Ahora que Aqina ha desaparecido, su desarrollo militar, la acumulación de riqueza y su fortaleza general permanecen.
Los Xiongnu del Norte aún cuentan con mucha gente talentosa. Xie Lanzhi pensaba que el general Wang Artu era un hombre tan ambicioso que simplemente no valía la pena sacrificarse por él. No es de extrañar que Anshan desertara más tarde, queriendo luchar por su propia vida. No parecía que trabajara para Aqina. Quizás Anshan había visto algo.
También existen pasteles de la longevidad y píldoras para la felicidad; mientras se vendan bien, pueden controlar a la gente. Si Aqina proporciona las recetas para elaborar estos productos, comerciantes sin escrúpulos pueden producirlos. Mientras puedan venderlos, estos comerciantes investigarán incansablemente cómo comercializarlos y enriquecerse.
En realidad, Aqina es bastante hábil manipulando a la gente. Simplemente, estaba demasiado ansioso por cambiar de cuerpo y calculó mal la situación.
Probablemente nunca esperó que, a pesar de no contar con ningún hechicero con conocimientos legales que la respaldara, ella pudiera escapar de la muerte y frustrar repetidamente sus grandiosos planes.
En realidad, ella tampoco lo sabía. Solo el sonido de las cadenas era crucial.
Xie Lanzhi recordó de repente a alguien: Xie Ying. ¿Podría Xie Ying seguir a su lado, sin haberse marchado aún?
Si el sonido de las cadenas se refiere a Xie Ying, entonces ella le debe un favor a Xie Ying.
—Si pudiera, me gustaría mucho conocerla —dijo Xie Lanzhi en voz baja—. Me gustaría darle las gracias y también disculparme con ella.
"¿Eh? ¿Por qué el Mariscal se disculpa de repente?" Li Li seguía preocupada por la recuperación de Aqina cuando oyó al Mariscal murmurar para sí mismo.
Xie Lanzhi se tocó la nariz, un poco avergonzada, y dijo: "Está bien, no tienes que preocuparte".
«¿Cómo no voy a preocuparme?», exclamó Li Li, casi saltando de la ansiedad. Los Xiongnu del Norte eran tan poderosos, y Aqina era considerado por ellos el rey más prometedor de la historia. Aún estaba en la plenitud de su carrera. Un rey en su mejor momento sin duda querría lograr grandes cosas.
Entonces esos países pequeños tendrán problemas.
Li Li le dirigió una mirada que decía: "Nunca pareces nervioso en absoluto: conoces la reputación de Aqina".
Xie Lanzhi se frotó la frente; lo sabía, se podría decir que lo sabía muy bien.
Simplemente no sabía cómo explicarlo. De todos modos, Aquina ya había desaparecido.
Los dos conversaron sobre Achina en el palacio principal. Afuera, se había producido un cambio trascendental.
Anshan fue llamado repentinamente de vuelta por la emperatriz viuda. Arna se convirtió en comandante en jefe. La noticia de la muerte de Dali Luo se extendió por todo el sur.
Ma Hong lanzó un ataque sorpresa contra las tropas de Arna, mientras que Xie Ji lanzó un ataque sorpresa contra las pequeñas islas que rodean Luerqu. También se observaron indicios de concentración de tropas en el desierto del norte. La situación en Luochuan cambió repentinamente.
La estrategia original parecía haber sido revocada repentinamente. La situación política que Shan Yuhou había apoyado en Luochuan comenzó a deteriorarse.
Todos quedaron desconcertados por la aparición de la emperatriz viuda, que permanecía recluida tras puertas cerradas en las regiones de Hu del Norte y Xiongnu.
Shan Yuhou escribió inmediatamente una carta a su patria preguntando por qué se había abandonado tan abruptamente una estrategia tan acertada. Además, la emperatriz viuda era solo una mujer; si ella había ordenado la retirada, ¿cómo podía simplemente cumplirla? ¿Dónde estaba el rey?
Pero no esperaba recibir pronto la orden del rey de retirarse.
Dan Yuhou se mostró sumamente reacia; ¿cómo podía una mujer interferir en un plan ideado personalmente por el rey? Dan Yuhou decidió contactar a Alna.
Al-Na también recibió la orden de retirarse.
Al-Na estaba muy desconcertado. Claramente tenían la ventaja en la batalla, así que ¿cómo podían simplemente marcharse?
Shan Yuhou volvió a contactar con él, y ambos llegaron inmediatamente a un consenso: ambos sentían que el rey estaba siendo controlado por la emperatriz viuda debido a su mala salud, razón por la cual había emitido esa orden.
Tras conocerse, ambos decidieron aplazar su viaje y no tenían intención de regresar.
El recién enviado de los Xiongnu, Liu Tao, intentó persuadir a los dos para que regresaran, pero Shan Yuhou se negó rotundamente y menospreció a Liu Tao por ser ministro bajo el mando de la Emperatriz Viuda.
Liu Tao intentó persuadir a Alna de nuevo: "¿El general tampoco va a regresar? ¿Estás segura de que quieres desobedecer las órdenes del rey?"
Arna resopló con frialdad: "¿Quién ignora que esta es una orden de la Emperatriz Viuda? Si es una orden del Rey, ¡que el Rey envíe al Hechicero del Estado!"
Al oír esto, la expresión de Liu Tao cambió. Aunque desconocía por qué la Emperatriz Viuda había ocultado la noticia de la muerte de la Bruja Estatal, era evidente que Alna y Shan Yuhou ignoraban sus propias limitaciones.
Pudieron realizar sus ambiciones gracias al favor del rey y al poder que él les delegó.
Liu Tao siempre se ha mostrado escéptico sobre cómo estas dos personas comunes y corrientes fueron elegidas por el rey. Sin embargo, lo cierto es que son capaces.
Liu Tao se preguntaba por qué el rey siempre lograba encontrar ministros confiables que lo sirvieran antes que la emperatriz viuda, ya que era evidente que ella los había elegido primero. Sin embargo, el rey siempre conseguía arrebatárselos.
Ante estas dos personas que desconocían la situación, Liu Tao no pudo evitar negar con la cabeza: "La emperatriz viuda también te aprecia mucho. ¡Deberías aprovechar esta oportunidad!".
"¡El harén no debe inmiscuirse en política!", dijeron Alna y Shan Yuhou al unísono.
Liu Tao agitó inmediatamente la manga, ordenando a los soldados Xiongnu que estaba a punto de retirar que se marcharan.
Arna y Shan Yuhou no dieron ninguna orden. La búsqueda de Liu Tao fue infructuosa. Regresó con los Hu del Norte y los Xiongnu y le contó a la Emperatriz Viuda sobre el romance de Arna y Shan Yuhou con detalles exagerados.
La emperatriz viuda Liu Zi de los hunos del norte se enteró de que esos dos brutos se negaban a regresar.
Ordenó al rey que permaneciera en el Palacio de la Reina para recuperarse y que los asuntos de Estado fueran gestionados temporalmente por el Príncipe Ansan.
Lord Anshan no se atrevió a tomar el control, a pesar de que hacía mucho tiempo que no hablaba de política con su hermano y su memoria era algo confusa. No se atrevió a sobrepasar los límites.
Sin embargo, el rey le ordenó repentinamente que asumiera la administración de los asuntos de Estado.
Anshan Jun quedó sumamente conmocionado.
Liu Zi apoyó entonces a Anshan Jun y comenzó a gobernar desde la sombra, lo que provocó un gran descontento en la corte de los Xiongnu de Hu del Norte, y muchos ministros se negaron a cooperar. Comenzaron a surgir facciones dentro de los Xiongnu de Hu del Norte.
Liu Zi llamó en secreto a Aba Na. Invocando el decreto de la emperatriz viuda, ella lo perdonó por sus crímenes. Los ministros Xiongnu del Norte consideraron esto una imprudencia extrema y quisieron informar al rey, pero, inesperadamente, este accedió directamente a perdonar a Aba Na. Esto revitalizó a los funcionarios de la corte que ya apoyaban al segundo príncipe, Aba Na.
Los ministros de los Xiongnu del Norte quedaron muy conmocionados. El malestar comenzó a estallar en la corte.
Cuando la noticia llegó a Lu, Xie Lanzhi se sumió en profundas reflexiones. ¿Por qué había aparecido de repente una emperatriz viuda? A lo largo de la historia, siempre ha habido muchos casos de emperatrices que se inmiscuían en la política, pero no se les permitía solo de nombre.
Li Li seguía diciendo alegremente: "Las divisiones internas dentro de los Xiongnu nos han brindado una oportunidad".
"¡Mariscal, reunamos a nuestras tropas y expulsemos a los Xiongnu de la Alianza Central!"
Xie Lanzhi dijo: "Alguien ya ha enviado tropas".
Justo cuando Li Li estaba a punto de preguntar quién era, un soldado extranjero entró para informar sobre la situación de la batalla en el exterior. Dijo que el ataque sorpresa de Ma Hong había sido un éxito, repeliendo a las tropas de Alna del Reino de Li. Habían recuperado territorio de ambos países y rescatado a algunos miembros de la familia real.
También lanzaron un ataque Delta contra las pequeñas islas que rodean Luerqu, el cual tuvo éxito y ahuyentó a las ocho tribus de Luerqu.
Doscientos mil hombres en el desierto del norte dieron repentinamente señales de querer retomar Luochuan. El trono de Yelü Wen, que solo había ocupado durante dos meses, se volvió repentinamente inestable, y buscó ayuda de Shan Yuhou.
Dan Yuhou ordenó inmediatamente a Al Na que enviara 5.000 hombres para apoyar a Luochuan.
Arna acababa de enviar 5.000 hombres a Luochuan.
De repente, el desierto del norte declaró su independencia y nombró a Wu Yuejun como el nuevo Kan.
Xieji en el Delta no avanzó más. El trono de Yelü Wen se conservó temporalmente.
Cuando supo que el nuevo Tianjing había ordenado a Ma Hong que reclamara el territorio de la Alianza Central, fue al palacio de visita.
Yelü Wen sentía que contaba con el apoyo de Arna y Shan Yuhou y no estaba preocupado.
Septiembre del tercer año de la dinastía Jin.
Si Xitong ordenó un contraataque a gran escala, expulsando a los Hu del Norte y a los Xiongnu y manteniéndolos alejados del sur.
La guerra estalló de verdad.
Habiendo aprendido de su experiencia previa, Ma Hong había dominado la artillería y las posiciones de cañones como vanguardia, primero barriendo una oleada de enemigos antes de organizar un ataque de infantería.
Una ciudad tras otra caía. Las fuerzas de Arna iniciaron una desbandada; sus otrora temibles escudos de plata y arcos quedaron inservibles antes de que Changhong pudiera siquiera empezar a luchar.
Las tropas de Ma Hong parecían tener habilidades sobrehumanas. Algunos de sus hombres más astutos sugirieron modificar carros para transportar los enormes cañones Changhong. Luego, al modificarlos, les añadieron ruedas. Incluso lograron construir un barco para transportar los cañones Changhong, acoplando tres embarcaciones para disparar desde el agua.
La Guardia Imperial, que bombardeaba a los Xiongnu al otro lado de la orilla del río, no podía estar más contenta.
Algunos incluso sugirieron utilizar los grandes barcos del tesoro de Lu para atacar el centro del río.
Esto aprovecha al máximo las ventajas de combate del Changhong: puede operar a larga distancia y, gracias a ello, evita ser alcanzado por la artillería. Incluso si es alcanzado, puede contraatacar rápidamente.
El enorme barco del tesoro podía resistir cinco cañones. Una vez que el enemigo disparara un solo tiro, no tendría ninguna posibilidad de contraatacar.
Xie Ying también lideró a cien hombres, diez de los cuales portaban fusiles Tipo 94 y navegaban en barcos sin tripulación. Incluso contaban con un barco bombardero; cada vez que un barco se acercaba, disparaban flechas desde la distancia para incendiarlo. Mediante este método de ataques con barcos sin tripulación, infligieron grandes pérdidas a los barcos Xiongnu.
El ejército húngaro sufrió la pérdida directa de cincuenta barcos, lo que provocó una interrupción en sus comunicaciones con las fuerzas de la Alianza Central en Arna.
Xie Ying no se detuvo ahí. Demostró ser muy hábil para lanzar ataques sorpresa, atreviéndose a liderar a un centenar de hombres para acercarse sigilosamente a la frontera del río Rojo y emboscar a Dan Yu por la espalda. Como contaba con menos hombres, tras el hostigamiento, escapó rápidamente a las montañas.
Al encontrarse frente al grupo de monos de Xie que saltaban a su alrededor, Shan Yuhou sintió como si le estuvieran picando piojos en la cabeza de un león.
No solo se enfrentaba a estos contraataques. Li Li también dirigió a sus tres mil soldados restantes para cooperar con Xie Bing en un ataque sorpresa contra Alna.
Arna experimentó de verdad la sensación de estar rodeado de enemigos. Ahora, aunque quisiera, no podía escapar.
Los Xiongnu del Norte siguen inmersos en luchas internas, y de repente se enteraron de que las tropas de Alna estaban en peligro. Liu Zi le había pedido que regresara, pero él se negó; ahora, no tiene ninguna posibilidad de volver.
Un ministro de los Xiongnu del Norte sugirió brindar asistencia.
Liu Zi propuso traer de vuelta a Aba al país como pretexto para enviar tropas. Los ministros y príncipes se opusieron, y el estancamiento continuó, lo que provocó que las tropas de Alna quedaran completamente rodeadas por la Guardia Imperial, interrumpiendo todo contacto con la capital.
Tras un breve intercambio, Shan Yuhou retiró inmediatamente a la mayoría de sus hombres de Luochuan para prestar apoyo.
En ese momento, Li Li los detuvo.
Cuando Shan Yuhou retiró la mitad de sus tropas de Luochuan, los desiertos del norte lanzaron repentinamente un ataque contra Luochuan. Doscientos mil hombres, también armados con fusiles y cañones, atacaron a las tropas bárbaras en Luochuan.
En tan solo tres días, lograron expulsar a los soldados bárbaros de Luochuan.
El ejército del norte ocupó Luochuan y derrocó a Yelü Wen. Yelü Wen huyó durante la noche, con la esperanza de escapar de esta calamidad.
En ese momento, Xie Lanzhi fue a la guerra.
Ella condujo a su ejército hacia el norte desde el Reino de Huayin, cortando la ruta de retaguardia de la frontera del río Rojo.
Xie Lanzhi dirigió a dos mil hombres para guarnecer Aicheng, situada al norte de la frontera del río Rojo. Aba Na le había revelado la ubicación de Aicheng, diciéndole que estaba mal defendida, rodeada de montañas por dos lados y de agua por el otro. La guarnición constaba de tan solo mil hombres, en su mayoría marineros que no sabían nadar.
Xie Lanzhi condujo a sus tropas directamente a la ciudad de Ai, solo para descubrir que no todos los hu del norte y los xiongnu poseían armas de fuego. Los soldados xiongnu en Ai estaban completamente indefensos ante ella. Mil hombres fueron aniquilados en un instante.
Xie Lanzhi contemplaba el túnel a medio construir en Aicheng, absorta en sus pensamientos. Más allá del túnel se extendía el camino hacia el norte de los Xiongnu. El suelo estaba pavimentado con cemento y era sorprendentemente liso. Calculó que a su ejército no le tomaría más de unos pocos días llegar al norte de los Xiongnu.
De repente, sospechó que su pequeño fénix no estaba restringiendo la venta de cemento por algún otro motivo.
Entonces pensó en el Cañón Arcoíris Largo de Pequeño Fénix, que podía incluso atravesar el cemento. De repente, lo entendió.
El cemento que Little Phoenix vende a sus vecinos parece ser diferente del cemento utilizado en la construcción de la muralla militar de la ciudad de Nueva Tianjing.
En otro escenario, si los Xiongnu del Norte construyeran extensas carreteras dentro de sus propias fronteras, ¿no significaría eso que, en esencia, estarían allanando el camino para sus propios pequeños fénix en el extranjero si perdieran el control de esas carreteras?
Al pensar en este pequeño detalle, Xie Lanzhi sintió un repentino escalofrío. ¡Como era de esperar de la Pequeña Fénix, su mente es tan meticulosa!
Xie Lanzhi no dejaba de armar revuelo en Aicheng. Salió con tanta prisa que no tuvo tiempo de llevarse el cañón, así que solo pudo cargar con el viejo mortero.
Permaneció allí unos cinco días, hasta que un explorador informó de que algunas tropas de los hu del norte y los xiongnu habían llegado y estaban seguras de que recuperarían la ciudad de Ai.
Xie Lanzhi tenía previsto reunirse con este grupo de personas. Inesperadamente, dos agentes secretos del campo de batalla del Reino de Yue aparecieron repentinamente en la ciudad de Ai, informándole que debía regresar a Tianjing de inmediato.
"¿Qué pasó?" Xie Lanzhi contuvo la respiración.
Qiankun intercambió una mirada antes de decir: "Su Alteza ha tenido fiebre alta durante tres días y tres noches".
"La batalla actual ha demostrado que la Guardia Imperial puede valerse por sí misma. Ya no es necesario que protejan Aicheng. Su Alteza dijo que podemos cortar la ruta hacia Aicheng."