de mujer provino del interior. Xie Qifeng corrió al patio y miró por la ventana. Vio a la niña decapitar a la mujer y decirle al hombre que estaba a su lado: «No te mataré, porque eres mi padre. Le fuiste infiel a mi madre y mereces un castigo». Dicho esto, arrancó una pierna de la muñeca de paja que sostenía. El hombre gritó de agonía. La niña envolvió la cabeza de la mujer en un bulto y se marchó. Xie Qifeng estaba a punto de detenerla cuando la niña se detuvo, levantó la vista, con lágrimas en los ojos, y gritó al cielo: «Madre, ¿dónde estás? Te extraño tanto. Te he vengado».

Xie Qifeng abrazó a Qian Qiuyue por delante, y Qian Qiuyue se apartó rápidamente, preguntando: "¿Quién eres? ¿Por qué me abrazas? ¡No tengo familia!". Xie Qifeng dijo con calma: "¿Soy tu esposo?". Qian Qiuyue preguntó confundida: "¿Esposo?".

En ese momento crucial, el incienso se extinguió. Xie Qifeng se levantó del suelo, cargó a Qian Qiuyue, que seguía inconsciente, y abandonó el escenario. El público guardó un silencio absoluto, no porque las acciones de Xie Qifeng los hubieran dejado sin palabras, sino porque nadie tenía idea de cómo Xie Qifeng había derrotado a Qian Qiuyue en su sueño.

El anciano Xia se puso de pie y gritó con su voz atronadora: "¡Qi Yi gana la primera ronda!". ========================================================================================= Capítulo 8: El mastín tibetano - El espíritu de Yi Ge - Recopilado y organizado por

Al ver a Xie Qifeng bajar del escenario, Zhou Qiang se acercó a él y le preguntó con preocupación: «Hermano menor, ¿estás bien?». Xie Qifeng asintió, miró a Qian Qiuyue en sus brazos y se dirigió a su asiento. Con cuidado, la recostó sobre la mesa. Al ver a Qian Qiuyue inconsciente, Xie Qifeng sintió una punzada de compasión y olvidó por completo las crueldades que Qian Qiuyue había mostrado antes. Quizás solo Xie Qifeng conocía la verdadera identidad de Qian Qiuyue.

El anciano Xia anunció solemnemente: «Ahora, demos la bienvenida al concursante que tiene los papeles con los caracteres "离三" y "震四"». Un enorme mastín tibetano saltó de debajo de otra mesa y aterrizó en el escenario de un solo brinco, dejando al público asombrado. Acto seguido, Lama Qi Zijun, con su característico paso lento, subió lentamente al escenario. El público y los jueces estaban muy curiosos: ¿cómo podía este valiente mastín tibetano tener un amo así?

Zhou Qiang rió entre dientes y les dijo a los que lo rodeaban: "Creo que Qi Zijun definitivamente va a ganar. Su mastín tibetano, parecido a un tigre, podría matarnos fácilmente, ¿verdad?". Zhou Qiang se dio la vuelta y vio que Qin Shuang había desaparecido. La miró de nuevo y la vio caminando hacia el ring. Zhou Qiang se dio cuenta de que algo andaba mal y rápidamente la siguió, tomándola de la mano. Mirando a su alrededor, susurró: "¿Debería ir? ¡Es demasiado peligroso para ti!". Qin Shuang, sin embargo, parecía despreocupada y dijo con tono coqueto: "Está bien, no te preocupes. Puedo encargarme yo sola". Aunque Qin Shuang dijo esto, en realidad no estaba segura.

El anciano Xia gritó: "¡Comienza el duelo!". En el escenario, Qin Shuang aumentó deliberadamente la distancia entre ella y su oponente; había visto claramente el salto del Mastín Tibetano. Zhou Qiang, sentado abajo, no tenía ningún interés en permanecer sentado y solo pudo aferrarse al escenario, observando el duelo de Qin Shuang con expresión preocupada. El Hombre de Cera Xue sonrió y les dijo a los dos ancianos que estaban a su lado: "Jeje, creo que al hijo mayor de Qi Yi parece gustarle mucho la hija de la familia Gu". El Doctor Fantasma Ouyang Bai respondió: "Una dama esbelta y elegante es el ideal de un caballero". Los tres ancianos rieron entre dientes.

Qin Shuang no se atrevió a descuidarse y sacó una pequeña campana Gu. La activó y varios escorpiones, ciempiés y arañas salieron arrastrándose. La serpiente blanca que Qin Shuang llevaba en la cintura también se había arrastrado hasta su hombro, lamiendo a Qi Zijun, que estaba frente a ella. Los ojos de Qi Zijun, que habían estado entreabiertos, se abrieron de golpe, revelando venas inyectadas en sangre, lo que sobresaltó a todos. Qi Zijun dijo: «Benhebradora, te mostraré misericordia, pero mi búsqueda de la vida no. Quizás deberías rendirte». Qin Shuang ni siquiera le dirigió la palabra.

Enfurecida, Qi Zijun golpeó el suelo con el pie, y el mastín tibetano que estaba a su lado salió disparado como el viento, saltando frente a Qin Shuang con sus fauces abiertas. La serpiente blanca sobre el hombro de Qin Shuang tampoco se dejó intimidar. Al ver al mastín tibetano cargando, la serpiente blanca arqueó su cuerpo, mirando a izquierda y derecha, antes de saltar ágilmente sobre la cabeza del mastín. Los escorpiones, ciempiés y arañas flor dentro de la campana Gu también atacaron sin piedad al mastín tibetano. El escorpión usó su cola para apuñalar las enormes garras del mastín, mientras que el ciempiés y la araña flor ya se habían enroscado en sus patas.

Ligeramente adolorido por las picaduras de escorpión, el mastín tibetano levantó la pata y pisoteó a varios escorpiones hasta matarlos. De repente, una serpiente blanca le mordió la oreja, provocando que el mastín enloqueciera de dolor. Entonces comenzó a saltar salvajemente, sacudiéndose todos los insectos venenosos de su cuerpo, excepto la serpiente blanca. Qi Zijun observaba sufrir a su querido perro, sin darse cuenta de que Qin Shuang ya lo había rodeado por detrás. Cuando Qi Zijun se percató, ya era demasiado tarde.

Normalmente, Qin Shuang parecía débil e impotente, pero en una verdadera pelea, no era menos fuerte que nadie. Qin Shuang extendió su delgado brazo y agarró el cuello de Qi Zijun, y por mucho que este forcejeara, aquel brazo lo sujetaba con la fuerza de una tenaza de acero. Qi Zijun agarró la pala con la mano derecha y la blandió hacia atrás, con la esperanza de golpear a Qin Shuang.

Qin Shuang no era una persona común. Se desvió hacia un lado, haciendo que el eje cilíndrico ligero de Qi Zijun fallara. Justo cuando él levantaba el eje para atacar de nuevo, Qin Shuang aumentó la fuerza de su brazo, y Qi Zijun ya estaba sin aliento, incapaz siquiera de sujetar el eje. Con un estruendo metálico, el eje cilíndrico ligero de bronce cayó al suelo con un crujido seco. El gigantesco mastín tibetano se giró, vio a su amo en peligro y, sin importarle la serpiente blanca que llevaba en el cuerpo, se abalanzó sobre Qin Shuang.

Qin Shuang no tuvo más remedio que liberar a Qi Zijun, que estaba casi muerto, y se desató una persecución. Debajo del escenario, Qian Qiuyue despertó, abrió sus ojos borrosos y le preguntó a Xie Qifeng: "¿Acabo de perder?". Xie Qifeng se giró y dijo con sinceridad: "¡No! Ganaste. Ganaste mi corazón". Qian Qiuyue se sonrojó y miró hacia el escenario: "¡Ah, ¿por qué la hermana menor Qin Shuang está peleando con ese apestoso lama?!"

Mientras Qin Shuang corría, le ordenó a la serpiente blanca que siguiera mordiendo al mastín tibetano. La sangre ya le corría por las orejas hasta la cara; el mastín se había vuelto completamente loco, persiguiendo desesperadamente a Qin Shuang. El hombre, el perro y la serpiente comenzaron a dar vueltas en círculo por la arena. Qi Zijun se incorporó, recuperando el aliento. Justo cuando estaba a punto de levantarse, vio a Qin Shuang corriendo hacia él, con Zhui Ming persiguiéndolos como un loco. Qi Zijun estiró la pierna, pero para cuando Zhou Qiang le advirtió, ya era demasiado tarde; Qi Zijun hizo tropezar a Qin Shuang.

El mastín tibetano, babeando, se acercó lentamente. La serpiente blanca que llevaba en la cabeza le mordió la otra oreja, provocando que aullara de dolor y sacudiera violentamente la cabeza, haciendo que la serpiente saliera disparada hacia un lado. La serpiente herida no abandonó a su amo; se arrastró lentamente frente a Qin Shuang. El mastín ni siquiera miró a la serpiente, extendiendo su enorme pata para aplastarla, cuando de repente la cabeza de una serpiente emergió de la ropa de Qin Shuang, siseándole al mastín.

El mastín tibetano estaba claramente aterrorizado por la cabeza de la serpiente y se quedó paralizado. No porque la cabeza de la serpiente hubiera aparecido de repente, sino porque lo que vio no era una serpiente cualquiera. Qi Zijun gritó: "¡Zhuiming, ¿qué haces ahí parado?!" Las palabras de un amo son una orden para un perro leal, especialmente para un mastín tibetano que solo reconoce a un amo en toda su vida. Aunque el mastín le tenía miedo a la pequeña serpiente en los brazos de Qin Shuang, aun así bajó, pero, por desgracia, Qin Shuang ya estaba preparado.

Agarró la cola de la serpiente blanca y tiró hacia atrás, provocando que el mastín tibetano, Zhuiming, golpeara el suelo con la pata, dejando una enorme huella. Qin Shuang pensó: "¡Ahora es el momento!". El mastín tibetano abrió su boca roja como la sangre, y Qin Shuang, sin previo aviso, sacó una pastilla negra de sus manos y se la arrojó a la boca. El mastín gimió dos veces, se arrodilló en el suelo un rato y luego se quedó quieto. Qi Zijun acarició rápidamente a su querido perro, gritando: "¡Zhuiming, no me asustes! ¡No te mueras!".

Qin Shuang se puso de pie, se sacudió el polvo de la ropa y dijo con calma: "¡Perdiste!". Qi Zijun volvió a mirar a Qin Shuang; la serpiente blanca herida ya se había arrastrado hasta ella. Qi Zijun rió entre dientes, cerró los ojos y dijo: "Mátame".

Pero al cabo de un rato, Qi Zijun vio que Qin Shuang aún no se había movido, así que volvió a abrir los ojos. Lo que vio lo conmovió profundamente. Qin Shuang extendió su mano delgada y le ofreció a Qi Zijun una píldora roja en la palma, diciendo: «Toma esto, es el antídoto». Luego, Qin Shuang se arrodilló, recogió la serpiente blanca y bajó del escenario. Qi Zijun dijo con alegría: «Gracias».

Zhou Qiang levantó a Qin Shuang, la hizo girar y la bajó de nuevo, preguntándole: "Qin Shuang, eso fue peligroso". Qin Shuang le devolvió el abrazo a Zhou Qiang sin decir palabra. En el panel de jueces, el Doctor Fantasma Ouyang Bai notó algo extraño y les dijo a los otros dos ancianos: "¿Se dieron cuenta de que el Sabueso Divino parecía asustado hace un momento? Parecía que algo sobresalía de los brazos de la chica Miao. Mis viejos ojos me fallan, no lo vi con claridad. ¿Lo vieron ustedes?". Figura de Cera Xue y el Anciano Xia negaron con la cabeza. El Anciano Xia le dijo a Ouyang Bai: "Debe haber algo, simplemente no lo vimos. Tal vez aparezca la próxima vez". Después de decir eso, se puso de pie y gritó: "¡Segunda ronda, la facción de la Técnica Gu gana!". =================================================================================== Capítulo Nueve: La Batalla de las Contradicciones - El Espíritu de Yi Ge - Recopilado y organizado por

Antes de que el anciano Xia pudiera hablar, Zhou Qiang ya estaba en la arena. El anciano Xia se rió entre dientes: «Este chico tiene muy mal genio; ya está aquí antes de que yo haya dicho nada». Los tres ancianos intercambiaron una sonrisa. Al oír las risas, Zhou Qiang supuso que los tres ancianos seguían burlándose de él y puso los ojos en blanco. Justo entonces, un joven salió del pasillo trasero. Zhou Qiang lo reconoció de inmediato: ¡era You Long, del budismo! Solo que You Long se había cambiado de ropa en el pasillo trasero. Llevaba una túnica budista con auténticos motivos de ladrillo, un rosario negro alrededor del cuello y un cuenco para mendigar, una práctica budista. You Long, como siempre, se dirigió a la arena a paso de tortuga.

En el jurado, el Doctor Fantasma Ouyang Bai comentó en voz baja a los otros dos ancianos: «Así que es él. No lo reconocí antes, no vi su vestimenta». Los dos ancianos preguntaron al unísono: «Hermano Ouyang, ¿conoce a esta persona?». Ouyang Xiu sonrió y dijo: «Sí, hace quince años fui al Palacio de Verano en Chongqing y conocí al maestro de este joven monje, el Abad Qiran. El Abad Qiran lo cuidó mucho; para él, este joven monje era como un tesoro. Le pregunté al Abad Qiran por qué, y me contó sobre los antecedentes del joven monje».

Décadas atrás, el maestro del monje Qiran, el abad del Palacio de Verano, se llamaba Wenhua. Una noche, Wenhua tuvo un sueño. Soñó que vagaba por una montaña cuando de repente vio al Buda y a Laozi jugando al ajedrez. Por curiosidad, Wenhua se acercó lentamente y se detuvo tras un árbol no muy lejos del Buda, escuchando a escondidas su conversación. Laozi tomó una pieza de ajedrez y la colocó en el tablero, suspirando: «Ay, me pregunto si podremos escapar de la gran calamidad que abatirá a la humanidad en unas décadas». El Buda, inexpresivo y con la mirada perdida, respondió: «Si es una calamidad, ¿para qué molestarse en evitarla?».

Laozi dijo a regañadientes: «Si no nos escondemos, ¿acaso vamos a dejar que la humanidad afronte esta calamidad? ¿Y si la humanidad no puede soportarla?». No lo dijo en voz alta porque no quería que el resultado fuera como había predicho. Buda, aún impasible, dijo: «Lo que tenga que suceder, sucederá. ¿Acaso no ocurren con frecuencia desastres naturales y calamidades provocadas por el hombre en el mundo? Dejemos que la gente las afronte».

«¡Eso no es una calamidad cualquiera!», exclamó Laozi, algo agitado. Sabía que los discípulos taoístas por sí solos no podrían con ello. Buda finalmente mostró una expresión de dolor y dijo: «Todas las cosas tienen un espíritu. Aunque sea maligno, nosotros, como dioses, no podemos destruirlo. Toda causa tiene su efecto; dejemos que los asuntos humanos se resuelvan por sí solos». Dicho esto, arrojó una pieza de ajedrez y se dispuso a marcharse. En ese instante, el monje Wenhua vio claramente dos lágrimas que brotaban de los ojos de Buda. Sabía que Buda no se quedaría de brazos cruzados mientras la humanidad sufría; esas dos lágrimas probablemente representaban la esperanza de Buda para la humanidad.

Recién despertado, el abad Wenhua convocó a todos sus discípulos al salón principal y declaró con seguridad: «Escuchen con atención. Les ordeno que bajen de la montaña y encuentren dos recién nacidos. No queremos hijos biológicos. Solo queremos al hijo de Buda. Bajen de la montaña ahora. Quien de ustedes encuentre al hijo de Buda se convertirá en el abad de nuestro Palacio de Verano». Los discípulos abandonaron el Palacio de Verano uno tras otro. Algunos monjes pensaron que el abad Wenhua era viejo y estaba confundido. Les pareció ridículo que Buda enviara un bebé. Así que ignoraron sus palabras. Estos monjes nunca regresaron después de bajar de la montaña. Otros monjes, incluido el monje Qiran, creyeron en las palabras del abad y también bajaron de la montaña.

Tras descender de la montaña, el monje Qiran viajó a muchas ciudades. Con sus habilidades de exorcismo, apenas lograba subsistir. Dos años después, un día, Qiran pasó junto a un templo en ruinas. De repente, comenzó a llover torrencialmente, obligándolo a refugiarse en su interior. Al abrir la puerta, se llenó de alegría al encontrar a un bebé desnudo acunado en los brazos de una estatua de Buda. Al observarlo más de cerca, Qiran vio que el bebé temblaba de frío y parecía estar a punto de morir.

El monje Qiran rápidamente tomó al bebé y lo abrazó contra su pecho para calentarlo. El cuerpo del bebé se fue calentando poco a poco, pero comenzó a llorar desconsoladamente; parecía tener hambre. El monje Qiran se palpó el cuerpo y no encontró alimento alguno. De repente, se arrodilló ante Buda con un golpe seco y suplicó: «Buda, enviaste a este bebé y no le has dado de comer. ¿Acaso no estás matando una pequeña vida?». Entonces, el monje Qiran lloró como un niño.

Al oír el balido de las cabras a sus espaldas, el monje Qiran se levantó y miró a su alrededor. Se alegró al ver que el pastor también había sido sorprendido por la lluvia. Qiran invitó al pastor a entrar en el templo en ruinas. Naturalmente, lo justo era que trajera leche de cabra para alimentar al niño. A la mañana siguiente, el cielo se había despejado. Qiran, con el niño en brazos, se levantó y le dijo al pastor que estaba a su lado: «Benefactor, gracias por la leche de cabra que salvó la vida de este niño». Al ver que el pastor seguía inconsciente, Qiran, para agradecerle su generosidad, dejó su cuenco de mendigo junto a él y se marchó.

Cuando el pastor vio que el monje Qiran se había marchado, abrió los ojos, sonrió y dijo: "¿Quién dijo que no alimenté al bebé?". Bajó la mirada hacia el cuenco que tenía al lado y sonrió.

Durante su viaje, cada vez que el monje Qiran oía el llanto de un bebé, entraba en su casa. Se arrodillaba y suplicaba a las madres que acababan de dar a luz que amamantaran a sus hijos. Así, viajó durante tres días, y el niño estuvo bien alimentado e hidratado. Cuando Qiran llegó al templo, el abad se llenó de alegría y le dio al niño un nombre secular: Youlong. A partir de entonces, el abad le cedió el título a Qiran.

Cuando Youlong tenía cuatro años, trajo un cuenco después de jugar. Qiran vio que era el mismo cuenco que le habían dado al pastor años atrás, así que rápidamente preguntó: «Youlong, ¿de dónde viene este cuenco?». Youlong murmuró: «Me lo dio el Buda». El monje Qiran no dudó de las palabras de Youlong, se volvió hacia la estatua de bronce del Buda y recitó el nombre de Amitabha.

«¿Y qué hay de la otra lágrima de Buda?», preguntó el anciano Xia, absorto en la escucha, insistiendo en la pregunta. El Doctor Fantasma miró a Qi Zijun, sentado en el asiento del concursante, y dijo: «Sospecho que se trata de Qi Zijun, el lama tántrico tibetano». Los tres ancianos no hicieron más preguntas, pues You Long ya había entrado en la arena.

—Adelante, ataca, benefactor —dijo You Long, sin tomar en serio a Zhou Qiang. Sin decir palabra, Zhou Qiang se lanzó hacia adelante. Quería demostrarles a esos tres viejos cascarrabias en las gradas sus habilidades. Zhou Qiang lanzó un puñetazo a la cara de You Long, pero este lo esquivó con facilidad, y el golpe de Zhou Qiang falló. Esto era justo lo que Zhou Qiang quería. Con un giro de tobillo izquierdo, el puño izquierdo de Zhou Qiang se dirigió hacia You Long, que esquivaba el golpe. Este puñetazo, impulsado por una ráfaga de viento, impactó en el estómago de You Long. Si una persona común hubiera recibido ese golpe, aunque otras consecuencias serían inciertas, toser sangre era seguro.

Yu Long ya no pudo esquivar y, desesperado, solo pudo bloquear. Un grito de "¡Ay!" resonó y todos los presentes, humanos y fantasmas, estallaron en carcajadas. Resultó que Yu Long había usado el cuenco de bronce que sostenía para bloquear el puño de Zhou Qiang. El puño golpeó el cuenco y el dolor hizo que Zhou Qiang llorara. Zhou Qiang retrocedió dos pasos, sacudió su muñeca y dijo: "¡Maldita sea, no despertarás sin un arma!". Dicho esto, sacó la Espina Destructora de Almas de su cintura y cargó de nuevo hacia adelante.

You Long se inclinó repentinamente, se quitó el rosario budista del cuello y lo arrojó. Este golpeó el brazo de Zhou Qiang, que sostenía la Espina Destructora de Almas. Con un tirón feroz, You Long arrastró a Zhou Qiang, brazo incluido, hacia sí, y luego lo arrojó lejos, dejándolo tendido en el suelo. La Espina Destructora de Almas, por inercia, cayó a un lado. Zhou Qiang se levantó a regañadientes, sacando la Botella Invocadora de Fantasmas de su bolsillo. La botella tembló sin cesar; resultó que el Fantasma Demoníaco Cheng Long llevaba tiempo queriendo luchar. Zhou Qiang retiró la tela roja de la botella, y una columna de humo negro salió disparada rápidamente. El humo se detuvo frente a Zhou Qiang, transformándose en una figura humana. Un alboroto estalló entre el público. Era la primera vez que los fantasmas veían a un Fantasma Demoníaco ayudando a alguien a luchar. Todos dejaron sus tazas de té, observando a Zhou Qiang con atención, temerosos de perderse el siguiente movimiento.

El demonio Chenglong yacía postrado en el suelo, con la reliquia demoníaca brillando en su boca. Zhou Qiang gritó: «¡Fuego!». Una enorme llamarada brotó de la boca de Chenglong, envolviendo a Youlong. Youlong, sin atreverse a descuidarse, se quitó la sotana y la hizo girar frente a él, con movimientos que recordaban a los pañuelos utilizados en el Errenzhuan (un tipo de ópera folclórica) del noreste de China. Curiosamente, por mucho que ardiera el fuego, no pudo penetrar la sotana de Youlong.

Las llamas ardieron durante un minuto entero. El demonio Cheng Long, exhausto, finalmente las apagó, jadeando con dificultad. You Long se encontraba en el mismo estado; su túnica estaba ahora cubierta de quemaduras. You Long se quitó la túnica y exclamó con aire de superioridad: «¡Hmph, observa cómo someto tu forma demoníaca!». Dicho esto, You Long alzó su cuenco de limosnas, apuntando hacia Cheng Long. Un rayo de luz amarilla emanó del cuenco, iluminando a Cheng Long. El demonio parecía aterrorizado por la luz, permaneciendo inmóvil en el suelo, capaz solo de emitir aullidos de dolor.

Un brazo emergió del cuenco, agarró el tobillo del demonio y lo jaló con fuerza hacia adentro. El demonio forcejeó desesperadamente, clavando sus uñas en el suelo y haciendo sangrar sus diez dedos. Zhou Qiang sabía que esto era grave. Desde que había consumido la reliquia del demonio, estaba destinado a estar ligado a ella por el destino; si el demonio vivía, Zhou Qiang viviría; si el demonio moría, Zhou Qiang moriría. Zhou Qiang gritó: "¡No lastimes a mi hermano!" y corrió hacia el brazo en el cuenco. La Espina Destructora de Almas yacía cerca; era demasiado tarde para recuperarla.

Zhou Qiang no se atrevió a pensar demasiado. Sin dudarlo, abrió la boca y mordió el brazo. El brazo sintió el dolor, liberó al espíritu maligno y retiró su agarre. Al instante, la luz en el cuenco se atenuó y desapareció. En el panel de jueces, el anciano Xia fingió un dolor de cabeza y dijo: "Realmente no puedo hacer nada con este chico. Incluso he usado mis dientes. Jaja". De repente, el Doctor Fantasma Ouyang Bai se inclinó hacia adelante y exclamó: "¡Reliquias Fantasma Gemelas! ¡Un tesoro raro! ¡Este niño y el espíritu maligno que crió poseen reliquias fantasmales gemelas!" El anciano Xia miró apresuradamente hacia la arena.

Zhou Qiang rodó por el suelo, recogió la Espina Destructora de Almas y regresó junto al Rey Demonio. El Rey Demonio, Cheng Long, estaba furioso. Se puso en cuclillas, abrió la boca y la Reliquia Fantasma reapareció en ella. Zhou Qiang también sacó la Reliquia Fantasma de su pecho y la metió en su boca. Desde la distancia, parecía que ambos sostenían dos bombillas tenues en sus bocas. Zhou Qiang rugió, y él y el Rey Demonio escupieron llamas simultáneamente, que se dirigieron hacia You Long, quien se encontraba al otro lado.

La expresión de Youlong cambió drásticamente. Su túnica estaba quemada hasta quedar irreconocible; no resistiría ni una sola reliquia fantasmal, y mucho menos dos. Youlong se sentó rápidamente en el suelo, arrojó su rosario al aire y luego juntó las manos con rapidez, recitando un mantra budista. El rosario cayó justo sobre su cuello. Inmediatamente después, con un fuerte golpe, una gran campana amarilla transparente descendió del cielo, cubriendo por completo el cuerpo de Youlong. Este suspiró aliviado en secreto; por suerte, había reaccionado a tiempo.

La gran campana bloqueó las llamas, y You Long, sentado dentro, salió completamente ileso. Zhou Qiang había oído al anciano Le Shui mencionar este hechizo budista, llamado Escudo de la Campana Dorada, que podía resistir los ataques malignos de espíritus impuros, pero su debilidad era que no tenía efecto sobre los ataques de personas normales. Zhou Qiang sonrió con malicia y arrojó con indiferencia la Espina Destructora de Almas. La Espina Destructora de Almas voló ferozmente hacia la cabeza de You Long. You Long sabía que si detenía el hechizo ahora, sería quemado por las llamas; si continuaba, la Espina Destructora de Almas lo atravesaría hasta la muerte. De cualquier manera, iba a morir. Con ese pensamiento, You Long cerró los ojos, pensando: "Esta vez voy a ver a Buda".

Cuando You Long abrió los ojos, la Aguja Destructora de Almas estaba a solo milímetros de él. Y quien empuñaba la Aguja Destructora de Almas no era otro que el demonio Cheng Long, a quien acababa de intentar matar. En el panel de jueces, el Viejo Xia se puso de pie, aplaudiendo y diciendo: "¡Maravilloso! ¡Maravilloso! En esta batalla de 'lanza' y 'escudo', la 'lanza' ha ganado". Luego miró a You Long: "You Long, eres budista y aborreces matar. Por lo tanto, todos tus movimientos fueron defensivos, recurriendo al asesinato solo cuando te enfrentaste al demonio. El conflicto irreconciliable entre el budismo y los demonios es comprensible. Sin embargo, debes entender que no todos los fantasmas son malvados". El Viejo Xia se giró para decirle algo a Zhou Qiang, pero este ya se había marchado del escenario. El Viejo Xia pensó para sí mismo: "Este chico sí que tiene un carácter fuerte".

—Reitero, la Escuela Qi Yi gana la tercera ronda —dijo solemnemente el Viejo Xia. El público, tanto humanos como fantasmas, estalló en vítores. Meng Linglang se acercó a Zhou Qiang y le preguntó: —¿Estás bien? ¡Este combate fue tan emocionante! Zhou Qiang se rascó la cabeza tímidamente. =================================================================================== Capítulo Diez: El Origen de la Conducción de Cadáveres - El Espíritu de Yi Ge - Recopilado y Organizado por

Zhang Xiaolong acababa de levantarse para subir al escenario cuando rozó a Zhou Qiang. Zhang Xiaolong sonrió y murmuró: «Como era de esperar del hermano mayor Ji Ye, yo tampoco te defraudaré». Los dos aplaudieron al unísono, como en una carrera de relevos. El otro concursante, por supuesto, era Wei Tianba, el maestro de la manipulación de cadáveres de Xiangxi. El anciano Xia miró a su alrededor y susurró a sus dos viejos amigos: «¿Creéis que este combate será emocionante?». El Hombre de Cera Xue y el Doctor Fantasma asintieron repetidamente, con la mirada fija en la caja de madera detrás de Wei Tianba, murmurando: «Las técnicas de manipulación de cadáveres provienen de la magia de Maoshan; este combate es bastante interesante».

Según cuenta la leyenda, a principios de la dinastía Ming, la secta Maoshan estaba en su apogeo. Muchos discípulos, con poco que hacer en la montaña Maoshan, solicitaron permiso al líder de la secta para descender y viajar, exorcizando demonios y monstruos para la gente de diversas regiones. Con el permiso del líder, muchos discípulos abandonaron la montaña, y los otrora florecientes templos taoístas de Maoshan quedaron repentinamente en silencio.

Érase una vez un sacerdote taoísta de Maoshan llamado Wei Wenchang. Wei Wenchang viajó por todas partes, entablando amistad con muchos héroes. Sin embargo, en una ocasión llegó al oeste de Hunan y se quedó sin dinero. Pasó hambre durante tres días enteros, y su cuerpo exhausto finalmente cedió, provocándole un desmayo. Al despertar, se encontró durmiendo en una cama cálida, con un hombre rico de mediana edad sentado a su lado. El hombre, al ver a Wei Wenchang despierto, le dijo: «Valiente guerrero, debes tener hambre. Ya he hecho que mis sirvientes te preparen una comida». Wei Wenchang le agradeció repetidamente por haberle salvado la vida. Tras pasar varios días juntos, Wei Wenchang supo que el hombre rico se llamaba Liu Shuang, un hombre rico y filántropo muy conocido en la zona, que abría sus graneros para distribuir grano durante las hambrunas, ganándose así una excelente reputación entre la gente.

A pesar de las repetidas súplicas de Liu Shuang, Wei Wenchang se negó a quedarse. Antes de marcharse, le dijo a Liu Shuang: «Gracias por salvarme la vida, hermano. Te devolveré tu bondad en vida». Aunque Wei Wenchang lo dijo con sinceridad, Liu Shuang no lo tomó en serio. Pensó: «¿Cómo puede alguien que ni siquiera puede permitirse comida pagar semejante deuda?». Pero el destino quiso que, unos años después, Wei Wenchang viajara de nuevo al oeste de Hunan, ¡solo para enterarse de que Liu Shuang había muerto recientemente! Wei Wenchang indagó por todas partes y descubrió que el recién nombrado magistrado del condado, al ver la inmensa riqueza de Liu Shan, había incriminado a Liu Shuang, y toda su familia fue encarcelada. El día antes de que Wei Wenchang llegara al oeste de Hunan, Liu Shuang, lleno de resentimiento y dolor, murió. Todas sus propiedades fueron confiscadas, mientras que su esposa e hijos fueron liberados. Ahora solo podían vivir en un templo en ruinas del pueblo.

Sin decir palabra, Wei Wenchang corrió hacia el templo en ruinas. Podía oír los gritos de mujeres y niños a lo lejos. Al abrir la puerta del templo, vio el cuerpo de Liu Shuang tendido en la sala principal, sin siquiera una cama ni mantas. Wei Wenchang se desplomó en el suelo, llorando, lamentando haber llegado demasiado tarde. Al ver el dolor de Wei Wenchang, la mujer amablemente lo ayudó a levantarse. Inesperadamente, el rostro de Wei Wenchang se endureció y dijo: "Cuñada, vengaré a mi hermano". Luego sacó de su bolsa un talismán para invocar espíritus. Sosteniendo el talismán en una mano y una moneda de cobre en la otra, Wei Wenchang colocó la moneda dentro del talismán, cerró los ojos ligeramente y comenzó a recitar conjuros.

Un instante después, el talismán en la mano de Wei Wenchang estalló en llamas. Una vez consumido el talismán, Wei Wenchang introdujo una moneda de cobre al rojo vivo en la boca del cadáver de Liu Shuang. De repente, el cadáver de Liu Shuang se puso de pie, asustando a su esposa, que se acurrucaba en un rincón con su hijo. Inmediatamente después, Wei Wenchang colocó un talismán de fijación de cadáveres en la frente de Liu Shuang, diciendo: «Cuñada, no temas. Aunque mi cultivo no puede devolverle la vida a mi hermano, aún puedo invocar una parte de su alma. Ahora, el cadáver de mi hermano puede entender lo que dices, e incluso puede moverse. ¡Esta noche, llevaré a mi hermano a matar a ese maldito magistrado del condado!». Luego, apartó el cadáver de Liu Shuang y salió a comprar comida. Sin que él lo supiera, los dientes de tigre en la boca del cadáver de Liu Shuang comenzaron a crecer lenta y silenciosamente.

Esa noche, Liu Shuang condujo su cadáver a la mansión del magistrado del condado. El cadáver quedó a la vista, mientras que Wei Wenchang permaneció oculto. Los guardias, al ver el cuerpo moverse en el patio, se apresuraron a someterlo. Sin embargo, el cuerpo ya estaba rígido, y por muy afiladas que fueran sus armas, no pudieron penetrar el cadáver en movimiento. Aprovechando el caos en la mansión del magistrado, Wei Wenchang entró solo en la habitación del magistrado y, sin dudarlo, lo mató de un solo espadazo mientras dormía, aferrado a un lingote de oro.

Wei Wenchang, con su deseo cumplido, regresó al templo en ruinas con el cadáver palpitante y cayó en un profundo sueño. Sin embargo, la esposa de Liu Shuang no dormía. Había oído a Wei Wenchang decir que el cadáver de Liu Shuang podía entender el lenguaje humano, así que se acercó sigilosamente al cadáver, con lágrimas en los ojos, y gritó: «Maestro, ¿cómo vamos a vivir ahora que te has ido?». Al ver el talismán que cubría el rostro de Liu Shuang, la señora Liu extendió la mano y se lo quitó. De repente, el zombi abrió los ojos, revelando sus largos y delgados colmillos, y miró amenazadoramente a la señora Liu, aterrorizándola. La señora Liu retrocedió dos pasos, a punto de gritar, pero era demasiado tarde; el zombi ya le había mordido el cuello. El zombi soltó a la muerta señora Liu y pretendió dañar al dormido Wei Wenchang, pero al ver la espada de madera de durazno a su lado, dirigió su atención a su propio hijo.

El hijo de Liu Shuang acababa de despertar y, al no encontrar a su madre, alzó la vista y vio el cadáver de Liu Shuang bebiendo su sangre. Siendo un niño ingenuo, estaba tan aterrorizado que olvidó gritar pidiendo ayuda. Justo entonces, el zombi saltó hacia él, y el hijo de Liu Shuang finalmente gritó. Su grito despertó de inmediato a Wei Wenchang, que estaba dormido.

Wei Wenchang alzó la vista y vio que los dos colmillos de tigre del zombi estaban profundamente clavados en el cuello del hijo de Liu Shuang. Inmediatamente, recogió del suelo el talismán para fijar cadáveres y lo colocó con rapidez. El zombi dejó de moverse al instante. Wei Wenchang no se atrevió a pensar más; arrebató al niño de los brazos del zombi y vio que también estaba muerto. Wei Wenchang sostuvo al niño y lloró amargamente. Aunque había vengado a Liu Shuang, también había perjudicado a su familia. Al día siguiente, Wei Wenchang escribió una carta y se la entregó a su hermano menor, que también viajaba por el oeste de Hunan, pidiéndole que se la entregara a su maestro. Luego se dio la vuelta y se marchó.

La primera tarea era enterrar los cuerpos de Liu Shuang y los demás, así que Wei Wenchang encontró un espacio abierto y desolado y cavó una tumba. Tras colocar los tres cuerpos en la tumba y a punto de cubrirla con tierra, notó de repente que los cuerpos de Liu Shuang y su hijo se movían ligeramente, como si se resistieran a permanecer bajo tierra. El cuerpo de Liu Shuang se estremecía levemente incluso con el talismán taoísta puesto, lo cual no era inusual para Wei Wenchang, pero el hecho de que el hijo de Liu Shuang se moviera era extraño. Tras reflexionar, Wei Wenchang levantó al niño del suelo. Al examinarlo, comprobó que, en efecto, estaba muerto. ¿Podría ser...? Wei Wenchang tenía razón; era porque Liu Shuang no había drenado la sangre de su hijo que se había creado un zombi.

Tras pensarlo un poco, Wei Wenchang recuperó los cuerpos de Liu Shuang y su hijo, y enterró directamente el de la esposa de Liu. Wei Wenchang eligió un lugar cerca de un huerto de duraznos en el oeste de Hunan y construyó una pequeña casa. Mandó hacer dos ataúdes especiales de madera de durazno y los enterró bajo la casa, cada uno conteniendo un cadáver: Liu Shuang y su hijo. Después, para ganarse la vida, Wei Wenchang decidió ir al pueblo a buscar trabajo. Debido a su avanzada edad y fragilidad, nadie lo contrató, excepto una funeraria. Desde la antigüedad, tratar con los muertos se consideraba de mala suerte, y los jóvenes no hacían ese trabajo, lo que le brindó a Wei Wenchang una oportunidad. Poco después, un sacerdote taoísta llegó a la funeraria, le entregó a Wei Wenchang una carta y una extraña campana, y dijo con tristeza: "Hermano mayor, el Maestro me encomendó entregarte esto y esta carta".

Wei Wenchang abrió el sobre. La carta decía: "Mi querido discípulo Wenchang: ¿Cómo has estado últimamente? Desde que recibí tu carta, no he podido dormir por las noches. Has hecho daño a alguien en tu afán de venganza, lo cual es comprensible."

Dijiste que no tenías cara para volver a ver a tu maestro. Hemos estado juntos durante décadas, día y noche; ¿acaso has considerado volver a verlo? Entiendo tu temperamento; sé que una vez que te decides, no hay vuelta atrás. Siendo así, concederé tu deseo. Recuerdo que una vez les mostraste en secreto mi Campana Capturadora de Almas a tus compañeros discípulos, diciendo que era algo que te había transmitido, lo cual causó descontento entre ellos. Ahora te entrego el tesoro taoísta, la Campana Capturadora de Almas. Quizás te preguntes por qué no me preocupan las quejas de los discípulos. Para cuando leas esta carta, ya habré fallecido. No te preocupes.

La carta se le escapó de la mano y Wei Wenchang, con el rostro bañado en lágrimas, se arrodilló frente a la puerta y gritó al cielo.