Pero al instante siguiente, Xie Lanzhi dijo: "Señores, la defensa costera está a cargo de la Guardia Imperial. Ustedes solo deben proteger sus puestos para garantizar la prosperidad de la Gran Dinastía Jin".
Al oír esto, todos los funcionarios de la capital respiraron aliviados.
En ese momento, la señora Xie presentía que algo andaba mal, pero no podía decir nada delante de todos.
Después de eso, Si Xitong presidió la segunda mitad de los asuntos de la corte. Si Xitong organizó de manera ordenada las arduas tareas para los funcionarios de la capital, principalmente tareas de producción para el año siguiente o incluso el subsiguiente, así como diversos objetivos.
Inicialmente, Jing Chen tenía algunas dudas sobre la costa del Reino de Yue, pero gradualmente toda su atención se desvió hacia las tareas que le asignó Si Xitong.
Algunos funcionarios de la capital incluso recibieron encargos para ir a Bingzhou a investigar a Xie Shangguang, que criaba cerdos, y a Si Qinian, el marqués de Shi'an.
Además, Si Xitong designó a un funcionario de la corte de apellido Liu para inspeccionar varios condados, seleccionar un buen lugar para expandir las pocilgas y establecer varios condados dedicados a la cría de cerdos. También envió funcionarios para inspeccionar el saneamiento, las fuentes de agua y la planificación urbana. En aquella época, incluso el saneamiento estaba a cargo de funcionarios independientes.
Los ministros tradicionales consideraban estos asuntos triviales, pero cuando estos asuntos triviales podían afectar su futuro, la higiene y garantizar fuentes de agua limpias y no contaminadas se convirtieron instantáneamente en sus principales prioridades.
Los funcionarios de la capital estaban completamente indefensos; como siempre, Su Alteza hacía añicos sus perspectivas políticas. Sin embargo, todos comprendían que la Gran Dinastía Jin de hoy era diferente a la de hacía cien años; podría decirse que era incluso más poderosa. Tanto su productividad como su poderío militar se habían multiplicado por cientos. Ya no era comparable a la caballería pesada.
El ejército ha comenzado a reemplazar lo viejo por lo nuevo, creando batallones de armas de fuego en preparación para la expedición al norte contra los Xiongnu.
Tras la sesión judicial, los funcionarios se dirigieron a sus respectivos puestos.
Sólo Wu Qiu, Xie Changwang y Wei Zhao permanecieron en el pasillo.
Wei Zhao y sus otros colegas se marcharon.
Entonces se atrevió a secarse el sudor frío de la frente y dio un paso al frente, diciendo: "Su Alteza, Mariscal, el arma que Xie Bing mencionó anteriormente se parece mucho a los planos de diseño de armas que usted me dio una vez".
"Pensé que tu idea era ingeniosa, pero nunca imaginé que la Gaviota ya poseyera un arma así."
Xie Lanzhi miró a Si Xitong y notó que estaba muy tranquila. La compostura que se espera de una gobernante del país.
El tono de Si Xitong era tan indiferente como el de Liang Baikai. Le dijo a Lanzhi: "Parece que alguien ya ha desarrollado armas avanzadas".
"Eso da mucho miedo."
Xie Lanzhi: "..."
Cariño, me estás poniendo nerviosa.
Xie Lanzhi observó atentamente a Pequeña Fénix, tratando de descifrar algo en su expresión, como por ejemplo si tenía un plan B o si había inventado en secreto algún arma avanzada.
Pero ella no reaccionó en absoluto.
Xie Lanzhi le dijo a Wei Zhao, sin palabras: "Lamento haberle hecho pasar semejante espectáculo delante de los funcionarios hace un momento, señor Wei. Ha trabajado mucho".
Wei Zhao sonrió con ironía y dijo: "Esto es lo que debería hacer, pero no es más que una táctica dilatoria. Espero que los funcionarios de los Seis Ministerios logren estabilizar la seguridad en diversos lugares y no subestimen al enemigo extranjero".
Actualmente, nos enfrentamos a problemas tanto externos como internos. El problema interno radica en que toda la región de South Central Plains goza de prosperidad, y no hay margen para desacreditarla. Se podría decir que todos están sumamente sensibles.
Si se produjera un cambio repentino, podríamos aceptar la realidad, pero el golpe para las Llanuras Centrales sería sin duda enorme. En ese caso, el nuevo Tianjing podría incluso sumirse en el caos, desarrollando un mayor temor a los mercados extranjeros y mostrándose aún menos dispuesto a aventurarse en alta mar. Si las altas esferas transmiten temor al extranjero, este inevitablemente se extenderá a las clases bajas.
Este es el peligro oculto que más preocupa a Xie Lanzhi.
Ahora que el público en general finalmente ha desarrollado un interés por los mares de ultramar gracias a las "Ilustraciones de reinos marítimos", a menudo no piensan en asuntos militares u ofensivos, sino en intercambios amistosos.
Sin embargo, las ideas de la gente de otros países y de la gente común siempre difieren. Su cultura, moldeada por su entorno, es depredadora y resulta incomprensible para la gente de las Llanuras Centrales.
Xie Lanzhi dijo: "Pequeño Fénix, la actitud de los funcionarios en la capital afectará al nuevo Tianjing, e incluso a los 80 millones de personas en las Llanuras del Centro Sur".
"Ahora te toca a ti mantener la calma."
Si Xitong adora el mercado internacional y está muy dispuesta a explorarlo, por lo que, naturalmente, no puede permitir que Jingchen le ponga obstáculos. Además, la expansión a los mercados extranjeros no puede depender únicamente de ella; requiere el esfuerzo colectivo de millones de personas para que sea posible.
La corte imperial es precursora y debe dar buen ejemplo. Por lo tanto, lo primero es evitar aislarse.
Si Xitong dijo: "También te confío la próxima batalla. Pero por favor, asegúrate de no volver a hacerte a la mar esta vez".
"Porque es innecesario."
Xie Lanzhi no tenía por qué darse cuenta. De hecho, ya no necesitaba salir; solo tenía que quedarse atrás y vigilar la retaguardia.
Ella informó a Xie Changwang: "Ordena que pronto estableceré un departamento provisional de asuntos militares en la prefectura de Shuntian, y que participen generales de todo el país según sus nombres".
Xie Changwang pareció sorprendido y preguntó: "¿Vienen todos?".
Xie Lanzhi asintió.
Este será el final del tercer año de la dinastía Jin, y también el año con el mayor número de generales en la historia del Ministerio de Asuntos Militares.
Si Xitong también instruyó a Wu Qiu: "Convoca al señor Si Bogong, al marqués Lu Ping, al marqués Shi An, a Xie Shangguang, a los hermanos Zhang, a Hai Yun, a cinco grandes eruditos confucianos, a los diez mejores eruditos que aprobaron los exámenes imperiales en los últimos tres años y a otros eruditos al palacio".
En la literatura, está Si Qitong; en las artes marciales, está Xie Lanzhi.
Xie Lanzhi se puso de pie, y Si Xitong inmediatamente le agarró la mano: "Siempre debes ponerme a mí primero".
Xie Lanzhi le devolvió el apretón de mano, sabiendo en su interior por qué Si Xitong había convocado a esos funcionarios. Entre los funcionarios civiles, debía haber alguien con conocimientos sobre la guerra, preferiblemente joven, un funcionario joven que pudiera adaptarse rápidamente a los tiempos cambiantes.
Entonces ambos soltaron sus manos. Se dieron la vuelta al unísono y bajaron los escalones desde sus respectivos asientos.
Xie Changwang siguió a Xie Lanzhi fuera del salón y salió del palacio.
Si Xitong llevó consigo a Wu Qiu, y Wei Zhao se dirigió directamente al Palacio Jianzhang.
El tercer día del undécimo mes del tercer año de la dinastía Jin, bajo un cielo azul despejado, dos figuras se cruzaron apresuradamente tras la verja de piedra blanca. Aquel día estaba destinado a dejar una huella imborrable en la historia.
¡Sus logros quedarán registrados en la historia y perdurarán para siempre!
¡Porque este fue el comienzo de una poderosa dinastía!
Wang Zheng, que se encontraba en una misión fuera de Tianjin para investigar asuntos militares fronterizos, iba acompañado por dos colegas en su camino a Yue con Xie Fu.
Wang Zheng simplemente no podía creer que su Gran Jin Tipo 94 fuera a perder contra un grupo de monstruos marinos.
Wang Zheng no dudaba de la existencia de piratas en ultramar; simplemente le resultaba inconcebible que las regiones de ultramar ya se hubieran desarrollado y superado en progreso a las Llanuras Centrales. Como el erudito más destacado del año en Xicheng, Wang Zheng había vivido los reinados de los rebeldes de los Turbantes Amarillos y la época del incompetente y corrupto Emperador Emérito. Nunca había perdido la fe en las Llanuras Centrales.
Porque creía que las Llanuras Centrales eran avanzadas, e incluso en su actual estado de caos, seguían siendo una nación superior a todas las demás bajo el cielo. Esta gloria había perdurado desde la antigüedad hasta el presente, sin vacilar jamás. Aun con el cambio de dinastías, las Llanuras Centrales siempre serían el sol eterno del Este.
En aquel momento no podía tolerar la invasión extranjera, y no permitiría que las tribus extranjeras se volvieran más fuertes que las de las Grandes Llanuras Centrales.
Wang Zheng estuvo de mal humor durante todo el viaje. Sus dos colegas no mostraron la menor señal de preocupación e incluso bromearon sobre Xie Shi a caballo: «Las reacciones de Su Alteza y los ministros son bastante razonables, pero Xie Shi se está poniendo cada vez más nervioso. ¿Dónde está la compostura propia de una familia militar?».
"Tras su llegada a la capital, toda la corte se sumió en el caos. Pensábamos que podrían seguir siendo arrogantes durante unos diez años más, pero no duraron ni cinco. Los expulsamos."
"No son más que un grupo de hombres corpulentos y rudos. No tienen ni idea de política y no están dispuestos a aprender. ¿Cómo se atreve Su Alteza a utilizarlos?"
Shaffer contuvo su ira mientras mencionaban deliberadamente a la familia Shaffer durante todo el trayecto. Si bien era cierto, habían ido demasiado lejos.
Wang Zheng frunció el ceño y les recordó: "Ya basta. Estamos a punto de llegar a Yue. No debemos bajar la guardia".
Los dos colegas entonces se callaron.
Shaffer estaba en paz. Pero el corazón de Wang Zheng no lo estaba. Tan pronto como llegaron al territorio de Yue, vieron que la montaña que tenían delante estaba envuelta en llamas y que una densa humareda negra llenaba el cielo sobre Yue.
Se desató un gran incendio en la montaña, atrayendo la atención de todos.
Los otros dos funcionarios civiles apenas habían alzado la vista cuando, al instante siguiente, se oyó un disparo proveniente de algún lugar, y uno de ellos cayó de su caballo en el acto. Sus sesos quedaron desparramados.
El funcionario civil a caballo pensó que se había caído del caballo del susto y no pudo evitar bromear: "Señor, ni siquiera hemos llegado a la frontera todavía, y ya está usted muerto de miedo".
"Levántate rápido, no avergüences a Jingchen."
Shaffer ordenó a dos soldados que lo ayudaran a levantarse. Tan pronto como los soldados ayudaron al funcionario civil a incorporarse, descubrieron un agujero sangriento en la frente del hombre e inmediatamente lo soltaron aterrorizados.
El cuerpo cayó al suelo, con la sangre salpicada por todas partes, una escena espantosa.
"¡Lord Wang, él... él está muerto!"
Los funcionarios civiles que quedaban estaban tan asustados que se cayeron de sus caballos y sufrieron heridas en la cabeza.
En ese preciso instante, se escucharon algunos disparos más a través de la luz del sol que se filtraba entre los árboles del denso bosque, hiriendo a varios soldados de Xie. Xie ordenó de inmediato a sus artilleros que buscaran una buena posición para responder al fuego. Los artilleros de Xie se escondieron rápidamente tras los árboles, observando la situación. En cuanto divisaron los disparos, abrieron fuego rápidamente, disparando sin cesar.
Estaban algo aterrorizados, y sus acciones fueron una reacción desproporcionada, disparando indiscriminadamente como demostración de fuerza. El asesino, oculto en el denso bosque, había matado a uno de sus oficiales sin dejar rastro.
Wang Zheng desmontó inmediatamente y se escondió detrás de una roca cercana, con el rostro extremadamente serio: "¡Shaffer, encuentra la manera de encontrar al pistolero y luego elimínalo!"
Shaffer asintió y ordenó a su soldado mejor equipado que se adentrara en el campo de tiro enemigo. Efectivamente, el enemigo disparó a la cabeza del soldado. Este cayó inmediatamente al suelo, y Shaffer disparó un cañonazo en dirección al disparo.
¡Boom! La explosión levantó una nube de humo y polvo que cubrió la zona. Los árboles cayeron y los pájaros se dispersaron. Tras disparar cinco veces, Shaffer envió inmediatamente a sus hombres a buscar al culpable.
Diez soldados entraron sigilosamente y sacaron un cadáver. La persona llevaba un sombrero de pirata de cuatro picos y ropa corta, y tanto el color de su cabello como sus rasgos faciales eran diferentes a los de la gente de las Grandes Llanuras.
El soldado que había sido derribado se puso de pie, se quitó el casco y descubrió que este le había atravesado la frente por apenas un centímetro. Inmediatamente, le entró un sudor frío y fue a informar a Shaffer.
Tras examinar el cuerpo, Shaffer descubrió que las balas estaban sujetas a un cinturón, lo que facilitaba enormemente su recuperación. También observó que el soldado que probaba el arma llevaba el mejor casco de acero del Ministerio de Obras Públicas, completamente nuevo.
Se ha comprobado que el casco de acero es lo suficientemente resistente como para bloquear las balas del monstruo marino.
Shaffer le dijo a Wang Zhengdao: "Señor Wang, mis hombres encontraron a este monstruo marino a 200 metros de distancia. Es evidente que su armamento tenía una ligera ventaja".
Al oír esto, el rostro de Wang Zheng se tornó extremadamente sombrío. El funcionario, que había caído y sangraba por la cabeza, se desplomó instantáneamente al suelo, con una expresión de profunda consternación y al borde del colapso: "¡Imposible! ¡Las armas de fuego de nuestro Gran Jin son más avanzadas que las de los Xiongnu del Norte! ¡Imposible!"
"Shaffer, ¿estás exagerando o no?"
Shaffer se quedó sin palabras. Los hechos estaban ante sus ojos, pero aún así no podía creerlo: esos funcionarios eran, en efecto, personas poco realistas y nada prácticas.
Solo el rostro de Wang Zheng permaneció sombrío por un momento. Se agachó tras una roca, pensando en cómo un solo pistolero del bando contrario había detenido a más de mil de sus hombres. Un funcionario civil también había muerto.
«Sherlock, este asunto debe ser tratado con discreción. ¡No debe hacerse público!». Wang Zheng miró a su último colega. Sabía que el tribunal estaba lleno de funcionarios como él.
Por no mencionar su arrogancia y sus elogios unánimes al desarrollo actual del nuevo Tianjing, incluso la gente de Tianjing, e incluso la gente de las Llanuras Centrales del Sur, están siendo engañados por esta ilusión de prosperidad y poder.
En tierra, eran los más fuertes; eso era un hecho innegable. Pero los habitantes de las Grandes Llanuras aplicaron sus habilidades terrestres a la defensa costera, creyendo que las mismas se aplicaban a la defensa costera.
Wang Zheng comprendió de repente por qué el Mariscal y Su Alteza no habían respondido cuando el mensajero insistió en decir la verdad: era porque lo sabían. Lo más importante ahora era estabilizar la moral.
Sabían que los ministros y el pueblo estaban tan inmersos en la prosperidad que habían construido que no podían aceptar la realidad y, en cambio, se estaban sumiendo en el caos.
Ochenta millones de personas. Si se desata el caos, será mucho más grave que lidiar con un simple monstruo marino.
Wang Zheng se llevó las manos a la cabeza de repente, vaciló un instante y, presa del miedo, finalmente se puso de pie, apoyándose en la piedra. Aunque sus piernas aún temblaban, evidenciando su temor, reunió valor y dijo: «Xie Fu, debemos ir al cuartel general del clan Xie. ¡Debemos recopilar toda la información sobre Hai Niao lo antes posible e informar a Su Alteza y al Mariscal!».
Shaffer se mostró algo sorprendido: "Este humilde general sigue pensando que sería mejor que usted regresara primero, después de todo, el mes que viene asumirá el cargo de Viceministro de Izquierda del Ministerio de Guerra".
"El campo de batalla es demasiado peligroso. Si sobrevivo o no, es otra cuestión..."
Antes de que Shaffer pudiera terminar de hablar, Wang Zheng lo interrumpió, señalando al aterrorizado funcionario civil y diciendo: "Mírenlo, ¿cuántas personas en Tianjing estarán tan asustadas y en pánico como él?".
"No podemos retroceder. Solo descubriendo la fuerza de los monstruos marinos podremos derrotarlos."
Wang Zheng salió de la piedra paso a paso, montó en su caballo e hizo que Shaffer lo admirara un poco.
Shaffer ordenó inmediatamente a todos que acompañaran a Wang Zheng al campamento principal y envió a alguien para escoltar al funcionario civil de regreso.
Mientras tanto, Xie Bing, que sufría repetidas derrotas, no opuso resistencia por el momento, pero Hai Kou tampoco se extendió con demasiada rapidez. Tras ocupar Yue, atacaron Shi Guofu.
Shi Yang retiró personalmente el cañón Tipo 94, matando a más de una docena de soldados de Hai Kou, y obligó a Hai Kou a retirarse temporalmente.
La situación por parte de Shi Yang tampoco era optimista. Descubrió que estos monstruos marinos conocían muy bien el terreno y habían mostrado desprecio por el cañón Tipo 94, hasta el punto de que se acercaban peligrosamente a su boca.