La chaleur de l'eau chaude apaisa ses pores, soulageant légèrement la douleur dans son bas-ventre, mais la sensation restait aussi insupportable que des piqûres d'aiguilles. Un éclair féroce brilla dans ses yeux de phénix. Si elle retrouvait celui qui l'avait empoisonnée, elle, Qing Shisi, jurait de le découper en mille morceaux et de le faire bouillir dans l'huile. Elle castrerait les hommes et les vendrait à des prostitués, qui les serviraient chaque nuit, et jetterait les femmes au camp militaire pour qu'elles soient utilisées comme esclaves par des milliers de personnes.
Elle était furieuse. Après tant d'années d'enquête, avoir mobilisé toutes les ressources à sa disposition et avoir envoyé des hommes partout sur le continent, elle n'avait toujours pas découvert qui était responsable de l'empoisonnement. De plus, elle avait toujours eu le sentiment que ses parents savaient quelque chose, mais chaque fois qu'elle les interrogeait, ils éludaient la question, affirmant qu'ils allaient s'en occuper.
Pourquoi les laisser régler le problème ? Elle devait se venger elle-même. De plus, elle ne pensait pas que le pouvoir de son père suffise à empêcher que l'affaire ne soit résolue, à moins que l'influence de cette personne ne soit extraordinaire et que son père ne puisse l'atteindre pour le moment.
« Aïe… » Une douleur atroce lui transperça le bas du corps. Bon sang, ça fait tellement mal ! Elle préférerait mourir plutôt que de redevenir une femme dans sa prochaine vie ! Ça fait tellement mal !
Prenant une profonde inspiration, Qing Shisi plongea dans l'eau, son corps entièrement immergé. Les bras croisés sur la poitrine, les sourcils froncés, ses yeux de phénix clos tremblaient d'inquiétude, et un léger nuage de vapeur s'échappa de ses lèvres rouge vif et envoûtantes.
À l'extérieur de la pièce, Qingfeng, aux aguets, était assis sur les marches près de la porte. Les serviteurs qui passaient lui souriaient, et il leur rendait leurs sourires sans hésiter. Puis, ses grands yeux s'emplirent d'inquiétude lorsqu'il regarda la porte close derrière lui, se demandant comment allait sa maîtresse. À en juger par son apparence, son état semblait s'être encore aggravé.
Il appuya ses deux mains sur son visage encore un peu enfantin. Il avait terminé ses recherches sur le porc braisé que son maître lui avait offert la dernière fois, et celui-ci mijotait au chaud dans la marmite, attendant que son maître vienne le déguster. Il avait également préparé d'autres mets. Il savait que l'appétit de son maître était faible en ce moment, et parmi Qingwan, Qinglei et lui-même, bien que tous trois fussent des assistants compétents et chacun assumant ses propres tâches, ses aptitudes en arts martiaux étaient les plus faibles. Aussi, après avoir découvert son talent pour la cuisine, il avait étudié et pratiqué sans relâche, dans le seul but de faire plaisir à son maître.
« Où est Qing'er ? Est-elle dans sa chambre ? » Une voix masculine grave et autoritaire retentit au-dessus d'eux. Qingfeng leva les yeux et vit que c'était le roi de Qin qui était avec son maître. Mais pourquoi s'adressait-il à son maître avec tant d'affection ?
Il se leva. Il avait promis à sa maîtresse de garder la porte. Il ne fallait surtout pas que l'identité de sa maîtresse, une femme, soit révélée
; aussi, même si l'homme en face de lui était autoritaire et dégageait une aura froide, il se devait d'agir en protecteur.
Une légère brise immobilisa l'homme, lui barrant le passage. « Le maître n'est pas disponible pour vous recevoir actuellement ! » Le message était clair : vous n'êtes pas là, veuillez donc retourner d'où vous venez.
Mais qui était donc Gong Changxi ? Avait-il jamais écouté qui que ce soit d'autre ? C'était un homme arrogant et dominateur. Un éclair féroce brilla dans ses yeux froids, et il dit d'un ton glacial : « Écartez-vous, je le répète ! »
Bien que la profondeur de ces yeux froids l'effrayât, il avait fait une promesse à son maître, alors comment aurait-il pu se rétracter à mi-chemin ? Une lueur résolue brilla dans ses grands yeux, et, les bras tendus, il répondit fermement et avec force : « Non ! »
Un éclair zébra les deux, mais le froid était nettement plus intense. Des gouttes de sueur perlaient déjà sur le front de Qingfeng, et son visage était légèrement pâle, mais ses jambes restaient immobiles, comme enracinées sur place, bloquant le passage de cet homme qui semblait porter malheur.
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La célèbre liaison d'une fonctionnaire, chapitre 116
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Alors que quelqu'un s'apprêtait à chasser l'homme au visage d'ange qui avait osé lui répondre et se mettre en travers de son chemin, une douce voix se fit entendre de l'intérieur de la pièce : « Qingfeng, fais-le entrer ! Va t'occuper de la cuisine ! »
« Mais, Maître… »
«
Ne t'inquiète pas, vas-y
!
» Son maître lui ayant donné cette instruction, il lui fit confiance. Il hésita un instant avant de poser les yeux sur l'homme grand et menaçant qui se tenait devant lui. Dès que son maître eut parlé, son expression changea instantanément. Sa froideur disparut et même l'éclat féroce qui brillait dans ses yeux se mua en tendresse.
doux?
Vous plaisantez
? Cet homme peut aussi être doux
? Sachant que son maître se déguise généralement en homme en sa présence, est-il possible, comme le prétendent les rumeurs, que le roi de Qin soit homosexuel et apprécie les hommes
?
Puisque son maître avait donné son accord, il ne pouvait, en tant que subordonné, rien dire. Cependant, toujours soucieux du bien de son maître, il était déterminé à traiter cette affaire en priorité absolue dès son retour et à en discuter longuement avec Qingwan et Qinglei.
La porte se referma doucement derrière elle. Lorsque Gong Changxi entra, elle vit une femme en sous-vêtements, ses cheveux noirs retombant nonchalamment sur la couette de soie lisse et douce. Sa silhouette élancée était allongée sur le lit, le dos tourné, et un léger parfum embaumait la pièce.
Elle semblait sortir du bain. Après avoir donné des instructions à ses gardes, il utilisa son pouvoir de légèreté pour arriver au plus vite, car il ne pouvait penser qu'à son visage pâle et à son effort désespéré pour le dissimuler. Il savait qu'elle ne voulait pas parler, mais il voulait rester à ses côtés et simplement la contempler en silence.
Une force brutale frappa par derrière. Qing Shisi sentit une présence, mais elle ne put se retourner, car la personne était son portrait craché. Se retourner aurait anéanti tous ses efforts.
Heureusement, elle avait toujours eu l'ouïe fine et reconnut l'homme dès qu'il entra dans le jardin. Sachant que Qingfeng ne pourrait pas le retenir longtemps, elle se leva d'un bond, attrapa le sous-vêtement à côté d'elle et l'enfila, sans avoir le temps de se couvrir la poitrine et le visage.
Heureusement, lors de son séjour à Yiguo, Qingwan avait des chutes de tissu de coton destinées aux femmes pendant leurs règles. Autrement, aussi rusée qu'elle ait été, les taches de sang sur son dos auraient éveillé les soupçons.
Elle tenta d'enfouir son visage dans les couvertures, mais comme son sous-vêtement était assez volumineux, il lui couvrait encore la poitrine un moment. Elle tournait le dos à Gong Changxi. Qing Shisi demanda d'un ton neutre
: «
Pourquoi es-tu venue ici dès ton retour
? N'aurais-tu pas dû prendre un bain avant
?
»
Gong Changxi laissa échapper un petit rire en jouant avec les mèches de cheveux éparpillées sur le lit. « J'ai remarqué que tu avais mauvaise mine. Je craignais qu'il y ait un problème, alors je suis venu te voir tout de suite. Pour le bain, il n'est pas trop tard ! »
Avec un sourire bienveillant, Han Mou caressa les cheveux noirs de Qing Shisi, ses doigts les démêlant doucement de la racine aux pointes, un mouvement après l'autre. La chaleur de ses doigts fit frissonner Qing Shisi, allongée là. Jamais elle n'avait été traitée ainsi
; c'était à la fois étrange et incroyablement réconfortant.
Un rapide coup d'œil lui permit d'apercevoir le masque en peau humaine posé sur la table, puis elle regarda la personne qui ne se retournait pas, les yeux emplis de compréhension. La voix grave de Gong Changxi apporta un sentiment de réconfort
: «
Une fois cette affaire réglée, tu… resteras à mes côtés
?
»
Une série de douleurs lui traversa le bas-ventre. Qing Shisi serra fort la couette de soie, s'efforçant de ne rien laisser paraître d'anormal aux yeux de l'homme derrière elle, mais ses paroles la troublèrent. Se faisait-elle des idées
? Pourquoi ses paroles semblaient-elles si suggestives
?
Mais elle ne pensait pas que cela signifiait cela. Elle serra les dents et ravala le cri de douleur qui menaçait de lui échapper. Ses poings de jade se crispèrent encore plus fort. « Je suis la Première ministre. Tant que je serai Première ministre, Ye Qing, je serai naturellement aux côtés du Prince. »
Dos à l'homme, luttant sans cesse contre la douleur, Qing Shisi ne remarqua pas que ses doigts, enfouis dans ses cheveux noirs, s'étaient arrêtés. Le regard froid de l'homme était lui aussi empreint de tristesse. Pourquoi ne pouvait-elle pas comprendre ce qu'il ressentait ? Malgré leur proximité, il avait l'impression qu'ils étaient si loin l'un de l'autre.
Une grande main bien dessinée se leva, et juste au moment où elle allait toucher l'arrière de la tête qui lui était tournée, ses lèvres fines se crispèrent, ses yeux vacillèrent, et sa grande main s'arrêta un instant avant de retomber.
Il l'appréciait beaucoup ; du moins, il savait que le battement de son cœur dépassait la simple attirance. Mais qu'en était-il d'elle ? L'appréciait-elle autant que lui ? Parfois, il avait l'impression que c'était réciproque, mais soudain, elle prenait ses distances et l'évitait, le laissant complètement perplexe quant à ses intentions.
La respiration régulière de l'homme derrière elle indiquait qu'il était toujours là. Ses poings de jade étaient si serrés que ses ongles s'enfonçaient profondément dans ses paumes, mais elle ne s'en rendait même pas compte. Cette douleur physique, qu'elle ne pouvait contenir par la seule force de son corps, l'empêchait de rester immobile.
Han leva les yeux, comme s'il pressentait que quelque chose n'allait pas chez la personne à ses côtés. Sa respiration était légèrement irrégulière et son corps tremblait. Il se pencha rapidement, lui saisit les épaules de sa grande main et s'apprêtait à la retourner.
Qing Shisi tourna brusquement la tête sur le côté et dit d'une voix légèrement tremblante : « Gong Changxi, si tu fais ça, je te haïrai. »
Elle-même ne se rendait pas compte que ses paroles trahissaient une pointe de panique et de peur. Elle craignait que l'homme en face d'elle ne découvre qu'elle l'avait trompé depuis le début, et elle craignait qu'il la haïsse.
Le corps de Gong Changxi tremblait, et il s'arrêta net. Il était certain que quelque chose n'allait pas, car ses mains étaient glacées. Mais il ne voulait pas qu'elle le déteste, alors il la remit à sa place et la réconforta : « Je ne bougerai pas, je ne bougerai pas, mais tu trembles beaucoup. Et si j'appelais un médecin pour qu'il t'examine ? »
Gong Changxi n'avait jamais été aussi doux de toute sa vie. D'ordinaire, il exerçait une pression constante sur les autres, les forçant à lui obéir. Jamais il n'avait abandonné son aura féroce pour parler avec autant de douceur, de nervosité et de tendresse.
Voyant Qing Shisi recroquevillée sur le lit et tremblant de plus belle, une panique qu'il n'avait jamais ressentie auparavant traversa le regard de l'homme. Il allait quitter la pièce lorsqu'une sensation glaciale lui parcourut la main. Il s'arrêta net et baissa les yeux
: la main claire et délicate de la femme serrait la sienne.
Une voix tremblante et étouffée s'éleva à côté d'elle : « Le médecin ne sert à rien, vous... restez ici, ça va bientôt être fini, juste un petit peu... »
Ses petites mains serraient fermement la main de la femme, comme si elle s'accrochait à une bouée de sauvetage. L'homme caressa doucement ses longs cheveux qui lui descendaient jusqu'à la taille, puis prit sa main dans la sienne, comme pour rassurer un enfant : « Je ne partirai pas, je ne partirai pas, je resterai avec toi ! »
Il se retourna et s'allongea, serrant fermement la petite main de Qing Shisi dans la sienne, et l'attira contre lui par derrière. Son corps délicat trembla, mais elle ne résista pas. Volontairement ou non, la femme se blottit davantage contre lui. Bien que son bas-ventre soit encore douloureux, la chaleur de son corps l'apaisa et elle s'endormit peu à peu.
Il ouvrit ses yeux froids, regarda le profil de la personne dans ses bras sous ses cheveux noirs et dit doucement : « Qing'er… » Puis il embrassa ses lèvres rouges gercées par les morsures, prit une gorgée rapide, puis enfouit son visage dans l'épaule de la femme et ferma les yeux pour dormir.
Quand Qing Shisi se réveilla, le soir était déjà tombé. Ses longs cils, semblables à des ailes de papillon, frémirent et elle ouvrit ses yeux de phénix. Son bas-ventre ne la faisait plus souffrir. Il semblait que le moment le plus douloureux était passé sans encombre. Même si elle ressentirait encore des douleurs les jours suivants, ce ne serait rien comparé à cela.
Elle tenta de bouger, mais en vain. Baissant les yeux, elle vit deux bras puissants l'enserrer la taille, tandis qu'une main large et bien dessinée serrait ses mains. Un bruit sourd la fit perdre connaissance. Elle tourna la tête, révélant des sourcils acérés comme des lames et des yeux froids, légèrement adoucis par leurs paupières closes. La proximité était telle que le souffle chaud de l'homme lui caressait le visage.