Ella avanzó sola, cortando y acuchillando, la sangre salpicando por todas partes, la gente cayendo a su alrededor, y gritos de agonía escapando ocasionalmente cuando los cascos de su caballo los pisoteaban.
Por un instante, el mundo se volvió ruidoso, y parecía que solo los sonidos de la lucha y la muerte resonaban en sus oídos. Cuanto más mataba, más hábil y exultante se volvía. Su visión se nubló progresivamente, y sintió como si la sangre le hirviera por dentro. Solo se detuvo cuando los sonidos de la gente se desvanecieron y la caballería de hierro gritó que se retirara. Su arma ya se había partido en dos, una en su mano izquierda y la otra en la derecha, ambas cubiertas de sangre.
Hasta que Xie Shangguang gritó aterrorizado: "¡Mariscal, los hunos se han retirado!"
Entonces Xie Lanzhi recobró la compostura, se calmó y el calor que sentía en el cuerpo disminuyó rápidamente.
Observó cómo los doscientos jinetes de hierro restantes abandonaban sus puestos y huían montaña abajo, dispersándose en todas direcciones. Xie Bing seguía persiguiéndolos a caballo.
Ella gritó inmediatamente: "¡No persigan a un enemigo desesperado! Debemos apresurarnos en nuestro camino hacia la retaguardia sur de Huayin".
La ruta de retaguardia se encuentra cerca de la capital del condado, al sur de Huayin, lo que permite al ejército recuperarse y continuar la prolongada guerra. Las fuerzas Xiongnu son poderosas y no pueden ser derrotadas en un día; solo una guerra prolongada puede garantizar la victoria.
Xie Lanzhi ordenó inmediatamente un recuento y se llevó los cuerpos de los soldados caídos.
En total murieron 500 hombres, quedando 400 supervivientes.
Regresaron apresuradamente sin tiempo para limpiar el campo de batalla. Mientras tanto, Xie Ying atrajo a los refuerzos y condujo a sus hombres al condado de Zhongjiu para pedir ayuda a Li Li.
Li Li no envió a nadie. En cambio, retuvo a Xie Ying y le dijo: «Estamos a punto de llegar a la costa. El joven general vendrá con nosotros. Si nos alejamos de la costa, podemos ir directamente al norte o al sur, hasta Weidu, que es tu territorio».
«El mariscal necesita refuerzos ahora mismo; envíe tropas de inmediato, Su Alteza». Xie Ying no escuchó ni una palabra de lo que dijo, solo repitió la frase. Planeaba repetirla una vez más antes de partir con sus hombres.
Li Li no pudo convencerla de lo contrario, así que tuvo que decirle: "Los Hu y los Xiongnu no se rendirán fácilmente. La única manera es esperar siete días hasta que nuestras tropas entren al sur de Huayin, y entonces...".
"Huayin Sur se encuentra dentro de la esfera de influencia del nuevo Tianjing."
El reino de Huayin está a punto de dividirse en norte y sur. En ese momento, el norte seguirá perteneciendo a los Hu y los Xiongnu, y el condado de Zhongjiu se encuentra en la zona central. Incluso si interceptan el grano, no podrán ocuparlo por mucho tiempo y tendrán que marcharse. Sería mejor usar el poder de Xie Lanzhi para impedir que los Hu y los Xiongnu se desplacen abiertamente hacia el sur, de modo que puedan mantener el equilibrio de poder y permanecer en el condado de Zhongjiu.
Ese era el plan de Yelü Lili.
Xie Ying guardó silencio. Así que, después de todo, esta persona no era tan simple. Sin duda, sabía cómo aprovecharse de la desgracia ajena.
“Entonces iré con el Príncipe Heredero. Sin embargo, se desconoce el paradero del Rey de Anyi, y los refuerzos de la Caballería de Hierro nos persiguen. Pronto llegarán al condado de Zhongjiu. ¿Podrán tus hombres hacerles frente?”
Al oír esto, Li Li y el estratega sonrieron, pero no respondieron.
En el condado de Zhongjiu, los doscientos jinetes que los perseguían acababan de entrar en la entrada del condado cuando una enorme roca los golpeó, dejándolos maltrechos y magullados. Otro grupo de soldados cargó a caballo contra la caballería Xiongnu, y ambos bandos lucharon ferozmente, sin que ninguno lograra imponerse.
Poco después llegó Xie Bing desde el exterior, y juntos capturaron a los doscientos jinetes de hierro.
Además, sus bajas fueron prácticamente iguales. Fue necesario un esfuerzo conjunto de Xie Bing y otros para lograr aniquilar a duras penas a estos doscientos jinetes de hierro.
Cuando se realizó el recuento posterior, Li Li vio que una persona portaba un arma de fuego y que había más de una docena de cadáveres que habían muerto por disparos.
Su rostro palideció al instante; en medio del caos, había matado él solo a más de una docena de ellos. Su destreza en el combate no tenía parangón entre quienes usaban armas blancas.
Tres personas del bando de Xie Ying también estaban desconcertadas. Había oído hablar de armas de fuego y mosquetes de chispa en el Ministerio de Obras Públicas, pero pensaba que estas armas eran raras y caras, y que no se podían desplegar en grandes cantidades en el campo de batalla. Ahora veía que los hunos tenían la fuerza suficiente para desplegar un pequeño número de armas de fuego en el campo de batalla.
El estratega registró entonces el cuerpo del artillero y encontró un cuaderno lleno de anotaciones sobre el número de cabezas: un total de 171 personas, entre soldados y civiles.
Estaba horrorizado: "Su Alteza, este hombre ya ha matado a más de cien personas".
"Déjame verlo." Yelü Lili tomó el libro y vio que en cada página se registraba el número de personas asesinadas en qué aldea y en qué posición.
Inmediatamente, sujetó el libro con fuerza y permaneció en silencio.
Xie Ying le echó un vistazo y finalmente no pudo evitar decir: "El mariscal dijo que los Hu y los Xiongnu invadirían el sur en un plazo de tres años. Ahora parece que pueden producir armas de fuego en masa".
Dada la disparidad entre armas de fuego y espadas, los Xiongnu inevitablemente lanzarían una invasión y conquistarían la última parte restante de las Llanuras Centrales en el plazo de un año.
Mientras tanto, An Yi se escondía en una pequeña aldea. No sabía dónde estaba, solo que seguía a unas personas hacia el mercado. Mientras caminaba, fue secuestrada y llevada a una fortaleza de montaña, que según había oído estaba al sur de Huayin. Inmediatamente levantó su ficha y le pidió al jefe de la fortaleza que la ayudara a bajar de la montaña para encontrar la oficina del gobierno, prometiéndole una recompensa por su servicio.
Inesperadamente, la fortaleza de la montaña no tenía eruditos, y la líder era una mujer. Ella se sintió atraída por él a primera vista, no solo desechando su ofrenda, sino también deseando consumar el matrimonio esa misma noche.
Esa noche, el jefe no logró acostarse con ella y descubrió que era mujer. ¿Cómo iba a hacerlo? Temiendo que sus hombres se rieran de él, la expulsó furioso de las montañas esa misma noche. Un traficante de esclavos local la encontró y la envió a un burdel en Huayin Norte. La dueña pensó que Anyi era demasiado fea para atender a los clientes y que los asustaría, así que la compró a bajo precio para que fuera a buscar agua y vaciara orinales por la noche, específicamente para lavar los orinales de los señores hunos en Huayin Norte.
Xie Lanzhi se refugió en el pasillo trasero. Acababa de llegar a la oficina del gobierno del condado, cubierta de sudor y sangre, cuando Si Xitong se abalanzó sobre ella e intentó atacarla.
Xie Lanzhi retrocedió rápidamente: "¡Alto! ¡Quiero bañarme!"
Si Xitong se contuvo, reprimiendo su angustia mientras la observaba de arriba abajo. Al ver que estaba bien, suspiró aliviada y preguntó: "¿Dónde está An Yi?".
Xie Lanzhi la tranquilizó sinceramente: "No te preocupes, creo que estará a salvo, porque la gente de Huayin la está protegiendo".
"No pasará nada."
Capítulo 130 El ejército recién nombrado de Si Xitong
De los tres mil jinetes, un grupo quedó reducido a cuatrocientos hombres y el otro a ochocientos. Al entrar en la carretera principal, pero antes de llegar al cañón, tres cañonazos destrozaron las rocas que bloqueaban el paso. El peso de las rocas, que pesaban toneladas, era simplemente demasiado grande para que las manos humanas pudieran moverlas, por lo que la caballería no tuvo más remedio que retirarse.
Xie Lanzhi dirigió a mil hombres, pero solo cuatrocientos lograron entrar en la oficina del gobierno del condado, mientras que Anyi seguía desaparecido.
En Anshan, Beifu, supe que de los tres mil hombres que envié, dieciocho mil se perdieron. Lo más importante es que mis veinte hombres armados, conocidos como "un hombre, un ejército", murieron en un ataque sorpresa del señor Xie.
Se quedó inmediatamente conmocionado y furioso. Le sorprendió que el Maestro Xie supiera tanto sobre el uso de armas de fuego.
La caballería Xiongnu no podía ser tan frágil; en términos de fuerza militar, ciertamente no serían inferiores a los soldados bajo el mando de Xie Zhu.
Cuando Xie Lanzhi, el general de la Guardia de Caballería de Hierro, se coló solo en el campo de tiro, recibió informes de inteligencia de alguien que poseía una fuerza bruta innata y una extraña fuerza interior.
No es que Xie Bing fuera particularmente fuerte, sino que la emboscada inicial de Xie Lanzhi había mermado gravemente su moral. Los mejores guardias de la Caballería de Hierro fueron derribados de sus caballos en tan solo tres asaltos. Luego, flanqueó a Xie Bing por la retaguardia para ayudarlo, ya que la Caballería de Hierro estaba sometiendo a sus adversarios. Su sincronización era impecable; después de que la Caballería de Hierro acabara con el frente, ella atacaba por la retaguardia, enfrentándose ella sola a cinco enemigos con su superior dominio de las artes marciales. Ella misma mató al menos a un centenar. Y cuantos más cadáveres dejaba a su paso en el tiempo que tarda en consumirse una varita de incienso, más frenética se volvía.
«Tú, tú no viste a esa Lady Xie. Era imparable cuando empezaba a matar. Casi mata a sus propios hombres». El Guardia de Caballería de Hierro dijo con temor: «He visto gente sanguinaria, pero nunca a nadie como ella».
"¡Ni la velocidad ni la fuerza parecen algo que un ser humano pudiera usar!"
Anshan supuso que aquello era una excusa para su descuido y su derrota, e inmediatamente ordenó a sus hombres que se llevaran a la Guardia de Caballería de Hierro y que actuaran contra ellos conforme a la ley militar.
Al ver que el príncipe no le creía, la Guardia de Caballería de Hierro, antes de ser arrastrada fuera del Palacio del Norte, le gritó lealmente: "Príncipe, por favor, contacte con el Rey lo antes posible y no se enfrente directamente al Señor Xie".
"¡No es humana, es un monstruo! ¡Ninguno de nuestros soldados puede derrotarla!"
—¡Cállate! —Anshan levantó su taza de té y se la arrojó. El guardia de caballería de hierro recibió un golpe en la cabeza y sangró, pero seguía gritando. Finalmente, alguien le tapó la boca y se lo llevó a rastras.
Anshan no podía soportar ese insulto. Independientemente de si las palabras de Shangwei eran ciertas o no, no podía pedirles a los hombres de su hermano que supervisaran las cosas, porque eso solo lo haría quedar como un incompetente. ¡Él sería el que quedaría en ridículo!
Y la incompetencia conducirá a la muerte de todo el ejército.
Anshan comprendió bien este principio e inmediatamente envió a los pistoleros restantes a atacar a Yelü Lili, que se estaba aprovechando del caos.
En ese momento, Li Li ya había liderado a Xie Ying en la retirada del condado de Zhongjiu. Más de dos mil personas abordaron el barco del tesoro Gallery y el barco del tesoro Hu Xiong, respectivamente, y emprendieron el regreso uno tras otro.
Cien artilleros llegaron por la retaguardia, dejando solo a cien hombres para brindar cobertura. Se escuchó una ráfaga de disparos y los cien hombres perecieron en un instante.
Los cien arcabuceros corrieron hacia la orilla, solo para descubrir que los dos barcos del tesoro ya se habían alejado. Era imposible encontrar barcos tan grandes. Si los perseguían en botes pequeños, seguramente se hundirían enseguida.
Hoy en día, bajo las órdenes de Anshan, los operadores de armas de fuego priorizan sus propias vidas, y cada uno posee la fuerza de una unidad entera.
Xie Ying y Yelü Lili, que se encontraban en el barco, vieron a los hombres armados persiguiéndolos y no pudieron evitar lamentar: "Mis cien guerreros han desaparecido".
Xie Ying dijo: "Su Alteza, la vida humana es verdaderamente inútil bajo la amenaza de las armas de fuego".
«Esta arma en manos de los Xiongnu solo provocará una mayor carnicería», dijo el estratega. «Esto es solo el principio, y ya nos ha causado grandes pérdidas».
Los tres recibieron información de Xie Lanzhi, quien mató personalmente a veinte hombres armados antes de lograr una victoria ajustada por un margen estrecho.
Qué aterrador suena eso.
Si la otra ruta principal no hubiera estado planeada para ser destruida hace mucho tiempo, podría haber sido vulnerada ya.
Xie Lanzhi había tenido problemas para dormir estos últimos días. Sus párpados no dejaban de temblar. Al principio, pensó que tenía algún tipo de síndrome postguerra, pero luego se dio cuenta de que el temblor se debía a que no había estado durmiendo bien.
Habían pasado tres días, y Xie Lanzhi no había pegado ojo en todo ese tiempo para tender una emboscada a la caballería que la perseguía. Justo cuando estaba a punto de recuperar el sueño, su esposa le comunicó que Ma Hong, quien debía llegar a Huayin Sur en siete días, había llegado en tres.
La velocidad es esencial en la guerra. Quien cuenta con la protección de su esposa es verdaderamente afortunado.
Sin embargo, le intrigaba por qué, teniendo en cuenta que tres días era el tiempo mínimo que podía tardar en salir del territorio de Nueva Tianjing, dos días en atravesar sus áreas subordinadas y otros dos días en llegar a Huayin Sur, podía llegar cuatro días antes de lo previsto.
Xie Lanzhi entregó la guardia a Xie Shangguang.
Xie Shangguang llevaba tres días sin dormir, pero aún rebosaba de energía. Al verla, parecía como cuando tenía diecinueve años y podía jugar videojuegos toda la noche durante tres días y tres noches sin ningún problema. Xie Lanzhi no pudo evitar envidiarla.
De vuelta en la oficina del gobierno del condado, finalmente vio al legendario hombre afortunado, Ma Hong.
Ma Hong hizo una reverencia respetuosa ante ella: "¡Este humilde general Ma Hong saluda al mariscal!"
"Levántate." Xie Lanzhi le hizo un gesto para que se pusiera de pie. Después de que Ma Hong se levantó, miró inconscientemente a Si Xitong, que estaba sentado en el salón principal.
Si Xitong asintió levemente y enseguida dijo: "Mariscal, gracias a las fuertes lluvias en Tianjing, que llenaron de agua el canal abandonado que usted reparó, pude llegar a Huayin Sur en tres días".
El río fluye hacia el sur, formando un círculo y desembocando directamente en el canal abandonado al sur de Huayin. Este canal llevaba diez años seco, pero inesperadamente volvió a llenarse de agua. Así que tomamos un bote río abajo y llegamos en exactamente tres días.
Luego, se dirigieron rápidamente a la oficina del gobierno del condado sin detenerse.
Xie Lanzhi no encontraba palabras para describir su increíble suerte, como si hubiera recibido ayuda divina. Miró a Si Xitong, quien también parecía sorprendido, pero ella no se asombró.
Esto sumió a Xie Lanzhi en profundas reflexiones. Pensó que, dado que la historia del Pequeño Fénix ya se había encaminado antes de lo previsto, significaba que ahora ella era la protagonista. Ser fuerte era importante, pero la suerte también lo era.
"Si funciona, tal vez podamos intentarlo."
—¿Qué estará murmurando Lanzhi? —preguntó Si Xitong, notando sus ojeras. Se levantó y bajó las escaleras, tomando las manos de Lanzhi con ambas—. Hoy, deja que el general Ma se encargue. Ya no necesitas subir al escenario.
"La situación es ahora ineludible sin tu intervención; todos te necesitan, así que no puedes fallar bajo ningún concepto."
"Las cosas aún no se han puesto tan serias." Xie Lanzhi le acarició la manita para consolarla un rato y luego compartió sus pensamientos.
Ella le contó a Si Xitong todos sus pensamientos.
“Fu Feng, por ejemplo, déjame darte un ejemplo. La persona que controla la situación en el Reino de Huayin no soy yo, sino tú.”
¿Qué harás entonces?
Si Xitong la miró sorprendida. ¿Por qué haría esa pregunta? Pero al oír que solo estaba diciendo "si" y que se trataba de una simulación, expresó sus propias ideas: "Naturalmente, lo mejor sería ocupar el Reino de Huayin y recuperar la soberanía sobre Anyi".
"¿Qué harías si no pudieras hacerlo ahora mismo?"
Si Xitong dijo: "Entonces dividamos el Reino de Huayin en dos, y nosotros controlaremos la parte sur de Huayin".
Al oír esto, Xie Lanzhi suspiró aliviado. ¿Quizás la trama de Pequeño Fénix seguiría este patrón?
No hizo más preguntas, sino que le recordó a Si Xitong: "Todos los mensajes que lleguen de la Prefectura del Norte en estos días serán gestionados por usted".
"Sea bueno o malo, usaré el ejército para reprimirlo."
Si Xitong jamás esperó que le confiara el asunto tan fácilmente. Rápidamente negó con la cabeza y dijo: "No, Lanzhi, de ninguna manera".
Xie Lanzhi también estaba muy sorprendida. Antes, cuando quería ser independiente, se preocupaba, pero ahora que le daban las riendas, Xie Lanzhi se negaba.
"¿Tal vez tengas otras ideas?"
Si Xitong se quedó sin palabras. Finalmente, le pidió a Ma Hong que fuera primero a instalar el puesto de guardia, y el magistrado del condado, Li Fuyi, se llevó a Ma Hong.
En la oficina del gobierno del condado solo quedaban dos personas, junto con un grupo de guardias, todos soldados recién reclutados; ninguno había pertenecido al ejército de Xie. Xie Lanzhi, al percatarse de la situación, no hizo ninguna pregunta.