Antes, ella y el Gran Mariscal podían comerse un tazón entero de arroz juntos, pero ahora apenas puede con la mitad.
Xiao Xiu quiso ayudarla: "Alteza, ¿qué le parece si le caliento un poco de gachas? He oído que al Gran Mariscal le gustan mucho las gachas de carne, así que Su Alteza podría enviarle un poco también".
Si Xitong estaba de espaldas a la persona, lo que hacía imposible ver su expresión, pero de repente se quedó paralizada.
Dijo: "Le gusta todo lo que tenga carne. No es nada quisquillosa con la comida y le encanta la carne. De todos los alimentos que hay, lo único que no le gustan son las verduras y las frutas".
No está claro si la persona descrita es quisquillosa con la comida. Claramente, a ojos de Si Xitong, nunca ha sido una persona quisquillosa con la comida.
Tras terminar de hablar, Si Xitong se dio la vuelta y se dirigió al soporte de espadas para enfrentarse a Xixian. Su delicada mano acarició la vaina carmesí, y un destello de calidez brilló en sus ojos, pero lo ocultó rápidamente.
Cerró lentamente los ojos, luego los abrió de nuevo; sus hermosos ojos eran fríos y claros, con un escalofrío penetrante como una cuchilla. Se quedó de pie con las manos a la espalda y dijo: «Ve al almacén y prepara un gran regalo. En tres días, yo…»
Si Xitong rectificó sus palabras: "Asistiré al banquete de cumpleaños del duque de Zheng".
Xiao Xiu quedó impactada por la fría y altiva forma en que se dirigía a sí mismo.
"Su Alteza."
Tres días después, Xie Lanzhi viajaba en un lujoso carruaje, con una hermosa mujer a su lado vestida con una túnica palaciega de manga larga de color rosa y blanco, cuyo dobladillo estaba bordado con peonías, el símbolo nacional, lo que le confería un aire ligeramente noble.
Llevaba el pelo recogido en un moño alto, su cabello negro azabache brillante, un maquillaje exquisito y los labios pintados de un rojo vibrante, más hermoso que la puesta de sol. Solo en su cintura sostenía una espada, igual que la suya.
Por muy exquisito que sea su maquillaje, cuando porta una espada, siempre emana el aura de una figura poderosa que ostenta el poder de la vida y la muerte.
Se ve bien tanto con vestidos de colores claros como con vestidos de colores oscuros.
Ella elige su ropa basándose exclusivamente en su estado de ánimo.
Cuando Xie Lanzhi vio que estaban casi en la mansión del duque Zheng, sacó un plato de pastel de leche todavía caliente del cajón de la comida y se lo entregó a Si Xitong: "Come algo primero para llenar tu estómago, así no te sentirás tan incómodo si estás sentado durante mucho tiempo".
Si Xitong tomó un trozo de comida con la punta de los dedos y se lo llevó a los labios: "Después de tres días separados, ¿no tienes nada más que decirme?"
Xie Lanzhi abrió la boca y comió el pastel de leche, y también le ofreció un trozo. No hubo respuesta. Pero inesperadamente, cuando Si Xitong abrió la boca, también tomó el pastel de leche con el dedo y lo mordió suavemente, dejando una marca en la punta del dedo.
Xie Lanzhi hizo una pausa, intentando retirar la mano, pero la mujer que tenía delante la mordió con más fuerza.
Los ojos de Xie Lanzhi se oscurecieron al instante, revelando un atisbo de contención en sus deseos.
Una vez que la chica cedió, retiró rápidamente las yemas de los dedos detrás de la espalda, las apretó ligeramente y dijo con calma: "Tu maquillaje parece más llamativo de lo habitual".
"Sería más preciso describirme como extravagante, o quizás, Lanzhi nunca ha conocido mi verdadero yo." Si Xitong la miraba fijamente, sus ojos revelando su observación sin disimulo de sus emociones.
Xie Lanzhi jamás imaginó que la miraría con tanta intensidad. Ninguna emoción escapaba a su atención.
Ya había vivido experiencias similares, pero ahora Si Xitong se había liberado de sus ataduras a tiempo. Empezó a mostrar su astucia y ya no necesitaba ocultarla. Sus rasgos ya denotaban el aura de la futura emperatriz autoritaria y dominante.
La emperatriz de la novela original es un personaje complejo. Sus experiencias en tan solo un año la volvieron extremadamente desconfiada de la gente; según la historia original, es posible que ni siquiera confiara en el emperador de Xicheng.
Nació para ser una maestra de la manipulación; no necesitaba hacer nada por sí misma, solo necesitaba persuadir a otros para que actuaran en su nombre y lograran sus objetivos.
Esta es una verdadera líder, no alguien que surge de la nada. Puede ser decidida e implacable. Además, es incansable en la consecución de sus objetivos, lo que la convierte en una persona sumamente adaptable.
Este es Si Xitong.
Se quitó el abrigo canario de Lady Si y se puso una espada sencilla pero poderosa y una túnica de guerrera.
Tal como tenía una carta ganadora en el Palacio de Lan Zhang.
Retiró el dedo, presionando suavemente la yema contra los labios carnosos y rojos de Si Xitong. Un destello de emoción cruzó sus ojos mientras reprimía las emociones que estaban a punto de estallar. Soltó a Si Xitong y le recordó: «Entre la Emperatriz Viuda y la Princesa, ¿cuál eres tú y cuál no? ¿Acaso tengo que responder a eso? Cuando la pregunta ya no es una pregunta, ¿qué importa?».
"Una vez que tensas el arco, no hay vuelta atrás."
Dicho esto, Xie Lanzhi enderezó la espalda.
"Lanzhi es más astuto de lo que imaginaba." Tras tragarse otro trozo de pastel de leche, Si Xitong sonrió levemente y comentó: "Me complacen mucho tus respuestas sinceras."
Apenas se pronunciaron esas palabras, el lujoso carruaje se detuvo y llegó la residencia del duque de Zheng.
La mansión del duque de Zheng rebosaba de alegría, con seda roja y faroles colgando dentro y fuera de la mansión, y se había preparado un gran banquete en las calles para que el pueblo lo disfrutara.
Al compartir la alegría con el pueblo, se demuestra plenamente que vivimos en una era de paz y prosperidad.
Si Xitong preguntó: "¿Tiene Lanzhi algo que decirme?"
Xie Lanzhi, sujetando el dobladillo de su vestido que le llegaba más abajo de las rodillas, estaba a punto de bajar del carruaje cuando oyó la pregunta de la niña.
Se sumió en profundos pensamientos, considerando cuidadosamente sus intenciones.
¿Hablar? ¿Responder? ¿Contestar?
Xie Lanzhi, tras comprenderlo, dijo sin dudarlo: "Fu Feng, déjame ver el espectáculo que has montado".
"¿Y si te decepciono?" El ánimo de Si Xitong decayó ligeramente y pareció un poco nerviosa.
Al pensar en el resultado, Xie Lanzhi apretó el puño de repente y dijo: "Hasta una mariposa puede salir de su capullo".
"Si lo único que te preocupa es si me decepcionaré de ti, mejor no lo hagas y simplemente espera a que yo llegue."
“Ya no quiero quedarme aquí sentado esperando la muerte, igual que mi padre me rechazaba. Cualquiera puede rechazarme, pero tú no”, dijo Si Xitong en voz baja.
Cuando la voz de la chica volvió a sonar, se calmó y rió entre dientes: "Y eso es exactamente lo que estaba esperando que dijeras".
"Lanzhi, el invierno casi ha terminado, pero el Palacio Lanzhang todavía está muy frío."
“Desde luego, el Palacio Jianzhang no es frío”, respondió Xie Lanzhi.
En la residencia del duque de Zheng, el mayordomo gritó en voz alta: "¡El mariscal Xie ha llegado!"
"¡Su Alteza la Princesa ha llegado!"
El duque Zheng, acompañado por toda su familia, compuesta por más de sesenta personas, acudió a recibirla. La llegada de Xie Lanzhi trajo aún mayor honor a la mansión del duque. El duque Zheng era ahora el jefe de los funcionarios civiles en Tianjing, y su gran respeto por él tranquilizó a los demás, quienes le juraron lealtad.
"Saludos, Mariscal; saludos, Su Alteza."
Xie Lanzhi hizo un leve gesto de apoyo: "Feliz cumpleaños, hoy es tu gran día, así que no hay necesidad de tales formalidades".
El duque Zheng dijo agradecido: "Gracias por su amabilidad, mariscal".
Entonces el duque Zheng miró a Si Xitong y vio que aún llevaba la espada Xixian en la cintura, que hacía juego con la espada del mariscal Ebai, lo que resaltaba su espíritu marcial. Pensó para sí mismo que la princesa había sido muy culta y nunca había empuñado espadas, pero que ahora un año de andanzas la había transformado.
Si Xitong asintió en señal de reconocimiento: "Duque Zheng, le deseo al viejo sabio una vida larga y próspera, tan ilimitada como el Mar del Este y tan brillante como el sol y la luna".
—Gracias por sus felicitaciones, Su Alteza. Este anciano ministro seguramente vivirá hasta los cien años —dijo el duque de Zheng, haciendo una reverencia respetuosa. Sus palabras contenían un significado oculto.
Cuando Xie Lanzhi y Si Xitong entraron en la mansión, innumerables ojos se posaron en ellos dos.
La familia Xie también envió a miembros más jóvenes al banquete de cumpleaños.
Xie Lanzhi y Si Xitong se sentaron en los asientos de honor, mientras que la mesa con forma de melocotón en el centro estaba reservada para el Dios de la Longevidad.
El banquete de cumpleaños fue muy animado. La mansión del duque Zheng invitó a una compañía teatral a representar "Los ocho inmortales cruzando el mar para celebrar el cumpleaños", además de diversas actuaciones acrobáticas de todo el país. El intercambio de regalos y los cantos contribuyeron al ambiente festivo.
Xie Lanzhi dio un sorbo al vino de arroz blanco lechoso de su copa, y la niña que estaba a su lado también cogió hábilmente su copa, dispuesta a bebérselo todo de un trago.
Ella intentó detenerla, diciéndole: "Los menores de edad no tienen permitido consumir alcohol".
Si Xitong parpadeó: "¿Menor de edad? ¿Significa alcanzar la mayoría de edad o la edad de la horquilla?"
De hecho, en la antigüedad, la mayoría de las chicas de diecisiete años ya estaban casadas o eran madres.
Si se mide según los estándares modernos, parece poco práctico, así que aflojó el puño: "En mi país, los menores de dieciocho años no pueden probar el alcohol".
“Entonces acataré tus reglas.” Si Xitong dejó la copa de vino.
Se lamió los labios, con una expresión que denotaba un atisbo de arrepentimiento, como si hubiera bebido bastante en el pasado.
Xie Lanzhi pensó para sí misma que las chicas de la antigüedad podrían ser más maduras de lo que había imaginado.
Los invitados se percataron de los movimientos naturales de ambos, y todas las dudas se disiparon.
Hace unos días oí que la mariscal no había entrado en el Palacio Lanzhang, y pensé que estaba harta de la princesa de la dinastía anterior. Ahora parece que solo tuvieron una pequeña disputa.
A ojos del duque de Zheng, estaba tan contento que bebió unas cuantas copas más de vino, con el rostro enrojecido y la sangre subiéndole a la cabeza.
Dejó su copa de vino, se puso de pie e hizo una reverencia a Xie Lanzhi, diciendo: "¡Informo al Mariscal! Con motivo del banquete de cumpleaños, quisiera expresar mi gratitud al Señor Xie por su imparcialidad en la distribución de recompensas y castigos en nombre de mi viejo amigo, el Señor Hai."
Por otro lado, varios miembros de la familia Xie, que eran invitados, tenían expresiones extrañas. Eran amigos y parientes de Xie Yongxin, y ahora que el duque Zheng había sacado el tema en el banquete de cumpleaños, era evidente que pretendía aprovecharse de su debilidad. Sin embargo, al ver su rostro enrojecido, por el momento supusieron que no lo decía en serio.
Nunca esperé esto.
El duque de Zheng hizo un gesto sorprendente: se arrodilló justo delante de Si Xitong, realizando un saludo real, casi golpeándole la cabeza contra el suelo.
"Su Alteza, yo, Haiyun, le agradezco profundamente su gran bondad y virtud."
"Una vez me rendí ante los rebeldes amarillos, y me avergüenzo ante el difunto emperador, y aún más ante la princesa."
El anfitrión arruinó el ambiente del banquete de cumpleaños. Algunos miembros de la familia Xie sentían aversión por el duque de Zheng desde hacía tiempo y estaban usando el alcohol para darse aires de grandeza.
Todo el mundo sabe que el duque de Zheng se alió con los rebeldes amarillos, y ahora se ha aliado con el mariscal Xie. Dicho de forma educada, es una rendición; dicho sin rodeos, es una postura indecisa. Que tanta gente asista a su banquete de cumpleaños para alguien tan indeciso ya es un gran honor.
Sin embargo, el duque Zheng aprovechó el banquete para sacar a relucir asuntos de la corte del pasado y casos antiguos, lo que demuestra sus claras malas intenciones.
Uno de los hijos de Xie se levantó y dijo con disgusto: «Duque Zheng, el general Xie está celebrando su cumpleaños. ¡Cómo se atreve a hablar tan imprudentemente aquí! Además, la señora Si ahora es la amante de la familia Xie. Por favor, mida sus palabras, duque Zheng».
Duke Zheng eructó, se levantó y salió del escenario para dispersar a los artistas. Sus pasos se volvieron inestables y vagó sin rumbo fijo. Quienes lo vieron lo ayudaron a levantarse.
—Gracias, gracias, joven amo. ¿Cómo podría yo, el duque, hablar con tanta presunción? Su Alteza la Princesa es, en efecto, Su Alteza la Princesa. —El duque Zheng agitó repentinamente el brazo, giró sobre sí mismo y preguntó a los funcionarios de Tianjing presentes: «Díganme, ¿acaso el duque Zheng se ha equivocado al hablar?».
Los funcionarios de Tianjing parecían estar preparados, y se reunieron diciendo: "Aunque Su Majestad ha fallecido, la Princesa Mayor aún vive".
"Aunque Su Alteza la Princesa está casada con el Mariscal, también es una princesa de nuestra dinastía."
“No vemos ningún conflicto. La princesa y el príncipe del estado de Jin siguen vivos, y nosotros, como sus súbditos, debemos respetarlos como a nuestros soberanos.”
Parece que la familia Xie también está preparada. La familia Xie y el duque de Zheng llevan mucho tiempo enfrentados, con disputas en los tribunales, y ahora está ocurriendo lo mismo.
Hoy en día, los jóvenes también se preguntan: "Dado que la señora es la dueña de la casa, ¿cómo puede Lady Xie tener alguna conexión con la dinastía anterior?".
"¡Una vez que entras al Salón Ancestral del Clan Xie, eres miembro del Clan Xie!"
“Usted se dirige a él como Su Alteza, lo que demuestra claramente que alberga ambiciones de restaurar la dinastía anterior.”
"Mariscal, las palabras pronunciadas por el duque Zheng y otros en el banquete de cumpleaños fueron claramente irrespetuosas hacia usted, ¡y aún más hacia la familia Xie!"
En un instante, el ambiente en el banquete de cumpleaños se volvió caótico.
Xie Lanzhi observaba a la gente que discutía abajo.
Si Xitong le sirvió la comida con calma, como si el ruido no tuviera nada que ver con ella.
Parece que no le importa lo que los demás piensen de ella.
Xie Lanzhi los dejó discutir.
La discusión entre ambas partes comenzó de forma bastante infantil, con una cuestión de formas de tratamiento. Si bien la forma de tratamiento era un asunto menor, el problema de fondo radicaba en la antigua fricción entre el funcionario de Tianjing y la familia Xie, que había escalado hasta el punto de estallar en el banquete de cumpleaños. Fue Zheng Guogong quien la provocó deliberadamente.
"¡Deberías llamarla señora Si!"