«Mañana, eso sería bueno, eso sería bueno». La mente de Huang Mang estaba confusa. Tomó a una mujer en sus brazos con naturalidad y comenzó a acariciarla con lujuria.
Justo en ese momento, Si Xinian entró y observó sus acciones con disgusto.
Al cabo de un rato, el contacto de la mujer también inquietó a Huang Mang. Cuando vio entrar a Si Xinian en la sala, pareció encontrar una salida para su ira y la acusó: «¡Pareces muy engreída! No olvides que, si Tianjing cae, tú también estarás condenada».
Si Xinian hizo una reverencia y preguntó: "¿Cuál es la intención del general?"
«La muerte del general Zhao está sin duda relacionada contigo». En ese momento, Huang Mang no pudo contenerse. Agarró el cuchillo que llevaba en la cintura, con ganas de matar a ese chico. Pero sus palabras a Si Xinian eran una advertencia: sabía todo y no debía intentar nada imprudente.
Si Xinian dijo: "¿Qué pruebas me incriminan? Ya que el general Huang está tan preocupado, ¿por qué no me encarcelan? Así no podré escapar."
El rostro de Huang Mang se ensombreció de inmediato. ¿Acaso intentaba utilizar al Príncipe Heredero de la Región Norte para presionarlo encarcelándolo en ese momento?
Ahora que Tianjing corre peligro de ser capturada en cualquier momento, confía en poder escapar, pero sigue pensando en el territorio que Xie Jun está conquistando en la retaguardia.
Esa sensación de querer comer pero no poder tragar le resultaba realmente incómoda.
Huang Mang soltó la espada y cambió de opinión de inmediato, diciendo: "Será mejor que no andes por ahí. Además, ¿Xie Ying liderará personalmente la batalla contra el Reino de Shi del Norte?".
Si Xie Ying se presentara personalmente en el campo de batalla, la situación cambiaría de nuevo. El mejor escenario sería una guerra a tres bandas. Sus posibilidades de supervivencia serían mayores y gozaría de mayor prestigio en la Región Norte.
Si Xinian dijo: "Xie Ying no abandonará la Región Sur. La persona por la que deberías preocuparte ahora es el Maestro Si."
"¿Todavía no has encontrado al Maestro Si?" Huang Mang sabía que era una amenaza, pero comparado con Xie Ying, el Maestro Si era, como mucho, una mosca.
—¿Dónde están? —preguntó a su personal.
El ayudante se sentía sumamente culpable: «El señor Sibo, que reporta al general, tiene muchos amigos. Es posible que alguno de los funcionarios se haya ocultado. Somos de bajo rango y no nos atrevemos a inmiscuirnos...»
Si Xinian dijo: "Parece que hay gente desleal justo delante de las narices del general Huang".
Huang Mang no pudo soportarlo más. Mañana era el último día, así que inmediatamente envió gente a investigar a los allegados a Si Bogong y a arrestar a cualquiera que lo hubiera visto.
Esta operación resultó en el arresto de veintitrés funcionarios de la capital. Uno de ellos era pariente de Huang Mang.
Huang Mang se enteró de que muchos funcionarios civiles estaban emparentados con Si Bogong, y que muchos de ellos querían jurar lealtad a Xie Ying.
El duque de Zheng también fue arrestado y su casa fue registrada. Se encontraron cartas privadas entre él y las Regiones del Sur, pero el duque de Sibo no apareció por ningún lado. El hijo del duque de Zheng también desapareció.
Ya no pudo tolerarlo más y ordenó que esos funcionarios civiles fueran condenados a muerte.
Una vez que abandone Tianjing, será el fin para esta gente.
Huang Mang había acabado con el traidor, pero su mente seguía confusa. Al ver la calma de Si Xinian, de repente dijo con tono siniestro: "Considerando todo esto, ¿crees que Xie Ying está siendo absurdo, o es este general el que está siendo absurdo?".
Esta pregunta era una trampa, y el oyente estaba aterrorizado. Sin embargo, la persona a la que Huang Mang le preguntó era Si Xinian.
Si Xinian respondió: "Naturalmente, es el general Huang".
Apenas se pronunciaron esas palabras, la voz de un mensajero se escuchó desde fuera del salón: «Informe: Prefectura del Reino de Shi, Región Norte. Un bando ha llegado al desfiladero y el otro está en Nanxi; ¡ya se dirigen al sur!».
"¡Mañana cercaremos el Territorio del Sur!"
Al enterarse de que sus dos benefactores habían tomado medidas, Huang Mang se desplomó en el trono del dragón, pudiendo finalmente respirar aliviado.
Por fin, ya no tengo que vivir con miedo.
También pensó que si la Región Sur caía en el caos, las tropas de Xie Ying, cercanas a la región, acudirían sin duda en su ayuda. Entonces tendría la oportunidad de apoderarse de los cuatro condados, atacar las zonas clave de los distritos Quinto, Sexto y Séptimo de Jin, y controlar firmemente las rutas de distribución de cereales entre los Tres Jin y el Estado Shi de la Región Norte. En ese momento, contaría con otra baza para conseguir el apoyo incondicional del Estado Shi de la Región Norte para sus tropas.
"¡Bien, muy bien! El viejo señor Shi Yang es realmente vigoroso a pesar de su edad. El Khan de la Región Norte puede cumplir su promesa. ¡De ahora en adelante, solo le mostraré respeto!"
Una nota del autor:
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Capítulo 21 Tianjing pasa a manos de la familia Xie como nuevo maestro.
"¡Y hermano Yelü! Huang Mang ha derrocado a Xie Ying y se ha convertido en el gobernante de los Tres Estados Jin. Jamás olvidará tu bondad."
Si Xinian permaneció de pie en silencio a un lado.
Mientras el viento del norte soplaba desde el sur, dos caravanas de cien personas cada una pasaban por allí. No sabían que la guerra podía estallar en el sur en cualquier momento; solo pensaban en intercambiar pieles por arroz del sur para llevar a su ciudad natal de Yulan.
El arroz de la Región Sur es famoso en todo el mundo por sus tres cosechas anuales. Además, con la familia Xie en el poder, aunque la vida del pueblo no es fácil, al menos no tienen que vivir con miedo constante. Cabe mencionar que el mariscal Xie demostró recientemente una gran compasión al distribuir raciones de invierno a todos los habitantes de la región, asegurando así su supervivencia durante el invierno. Esto equivale a salvar a millones de personas; para quienes sobrevivieron al invierno, el mariscal Xie se ha convertido en un gobernante benevolente.
Antes de que se pudiera intercambiar el arroz, la tierra tembló repentinamente. No se trataba de un dragón de tierra ni de una anomalía celestial; más bien, era como si nubes oscuras se cernieran sobre la ciudad que tenían delante, y cientos de miles de personas retrocedieron apresuradamente desde el norte. La caravana estaba tan asustada que se quedó inmóvil, sin atreverse a moverse.
"¿Qué pasó?"
"Ese es un general bajo el mando del mariscal Xie."
"¿Está a punto de estallar otra guerra?!"
"He oído que Huang Ze traicionó al Gran Mariscal e incluso secuestró al Rey de Shanxi para tomarlo como rehén, lo que ha provocado resentimiento entre el pueblo y los funcionarios de Shanxi. ¡Ahora que el Gran Mariscal va a atacar Tianjing, todos la apoyan!"
"¡Entonces el mariscal Xie es quien se gana el corazón del pueblo!"
En ese momento, la persona que iba al frente era Xie Guang.
Xie Guang regresó al sur desde el norte. Desconocía el motivo de esta maniobra del Gran Mariscal. Al atravesar el norte, se topó con tropas de la Región Norte. Aquellas tropas vestidas de oscuro estaban apostadas en las cumbres de las montañas lejanas. Su líder las observó y desapareció rápidamente de su vista.
Al ver que Xie Guang dirigía tropas que no coincidían con los informes de inteligencia de regreso a la Región Sur, el general Qiao Ji de la Región Norte preguntó específicamente a sus exploradores: "¡Huang Mang no nos envió cientos de miles de soldados de regreso!".
El explorador informó: "Tianjing ha estado aislada durante tres días y no ha habido ninguna información nueva".
George se burló: "Entonces no hay necesidad de pelear este partido".
—¿Cómo le explicamos esto al Khan? —preguntó el explorador.
Qiao Ji observó cómo las tropas de Xie Jun, conocedoras de las rutas, se dispersaban en varios cruces al pie de la montaña. Cada vez que pasaba un ejército, comenzaban a talar árboles, a levantar defensas y a amontonar tierra y piedras tras ellos; eran increíblemente profesionales, y los soldados de Xie parecían trabajar con gran entusiasmo. Si estallaba una batalla, sin duda tendrían la fuerza necesaria para luchar.
Qiao Ji no se marchó inmediatamente, sino que ordenó a dos hombres que bajaran sigilosamente de la montaña para observar a Xie Jun, que estaba construyendo fortificaciones.
En cuanto los dos hombres bajaron de la montaña, Xie Jun cavó unas cuantas zanjas y luego empezó a holgazanear. Sacó agua salada y galletas de su riñonera y empezó a comer.
Un soldado, al notar que algo no estaba bien en la comida, espetó: "¡Nuestro arroz sureño sigue siendo el mejor! ¡Miren este panqueque, está casi congelado!".
Otro soldado dijo: "Ya es suficiente con tener algo para comer, ¿por qué te pones tan quisquilloso? Pero no me digas, solo hemos comido carne curada tres veces en todo el camino, y llevo mucho tiempo con antojo de carne".
"Todo es culpa de ese maldito Reino Shi y la Región Norte. Si no fuera por ellos, sin duda estaríamos atacando Tianjing con el General You, ¡y ahora mismo estaríamos viviendo a todo lujo!"
Al oír esto, los dos regresaron rápidamente e informaron de la situación a George.
Cuando Qiao Ji supo que incluso los soldados rasos de Xie podían comer tan bien en pleno invierno, quedó claro que sus provisiones eran abundantes. Incluso cuando regresaban apresuradamente para reforzar sus tropas, no les faltaba comida, y algunos incluso se quejaban de que el pan plano era incomible. Por no hablar de cuando volvían a defender la Región Sur, donde, como base principal, había abundante vino y carne de buena calidad para servir a estos soldados de Xie.
Mientras estuvieran bien alimentados e hidratados, los soldados rebosaban de espíritu combativo; como dice el refrán: «Cuando la gente está bien alimentada y vestida, conoce el honor y la vergüenza». En una época en la que todos arriesgaban sus vidas solo para tener suficiente para comer, ¿cuántos envidiaban la vida de Xie Jun? ¿Cuánto habría luchado Xie Jun para mantener una vida así?
Incluso en su región norteña, estos panes planos no son algo que las familias comunes puedan permitirse.
Qiao Ji dijo: "¡La Región Sur es realmente una tierra de geomancia auspiciosa! ¡Es una lástima que no nos pertenezca!"
¡Retírense!
Los tres ejércitos de la Región Norte intercambiaron mensajes de inmediato y nunca más volvieron a descender de la montaña.
La noticia del regreso de Xie Guang a las Regiones del Sur llegó a la Mansión Chenxiang.
Xie Lanzhi estaba practicando con su segundo cuaderno de caligrafía cuando escuchó a su subordinada informar sobre la situación. Levantó la mano y dijo: "Cuando Xie Xia regrese a la Región Sur, si el Reino de Shi se atreve a hacer algún movimiento más, ¡declararemos la guerra a Shi Yang directamente!".
"¡Sí!", respondió Xinbing con entusiasmo.
Para la familia Xie, la guerra siempre fue una noticia emocionante.
En menos de una tarde, cuando Xie Xia regresó con 100.000 hombres, Xinbing y el enviado lideraban a 1.000 hombres, portando banderas de batalla negras, en dirección a la ciudad fronteriza con la prefectura de Shiguo.
Justo cuando Shi Yang del estado de Shi lanzó su ataque, antes incluso de haber cruzado completamente la frontera del estado de Shi, recibió tambores de guerra y señales de humo del ejército de Xie, todos dirigidos en dirección al estado de Shi.
Shi Yang era viejo y débil, y liderar tropas en pleno invierno era demasiado para él. Desde la montaña fronteriza, observó a Xie Jun, cuyo ejército contaba con decenas de miles de hombres y presionaba la frontera.
Era obvio que Xie Ying les estaba advirtiendo que si se atrevían a abandonar Shiguofu, el Shiguofu que verían al día siguiente sería una ciudad natal devastada y gravemente dañada.
Dado que tanto Xie Ji como Xie Guang condujeron sus tropas de regreso a la Región Sur, el paso de Xie Guang por las rutas clave de la Región Norte también debió haber alertado al Khan de la Región Norte para que retirara sus tropas.
Dado que la Región Norte no acudirá, el Reino Shi solo puede enviar un máximo de 300.000 hombres. Pretender que 300.000 hombres derroten a las 450.000 tropas de élite de Xie Ying es simplemente una ilusión.
De esta forma, el plan anterior para socavar la posición de Xie Ying y arrebatarle el control de Tianjing a Yi Sanjin puede considerarse un fracaso.
La estrategia de Xie Ying de cercar al enemigo sin atacar fue un éxito rotundo.
Tras examinar la información proporcionada por su informante, Shi Yang no pudo evitar decir con cautela: "No ha habido ningún conflicto en dos años, y este joven ha alcanzado la cima de la estrategia militar".
"Si no recuerdo mal, la última vez que Xie Ying nos atacó, seguía empleando tácticas de guerra relámpago. El gobierno del estado de Shi se preparó a conciencia para contrarrestarlas y acumuló experiencia en el manejo de sus métodos. Desafortunadamente, como dice el dicho, el hombre propone y Dios dispone. Xie Ying ha abandonado los métodos antiguos y ha adoptado otros nuevos."
"Ay, llevo cinco años preparándome para lidiar con ella. Ahora... parece que soy demasiado viejo para seguirle el ritmo."
Shi Yang se quitó la espada con indiferencia, se la entregó a su hijo Shi Jian y dijo: "¡Retírala!"
Shi Jian lo miró con incredulidad: "Padre, ¿qué hay de Huang Mang? Nuestra mansión estatal Shi tiene un acuerdo previo con él. Si no vamos, ¿no sería como cruzar el río y quemar el puente?"
«Quienes nos han dado la espalda y traicionado a nuestro benefactor no somos nosotros, sino Huang Mang. Aunque Huang Mang rompiera nuestra carta manuscrita, nadie le creería, dadas sus propias palabras y su traición. No hay de qué preocuparse». Shi Yang observó la tardía comprensión de su hijo y negó con la cabeza con decepción: «Tienes dos años más que Xie Ying, ¿cómo es que son tan diferentes?».
Shi Yang volvió a contemplar las fértiles tierras de la Región Sur, donde se podía cosechar arroz tres veces al año. Este invierno, mientras las prefecturas y estados vecinos estaban plagados de cadáveres hambrientos, solo la Región Sur brillaba con luces y el humo que salía de las chimeneas. Ante esta tierra de ensueño, tan cercana pero inalcanzable, no pudo evitar suspirar con pesar: «¡Ay, en este momento, también debo exclamar: “¡Ojalá tuviera un hijo como Xie Ying!”»
"Mediante un simple asedio, sin atacar, resolvieron dos crisis y estabilizaron su posición en la región sur. ¡Son una fuerza a tener muy en cuenta!"
Después de que el gobierno del Reino de Shi emitiera un mensaje al mundo exterior anunciando la movilización de tropas para reforzar las defensas fronterizas, no se concretó nada.
Solo entonces la gente de dentro y fuera de la Región Sur se enteró de que el Reino Shi había movilizado a 300.000 personas cerca de la Región Sur con la intención de invadirla. Todos en la Región Sur se aterrorizaron al oír esto.
De no haber sido por la oportuna orden del Gran Mariscal de reposicionarse, la Región Sur probablemente se habría visto envuelta en una guerra plagada de peligros: una conspiración magistral de alianzas y maniobras. ¡Y el objetivo final no era otro que la Región Sur!
La familia Xie sabía que Huang Mang se había ofrecido voluntario para atraerlos y así involucrar al mariscal Xie en todo ese lío.
Todos estaban furiosos y deseaban poder matar a Huang Mang para desahogar su ira.
Xie Guang y Xie Xia finalmente comprendieron la intención del Gran Mariscal. Xie Guang se sintió muy avergonzado y dijo: "Si no hubiera sido por la oportuna intervención del Gran Mariscal, probablemente ya no tendríamos hogar".
Pero tras su regreso, solo queda Xie Ji en Tianjing. Y Shanxi es un caso perdido. Me temo que será una carga para Xie Ji. ¿Acaso es mucho pedirle que se enfrente solo al ejército de Huang Mang, con más de 100.000 hombres? Xie Xia no pudo evitar preocuparse.
Xie Guang no dijo nada, pero sabía muy bien que si reemplazaba a Xie Ji, sin duda mataría a todos los Bandidos Amarillos.
Después de que Xie Lanzhi apareciera en el Palacio Imperial, Xie Guang y Xie Xia se pusieron de pie e hicieron una reverencia, diciendo: "Gran Mariscal".
Xie Lanzhi no tuvo tiempo de dar explicaciones. Inmediatamente ordenó a los dos hombres: «Vigilen la frontera de la Región Sur y no permitan que nadie entre ni salga. Además, arresten a cualquier comerciante de la Región Norte que vean. Interrumpan todo comercio con la Región Norte y ordenen a los condados vecinos que cesen todo contacto con ella».
Esta era solo una de las órdenes. En cuanto a por qué no atacó el Reino Shi, tenía otros planes. Dado que el Reino Shi estaba muy cerca de la Región Sur, Shi Yang no se atrevió a atacar primero la Región Norte, lo que indicaba claramente que aún tenía margen de maniobra. Shi Yang era un hombre astuto y calculador; conocía el principio de que el primero que se atreve a atacar es el primero en hacerlo.
La Región Norte se atreve a tomar la delantera precisamente porque está lejos de la Región Sur, lo que le da confianza.