"Eso es bueno. Cuanto más piense, más fiable será", dijo Xie Lanzhi. "Lo único es que es un poco caro".
Ambos sabían perfectamente quién había iniciado esta nefasta tendencia: los otros ocho estados Jin, aquellos que se autoproclamaban miembros de la familia real Si. Ahora utilizaban la identidad de Si Xinian como objetivo, y él no tuvo más remedio que actuar en consecuencia.
Los ojos de Si Xitong se oscurecieron: "Lo recuperaré con creces en otros lugares".
Entonces Xie Lanzhi preguntó con curiosidad: "¿Por dónde piensas empezar?"
“Naturalmente, se trata de una inversión a largo plazo, preferiblemente en activos ya existentes”. Si Xitong utilizó un término nuevo. Últimamente había aprendido muchas palabras modernas de Xie Lanzhi, y a este le resultaban novedosas.
Es como encontrarse con una pequeña Fénix de nuestros días, pero aún así irradia el aura de una mujer fuerte.
Si Xinian se enteró de que alguien le había enviado su libro de cuentas detallado a Jiu Jin. Le preocupaba que su hermana mayor lo culpara, pero ella no reaccionó. Podía intuir lo que pensaba su cuñado.
Mientras cumpla con sus objetivos, solo dirá unas pocas palabras sobre sus posesiones materiales y ahí lo dejará.
Esto se puede apreciar en el hecho de que Xie añadió oro y mercancías a su almacén.
Si Xinian se volvió aún más extravagante. Aquellos que lo adulaban, con los bolsillos rebosantes de dinero, comenzaron a conspirar para vender cargos oficiales.
La familia Xie hizo la vista gorda y les abrió algunos puestos nominales, a cambio de una comisión ilegal.
Debido a la facilidad con la que se podían comprar cargos oficiales, la noticia se extendió por toda Shanxi. La nobleza de diversas partes de Shanxi despreciaba esta práctica y la naturaleza mediocre e incompetente del Cuarto Príncipe, Si Xinian.
Algunos aprovecharon la situación para intentar comprar su acceso a puestos oficiales, al tiempo que ponían a prueba los límites de Xie Zhu.
Desde que Xie Zhu derrocó a Xie Yan, se han establecido límites de tolerancia en Tianjing. Mientras no se rebele contra ella, muchas cosas están permitidas hasta que se emita un nuevo decreto. Por lo tanto, muchas personas se aprovechan de este vacío legal para obtener beneficios.
Si Xinian se atrevió a actuar imprudentemente por el favoritismo de su hermana. Los demás observaban desde la distancia, deseosos de ver cuánto podía tolerar Xie Shi a Si Xinian.
Si Xinian consideró que era un desperdicio entregar las tierras a ministros incompetentes, por lo que adquirió directamente algunas tierras de cultivo remotas en Tianjing.
Los fértiles campos de Tianjing pertenecían a la familia Xie. Mientras sus propiedades permanecieran intactas, no intervenían. Por lo tanto, Si Xinian expandió su patrimonio con suma facilidad, centrándose en ampliarlo a partir de sus antiguos funcionarios. Tras completar la expansión, incluso mandó hacer un sello y lo estampó.
La práctica de falsificar sellos, entregarse a la extravagancia y confabularse con la antigua facción para participar en diversos actos escandalosos son sorprendentemente similares a las de los gobernantes incompetentes que provocaron el Incidente de Tianjing.
Cada palabra de este asunto llegó a los Siete Jin y a oídos de Si Bogong. Desde que Si Qi Nian despertó, Si Bogong había sido llamado de vuelta a los Siete Jin por Si Lei y retenido allí. Ahora se enteraba de que el niño era un canalla sin escrúpulos.
Si Bogong estaba furioso, e incluso Si Lei ordenó una investigación especial, que confirmó que, en efecto, era tal como se rumoreaba. Sin embargo, habiendo sido engañado anteriormente por Xie Zhu y Si Xitong, naturalmente no creyó que Si Xinian fuera realmente como se describía.
Aunque sea ahora, el resultado no lo es.
Tras la unión de la esposa legítima con la familia Xie, hacía tiempo que habían perdido la dignidad de la dinastía Jin.
Pero los demás funcionarios lo creyeron. Esto se debía a que no entendían a Si Xinian, Si Xitong ni Xie Lanzhi.
Durante la última etapa de la dinastía Jin, personas de las dinastías Jin I, II y III enviaban emisarios a Si Xinian para gestionar la construcción de puentes y caminos, así como la preparación del grano, a cambio de objetos de jade heredados de la familia Si. En los turbulentos años finales de la dinastía Jin, los objetos de jade no eran ni comestibles ni útiles; prácticamente solo servían de decoración. Sin embargo, ahora querían intercambiarlos por el preciado grano.
Ninguno de los miembros de la familia Xie estaba de acuerdo, e incluso despreciaban los objetos de jade.
Si Xinian aceptó de inmediato, comprando personalmente mil shi de grano y entregándolo a los tres estados Jin. Al ver que podía permitirse contribuir con grano, incluso una pequeña cantidad era una contribución, y los demás estados Jin comenzaron a codiciarlo.
Si Xinian compró otros 500 shi (una unidad de medida de peso) y los envió, pero esta vez fueron asaltados por bandidos en el camino.
Compró otros tres mil shi de grano, como un ingenuo, e insistió en enviárselos a su pariente, el tío imperial. La noticia de estos tres mil shi de grano llegó a oídos de Xie Lanzhi.
Xie ordenó inmediatamente a sus soldados, que se encontraban relativamente cerca de los estados Jin primero, segundo, tercero y cuarto, que se disfrazaran de bandidos de montaña y los asaltaran.
Asaltaban la zona cada vez que llegaban, controlaban las exportaciones de grano y, al final, la cantidad total fue de tan solo dos mil shi (una unidad de medida de peso) para los cuatro estados Jin. Estos cuatro estados incluso lucharon entre sí para repartirse el grano.
Cuando Si Lei se enteró de esto, se mantuvo escéptico, pero el acceso de Si Xinian al granero de la familia Xie lo obligó a reconsiderar su postura.
¿Acaso el Señor no lo valora de verdad?
¿Fue un error de cálculo por su parte, o Xie Zhu extendió genuinamente su afecto por Si Xitong a Si Xi Nian?
Si Lei observó cómo los demás príncipes luchaban entre sí, pero a medida que estos príncipes ganaban más y más poder, los príncipes pobres de las otras ramas principescas comenzaron a acudir en masa a Tianjing y a buscar refugio con Si Xinian.
Si Xinian aceptó generosamente a estos supuestos parientes y los acomodó en sus respectivos patios. Esto representó otra suma considerable de dinero.
Los siete parientes imperiales de Jin se beneficiaron de la reputación de Si Xinian y la elogiaron unánimemente.
Si Xinian también se complació en asignar a algunos de sus parientes cercanos al Palacio Lanqi para asegurarles un puesto, demostrando así que tenía parientes lejanos incluso en las montañas más remotas. Cada vez más miembros de la familia real de las Siete Divisiones de Jin deseaban venir en busca de refugio, y Si Xinian los acogió a todos.
En el interior de la ciudad de Tianjin, una tras otra, lujosas sillas de mano transportaban a antiguos dignatarios de regreso a la capital, creando una escena animada.
La gente común observaba el espectáculo, y los rumores se extendían por las calles y callejones: "¿Lo habéis oído? El príncipe que se quedó en Tianjing es el hermano menor del príncipe Fengning".
"¡Ay, qué derrochador! Todo esto es dinero del mariscal Xie."
"El mariscal Xie adora a la princesa Feng Ning, e incluso su hermano menor le tiene mucho cariño."
"Si se gastan todos estos recursos, deberían ser suficientes para construir una montaña de oro, ¿verdad?"
¡Bah! ¿Qué príncipe disoluto? Es por culpa de estos parásitos que Tianjing fue asaltada y cambió de manos. ¿Qué príncipe? ¡No es más que un mocoso malcriado que vive bajo el techo de otro!
"Exactamente, exactamente. Sus parientes reales que se habían fugado han regresado. Es repugnante."
Los habitantes de Tianjing estaban indignados por esta tendencia, como si recordaran que antes de la caída de Tianjing, también era un lugar de extravagancia y libertinaje. A pesar de que el Emperador de la Ciudad Occidental había ordenado la frugalidad y prohibido la extravagancia, los parientes imperiales seguían desafiando la orden, y los funcionarios subordinados eran aún más corruptos, con la jerarquía dominando a la inferior.
Tras la llegada de Huang Mang, la gente moría a diario en Tianjing. Después de la llegada de Xie Zhu, Tianjing se estabilizó. Ahora, apenas han pasado seis meses y empieza a mostrar signos de recuperación.
Ahora que la tendencia a la baja muestra signos de desaceleración, muchas personas se sienten cada vez más desesperadas.
Especialmente para la gente común que se encuentra en la base de la sociedad y que finalmente ha encontrado una manera de mantener a sus familias, sus vidas corren ahora grave peligro.
La familia Xie creó numerosos puestos de trabajo para los trabajadores que transportaban grano por agua y tierra. Ahora, la familia Xie está reduciendo deliberadamente el número de barcos de transporte de grano, lo que provoca que muchos trabajadores pierdan la oportunidad de transportar mercancías. Esto afecta a su sustento, y algunos incluso pasan hambre.
Posteriormente, alguien difundió el rumor de que la reducción en el número de barcos de grano se debía al Cuarto Príncipe, quien tenía demasiados parientes. La familia Xie no se atrevió a interferir con el cuñado del Príncipe Xie y solo pudo restringir la entrada de grano a la capital para evitar pérdidas.
Estos trabajadores eran muy diversos, provenían de todos los ámbitos de la vida, y algunos de ellos eran expertos en artes marciales. En una noche oscura y tormentosa, asesinaron a Si Xinian, que pasaba por la calle.
Si Xinian no estaba borracho, pero la silla de manos aterrizó de repente. Un brillo feroz apareció en sus ojos y agarró la espada que llevaba en la cintura, desenvainándola con rapidez. Justo en ese momento, un palo afilado se clavó en la silla. Lo partió por la mitad con su espada y saltó de la silla, donde vio a una docena de practicantes de artes marciales rodeados de camisas de manga corta.
"Parece que la situación en Tianjin es más complicada de lo que pensaba."
"Sin embargo, todo esto era previsible, ya que Tianjing sigue siendo relativamente estable."
Mi cuñado lleva solo seis meses en Pekín, pero tiene muchísimas cosas que atender. Mantener buenas relaciones con funcionarios de todos los niveles requiere mucha energía, y además tuvo que intervenir y eliminar a un traidor para afianzar su autoridad. Ya es un logro notable que haya conseguido estabilizar Tianjin en tan solo seis meses. Pero como dice el refrán: «En un bosque inmenso, hay de todo».
Por ejemplo, este grupo de hábiles guerreros deben ser veteranos de guerra de algún antiguo señor feudal.
El líder era un hombre con el rostro marcado por cicatrices. No les ordenó directamente que actuaran, sino que les dijo: «Alteza, por favor, acompáñenos».
“¿Ustedes, pequeños secuaces? No son pequeños secuaces en absoluto, ¿se atreven a detenerme?”, dijo Si Xinian, y luego tomó la iniciativa de atacar.
Los practicantes de artes marciales no esperaban que fuera tan intrépido como para atacar, así que todos comenzaron a defenderse con sus bastones. El grupo luchó en círculos, hiriendo a cinco personas, una de ellas de gravedad.
Al ver esto, Scarface no tuvo más remedio que ordenar la retirada de sus hombres, mientras él contenía los ataques de Si Qinian durante un tiempo. Inesperadamente, Si Qinian se retiró deliberadamente y luchó contra él durante algunos asaltos más.
Scarface no quería prolongar la pelea, y cada vez que intentaba huir, Si Xinian lo perseguía sin descanso. No tuvo más remedio que recurrir a técnicas de lanza. Al usar sus habilidades con la lanza, Si Xinian lo reconoció de inmediato y exclamó sorprendido: "¿Es este el ejército de la familia Ma?".
"¡Descendientes del general Ma Jing, oficiales militares de la familia Ma, cinco generaciones de mártires leales!"
Scarface se enfureció al instante: "¡Ese príncipe inútil no tiene derecho a mencionarnos!"
Capítulo 56 El castigo de Si Xitong
Si Xinian retrocedió inmediatamente unos pasos para dejarlo escapar, pero el hombre con cicatrices estaba tan furioso que se olvidó de huir y lo apuñaló directamente en la frente.
Su puntería era excepcional. Sin importar si Si Xinian miraba hacia abajo o hacia arriba, su bastón podía golpearle la cabeza con un movimiento continuo y giratorio. Si Xinian bloqueó un golpe, retrocedió rápidamente y se apartó, pero el hombre con cicatrices no pudo escapar.
El sonido de los cascos de los caballos cerca, seguido de una larga flecha que impactó en el hombro del hombre con cicatrices, finalmente lo detuvo.
Al ver que Xie Bing regresaba para defender, Scarface saltó inmediatamente a la azotea, escalando muros y saltando por encima de los aleros.
Xie Guang dejó a un lado su arco y flechas, se echó la espada larga al hombro, saltó al tejado usando su silla de montar y estaba a punto de dar la vuelta.
De repente, Si Xinian dejó escapar un grito.
Xie Guang abandonó la persecución de inmediato, saltó de nuevo del tejado y encontró a Si Xinian.
"¿Está bien el Cuarto Príncipe?"
Si Xinian se agarró la muñeca, fingiendo dolor, y dijo: "Parece que me la he torcido".
Xie Guang tuvo que ir personalmente a comprobar que, en efecto, estaba herido. Acto seguido, le curó la herida y le recordó a Si Xinian: «Cuarto Príncipe, no le complique las cosas a este general. El Mariscal me pidió específicamente que lo protegiera antes de ir a Jiujin».
“Pero últimamente has ofendido a mucha gente, así que lo mejor es que te mantengas al margen por un tiempo”, dijo Xie Guang pensativo. “La familia Xie ya no te hará nada, pero eso no significa que Tianjing no lo haga. Al fin y al cabo, en Tianjing viven más personas que solo la familia Xie”.
La puntería de aquel hombre corpulento era claramente una muestra de su habilidad en el campo de batalla; debía de ser un general, o al menos un antiguo comandante de carrera.
Los ojos de Si Xinian se oscurecieron. Sabía muy bien que siempre había que hacer concesiones. Al clan Si no le importaba su reputación, pero sus acciones solo conseguirían que más gente lo despreciara. Pero tenía que hacerlo.
Dijo: “General, a partir de mañana, ya no viajaré, pero cuando mis compañeros de clan entren en la capital, debemos hacer todo lo posible por darles la bienvenida”.
Xie Guangzheng quiso persuadirlo, pero al ver el rostro decidido del príncipe, supo que este era terco y que una vez que tomaba una decisión, nada podía hacerlo cambiar de opinión.
Lo único que pudo decir fue: "Te ayudaré, pero no salgas".
"Muchas gracias, general." Si Xinian juntó las manos en señal de agradecimiento.
Acto seguido, la caballería lo escoltó obedientemente de regreso al palacio.
Esta escena llamó la atención de Scarface, y de repente tuvo una idea: Jing Ke asesinando al rey de Qin.
Al día siguiente, los miembros del clan Si se congregaron en संख्या cada vez mayores, llenando las posadas hasta el tope. Rara vez se veían posadas tan concurridas, y los restaurantes estaban abarrotados. El dinero fluía a raudales hacia los restaurantes de todo Tianjing; para algunos, la alegría se mezclaba con la tristeza, y tras la prosperidad se escondía un microcosmos de pobreza generalizada.
Cuando Si Xinian se reunió con los miembros de su clan en el Salón Lanqi, alguien se infiltró inesperadamente en el grupo para asesinarlo. Por suerte, solo resultó herido en el brazo, y el asesino fue decapitado personalmente por Xie Guang.
En el Salón de la Luz Púrpura de Jiu Jin, Si Xitong casi había logrado acallar la opinión pública en torno a Jiu Jin, y pensó que era hora de regresar a la capital.
Xie Lanzhi recibió la noticia de que Si Xinian había sido atacado y herido.
Su cuñado le ha tendido una trampa tan grande que no puede permitirse el lujo de vaciar el estanque para atrapar a todos los peces.
"Pequeño Fénix, empaca tus cosas, nos vamos a Pekín de inmediato."
"Eso es exactamente lo que estaba pensando. He tenido el corazón revuelto todo el día."
Xie Lanzhi escondió la carta y no le contó a Si Xitong sobre el ataque de su cuñado.
Esperar a que regrese a Pekín es la mejor manera de proteger a Si Xinian.
Los dos empacaron su equipaje. Debido a la situación, Xie Lanzhi le pidió a Xie Sheng que enviara gente para proteger a Yelü Qiqi y llevarla con Yelü Lili para que Lili pudiera recuperarla.
Los tres caballos espolearon y se apresuraron hacia Tianjing.
El viaje duró tres horas y llegaron el mismo día.
Xie Bing comenzó a tocar tambores y gongs al frente para dispersar a los peatones en la calle y así permitir que el carruaje avanzara rápidamente. Debido a la gran cantidad de gente, se congregaron muchos espectadores.
Algunas personas comenzaron a especular: "¿Ha regresado el mariscal Xie?"
"¿Quién se percató del comportamiento escandaloso del Cuarto Príncipe?"