Документ понятен всему миру

Глава 10

Le garçon fit un geste de la main pour congédier l'affaire. Leng Qi s'inclina et recula la tête baissée. Ce n'est qu'une fois arrivée à la porte qu'elle releva la tête et sortit discrètement.

Les trois vieillards en robes de brocart se regardèrent, les yeux calmes et indifférents, mais ils pensaient tous deux à la même chose : il semblait que ne pas leur parler de leur rencontre fortuite avec le jeune homme en bleu sur la route de montagne était effectivement la meilleure chose à faire.

« Le Calculateur Divin », prononça froidement le nom dans l'air, le jeune homme vêtu de blanc.

Le vieil homme en robe blanche s'approcha de la table, s'inclina respectueusement et répondit à haute voix : « La diseuse de bonne aventure est partie pour l'ancien puits de Wuzhou. »

"Cachot?"

« Exactement. Nous attendrons que le garde Leng parte. »

Le jeune homme en blanc se leva, ses yeux noirs ambrés fixés sur un point précis du motif de la peau de mouton, reflétant une lumière froide et détachée.

« Les trois anciens ont-ils clairement perçu leurs propres objectifs ? »

Avant que l'aîné en robe blanche ne puisse répondre, les deux autres levèrent aussitôt la main en signe de salut : « Nous n'y manquerons pas. »

« Vous ne pourrez agir qu'après les avoir attirés jusqu'à la Pagode de l'Oie Tombante », dit soudain le jeune homme d'un ton froid et soudain changeant.

Les trois anciens échangèrent un regard, pas trop surpris par ce changement soudain d'ordres, sachant que leur jeune maître devait avoir une raison d'agir ainsi, et répondirent respectueusement : « Oui, jeune maître. »

Voyant que le jeune maître contemplait à nouveau la carte des montagnes et des rivières, les Trois Ermites de Cangshan s'inclinèrent et quittèrent la pièce.

Après quelques pas, Leng Qi, vêtue de noir et l'air solennel, se tenait au coin du couloir.

Les trois anciens s'avancèrent en silence. Leng Qi attendit qu'ils soient près d'eux avant de dire

: «

Merci pour votre aide dans les montagnes, San Yin.

» Song Bai et Zhu Lao semblèrent ne pas les avoir entendus et poursuivirent leur chemin. Seul Lan Jun se tenait devant Leng Qi et sourit

: «

C'était juste sur le chemin.

»

Leng Qi savait que le simple fait que ces trois vieux excentriques aient obéi à ses ordres dans l'ombre et lancé une attaque contre Chu Yi était déjà une faveur inestimable. En clair, ils n'osaient pas le provoquer car ils voyaient qu'il conservait une place de choix aux yeux du jeune maître. Par ailleurs, le premier coup d'épée puissant de Chu Yi contre les trois vieillards confirmait son intuition

: Chu Yi était sans doute un maître d'armes. La bataille dans les montagnes de Youzhou avait dû profondément marquer les esprits, y compris le sien.

Cet étrange étudiant de première année, cet étudiant de première année intelligent et prudent, avait peu à peu fait naître en lui le désir de le tuer au plus vite.

9 décembre, nuit.

Au-delà de la Grande Muraille, un vent glacial hurlait, soulevant l'herbe blanche qui recouvrait la région. Pendant ce temps, la ville d'Yingyun, à Youzhou, resplendissait de mille feux

; ce coin reculé du nord du pays, où régnait la paix et la prospérité, semblait régner.

Le bâtiment principal de l'auberge, situé à l'angle sud, compte trois étages. Le propriétaire a réuni plusieurs chambres, créant ainsi un espace lumineux empli du doux chant des oiseaux. Dehors, le vent hurle et le givre d'automne persiste

; à l'intérieur, le paysage est enchanteur et la chambre est chaleureuse et accueillante.

Cette pièce principale était immense, évoquant subtilement une demeure royale ou aristocratique. Elle était divisée en trois espaces de détente, le siège principal, orienté au sud, étant occupé par un homme robuste aux larges épaules et au visage héroïque. Ses yeux, tels des clochettes de cuivre, papillonnaient à gauche et à droite tandis qu'il contemplait les fleurs printanières qui emplissaient la pièce, et il ne pouvait s'empêcher de sourire.

Une douzaine de silhouettes environ étaient assises ou debout à ses pieds, parmi lesquelles se déplaçaient des femmes magnifiquement vêtues, leurs mouvements gracieux et leurs ornements tintinnabulants créant une scène digne d'un conte de fées.

Chu Yi se tenait dans l'ombre et soupira doucement.

Ruan Si se retourna et vit que le jeune homme devant lui avait un visage calme et impassible, et que ses yeux brillaient d'une lueur cristalline. Son regard était fixé sur le hall, observant la pièce remplie de belles femmes qui murmuraient des mots doux, sans qu'il ne détourne le regard ni ne les fixe, se fondant dans l'obscurité environnante, hormis un soupir à peine audible.

Soudain, les lumières se sont tamisées et une musique de fond a commencé à jouer.

Plusieurs jeunes filles, semblables à des servantes de palais, se rendirent aux quatre coins de la salle et recouvrirent de rideaux les perles lumineuses et éblouissantes. Tandis que la lumière s'estompait, elle devint douce et vaporeuse, et la musique commença à jouer.

Deux femmes vêtues de jupes de gaze cramoisie sortirent gracieusement de la salle, leurs silhouettes d'une beauté indescriptible. Elles tournoyaient et rampaient, leurs longues manches flottant au vent, emplissant la pièce d'une grâce florale et ondulante. Chu Yi ne put s'empêcher de repenser à un vers : « La scène est réchauffée par les chants, baignée par la douce chaleur du printemps ; la salle de bal est glaciale sous le vent et la pluie. »

Ce périple a été marqué par des guerres incessantes et des famines généralisées, et pourtant, même au cœur de ce chaos infernal, un paradis subsiste sur terre. Ce paradis a été bâti sur les ossements innombrables des masses, forgé par le sacrifice de vies insignifiantes. Devant nous se déploient les rouages invisibles du destin

: dans ce monde chaotique, ce sont les femmes qui souffrent le plus, leur sort étant absolument tragique.

Chu Yi savait que, s'il ne se trompait pas, les personnages principaux de ce soir seraient l'homme à table et la femme, encore plus tourmentée, qui pouvait vaguement pressentir ce qui allait se produire mais était impuissante à le changer.

Les belles femmes se prosternèrent avec grâce, leurs corps s'inclinant comme des bouquets d'azalées violettes. Parmi elles, une pivoine blanche, éclatante et envoûtante, s'épanouissait, ses yeux scintillants jetant un bref regard à la reine du lieu, au charme infini. Sa taille était si souple et délicate qu'on aurait pu l'encercler d'un seul geste ; elle se balançait doucement, la pivoine blanche à ses tempes frémissant légèrement.

Quatre mots me sont venus à l'esprit lorsque j'étais en première année de collège

: une beauté rare.

Même sa simple vue de dos était à couper le souffle

; sa robe de gaze blanche, qui dissimulait parfaitement sa peau, inspirait d’innombrables fantasmes. Chaque geste, chaque mouvement exhalait un charme irrésistible

; chaque mouvement de sa manche la faisait paraître comme un être céleste flottant gracieusement sur l’eau.

Chu Yi la dévisageait intensément. L'homme dans le couloir suivait chacun de ses mouvements du regard ; ses yeux étaient rivés sur elle, ne voyant personne d'autre.

Ruan Si observait tout cela calmement, et dans les interstices entre la lumière et l'ombre changeantes et le son des tambours, il utilisa la télépathie pour dire à Chu Yi : « C'est Madame Ru. »

« Ceux qui sont destinés à venir n'échapperont pas », dit calmement Chu Yi en fixant les sièges latéraux de la salle.

Ruan Si se souvenait de plus d'un mois d'errance et d'épreuves. Ils avaient survécu et étaient arrivés dans ce Grand Nord, mais un destin inéluctable les attendait.

Car ce sont des pions entre les mains du jeune maître qui fuit le mal.

« Je ne comprends pas, il y a des femmes délicates et charmantes partout, pourquoi envoyer Madame Ru de si loin ? » Chu Yi regardait toujours le hall, les yeux brillants d'une lueur indistincte.

« Une femme plus belle qu'une fleur », murmura de nouveau Chu Yi.

Ruan Si resta silencieuse un instant avant de finalement révéler le secret : « Madame Ru possède un talent qu'aucune autre femme ne peut égaler : l'art de la séduction. »

Le visage de Chu Yi se tourna, ses yeux emplis d'une faible lueur, semblable à la terre pâle nourrie par une douce pluie, d'où s'échappaient des volutes de fumée bleue.

Ruan Si savait que Chu Yi avait compris son sous-entendu. Le charme discret d'une concubine était peu connu dans le monde des arts martiaux, et ses amants étaient innombrables. Cependant, il s'interrogeait sur les raisons pour lesquelles ce jeune homme, apparemment si intelligent et vif d'esprit, qui semblait perspicace quant aux secrets des arts martiaux, paraissait si ignorant de la vie et des figures historiques.

Ruan Si soupira, se disant que la lenteur de Chu Yi était justifiée. Il semblait que Chu Yi n'ait étudié que depuis trois mois au Manoir Bixie et qu'il peinait encore à faire le lien entre les personnages et les événements historiques et la réalité.

Ruan Si fixait le visage de Chu Yi, qui était absorbé par le hall. Après l'avoir examiné attentivement, il sembla soudain se souvenir de quelque chose et demanda avec surprise : « Tu sais lire sur les lèvres ? »

Chu Yi resta immobile, se contentant de prononcer calmement la phrase suivante : « Quatrième étage, coin est, chambre numéro 'Ciel' du 'Qi Pourpre Auspicieux de l'Est'. »

Ruan Si regarda Chu Yi, complètement déconcertée. Chu Yi transmit alors sa voix : « L'homme au siège principal a dit cela au garde à ses côtés. »

Ruan Si était visiblement choqué. Il regarda Chu Yi avec un regard brûlant : « Chu Yi, tu m'as vraiment surpris. »

Chu Yi baissa les paupières, la lumière nacrée du hall dessinant un contour flou sur son visage. « Ruan Si, j'ai subi tous les châtiments divins. Dans ma jeunesse, je n'ai eu d'autre choix que d'apprendre de nombreuses compétences pour survivre. »

En un instant, il leva de nouveau les yeux vers le garçon qui se tenait devant lui, comme si le garçon silencieux et terne de tout à l'heure n'avait été qu'une illusion.

La danse terminée, la dame élégamment vêtue, rayonnante de blanc, fit une révérence. L'homme en robe de brocart sourit : « Quelle beauté… »

Lady Ru baissa timidement la tête, et l'homme s'approcha d'elle et l'enlaça.

Ruan Si ressentit une légère impression de solitude et de tristesse émanant du jeune homme en bleu devant lui. Avant même d'avoir pu clarifier ses pensées, il entendit les paroles calmes et prudentes de Chu Yi

: «

Il est là.

»

L'homme corpulent et sa concubine, qui occupaient la place d'honneur, avaient disparu. Un doux parfum embaumait la pièce. Les jeunes femmes qui avaient dansé avec tant de grâce gisaient désormais, telles des pétales de fleurs fragiles et sans structure, dans les bras des gardes, dans le hall. Hormis elles, aucun autre visage nouveau n'apparaissait.

« Quelqu'un est entré », dit Chu Yi d'un ton neutre. Ruan Si chercha attentivement, mais n'entendit que le hurlement du vent à l'extérieur et ne vit aucune silhouette humaine.

« Ne bougez pas. Si nous pouvons le sentir, les autres le peuvent aussi. »

Ruan Si lui effleura le bras gauche. Soudain, Chu Yi tendit la main et saisit la main droite de Ruan Si. Un souffle froid et glacial la parcourut, et Ruan Si fronça les sourcils, saisi par la froideur de Chu Yi.

« Toi à gauche, moi à droite, nous nous soutenons mutuellement pour nous défendre contre l'ennemi. » Chu Yi a écrit ces mots sur sa paume.

Ruan Si acquiesça. La prudence de Chu Yi était d'autant plus nécessaire. Auparavant, ils pouvaient communiquer par télépathie grâce à l'espace généreux de la salle et à la distance qui les séparait

; mais maintenant qu'un maître était entré, il était inévitable que quelqu'un utilise son énergie interne pour intercepter la conversation. Il fit donc un geste de la paume de sa main.

La mission d'embuscade de ce soir a été directement ordonnée par Leng Qi, qui a simplement prononcé quelques mots : « Sur mon ordre, tuez tous ceux que vous voyez. »

11. Jingqi

Après quelques rafales de vent, les bougies des lampes de verre s'éteignirent une à une. À la faible lueur diffuse des perles lumineuses, la situation dans le hall demeurait obscure.

Mais pour Chu Yi, qui possédait une force intérieure profonde, ces lumières étaient comme la lumière du jour.

Les danseuses vêtues de pourpre tirèrent de leurs bras des fils de soie blanche, luisants d'une froideur éclatante, et les enroulèrent autour du cou des hommes qui se tenaient devant elles. Leurs mouvements étaient synchronisés et rapides ; où était donc passée la jeune fille fragile et vulnérable qu'elles semblaient être quelques instants auparavant ?

On n'entendait plus qu'un gémissement étouffé, et une douzaine de silhouettes en robes violettes gisaient éparpillées dans le hall vide, telles un cercle de pétales tombés.

Chu Yi soupira intérieurement, mais serra fermement la main de Ruan Si.

Après s'être débarrassées de leurs fardeaux, plus d'une douzaine de silhouettes se levèrent lentement dans le hall et sortirent de derrière les rideaux qui les dissimulaient auparavant.

Un homme costaud, à la barbe fournie et aux cheveux longs, se tenait au centre et criait d'une voix grave : « Sortez ! »

Plusieurs silhouettes apparurent soudain dans le hall, toutes le visage froid et figé, la posture rigide. Elles se déplaçaient avec la grâce d'un léopard surgissant des ténèbres, silencieuses et immobiles. Les yeux des garçons étaient glacials, chacun fixant intensément la personne qui se tenait devant lui.

« Réglons ça ce soir », dit le grand homme avec un rire froid.

Les jeunes gens restèrent silencieux, mais chacun dégaina lentement une épée étroite. L'un d'eux maniait une épée à la lueur bleutée, dont la lame luisait froidement comme du givre, sa surface antique ornée de motifs sombres et complexes, et une aura glaciale émanant de ses bords. Il était beau mais indifférent

; il n'était autre que Shadow Leng Qi.

Chu Yi vacilla légèrement. Ruan Si, perplexe, leva les yeux vers la personne à côté de lui.

Chu Yi lâcha son bras et sortit de l'ombre, ses pas lents et délibérés, comme s'il marchait sur de la glace flottante. Son expression était silencieuse et sereine, à l'image d'un lettré doux et inoffensif en robe bleue, mais ses yeux laissaient transparaître une lueur vulnérable et confuse. Il s'approcha lentement de Leng Qi et demanda froidement : « L'Épée à Motif de Dragon ? »

Ruan Si était terrifié. Ce n'était pas un premier jour lunaire ordinaire. Sa silhouette surgit comme un fantôme et il dégaina son couteau.

L'atmosphère sur le terrain était étrange et imprévisible, et personne ne bougeait.

Chu Yi continua de fixer Leng Qi intensément. Leng Qi laissa échapper un simple « Oui » de ses lèvres fines. Son visage demeura impassible, son regard rivé sur la personne en face d'elle comme une aiguille.

Derrière le grand homme, quelqu'un s'impatienta et se jeta sur Chu Yi par-derrière.

Sans même le regarder, il écouta le bruit et en repéra l'origine. Il retroussa sa manche et frappa le mur avec l'épée de l'intrus, produisant un son cristallin. L'expression de l'homme changea légèrement, et il frappa dans ses mains.

«

Général adjoint Li

!

» cria le grand homme barbu. Avant qu’il ait fini sa phrase, Leng Qi fit un geste de la main, un éclair bleu jaillit et l’homme fut projeté au loin comme un chaton de saule, s’écrasant au sol, incapable de se relever.

Les autres restèrent immobiles, seule la voix rauque de Chu Yi retentit à nouveau : « Y a-t-il un caractère "froid" gravé au bas de l'épée ? »

Tous les regards se tournèrent vers l'épée ornée de dragons. La poignée en bronze doré était finement gravée de deux dragons d'or entrelacés, mais on ne distinguait pas si les paroles de Chu Yi contenaient un texte.

Leng Qi pinça les lèvres et ne regarda pas Chu Yi.

« Une arme ancestrale, dont la possession confère le titre de roi. Voici l'Épée à Motif de Dragon que vous avez tant convoitée. Désormais, vous pouvez reposer en paix. »

De l'avis de Leng Qi, malgré le comportement déconcerté de Chu Yi, la mission de ce soir devrait se dérouler comme prévu.

« Général Li, ne perdez pas de temps avec eux ; ils cherchent à gagner du temps. »

Derrière le grand général Li, deux hommes d'âge mûr, identiques, émergèrent lentement. Vêtus de robes grises à col blanc, ils affichaient une expression sereine et tenaient à la main une barre de fer noire d'une longueur convenable, dégageant une aura à la fois ancienne et simple.

«

Alors, Shuang Tang Gun est lui aussi devenu le laquais de Li Jingtang

», railla froidement Leng Qi.

Chu Yi, oscillant entre les deux groupes, semblait insensible à l'atmosphère meurtrière qui imprégnait la pièce. Le regard perdu, il fixait intensément l'épée à motif de dragon dans la main de Leng Qi.

Les deux hommes aux bâtons Tang doubles ne répondirent pas. Ils ramassèrent calmement leurs barres de fer, prirent une position de combat et restèrent silencieux.

« De Shangqiu à Shangjing, de Shangjing à Youzhou, n'est-ce pas vous qui nous avez guidés depuis le début ? Yingyun est donc la destination de votre jeune maître ! » dit calmement Li Jingtang, les mains derrière le dos, sans montrer le moindre signe de panique.

Ruan Si regarda Li Jingtang. Grand et fort, aux traits fins, il possédait l'allure imposante et héroïque d'un vaillant général. Se remémorant les attaques menées par leurs hommes pour s'emparer de l'épée, et sachant que seuls cinq des deux groupes de Jeunes Combattants du Mal avaient survécu, grâce à cet homme, Ruan Si ressentit un léger sentiment de mélancolie (gǎnkǎi, un mélange complexe d'émotions, de regret et de tristesse).

Il fixa intensément le garçon au premier regard et constata que celui qui se comportait étrangement avait maintenant le visage pâle, la tête baissée et restait silencieux.

Le regard de Leng Qi parcourut les visages des personnes devant lui, et il dit froidement : « Li Jingtang, l'un des quatre grands guerriers du royaume de Jingxiang, les maîtres du bâton des Deux Tang et un ancien subordonné de l'ancien régime, très bien, ils sont tous ici. Aucun d'eux ne partira aujourd'hui ! »

« Tu crois pouvoir nous retenir ici ? » Li Jingtang sourit avec arrogance. « C'est toi qui ne partiras pas ce soir, et l'Épée à Motif de Dragon devra être rendue à son propriétaire légitime ! »

Leng Qi plaqua froidement l'épée contre sa poitrine et ricana : « Ah bon ? J'ai bien peur que même votre maître ne puisse se protéger lui-même. »

Soudain, un faible cri féminin persistant résonna dans le ciel nocturne silencieux, comme le cri d'un cygne saisi par le cou, sa dernière note étant courte et aiguë.

Li Jingtang, assis dans le hall, éclata de rire : « Leng Qi, croyais-tu vraiment que Dame Jingru, experte en séduction, était la solution infaillible pour assassiner l'Empereur de Jingxiang ? Trouver une femme charmante, mais peu douée en arts martiaux, pour approcher l'Empereur, c'était vraiment une bonne idée. Tu te méfiais des gardes du corps personnels de Jingxiang, toujours à tes côtés, et tu as donc opté pour la stratégie médiocre de coucher avec Yan Hao. Et ça a marché ? »

Voyant Li Jingtang rire de bon cœur, Leng Qi garda son calme imperturbable : « N'oubliez pas, le roi de Jingxiang a une faiblesse fatale : la luxure. S'il touche au corps de la concubine Ru, l'empereur est un homme mort. »