Capítulo 178 El tumulto en Weidu, ¿el monstruo sustituto?
El comercio en Weidu estaba en pleno auge, y los trabajadores descargaban mercancías constantemente en los muelles, esforzándose al máximo para ganarse la vida.
En los muelles había patrullas de marineros, y en cada puesto de control, controlaban e inspeccionaban rigurosamente a los comerciantes de diversos países.
Xie Xia recibió la noticia de que Xie Ying había llegado a Weidu en secreto. Como su tío tercero, debería haber tratado bien a su sobrina. El problema era que su sobrina había abandonado su puesto.
No solo no podía entretenerla, sino que además tuvo que agarrarla con sus propias manos.
Xie Xia ordenó a sus hombres que sacaran el retrato de Xie Ying y que, si veían a esa persona, debían arrestarla inmediatamente y llevarla a su residencia.
En cuanto Xie Ying pisó tierra, vio a un marinero que sostenía un retrato y lo comparaba con los transeúntes. Inmediatamente retrocedió y chocó con un anciano que bajaba del barco.
El anciano dijo: "Señorita, fíjese por dónde va".
Xie Ying dijo rápidamente: "Por favor, adelante".
El anciano pasó apresuradamente, echando un vistazo a Xie Ying al pasar.
Xie Ying regresó al barco y encontró una camisa gris de manga corta y espalda larga. Se la puso sin decir palabra y luego se cubrió la frente con un trozo de tela.
Cuando zarparon de nuevo, la costa era un caos: los marineros sostenían retratos rodeados de multitudes.
El marinero estaba tan asustado que levantó las manos y dijo: "Yo, yo no lo empujé. Simplemente se cayó de repente".
—Yo lo vi. El anciano se sentía mal y se desplomó solo. No tiene nada que ver con mi hermano —explicó otro marinero apresuradamente.
La mayoría de la gente simplemente observaba el espectáculo, pero dos jóvenes no dejaban de discutir con los marineros.
Xie Ying aprovechó la oportunidad para evadir el registro corporal.
El muelle estuvo sumido en el caos durante un rato, pero el oficial militar local llegó para restablecer el orden y llevó al anciano a la clínica antes de que la multitud se calmara.
Las bulliciosas calles estuvieron llenas de gente hasta la puesta del sol.
Xie Xia aún no había encontrado a Xie Ying, y no podía evitar preocuparse por si la niña había comido, por qué no había ido a buscarlo y qué estaba haciendo en Weidu.
En la ciudad real de Weidu, Si Lei estaba comiendo con la Reina y el Príncipe Heredero.
Pronto, los deliciosos manjares que habían viajado a través del océano llegaron a la mesa.
El príncipe miró la carne blanca y brillante sobre el plato de cristal y dijo: "Padre, se dice que este pez solo se encuentra en las profundidades del mar. Me pregunto qué navegante lo habrá pescado".
Si Lei dijo: "Tang'er, este pez se llama Haili. Su carne es deliciosa y dulce. Puedes probarlo."
—Lo entiendo, pero es justo que el padre empiece a comer primero —dijo el mayordomo—. Padre, por favor, pruébelo.
Si Lei miró a su hijo con ojos llenos de cariño. Tomó sus palillos y probó un bocado; estaba fresco y dulce. Entonces Si Tang colocó los palillos en el plato de la princesa, y ella, con ternura, tomó un trozo de pescado y se lo llevó a la boca.
La familia estaba disfrutando de un momento feliz juntos.
De repente, un soldado de la ciudad irrumpió en la casa, rompiendo la tranquilidad que reinaba en la casa de la familia de tres miembros.
—¡Informe! —gritó la guardia de la ciudad presa del pánico—. Alteza, la barca del Segundo Joven Maestre fue atacada por bandidos fluviales, y el Segundo Joven Maestre cayó al agua aterrorizado. ¡Se desconoce su paradero!
"¿Qué? ¡Hong'er!" La princesa se levantó rápidamente y luego se desmayó.
El rostro de Si Lei palideció mortalmente. ¿Cómo se atrevían los piratas a robar el barco de Wei Du? ¡Debían de haber comido el corazón de un oso y la bilis de un leopardo!
"¡Informen rápidamente al general Xie y ordénle que envíe tropas para sofocar a los bandidos!"
El guardia de la ciudad respondió: "¡Ya he informado al general Xie, y él ya ha ido a Sishui para sofocar a los bandidos!"
¿Sishui? Sitang se puso de pie de inmediato, con expresión seria. “Padre, Sishui está cerca de las Islas Gemelas, y las Islas Gemelas no son nuestro territorio”.
"Si enviamos precipitadamente al general Xie a atacar Sishui, podríamos alertar a los bandidos de la zona."
La zona al norte de Weidu siempre ha sido una región mixta de tierra y agua. La pequeña Weidu es como una isla redonda cerca del continente, pero las Islas Gemelas son diferentes. Se encuentran cerca del río Rojo y del canal de los Ciervos, en la región norte.
Las Islas Gemelas son punto de encuentro de todo tipo de personas del hampa, de origen desconocido. Llevan diez años robando a la gente por tierra y mar, y desde entonces se han enriquecido enormemente.
Se dice que las Islas Gemelas saquearon recientemente armas robadas a Yue por varios países más pequeños, suficientes para formar un batallón de armas. Cada país teme represalias de Xie Zhu, por lo que solo pueden hacer la vista gorda ante las armas saqueadas, aceptando su desgracia e incluso tratando de distanciarse de la situación, para no salir perjudicados.
Sin embargo, debido al pequeño tamaño de las Islas Gemelas, el poderío militar de los bandidos a caballo y por mar aumentó instantáneamente decenas de veces. Anteriormente, no se atrevían a atacar Weidu por temor a ser atacados por la armada.
Ahora que tienen armas de fuego, se atreven a venir al río Sishui y robar los barcos de la familia real.
Al oír esto, Si Lei retrocedió unos pasos. Si Tang ordenó inmediatamente a sus hombres que llevaran a su madre de vuelta al patio trasero. Luego ayudó a Si Lei a levantarse y le dijo: «Padre, te has recuperado hace poco de tu enfermedad. No deberías esforzarte demasiado».
"Déjenselo a mi hijo. ¡Yo sin duda traeré a mi hermano de vuelta sano y salvo!"
Si Lei no tuvo más remedio que asentir: "Tang'er, te confío a tu hermano".
"Hong'er no puede meterse en problemas bajo ningún concepto."
Los marineros de Weidu comenzaron a reunir barcos y a dirigirse hacia la región de Sishui. La flota constaba de diez barcos en total. Justo cuando los marineros llegaron a las inmediaciones de Sishui, cañones no identificados abrieron fuego desde todas direcciones alrededor de los juncos, destruyendo los barcos por completo.
Diez barcos quedaron reducidos a cenizas al instante; toda la flota pereció. Los restos fueron arrastrados por la corriente y descubiertos por los habitantes de Weidu. Xiexia recibió el informe de los marineros incluso antes de zarpar.
¡Los diez barcos que enviaron fueron destruidos por los cañones!
Xie Xia finalmente comprendió que el secuestro de la familia real en Sishui y el incidente de las Islas Gemelas no eran tan sencillos.
Inmediatamente ordenó a los marineros que regresaran a sus puestos y que no volvieran a Sishui. También mandó bloquear todas las vías fluviales que conducían a Sishui o la atravesaban, y luego estableció líneas de alerta en varios lugares, ya que esta zona era territorio de bandidos fluviales y bandidos a caballo.
Al recibir la noticia, la mayoría de la gente común no se atrevió a pasar por Surabaya y optó por un desvío hacia Weidu. Algunos comerciantes de diversos países recibieron la noticia solo para descubrir que ya habían sido secuestrados por bandidos fluviales y llevados a las Islas Gemelas.
Los bandidos también asaltaban a muchos comerciantes en la ruta terrestre.
Los reyes y nobles de varios países escribieron inmediatamente a Xie Xia pidiéndole ayuda para rescatar a los mercaderes secuestrados, y Si Lei también le insistió en que rescatara a su hijo lo antes posible.
La cabeza de Xie Xia estaba a punto de explotar al final del día.
La noticia de que la Guardia Occidental se había estacionado en el nuevo Tianjing se extendió rápidamente por toda la ciudad. Tanto la gente como los comerciantes sabían que había bandidos en Sishui, y que eran bandidos muy poderosos, cada uno armado con cañones.
Xie Lanzhi envió a alguien para determinar si la tragedia fue causada por una inspección deficiente de su propio cañón.
El Ministerio de Obras Públicas registró minuciosamente todo el lugar, pero no faltaba ni un solo clavo de madera.
Wei Zhao, del Ministerio de Obras Públicas, escribía a Si Xitong todos los días para demostrar su inocencia. El nuevo Tianjing no entró en pánico por los bandidos del río, sino por los cañones.
Una vez finalizada la investigación, las oficinas del gobierno local informaron que los cañones habían sido extraviados por el Reino de Yue.
Los habitantes de Xin Tianjing maldijeron airadamente al Reino de Yue por sus fechorías, lo que provocó la fuga de armas que cayeron en manos de dos bandidos en las Islas Gemelas. Los reinos más pequeños, sintiéndose culpables, ordenaron a sus comerciantes que evitaran visitar Sishui en el futuro, por temor a ser descubiertos.
Las investigaciones de la Guardia Occidental revelaron que la principal fuente de los problemas residía en los estados más pequeños. Sus intentos de causar disturbios en el campo de batalla de Yue fracasaron, lo que resultó en la pérdida de una gran cantidad de armas de fuego, que los bandidos fluviales utilizaron para incendiar, matar y saquear.
Si Xitong sabía que era demasiado tarde para arreglar la cerca después de que se perdieran las ovejas, así que advirtió en secreto a Xiao Guo y luego envió espías para infiltrarse en las Islas Gemelas y recabar información.
Xie Lanzhi recibió una carta de Xie Ming, quien expresaba su deseo de que volviera a liderar el campo de batalla del Reino Yue. Aba Na también la instaba a ir allí cuanto antes, al menos para verlo una vez más antes de que se firmara un tratado de cooperación.
Xie Lanzhi no estaba intentando retrasar las cosas; simplemente tenía asuntos más importantes que hacer.
Ella encontró a Si Xitong: "Pequeño Fénix, tengo que ir yo misma a Weidu".
—Deberías quedarte en el palacio; no es necesario que hagas el viaje tú mismo —dijo Si Xitong—. ¡Contigo aquí, el enemigo no se atreverá a actuar precipitadamente!
Xie Lanzhi la miró fijamente y solo dijo una cosa: "Contigo aquí, el enemigo no se atreverá a actuar precipitadamente".
Confía en mi criterio.
Si Xitong frunció los labios y finalmente accedió.
Xie Lanzhi la abrazó con ternura y le susurró al oído: "Dejo pasar la oportunidad de hacer una contribución a Xie Ying, no solo para poner a prueba a la pequeña princesa".
"Hay algo más que aún no te he contado, pero te lo diré ahora."
"Puede que un sustituto sea importante, pero me temo que algunas cosas sucederán más rápido de lo que espero."
Al oír esto, Si Xitong la apartó suavemente, la miró a los ojos y, después de un rato, soltó a Xie Lanzhi.
—Adelante —dijo Si Xitong—. No haré más preguntas.
De hecho, ella ya había intuido que probablemente se trataba del sufrimiento que esta época estaba a punto de experimentar.
Actualmente, la línea de defensa central y las llanuras centrales del sur, compuestas principalmente por rutas terrestres y fluviales, han sido efectivamente bloqueadas por las acciones de Si Xitong para detener la invasión de Aqina hacia el sur. Esto ha contenido el avance de Aqina hacia el sur y le permitirá resistir durante un tiempo más.
Al menos Aqina ya no puede cruzar abiertamente a tierras ajenas.
Por muy ambiciosa que fuera la Región Norte, se quedó rezagada a causa de las armas de fuego.
Como gran potencia que se expande hacia el oeste, Beiluo ciertamente no abandonaría el desarrollo de las armas de fuego. Es seguro afirmar que el intento de Aqina de continuar su desarrollo de manera modesta es ahora imposible. El nuevo Tianjing se ha convertido en una poderosa fuerza armamentística que no puede ignorar.
Esto ya superaba la imaginación de Aqina. Si la Región Norte también se alza más adelante, el sueño de unificación de Aqina se verá aún más frustrado.
La batalla entre Si Xitong y Xie Lanzhi ha dado un giro. Si Xitong ahora tiene el control total, ¡mientras que Xie Lanzhi tendrá la tarea de superar la difícil situación!
“Pequeño Fénix, el desarrollo de las armas de fuego en esta época es más rápido de lo que imaginaba”, dijo Xie Lanzhi. “Al principio pensé que Aba Na era una reacción contra Aqina, pero no esperaba que ahora se hubiera extendido a todos los rincones del mundo”.
"Si permitimos que siga desarrollándose, podría ocurrir algo impredecible."
"Así que tengo que eliminar algunos de estos peligros ocultos."
Si Xitong dijo: "Weidu será sin duda un lugar estratégico por el que lucharán los estrategas militares en tiempos de guerra".
Xie Lanzhi asintió.
Ella le envió una carta a Aba, ordenándole que regresara al Delta para controlar la exportación de armas de fuego. El Delta y las Islas Gemelas no están ni demasiado lejos ni demasiado cerca; mientras el Delta envíe tropas, seguramente podrá neutralizar el punto débil de las Islas Gemelas.
Cuando Aba recibió su carta, murmuró para sí mismo: "¡El acuerdo de cooperación ni siquiera se ha finalizado todavía, y ya está tratando de darme órdenes!".
Xie Ming replicó inmediatamente con disgusto: "Si no quieres seguir órdenes, ¡vuelve aquí ahora mismo!"
"¿Qué pasaría si el rey Xiongnu ataca y no tienes aliados que te ayuden? Aparte de nuestro mariscal, ¿quién más en este mundo tiene la capacidad de salvarte?"
Aba lo fulminó con la mirada y guardó la carta, diciendo: "¿Solo son las Islas Gemelas? Como mucho, mil personas. ¡Podrías enviar unos cuantos cañones para bombardearme y con eso se solucionaría el problema!".
"¿Todavía me necesitas?"
Xie Ming dijo: "¿No te estarás acobardando, verdad?"
"¡Te lo dije, puedes usar cañones, ¿por qué no puedes entender el lenguaje humano?" Aba Na no pudo evitar sonreír, "¿No sabes lo que significa una victoria rápida?"
Aunque Xie Ming también consideraba que una victoria rápida era la mejor opción, simplemente no quería someterse a Aba.
"¡Lo que diga nuestro mariscal se cumple! ¡Tú, soldado rendido, obedece las órdenes!"
Aba Na pensaba que la gente de las Llanuras Centrales era simplemente incomprensible; no es de extrañar que sus antepasados lograran conquistar las Llanuras Centrales y ocupar el norte. La propia gente de las Llanuras Centrales era un caos desorganizado.
Aba envió inmediatamente representantes al Delta para controlar las exportaciones de armas de fuego y cortar los pedidos procedentes de la Región Norte, que buscaban obtener enormes beneficios, impidiendo así la rápida proliferación de armas y dejándolos sin ventaja.
Sin embargo, Aba estaba desconcertado. ¿Por qué tendrían cañones las Islas Gemelas? No era tan ingenuo como para vender tales armas.
Ya no le importaba; la gente de las Grandes Llanuras era terca y obstinada, ¡y al final serían ellos quienes sufrirían las consecuencias!
Xie Ying se coló en Weidu y se hizo pasar por trabajadora. Mientras transportaba mercancías, oyó que el segundo hijo del príncipe de Li había sido secuestrado por bandidos fluviales.
De vez en cuando, todavía se oyen noticias sobre cosas como Twin Islands.