Sin embargo, en ese momento, le preocupaba más la visita de pasado mañana. Había visto la primera mitad de la historia de la Emperatriz, que trataba sobre su sufrimiento, pero apenas había visto la segunda, así que no sabía cómo se desarrollaba la trama. Tampoco conocía el destino de Huang Mang, ya que no había muerto en la primera parte de la historia.
Y luego está Lord Sibo, quien claramente está muy interesado en los regalos que le dieron Huang Mang y el Primer Príncipe.
Posteriormente, Xie Lanzhi analizó la situación con más detalle y preguntó: "Dado que Huang Mang es una estrella en ascenso en Tianjing, ¿cuál crees que es el propósito de su visita?".
Xie Guang, con su actitud orgullosa y arrogante, dijo: "Naturalmente, quieren someterse a nuestra familia Xie y, además, usar su prestigio, Gran Mariscal, para establecer una base para él en las Regiones Norte y Sur para que pueda heredar legítimamente Tianjing".
"¡De esta forma, ni el Gran Duque de Sibo ni el Rey de Jin se atreverían a aprovechar la oportunidad para atacarlo!"
Parece que han venido buscándola como una poderosa aliada.
Xie Lanzhi sentía que ya había reunido suficiente información. Quería ver qué aspecto tenía Huang Mang, el asesino del padre de la emperatriz, pasado mañana.
Después, se apoyó en su espada y regresó a su habitación.
Xie Guang no se atrevió a seguirlo y abandonó el patio directamente. Los generales del clan Xie que lo rodeaban lo rodearon y le preguntaron: «General, ¿tiene el mariscal alguna instrucción nueva?».
"¿Vamos al campo de batalla?"
"¿Cuándo podremos seguir expandiendo nuestro territorio? ¿De verdad el Gran Mariscal pretende detenerse aquí, en la Región Sur?"
Cuando Xie Guang escuchó que un general había hablado fuera de turno debido a una emoción excesiva, no dudó en darle una fuerte bofetada en la cara, provocando que la nariz del general sangrara profusamente: "¡Insolencia!"
El general se postró rápidamente en el suelo y suplicó clemencia, diciendo: "Su subordinado merece morir".
El alboroto fuera del patio era bastante fuerte; Xie Lanzhi podía oírlo incluso desde el otro lado del patio. Pero pronto se calmó.
Parece que pasado mañana las cosas seguirán siendo igual de caóticas.
Las regiones del sur son, en efecto, un refugio para los belicistas.
Pasado mañana llegó antes de lo que esperaba. Le pareció que había llegado en un abrir y cerrar de ojos. Una sirvienta ayudó a Xie Lanzhi a ponerse su armadura. La armadura era dorada, con una coraza redonda en el centro. Una gruesa capa protectora cubría ambos omóplatos.
Lo más escandaloso es la armadura de la cintura, que en realidad está hecha de una pieza decente de acero ligero.
Esto despertó cierta curiosidad en Xie Lanzhi sobre la tecnología de fabricación de acero en la Región Sur, pero en poco tiempo se había puesto su armadura ligera, que pesaba alrededor de cincuenta libras.
Su cuerpo parecía soportar con facilidad los cincuenta y tantos kilos. Cuando volvió a elegir una espada, escogió una con vaina blanca. La metió en la cintura, ocultándola bajo su gruesa túnica.
Al salir del patio, presenció la majestuosidad de la procesión de bienvenida. Justo enfrente de su casa se extendía un sólido camino empedrado, flanqueado por altos mandos militares, con sus espadas al cinto. El carruaje de ocho caballos, de dos metros de altura, parecía más una cama que un asiento.
Xie Lanzhi subió al carruaje y vio muchas frutas, verduras y semillas de melón dorado a ambos lados del asiento. Eran semillas de melón dorado puro. Tan pronto como se sentó, la gente de abajo se arrodilló y gritó: "¡Respetuosamente despedimos al Gran Mariscal!".
Xie Lanzhi miró las semillas de melón dorado sumida en sus pensamientos. Tomó un puñado y las arrojó fuera del coche, provocando un revuelo entre la multitud.
Es como si conseguir las semillas de girasol fuera motivo de orgullo.
Xie Lanzhi no podía soportar mirar; aquello era verdaderamente un país feudal.
Cuando llegó al campamento militar, estaba a tan solo diez millas de distancia.
Las tiendas militares al aire libre del gran campamento militar estaban dispuestas en filas, y la guardia personal de Xie la rodeaba por completo. Decenas de miles de soldados se apiñaban en las cimas de las colinas, a quinientos pasos de distancia.
Sentada en el asiento principal, Xie Lanzhi miró a su alrededor y sintió un escalofrío recorrerle la espalda.
Después de que Xie Guang y los demás generales con armadura blanca tomaran asiento, se hicieron sonar las caracolas.
Pronto, Xie Lanzhi vio a soldados que, desde el exterior, introducían caja tras caja de mercancías en el campamento militar. De vez en cuando, alguien anunciaba la ceremonia: «Señor Sibo, le presentamos doscientos rollos de seda, tres mil taeles de oro y siete cajas de joyas».
Luego llegaron los tributos de varios príncipes y nobles de los que ella no sabía mucho. Cuando la canción llegó a las Regiones del Norte...
"El general Huang Mang de Tianjing obsequia al Gran Mariscal con seis caballos de Ferganá, cien bailarinas de la corte, cincuenta músicos de la corte y veinte cajas de oro y joyas."
"El príncipe heredero de la región norte, Yelü Wen, obsequió siete mil esclavos, cinco mil ovejas y decenas de miles de tesoros procedentes de diversas praderas."
Después de que el maestro de ceremonias terminara de recitar los cánticos, Xie Lanzhi vio a dos hombres con armadura montados a caballo, muy por encima de los demás, que caminaban.
Uno era un hombre alto y barrigón, cuyo rostro irradiaba una arrogancia manifiesta; el otro parecía algo noble, de complexión bien proporcionada, pero lucía una perilla, con el rostro completamente cubierto de barba, salvo sus facciones. Sus rasgos eran también bastante hundidos, lo que le daba la apariencia inconfundible de un chino no Han.
Tras desmontar, uno de ellos hizo una reverencia en señal de respeto, mientras que el otro se arrodilló sobre una rodilla y dijo: "¡Hemos venido desde la capital para presentar nuestros respetos a la Gran Mariscal!".
"¡Yelü Wen, de la Región Norte, rinde homenaje al Mariscal Xie!"
¿Es ese el tipo con la barriga, Huang Mang?
Xie Lanzhi lo miró, notando su poblada barba y un brillo astuto en sus ojos. No se arrodillaría por completo; quienes ostentaban el poder militar sin duda tenían la confianza para respaldarlo.
Ella dijo: "¡Levántate!"
Huang Mang y Yelü Wenzheng se levantaron y se sentaron a ambos lados de la cabecera de los asientos de invitados, que estaban justo al lado de los reposabrazos de su asiento.
Todos los presentes en la sala esperaban a que ella hablara.
Xie Lanzhi no pudo echarse atrás y dijo: "Este hombre tan guapo".
En cuanto abrió la boca, Xie Guang y los demás generales la miraron, incluso Huang Mang y Yelü Wen la estaban mirando.
Xie Lanzhi mantuvo un semblante serio, sintiendo que no podía actuar ni dejar de actuar, ya que sus habilidades interpretativas eran demasiado rígidas.
Ella simplemente se relajó, alzó su copa de vino y dijo: "Somos vecinos de todo el mundo, y todos los que vienen son invitados".
Todos alzaron sus copas al unísono.
Yelü Wen y Huang Mang estaban desconcertados, pero también tomaron sus copas de vino y bebieron una cada uno. Xie Lanzhi, que estaba en el asiento principal, sirvió otra copa, y la gente de abajo hizo lo mismo.
Después de tres tazas.
Xie Lanzhi pensó que el vino de arroz estaba delicioso y no pudo evitar beber unas cuantas copas más. Inesperadamente, la gente de abajo la siguió y también bebió.
Esto la hizo sentir un poco incómoda.
Al ver esto, Yelü Wen alzó su copa de vino y dijo: «Gran Mariscal, el vino de arroz de las Regiones del Sur realmente merece su reputación. Es cálido y dulce, con un ligero embriaguez, muy parecido a la seductora belleza de una mujer del Reino del Norte».
Parece que esta persona es un pervertido.
Xie Lanzhi arqueó ligeramente las cejas, fingiendo interés: "He oído hablar de la belleza del Norte, pero el Norte es territorio del pueblo Hu, y el ambiente es abierto. Sin duda, posee un cierto espíritu heroico".
Quienes aparecen más abajo notaron que Xie Lanzhi estaba muy interesado en el tema de las mujeres hermosas.
Todos comenzaron a presentar a las bellezas de sus respectivas regiones, y la conversación se animó bastante.
Incluso cuando Xie Guang mencionó a su esposa, sus fosas nasales se dilataron, lo que animó bastante la fiesta.
Hasta que Huang Mang se puso de pie con su copa de vino en la mano y dijo en voz alta: "Hablando de bellezas, Tianjing es conocida por producir bellezas excepcionales. Si hablamos de la más bella, la número uno en Xicheng no es otra que la consorte Shu, Mo Ailan".
Mo Ailan era la bella mujer que conspiró con él.
Todos los presentes pensaron que Huang Mang estaba alardeando, pero tenía razón al hacerlo; en efecto, se había acostado con la mujer más hermosa y había asesinado al emperador de Xicheng. Los otros ocho estados Jin, al oír esto, no se atrevieron a atacarlo de inmediato, pues Huang Mang contaba con 150.000 tropas de élite a su disposición, con la moral alta. Las fuerzas combinadas de los ocho estados Jin apenas superaban los 300.000 hombres y no estaban unidas, lo que hacía imposible que Huang Mang actuara con impunidad en Tianjing.
Pero, ¿no es esta persona un poco arrogante, al atreverse a alardear de sus limitadas habilidades delante del mariscal Xie?
Una estrella en ascenso al mando de 150.000 soldados, y Gran Mariscal de la Región Sur con un ejército de 500.000 hombres.
La mirada de Xie Lanzhi cambió ligeramente, y Xie Guang y los generales que estaban debajo ya habían colocado disimuladamente sus manos sobre las espadas que llevaban en la cintura.
Al ver esto, Yelü Wen rompió a sudar frío y dio un paso al frente, diciendo: "El general Huang no quiso decir eso".
Tras recordárselo, Huang Mang le dijo inmediatamente a Xie Lanzhi: "Gran Mariscal, tengo la intención de obsequiarle un tesoro excepcional. Este tesoro no tiene nada que envidiar a la mujer más hermosa, y es incluso conocida como la mascota real del Reino de los Ocho Jin".
¿Mascota real?
Los párpados de Xie Lanzhi se crisparon ligeramente. Al oír aquel estigma familiar, se sintió un poco irritada, incluso un poco disgustada.
Si Bogong ya había mencionado a las mascotas reales, pero ella no lo había tomado en serio entonces. Sin embargo, ahora que Huang Mang lo había mencionado, sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Al agitarse, sintió una oleada de sangre en el pecho sin motivo aparente, y su aura de hostilidad se intensificó.
Al ver que ella permanecía en silencio, Huang Mang comenzó a dar órdenes a los soldados que había traído consigo: "¡Dejemos que todos aquí vean de qué se trata esta famosa mascota real de los Ocho Jin!"
"¡Tráiganlo aquí!"
Al instante, el rostro de Si Bogong palideció. Apretó los puños y miró fijamente cómo la multitud se abría paso a su lado. De repente, pareció quedarse sin palabras, sumido en una profunda tristeza e indignación.
Xie Guang, que estaba de pie junto a él, estaba muy desconcertado. ¿Por qué el anciano tenía esa expresión?
En el camino despejado por la multitud, una jaula de hierro envuelta en tela amarilla fue empujada hacia el espacio abierto de la fiesta. Como estaba bien sellada y era hermética, nadie podía ver lo que había dentro.
Algunas personas incluso especulan: "¿Podría ser un leopardo?"
"¿tigre?"
"Debe ser un lobo, ¿verdad?"
"Al Gran Mariscal siempre le han encantado los caballos, así que debe ser un corcel brioso."
Justo cuando todos especulaban, Huang Mang arrojó la copa de vino al suelo. Con una expresión de suficiencia, se dirigió hacia la jaula. Luego la pateó con fuerza, y la jaula se sacudió violentamente. Parecía que algo dentro luchaba desesperadamente.
Esto despertó aún más la curiosidad de todos.
Ante la mirada de todos, Huang Mang agarró la tela amarilla que cubría la jaula de hierro y la abrió de un tirón, dejando al descubierto las cuatro esquinas de la jaula ante el público.
Todas las miradas estaban fijas en un punto.
Sin embargo, la jaula no contenía ninguna bestia rara o exótica, sino una mujer, empapada en sudor, de figura esbelta, acurrucada. Abrazaba sus rodillas con impotencia, mientras su hermoso cabello negro caía en cascada hasta su cintura. Su esbelta figura y la túnica del palacio del fénix, ligeramente desaliñada y arrugada, propia de la familia real de Tianjing, evidenciaban su elevado estatus. Sus gráciles curvas también insinuaban su atractivo; era una belleza deslumbrante.
Con tan solo una mirada, Xie Lanzhi sintió que el corazón se le encogía, como si una piedra le presionara el pecho, dificultándole la respiración, al igual que le ocurría con su anterior problema cardíaco.
Al ver lo concentrado que estaba el mariscal Xie en los polluelos de la jaula, Huang Mang pensó para sí mismo: "Tal como lo imaginaba, ni siquiera los héroes pueden resistirse a los encantos de una mujer hermosa, y ni siquiera las mujeres pueden evitarlo".
Luego, señaló con orgullo a la mujer en la jaula: "Esta es Huang, una mascota real... presentada al Gran Mariscal".
"Esta mujer es la hija legítima del emperador de Xicheng, de apellido Si y nombre Qi..."
Xie Lanzhi ya no pudo escuchar el resto de los sonidos. Sintió que su mente se quedaba en blanco de repente, y la sangre reprimida en su pecho pareció estallar repentinamente.
Antes de que pudiera reaccionar, ya se había bajado del asiento principal. Xie Guang y los demás la miraron con asombro, mientras que los otros príncipes supusieron que el mariscal Xie quería observarla de cerca, así que también se pusieron de pie para observarla con atención.
A ojos de Huang Mang, incluso el mariscal Xie quedó maravillado por su belleza y quiso verla en persona. Aunque esta mujer estaba algo sucia por su largo viaje, era incluso más hermosa que Mo Ailan.
Esa clase de belleza era diferente. Es una lástima que no haya tenido la oportunidad de disfrutarla.
"Gracias, mariscal Xie...", dijo Huang Mang en tono jactancioso.
Xie Lanzhi caminaba cada vez más rápido, sus pasos casi saltaban, el polvo se levantaba de sus pies, su túnica exterior ondeaba al viento, su flequillo volaba y sus ojos exudaban... un aura asesina.
Caminó unos pasos hasta la jaula, le dio la espalda a la persona que estaba dentro y se paró frente a ella, con la voz temblando incontrolablemente: "¿Quién es esta persona?!"
"Esta mujer es la hija legítima del Emperador de la Ciudad Occidental..." Huang Mang volvió a hablar en tono de presentación.
Al instante siguiente, Xie Lanzhi miró hacia un lado; su ojo derecho había perdido toda emoción, y solo un aura asesina reprimida y creciente permanecía en su vacío.
Este es el aura de alguien que ha matado a innumerables personas.
La sorpresa hizo que Huang Mang se estremeciera ligeramente y diera un paso atrás.
¿Qué... Mariscal Xie, qué está pasando?
Su manga derecha estaba ligeramente al descubierto, y debajo de la túnica exterior, la vaina blanca de una espada quedó a la vista de Xie Guang y los demás.
La expresión de Xie Guang cambió inmediatamente y dijo: "¡Hoy traigo Ebai!"