Документ понятен всему миру

Глава 69

Ce n'était pas qu'il refusât de l'appeler «

Jeune Madame

», mais plutôt qu'il avait entendu dire que Leng Shuangcheng détestait ce titre. Le jeune maître se trouvant encore dans le pavillon près de la piscine, il n'osa pas se montrer présomptueux.

Leng Shuangcheng répondit à la salutation et demanda : « Qu'est-ce qui tracasse tant Maître An ? »

An Jie fut secrètement surpris, et ce n'est qu'alors qu'il comprit pourquoi Leng Shuangcheng l'attendait. Il sourit avec ironie et mentionna l'ordre du jeune maître.

Leng Shuangcheng réfléchit un instant, les mains derrière le dos, puis répondit : « Je suppose que le jeune maître souhaite que vous étudiiez la végétation et les minéraux du mont Baishi. Maître An est un expert en botanique et sait généralement repérer les sources minérales en examinant les racines des plantes. Je ne me permettrai donc pas d'étaler mes connaissances limitées. Cependant, il y a une chose que je dois rappeler à Maître An… » Après un doux sourire, elle poursuivit : « Essayez de gravir la montagne en journée. Si vous croisez une meute de loups, ne paniquez pas. Les loups sauvages ne voient que le noir et le blanc. Maître An peut agiter ses vêtements pour faire jaillir des flammes, et les loups vous éviteront naturellement. »

Leng Shuangcheng résolut une fois de plus avec habileté deux des principales préoccupations d'An Jie, celles-là mêmes qui l'avaient empêché de s'aventurer sur le mont Baishi. Ses paroles, « Regarde la terre comme un simple mortel, habitue-toi aux loups », semblèrent le tirer d'un rêve. Profondément touché, An Jie s'inclina respectueusement et dit : « Je vous remercie de votre bienveillance, Madame. »

Leng Shuangcheng esquiva d'un bond et dit avec un sourire ironique : « La dernière fois, j'ai eu des ennuis à cause de l'alcool, et le jeune maître a arraché toutes les fleurs devant et derrière la maison de Maître An. Je m'en veux vraiment… »

La pensée de ces plantes empoisonnées qui avaient rendu la terre stérile emplit le visage d'An Jie d'une douleur insoutenable, et il se prépara précipitamment à partir. Leng Shuangcheng lui barra le passage d'un geste d'appréhension, disant : « Maître An, ne vous précipitez pas, j'ai une perche de bambou pour vous. »

Ceci dit, Leng Shuangcheng saisit le nœud du bambou, sans se soucier de sa surface rugueuse et irrégulière, et en tira une tige en disant : « Le bambou est creux. Coupez les deux extrémités et plantez-le dans la terre. S'il y a de la fumée, elle en sortira sûrement… »

An Jie réalisa soudain, un sourire aux lèvres

: «

Shuangcheng est incroyablement intelligente, elle a tant de façons d’explorer la géologie

!

» Il prit le bambou et poursuivit son chemin, riant aux éclats. Leng Shuangcheng, le regardant s’éloigner, secrètement soulagée, coupa une petite branche, la tint dans sa main et tourna sur elle-même.

Derrière la fenêtre aux contours sculptés et lumineux, Qiu Yeyi se tenait les mains derrière le dos, un arbre et une tige de bambou encadrant son visage comme s'il sortait d'un tableau. Leng Shuangcheng, portant une fine perche de bambou, s'avança d'un pas calme. Apercevant Du Bing qui courait vers lui en faisant la moue, il esquissa un sourire et disparut du champ de vision de Qiu Yeyi.

Leng Shuangcheng marchait en silence dans le couloir. Une douce brise soufflait, emportant avec elle un léger parfum de lotus. Elle leva les yeux vers le ciel azur et aperçut par hasard un cerf-volant en papier blanc.

C'était un signal de Yuwen Xiaobai, indiquant qu'il était bien arrivé. Pensant à la nature enfantine de Yuwen Xiaobai, Leng Shuangcheng ne put s'empêcher de sourire dans le couloir désert.

Lorsque Xiaobai a quitté Yangzhou il y a quelques mois, il était extrêmement triste de se séparer d'elle et l'a suppliée de l'emmener avec lui. Ils ont même claqué des mains et se sont promis que s'il voyait un milan blanc de ce genre, cela signifierait qu'il était arrivé à destination, et que si elle s'y trouvait également, elle viendrait certainement lui rendre visite.

En pensant à Yuwen Xiaobai, il est difficile pour Leng Shuangcheng de ne pas penser à Nan Jingqi.

Après que Leng Shuangcheng lui eut raconté sa situation compliquée, elle suggéra à Nan Jingqi de prendre Xiaobai et de vivre reclus dans les montagnes. Nan Jingqi la regarda dans les yeux et sourit avec tendresse

: «

Shuangcheng, Xiaobai est comme une sœur pour moi.

»

Leng Shuangcheng se remémora la silhouette distante et élégante de Nan Jingqi, telle un bambou noir, et soupira doucement. Qiu Yeyi continuait de la surveiller de près, et il était hors de question qu'elle le quitte maintenant et lui cause des ennuis. Tout comme elle était restée inactive à Bianjing, elle se ressaisit et reprit son chemin.

Qingzhou, située en bord de mer, est enivrée par une douce brise et offre un paysage prospère et paisible.

Wu San, adossé au mur, regardait d'un air impuissant la personne à côté de lui : « Shuangcheng, es-tu déterminé à me suivre ? »

Leng Shuangcheng pinça les lèvres et baissa les yeux vers l'ombre, restant silencieuse.

Wu San, les mains dans les manches, plissa les yeux vers le coucher du soleil : « Tu me suis depuis ce matin. Je sais que tu t'inquiètes pour ma sécurité, mais avec les trois anciens à tes côtés, de quoi d'autre pourrais-tu t'inquiéter ? »

À quelques pas de là, les trois anciens, dispersés sous l'orme, observaient les deux hommes chuchoter dos à dos sans les inciter à poursuivre. Ils avaient reçu l'ordre de leur jeune maître de protéger Wu Sanshou, raison pour laquelle ils le suivaient. Cependant, ils ne s'attendaient pas à ce que Leng Shuangcheng le suive lui aussi en silence, sans faire d'histoires ni ignorer le regard provocateur de Songbai.

Wu Sanshou sortit une carte en peau de mouton, écrite en petits caractères sigillaires, et la tendit à Leng Shuangcheng : « Tiens, voilà ce que tu m'as demandé de dessiner le mois dernier. C'est enfin terminé. » Leng Shuangcheng prit la carte et dit d'une voix grave : « Tu as réduit le territoire Song à néant… Ce dessin est vraiment ingénieux. » Wu Sanshou sourit d'un air suffisant, incapable de dissimuler sa fierté. Après un moment, il murmura : « Le jeune maître est resté dans la salle du conseil et n'est pas sorti. Pourquoi n'irais-tu pas voir comment il va… De plus, je voudrais aller au marché acheter du pollen pour Ruan Ruan… »

Sa voix s'éteignit, une légère rougeur lui montant aux joues. Leng Shuangcheng le regarda avec surprise, puis comprit aussitôt, rayonnante de joie

: «

Très bien, je ne vous retarderai pas dans vos affaires importantes.

» Sur ces mots, elle se retourna et s'éloigna encore plus vite qu'elle n'était venue, comme propulsée par un fouet.

Alors que le crépuscule approchait, de pâles nuages violets persistaient dans le ciel, et le soleil couchant ne filtrait qu'à travers de minuscules trouées, projetant des traînées de lumière cramoisie, comme des poissons nageant dans les profondeurs marines, scintillant parfois d'écailles dorées. Leng Shuangcheng, baigné dans la douce lueur du crépuscule, faisait tinter le fin bambou qu'il tenait à la main en marchant dans le couloir, le son solitaire résonnant à l'infini.

Son visage impassible demeurait inexpressif, et ses mouvements, contrairement à ceux d'un enfant espiègle, produisaient une série de sons perçants qui résonnaient dans le camp silencieux. — Elle ne le faisait pas par inadvertance, mais en avait calculé le moment.

Dès que Pu entra, les lèvres de Leng Shuangcheng se tordirent en un sourire glacial. Il toussa, concentra ses forces et, d'un geste fulgurant, abattit son épée de bambou en arrière. En un instant, les trois mouvements – le sourire en coin, le visage blême et l'attaque – s'enchaînèrent avec une fluidité parfaite, comme s'il les avait anticipés.

Le bruit de l'air déchiré était sec et déterminé. Au milieu de la myriade de mouvements d'épée éblouissants, un point vert émeraude attira son attention. D'un geste du poignet, elle déchaîna la technique de l'épée « Fleur de prunier pleureuse », frappant l'attaquant avec une force et une détermination implacables.

Qiu Yeyi fut prise au dépourvu. Une ombre blanche jaillit et elle esquiva au seuil de la porte. Elle ne s'attendait pas à ce que l'attaque sournoise de Leng Shuangcheng soit si violente. Une mèche de cheveux lui trancha l'oreille et vola au sol.

Qiu Yeyi la fixa froidement, le visage pâle, sans bouger. Leng Shuangcheng, la main sur la poitrine, s'inclina respectueusement

: «

Je ne savais pas que la visiteuse était une jeune maîtresse

; veuillez excuser mon impolitesse.

»

Le soleil couchant projetait ses derniers rayons derrière les feuilles d'automne, et à travers les contours froids de son visage, les ombres rouges mouchetées évoquaient une brise printanière sur une branche de pêcher, s'épanouissant en un pommier pleureur aux couleurs éclatantes. Il était plus beau et plus parfait que la fleur, et pourtant son visage était comme un cristal de glace. Il fixa un instant les sourcils froncés de Leng Shuangcheng, son expression demeurant impassible.

Leng Shuangcheng toussa légèrement, se dirigea lentement vers la table et s'assit, le visage blême, et dit : « Je me suis déjà excusé, jeune maître, que voulez-vous de plus ? »

Qiu Ye claqua froidement la porte derrière lui d'un revers de main, sa robe blanche flottant au vent tandis qu'il se précipitait vers Leng Shuangcheng : « Leng Shuangcheng, seul toi oses être aussi présomptueux ! » Leng Shuangcheng esquiva de justesse, mais, après un instant d'hésitation, ralentit et fut attiré dans ses bras. Son visage, toujours aussi blanc que du jade, conservait cette expression indifférente.

Qiu Yeyi la serra fort dans ses bras, puis baissa la tête pour embrasser son visage, ce qui le fit grincer des dents de rage. Leng Shuangcheng lui tourna légèrement la joue, le laissant enlacer ses oreilles et son cou tandis qu'elle toussait calmement.

La passion intense se heurta brutalement aux bruits froids et à la toux, permettant enfin à Qiu Ye Yijian de reprendre ses esprits. Retirant à contrecœur ses belles lèvres, ses doigts fins comme des lotus s'attardèrent sur le col légèrement ouvert, le caressant à plusieurs reprises, et il murmura : « Sachant que je ne supporte pas de te voir souffrir, même légèrement, tu me retiens ainsi en otage… Arrête de tousser, j'accepterai tes conditions. »

Après avoir dit cela, il serra fermement la taille de Leng Shuangcheng, ses mains errant au hasard, puis enfouit ses lèvres profondément dans son cou, disant froidement : « Faire la morte pendant une journée me torturera pendant une journée. Si tu recommences, je réduirai Lin Qingluan en miettes. »

Leng Shuangcheng réagit promptement, saisissant la main de plus en plus agitée : « Si vous me laissez rendre visite au jeune maître Lin, cela vous sera également bénéfique. »

L'épée de Qiu Yeyi s'enfonça dans le dos de Leng Shuangcheng. Ses yeux, d'une brillance inhabituelle, fixaient ses pupilles claires et humides, comme s'il y voyait son reflet. Si près d'elle, il abaissa lentement ses lèvres aux traits fins. Son beau visage, tel un soleil couchant dissimulé derrière un voile, baignait d'une douce lumière d'innombrables montagnes et vallées : « Je peux comploter contre tous les habitants de la terre, mais je ne t'utiliserai plus jamais. »

Leng Shuangcheng esquivait son regard profond, doux et sombre, luttant et haletant. Qiu Yeyijian l'embrassait passionnément, savourant chaque instant pour s'imprégner de son parfum. Voyant qu'il persistait dans ses avances importunes, Leng Shuangcheng, exaspéré, donna un coup de pied dans sa robe blanche en criant : « Qiu Yeyijian ! Où sont tes mains ? »

Bien que Qiu Yeyijian ait cédé aux pressions de Leng Shuangcheng, elle a secrètement usé de ruses pour faire fuir les gardes cette nuit-là, permettant ainsi à Leng Shuangcheng de rencontrer Lin Qingluan à travers le mur.

La cellule de Lin Qingluan était une pièce sombre et isolée, située dans la cour arrière du quartier général militaire. Une petite fenêtre laissait filtrer un peu de clair de lune et d'étoiles. Il se souvenait des paroles de Leng Shuangcheng

: si les hiboux sont féroces et laids, ils peuvent néanmoins déployer leurs ailes et s'envoler haut, contrairement à lui, dont l'épaule avait été transpercée par l'épée de Qiu Yeyi et qui était emprisonné dans les ténèbres, subissant un sort pire que la mort.

Lin Qingluan reconnut la chaîne qui traversait le point d'acupuncture Jianjing. On disait qu'il s'agissait de la «

Chaîne Unique

», un trésor secret transmis de génération en génération au sein de la secte Kongtong. Lors d'une tentative de fuite, les épines de la chaîne s'enroulaient autour des méridiens, et plus on s'éloignait, plus la douleur était intense.

Il n'avait aucun moyen de s'échapper. Durant toute l'exécution, Qiu Yeyijian ne prononça pas un mot. Ses yeux profonds et sombres étaient fixés sur lui, comme si elle voulait déchirer son visage pâle comme la neige. Elle ne cligna même pas des yeux.

Lin Qingluan sentit un frisson lui parcourir l'échine rien qu'à y penser, mais il savait pourquoi.

Pour chaque once d'amour que Qiu Ye Yijian éprouvait pour Leng Shuangcheng, il nourrissait une haine encore plus intense, et nul au monde ne pouvait rivaliser avec la folie de cet homme. Il savait qu'il ne pouvait rien y faire, aussi, lorsque Qiu Ye Yijian lui saisit le menton et dit froidement

: «

Voyons combien de temps tu tiendras

», il garda sagement le silence.

Les feuilles vert foncé des camphriers, dehors, étaient baignées d'un doux clair de lune vaporeux qui éclairait son visage blafard. Il les contempla et se souvint des feuilles d'automne tombant dans la forêt, comme porteuses d'une émotion, se jetant volontairement dans l'abîme, mêlée à un cœur tremblant de désespoir, pour ne plus jamais s'envoler.

Lin Qingluan fixa la lumière et l'ombre floues, le sang lui montant soudainement à la gorge. Il soupira et appela : « Mademoiselle Leng. »

Leng Shuangcheng n'a jamais osé deviner pourquoi Lin Qingluan était restée en arrière, car il y avait un laps de temps entre le moment où elle avait quitté le tripot et celui où Qiu Yeyi était venu la capturer, mais elle ne s'était pas échappée.

À cet instant, Leng Shuangcheng s'approcha lentement du mur. Son visage, jusque-là calme, trembla légèrement en entendant l'appel de Lin Qingluan. « Lin Qingluan, Lin Qingluan… » balbutia-t-elle, demandant doucement : « Le jeune maître t'a-t-il tourmentée ? »

Lin Qingluan resta silencieuse un instant, puis dit calmement : « Non. Mais je savais que tu viendrais. »

Leng Shuangcheng se plaqua contre le mur blanc, posant sa paume droite à plat dessus, et dit lentement

: «

Es-tu comme Frère Hibou, doté d’une capacité innée à percevoir les choses dans ton sang

?

» (Les liens avec les vies antérieures sont expliqués dans les épilogues ultérieurs pour les plus curieux.)

« Je ne sais pas qui est ce hibou, mais chaque fois que je te vois, mon sang bout comme de l’eau bouillante, me brûlant de partout », dit Lin Qingluan avec amertume, avant d’ajouter : « C’est encore plus douloureux de ne pas te voir. »

Le vent bruissait dans les feuilles, projetant des ombres tachetées sur le sol. Leng Shuangcheng brûlait d'envie de jouer une mélodie pour apaiser la douleur qui étreignait le cœur fragile de Lin Qingluan, de l'autre côté du mur. Mais elle leva les yeux vers le ciel pâle, observa les traces du vent, puis baissa la tête vers le mur et déclara fermement : « Lin Qingluan, je suis seulement venue te voir. J'aime le jeune maître et je ne le trahirais jamais. Je ne peux pas te sauver non plus ; sinon, je te plongerais dans une situation encore plus misérable. »

Après un long silence, Lin Qingluan finit par parler d'une voix douloureuse : « Mademoiselle Leng, vous n'avez pas prononcé un seul mot dur, et pourtant vos paroles m'ont fait bien plus honte que n'importe quelle critique au monde. »

Leng Shuangcheng, la tête appuyée contre le mur, ferma les yeux et dit : « On raconte que le jeune maître Qingluan a parcouru des milliers de kilomètres pour une inconnue, une femme ou un enfant, afin de remettre une lettre de paix à sa mère. Lorsque j'ai entendu cela, votre nom m'est immédiatement revenu en mémoire… »

La nuit était fraîche et calme, et un silence régnait à l'intérieur comme à l'extérieur du mur-écran. La lune se levait au-dessus des branches du saule, pâle comme le givre. Leng Shuangcheng resta longtemps immobile, puis se retourna et partit, le cœur brisé. Lin Qingluan entendit ses pas et, le cœur lourd, il tendit les chaînes, posa la main sur le mur éclairé par la lune, tremblant en tâtonnant un instant, puis la pressa contre un endroit aussi froid que la neige, et ne la retira plus.

Un lapin blanc scintillant, errant d'est en ouest ; les vêtements ne sont plus aussi beaux que neufs, mais les gens ne sont plus aussi beaux que vieux.

Leng Shuangcheng contemplait le ciel nocturne éclairé par la lune, se remémorant le poème que son père lui récitait. Son cœur était en proie à un profond chagrin. Si elle devait haïr, qui pourrait-elle haïr ? Si elle remontait aux origines de tout cela, comment en était-on arrivé là ?

Elle leva les yeux vers la lueur orangée devant elle. C'était une lampe solitaire, et sous le clair de lune, une personne était assise tranquillement près de la fenêtre ouverte, baignée par la lueur des bougies. Tout était si sombre et silencieux, et pourtant, il veillait toujours sur cette unique lueur.

Leng Shuangcheng s'approcha lentement, pas à pas, et regarda à l'intérieur par la fenêtre. D'un ton froid, elle dit : « Jeune Maître, le torturer ne fera qu'accroître ma souffrance. » Qiu Yeyijian, les cheveux longs en désordre et les vêtements à moitié déboutonnés, était assis nonchalamment sur le canapé de brocart sous la fenêtre. Il jeta un coup d'œil au visage pâle de Leng Shuangcheng et répondit froidement : « Il fait froid dehors, entrez donc. » Leng Shuangcheng obéit et entra. Qiu Yeyijian se déshabilla, la recouvrit de ses vêtements et la serra fort contre lui.

Un rideau de cristal ondulait dans la douce brise, et le parfum des roses en fleurs embaumait la cour. Le clair de lune filtrait à travers les fleurs et les arbres, projetant leurs reflets dans une lueur aquatique et lumineuse. Qiu Ye Yi Jian resta longtemps silencieux avant de dire soudain : « Te voir ainsi, je souffre encore plus que toi. Yuwen Xiaobai, Nan Jingqi, Gu Du Kaixuan, Lin Qingluan… Je n’ose même pas prononcer leurs noms. Rien que de penser que l’un d’eux soit lié à toi, je suis fou de jalousie… »

Leng Shuangcheng fut soudain prise de panique, comme si elle avait repris ses esprits. Elle le saisit par le col et demanda d'une voix pressante : « Qu'est-ce que tu leur as fait ? » Remarquant que son regard s'était glacial, elle soupira et le lâcha, posant sa tête sur sa poitrine, vaincue. Elle esquissa un sourire amer : « Qiuye, tu ne comprends vraiment pas ce que je dis ? Je les ai traités avec respect parce que je les considérais comme des proches. J'ai été à la fois dure et conciliante avec toi parce que je te considérais comme… » Elle n'eut pas le temps de finir sa phrase. D'un mouvement de coude, elle se dégagea de son emprise, se laissa aller calmement sur le canapé de brocart et ferma les yeux.

"Va te coucher, je suis très fatigué."

Une brise fraîche souffla dans la nuit, faisant bruisser la cime des arbres et dissipant les nuages. Le bruissement des feuilles murmurait sans cesse, comme une main invisible et puissante qui étouffait le cœur des feuilles d'automne.

Il jeta un coup d'œil au clair de lune et aux ombres des arbres par la fenêtre et sourit calmement : « L'arbre peut vouloir rester immobile, mais le vent ne cessera pas. » Leng Shuangcheng se retourna et vit son sourire haineux et effronté, puis se détourna du mur sombre sans dire un mot.

Les yeux sombres de Qiu Yeyi se fixèrent sur son profil, et il se pencha pour embrasser ses sourcils et ses yeux frais comme la lune, en disant d'une voix indistincte : « Prie pour que Dieu te protège et qu'ils ne me provoquent pas. » Leng Shuangcheng leva la main et le gifla sans le regarder, effaçant son sourire suffisant, et se couvrit les yeux de sa manche.

Qiu Yeyijian redoubla d'efforts et la taquina un moment. Voyant son air agacé et ses joues légèrement rouges, il laissa échapper deux petits rires et entra dans la pièce intérieure, satisfait.

11. Réalité et illusion

En regardant par la fenêtre, le ciel était d'un bleu profond, parsemé de nuages ondulants, et le soleil rougeoyant, à peine levé, ne ménageait aucun effort pour irradier ses innombrables rayons de lumière.

L'avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt, et la lumière du soleil caresse doucement les yeux ambrés de Lin Qingluan, leur insufflant une vitalité transparente. Sous le clair de lune, Leng Shuangcheng soupire contre le mur, chaque son lui transperçant le cœur comme une aiguille. Elle ne dit rien, pourtant ces sons résonnent comme une musique inoubliable.

Il se remémorait sa vie insouciante et élégante d'antan, lorsqu'il était un beau jeune homme en robe bleue, au bord du lac Guiyun, faisant chavirer le cœur de nombreuses jeunes filles aux sentiments naissants. À cette époque, il était digne et raffiné, comme si le ciel l'avait comblé de toutes les grâces.

Mais une fois arrivé au Japon et entré dans la secte secrète, son corps, tel du sable blanc dans la boue, fut involontairement souillé d'une certaine immondice.

Lin Qingluan se souvenait encore des railleries de Lin Jianqiu lorsqu'il poursuivait Leng Shuangcheng. À présent, face aux premiers rayons du soleil, il décida de prendre la parole pour retrouver la paix intérieure, la sérénité et la dignité d'être enfin l'égal de Leng Shuangcheng.

Une brise s'engouffra par la fenêtre en gaze, emportant avec elle le délicat parfum des roses et des lotus. Une douce fragrance flottait dans le hall d'entrée, où Qiu Yeyijian prenait tranquillement son petit-déjeuner. Leng Shuangcheng, à quelque distance derrière les rideaux de cristal, se tenait près de la fenêtre, observant silencieusement le monde extérieur.

La brise portait le parfum des lotus, et la rosée ruisselait des bambous dans un crissement cristallin. Dans la cour intérieure, la végétation luxuriante et la canopée dissimulaient les iris en fleurs sur le mur, ainsi que son regard perdu dans le ciel. Qiu Yeyijian devinait le désir qui l'habitait, mais il mangeait avec une extrême lenteur et une grande délicatesse, sa cuillère et sa tasse d'argent effleurant à peine les raviolis fondants au lotus.

Yin Guang se tenait patiemment et humblement à l'écart. Après avoir relaté la requête de Lin Qingluan, il dicta la liste des différents groupes qui s'étaient rendus à Qingzhou la veille. Hormis le jeune maître Chu Xuan de Yangzhou, toutes sortes de forces issues du monde des arts martiaux et de la cour impériale répondirent avec enthousiasme, affluant dans l'assemblée comme des rivières se jetant dans la mer.

« Doux et sucré, sans goût. » Qiu Yeyijian semblait ne pas avoir entendu le rapport de Silver Light, jeta un coup d'œil au dos de Leng Shuangcheng et afficha soudain un air froid et dégoûté.

Leng Shuangcheng, n'ayant jamais entendu parler d'une telle chose, ne se retourna pas. Yin Guang, méfiant face à la recommandation du jeune maître de garder le silence pendant les repas et le sommeil, hésita un instant, ne sachant que répondre.

« Je sais ce que Lin Qingluan va dire même si je n’y vais pas. » Qiu Ye posa sa tasse et sa cuillère et commença lentement à parler : « Puisqu’il est le Protecteur de la Droite, il doit y avoir un Protecteur de la Gauche qui rôde dans les Plaines Centrales ; puisque son maître l’a abandonné, il est clair que Lin Qingluan a une connaissance limitée de la Secte Secrète et n’est qu’un pion insignifiant. »

Leng Shuangcheng pinça soudain le bord du cadre de la fenêtre et dit froidement : « Jeune maître, vous êtes méticuleux et intelligent, capable de déduire tant de choses, et pourtant vous êtes impitoyable et sans merci. »

Qiu Yeyi prit nonchalamment la tasse et but une gorgée élégante. Les bourgeons et les feuilles, tendres et légèrement violacés, s'enroulaient comme des pousses de bambou. L'infusion, d'un vert émeraude, était parfumée et laissait un arôme persistant en bouche. Il savoura un instant ce goût avant de dire nonchalamment

: «

Le thé du matin est rafraîchissant et apaisant, excellent pour dissiper la chaleur du foie. Leng Shuangcheng, aimeriez-vous en goûter

?

»

Leng Shuangcheng demeura silencieuse, le dos tourné à la table. Au signal du jeune maître, Yin Guang se retourna et partit. Qiu Yeyi se leva lentement et se glissa vers la fenêtre. Lorsqu'il eut presque imperceptiblement atteint le dos de Leng Shuangcheng, celle-ci recula brusquement et se planta devant la porte.

Qiu Ye Yijian sourit d'un air sinistre et dit : « Leng Shuangcheng, pourquoi as-tu si peur de moi ? » Leng Shuangcheng se tourna vers lui et ricana : « Je pensais… que ce seraient les gens ordinaires qui auraient peur de vous, jeune maître. » Qiu Ye Yijian étendit sa manche blanche à rayures de brocart nuageux et bougea légèrement les doigts : « Viens, embrasse-moi et je libérerai Lin Qingluan. »

Son visage demeurait pâle et distant, comme neige, mais la lueur claire de ses pupilles brillait intensément, porteuse de l'espoir translucide des gouttes de rosée au bout des feuilles. Leng Shuangcheng laissa échapper un rire froid et moqueur, les traits de son sourire semblables à ceux d'une lune décroissante, son éclat s'estompant et dérivant lentement vers l'horizon : « L'impudence du jeune maître est aussi haute que le plus haut sommet du monde, digne de l'admiration de mille personnes… »

Qiu Yeyi tendit les mains comme pour frapper, mais avant que Leng Shuangcheng n'ait pu finir sa phrase, elle se jeta sur elle. Leng Shuangcheng tenta d'esquiver, mais aperçut des silhouettes vêtues de blanc flotter dans l'air, la pièce emplie de figures fantomatiques et indicibles. Elle tournoya entre les fleurs et les arbres, mais en moins de dix mouvements, elle fut saisie par la taille.

Après avoir réussi à porter un coup avec son épée, Qiu Ye la pointa aussitôt vers son visage et son cou sans hésiter, en disant calmement : « Crois-tu que j'ai pratiqué cette technique de lutte exceptionnelle pour rien ? »