Luego, ella le asignó al hombre la tarea de custodiar la Puerta Oeste. Se decía que Xie Fengling, al igual que su hermano menor, había sido leal a la custodia de la Puerta Oeste, y que esta nunca había cometido un solo error.
—Recuerdo vagamente a esta persona —dijo Xie Lanzhi, poniéndose de pie. La anciana Xie no se atrevió a decir nada más. Ya había hecho todo lo posible por transmitir el mensaje del clan. ¡Ahora le correspondía al Mariscal y a Su Alteza decidir el destino de Xie Fengqing!
En el Palacio Jianzhang, Zhang Changle casi había terminado su informe cuando los guardias anunciaron: "¡El Mariscal ha llegado!".
Wu Qiu, Xie Fengling y Zhang Changle fueron apartados. Entonces vieron a la Mariscal, vestida con un traje negro informal, entrar al Palacio Jianzhang con las manos a la espalda. Se acercó deliberadamente a Zhang Changle, quien hizo una reverencia y sintió una mirada bastante opresiva que lo escrutaba.
Zhang Changle no se atrevió a levantar la vista.
Hasta que su amo, que lo había estado observando, habló.
«Últimamente, Xiwei ha tenido un desempeño excelente, así que es hora de obtener resultados después de esta tarde». Xie Lanzhi aprovechó la oportunidad para poner a prueba las capacidades de Xiwei. Si bien permitió que su esposa fundara Xiwei, eso no significaba que pudiera tolerarlo incondicionalmente. Estaba de acuerdo con el criterio de su esposa. Zhang Changle era talentoso, pero los demás en Xiwei tal vez no lo fueran. Si Xiwei estaba lleno de gente mediocre, sería mejor no malgastar el dinero.
Zhang Changle respondió rápidamente: "Ya hemos descubierto algunas pistas; sin duda se trata de un espía de Weidu".
Xie Lanzhi le pidió que se lo repitiera, y Zhang Changle le informó detalladamente de toda la información que Wei Du había encontrado.
Tras escucharla, se dirigió directamente a la mesa imperial y le dijo a Si Xitong: "Te he contado la historia de mi mundo, especialmente la parte sobre la prohibición de fumar".
Una nota del autor:
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Capítulo 100 Usando esto como excusa para interferir en Weidu
Tiene una habilidad especial para captar los puntos clave, y lo que a Si Xitong inicialmente le pareció extraño, de repente se volvió claro.
"Zhang Changle ordenó a sus hombres que continuaran investigando el caso y, de ser necesario, que contactaran al príncipe Li para que cooperara con la investigación", ordenó Si Xitong. "Luego, el caso de Xie Fengqing deberá ser transferido de inmediato de la oficina gubernamental de Weidu a la oficina gubernamental de Shuntian".
Solo cuando un caso está en tus propias manos puedes investigarlo sistemáticamente.
Zhang Changle juntó los puños y dijo: "¡Sí!".
Tras la partida de Zhang Changle del Palacio Jianzhang, Xie Lanzhi observó que los generales de la familia Xie seguían distraídos en el palacio. Les ordenó regresar a la Puerta Oeste para continuar vigilándola y que le informaran de cualquier novedad.
Xie Fengling se resistía a marcharse. Antes de irse, apretó los puños y dijo: «Mariscal, mi hermano menor tiene una amante en Weidu, y además es dueño de casas de empeño de varios tamaños allí. ¿Qué deberíamos hacer al respecto?».
Xie Lanzhi dijo: "El clan tiene sus propios planes. Perder a un talento como Xie Fengqing es una gran pérdida tanto para la familia Xie como para el nuevo Tianjing. Deberías regresar y esperar".
Xie Fengling no obtuvo la respuesta que deseaba, por lo que no tuvo más remedio que abandonar el Palacio Jianzhang.
Después de que Wu Qiu y los demás se marcharan, alguien no pudo evitar decir: "Estaban llorando desconsoladamente hace un momento, y ahora están pensando en la herencia de su hermano".
El cuerpo apenas se había enfriado y los vivos ya estaban tramando otros planes. Xie Lanzhi sabía que, aunque Xie Fengling no lo pretendiera, la familia Xie podría estar interesada en esta oportunidad. Si no se hubiera negado a ceder, el asunto de Xie Fengqing se habría olvidado rápidamente y su puesto habría sido ocupado por un recién llegado.
—Wu Qiu, cuéntame los detalles sobre los comerciantes de Weidu. Xie Lanzhi eligió la mitad del trono y se sentó. Si Xitong se sentó a su lado.
Wu Qiu dijo: "He oído que el rey de Weidu estableció una vez un impuesto de circulación. La gente de todo el país que llegaba a la costa para hacer negocios tenía que ir al gobierno y pagar mucho dinero para obtener un permiso de circulación y luego pagar una parte del impuesto antes de poder hacer negocios en Weidu sin ningún impedimento".
“El príncipe Li siempre ha sido justo en el trato con los negocios en Weidu, y goza de la confianza de comerciantes de todos los ámbitos. De lo contrario, tanta gente no habría ido a Weidu específicamente para hacer negocios.”
"Sin embargo, el sistema de peaje de carreteras en Weidu ha estado plagado de numerosos problemas desde su reciente implementación."
Xie Lanzhi sabía que cuanto más comercial fuera un lugar, más crucial era establecer reglas claras; de lo contrario, cualquier descuido permitiría a los comerciantes especuladores explotar cualquier resquicio legal. El sistema actual de impuestos de circulación solo cobraba tasas de entrada y salida; la compra de mercancías quedaba totalmente a discreción de los comerciantes, sin impuestos asociados. Esto generaba registros comerciales muy imprecisos y precios caóticos para muchos productos. Grandes sumas de dinero terminaban en los bolsillos de los comerciantes, mientras que el gobierno tenía que sufragar los gastos de los proyectos de mantenimiento.
Mientras pagaran su extorsión, Si Lei los dejaría en paz. Además, Weidu era pequeño, compuesto por aproximadamente tres ciudades de condado, y no necesitaba un sistema complejo que derrochara recursos. Por lo tanto, bajo la política de libre comercio de Weidu, florecieron algunas industrias del entretenimiento y los servicios.
Wu Qiu le dijo que el permiso de viaje de ida y vuelta costaría unos veinte taeles.
Wu Qiu dijo: “Weidu tiene pocas tierras de cultivo y depende de los cuatro condados para la producción de cereales. Por lo tanto, cada año los habitantes de Weidu tienen que comprar grano a esos cuatro condados. Además, la mayoría de las familias trabajan como jornaleros locales. Los comerciantes a menudo retrasan el pago de los salarios debido a esta dependencia de la alimentación y la vestimenta. Se dice que cuando se construyó el Palacio Xiaoyao, se derrumbó y murieron muchas personas, pero nunca se hizo nada al respecto”.
Como antigua ciudad capitalista, no le costaba adivinar la naturaleza despiadada y depredadora de Weidu. Sin embargo, con el Palacio Xiaoyao operando con tanta desfachatez y estafando a tantos comerciantes, ¿acaso estos nunca se habían planteado defenderse?
Wu Qiu mencionó este punto en el momento oportuno: "En los últimos dos años, se ha vuelto común que el Palacio Xiaoyao haya provocado la quiebra de muchos empresarios locales. Antes de fin de año, alguien demandó al Palacio Xiaoyao por su relación con un funcionario, pero, inesperadamente, dicho funcionario fue destituido directamente de su cargo".
"El príncipe Li siempre ha sido un pacificador, y al final, solo consiguió que el Palacio Xiaoyao pagara una suma de dinero para resolver el asunto. Después de eso, nadie se atrevió a presentar una queja ante las autoridades."
Dado que el Palacio Xiaoyao no había supuesto una amenaza para los negocios de la familia Xie, esta rara vez mencionaba lo que los lugareños llamaban el Palacio Fantasma. Ahora que ha ocurrido algo, la gente vuelve a prestar atención a la existencia del Palacio Xiaoyao.
No tenía sentido continuar la discusión, así que Xie Lanzhi le hizo un gesto a Si Xitong para que dejara el asunto a un lado y lo investigara con calma, sin prisas.
Si Xitong ya tenía la mente puesta en Weidu. Dijo: «Sin duda, haré justicia para Xie Fengqing y manejaré este caso como corresponde. Sin embargo, no puedo ir personalmente a Weidu a investigar directamente. Zhang Changle lo descubrirá tarde o temprano; es solo cuestión de tiempo. Pero Lanzhi y Weidu son puertos marítimos donde los comerciantes pueden entrar y salir libremente sin restricciones. Incluso si se descubre la verdad, es fácil que la gente escape».
Xie Lanzhi entrecerró los ojos, presentiendo que su esposa estaba a punto de hacer algo importante.
Ella preguntó: "¿Estás intentando aprovecharte de esto?"
“Se trata simplemente de impulsarlo, ya que tarde o temprano se implementará en Weidu”, dijo Si Xitong. “Recaudaré los impuestos de importación de los comerciantes extranjeros en Weidu y decidiré la política de precios y los impuestos comerciales en Weidu”.
Actualmente, no se ha creado ningún departamento específico para gestionar los impuestos comerciales; solo el Ministerio de Hacienda se encarga de ello, pero carece de personal suficiente. Crear otro departamento para gestionar el Weidu concentraría demasiado poder. Por lo tanto, sería mejor que el gobernante tomara las decisiones personalmente y luego delegara gradualmente el poder en personas de su confianza.
La decisión de Si Xitong rápidamente atrajo talento de la Mingsuanmen (una organización de recaudación de impuestos). La Mingsuanmen siempre había sido confidente de Xie Lanzhi, y ahora muchas personas habían sido transferidas al Ministerio de Ingresos para recaudar impuestos, lo que representaba una gran carga tanto en términos de energía como de tareas.
Los días que siguieron.
Zhang Changle recibía información de diversas fuentes en una habitación oscura.
Uno: Durante la noche, el Palacio Xiaoyao trasladaba mercancías al muelle. Un obrero derribó accidentalmente una caja llena de oro. Acto seguido, fue asesinado y su cuerpo fue desechado.
Artículo 2: La medicina en el almacén del Palacio Xiaoyao tiene un olor extremadamente fuerte. El médico del Palacio Xiaoyao está preparando una sustancia negra parecida a un ungüento, y alguien ha sido enviado disfrazado de comerciante.
Tres: El informante falleció anoche por envenenamiento. La investigación forense reveló que no se trató de envenenamiento, sino de agotamiento. Sin embargo, antes de su muerte, el informante había ingerido una sustancia llamada "Xiaoyao Wan".
Cuarto: El informante no ha sido descubierto, e incluso el Palacio Xiaoyao le envió una carta invitándolo a una reunión para fumadores. También se descubrió que el hijo de Xie Fengqing estaba fumando en una habitación, y su seguridad personal está garantizada.
Artículo 5: Se ha obtenido una Píldora Xiaoyao y se ha enviado a Tianjing. La División Shenxing la ha recibido.
Zhang Changle pensó para sí mismo: "¡Esto debe haber sido interceptado por los hombres de Zhang Ju y enviado a la Censura!". Sus hombres no eran tan tontos; este espía solo lo reportó por formalidad porque no quería ofender a Zhang Ju.
Inmediatamente se dirigió al Hospital Imperial, donde el maestro de venenos del Censorado estaba probando una píldora oscura, con Lu Qing a su lado.
Con guantes blancos, Lu Qing trituró las pastillas con un palillo de bambú y se las acercó a la nariz para olerlas, percibiendo un aroma familiar.
Su expresión cambió al instante.
El experto en venenos jamás había visto una píldora semejante, pero contenía venenos como el de la amapola tanto por dentro como por fuera. Debido a su pequeño tamaño, el veneno de amapola no mataría a la persona.
Probablemente no sea muy venenoso.
Lu Qing desconfiaba enormemente de esta píldora: "Esta es la 'Píldora de la Libertad y la Facilidad' de los hunos, ¿cómo es posible que aparezca en las Llanuras Centrales?"
Ella estaba acostumbrada a referirse a las Grandes Llanuras del Sur, así que inconscientemente empezó a hablar de su manera habitual.
El experto en venenos preguntó: "Esta sustancia no es muy venenosa, así que ¿qué daño podría causar?"
“El veneno puede matar a una persona en un instante, pero la Píldora Xiaoyao es extremadamente letal. Es un veneno de acción lenta que corroe la mente del adicto, dejándolo aturdido todo el día”, explicó Lu Qing con expresión seria. “Los nobles Hu y Xiongnu suelen usarla para agasajar a sus invitados, y una vez que un invitado la toma, no puede escapar del control de la Píldora Xiaoyao”.
"Si no lo tomas durante un día, te sentirás como si te estuvieras muriendo. Incluso los artistas marciales más habilidosos no pueden evitar perder su poder por accidente. ¡Así que este es un veneno mortal que puede quebrar el espíritu de una persona y destruir su voluntad!"
"Además, el volumen de producción de las píldoras Xiaoyao es grande y los beneficios son enormes, así que es seguro que ganarás dinero sin perder nada."
Después de que Lu Qing terminó de hablar, notó que el Maestro del Veneno no tuvo ninguna reacción en particular, e incluso Zhang Changle fruncía el ceño y la miraba fijamente.
No le quedó más remedio que usar una analogía más efectiva: «Si los soldados de un ejército de un millón de hombres tomaran la "Píldora Xiaoyao", en diez años un millón de personas perderían su capacidad de combate. Si se extendiera entre la gente común, las Llanuras Centrales se quedarían prácticamente sin soldados para defenderse del enemigo, y mucho menos con plata para pagar sus salarios. El daño sería enorme».
"En aquel momento, la caballería huna podría haber destruido fácilmente Tianjing."
“Aún no se ha extendido, así que no hay necesidad de exagerar así”. Zhang Changle sabía que ella intentaba transmitir la gravedad de la situación. Aunque era indiferente, no era tonto. Que una o dos personas usaran esto podría no ser un problema, pero si ocurriera en todo el país, sin duda sería un desastre devastador.
Ahora no es más que un palacio pequeño e insignificante.
El caso de Xie Fengqing está relacionado con el Palacio Xiaoyao y posiblemente con las Píldoras Xiaoyao, pero estas no son el foco principal del caso. El foco está en por qué Xie Fengqing causó problemas en el banquete. Ciertamente no causó problemas porque su hijo estuviera retenido como rehén; su hijo fue coaccionado después del banquete.
Basándose en información procedente de diversas fuentes, Zhang Changle dedujo rápidamente una información fiable: Xie Fengqing había tomado píldoras Xiaoyao, lo que le provocó confusión mental y dio lugar al disturbio en el banquete.
Desde el Ministerio de Justicia, Zhang Ju también trajo rápidamente noticias. Esta vez, en lugar de buscar reconocimiento, entregó información confidencial en un tubo de bambú.
El último capítulo terminó sin decir nada.
Zhang Changle leyó el informe de la Censura: se encontró una gran cantidad de píldoras Xiaoyao en la residencia de Xie Fengqing en Weidu, las cuales fueron recuperadas posteriormente por el Palacio Xiaoyao. El personal del Palacio Xiaoyao también realizó un registro exhaustivo de la casa de Xie Fengqing, incautando libros de contabilidad relacionados con transacciones con él.
Xie Fengqing tenía la costumbre de guardar dos copias de sus libros de contabilidad. Una razón era rendir cuentas al clan, ya que muchos codiciaban su posición y cualquier error podía ser aprovechado fácilmente para provocar su caída. La otra razón era tener un plan B.
Zhang Changle le dijo a Lu Qing: "Le pediré inmediatamente a la familia Xie que presente el libro de cuentas de respaldo de Xie Fengqing dentro del clan. Tú continúa analizando la Píldora Xiaoyao".
El rostro de Lu Qing palideció. Asintió, luego negó con la cabeza y, acto seguido, les dio instrucciones precisas a todos los presentes: "Jamás se involucren. Incluso si lo inhalan sin querer, se volverán adictos. Este tipo de sustancia es como un demonio que puede activarse en cualquier momento".
Zhang Changle no dijo nada; se dirigió directamente a las tierras ancestrales de la familia Xie en Tianjing.
La familia Xie quedó profundamente conmocionada por el asunto de Xie Fengqing y, sin decir una palabra, les entregó el libro de cuentas que Xie Fengqing les había dado unos días antes.
Zhang Changle encontró rápidamente en la página diecisiete la transacción de Xie Fengqing con un comerciante huno llamado Anshan por 300 píldoras Xiaoyao, así como registros de transacciones entre Anshan y la familia Si Lei, por un total de un millón de taeles. Anteriormente había revisado las transacciones comerciales en Weidu, aunque los detalles eran vagos; todos los comerciantes estaban registrados, excepto un comerciante huno llamado Anshan.
"¡Lo encontré!" Zhang Changle golpeó el libro de contabilidad contra su mano.
Si Xitong pronto se reunió con Zhang Changle. En esta ocasión, Zhang Changle le presentó con seguridad los libros de contabilidad y la información que le habían enviado los agentes secretos, y reconstruyó el caso con bastante detalle.
Capítulo 101 Descubrieron la corrupción transnacional
Xie Fengqing armó un escándalo en el banquete porque había tomado píldoras Xiaoyao y estaba delirando. Después de que el comerciante huno hiciera un trato con él por 300 píldoras Xiaoyao, dejó de suministrárselas.
Fue a buscarlo de nuevo, pero lo engañaron para que asistiera a un banquete. El propósito era inventar una historia sobre el asesinato de Xie Fengqing. Después, los Hu Xiongnu registraron la residencia de Xie Fengqing y se llevaron un libro de contabilidad. Era el que el clan Xie había preparado con antelación. Los Hu Xiongnu desconocían que Xie Fengqing tenía la costumbre de llevar dos libros de contabilidad, por lo que cometieron un error.
Aun sabiendo que la otra parte no podía atacar al clan Xie, la verdad de este caso finalmente ha salido a la luz.
Si Qitong dijo: "¿Anshan?"
Zhang Changle dijo: «Sí, maestro. Creo que los hunos protegían a un comerciante llamado Anshan. Pero, curiosamente, no hay ningún huno llamado Anshan en los registros comerciales de Weidu. Aunque Weidu es un lugar con intereses muy diversos, no se atreverían a ser tan descuidados en lo que respecta a sus propios intereses. Así que supongo que Anshan es la persona clave».
"Quizás An Shan hizo algo vergonzoso que Xie Fengqing grabó accidentalmente, ¡y por eso quiere matarlo para silenciarlo!"
"Por lo tanto, sospecho..."
Eso descartaría la posibilidad de que Xie Fengqing ofendiera a un comerciante huno hace dos años y fuera asesinado dos años después. Quizás Xie Fengqing tropezó accidentalmente con algo más, lo que provocó su muerte.
Quizás ni siquiera el propio Xie Fengqing conoce el motivo.
Zhang Changle le revela al príncipe Fengning la verdad definitiva.
Al mismo tiempo, el Shenxingsi Zhangju también descubrió la verdad.
Zhang Ju ya estaba esperando frente a Xie Lanzhi, informándole de todas las transacciones comerciales de los mercaderes Hu y Xiongnu en Weidu, y también señalando los detalles sospechosos.
"Mariscal, el comerciante huno llamado Anshan que encontró la Guardia Occidental sigue usando un alias. La División Shenxing investigó la comida, la ropa y los artículos de primera necesidad de Anshan y descubrió que todo estaba preparado según los estándares de la familia real huna."