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Глава 49

Après avoir réussi son coup, Qiu Yeyi relâcha rapidement sa prise, se retourna et se dirigea vers la scène principale en disant avec un soupçon de dédain : « Tu n'es qu'à 60 % de ta force maintenant, j'ai failli ne pas te rattraper... Tu devras utiliser la Grande Main de Grappin à l'avenir. »

Leng Shuangcheng, sous le choc, oublia de baisser la main levée et demanda avec hésitation : « Jeune Maître, vous n'avez pas été empoisonné ? »

"Tang Qi, donne-moi l'antidote."

Bien que Leng Shuangcheng ne comprît pas comment Tang Qi lui avait administré l'antidote, elle se souvint des tourments qu'il avait endurés avant et après la désintoxication, et son expression passa du choc et de la colère à l'étonnement le plus total : « Puisque tu savais que l'empoisonnement de Tang Wu était inévitable, pourquoi es-tu allée seule au banquet… »

Qiu Yeyi se tourna vers elle, ses longs yeux profonds, semblables à ceux d'un phénix, tremblant légèrement. Elle dit : « Quelle idiote ! » Sa voix n'était plus aussi froide que la neige, mais plutôt empreinte d'un sentiment d'impuissance.

Leng Shuangcheng réfléchit un instant, puis comprit soudain le point clé et resta là, abasourdi.

Qiu Ye, debout sur l'estrade fleurie, son épée à la main, jeta un coup d'œil autour d'elle, puis leva légèrement le poignet gauche et fit claquer son doigt. Le souffle de son doigt transperça une grande et magnifique fleur de pommier sauvage, ouvrant une brèche dans le pilier verni coloré faisant face à Leng Shuangcheng.

« En effet », dit-il froidement.

Leng Shuangcheng sortit de sa rêverie et observa de plus près la mer de fleurs complexe qui l'entourait. Elle réalisa que reconnaître une fleur de pommier sauvage au milieu de cette profusion de fleurs relevait presque de la magie. Mais elle pinça les lèvres et s'abstint de poser la question.

Qiu Yeyi tourna la tête, observa son expression et dit calmement : « Je sais que vous avez beaucoup de doutes et que vous vous demandez probablement encore pourquoi je ne me précipite pas pour secourir Cheng Xiang, mais je peux vous assurer qu'ils sont parfaitement en sécurité là-bas. »

Leng Shuangcheng était secrètement alarmée, mais son expression restait calme.

« Ce bégonia n’appartient pas à l’espèce. » Qiu Yeyi désigna le côté droit de son visage. « Son goût est également étrange. » Sans attendre que Leng Shuangcheng comprenne, elle poursuivit : « Cette porte est leur dernière issue. C’est pourquoi Ziying est si calme et persévérante ce soir. Ils ont demandé à Shuiyin de former un réseau de protection à l’extérieur afin de pouvoir quitter les lieux discrètement. »

Leng Shuangcheng possédait quelques notions des arts raffinés que sont la musique, les échecs, la calligraphie et la peinture, et même si elle n'en comprenait pas tout à fait les détails, elle était disposée à réfléchir : « Je ne reconnais pas les fleurs, mais heureusement Qiu Yeyi a un odorat très développé, et Zi Ying n'était pas sur ses gardes et a été démasqué par lui ; il devait donc avoir prévu d'abandonner cette cachette depuis le début. »

Elle pensa alors à ce maître inconnu et insaisissable, et un sentiment de malaise l'envahit : « La rumeur court qu'un maître de tous les arts martiaux se cache ici... »

« Oui », déclara Qiu Yeyi avec assurance avant même que Leng Shuangcheng ait pu terminer sa phrase. « Cette personne s'appelle Xiao Qiao, c'est l'oncle de Wang Yifei, et il est dehors en ce moment. »

Leng Shuangcheng semblait quelque peu choquée, mais elle fit de son mieux pour détourner le regard des rideaux et reprendre ses esprits : « Qui est M. Xiao ? Pourquoi retient-il ses troupes ? »

Qiu Yeyijian continuait de fixer Leng Shuangcheng d'un regard fervent et lointain, aussi naturel que le soleil levant sur un palais de montagne ou les nuages qui dérivent dans le ciel. Cependant, cette vision du glacier était obscurcie par l'inquiétude de Leng Shuangcheng, qui atténuait l'éclat brillant et éblouissant de l'étoile froide.

Après avoir terminé son discours, Leng Shuangcheng resta plongé dans ses pensées et ne prêta pas attention aux mouvements de Qiu Yeyi sur scène.

« Xiao Qiao est en embuscade parmi les Buveurs d'Eau », dit doucement Qiu Yeyijian, prenant quelques profondes inspirations pour calmer sa voix. « Pour l'instant, il ignore ce qui s'est passé. Il attend quelqu'un. »

Leng Shuangcheng était complètement déconcerté et regarda Qiu Yeyijian avec une certaine surprise, mais resta calme et ne posa aucune question.

Qiu Yeyi ne la regarda pas

; son regard le parcourut, une faible lueur d'espoir y brillant. «

Je ne peux plus la regarder, sinon je serai incapable de prendre une décision.

» Cette voix presque un soupir résonna dans son cœur, apaisant considérablement son esprit agité.

« Il y a des choses que je dois te dire », déclara froidement Qiu Yeyijian, le regard tourné vers l'avenir : « Ziying a dit que tout irait bien après ce soir. De toute évidence, ils avaient un plan. Tang Wu et Ziying sont donc restés toute la nuit dans le hall à attendre que tout soit prêt. Cependant, des imprévus sont survenus : Ziying a drogué Tang Wu sans l'aide de Yu Xue, et tu l'as assommé sans mon intervention. »

« Le plan dont vous avez parlé, jeune maître, est… »

« Leng Shuangcheng, que pensez-vous de la construction de ce pavillon à la manche rouge ? » demanda Qiu Yeyi au lieu de répondre.

Leng Shuangcheng se remémora le pavillon de cristal et la luxueuse cité sous-marine qu'il avait vus, et ses yeux s'illuminèrent d'une lueur de compréhension. Il leva les yeux et dit : « Rien qu'en voyant cet endroit, on peut déduire que la Tour à la Manchette Rouge est comme un palais souterrain. »

« Le Pavillon des Manches Rouges de Ziying est extravagant et ne peut survivre par ses seules ressources. En réalité, il bénéficie d'un puissant soutien. Sans ce soutien, dans ce lieu où prospèrent les prostituées officielles, les bordels ordinaires auraient bien du mal à dominer Xijing… » À ces mots, Qiu Yeyijian s'interrompit et jeta un coup d'œil à Leng Shuangcheng. Ce dernier, d'une grande perspicacité, remarqua son regard insistant et s'empressa de dire : « Je vous prie de m'éclairer, jeune maître. »

"C'est Wei Wuyi."

Leng Shuangcheng pouvait supporter toutes les spéculations et en endurer toutes les conséquences, mais elle n'avait jamais pensé à Wei Wuyi. Ce nom était pour elle une douleur étrange et pourtant familière, une cicatrice invisible sur son corps

; on ne pouvait la sentir qu'en la touchant. Mais maintenant que Qiu Yeyi l'avait prononcé, elle savait que c'était absolument vrai. Soudain, sa voix sembla s'éteindre peu à peu. Elle vacilla légèrement, comme ballottée par les vagues d'un vaste océan, puis se leva et se dirigea d'un pas absent vers une chaise pour s'asseoir.

« J’ai remarqué que vous avez jeté des coups d’œil à Wei Wuyi à plusieurs reprises pendant les festivités, je sais donc que vous l’avez reconnu », dit froidement Qiu Yeyi en s’approchant de Leng Shuangcheng, dont les yeux s’écarquillèrent d’incrédulité. « Ziying convoitait le poste de commandante de la Garde impériale et s’est secrètement liée d’amitié avec Wei Wuyi, l’incitant à devenir son invité. Ziying a fait tout cela uniquement pour mettre la main sur cet envoyé du Xia occidental. »

Les pensées de Leng Shuangcheng se perdirent dans l'immensité infinie de l'eau. Tandis que la voix calme et posée de Qiu Yeyijian s'élevait et s'abaissait, le visage droit et résolu de Wei Chong demeurait devant ses yeux. C'était celui qu'elle avait tout fait pour sauver, celui à qui elle avait promis de prendre soin, mais hélas, il avait péri dans ce monde en perpétuelle mutation, la laissant avec une profonde blessure. Elle ne voulait plus jamais revivre la douleur d'avoir vu Ruan Si mourir…

Leng Shuangcheng, reprenant peu à peu ses esprits, comprit toute l'histoire que Qiu Yeyijian lui avait racontée. Le raisonnement était en réalité assez simple, s'articulant autour des concepts d'« émotion » et de « profit ».

Leng Shuangcheng, qui n'avait jamais rencontré Xiao Qiao, était un passionné d'arts martiaux, un maître solitaire au sommet de son art à Xixia et Jingxiang, mais il ne pouvait se soustraire aux aléas du monde. Il tomba amoureux de Zi Ying, qui feignait de l'affection pour lui, et toléra tous ses méfaits. Le lendemain était la date butoir pour le retour de l'envoyé de Xixia à la capitale. On attendait les agissements de Wei Wuyi dans la Cité interdite. Wei Wuyi restait généralement calme, en partie parce qu'il était impliqué dans le meurtre de l'envoyé, et en partie parce qu'il n'était pas entièrement aveuglé par la luxure, conservant une certaine bonté et une intégrité intactes.

La disparition ou la mort de l'un des trois individus — l'envoyé, Qiu Yeyijian et Zhao Yingcheng — sur le territoire de la dynastie Song pourrait provoquer un conflit entre les deux pays.

Qiu Ye appela Leng Shuangcheng à deux reprises, puis, réalisant que son interlocuteur était perdu dans ses pensées, elle lui donna une pichenette froide sur le front. « Cette porte-pilier, si Ziying y entre, c'est une voie de fuite

; si Wei Wuyi en sort, c'est un crime

: tromper l'empereur… »

C’était précisément ce qui inquiétait Leng Shuangcheng. Après avoir entendu les paroles de Qiu Yeyijian, elle avait dû se douter que, quoi qu’il arrive, Wei Wuyi tenterait à tout prix de retrouver Ziying – et elle n’avait aucun droit de l’en empêcher.

« À en juger par votre expression, je sais ce que vous pensez. Vous avez trop de préjugés à mon égard pour me demander quoi que ce soit facilement… Vous êtes vraiment naïve », dit Qiu Yeyijian d'un ton froid et calme. Voyant qu'elle restait impassible, les yeux baissés, il ne put s'empêcher d'ajouter : « Plus vous portez de fardeaux, plus grandes sont vos responsabilités. »

Leng Shuangcheng est resté silencieux.

Qiu Yeyi baissa la tête pour regarder Leng Shuangcheng. Ses yeux, froids et profonds comme l'eau limpide d'un bassin glacé, s'illuminèrent peu à peu, tels des rayons d'étoiles. On pouvait y lire de la confusion et de la douleur, mais après un instant de silence, ils retrouvaient toujours cette force et cette douceur mêlées de sagesse et d'une intelligence inébranlable, comme s'ils avaient traversé les épreuves de la vie.

Il avait déjà croisé ce regard inébranlable, et ce souvenir, gravé à jamais dans sa chair, l'obsédait. Un lac scintillant semblait onduler doucement en lui, ses vagues se déployant en d'innombrables motifs. Qiu Ye se pencha et serra Leng Shuangcheng contre lui.

« Que suis-je censé faire avec quelqu'un comme toi ? » Une légère pitié se répandit sur ses longs sourcils noirs, son nez droit et sa mâchoire élégamment dessinée, envahissant instantanément tout son corps. Ses bras serrés enserrèrent le buste de Leng Shuangcheng, son corps légèrement courbé en forme de croissant de lune : « Avant de partir, je voulais rester un peu plus longtemps avec toi, mais plus le temps passait, moins je maîtrisais mes pulsions. »

Leng Shuangcheng se redressa lentement, sans même se débattre dans cette étreinte galante. La voix calme et indifférente de Qiu Yeyijian, son léger contact, la ramenèrent à la réalité. Elle songea en silence : Qiu Yeyijian était d'ordinaire si rusé et calculateur, mais ce soir, pour les sauver, Cheng Xiang et elle, il avait fait preuve d'imprudence en assistant au banquet et en subissait les conséquences. À en juger par ses paroles, son élan émotionnel laissait entrevoir une certaine vulnérabilité. Cet homme froid et fort craignait en réalité que, s'il laissait naître des sentiments, son épée ne devienne émoussée et lourde…

Qiu Yeyi remarqua le changement subtil de Leng Shuangcheng, embrassa profondément ses cheveux et se tourna pour se diriger vers la porte.

« Jeune Maître. » Leng Shuangcheng hésita un instant avant de l'appeler.

Qiu Yeyi lui tournait le dos, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres.

« Le jeune maître souffre actuellement d'un empoisonnement au Gu, et il n'a pas hésité à encaisser plusieurs coups, ce qui a gravement endommagé son énergie interne. A-t-il une chance de gagner s'il meurt dans cet état ? »

«

Tu en sais donc beaucoup.

» Qiu Yeyi se redressa d'un air sévère, puis dit calmement

: «

Il n'est pas facile de poser une telle question. Si tu veux connaître la réponse, prends Ziying et suis-moi.

»

Leng Shuangcheng regarda la silhouette s'éloigner d'un pas assuré et éprouva un léger soulagement. Elle aida rapidement Ziying à enfiler son manteau, puis la souleva dans ses bras. Arrivées devant les piliers de verre scintillants, elle s'arrêta un instant, et une voix résonna dans son cœur

: «

Wei Wuyi, ne franchis pas cette porte, sinon Qiu Yeyijian ne te laissera plus jamais partir.

»

À l'ouest de Kaifeng, la rue Jinliangqiao conserve ses pavillons colorés qui se font face, ses bannières brodées qui invitent à la flânerie et la lumière des étoiles qui voile la vue. Si l'on fait abstraction de la foule qui se presse de part et d'autre de la rue, on pourrait presque décrire cet endroit comme une terre sacrée où «

les fleurs jouent avec les ombres, le clair de lune se répand, les palais de cristal et les nuages de jade volent

».

Lorsque Qiu Yeyijian émergea du pavillon, baigné de clair de lune et dégageant une aura indifférente, tous ne purent s'empêcher de plisser les yeux. Le voile argenté de la lune n'atténuait en rien sa présence naturellement glaciale ; au contraire, il accentuait ses traits vaporeux et éthérés. Il surgit du clair de lune, ses yeux glacés balayant la foule tandis qu'il déclara froidement : « Xiao Qiao, maintenant que je suis apparu, tu comprends ce que cela signifie. »

Zhao Yingcheng se tenait près du saule pleureur, étroitement protégé par trois anciens, tandis que Yu Xue, vêtue de blanc immaculé, se tenait un pas en retrait. Tous cinq affichaient des expressions glaciales, leurs corps comme cloués au sol, le regard fixe droit devant eux.

Une silhouette émergea des bouteilles d'eau argentées disposées en forme de «

回

». Grand et mince, son regard était perçant. Ses pas étaient silencieux et un masque blanc dissimulait son visage sous ses yeux. Pourtant, quiconque observait ses mains et ses yeux sut immédiatement qu'il s'agissait de Xiao Qiao

: nul autre n'avait des mains aussi sèches et fortes, ni un regard aussi pénétrant.

Xiao Qiao resta immobile dès son apparition sur scène, sans trembler le moins du monde.

« La personne que tu attends ne viendra pas, mais je peux t'offrir un cadeau. » Qiu Yeyi fixa Xiao Qiao droit dans les yeux, sa voix toujours glaciale. Derrière lui, le grand et mince Leng Shuangcheng s'avança silencieusement, s'inclina légèrement et déposa calmement Zi Ying.

Leng Shuangcheng s'écarta, les mains baissées, jeta un coup d'œil autour de la pièce sans faire un bruit, puis fixa Zhao Yingcheng sans expression.

Zhao Yingcheng observa le jeune homme aux cheveux noirs et à la robe blanche qui se tenait devant lui, réfléchit un instant, puis en déduisit qu'il s'agissait de la « cinquième personne » mentionnée par Qiu Yeyijian. À peine avait-il réfléchi qu'il entendit Qiu Yeyijian dire froidement : « Jeune Maître, Tang Wu est dans le hall principal, et Cheng Xiang est sous l'eau. »

Zhao Yingcheng comprit et joignit les mains en signe de salutation à Yu Xue. Yu Xue, le visage impassible, dégaina une longue épée fine de sa manche gauche et la pointa menaçante vers le sol.

Qiu Yeyi tendit la main droite, dévoilant de longs doigts fermes hors de sa manche de soie violette, et prononça un seul mot : « Épée. »

Lan Jun s'avança et déposa respectueusement dans sa main une longue épée au fourreau blanc étincelant.

Leng Shuangcheng y jeta un coup d'œil, remarquant la forme longue et ancienne de l'épée que tenait Qiu Yeyi dans sa main droite. Le fourreau sombre et froid reflétait une lueur blanche sous le clair de lune, son aspect distant évoquant un certain mépris pour toute forme de vie. L'homme et l'épée ne faisaient qu'un, dégageant un esprit noble et inflexible, illustrant parfaitement l'adage

: «

L'épée est le reflet de l'homme.

»

Xiao Qiao jeta un coup d'œil à la main droite de Qiu Yeyi et prit soudain la parole :

« Shiyang, une arme divine ancestrale, est la plus belle épée forgée par Wei Zifu. Elle mesure trois pieds neuf dixièmes de pied de long et un pouce et demi de large. Son corps est d'un pourpre écarlate comme le sang, et sa lame est épaisse et d'une blancheur immaculée. On raconte que depuis la bataille du puits antique, le jeune maître ne l'a jamais utilisée, car si elle sort de son fourreau, elle aura soif de sang avant même d'y être rengainée. »

22. Concours littéraire

Quant à un adversaire aussi redoutable que Gao Shan Yang Zhi, Xiao Qiao était toujours parfaitement consciente de la situation de Qiu Ye Yi Jian dans son ensemble :

Qiu Ye Yijian, un homme de 22 ans, a commencé l'escrime à l'âge de deux ans et sa maîtrise de l'épée est sans égale. Il peut manier l'épée des deux mains, mais son épée de la main gauche est une seconde plus rapide que celle de la main droite. On dit qu'à ce jour, personne ne l'a jamais vu utiliser sa main gauche.

À ce moment précis, « L’Érosion du Soleil » était tenue dans sa main droite pâle et fine, tandis que sa main gauche était dissimulée dans sa manche, prête à frapper.

Qiu Ye Yi Jian était parfait de la tête aux pieds, son aura glaciale. Debout sous la lune, ses vêtements flottant au vent, il était aussi distant et inaccessible qu'un dieu solitaire.

Xiao Qiao le fixait intensément, son regard imperturbable. Leng Shuangcheng remarqua que depuis qu'elle avait emmené Ziying, Xiao Qiao n'avait pas une seule fois baissé les yeux.

Tandis que les deux adversaires étaient engagés dans une impasse d'énergie véritable, les trois anciens passèrent à l'action. Leurs pensées ne faisaient qu'un ; ils fondirent sur eux tels des vautours, déchirant la Formation de l'Eau. Les silhouettes se déplaçaient, le vent se levait, et Yu Xue, vêtu de blanc, pénétra froidement dans la formation, l'épée à la main. Autour de lui, comme des pétales tombés, ses vêtements demeuraient immaculés, sans la moindre goutte de sang. Leng Shuangcheng observait son maniement de l'épée, secrètement émerveillée : l'habileté du jeune maître Xue était comme un pic enneigé millénaire, immense et infini, irradiant une lumière solitaire sans égale. Elle avait eu la chance de voir l'épée de Yu Xue, la voix de Chu Xuan et les flèches d'argent, mais jamais elle n'avait rencontré le Phénix Azur, qui chevauchait le vent.

Ce n'est qu'après l'entrée de Zhao Yingcheng et Yu Xue dans le Pavillon de la Manches Rouges que Leng Shuangcheng détourna le regard, soulagée. Aussi perspicace fût-elle, elle savait que chacun de ses gestes modifierait subtilement la scène

; aussi choisit-elle de baisser les yeux et de retenir son souffle, dissimulant ainsi toute sa présence, et demeura calmement dans l'ombre.

Les deux hommes, immobiles sur le champ de bataille, semblaient se trouver dans un paradis isolé. Le sifflement des épées et des lames alentour ne parvenait pas à les perturber le moins du monde

; ils restaient impassibles. Dans le silence, Xiao Qiao prit la parole d'une voix grave

: «

J'ai toujours voué ma vie aux arts martiaux, mais j'ai commis une erreur impardonnable. Le plan de ce soir a échoué. Moi, Xiao Qiao, je ne blâme ni le destin ni personne d'autre, je vous demande seulement un combat loyal, jeune maître.

»

Leng Shuangcheng fut légèrement émue. Elle ne s'attendait pas à ce que Xiao Qiao, malgré sa situation délicate et le fait qu'il se soit retrouvé pris entre deux feux, soit un expert en arts martiaux. Après avoir appris les blessures de Qiu Yeyi, il ne l'avait pas agressée alors qu'elle était à terre, mais lui avait proposé un combat d'entraînement équitable.

« Monsieur Xiao a bon goût », dit froidement Qiu Yeyijian en levant ses yeux profonds et concentrés.

Xiao Qiao abaissa lentement son voile et, lorsque son regard se posa sur Zi Ying, il parut avoir pris dix ans. Son expression était d'une solitude et d'un désespoir profonds. Les bougies rouges environnantes illuminaient un paysage magnifique, et, par contraste, son visage rendait le monde sombre et la froideur du ciel semblait imprégner la scène.

« Jeune maître, l’avenir nous réserve bien des épreuves, et vous ne connaîtrez jamais ma solitude… Le jeune maître est blessé, et il serait déshonorant pour moi de combattre à nouveau. De plus, je n’ai tiré aucun avantage psychologique de cette épreuve, aussi je vous prie de reporter le combat. »

Leng Shuangcheng jeta un coup d'œil autour d'elle et constata que l'imposant et incomparable épéiste Xiao Qiao, qui se tenait devant elle, n'était plus qu'un vieil homme las et désolé, ayant perdu sa gloire d'antan. Elle soupira intérieurement et garda le silence.

« Aux alentours de quelle date ? » demanda froidement Qiu Yeyi, son expression s'assombrissant légèrement.

"Dans quinze jours, à Chen Shi (de 7 h à 9 h), Xiao, l'auteur de la Tour de Fer de Xingyun, vous attendra, jeune maître."

Après un moment de réflexion, Qiu Yeyi prononça froidement un seul mot : « Oui. »

Le regard de Xiao Qiao se posa de nouveau sur le sol, et elle dit d'une voix désolée : « Cette femme… Je l'emmène. Depuis la mort de Yi Fei, je n'ai plus de famille. » Le corps de Qiu Yeyi demeura droit comme auparavant, et une douce brise nocturne souffla, mais l'ombre du soleil qui se dessinait sous ses manches violettes devint encore plus solennelle.

Dans l'air frais et humide, Leng Shuangcheng émergea soudain de l'ombre, se tourna vers Xiao Qiao et s'inclina lentement une fois de plus en signe de respect. Xiao Qiao demanda, surpris

: «

Pourquoi êtes-vous si poli

?

» Leng Shuangcheng répondit sincèrement et respectueusement

: «

Monsieur Xiao est le premier véritable maître d'arts martiaux que je rencontre depuis le début de mon voyage vers le sud, il est donc tout à fait normal que nous nous saluions.

»

Xiao Qiao esquissa un sourire, teinté d'autodérision et de solitude. Qiu Yeyijian, indifférente aux formalités convenues, déclara froidement

: «

Il ne faut pas ménager cette femme. Il y a quinze jours, au palais Zichen, elle a ordonné l'agression de mon mari…

» Elle jeta ensuite un coup d'œil au profil résolu et silencieux de Leng Shuangcheng, marqua une pause, puis reprit

: «

Très bien.

»

Xiao Qiao jeta un coup d'œil à Leng Shuangcheng, puis prit Ziying dans ses bras et s'éloigna d'un pas décidé, comme s'il avait retrouvé un trésor précieux. Il poursuivit son chemin sans se retourner, laissant derrière lui un espace froid et vide.

Au milieu de ces silhouettes tourbillonnantes, la plupart des ninjas buveurs d'eau, vêtus de robes argentées et de combinaisons aquatiques, ne pouvaient rivaliser avec les attaques incessantes des trois anciens et se dispersèrent, fuyant dans l'eau.

Leng Shuangcheng regarda la silhouette de Xiao Qiao disparaître dans la nuit, jeta un coup d'œil à la bataille qui touchait peu à peu à sa fin, et se tourna vers Qiu Yeyijian en disant lentement : « Merci, jeune maître. »

« Pourquoi respectes-tu autant Xiao Qiao ? » Les yeux de Qiu Yeyi étaient fixés droit devant elle, sans regarder Leng Shuangcheng.

« Nous devons respecter ceux qui défendent l’esprit martial et la droiture », a déclaré Leng Shuangcheng avec regret dans sa voix grave.

«

Ah bon

?

» Les yeux de Qiu Yeyi s’illuminèrent soudain, mais sa voix conservait une pointe de froideur glaciale. Soudain, il tendit la paume de sa main gauche.

Voyant les doigts pâles et fins s'étendre devant lui, Leng Shuangcheng fut pris d'une grande frayeur et recula précipitamment. D'un mouvement circulaire de haut en bas, en un instant, la technique d'épée de Qiu Yeyi, «

Ciel azur embrassant la lune

», le saisit dans ses bras, du côté gauche.

Leng Shuangcheng se débattit à deux reprises, mais constata qu'il était fermement retenu par des fers et ne pouvait se libérer. Il dit froidement : « Jeune Maître, ce n'est pas convenable. »

La lune brillait, le vent était doux et les vagues argentées ondulaient. Des feuilles d'automne s'accrochaient à l'épée et ses pupilles, noires comme le jade, brillaient plus fort que les Pléiades. Il fixa Leng Shuangcheng droit dans les yeux : « Mon épée de la main gauche est incontournable. » Il ne put s'empêcher d'embrasser ses yeux furieux, puis dit : « Tu n'as donc pas besoin de remercier Xiao Qiao pour moi. »

Voyant l'attitude inhabituellement froide et distante de Qiu Yeyi, et son comportement si indigne devant tout le monde, Leng Shuangcheng était furieuse. Sa colère, telle une explosion de feu d'artifice, jaillit vers son visage, et lorsqu'elle se refléta sur elle, elle n'en eut pas honte, mais esquissa un sourire froid

: «

Jeune maître, je ne voulais pas vous blesser. J'espère que vous me pardonnerez.

»

Les yeux de Qiu Yeyi brillaient d'une lueur profonde et stellaire. Soudain, il embrassa la joue de Leng Shuangcheng, puis la relâcha.

Une main froide et glaciale attaqua silencieusement, mais Qiu Yeyi était déjà sur ses gardes. D'un léger souffle de vent, elle recula gracieusement de deux zhang. Ses manches violettes s'agitèrent légèrement, dévoilant un fragment de son fourreau d'un blanc immaculé, semblable à une plume, sur ses mains croisées et jointes.

Leng Shuangcheng était quelque peu surprise. Sa « Force Écrasante » avait utilisé soixante pour cent de sa force actuelle, et pourtant, elle n'avait même pas effleuré un seul fil des vêtements de Qiu Yeyi. Même si la force de son coup de paume avait été considérablement réduite, elle n'aurait pas pu l'éviter sans être trempée !

Leng Shuangcheng réfléchit un instant, puis baissa les yeux, canalisant son énergie intérieure dans tout son corps. Ses manches s'élevèrent et flottèrent au vent. « Jeune Maître, veuillez m'excuser ! »

Après avoir fini de parler, une brume blanche, comme du givre et de la rosée, se condensa dans la paume de Leng Shuangcheng. Son visage était blême lorsqu'elle tendit la main pour la saisir.