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Глава 85

Yuwen Xiaobai fixa droit devant lui et prononça lentement deux mots : « Exactement. »

Yu Xue regarda froidement sa main et dit : « Dans ce cas, nous devons tenter notre chance. » À peine eut-elle fini de parler que l'épée blanche concentra soudainement sa lumière.

La lame argentée, acérée comme des épines, fendit les feuilles mortes, visant précisément les yeux de Yuwen Xiaobai. Le bruissement des feuilles, accompagné de quelques sifflements, les fit voler en éclats sous l'énergie glaciale et terrifiante de l'épée de Yu Xue, les projetant au sol comme une fine pluie.

Le pied gauche de Yuwen Xiaobai glissa légèrement, comme une ondulation à la surface de l'eau, et se posa sur la position Dui du Palais Bagua. Son talon droit se déplaça avec une rapidité fulgurante et atterrit fermement sur la position Li du trigramme inférieur. Le bas de son corps stable et les épaules légèrement fléchies, il traversa la forêt tropicale d'un bond, tel une hirondelle, esquivant l'attaque mortelle de Yu Xue.

Ses manches blanches flottaient au vent, mais ses mains ne bougeaient pas d'un pouce.

Les pupilles de Yu Xue se contractèrent comme des aiguilles tandis qu'elle taillait l'air en diagonale avec son épée longue, visant froidement le cou de Yuwen Xiaobai.

L'énergie de l'épée dégagée par ce mouvement était tissée de manière dense comme un filet, faisant se soulever en désordre les feuilles mortes et l'herbe dans un rayon de trois mètres, qui tourbillonnaient constamment vers les coins des manches de Yu Xue.

Le visage de Yuwen Xiaobai pâlit lorsque l'intense énergie de l'épée arracha les poils épars de son front, révélant ses yeux cristallins, semblables à du jade. Il alterna rapidement entre deux postures, mais ne put échapper à l'énergie incandescente et omniprésente de l'épée.

Dans un sifflement, le ruban de soie qui retenait les cheveux de Xiao Bai vola en éclats, et sa longue chevelure noire et lustrée se dispersa au vent. Il étendit ses manches, qui claquèrent au vent, et lança d'une voix glaciale : « Cela fait longtemps que je n'ai pas croisé un épéiste. Aujourd'hui, j'ai la chance de trouver une épée ancienne, une denrée rare, et vu votre insistance, comment pourrais-je laisser passer cette occasion ? » Ses yeux se plissèrent, et ses deux paumes se serrèrent violemment, leurs lames étincelantes se dirigeant vers le visage de Yu Xue.

Sa paume gauche s'étendit comme une aile, les cinq doigts de sa main droite alignés, se relâchant et se ramenant dans un mouvement d'arc, avant de se projeter vers l'avant avec la technique du «

Frotteur de sable

». Yu Xue dégaina son épée, perçant la faible lumière, et se concentra intensément sur le fait de trancher sa petite paume blanche.

Les deux silhouettes étaient enlacées, leurs robes blanches flottant au vent, leurs épées étincelant de façon menaçante, et les plantes de la cour tremblaient sous l'énergie des épées, incapables de tenir debout.

« Yu Xue, arrête ! » Une voix tonitruante retentit soudain, résonnant à travers les feuilles mortes dans la forêt.

Yu Xue sauta de la scène et resta là, indifférente.

Zhao Yingcheng ne l'avait jamais appelé directement par son nom

; s'il l'avait fait, c'est qu'il s'était passé quelque chose d'inhabituel. De plus, ayant atteint son but et pouvant fournir une explication à Qiu Yeyi, il s'arrêta aussitôt.

Une brise d'été soufflait à travers les bois, faisant bruisser les robes de soie bleue qui se soulevaient et retombaient doucement, s'enroulant gracieusement sur elles-mêmes.

Yuwen Xiaobai, vêtu de blanc et les cheveux noirs, se tenait fièrement face au vent. Zhao Yingcheng s'approcha lentement, les yeux injectés de sang, la main tendue tremblante, et demanda : « Yang Wan, c'est toi ? »

32. Demandé avec un sourire

Le vent soufflait à travers la forêt, les fleurs frémissaient silencieusement, et la robe bleu foncé de Zhao Yingcheng flottait au vent, descendant par grappes.

Sa main tendue tremblait violemment, et sa voix, aiguë et tremblante, montait et descendait au gré du vent, comme s'il avait une épine dans la gorge : « Yang Wan, c'est toi ? Es-tu revenu ? »

Alors que l'intense intention meurtrière se dissipait, Yuwen Xiaobai relâcha sa vigilance naturelle face à l'ennemi, sa chemise blanche flottant doucement dans le vent.

«

Jeune Maître Zhao, vous parlez de moi

?

» Xiao Bai regarda la foule silencieuse, la voix tremblante de surprise. «

Qui est Yang Wan

? Je suis Yuwen Xiao Bai

!

»

Ses yeux étaient clairs comme du jade, et ses pupilles d'un noir profond étaient comme un lac immobile, sans la moindre ride.

Zhao Yingcheng le fixait intensément du regard, s'approchant pas à pas, laissant de profondes empreintes dans l'herbe verte.

Il a utilisé toutes ses forces.

« Je ne peux pas me tromper, vos jambes sont légères comme le vent, et je n'oublierai jamais votre jeu de jambes. »

La lumière du soleil inondait la terre, et lorsqu'elle perça les nuages et se posa sur le visage de Zhao Yingcheng, elle divisa ses traits profonds et beaux en deux, l'un tremblant sauvagement, l'autre sombrant dans les ténèbres, à l'image de son cœur gris et sombre depuis longtemps.

Mais il connaissait ses propres sentiments. Voyant le jeune homme vêtu de blanc détourner la tête en silence, il craignit que son air choqué n'effraie Yuwen Xiaobai. Il ne put s'empêcher de porter la main à son front, de se couvrir le visage de la paume et de baisser la tête, tremblant profondément

: «

Jeune Maître Xue, veuillez éloigner les gardes. J'ai peur de l'effrayer.

»

Les gardes derrière lui étaient tous des proches de Zhao Yingcheng. Remarquant le léger changement d'attitude du jeune maître, ils hésitèrent, ne sachant que faire. Cependant, Zhao Yingcheng était d'ordinaire intransigeant sur la discipline de l'armée. À son ordre, ils s'inclinèrent légèrement et partirent en formation.

Yu Xue se tenait immobile en bordure de la forêt, le visage impassible, observant avec détachement tout ce qui se passait dans le monde.

Yuwen Xiaobai jeta un coup d'œil aux herbes folles, puis à Zhao Yingcheng, le regard profond et empreint de panique : « Jeune Maître Zhao, Xiaobai n'a jamais voulu vous offenser. J'ai simplement trouvé des indices et les ai suivis jusqu'ici à la recherche d'un parent… »

« Tout va bien. » Zhao Yingcheng glissa sa main dans sa manche, près de sa robe de soie, incapable de réprimer le léger tremblement de ses doigts. Il dit très vite : « N'aie pas peur, je ne te ferai pas de mal… Je te cherche depuis longtemps. »

Sa voix devint grave et étouffée, ses yeux restèrent rouges, et une sensation tendue et obscure se répandit, comme une fleur rouge qui s'épanouit avec ses derniers pétales après la pluie.

Malgré sa prudence, il effraya tout de même Yuwen Xiaobai. Ce dernier recula brusquement, se dirigeant vers le jardin de lotus, ses vêtements flottant au vent : « Ne vous approchez pas, je ne vous reconnais pas… Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai très peur quand vous vous approchez de moi… S’il vous plaît, ne vous approchez pas ! »

Zhao Yingcheng aperçut à nouveau la technique de déplacement de Yang Wan, et il ferma douloureusement les yeux et s'arrêta effectivement.

Yuwen Xiaobai jetait parfois un coup d'œil en arrière et apercevait le visage silencieux et souffrant de Zhao Yingcheng, et son cœur se remplissait de panique.

Le visage de cette personne m'était apparu en rêve, vaguement comme voilé par une brume épaisse, ses yeux indistincts, comme s'ils portaient désormais une amertume cachée.

Il savait qu'il était une femme ; après tout, il n'était pas assez confus pour être ignorant.

Parfois, elle se demandait pourquoi elle se souvenait de certaines images vagues. Était-ce parce qu'elles étaient profondément gravées dans sa mémoire, ou parce que, comme le disait son grand-père, elle avait « complètement oublié le passé » ?

Même si cette personne la traitait comme une étrangère et semblait souffrir, elle décida de tout clarifier et de retrouver son grand-père ou Leng Shuangcheng au plus vite, afin d'avoir une connaissance qui puisse l'aider.

Yuwen Xiaobai resserra son col d'une main et repoussa les mèches rebelles de l'autre, disant d'un ton grave : « Jeune maître, vous devez me confondre avec quelqu'un d'autre. J'ai toujours vécu au pied du mont Luofu, à Lingnan, et je n'ai jamais mis les pieds dans les plaines centrales… Puis-je vous demander où se trouve votre demeure ancestrale ? Êtes-vous déjà allé à Lingnan ? Ou bien votre ami vit-il lui aussi à Lingnan et me ressemble-t-il un peu ? » Il esquissa ensuite un sourire timide.

Le sourire de Xiao Bai était aussi pur qu'un lotus blanc, épanoui au sommet du jardin de lotus de Bibi, apportant instantanément la chaleur du soleil.

C'était un sourire sans aucune malice, innocent et naïf, ignorant des réalités du monde.

En voyant son sourire, Zhao Yingcheng fut submergé par la douleur, son corps vacillant : « Je ne savais pas que tu étais devenue comme ça, que tu m'avais oublié… Faisons comme si c'était notre première rencontre, permets-moi de me présenter… Je m'appelle Zhao Yingcheng, mes ancêtres viennent de Pingzhou… Je suis de Yang Wan… de Yang Wan… »

Il le répéta de manière incohérente à plusieurs reprises, et finalement, les yeux grands ouverts, il dit d'un ton neutre : « Fiancée. »

« C’est exact ! » Yuwen Xiaobai sourit, son sourire plus éclatant que les nuages dans le ciel. « Mis à part les rumeurs qui circulent dans le monde des arts martiaux, je n’ai jamais entendu parler de toi, nous ne nous sommes donc jamais rencontrés ! »

Elle en était secrètement ravie. Puisque Zhao Yingcheng n'avait pas poursuivi Qiu Yeyi pour avoir volé la Roue d'Or de nuit, il devait y avoir eu un imprévu du côté de Qiu Yeyi.

Yuwen Xiaobai ne souhaitait pas s'attarder sur ce sujet délicat. Voyant que les deux personnes présentes restaient immobiles, elle se dirigea discrètement vers l'étang aux lotus. Zhao Yingcheng, la voyant ainsi, s'inquiéta et, sans réfléchir, tenta de la retenir.

Dans un souffle d'air, Yuwen Xiaobai, vêtu de blanc, utilisa habilement sa technique interne pour esquiver l'attaque de Zhao Yingcheng.

Les feuilles de lotus ondulaient comme des vagues, leur feuillage vert entrelacé évoquant d'innombrables mers bleues déferlantes. Yuwen Xiaobai, le cœur empli d'angoisse, sauta sur une feuille de lotus et se tint là, gracieuse et légère : « Leng Shuangcheng… Leng Shuangcheng… où es-tu ? Viens me voir ! »

Sa voix s'est envolée au gré du vent, se dispersant en cercles concentriques, reflétant la panique qui régnait dans son cœur.

Zhao Yingcheng avait attendu jour et nuit, et maintenant que Yang Wan était enfin devant lui, il ne put plus contenir son calme et se précipita vers le Jardin des Lotus. Yuwen Xiaobai, sous le choc, pâlit. Après avoir appelé Leng Shuangcheng en vain pendant un long moment, il quitta le manoir en trombe.

Deux silhouettes se sont déplacées à la vitesse de l'éclair, filant devant l'avant-toit de la cour et disparaissant du regard froid et immobile de Yu Xue.

«

Comment ça va

?

» Une silhouette froide émergea lentement des profondeurs de la forêt verdoyante, brisant le silence des fleurs fanées et des arbres luxuriants. Sa robe blanche brillait d'un éclat vif sur le feuillage vert.

Le nouveau venu n'était autre que Qiu Yeyijian, qui avait profité de la faiblesse de Yu Xue. Lin Qingyu était toujours à sa merci, et Yu Xue n'osait pas bouger.

« Votre Altesse a raison, cet individu n'est assurément pas un descendant de la famille Yuwen de Lingnan. » Yu Xue se remémora les mouvements qu'elle venait d'échanger avec son adversaire et dit froidement : « Je l'ai touché aux yeux d'un seul coup. Son jeu de jambes sur l'Étoile du Palais Bagua était correct, mais la famille Yuwen utilise le qi pour contrôler sa force, et il ne peut le combiner avec des mouvements d'épée. Il ne peut qu'esquiver, c'est pourquoi j'ai dû adapter mes mouvements à ce moment-là. »

Après les quatre coups d'épée, j'ai déchaîné toute ma puissance avec une attaque fatale, le forçant à esquiver à répétition. Face au danger, les gens ordinaires abandonnent généralement toute dissimulation et leur corps réagit instinctivement selon leurs réflexes les plus familiers. J'ai constaté qu'il a utilisé douze mouvements au total, principalement offensifs et moins défensifs. Hormis son jeu de jambes habile, on ne décelait aucune trace du style de la famille Yuwen dans ses mouvements.

Yu Xue termina sa phrase d'une traite, puis se tut. Qiu Yeyi jeta un coup d'œil à l'endroit où les deux femmes avaient disparu, sourit froidement et dit

: «

Bonne chance.

» Elle se retourna et s'enfonça dans les bois.

Leng Shuangcheng se tenait droite sous le feuillage vert luxuriant, les poings serrés, le visage encore plus sombre que les feuilles elles-mêmes.

Qiu Yeyi s'approcha silencieusement, jeta un coup d'œil à son expression, relâcha d'abord le point de pression qui l'empêchait de parler, puis dit : « As-tu bien vu ? As-tu compris ? »

Leng Shuangcheng dit froidement : « Laissez-moi partir. »

« Écoute-moi, et je vais te libérer de tes tensions. » Qiu Yeyi effleura sa joue de son épée et écarta les feuilles mortes qui la recouvraient. « Il y a quelques mois, Yuwen Xiaobai et toi avez uni vos forces pour me combattre seule. Ses mouvements d'épée étaient étranges et maladroits, comme s'ils lui étaient étrangers et décousus. Mais tu me pressais tellement que je n'ai pas eu le temps d'y réfléchir. J'ai ensuite demandé à Wu Suan de se renseigner sur lui. Il s'est avéré qu'il était bien le troisième fils de Yuwen de Lingnan, Yuwen Xiaobai. »

Leng Shuangcheng ricana : « Tu sais tout maintenant, alors pourquoi ne me laisses-tu pas partir ! »

« Pas de précipitation. » Qiu Ye se tenait devant elle, son épée à la main, et la fixait droit dans les yeux. « Yuwen Xiaobai a vraiment de la chance. Depuis ses débuts, il n'a jamais rencontré d'adversaire redoutable. Il peut vaincre des adversaires ordinaires par sa seule technique, il est donc difficile de déceler l'origine de son art martial. Aujourd'hui, Yu Xue est là, et c'est le moment idéal pour tester son identité, Yang Wan. »

Ses yeux perdirent leur froideur et se réchauffèrent peu à peu comme la lumière du soleil.

Qiu Yeyi tendit la main et se caressa les sourcils, essayant d'effacer l'expression froide de ses yeux. Leng Shuangcheng la regarda brièvement et dit : « Tu cherches délibérément à tester Yang Wan devant Zhao Yingcheng ? »

« Non », répondit rapidement Qiu Yeyijian en riant. « Je ne te mens pas. Quel genre de regard… Je te retiens ici parce que j’ai quelque chose à te dire. »

« Parlez ! » dit Leng Shuangcheng d'un ton urgent, avec une impatience extrême.

Qiu Yeyijian lui toucha lentement la joue puis le coin des lèvres : « Je ne parlerai que si tu n'es pas fâchée contre moi. »

Leng Shuangcheng tourna son regard vers les bois, observant en silence le bruissement des feuilles vertes. Son visage, illuminé par la lumière, était lisse et indifférent. Après un moment, elle dit soudain d'un ton détaché

: «

Qiuye, je maintiens ce que j'ai dit. Si tu recommences à mal te comporter, je ne veux plus te revoir.

»

Le beau visage distant de Qiu Yeyi s'adoucit légèrement, comme des éclats de glace scintillant sous la lumière. Il fixa un instant le visage de Leng Shuangcheng, puis l'essuya du bout des doigts : « Je me souviens. »

Leng Shuangcheng tourna la tête pour examiner son visage de près et ne put s'empêcher de ricaner légèrement, en haussant ses longs sourcils : « C'est vraiment rare… que ça ne soit pas entré par une oreille et sorti par l'autre… » Pensant à Yang Wan, elle s'inquiéta de nouveau et répéta : « Laissez-moi partir rapidement. »

« Je sais que tu vas arrêter Zhao Yingcheng. » Qiu Yeyi la serra dans ses bras et embrassa ses cheveux noirs. « La famille Zhao recèle bien des secrets. J'espère que tu ne t'immisceras pas dans ses affaires. Si tu comptes retrouver Yang Wan, quoi qu'il arrive, ne t'en mêle pas. »

Se souvenant des intentions du Roi Médecine, Leng Shuangcheng répondit rapidement : « Je sais que vous n'avez jamais eu de lien, mais Yang Wan est différente. Une fois sur place, je suivrai uniquement ses souhaits et ne me préoccuperai de rien d'autre. »

Qiu Yeyi hésita un instant, puis relâcha ses points de pression : « Il semble que Zhao Yingcheng avait raison, vous êtes vraiment cruelle. »

33. Pourquoi s'en soucier ?

Qiu Yeyi marchait le long du couloir sinueux, son épée à la main. La pâle lumière du soleil filtrait à travers les branches et les feuilles, projetant sur lui des ombres tachetées, sans pour autant altérer son attitude distante et sûre d'elle.

Shui Qianmie se tenait gracieusement dans une robe claire. Apercevant au loin une silhouette d'une blancheur immaculée, elle s'inclina avec grâce et dit : « Votre Altesse. »

Qiu Ye s'approcha silencieusement, sa robe blanche flottant légèrement au vent, son visage émergeant de l'ombre, ses traits profonds se dessinant soudain avec une netteté saisissante. Ses yeux, tels des pics de glace, étaient voilés de brume et dénués d'émotion, mais sa voix était d'une certaine politesse

: «

Merci pour votre aide.

»

Shui Qianmie leva la tête pour répondre, mais lorsqu'elle vit son visage froid et beau, elle fut légèrement décontenancée : « Je vous en prie, Votre Altesse. »

Qiu Yeyi leva les yeux au ciel et dit froidement : « La famille Shui est célèbre dans le monde entier pour sa maîtrise des techniques des cent oiseaux. Si vous continuez à utiliser vos oiseaux pour chercher, vous finirez sûrement par trouver Lin Qingluan. »

Shui Qianmie fut surprise, mais face au jeune homme froid et indifférent vêtu de blanc, elle ne put que réprimer ses doutes et répondre : « Oui. »

Qiu Yeyi la regarda d'un air entendu, comme si elle comprenait ses pensées, et dit froidement : « Depuis la disparition sans laisser de traces de Lin Qingluan, dont la mission à Qingzhou était d'assassiner ma femme, je suis constamment inquiète pour la sécurité de Leng Shuangcheng… En cas d'imprévu, mieux vaut être préparée… Avez-vous des questions ? »

Shui Qianmie fut secrètement alarmée par l'acuité de son regard. Se rappelant que par le passé, seul Wu Suan du Manoir Bixie lui avait demandé de l'aide, mais que maintenant il lui donnait des instructions aussi sérieuses que les rumeurs, elle ne put s'empêcher de soupirer.

À mesure que le soleil gagne en force, la vieille ville de Qingzhou s'éveille telle une géante, étendant ses membres et baignant ses rues et ses ruelles d'une lumière chaude.

Une brise légèrement âcre lui fouetta le visage, et Yuwen Xiaobai bondit dans le vent, ses vêtements blancs flottant comme des papillons, bruissant bruyamment dans les rues qu'il traversait.

Les gens allaient et venaient, créant une scène paisible et tranquille. Elle traversa la foule comme le vent, s'éloignant toujours plus, telle une lapine effrayée. Seules deux silhouettes blanches traversèrent la longue rue, disparaissant peu à peu derrière les avant-toits et les coins de rue.

Après avoir couru frénétiquement pendant longtemps, Yuwen Xiaobai constata que les gens étaient clairsemés et éparpillés comme des volutes de fumée. Plus loin, une falaise abrupte et dégagée de végétation apparut soudain devant lui.

La brise marine caressait doucement mon visage. Sous le ciel bleu et les nuages blancs, les vagues s'étendaient en une ligne, blanches comme des plumes brisées, roulant et rugissant comme des fleurs d'argent.

Légèrement décontenancée, elle contemplait la mer d'un air absent. Comparée à l'élégante beauté du fleuve Xiangjiang serpentant autour de Qingtian, l'immensité et la grandeur de la mer composaient ici une symphonie tragique et masculine. La musique résonnait, le paysage s'étendait à perte de vue. Elle était profondément impressionnée par cette mer qu'elle voyait pour la première fois.

La lumière du soleil illuminait l'ombre qui se tenait au bord de la falaise, sa robe blanche flottant au vent, telle une gracieuse déesse née de la mer. Submergée par le malaise, elle se détourna.

Au loin, plusieurs rangs de gardes, leurs lances et hallebardes étincelantes, se dressaient en formation serrée devant la forêt, tels des pousses de bambou après la pluie printanière, encerclant complètement la retraite de Yuwen Xiaobai. Zhao Yingcheng, vêtu d'une robe bleue, s'avança lentement derrière les rangs, sa voix froide et grave portée par la brise marine : « Qui vous envoie ? Écartez-vous ! »

Un chef vêtu différemment s'est agenouillé et a déclaré d'une voix ferme et retentissante : « Je fais rapport au jeune maître, c'est le prince Qiuye qui a convoqué toute notre armée pour assurer votre sécurité. »

Lorsque la colère de Zhao Yingcheng s'est apaisée, il a finalement compris la bienveillance de Qiu Yeyi.

La situation actuelle est extrêmement instable. S'il quittait le camp ou ses soldats à son gré, il risquerait d'être enlevé par Huang Yushuxue, ce qui mettrait en péril l'avenir de toute la cour.