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Глава 47

Qiu Yeyi jeta un coup d'œil à l'épée, prit la coupe de vin médicinal sans faire de bruit, la but d'un trait, mais fixa la deuxième coupe sans bouger.

Tang Wu remarqua que le jeune homme en face de lui était resté impassible du début à la fin. Depuis l'instant où il entra dans la pièce jusqu'à celui où il prit sa tasse et but, il ne fit pas un seul geste superflu, ce qui ne fit qu'accroître les soupçons de Tang Wu.

Tang Wu jeta un coup d'œil à Zi Ying, qui comprit son intention

: Qiu Ye avait bu un vin médicinal qui ne pouvait qu'annuler tout antidote qu'il aurait pu prendre auparavant. Tant qu'il resterait debout et n'aurait pas bu la seconde coupe de ce vin empoisonné crucial, personne ne pourrait l'atteindre aujourd'hui.

Ziying laissa échapper un petit rire, leva la main droite, et le vent effleura une magnifique fleur de pommier sauvage. Le pavillon d'eau souterrain se referma silencieusement, et après une série de grondements, un lit de cristal doux, propice à la contemplation, apparut soudain au centre du lieu.

Ce genre de lit enchanteur est extrêmement courant dans les maisons closes, mais l'élément clé est qu'il y ait deux personnes sur le lit.

Leng Shuangcheng, les cheveux légèrement ébouriffés, reposait paisiblement sur le côté gauche, la respiration superficielle. Vêtue seulement d'un sous-vêtement blanc, elle avait les yeux fermés, immobile. À ses côtés se tenait le beau Nan Jingqi qui, avec une ingéniosité remarquable, se penchait à son oreille, leurs cheveux entrelacés, allongés côte à côte dans une étreinte intime.

Qiu Ye baissa les yeux, son regard brillant d'une lueur froide qui semblait s'amonceler comme des nuages, son visage pâle et blanc comme neige presque translucide. Zi Ying, le voyant, n'hésita pas un instant avant de prononcer froidement, chaque mot distinct et glaçant : « Leng-Shuang-Cheng ! »

Le cœur de Leng Shuangcheng rata un battement. Elle réprima sa panique, ces trois mots froids et glaçants la faisant presque perdre le contrôle et se mettre à trembler. Mais elle pensa alors aux personnes sous l'eau et à Nan Jingqi à ses côtés, et elle retint son souffle encore plus fort, n'osant pas trembler, même légèrement, de la pointe des cheveux jusqu'au bout des doigts.

« Votre Altesse, veuillez vous calmer. » Zi Ying s'avança discrètement devant le lit moelleux et, souriante, dit : « Ces deux-là sont encore très sages, dormant comme des enfants après la stimulation de leurs points d'acupuncture… Cependant, si Votre Altesse ne boit pas cette coupe de vin, M. Tang Wu possède malheureusement un remède qui pourrait bien perturber le sommeil du jeune maître Nan et le rendre agité et indiscipliné… »

Qiu Yeyi fixa soudain Zi Ying du regard, la surprenant, et ses rires cessèrent.

Tang Wu était resté silencieux jusqu'à présent, puis il s'était lentement dirigé vers les rideaux du lit.

Qiu Yeyi leva la main droite et la coupe de vin s'envola, décrivant un demi-arc de cercle devant tous avant de retomber dans sa main. Il pinça les lèvres et la vida d'un trait.

Les effets du médicament se firent sentir rapidement ; les poisons du clan Tang n'étaient pas destinés à être consommés comme de l'alcool.

Tang Wu examina attentivement le visage pâle de Qiu Ye Yijian, puis le frappa soudainement d'un coup de paume. Le souffle de la paume était puissant et fulgurant. Le corps de Qiu Ye Yijian vacilla à deux reprises sous le coup, et du sang coula du coin de sa bouche.

« Quel goût ça a ? » demanda Tang Wu d'un ton sinistre.

Qiu Yeyi jeta un nouveau coup d'œil au lit, puis se retourna et, tel un empereur hautain et puissant, se dirigea froidement vers le bureau et s'assit.

Ziying le fixa avec étonnement, scrutant son visage avec attention, face à son attitude désinvolte. Tang Wu renifla, visiblement incertain de cette nonchalance, et hésita à s'approcher.

Le silence régnait dans la salle, et les cinq personnes présentes sur scène étaient chacune plongées dans leurs propres pensées.

Alors que le silence régnait, Tang Wu imagina un autre moyen de mettre Qiu Yeyijian à l'épreuve. Son objectif était clair

: il n'oserait jamais aller torturer lui-même cet homme sans être absolument certain de réussir.

Tang Wu s'approcha du matelas d'eau, tourna le visage vers la personne sur la plateforme et tendit la main.

Qiu Yeyi le regarda froidement, sans bouger.

Leng Shuangcheng réprima sa colère, ses paupières tremblant légèrement. Nan Jingqi, à ses côtés, semblait dormir.

« Très bien. » Zi Ying rit doucement en arrêtant la main de Tang Wu. Elle détourna le regard du visage de Qiu Ye et dit : « Le jeune maître n'a pas encore bougé, ce qui prouve que son énergie interne s'épuise. » Sur ces mots, quelque peu méfiante face à la ruse de Tang Wu, elle tourna l'essieu et déposa les deux personnes endormies.

Tang Wu, qui d'ordinaire favorisait Zi Ying, s'approcha de Qiu Ye Yi Jian avec un certain scepticisme après avoir entendu cela, et tendit soudain sa main fine et sèche.

Tang Wu saisit les épaules de Qiu Ye et, dans un double claquement sec, ses épaules furent tranchées, laissant apparaître ses vêtements. Zi Ying s'exclama, sous le choc : «

Vous êtes fou

? Monsieur Xiao le veut vivant…

»

Tang Wu ricana et dit : « Feuilles d'automne appuyées sur l'épée, qu'est-ce que ça fait d'avoir les tendons et les os déchirés ? Jadis, les soixante-treize membres du clan Tang ont péri dans d'atroces souffrances sous tes coups. Aujourd'hui, je t'écraserai soixante-treize fois et je te laisserai savourer cette douleur… »

Le visage de Qiu Yeyi était pâle, un mince filet de sueur perlant sur son menton. Il fixait froidement le vide, silencieux. Tang Wu, le voyant ainsi, entra dans une rage folle et leva de nouveau la main.

« Frère, arrête… » Une silhouette frêle se jeta sur Qiu Yeyijian et la serra dans ses bras, tremblante comme si c’était elle qui souffrait. D’une voix rauque, elle lança un regard noir à Tang Wu : « Tu avais promis de ne pas lui faire de mal, c’est pour ça que je t’ai donné les pilules… »

Tang Wu renifla, jetant un regard dédaigneux à Zi Ying

: «

Septième Sœur est encore confuse. Ne vous fiez pas aux apparences… Ma sœur est la plus habile utilisatrice de poison du clan Tang. À qui d’autre votre frère pourrait-il faire confiance

?

»

Après avoir entendu les remarques sarcastiques de Tang Wu, Zi Ying laissa échapper un petit rire. Ayant passé beaucoup de temps avec lui, elle connaissait bien sa nature jalouse et avait aisément perçu son avertissement à peine voilé. Il s'avéra que Tang Wu, voyant Zi Ying scruter le visage de Qiu Ye, était lui aussi quelque peu jaloux. Profitant de l'occasion pour la réprimander, il lui rappela de ne pas se laisser tromper par les apparences. La «

dépendance

» dont il parlait faisait référence à la situation actuelle

: Zi Ying était dans le même bateau que lui, et sans ses compétences en arts martiaux, ils ne pourraient pas repousser l'embuscade tendue à l'extérieur.

Tang Wu avait bien deviné les intentions de Zi Ying, mais il ignorait tout de sa cupidité cachée. S'il avait su que ses desseins ne se limitaient pas à cela, il l'aurait probablement tuée d'un seul coup depuis longtemps.

Tang Qi protégea Qiu Ye de ses deux mains. Qiu Ye, appuyé sur son épée, se contenta de froncer les sourcils, silencieux. De fines gouttes de sueur perlaient sur son visage pâle. En regardant Tang Qi, des larmes cristallines lui montèrent aux yeux. Elle fixa intensément les mains de Tang Wu, refusant de les lâcher. « Frère, il ne m'a pas ensorcelée. Il ne m'a jamais ensorcelée… Tu m'as déjà forcée à empoisonner son ami, et maintenant tu veux le torturer… Je sais seulement que s'il meurt, je ne vivrai pas non plus… »

Tang Wu ricana : « Ma sœur, arrête de faire semblant d'être confuse. Ne crois pas que je ne sais pas. Tu leur as seulement donné une potion soporifique pour les immobiliser ; tu n'avais pas l'intention de leur faire du mal. Sans compter que cet homme est notre ennemi. Avec les poisons que tu possèdes, tu peux le contrôler à vie. Fais de lui ce que tu veux. »

Tang Wu tourna lentement la tête, fixant le visage qui avait hanté tant de fois ses rêves, et dit avec tristesse : « Frère, tu ne comprends pas… Cet homme est froid et sans cœur, et pourtant il laisse partir une autre femme, respectant son choix… Dès que j’ai appris cela, je suis tombée amoureuse de lui… S’il en est capable, pourquoi ne pas le laisser partir… »

Ziying et Tang Wu ignoraient la situation compliquée que Qiu Ye entretenait avec Leng Shuangcheng, et ils regardèrent Tang Qi, qui pleurait à chaudes larmes, avec une certaine confusion.

Le beau visage de Qiu Yeyi s'adoucit légèrement. Il se tourna vers Tang Qi et dit froidement : « Je ne m'attendais pas à ce que tu sois celle qui me comprend. »

Tang Qi éclata en sanglots et se jeta dans les bras de Qiu Yeyijian, l'enlaçant avant de lui faire claquer les épaules en arrière. Le visage profond de Qiu Yeyijian demeura impassible, immobile comme une sculpture de glace, son corps tout entier exhalant une aura de froide indifférence et de noblesse.

Tang Qi leva les yeux vers lui, puis mordit violemment ses lèvres d'un violet pâle. Après les avoir mordues deux fois, elle se retourna et partit en pleurant à chaudes larmes.

Le regard pétillant de Zi Ying parcourut les lèvres fines de Qiu Ye, légèrement ourlées, puis glissa vers le contour de son oreille droite. D'un ton coquet, elle dit : « Tu as un vrai charmeur… » Comme si elle se souvenait de quelque chose, elle détourna la tête et son expression changea légèrement : « Oh non, la Septième Sœur a un tempérament de feu. J'ai bien peur qu'elle aille libérer ces gens… »

En entendant cela, Tang Wu comprit ce qui se passait et se précipita hors de la salle.

Le silence revint dans la salle, seules les bougies d'argent et les perles lumineuses diffusant une faible lueur.

Ziying observa Qiuye Yijian en silence pendant un long moment, puis leva doucement les mains. D'épais rideaux de velours tombèrent sur les quatre murs du pavillon des fleurs, occultant le clair de lune. Dans la douce lumière, Ziying s'avança, ses vêtements glissant délicatement de ses épaules, et un instant plus tard, un corps blanc comme le jade et limpide comme le cristal apparut sur le voile de fleurs.

Elle contemplait avec tendresse la silhouette indifférente et silencieuse sur scène, ses yeux pétillants comme l'eau calme, sa silhouette gracieuse et envoûtante. Qiu Yeyijian, qui avait le regard perdu dans le vide, esquissa soudain un sourire froid à la vue de sa beauté captivante et la fixa intensément, refusant de détourner les yeux.

Ziying s'avança et se jeta dans ses bras. Qiuye Yijian sembla avoir anticipé ses intentions et se décala discrètement pour éviter l'homme nu. « Madame souhaite se débarrasser de Tang Wu depuis longtemps, n'est-ce pas ? » dit-il froidement.

Zi Ying sourit, son rire aussi joyeux que des clochettes d'argent : « Le jeune maître est vraiment intelligent… Tant que vous accédez à ma demande cette fois-ci, tout est négociable… »

Un sourire moqueur et froid se dessina au coin des lèvres de Qiu Ye, accentuant sa pâleur et lui conférant une beauté tranchante et éblouissante. Zi Ying, stupéfaite, le fixa un instant, puis, reprenant ses esprits, dit d'un ton sombre : « Tu as vu ce pavillon de cristal tout à l'heure, n'est-ce pas ? Dès que j'actionnerai la gâchette, des centaines et des centaines de jets d'eau jailliront de ces yeux en forme d'étoiles. En moins d'un quart d'heure, ces trois délicates beautés à l'intérieur seront submergées… »

« Les ouvertures de ventilation de ces deux pièces donnent-elles sur ce couloir ? » l’interrompit soudain Qiu Yeyijian.

Ziying parut extrêmement étonnée. Elle réfléchit longuement, mais ne parvint pas à comprendre ce qu'il voulait dire. Voyant son regard froid fixé sur elle, elle se détendit et lâcha : « Oui… »

Qiu Yeyi sourit froidement : « Très bien. »

Il se leva et s'approcha de Ziying, baissant la tête comme un dieu contemplant les fourmis au sol : « La beauté de Madame est sans pareille. Avec une silhouette comme celle de Madame, le goût doit être indescriptible. »

19. Amour et haine intimement liés (Partie 2)

Dès que le matelas d'eau fut posé, Leng Shuangcheng bondit avec agilité et se jeta sur le mur de pierre, le tâtonnant prudemment du bout des doigts.

Après que Nan Jingqi eut mentionné Tong Tu, il aperçut Leng Shuangcheng, l'air un peu hébété, devant le mur grand ouvert. Entendant des pas, elle s'empressa de dire

: «

Il n'y a personne en faction dehors. Je suis sortie discrètement en reconnaissance et j'ai trouvé Zhao Yingcheng à la tête d'un groupe de soldats qui gardaient la rue. Il a amené de nombreux experts cette fois-ci, dont le jeune maître Yu Xue et les Trois Ermites de Cangshan… Étrangement, les assassins de la Boire d'Eau sont tous regroupés autour de la Tour à la Manchette Rouge, disposés en forme de «

hui

». Les deux camps ont des forces considérables…

»

Où sont Ziying et les autres ?

« On raconte que Tang Wu et Tang Qi sont allés dans la pièce secrète, tandis que Zi Ying et Qiu Ye sont encore à l'étage. »

Comment Shuangcheng a-t-il eu connaissance de leurs déplacements ?

« Parce que les deux pièces secrètes sont reliées au hall principal par le son. »

Nan Jingqi esquissa un sourire, fixant Leng Shuangcheng sans dire un mot. Soudain, un son se fit entendre, un son indescriptiblement mélodieux et merveilleux, comme le chant doux d'un rossignol dans une vallée, avec un léger tremblement et un gémissement lancinant.

Le visage de Leng Shuangcheng resta impassible. Elle leva simplement la tête et déclara fermement : « Je sais que tu es bon et chevaleresque, mais j'espère que tu ne te laisseras plus entraîner dans ces eaux troubles… Ton identité est particulière. Si tu tombes entre les mains de Qiu Ye ou de Zhao Yingcheng, je serai terrifiée et incapable d'en supporter les conséquences… »

« Je comprends ce que Shuangcheng veut dire. Elle veut que je parte en premier, tandis que vous voulez rester ici… » Nan Jingqi sourit, laissant planer un léger suspense sur les derniers mots.

Leng Shuangcheng répondit par un doux sourire et dit calmement : « Zhao Yingcheng a dit que l'autre camp pouvait résister à Tang Wushuiyin grâce à leurs efforts conjugués, mais la situation à l'intérieur du bâtiment est imprévisible et changeante. On dit aussi qu'un maître maîtrisant les forces de nombreuses écoles de pensée s'y cache. Sans compter que Qiuye est mon maître et que je dois tenir ma promesse de le protéger, je ne peux pas partir si facilement à cause de la fragilité de Ruanruan. »

« Puisque Shuangcheng souhaite rester ici, je ne vous forcerai pas, mais je dois d'abord dissiper mes doutes. »

Nan Jingqi posa plusieurs questions à Leng Shuangcheng, notamment sur sa capacité à maîtriser la situation extérieure, son propre état d'empoisonnement et ses projets d'avenir. Leng Shuangcheng sourit et répondit à chacune d'elles.

Les deux hommes échangeaient des banalités, apparemment insensibles aux gémissements de plus en plus forts, souriant calmement et restant silencieux face à face.

Nan Jingqi regarda Leng Shuangcheng un instant, puis baissa lentement la tête et déposa un baiser sur sa joue

: «

Comment pourrais-je ne pas aimer ta personnalité… Je comprends, même si tu ne le dis pas. Je peux partir le premier pour te rassurer… Mon départ n’est pas un manquement à ma promesse de ne jamais te quitter, mais une façon de respecter tes souhaits et de ne pas négliger Xiaotong… Souviens-toi, si tu as trouvé comment me répondre, va trouver le jeune maître Yuwen à l’auberge An…

»

Il jeta un coup d'œil aux cheveux noirs légèrement ébouriffés de Leng Shuangcheng, les lissa pour elle, puis ôta sa robe noire et la lui posa silencieusement sur les épaules.

Leng Shuangcheng, submergée par l'émotion, soupira profondément. Elle serra les lèvres, n'osant pas trop bouger, le cœur battant si fort qu'elle ne put prononcer un son : « Nan Jingqi… ne me traite plus avec autant de douceur… »

Alors que Leng Shuangcheng se retournait dans son sommeil, outre les doux gémissements provenant de l'étage, elle entendit également la voix claire de Nan Jingqi : « Shuangcheng, ne t'inquiète pas pour moi. Dès que je donnerai le signal, mes gardes viendront me rejoindre… » Il marqua une pause, puis tendit la main et toucha le sommet de sa tête, esquissant un sourire : « Je t'attendrai toujours. »

"Je vous raccompagne, jeune maître."

Nan Jingqi hocha la tête, se pencha pour prendre l'enfant dans le lit et se dirigea vers la porte, suivie de Leng Shuangcheng.

Le boudoir de Ziying était silencieux, imprégné du parfum persistant de sa propriétaire. Lorsque Leng Shuangcheng passa devant les rideaux du lit, il hésita un instant avant de s'approcher et découvrit alors l'épée étincelante ornée de motifs de dragon.

Elle serra fermement l'épée dans sa main et, se souvenant du sang-froid dont Tianxiao avait fait preuve par le passé, elle en fut grandement encouragée. Une fois calmée, elle suivit Nan Jingqi et gravit silencieusement les marches.

La pleine lune brillait silencieusement sur le ciel d'un violet profond. À cet instant, sa lumière perçait les cieux, dispersant des rayons argentés et une myriade d'étoiles. La nuit du seizième jour du premier mois lunaire, Kaifeng resplendissait de splendeur. Sous cette myriade de lumières, on pouvait deviner les lueurs d'innombrables foyers. Dans l'obscurité profonde, il était impossible de distinguer si ces lumières ornaient le ciel ou si le clair clair de la lune, illuminant la terre, brillait de mille feux.

Leng Shuangcheng soupira en silence. Sans cette dangereuse capture, elle aurait sans aucun doute savouré le don que Dieu lui avait fait. Au moment où elle hésitait, elle aperçut soudain Nan Jingqi qui lui souriait.

Nan Jingqi ne dit rien, puis fit apparaître un cerf-volant sombre et dense. Finalement, il lui sourit et partit avec l'enfant et l'épée ornée d'un dragon.

Leng Shuangcheng lui tourna le dos et murmura : « Prenez soin de vous, jeune maître. Je viendrai vous voir le premier jour du mois lunaire… »

Leng Shuangcheng regarda en bas. Au loin, dans l'espace dégagé, plusieurs silhouettes serrées se tenaient encore droites. Surprise, elle se maudit d'avoir été si naïve. Elle s'apprêtait à sauter au rez-de-chaussée pour trouver le mécanisme. À cet instant, une personne apparut au coin du couloir opposé. Son visage émacié était empreint de colère. Leng Shuangcheng hésita un instant, évalua la sécurité de Ruan Ruan et de Qiu Yeyijian, puis sauta du haut de l'immeuble.

Qiu Ye, d'un air réservé, trônait sur le siège principal. Son regard froid, tel des aiguilles, se posait goutte à goutte sur le corps d'une blancheur immaculée qui s'étendait devant lui. Son expression demeurait indifférente. Ses longs doigts fins et froids caressaient lentement le cou, la taille et les jambes élancées de Zi Ying, sans jamais effleurer ses points sensibles. Pourtant, la femme allongée sur ses genoux laissait échapper de doux gémissements et halètements, dont les cris résonnaient dans le hall fleuri.

Ses mains semblaient posséder un pouvoir magique ; partout où elles touchaient le sol, la personne sous ses doigts ressentait une chaleur brûlante et une agitation insupportable.

Qiu Yeyi lança un regard froid à Zi Ying, un sourire moqueur toujours aux lèvres. Malheureusement, la personne assise sur ses genoux, les yeux fermés, se délectait de son plaisir et ne pouvait apercevoir son beau visage d'une blancheur immaculée.

Les portes de la salle des fleurs claquèrent brusquement, accompagnées d'une voix précipitée et sinistre : « Misérable, comment oses-tu… »

Le rictus qui se dessinait au coin des lèvres de Qiu Ye Yijian se transforma en un regard narquois. Il leva la main et dit froidement : « C'est une honte pour le paysage. »

En entendant cette voix qui semblait empreinte de regret, le cœur de Ziying s'emballa. Elle se leva avec un léger soupir et dit avec un sourire radieux

: «

Attendez-moi.

» Puis, elle enfila sa robe de palais, s'essuya les lèvres d'un revers de manche et s'avança, embaumant l'air d'un parfum persistant.

La porte du hall s'ouvrit sous le regard de Ziying. Tang Wu, fou de rage, lança un coup de paume au nouveau venu sans même le regarder. Ziying avait anticipé ce geste. Elle pivota sur elle-même et, non seulement elle esquiva le coup, mais, par un pur hasard, ses vêtements tombèrent au sol comme des fleurs emportées par le vent.

Des seins d'une blancheur immaculée, une poitrine cristalline, douce comme une colombe, frémirent légèrement dans la brise nocturne. Tang Wu, stupéfait par le spectacle qui s'offrait à lui, retira sa main qui s'abattait sur lui.

Ziying sourit avec charme, étendit son bras de jade, semblable à une racine de lotus, pour l'enrouler autour du cou de Tang Wu et l'embrassa. «

Tu es de retour

? Où est la Septième Sœur

?

»

« Je t'ai maîtrisé, j'ai appuyé sur tes points sensibles et tu restes là, docile… » répondit Tang Wu d'une voix incohérente, son corps se raidissant de plus en plus. Sous les succions incessantes de Zi Ying, il perdit peu à peu la raison, se lécha les lèvres, remarquant le goût brillant dans sa bouche, et rugit : « Espèce d'enfoiré… » avant de s'effondrer lentement.

Ziying fit un tour sur elle-même en gloussant et demanda : « Alors, c'était comment ? »

Qiu Ye Yijian resta assise, observant froidement tout ce qui se passait dans la salle. Elle dit d'un ton indifférent

: «

Bonne technique… appliquer une potion soporifique sur les lèvres, et même un expert en poisons perd connaissance.

»

Ziying frappa légèrement dans ses mains pour fermer la porte, puis se dandina gracieusement en se dirigeant vers la scène principale. « Maintenant, personne ne peut nous déranger… »

« Madame se réjouit trop vite. Et si Tang Wu se réveillait soudainement ? »

Zi Ying laissa échapper un petit rire doux : « Le médicament que prend Tang Wu vient du Japon. Il porte un nom élégant : "Sommeil printanier aux branches fleuries". On dit qu'une seule goutte suffit à assommer trente chameaux. Je pense qu'il faudra à Tang Wu au moins trois jours et trois nuits pour se réveiller… »

Il jeta un coup d'œil au beau visage distant de Qiu Ye, puis sourit nonchalamment et dit : « Mais ne t'inquiète pas, je ne voudrais pas t'ensorceler. »

Qiu Yeyi regarda froidement Zi Ying : « Madame a même préparé des somnifères ; il semble qu'elle planifie cela depuis longtemps. »

Ziying, les cheveux flottant librement et rayonnante de charme, sourit doucement, les lèvres pincées.

«

Vos intentions ne sont sans doute pas si simples, n'est-ce pas

?

» Qiu Yeyi leva ses yeux de phénix et fixa froidement le visage de Zi Ying. «

Votre tactique consistant à traverser la rivière puis à détruire le pont a toujours été votre ruse. Maintenant que Tang Wu ne vous est plus d'aucune utilité, Madame se débarrassera de lui tôt ou tard. Si je ne m'abuse, votre prochain hôte sera Xiao Qiao.

»