Pero ella conocía a Xie Ji; no era el tipo de persona a la que le gustara actuar. Sin embargo, ahora parecía disfrutarlo. No era difícil adivinar que tenía nuevos asesores que lo ayudaban a idear estrategias.
"Parece que hay bastante gente a mi alrededor con sus propios intereses." Xie Lanzhi eligió un asiento y se sentó, sin tocar ninguna de las frutas que había sobre la mesa.
Yelü Lili dejó su pipa: "Este es un asunto interno de la Región Norte. Lamento haberte involucrado en esto".
Xie Lanzhi dijo: "Si no puedes garantizar que tendrás la última palabra, entonces me retiraré".
Yelü Lili le aseguró: "Sí, pero tendrás que esperar un mes".
"Diez días", dijo Xie Lanzhi. "La iniciativa está en mis manos, no en las tuyas".
Yelü Lili lo pensó un momento y finalmente asintió.
Poco después, las autoridades comenzaron a arrestar a personas de Hu, especialmente a comerciantes, quienes fueron detenidos y encarcelados. Posteriormente, quienes fumaban pasteles Fushou fueron arrestados y obligados a dejar de hacerlo.
Cortar la cadena comercial del Fushou Gao (un tipo de pastel de arroz) y centrarse en reprimir a la aristocracia interna.
La campaña de limpieza duró ocho días completos antes de que los efectos del pastel de la longevidad fueran erradicados por completo. Mientras tanto, Xieji recibió ganado vacuno y ovino de varias tribus poderosas como compensación.
Además, un mercader huno fue puesto en libertad bajo fianza con una gran suma de dinero.
Xie Ji no lo entendía. No comprendía por qué debía aceptar dinero para proteger a los mercaderes hunos, ya que estos se habían convertido en un grupo tristemente célebre y universalmente odiado.
Le preguntó a su asesor, Xie Xiu, qué debía hacer.
Xie Xiu dijo: "General, aunque tiene suficiente comida, no tiene suficiente dinero. Si quiere construir su propio poder, tiene que empezar por este aspecto".
A un general se le permitía mantener un ejército privado, de entre mil y diez mil hombres. Sin embargo, debía costearlo él mismo, y el número de efectivos que podía mantener era limitado. El control efectivo de la familia Xie sobre los fondos impedía que nadie mantuviera un ejército privado que excediera su autoridad. Debido al monopolio financiero de la familia Xie, muchos generales rara vez reclutaban más de mil soldados.
Xie Ji ahora se considera un Gran General y, lógicamente, no debería ser inferior a Xie Guang. Si Xie Guang puede tener mil soldados rasos, ¿por qué él no puede tener dos mil o tres mil?
Preguntó: "¿De verdad puede ser así?"
Xie Xiu dijo: "Las reglas del clan parecen basarse en admirar a los fuertes y rendirles pleitesía. Si logras aplastar por completo a Xie Guang, ¿acaso alguien quedará insatisfecho?"
Los ojos de Xie Ji brillaron, y sintió que su consejero había dado en el clavo.
Él asintió de inmediato: "Lo haremos a su manera. ¿Y cómo se llama el comerciante?"
Xie Xiu dijo: "Anshan. Un comerciante de Anshan es el yerno de un vasallo extranjero. Por eso le pagan una gran suma de dinero para protegerlo".
Más tarde, el mercader llamado Anshan se redimió a cambio de 10.000 taeles de plata y fue trasladado en secreto por Xie Bing y expulsado del río Rojo.
Los hombres de Yelü Lili descubrieron esto y se lo comunicaron.
Inmediatamente informó a Xie Lanzhi.
Tras varios días de investigación, Xie Lanzhi se dio cuenta de que las tropas de Xie Ji se habían adaptado bien a las costumbres locales. Sin embargo, todo tiene dos caras, y la codicia humana por el poder y el dinero siempre está presente.
Yelü Lili dejó su pipa y ahuyentó a las criadas del palacio. Después de que las criadas que lo vigilaban se marcharan obedientemente, fue despedido.
Dijo: "Probablemente el alguacil no esperaba que, tras una ausencia tan breve, sin su presencia disuasoria, algunas personas se hubieran confiado demasiado".
Xie Lanzhi respondió: "¿De qué te serviría retirar a Xie Ji? Puede que haya alguien más que no sea tan inteligente como él."
Yelü Lili le preguntó: "¿Entonces puedes decirme por qué lo elegiste? Fue simplemente para alimentar su ambición."
“Es sencillo, porque escucha. Incluso si desarrolla ambiciones.” Xie Lanzhi no temía esto en absoluto. No era por arrogancia ni por falta de precaución, sino porque conocía muy bien a Xie Ji.
Los ojos de Xie Ji están puestos únicamente en Xie Guang. Desea todo lo que Xie Guang tiene. Todos tienen un espíritu competitivo, pero ella no lo reprimirá solo para menospreciarlo.
Yelü Lili no esperaba que fuera tan generosa. A diferencia de los señores que había conocido antes, quienes vigilaban y desconfiaban de cualquiera bajo su mando que intentara sobrepasar su autoridad, tuviera ambiciones o incluso ejerciera un poder significativo.
Él es un ejemplo de alguien que fue oprimido por su padre, el Khan.
"¿Puedes decirme por qué confías tanto en Xie Ji?"
Xie Lanzhi sonrió levemente, sin dar una respuesta directa: "Eso se lo dejo a Su Alteza para que lo adivine. En cuanto al asunto del pastel de la longevidad, espero que no vuelva a aparecer. De lo contrario, no sé qué podría hacer que causara pérdidas a ambos países".
—No te preocupes, sé muy bien que una vez que te infectas con esto, es muy difícil librarse de ello, y nadie puede evitarlo —le aseguró Yelü Lili—. También tengo que pensar en mi gente.
Xie Lanzhi dijo: "¿Y no tenías algo que decirme hace un momento?"
Yelü Lili casi lo olvida.
Se llevó el dedo a la frente, despejándose la cabeza de la medicina herbal, antes de decir: "Hemos capturado aquí a un comerciante que llevaba un adorno con estampado de lobo, que solo poseen las familias reales de los Hu y los Xiongnu".
"¿Cómo se llamaba el comerciante?"
"Anshan."
Cuando Xie Lanzhi escuchó ese nombre familiar, las yemas de sus dedos se crisparon ligeramente.
¡¿Es él otra vez?!
Una nota del autor:
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Capítulo 112 La actitud de Xie Lanzhi
Xie Ji llenó tres cajas con los 20.000 taeles que había acumulado y las llevó a la cuenta principal. Incluso las abrió personalmente y las colocó frente a Xie Lanzhi.
Mientras observaba los lingotes rectangulares de plata, Xie Lanzhi se sentó en el sofá de madera. Levantó su taza y le pidió a Xie Shangguang que le sirviera más agua. Xie Shangguang sirvió en silencio media taza, pero ella no bebió más y la dejó sobre la mesa.
En cambio, Xie Lanzhi tomó una taza nueva y le pidió a Xie Shangguang que la llenara hasta el borde. Luego se levantó y se la entregó a Xie Ji.
Xie Ji tomó el vaso de agua con alegría y se lo bebió de un trago sin pensarlo.
—Mariscal, todo esto fue saqueado a aquellos que buscan congraciarse con los mercaderes hunos —dijo Xie Ji—. Por favor, acéptelo, mariscal.
—¿Para qué me sirven estas cajas? —Xie Lanzhi cerró una de las cajas abiertas, retiró la mano, se dio la vuelta y dijo—: Llévalas. Úsalas como quieras.
Xie Ji estaba completamente atónita. ¿Por qué el Mariscal no quería el dinero? En Tianjing, había estado estafando a todos los funcionarios de la familia Xie, incluso lucrándose con el negocio de frutas y verduras del palacio. ¿Acaso todo eso no demostraba que andaba escasa de efectivo?
¿Será que piensan que el dinero es... sucio? Al pensar esto, el rostro de Xie Ji se ensombreció de inmediato. Xie Shangguang sintió una punzada de lástima; la sensación de ofrecer una cálida bienvenida solo para recibir un rechazo era realmente desagradable.
Pero sabía que el mariscal odiaba a Xiaoyao Pills más que a nadie, y ahora que su quinto tío ofrecía ese dinero sucio como tributo, era realmente inapropiado.
"Mariscal. Soy yo." Xie Ji intentó explicarse de nuevo y pedirle que lo aceptara.
Xie Lanzhi lo interrumpió: "¿Tengo que repetirlo una segunda vez? Devuélveme la plata."
Xie Ji no se atrevió a desobedecer y solo pudo bajar la cabeza en silencio: "¡Sí!"
Hizo que sus guardias llevaran las tres cajas grandes de vuelta a sus aposentos, y luego esperó en la tienda principal antes de que Xie Lanzhi lo despidiera.
Xie Ji regresó al campamento militar con semblante abatido.
Xie Shangguang y Xie Ying permanecieron en silencio junto a Xie Lanzhi. Después de terminar de leer los documentos militares, Xie Lanzhi le preguntó primero a Xie Ying: "¿Tu quinto tío siempre ha sido así?".
Xie Shangguang estaba lleno de dudas. ¿Por qué el mariscal preguntaba por Gou Ying esta vez?
Xie Ying juntó las manos en señal de saludo antes de decir: "El quinto tío siempre es desconfiado, pero jamás se comportaría así delante del mariscal".
Bebió sin dudarlo el vaso de agua que le ofreció el mariscal. Aunque los subordinados no se atrevían a dudar de las órdenes de su comandante, se apresuraban a cumplirlas incluso si eso significaba masticar carbón.
Pero Xie Ji era, al fin y al cabo, un gran general, así que era un poco irracional que no mostrara la menor duda.
Xie Shangguang finalmente comprendió lo que la mariscal quería decir. Quería decir que ni siquiera su quinto tío dudaba de la seguridad del agua. ¿Acaso no era eso algo bueno, considerando su inquebrantable lealtad hacia ella?
Xie Lanzhi no mostró mucha expresión en respuesta.
Ella dijo: "Shang Guang, envía todos los documentos oficiales a Xie Ji. De ahora en adelante, ya no necesitas enviármelos a mí".
¿Está el alguacil renunciando al control?
Xie Shangguang no se atrevió a hacer más preguntas. Caminó hacia la mesa repleta de documentos oficiales, se agachó y los recogió con los brazos, luego llevó la pila de documentos a la cuenta principal del general.
Entregó el documento y se marchó rápidamente.
En la tienda principal del general, Xie Ji estaba sentado en el escritorio oficial, mirando las pilas de documentos con expresión de incertidumbre.
Sin embargo, Xie Xiu, el asesor que estaba a su lado, dijo: "General, sería mejor ocuparnos de los documentos oficiales de hoy".
Xie Ji sintió como si hubiera encontrado su pilar de apoyo, y rápidamente preguntó a su personal: "Dígame, ¿qué quiere decir la Mariscal con esto? ¿Me está culpando a mí?".
“No tienes de qué preocuparte. La mariscal ha delegado autoridad en el general. Ella confía en el general”. Para tranquilizar al general al que servía, Xie Xiu también preguntó: “Además, por favor, cuéntales a tus subordinados todo lo que sucedió cuando entraste en la tienda de la mariscal”.
—Señor, es así —Xie Ji le contó todo a Xie Xiu. Tenía sus sospechas, pero el alguacil no mostró ninguna intención de tomarla como objetivo.
A juzgar por sus acciones pasadas, solía tender trampas y eliminar a cualquiera que se le opusiera, pero con Xie Shi, cualquiera que se atreviera a desobedecerla o traicionarla se enfrentaría a la violencia directa. Ni siquiera les daría la oportunidad de explicarse.
El mariscal siempre actuaba con rapidez y decisión al tratar con la familia Xie.
Tras oír esto, Xie Xiu le aconsejó rápidamente: «General, no hay de qué preocuparse. La mariscal no le culpa; en realidad no le interesaba el dinero. Además, la investigación sobre el pastel Fushou no tiene nada que ver con usted. La mariscal es una gobernante sabia; no le culpará injustamente».
“De lo contrario, cuando ella ordenó al príncipe heredero Yelü que eliminara a los Xiongnu y a los Dafan de Luochuan, deberías haberlos castigado hace mucho tiempo. ¿Por qué esperar hasta ahora para ajustar cuentas?”
Además, no tienes por qué menospreciarte ni ignorar tus contribuciones y tu papel en la capital. Para el Mariscal, cualquier castigo sería más perjudicial que beneficioso. Así que es mejor no castigarte y dejarte en paz. Si actúas con prudencia de ahora en adelante, no despertarás las sospechas del Mariscal.
«¿De verdad podría ser así?», pensó Xie Ji, sumamente inseguro. No lograba comprender las intenciones del mariscal, si pretendía culparlo o no. O tal vez, como había analizado su maestro, el mariscal sería indulgente con él debido a su arduo trabajo.
Realmente le faltaba la confianza para estar seguro.
Xie Xiu dijo: "Si el general quiere disipar sus dudas, ¿por qué no lo intenta él mismo?"
Xie Ji levantó la vista de repente, con una expresión de incredulidad: "¿Tú, quieres que ponga a prueba los límites del Mariscal?"
Xie Xiu asintió: "No te preocupes, mientras no te pases de la raya, el mariscal no te culpará, y tu prueba no tenía como objetivo desafiar al mariscal".
"Creo que usted actúa en beneficio del clan Xie para garantizar el buen funcionamiento del comercio en Shangdu. Por lo tanto, Mariscal, no me lo tendrá en cuenta."
Xie Ji se mostraba escéptico, pero el caballero tenía razón. Su actual actitud indecisa solo despertaría las sospechas del mariscal. Mientras cumpliera con sus responsabilidades y no causara pérdidas a la familia Xie, el mariscal no lo culparía.
"¡Señor, Xie Ji es verdaderamente afortunado de contar con su ayuda!" Xie Ji se puso de pie repentinamente e hizo una reverencia a Xie Xiu para expresar su gratitud.
Xie Xiu pareció halagado e hizo una reverencia rápidamente, bajando la cabeza incluso más que Xie Ji.
"General, me halaga. Si no me hubiera trasladado de la Región Sur a Tianjing, ¿cómo habría podido tener el honor de seguirle y servirle?"
"¡Con nuestros corazones unidos, ¿cómo no va a prosperar la familia Xie?"
"Sí, la familia Xie seguramente será bendecida por sus ancestros y su transporte fluvial prosperará."
Por la tarde, miles de caballos se congregaron en el camino de tablones en la frontera entre Yifan y Xiongnu, y con Xie Lanzhi como líder, galoparon a lo largo del camino de tablones hacia la muralla de la montaña de Yelü Lilixiu.
Se construyó un muro vertical, similar a una pequeña Gran Muralla, a lo largo del sendero fronterizo. Este muro serpentea a lo largo de unos cinco kilómetros, bloqueando principalmente el punto más débil de la frontera.
El terreno aquí es llano, con numerosos valles planos, lo que facilitaba el avance de la caballería Xiongnu. Por lo tanto, la construcción de una muralla de montaña de 5000 metros de longitud tenía como único objetivo reforzar los puntos débiles. También se habilitaron varias pistas de aterrizaje en el lado oeste para facilitar el movimiento de la caballería desde las regiones del norte. El lado sur es mayormente irregular, y se excavaron algunas trincheras similares a las de batalla, de aproximadamente 1,5 metros de profundidad y no más de 20 centímetros de ancho, aproximadamente el ancho de una persona de pie de lado.