Su guardia personal era el séquito más cercano del mariscal. Solo obedecían las órdenes del mariscal.
El guardia dijo: "Si los otros siete hombres desagradan al alguacil, sin duda cumpliré con mi deber de matarlos".
¿Y si tienes hijos?
El guardia dijo: "Por supuesto que debemos educarlos bien y no dejar que se desvíen del buen camino. Como padres, todos esperamos que nuestros hijos estén a la altura de nuestras expectativas y sean dignos de nosotros".
Xie Lanzhi no tuvo otra reacción; se dio la vuelta y regresó al palacio.
El Palacio Jianzhang estaba muy concurrido en ese momento, con la Guardia Occidental y funcionarios de la capital entrando y saliendo constantemente, y ocasionalmente había funcionarios civiles de la familia Xie, pero estos últimos siempre abandonaban el palacio de forma desagradable.
Los funcionarios civiles de la familia Xie se reunieron, quejándose cada uno: "Últimamente, el mariscal ha estado descuidando sus deberes, delegando poder por doquier sin siquiera consultarlo".
“Si esto continúa, el margen de supervivencia de la familia Xie será cada vez menor.”
"No podemos quedarnos aquí sentados esperando a morir. ¡Vamos a buscar al alguacil!"
¡Qué tontería! El mariscal está dispuesto a fusionar los dos ejércitos. Si vas, ¿no estarías yendo en contra de los deseos del mariscal?
"Pero todas las tierras que originalmente ocupábamos nos fueron arrebatadas por Jingchen y su banda. ¡Cómo puedo soportar semejante insulto!"
La familia Xie era, al fin y al cabo, una familia guerrera, e incluso sus funcionarios civiles tenían un temperamento explosivo.
Uno de ellos dijo con énfasis: "Xie Zhengfeng, ¿en qué estás pensando? No creas que solo porque tu hijo Xie Meixiang está en Xiwei, está a salvo".
Xie Zhengfeng ahora es un funcionario de quinto rango en el Ministerio de Personal. Sus compañeros de repente dirigieron su ira hacia él, tratándolo aún con condescendencia.
Xie Zhengfeng sacudió inmediatamente sus mangas y resopló con frialdad: "Si este mundo fuera razonable, no nos tocaría a nosotros en primer lugar".
"¡Sepa cuándo retirarse cuando va ganando!"
"Cobarde, estás huyendo otra vez." Los demás lo acusaron de no cooperar.
Xie Zhengfeng los ignoró a ambos porque últimamente le temblaban los párpados y tenía problemas para dormir y comer, sintiéndose siempre ansioso e intranquilo.
Él tampoco sabía por qué estaba sucediendo esto. Era como si la familia Xie hubiera perdido repentinamente a su pilar de apoyo.
¿Por qué tendría ese presentimiento si el alguacil aún está vivo?
Entonces pensé en la historia de Xie Guang.
Xie Zhengfeng no pudo evitar decir: "Aunque el Mariscal trate al General de esta manera, nosotros no deberíamos tratarlo así".
"Todos deberían tener conciencia. El general se equivocó, pero si no hubieras dado tu aprobación en aquel entonces..."
"¡Xie Zhengfeng!" alguien lo interrumpió.
Las palabras de Xie Guang hicieron que los rostros de los demás se ensombrecieran de inmediato, y todos lo evitaron.
Xie Zhengfeng simplemente se negó a relacionarse con ellos.
Al salir del palacio, se encontró por casualidad con Xie Meixiang. Padre e hijo se saludaron, y Xie Meixiang dejó a sus hombres atrás para que se ocuparan de sus asuntos, mientras él se tomaba un momento para hablar con su padre.
“Padre, vi a Xie Ying en la Censoría. Se libró de la condena a trabajos forzados, pero su futuro es incierto…”
Xie Zhengfeng asintió en silencio.
Xie Meixiang miró con cautela a izquierda y derecha, luego se inclinó hacia Xie Zhengfeng y dijo la verdad: "Padre, las artimañas que usa el clan últimamente son cada vez peores".
“Definitivamente no lo habría podido ver antes, pero desde que me uní a Xiwei, he podido verlo cada vez con mayor claridad.”
—Meixiang, solo dilo —dijo Xie Zhengfeng—. Al igual que tú, últimamente me siento inquieto, pero no sé de dónde viene esta inquietud.
Xie Meixiang finalmente dijo: "Padre, la familia Xie ya no es lo que era".
Padre e hijo parecían arrepentidos. Luego charlaron sobre los recientes acontecimientos en sus puestos y, tras la conversación, sintieron alivio. Se alegraron de haber podido seguir el ritmo del comisario.
La familia Xie se mudó de nuevo, esta vez a un lugar más cercano a la oficina del gobierno del condado. El magistrado del condado era Xie Qing, primo de Xie Meixiang.
Xie Qing aconsejó repetidamente a Lady Wang que fuera a Yi Jin, donde al menos sería la suegra del marqués Lu Ping, una mujer de alto estatus a la que nadie se atrevería a intimidar.
Xie Qing también afirmó que no todos los miembros del clan Xie odiaban al general.
La señora Wang insistió en quedarse con el padre y la hija, y cada mes Xie Guang le daba una asignación mensual, que ella donaba a familias pobres además de los gastos del hogar.
La que fuera la elegante esposa de un gran general se vio reducida a lavar ropa día y noche para ganarse la vida.
Xie Ying estaba bajo la supervisión de funcionarios enviados por Hai Yun mientras limpiaba el lodo y retiraba las rocas caídas del canal abandonado. Xie Ying las transportaba sin quejarse.
Los dos oficiales en la orilla susurraron entre sí: «Es la hija de un gran general y una soldado experta. Sin embargo, Xie la abandonó y la persiguió hasta la muerte. Es verdaderamente desalentador».
"Originalmente, el señor Hai solo quería que ella barriera las calles y regara, y nada más. ¿Quién iba a imaginar que alguien de la familia Xie presionaría al señor para que la obligara a realizar trabajos forzados acordes con la severidad del exilio?"
"En este mundo, una vez exiliado, es incierto si siquiera regresarás con vida. Y quién sabe, los funcionarios que te acompañan al exilio tal vez tampoco regresen con vida."
"Estos tipos son demasiado despiadados. ¿No tienen miedo de quedarse sin hijos?"
"Oí que fue por orden del alguacil..."
La voz de Xie Ying provino del canal que discurría bajo el río: "Caballeros, sería mejor que no hicieran comentarios precipitados".
Los dos agentes se callaron de inmediato. Estas personas de baja condición rara vez tenían la oportunidad de conocer a una dama noble como Xie Ying, así que oírla llamarlo "señor" era toda una novedad para ellos.
Los dos oficiales reunieron valor y preguntaron: "Oigan, hemos oído que su padre hizo algo malo, pero ¿acaso no es normal que la gente muera en la guerra? ¿Por qué fue castigado tan severamente?"
"¿Es porque tu padre suele comportarse como un tirano en casa y ofende a mucha gente?"
Siguió el silencio. Cuando Xie Ying lo admitió por remordimiento, la compasión que sentían por ella disminuyó considerablemente.
"Tch, entonces él mismo se lo buscó."
Xie Ying gritó de repente: "¡No, eso no es cierto!"
"¡Mi padre no es ese tipo de persona!"
«Siempre ha sido leal al clan, y aún más al... Gran Mariscal». Al final, incluso su voz se fue debilitando, y los soldados seguían pensando que era culpable, que incluso ella misma carecía de seguridad en lo que decía.
Al mismo tiempo, Xie Ji asumió el cargo de Gran General dentro del clan, e incluso fue al Palacio Dorado para recibir el sello del Gran General y la mitad del Recuento del Tigre.
Xie Lanzhi no acudió personalmente al Palacio Dorado para recibir el sello. Wu Qiu lo recibió, pero cuando Wu Qiu le mostró el sello oficial con ambas manos, Xie Lanzhi no le entregó inmediatamente la mitad del botín del tigre.
Xie Ji recibió el sello oficial e insinuó específicamente a Wu Qiu que le entregara rápidamente el recuento de tigres.
Wu Qiu sacó la mitad del recuento de tigres y preguntó específicamente: "General, ¿ha pensado bien en este recuento de tigres?"
¿Qué quieres decir con esto? Xie Ji arrebató el trofeo, convencido de que solo defendía a Xie Guang. Pero, ¿qué tenían que ver con él los problemas y el despido de Xie Guang? Él era quien menos remordimientos sentía, y estaba perfectamente justificado que lo reemplazara.
Por consideración a su relación pasada, Wu Qiu volvió a preguntar: "¿Estás realmente seguro de esto?".
Xie Ji replicó inmediatamente con disgusto: "¿Qué quiere decir, señor Wu? ¿Acaso cree que no soy digno de ser el Gran General?"
«No, solo te pregunto, ¿de verdad no sientes culpa?», insistió Wu Qiu, impacientando un poco a Xie Ji, que ya estaba de mal humor. Por diversas razones, solo el puesto de Gran General podía brindarle algo de consuelo. Por lo tanto, había asumido el cargo con buen ánimo.
Wu Qiu suspiró y no dijo nada más. Su silencio inquietó a Xie Ji.
Conocía bien el carácter de Wu Qiu; nunca decía tonterías, y mucho menos jugaba con los sentimientos de los demás. Ahora, le estaba dando una indirecta tan obvia.
Xie Ji tomó la iniciativa de preguntarle: "Señor Wu, ¿podría explicarme claramente por qué me hace esta pregunta?".
Wu Qiu dijo: "Si puedes tener la conciencia tranquila, eso es bueno".
Al final, aún no había explicado del todo sus intenciones. Wu Qiu le hizo una reverencia y luego dijo que estaba ocupado con asuntos oficiales, y se dirigió directamente al Pabellón de Asuntos Militares.
Xie Ji se sintió aún más molesto por su actitud. Tras su salida del palacio, la familia Xie se alineó en dos filas para darle la bienvenida, felicitándolo y deseándole lo mejor, expresando su alegría por el ascenso de Xie Ji al puesto de Gran General.
Abrumado por tan cálida bienvenida, Xie Ji se olvidó rápidamente de Wu Qiu. Incluso se celebró un banquete de bodas esa misma noche.
Xie Lanzhi envió un regalo. Xie Shangguang, Xie Meixiang y otros no asistieron. Originalmente, muchos miembros de la familia Xie pensaban que el banquete de celebración sería muy animado, pero al menos la mitad no acudió, dejando más de una docena de mesas vacías.
Los de la facción de Xie Ji consideraban una tontería que esas personas siguieran pensando en Xie Guang y ancladas en el pasado. Al principio, Xie Ji se sintió un poco molesto porque sus subordinados no dejaban de felicitarlo e incluso le daban regalos que le gustaban, lo que disipó inmediatamente su enfado.
De ahora en adelante, Xie Ji será el Gran General de la familia Xie. No importa quién esté descontento, nadie podrá destituirlo de su cargo.
Xie Ji era claramente la persona más feliz esa noche.
Xie Shangguang no asistió porque tenía sentimientos encontrados hacia Xie Guang, resentido porque su imprudencia había provocado la muerte de su primo. Sin embargo, como soldado, creía en seguir a su general hasta la muerte y que obedecer órdenes era su deber. Culpar a Xie Guang sería un insulto para sí mismo y para su primo. Por lo tanto, Xie Shangguang no asistió al banquete de bodas de Xie Ji.
Los demás no fueron porque estaban descontentos con Xie Ji. Lo consideraban inferior a Xie Guang. Si bien Xie Guang era imprudente, el cargo de Gran General no era algo que cualquiera pudiera ostentar. La capacidad de Xie Guang para mantener su posición como Gran General no se debía únicamente a la protección del Mariscal, sino, sobre todo, a la necesidad de mantener el equilibrio de poder.
La familia Xie no está tan unida como parece desde fuera.
El hecho de que la mitad de la población no haya comprendido la gravedad de la situación ha decepcionado a muchos. Algunos incluso lamentan no haber seguido el ejemplo de los demás soldados y haberse asentado en distintos lugares. Si se hubieran quedado en Tianjin, aunque disfrutaran de la vida, probablemente no habrían vivido para disfrutarla plenamente.
En ese momento, Xie Lanzhi y Si Xitong estaban tomando una copa en el Palacio Lanzhang, disfrutando de su tiempo juntos bajo la brillante luz de la luna y el cielo estrellado.
Los dos rara vez hablaban de los matrimonios de sus parientes más jóvenes.
El Maestro Si me ha estado animando a casarme varias veces este año, e incluso me recomendó a la hija de Li Ling.
Xie Lanzhi cree que el matrimonio debe ser decidido por el niño, y que los adultos deben tratar de no interferir, ya que se trata de su vida.
Si Xitong no tenía intención de concertar un matrimonio a la ligera. Por eso, ambos evitaron mencionar a Si Xinian y hablaron de Xie Shangguang.
Hablando de Xie Shangguang, este joven los ha estado siguiendo durante dos años. Si bien no es muy confiable, lo han visto crecer.
"¿Lanzhi quiere emparejarlo con Qiqi?"
Xie Lanzhi dijo: "Bueno, Shang Guang aún es inmaduro. Puedo ayudarlo, pero su éxito depende de él mismo".
Si Xitong no habló mucho. Estaba muy agradecida con la abuela de Shang Guang por todo lo que había hecho por Lanzhi. Recordaría siempre esa amabilidad, pero el matrimonio era un asunto para toda la vida y dependía de los deseos de la matriarca.
Si la Región Norte estableciera una alianza matrimonial con la familia Xie, Bei Luo sin duda aceptaría sin dudarlo.
Los dos chocaron sus copas y luego se apoyaron el uno en el otro, con las cabezas rozándose. Bajo el inmenso cielo estrellado, ya no estaban solos.
Al día siguiente, en el Palacio Dorado, Xie Ji propuso la intención del Clan Xie de reorganizar el ejército, planeando reconstruir un nuevo ejército del Clan Xie para compensar los 30.000 soldados perdidos por el Clan Xie.
Lógicamente hablando, Xie Ji no tuvo la culpa de no cumplir con sus responsabilidades como Gran General, pero el asunto surgió en este momento crítico, y Xie Ji tuvo que armarse de valor y hacer la petición, simplemente porque había prometido en el banquete de bodas apoyar a sus confidentes, preparar al ejército y seguir manteniendo la posición de la familia Xie en Tianjing.
La intención del Mariscal de integrar al clan Xie en la Guardia Imperial es acertada, ya que puede acelerar su integración en Tianjing. Sin embargo, no todos los miembros del clan Xie son receptivos; algunos son tercos y conservadores. Xie Ji representa a este grupo en la actualidad.
Además de integrar a la Guardia Imperial, Si Xitong también tenía la vista puesta en los quioscos de prensa, y ya tenía ideas para establecer un grupo cultural dentro del ejército, con el objetivo de crear una distinción significativa entre la Guardia Imperial y el ejército tradicional Jin.
En el pasado, muchos soldados Jin se unían al ejército simplemente para tener suficiente para comer. Ahora, con una cosecha abundante en Tianjing y un suministro de alimentos suficiente, la atención se centró en la moral. Además, había un grupo de bribones indisciplinados en las filas, especialmente la familia Xie, que prácticamente habían nacido soldados.
En el proceso de entrenamiento y selección de generales de Ma Hong, las tropas de la familia Xie eran las mejores tanto en calidad como en fuerza.
Esto da lugar a la arrogancia de la familia Xie; solo respetan a los fuertes y no a los débiles, lo que inevitablemente resulta en su tendencia a adular a los poderosos y menospreciar a los débiles.
Xie Lanzhi aceptó el plan de Xie Ji de preparar un nuevo ejército, y cualquiera que estuviera dispuesto podía presentarse ante Xie Ji.
Adoptó una actitud totalmente pasiva, tratando a todos por igual. Esto sorprendió enormemente a Xie Ji.
Tras la sesión judicial, Xie Ji convocó de inmediato al clan Xie para comenzar la reorganización del ejército. Había pensado que podría reunir al menos 100.000 soldados, pero en realidad, el total era de apenas 20.000. Eso era cinco veces menos de lo que recordaba.
La alegría de Xie Ji se convirtió instantáneamente en tristeza. Se enfureció al sentir que la familia Xie no le obedecía en absoluto.
Quienes lo apoyaban comenzaron a reunir tropas para Xieji tanto dentro como fuera del clan, pero la fuerza no superaba los mil hombres. El propio clan Xie estaba sumido en el caos, con muy poco entusiasmo por unirse al ejército. Nadie que supiera leer o escribir, incluso si su maestro lo castigaba a diario en la escuela, querría servir en el ejército.