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Глава 14

15. Cause et condition

Chu Yi avait l'impression de flotter dans un océan obscur, sans lumière, sans vent, sans le moindre bruit. Son âme semblait sombrer dans un abîme sans fond, aspirant la douleur qui lui étreignait la tête comme une corde tranchante, l'entraînant droit vers le bas.

Est-ce cela que l'on a ressenti en dérivant vers la mer de Chine orientale dans un cercueil de glace ?

Une voix résonna dans mon cœur.

Il tenta désespérément de s'éloigner à la rame de l'immensité de la mer de Chine orientale, mais se sentit complètement impuissant, pris dans les tourbillons. Soudain, de sombres nuages s'amoncelèrent, des éclairs zébrèrent le ciel et le tonnerre gronda. Un visage rayonnant et beau apparut devant lui, appelant doucement : « Shuangcheng, Shuangcheng ! » Chu Yi s'écria, surpris : « Tianxiao, Tianxiao, je suis là ! » Mais l'homme se détourna, le regardant froidement. Pris de panique, Chu Yi voulut ramper vers lui, mais n'en avait pas la force. Dans son cœur, il criait : « Tianxiao, Tianxiao, ne me reconnais-tu pas ? Ne me reconnais-tu pas parce que ce n'est plus le même visage ? »

Les yeux de Chu Yi s'humidifièrent et s'échauffèrent peu à peu, puis il les ouvrit soudainement.

Au-dessus de ses yeux se trouvait un morceau de rideau de gaze grise et un plafond en bois de bouleau.

Chu Yi garda le silence, le visage tourné vers une simple table en acajou écaillé, d'où s'échappait un léger parfum d'encens de santal. Une silhouette vêtue d'une robe bleu roi était assise près de la table.

La lumière dans les yeux de Chu Yi s'éteignit, et incapable de réprimer la déception qui l'envahissait, elle détourna le visage et resta allongée en silence.

La personne assise à table se retourna et sourit doucement à Chu Yi : « De quoi Chu Yi s'est-il souvenu ? »

Chu Yi ferma les yeux, puis dit calmement après un moment : « Merci, jeune maître Nie. » Sur ces mots, il se tut aussitôt.

Nie Wuyou rapprocha la chaise en bambou du lit et regarda calmement le visage silencieux de Chu Yi.

« Tu vaux maintenant cent fois plus. » Nie Wuyou la contempla un instant, puis rompit soudainement le silence.

Chu Yi ferma les yeux et resta longtemps silencieux. Après mûre réflexion, il posa quelques questions qu'il jugeait essentielles

: «

Jeune Maître Nie, puis-je vous demander où se trouve cet endroit

?

»

"Temple Qingshan à Youzhou".

« M’avez-vous sauvé, jeune maître ? »

"Oui."

« Avez-vous pansé ma blessure, jeune maître ? »

« Oui », répondit Nie Wuyou sans hésiter, puis ajouta après un moment de réflexion : « Il y a des moines ici. »

Les sourcils de Chu Yi se contractèrent légèrement, il pinça les lèvres et finit par dire calmement : « Merci, jeune maître. »

Nie Wuyou regarda le visage impassible et calme de Chu Yi, esquissa un sourire et se tourna pour quitter la pièce.

Le lendemain matin, lorsque Nie Wuyou entra dans la chambre de Chu Yi, il constata que ce dernier n'était pas dans son lit. Surpris, il toucha le lit du bout des mains, puis fit demi-tour et sortit.

Situé au pied du mont Qingyun, le temple Qingshan se dresse au cœur de l'hiver, là où le paysage environnant est aride et désolé. Pourtant, le temple lui-même demeure luxuriant et verdoyant. Dans ce lieu préservé des conflits, il est devenu un paradis immaculé. Le doux parfum des épines sauvages se mêle à celui des grands cyprès majestueux, créant une atmosphère zen profonde et digne.

Chu Yi portait une simple robe bleue bordée de blanc par-dessus une fine veste matelassée bleue et blanche, ce qui lui donnait une silhouette élancée et raffinée. Assis tranquillement sous l'arbre verdoyant, il écoutait, les yeux fermés, le carillon céleste du matin.

Le son de la cloche déchira l'air pâle et humide, tel un désert ancestral, frappant sans cesse le cœur de Chu Yi.

Les mains derrière le dos, Nie Wuyou marchait pas à pas vers le premier jour de sa nouvelle école, au rythme du son de la cloche.

Chu Yi ouvrit les yeux et se tint gracieusement devant Nie Wuyou, s'inclinant respectueusement : « Jeune Maître. »

Nie Wuyou changea subtilement de position, se retrouvant près de Chu Yi et évitant de justesse la révérence passionnée de ce dernier. «

Chu Yi…

» murmura Nie Wuyou d'une voix hésitante et lente, tandis qu'il scrutait silencieusement le visage de Chu Yi.

Chu Yi regarda droit dans les yeux de Nie Wuyou, qui étaient froids et clairs, comme le fond d'un puits ancien et profond, sans la moindre ride.

« Puis-je vous poser quelques questions, jeune maître ? »

Nie Wuyou esquissa un sourire : « Poser des questions, c'est bien, mais il n'y a pas besoin de telles formalités. »

Chu hocha la tête, regarda les montagnes au loin et demanda lentement : « Comment va maintenant le garçon qui était avec moi ? »

Nie Wuyou s'approcha de Chu Yi, le regarda de haut et dit avec un demi-sourire : « Chu Yi sait-il qui est le garçon qui est avec toi ? »

Une vague d'amertume submergea Chu Yi, et il eut l'impression que toute l'amertume de son cœur lui remontait à la bouche. Ses lèvres s'agitèrent à plusieurs reprises, mais aucun son ne sortit.

« C'est le jeune général numéro un du royaume de Jingxiang. La légende raconte qu'à sa naissance, l'empereur de Jingxiang rêva d'un ciel rempli de nuages et de bêtes de bon augure surgissant du sud, et lui donna le nom de Nan Jingqi. Quoi, vous ne l'avez pas reconnu tout de suite ? »

Alors que ces mots doux s'échappaient de sa bouche, Chu Yi se tourna brusquement vers la cour silencieuse, les yeux fermés et le corps tremblant légèrement.

Nie Wuyou se tenait derrière Chu Yi, observant en silence son corps maigre trembler légèrement dans cette matinée sans vent.

Chu Yi serra les poings, luttant pour maîtriser son corps. Une longue cloche ancestrale résonna à nouveau à ses oreilles, perçant son esprit chaotique et obscur, y déchirant un mince rayon de lumière. Lentement, très lentement, il relâcha ses épaules, baissa les mains et se retourna doucement, faisant à nouveau face aux montagnes lointaines baignées par le crépuscule, et dit calmement : « Je ne les connais pas. »

« Tu ne sais pas que Chu Yi risquerait sa vie pour sauver un étranger des griffes du Jeune Maître Tueur de Mal ? »

Chu Yi baissa les yeux, le cœur lourd

: ce bretteur d’une telle habileté était donc bien le Jeune Maître qui repousse le mal. Qui d’autre que lui pouvait posséder un tel talent à l’épée

?

Chu Yi leva les yeux et dit calmement : « Cela ressemble beaucoup à un vieil ami de Chu Yi. »

Nie Wuyou sourit nonchalamment, se retourna et se tint épaule contre épaule avec Chu Yi, regardant les montagnes et les nuages au loin : « Je crois ces paroles, mais il est dommage que le jeune maître Bixie ne les croie pas si facilement. »

« Le jeune maître connaît-il très bien le Jeune Maître qui repousse le mal ? »

« Tu n'as pas besoin de me tromper, élève de première année de collège. Demande-moi simplement ce que tu veux savoir, et je te dirai tout ce que je sais. »

« Puisque vous êtes si direct, cela signifie-t-il que je dois répondre aux questions que vous souhaitez poser plus tard, le premier jour du mois lunaire ? »

"intelligent."

Chu Yi resta silencieux un moment. Le chaos et la douleur d'avant s'étaient peu à peu apaisés, et la clarté d'esprit retrouvée lui permit de remettre de l'ordre dans ses pensées. « Je me suis précipité là-bas entre l'aube et le crépuscule et j'ai secouru le général Nan par hasard. Que s'est-il passé exactement ? »

Les yeux de Nie Wuyou brillèrent d'une lueur semblable à de la soie glacée, et il continua à parler lentement et méthodiquement, les mains derrière le dos.

Depuis les guerres de la dynastie Tang, le royaume de Jingxiang est affaibli. Cette fois, Nan Jingqi, allié à Li Jingtang, ancien subordonné des Tang, cherche à s'emparer de la ville d'Yingyun, théâtre de conflits historiques entre le nord et le sud. Officiellement, on prétend que l'empereur incompétent de Jingxiang est venu attiré par la beauté de sa concubine. En réalité, Nan Jingqi a secrètement mobilisé la garde impériale pour l'encercler et la capturer, et s'emparer également du joyau de sa famille

: l'Épée à Motif de Dragon.

« C’est dommage qu’ils aient sous-estimé les capacités du jeune maître Bixie. Après votre départ, les Trois Ermites de Cangshan ont tué les deux artilleurs Tang, et Leng Qi a tué Wang Yifei. Le jeune maître Bixie a anéanti trois cents gardes de Jingxiang en une seule nuit, empoisonné le roi de Jingxiang, éliminé le pouvoir de Li Jingtang de la dynastie précédente, sapé le moral de l’armée de Jingxiang et choqué la cour et le peuple. »

Chu Yi comprend désormais pourquoi Li Jingtang est resté si calme et serein après l'embuscade tendue dans le hall de l'auberge cette nuit-là. Il s'avère que des renforts étaient en embuscade à l'extérieur, mais malheureusement, ils ont tous été anéantis, confirmant ainsi l'adage « la mante religieuse traque la cigale sans se douter de l'oriole qui la suit ».

«

À présent, le monde des arts martiaux et la cour impériale tout entiers parlent de cette bataille. Le peuple, lui, parle de la bataille de la tour Luoyan. Un jeune homme intrépide, malgré la blessure infligée par les Étoiles Jumelles de la Mère et de l'Enfant, lancées par le Jeune Maître Repousseur du Mal, parvint à sauver le seul survivant

: Nan Jingqi.

»

Vraisemblablement, cette information a été divulguée délibérément par le jeune maître de Bixie, sinon, ses subordonnés de confiance et ses gardes archers bien entraînés auraient-ils osé en parler ?

Chu Yi fronça les sourcils, analysant lentement les plans soigneusement élaborés par le jeune maître.

« Le lendemain, le jeune maître Bixie lança un avis de recherche dans tout le monde des arts martiaux, offrant une récompense de cent taels d'argent à quiconque pourrait fournir des informations sur l'endroit où se trouvait le garçon dont l'épaule droite avait été transpercée, et une autre récompense de cent taels d'argent à quiconque pourrait tuer le garçon et lui apporter sa tête. »

À ce moment-là, Nie Wuyou sourit à Chu Yi.

« N’as-tu pas peur que le jeune maître Bixie trouve cet endroit ? » demanda Chu Yi, les yeux légèrement baissés et la voix calme.

« Tout a commencé par notre rencontre fortuite avec Chu Yi. »

"s'il te plaît."

« Ce jour-là, le général Nan vous a tranquillement emmené à Liangping, dans le district de Youzhou, pour demander de l'aide. Quelqu'un avait déjà prévenu le jeune maître de Bixie. Je suis entré par la porte de derrière du pavillon Huichun, j'ai donné un lingot d'argent au commerçant et je lui ai demandé de prétexter des soins séparés pour faire partir le général Nan. Puis je vous ai facilement fait sortir de la ville. »

Nie Wuyou remarqua que les sourcils de Chu Yi se contractaient à chaque fois qu'il prononçait le nom «

Nan Jingqi

», et il laissa échapper un petit rire sans rien dire. Lorsqu'il observa de nouveau le visage de Chu Yi, il ne put s'empêcher de sourire devant l'air sérieux et le regard baissé du garçon.

« Comment m'avez-vous fait sortir de la ville, jeune maître ? »

Nie Wuyou afficha un large sourire : « Appliquez d'abord le médicament, puis placez-le dans le panneau latéral du wagon. »

Le regard de Chu Yi s'assombrit : « Personne n'a vérifié ce wagon ? »

Nie Wuyou a gloussé : « Qui oserait inspecter une voiture appartenant au Manoir Bixie ? »

Chu Yi leva les yeux et contempla silencieusement Nie Wuyou. Nie Wuyou sourit intérieurement : « Chu Yi savait que le Calculateur Divin avait invité la fille aînée de la famille Dongting Shui. »

"Bien sûr."

« La famille Shui excelle non seulement dans le contrôle des oiseaux, mais elle semble aussi comprendre leur langage, chose rare dans le monde des arts martiaux. Le Calculateur Divin a invité la jeune fille de la famille Shui à transmettre des messages en chemin, ce qui était extrêmement opportun et bien pratique. Il était donc naturel qu'ils ne négligent pas Mademoiselle Shui. Par conséquent, il était tout naturel que Mademoiselle Shui propose d'utiliser le luxueux carrosse du Manoir qui repousse le mal pour rentrer chez elle. Quant à moi… » Nie Wuyou regarda Chu Yi droit dans les yeux et dit calmement : « Je me ferai conduire en chemin. »

Chu Yi détourna le regard, jetant un coup d'œil sur le côté : « Où est le général Nan maintenant ? »

« Chu Yi voulait savoir si Nan Jingqi était en sécurité, n'est-ce pas ? Ne t'inquiète pas, comment un jeune général réputé pour son expérience sur le champ de bataille à seulement vingt ans aurait-il pu ne pas se rendre compte que Chu Yi avait été kidnappé ? Le général Nan partirait naturellement lui aussi. »

Nie Wuyou observa le profil silencieux de Chu Yi : « Pourquoi Chu Yi ne se soucie-t-il pas de savoir pourquoi Mlle Shui a tant coopéré pour vous sauver la vie ? Le temple de Qingshan est-il sûr ? »

« Les familles Shui et Nie sont amies depuis des décennies. Ce doit être le jeune maître qui a persuadé Mlle Shui. »

Le regard de Nie Wuyou parcourut légèrement les montagnes lointaines, et l'image du visage radieux et résolu de Shui Qianmie lui traversa l'esprit. Il soupira et resta silencieux un instant.

L'expression de Chu Yi restait aussi impassible et calme que jamais, ne révélant aucune émotion.

« Le temple de Qingshan se trouve à deux cents milles de Zhuozhou, près des rives de la rivière Sanggan. La Vierge de l'eau vous a laissé ici sur le chemin du retour. Le maître Kumu du temple était le frère juré du prince Jingzhuang de son vivant, et le fils du prince Jingzhuang était un élève du maître Dongge. »

Chu Yi s'approcha silencieusement du pin et s'assit, demandant doucement : « Jeune Maître Nie, dois-je vous appeler Jeune Maître Wuyou ou Seigneur de la Ville Solitaire ? »

Nie Wuyou tournait le dos à Chu Yi, dissimulant ainsi son expression. Il sembla contempler longuement les montagnes verdoyantes avant de se retourner et d'esquisser un sourire. Chu Yi remarqua que ce sourire avait perdu toute sa chaleur, ne laissant subsister qu'une légère amertume aux coins de ses lèvres.

«Chu Yi est en effet exceptionnellement intelligent. Je t'ai toujours perçu comme quelqu'un de calme et réservé, mais il s'avère que tu comprends toutes ces connexions complexes.»

Chu Yi baissa de nouveau les yeux, fixant le bas de ses vêtements : « Je ne vous ai pas encore interrogé sur la nature de votre relation avec M. Dongge. »

« C'est mon frère aîné. »

« Ce sont donc tous des disciples du Roi Médecine. Pas étonnant que j'aie examiné la blessure si rapidement et si efficacement hier soir

; cela prouve bien mes compétences médicales exceptionnelles. » Chu Yi réfléchit en silence, continuant de tenter de résoudre les questions restées sans réponse ces derniers jours.

Comment Chu Yi a-t-il découvert ce secret qui était resté caché pendant près de huit ans ?

« On dit que le jeune maître Wuyou ne quitte jamais sa maison, et très peu de personnes dans le monde des arts martiaux ont vu son visage. Bien qu'il ait dit qu'il accompagnait Mlle Shui et Madame Ru lors de ce voyage, la raison est plutôt faible. »

"Autre chose?"

« Nous n'avons vu que le jeune maître Nie donner des ordres en chemin, mais nous n'avons pas vu Lord Lonely Town. Il est clair que les deux ne peuvent pas être au même endroit. »

« Les gens qui ne se trouvent plus au même endroit sont aussi nombreux que les étoiles en été », a déclaré calmement Nie Wuyou.

« Les compétences médicales du Seigneur de la Ville Solitaire sont exceptionnelles. Il connaissait mon secret dès la nuit où il m'a déguisé. Lorsque je l'ai interrogé hier, le jeune maître Nie n'a manifesté aucune gêne, comme s'il l'avait pressenti. Depuis ma naissance, seules deux personnes connaissent ce secret

: Ruan Si, sur qui je me suis jadis imprudemment appuyé, et le Seigneur de la Ville Solitaire. »

Nie Wuyou se tenait silencieux, les mains derrière le dos, le pâle soleil du matin illuminant la lueur ambrée de ses yeux. Après un moment, il soupira profondément

: «

L’identité de “Triomphe Solitaire” m’a été attribuée par le véritable seigneur de la ville de Qinglong. Je suis en réalité Nie Wuyou.

»

« J’étais fragile depuis mon enfance. Mon père m’a fait apprendre les arts martiaux, puis m’a envoyé étudier auprès du Roi Médecine. En fait, je n’ai même jamais rencontré mon maître. Mes compétences médicales m’ont été enseignées par mon frère aîné. »

Après avoir dit cela, Nie Wuyou resta là, silencieux, perdu dans ses pensées.

« Merci pour votre franchise, jeune maître. » Les yeux de Chu Yi étaient clairs et purs, sans la moindre trace d'impureté.

"Veuillez me poser deux dernières questions, jeune maître."

« N'hésitez pas à prendre la parole. »

«Où sont les corps de Ruan Si et de Madame Ru ?»

« Elle fut dissoute sur ordre du jeune maître, qui utilisa l’« Eau de la Pierre Dispersée » du clan Tang. »

Où puis-je trouver le Jeune Maître de la Répulsion du Mal ?

Les yeux de Nie Wuyou se plissèrent, exprimant l'incrédulité. Son visage, semblable à de la neige fondante sur un glacier, laissait apparaître mille rides profondes

: «

Pourquoi Chu Yi est-il tombé droit dans ce piège

? Si tu étais tombé entre les mains du jeune maître, tu aurais été mis en pièces.

»

Au premier regard, il sourit doucement aux montagnes lointaines et dit : « Ce n'est rien d'important. »