Esta vez, el Reino de Ma Liu no fue tan fácil de derrotar como él creía. El general enemigo, lejos de temer a los poderosos Xiongnu del Norte, incluso dirigió a 5000 soldados para bloquear la carretera principal y asegurar la retirada de la familia real de Ma Liu al Reino de Lu, ganando tiempo para que toda la familia real evacuara. Además, el rey de Ma Liu designó directamente a su sucesor, optando por quedarse y luchar junto a su general.
Era la primera vez que Arna se encontraba con un país pequeño que oponía una resistencia tan tenaz.
Al desvelar el Escudo de Plata, Ma Liuguo reveló inesperadamente el cañón sobre ruedas Tipo 94. Había tres en total. ¡Estos tres cañones de corto alcance mantuvieron a Arna y a sus tres mil hombres en la frontera durante siete días!
A medida que la moral de Al-Na se desplomaba, los soldados hunos comenzaron a cuestionar su propia existencia.
Siempre se habían creído invencibles, dejando ruinas a su paso allá donde iban sus cañones. Pero jamás imaginaron que un pequeño país les haría perder quinientos hombres.
Los proyectiles del cañón sobre ruedas Tipo 94 de Ma Liuguo parecían inagotables. ¿Quién sabe cuántos había?
Finalmente, fue Banaro quien dirigió a las fuerzas especiales hacia la retaguardia, sacrificando setecientos hombres para abrir las puertas del Reino de Ma Liu. Les tomó otro día y una noche conquistar la carretera principal, donde dieron muerte a su general y gobernante del Reino de Ma Liu.
Antes de morir, el rey del reino de Ma Liu gritó histéricamente: "¡El cielo seguramente me destruirá!".
El término "esclavo" se refiere a los Hu del Norte y a los Xiongnu. Los antepasados de los Hu del Norte y de los Xiongnu fueron esclavos en el pasado.
Enfurecido, Arna desenvainó su reluciente espada y decapitó al rey.
Cuando la noticia de la muerte del gobernante de Ma Liu llegó al estado de Lu, toda la familia real lloró.
Xie Lanzhi también vio a una anciana que sostenía el sello imperial y lloraba desconsoladamente. Estaba acompañada de dos nietos pequeños.
Al saber que se trataba de la madre del rey de Ma Liu, guardó silencio. La guerra siempre ha sido tan cruel; los fuertes sobreviven y los débiles mueren.
Recordaba poco de los soldados Xie que había conocido y que habían muerto en el campo de batalla. Las últimas impresiones de Xie Lanzhi sobre aquellos fieles seguidores eran fragmentos dispersos. Todos habían gritado que harían que el enemigo probara el poderío de la familia Xie.
La gloria de la familia Xie es su gloria.
Xie Lanzhi salió del vestíbulo y se quedó en la puerta tomando un poco de aire fresco.
Li Li dio un paso al frente y se colocó a su lado, preguntando: "¿Está triste el mariscal?".
Xie Lanzhi miró a lo lejos, algo absorto en sus pensamientos, y dijo: "Para ser honesto, he luchado en muchas batallas y en todas he escapado de la muerte. Sería mentira decir que no tengo miedo".
—Es una coincidencia, me temo —dijo Li Li con un dejo de tristeza—. Dicen que un hombre de dos metros debería estar dispuesto a derramar sangre y sacrificar su vida. Parece que realmente no le teme a nada.
"En realidad, estaba aterrorizada. Pero por responsabilidad, no tuve más remedio que tragarme mi orgullo y soportarlo."
Xie Lanzhi se giró para mirarlo.
Li Li le dio la espalda y dijo: «Apenas ahora empiezo a comprender los sentimientos del mariscal Xie cuando su país fue destruido y su familia pereció. Describir ese sentimiento simplemente como doloroso no es suficiente».
"Su Alteza sentía lo mismo, ¿verdad? Quizás incluso más que yo."
"Mereces un enorme reconocimiento por su capacidad para sobrevivir hace tres años siendo mujer y transformarse en la gobernante de Tianjing."
Xie Lanzhi no le respondió. Simplemente le pareció que su actitud hoy era un poco extraña.
Li Li levantó el pie, la cargó sobre su espalda y se alejó diciendo: "Mariscal Xie, si seguimos esperando, más personas serán sacrificadas".
Esta vez, por fin lo entendió. Aunque no conocía bien a Li Li, no pudo evitar prestar atención a lo que decía.
Ella dijo de inmediato: "Pase lo que pase, no actúes precipitadamente. Los 100.000 soldados Xiongnu aún no son la fuerza principal de los Xiongnu del Norte".
En cuanto terminó de hablar, Li Li ya había doblado la esquina y había desaparecido de la vista.
Los párpados de Xie Lanzhi se crisparon y se llevó la mano a la frente para cubrirse.
El duque Fu Ling de Lu se apresuró a llegar desde la dirección en la que Li Li se había marchado, y verlo fue como encontrar un pilar de apoyo para él.
"Mariscal, ¿le informó ayer el príncipe heredero Yelü sobre ese asunto?"
Xie Lanzhi: "¿Qué es?"
La orden oficial, emitida ayer, ordenaba a Li Li transferir 5.000 soldados al Reino de Ma Liu. Li Li acaba de marcharse de nuevo.
Al oír esto, Xie Lanzhi cerró los ojos y reflexionó un momento antes de preguntar: "¿Fue idea suya?".
El funcionario se secó el sudor y dijo: "Sí".
Parece que Li Li pretende lanzar un ataque sorpresa contra Al-Na en el Reino de Ma Liu. ¡Al-Na es su objetivo!
¿De qué sirve matar a un simple Arna? Los verdaderos generales aún están por llegar. Arna era solo un atacante.
La verdadera fuerza principal aún se encuentra en el territorio de los Hu del Norte y los Xiongnu.
Ahora han surgido dos nuevos generales. Parecen ser la fuerza principal, pero la verdadera fuerza de los Xiongnu del Norte permanece oculta. Aqina es sumamente astuto; hasta el momento, solo ha revelado algunas de sus cartas más valiosas, no todas.
Parece que hoy tendrá que entrar en un sueño.
Xie Lanzhi le ordenó a Gongfu que vigilara de cerca los movimientos de Li Li y que, de ser necesario, se pusiera en contacto con él para que pudiera retirarse a Niliubei. También sugirió que el cañón Changhong podría utilizarse para brindarle apoyo si fuera preciso.
Xie Lanzhi encontró una habitación relativamente oscura, se tumbó en el suelo y cruzó los brazos sobre el estómago. Intentó entrar en un sueño.
Esta vez, las cosas claramente no salieron tan bien. Aqina y la Bruja Estatal parecían estar en alerta.
Xie Lanzhi pasó medio día en su propio sueño, pero no pudo entrar en el de Aqina. Aunque se le llamaba sueño, en realidad era como tener una visión clarividente que le permitía ver cada uno de sus movimientos.
El sueño de Aquina parecía estar separado por una barrera erigida por alguien.
¿Será posible que esta vez, ni siquiera un truco sea rival para el arsenal mágico de un hechicero nacional?
Xie Lanzhi decidió intentarlo de nuevo, y esta vez sí que se quedó dormida. Al entrar en su sueño, al principio todo estaba completamente oscuro, luego sintió un ligero desmayo. Inmediatamente después, vio el Palacio de la Urna Blanca de los Xiongnu del Norte.
Lo que vi fue el Palacio de la Urna Blanca, una réplica del de Tianjing. Las sirvientas del palacio y los médicos imperiales iban y venían apresuradamente llevando palanganas de agua. Parecía que alguien estaba gravemente enfermo.
¿Podría ser Aqina? Un instante después apareció el chamán nacional, pero ella seguía sin poder oír lo que decía. Al parecer, el chamán nacional había silenciado su voz deliberadamente.
Pero las doncellas del palacio y los médicos imperiales hablaron con claridad: "El estado del rey ha mejorado mucho; es solo un resfriado leve".
"Sí, pronto estaré completamente recuperado."
"La situación de Wang no puede demorarse más. Ha sobrevivido, pero su salud se está deteriorando."
"El chamán estatal dijo que lo enviarían a Nilupo... a eso..."
La voz fue interrumpida rápidamente por el chamán nacional, quien le tapó la boca a la persona y miró a su alrededor, en estado de alerta máxima.
A través del diálogo anterior, Xie Lanzhi dedujo que, si bien Aqina recibió fuerza vital de Anshan, algo inesperado sucedió. Esta vez, claramente no fue tan exitoso como el sacrificio de Artur.
Xie Lanzhi reflexionó sobre las diferencias entre Artu y Anshan. Parecían similares, pero ella había matado a Artu, mientras que Anshan había sido alcanzado por un rayo. Esto significaba que solo un Stand que matara a otro Stand tenía algún efecto. ¿Y un Stand que muriera por un rayo no tenía ningún efecto?
«Pase lo que pase, el cuerpo no se puede conservar». Estas palabras resonaron claramente en sus oídos. Xie Lanzhi miró rápidamente hacia el Chamán Estatal. No era el Chamán Estatal quien hablaba. Era alguien dentro del salón. Sonaba como la voz de Aqina.
Entonces se oyó la voz dolorida, casi sin aliento, de Aqina: "¡Majestad, quiero ese jade antiguo! ¡Tráigalo aquí, vaya a buscarlo ahora mismo!"
El chamán nacional estaba parado en la puerta diciendo algo. Aqin se calmó al instante.
El chamán se giró de repente, con la mirada gélida, encontrándose con la de Xie Lanzhi. Xie Lanzhi contuvo la respiración instintivamente, pensando que la habían descubierto.
Al final, el chamán simplemente miró a su alrededor con recelo antes de marcharse.
Parece que no ha sido descubierto.
Xie Lanzhi despertó al instante. Su estado de sueño no podía durar mucho.
Se sentó en la habitación oscura, reflexionó un rato y analizó la información revelada por las pocas palabras de Aqi para descifrar su próximo propósito.
Los ojos de Xie Lanzhi se oscurecieron: "¿Está intentando imitarme y que un espíritu errante posea su cuerpo?"
¡Pero su posesión fue un mero accidente de principio a fin!
¿Podría la posesión ser realmente posible solo con poder humano? De ser así, primero tendría que eliminar al malvado hechicero que ayudó e instigó al malhechor. Sin embargo, dadas las condiciones del terreno y la distancia, matar a un hechicero sería extremadamente difícil.
Además, el hechicero permaneció constantemente al lado de Aqina, sin separarse jamás. Teniendo en cuenta el gran aprecio que Aqina sentía por él, esto resultó incluso más difícil que asesinar a un rey.
¿Y Nilubei, podría ser ella? El sustituto debe luchar contra esta variable para darle a Aqina más vida.
Enfrentarse a ella sería luchar contra los cielos. ¿Podría ella representar a los cielos? No, tal vez ya estaba asumiendo parte de la misión. Ya lo había presentido en la Isla de la Luz Flotante.
Como dice el refrán, "Dos tigres no pueden compartir una montaña", solo una variable puede lidiar con otra variable.
Xie Lanzhi salió de la habitación oscura, donde un soldado llamado Xie la buscaba. Al verla, Xie se apresuró a decir: "Informo al mariscal que el general Ma Hong, en la antigua tierra de los Tres Reinos, ha sido atacado por 50.000 soldados Xiongnu".
¿Tan rápido?
Mientras Xie Lanzhi caminaba, preguntó: "¿Cuál es la situación ahora?"
Xie Bing dijo: "Tras la destrucción del reino de Ma Liu, no esperaba que el ejército Xiongnu no se dirigiera a los dos últimos países, sino que los rodeara y atacara directamente al general Ma".
Parece que la inteligencia de los Xiongnu fue bastante acertada. Eligieron este momento para atacar primero. Sin embargo, sus acciones también se ajustaron a lo previsto.
Ma Hong se encuentra actualmente en el cerco exterior, y los soldados Xiongnu quieren romperlo para evitar ser rodeados ellos mismos.
Todavía quedan 50.000 soldados en la batalla. Si los Xiongnu logran romper el cerco exterior, la situación podría cambiar de nuevo. Me pregunto si el Pequeño Fénix seguirá maniobrando o lanzará un ataque directo.
Independientemente de la opción que se elija, tener un as bajo la manga es fundamental para continuar la lucha contra los hunos.
En la nueva Tianjing, Si Xitong ordenó a Ma Hong lanzar un contraataque directo, haciendo retroceder a los Xiongnu al cerco. De ser necesario, se podría lanzar una ofensiva a gran escala. Los 30.000 hombres de Ma Hong se mostraron confiados ante el contraataque Xiongnu.
Ma Hong seguía utilizando el cañón Tipo 94, solo que en mayor cantidad.
Un centenar de cañones hicieron retroceder con fuerza a decenas de miles de soldados Xiongnu que atacaban el antiguo territorio de los Tres Reinos.
Banaro no esperaba que Nueva Tianjing ya hubiera revelado su as bajo la manga: cien cañones Tipo 94. Las balas de cañón parecían estar desatando su arma más poderosa.
Banaro se retiró precipitadamente sin siquiera cruzar la frontera. El impulso que había acumulado en Luochuan, tras aniquilar varios países pequeños, se desvaneció al instante.
Nadie esperaba que hubiera tantos cañones en el nuevo Tianjing.
Ma Hong utilizó cien cañones para hacer retroceder a decenas de miles de soldados Xiongnu, lo cual fue increíblemente gratificante. Si no fuera porque aquel era un campo de batalla plagado de proyectiles de artillería, habría sido el primero en empuñar un arma y luchar.
Si Su Alteza no hubiera dicho que quería librar una guerra utilizando las nuevas armas para ganar experiencia, habría aniquilado a esos hunos del norte hace mucho tiempo.
Los hunos no eran tan débiles como se creía; además de los soldados con escudos de plata, contaban con un batallón de armas de fuego que no habían desplegado. Este batallón estaba compuesto por cinco mil hombres, cada uno equipado con un arma de fuego.
Todavía está en curso.
Al saber que Ma Hong tenía cañones, Anshan Jun ordenó inmediatamente a sus tropas que se retiraran. Luego informó a su patria sobre el asunto de los cien cañones.
Poco después, los altos mandos de los Xiongnu del Norte transportaron en secreto cañones de lanza plateada desde la frontera del río Rojo. Se trataba de cañones de alta velocidad, de una calidad superior a los cañones de escudo plateado, capaces de disparar tres proyectiles por minuto.
El cañón Tipo 94 dispara dos tiros por minuto, pero su potencia y alcance son inferiores a los del Cañón Plateado.
Banatu obtuvo cinco lanzas de plata y desató el poder de treinta cañones, lanzando directamente a Ma Hong hacia atrás tres millas.
Ma Hong no esperaba que los Xiongnu del Norte poseyeran armas más avanzadas que el Escudo Plateado. Su rostro se ensombreció y se apresuró a alejar a sus hombres. No era que tuviera miedo, sino que el Tipo 94 era prácticamente un blanco fácil en el campo de batalla.
Podrían usarlos para asustar a los soldados Xiongnu e impedirles cruzar la frontera. Si no se retiraban, todos los fusiles Tipo 94 serían destruidos y quedarían a merced de otros.
"Retrocedan otras diez millas y abandonen el pueblo fronterizo."
Mahone y sus hombres se retiraron. Banaro aprovechó la oportunidad para ocupar la puerta de la ciudad y emplazar cañones en las murallas, capturando así el primer paso.
Cuando la noticia llegó a la nueva Tianjing, los funcionarios celebraron una reunión de emergencia durante la noche. La población temía que la situación bélica se volviera en su contra, e incluso algunos dudaban de la capacidad de la guarnición de la capital. Un rumor circuló brevemente, pero fue rápidamente sofocado.
Porque la Guardia Imperial aún contaba con Xie Bing. El hecho de que sufrieran una derrota incluso con Xie Bing presente debe significar que la artillería huna era demasiado poderosa.