Cuando la matriarca supo que la amante se convertiría en la némesis del mariscal, montó en cólera: "¡Qué desagradecida! El mariscal ha sido tan amable y devoto con ella, ¡y sin embargo le paga así!"
"No, debo recordarle al mariscal que no podemos permitir que un tigre crezca y cause más problemas."
La matriarca envió entonces una carta a la señora Xie para informarle de este asunto.
El sacerdote taoísta que habitaba las profundidades de las montañas la detuvo y le recordó: "La mariscal está condenada, y el destino actual de su Palacio Estelar está entrelazado con el de la princesa".
"¿Qué significa esto?" La matriarca, apoyándose en su bastón, caminaba ansiosamente cerca del altar.
"El destino de la mariscal no ha cambiado. Aunque el desastre llegó primero, la estrella Ziwei protegió su palacio estelar, lo que la tiñó con el aura de una emperatriz."
El sacerdote taoísta de las profundidades de las montañas dijo: "Cuando el emperador otorga bendiciones, la desgracia precede a la fortuna; esta es la interdependencia entre fortuna y desgracia".
La matriarca no entendió lo que quería decir al principio. Tras pensarlo un rato, dudó y dijo: «Según el sacerdote taoísta, ¿la desgracia del mariscal es en realidad algo bueno?».
¡Tonterías! ¿Y si le pasa algo a la alguacil? ¿Cómo podemos dejar que arriesgue su vida?
De repente, sintió que el sacerdote taoísta la estaba engañando, pero habían sido amigos durante décadas y él no la engañaría. Quizás la adivinación era demasiado complicada.
Ni siquiera el sacerdote taoísta de las profundidades de las montañas podía estar seguro, así que solo pudo aconsejar: "Aunque la Estrella Púrpura está a punto de eclipsar al Mariscal, no es en absoluto algo malo para él".
"En los últimos dos años, he oído que el temperamento del Mariscal ha cambiado drásticamente. Es un hecho innegable que el Mariscal se ha vuelto amable y justo."
"Los habitantes del sur han vivido en paz y prosperidad durante los últimos dos años, y la tierra está floreciendo. Todo esto es gracias a los esfuerzos del Mariscal."
"Creo que quizás el Cielo tiene un corazón benevolente y, viendo que la Mariscal ha hecho tantas cosas que benefician al país y a la gente, ha enviado la Estrella Ziwei para protegerla."
"Lo que pasa es que el destino de la mariscal es funesto; nació como una estrella solitaria, y es imposible que la gente común permanezca a su lado y la sirva. Así que estaba destinada a envejecer sola o a morir joven."
En ese momento, el sacerdote taoísta que vivía en las profundidades de las montañas se fue volviendo cada vez más decidido: "Quizás Niliubei sea la última oportunidad que el Cielo le dé".
La matriarca, recordando cómo el asesinato de su padre y sus familiares a manos del mariscal se había convertido ahora en una retribución que recaía sobre ella, suspiró: "Soy culpable".
"Si no la hubiera apoyado en aquel entonces, tal vez no lo habría logrado."
El sacerdote taoísta de las profundidades de las montañas dijo: "El viejo mariscal estaba destinado a morir a manos de sus descendientes; este es su castigo".
El viejo mariscal ascendió al poder por medios deshonestos, cometiendo innumerables actos atroces. Debió haber violado al menos seis de cada diez de ellos, y su ejecución actual es un castigo previsible.
«Maestro taoísta, ¿podemos realizar otro ritual?». La monja superiora apretaba con fuerza su bastón, con la mirada fija en las diez personas que había traído a la puerta. Todas habían nacido el mismo día, mes y año que el Mariscal. Quizás no era el momento adecuado, pero la mayoría podían ser sustituidas para ganar tiempo.
El sacerdote taoísta de las profundidades de las montañas originalmente quería realizar un ritual para ella, pero ahora que vio que el palacio del Mariscal estaba junto a la estrella Ziwei, que era el palacio estelar del emperador, no se atrevió a tocar a la persona elegida por el cielo, sin importar cuán grandes fueran sus habilidades taoístas.
Resultaba extraño, sin embargo, que su adivinación hubiera indicado la presencia de otra persona peligrosa, pero que estuviera demasiado lejos como para que él pudiera determinar su ubicación.
—No —aconsejó el sacerdote taoísta en las profundidades de las montañas—. Desafiar al destino es solo un consuelo; no puede cambiar nada realmente.
«Además, la Mariscal aún conserva una pequeña esperanza. ¿Por qué no intentar salvarse primero? Si de verdad no puede, entonces solo queda una opción…» El sacerdote taoísta observó a la gente inocente, todos arrodillados con inquietud y ojos aterrorizados, esperando su destino.
Estas personas se convertirán en sacrificios.
La matriarca comprendió inmediatamente el significado y ordenó que los alimentaran y cuidaran bien, y que los dejaran en libertad si el mariscal no tenía nada más que hacer.
La gente de su tribu se los llevó.
El clan Xie de la Región Sur pronto difundió en privado la noticia de que el mariscal Kai se encontraba en Nilupo.
La matriarca preguntó al sacerdote taoísta de las profundidades de las montañas si existían otras maneras de aliviar los pecados del mariscal, especialmente para ver si el viejo mariscal podía sufrir menos.
El sacerdote taoísta de las profundidades de las montañas ofreció una solución: «¡Adopción! Encuentren a alguien del clan Xie con un destino fuerte y hagan que el mariscal se una a su linaje. De esta manera, podremos usar a estas personas para suprimir su destino».
El sacerdote taoísta de las profundidades de las montañas hizo un movimiento, y la matriarca del clan obedeció. Recopiló las fechas y horas de nacimiento de todos los miembros del clan y descubrió que ninguna coincidía, excepto la suya.
La matriarca perdió a su marido a temprana edad y durante un tiempo fue conocida en secreto como la "viuda negra". Pero ella se encargó de esas personas con firmeza, silenciándolas por completo.
Ahora, el único del clan con una vida difícil soy yo.
La matriarca decidió: "Usaré a los míos para reprimirlo. Si eso no funciona, mi hijo, mi nuera y mi nieto lo harán".
El sacerdote taoísta en las profundidades de las montañas parecía preocupado. Continuó buscando a otros miembros de la familia Xie con destinos fuertes, hasta que encontró a Xie Ying y la carta astral de la amante.
Se descubrió que Si Xitong también era una "estrella solitaria" (una estrella asociada con la desgracia), pero, extrañamente, la vida de su hermano menor no corría peligro. ¿Acaso algo había cambiado? El sacerdote taoísta de las profundidades de las montañas, tras un nuevo descubrimiento, pidió inmediatamente al Gran Maestro que le diera tiempo para poder erigir un altar y transferirle el linaje del Mariscal. Al menos, eso calmaría la situación por un tiempo.
Al mismo tiempo, la familia Xie de Xin Tianjing descubrió que la matriarca estaba recopilando fechas y horas de nacimiento de los miembros del clan en todas partes, eligiendo específicamente a aquellos con fechas y horas de nacimiento significativas para incluirlos en la lista.
Xie Guang quedó profundamente conmocionada al escuchar que la matriarca planeaba cederle el cargo de mariscal y usar su carta astral para ahuyentar a los malos espíritus.
¿Podría ser que el alguacil, al igual que él, haya llegado al final de su vida?
Xie Xia, que estaba cerca, maldijo: "¡Perra apestosa! ¡Creo que la matriarca se está aprovechando de la situación, planeando convertir a la mariscal en su nieta!".
Xie Guang se quedó sin palabras.
Todos estos acontecimientos tuvieron lugar antes de que Xie Lanzhi llegara a Niliupei.
Una ligera llovizna caía del cielo, aparentemente empeñada en cubrir todo el paisaje.
El agua de lluvia corría por el cuerpo de Artur a través de las ranuras de su armadura plateada.
Xie Lanzhi sostenía su alabarda y se alejaba de él. El agua de lluvia, que no se veía con claridad, goteaba desde sus rodillas hasta las puntas de sus botas negras.
Las puntas de esas botas negras tocaron el suelo, las piernas se flexionaron ligeramente y la velocidad del sprint fue como un trueno en una tormenta, dejando una estela de descarga accidental.
La figura sombría se desdibujó debido a su gran velocidad. Xie Lanzhi movilizó toda su fuerza interior, desatando un golpe poderoso y letal.
Artur sostenía la larga empuñadura de la espada contra su pecho, sintiendo la vibración de la misma. Con su agudo oído, incluso pudo oír un leve zumbido.
Mientras volaba a tres metros de distancia, se echó el cuchillo a la espalda, y la larga alabarda atravesó la hoja. Xie Lanzhi ya se había empalado en su cuerpo. Al aterrizar, ella le dio una bofetada.
Artur giró ágilmente y la agarró de la muñeca derecha. Recordó que la había golpeado deliberadamente allí para romperle la mano derecha, que era su punto más fuerte. Ahora, con un giro, su muñeca derecha demostró ser muy frágil. Se dislocó.
¡Parece que tu lesión aún no ha sanado del todo!
A Xie Lanzhi no le importó en absoluto; incluso se burló: "¿Acaso no estaba todo esto planeado de antemano?".
Ha descubierto que las heridas de Artur se están curando con muchísima rapidez, algo que la gente común no puede lograr.
Con su mano derecha, le propinó un rápido codazo en el pecho a Artur, haciéndolo retroceder unos pasos. Aprovechó la oportunidad para levantarse y recolocarse el hombro dislocado.
Este estilo de juego es similar al de ella.
Xie Lanzhi no continuó luchando contra él. Su propósito al venir aquí no era solo combatir, sino también averiguar cómo detener la calamidad en Nilubei. Si con solo matar a Artu se podía detener la calamidad, entonces la respuesta era obvia y podía tomarse de inmediato.
¡Pero no es tan sencillo!
Arturo fue engañado y creyó que Aqina era la elegida, lo cual debió deberse a que Aqina lo había impresionado delante de él, convenciéndolo así de aceptar el decreto.
Xie Lanzhi blandió simbólicamente su larga alabarda varias veces contra los puntos vitales de Artu, pero este los bloqueó todos. Se defendió en silencio, sin atacar, golpeándole la muñeca solo una vez, como si esperara el momento oportuno para contraatacar.
Xie Lanzhi y él estaban en un punto muerto. Se rozaron los hombros derechos, evitando por poco un desastre. Se dieron la vuelta y se rodearon el cuello con un brazo, decididos a estrangularse hasta que dejara de respirar.
El físico de Artur era como el de un titán, lo que hacía que Xie Lanzhi pareciera diminuta y frágil en comparación. Pero tras sentir el dolor en sus brazos, Artur no se atrevió a subestimar a aquella mujer aparentemente frágil.
No puedo, y no me atrevo.
Los dos estaban tan exhaustos que les crujían los huesos, como si pudieran arrancarse el cuello mutuamente en cualquier momento, pero ninguno lo hizo. En cambio, siguieron adelante.
El rostro de Artur se puso rojo por la presión del estrangulamiento, y el de Xie Lanzhi también se sonrojó. Debido a la falta de aire, ambos tuvieron que contener la respiración.
Ella había asumido que luchar contra un maestro implicaría saltar por los tejados, exhibir una formidable energía con la espada y tener una sola ráfaga de qi capaz de destrozar a una persona, más letal que las armas de fuego.
Pero ahora, al enfrentarse a un oponente de igual fuerza, y mucho menos en una batalla de qigong, ambos bandos empuñan armas de guerra y su fuerza es similar. Lo que importa al final es la resistencia.
En el mundo actual, donde prima la fuerza absoluta, cualquier movimiento vistoso parece débil e ineficaz; el verdadero poder suele provenir del combate cuerpo a cuerpo.
Xie Lanzhi se distrajo un instante y la alabarda que sostenía en la mano cayó al suelo. Artu también se distrajo un instante y su espada larga cayó al suelo. Justo cuando estaban a punto de asfixiarse mutuamente, se soltaron de inmediato.
Artur rodó sobre sí mismo varias veces, agarró su espada larga y se alejó de ella. Xie Lanzhi tomó su alabarda y también se distanció. Pero cuando ambos se pusieron de pie, sus voces estaban casi roncas.
Era como si te rozaran con un ruido ensordecedor. En realidad, era por haberte apretado demasiado fuerte.
Xie Lanzhi tosió varias veces, sintiendo que la fuerza de Artur ahora estaba a la par con la suya, y que su resistencia era excelente, a diferencia de la última vez.
Artur estaba rindiendo excepcionalmente bien. Tosió un par de veces y dijo con voz ronca: "Aquí es donde morirás".
Una nota del autor:
¡Gracias a todos los angelitos que votaron por mí o regaron mis plantas con solución nutritiva entre las 19:33:37 del 12 de enero de 2022 y las 18:52:40 del 13 de enero de 2022!
Gracias al angelito que lanzó la mina terrestre: y 1;
Gracias a los angelitos que regaron con solución nutritiva: Ye (2 botellas); lentamente (1 botella);
¡Muchísimas gracias por vuestro apoyo! ¡Seguiré trabajando duro!
Capítulo 140: El mariscal Xie muere en batalla.
"Ponte en una situación desesperada y sobrevivirás." Xie Lanzhi jadeó: "General, ¿no ha oído este dicho antes?"
Apenas terminaron de hablar, en un instante, la espada larga y la alabarda se retrajeron repentinamente y atacaron a su oponente; la punta de la alabarda se cortó y la espada larga se hizo añicos.
Xie Lanzhi miró la larga alabarda que sostenía en la mano. La había acompañado en la guerra, y nunca antes se había roto con tanta facilidad. Y allí estaba la espada de Artu; no le veía nada especial. Entonces, ¿qué pasaba con su larga alabarda...?
Justo cuando empezaba a mostrarse incrédula, Artur, que estaba de pie frente a ella, levantó de repente la cabeza y estalló en carcajadas: "¡Mariscal Xie, no tiene ni pizca de autocrítica!"
"¡Hoy has cometido tu mayor error!"
Xie Lanzhi contempló en silencio la alabarda rota en el suelo, preguntándose si se había roto en ángulo o si Artur la había destrozado en su punto más débil.
Artur cambió su exquisita alabarda por un simple cuchillo común y corriente.
¿Podría tratarse realmente de un golpe de mala suerte?
Xie Lanzhi estaba lleno de sospechas.
Al ver que ella seguía sin creerle, Artur señaló inmediatamente al cielo: "Mira de nuevo, ¿cuánto tiempo lleva esta nube oscura contigo?"
Xie Lanzhi alzó un poco la vista y vio una espesa y oscura nube sobre ella. Al retroceder, la nube se expandió, como si el lugar donde se encontraba fuera a quedar sumido en la penumbra. La única luz tenue que Artur le proporcionaba era para él.
El marcado contraste entre la luz y la oscuridad ensombreció el rostro de Xie Lanzhi. Incluso ella, que solo creía en la ciencia, pareció vacilar; después de todo, podía viajar al mundo de los libros...
¿Un mundo de libros? No, este es un mundo real, y los humanos comunes y corrientes simplemente no tienen el poder de construir un mundo real así.
Xie Lanzhi despertó una duda persistente en su corazón.
Al ver que ella tenía cierta autocrítica, Artur le ofreció una sugerencia: "Mariscal Xie, si acepta obedientemente su muerte, aún podría dejarle un cadáver completo".
—De acuerdo —dijo Xie Lanzhi, mirándolo—. Si respondes a todo lo que te pida y me dejas satisfecho, tal vez lo considere.
Antes de morir, volvió a decir: "Antes de morir".
Parecía apreciarlo, y Artur estuvo de acuerdo de inmediato: "Las palabras de un moribundo suelen ser sabias; ¡pregunta lo que quieras!".
Xie Lanzhi colocó con cuidado el trozo roto de la alabarda sobre la hierba frondosa y relativamente limpia que tenía a su lado. La lluvia caía suavemente, goteando de las briznas de hierba al suelo. La humedad hacía que la temperatura ambiente pareciera descender.