Wu Qiu, que estaba a un lado, se quedó sin palabras. Incluso la pareja mantenía el mismo contacto visual; realmente no entendía cómo podían estar librando esa guerra fría.
Yelü Lili vestía un uniforme militar blanco con estampado de nubes, al estilo del pueblo Hu, y le seguían unos cincuenta soldados bárbaros, altos y fuertes. Eran claramente la élite de la élite. Al estar junto a Xie, era una cabeza más alto que los generales de Xie, pero la imponente presencia de este no disminuía. Xie Guang también era comparable en cuanto a complexión robusta.
Xie Guang aún se estaba recuperando de sus heridas, pero cuando oyó que el Príncipe Heredero de la Región Norte había llegado, ignoró sus lesiones y tuvo que arrastrarse hasta allí.
Inesperadamente, el alguacil accedió a venir.
Yelü Lili dio un paso al frente y fue invitado a sentarse al este del trono. Juntó las manos y dijo: "Saludos, princesa Fengning".
Luego se volvió hacia Xie Lanzhi con una expresión tenue: "Mariscal Xie, han pasado muchos años. Espero que se encuentre bien".
Justo cuando Si Xitong estaba a punto de hablar, Xie Lanzhi se adelantó y dijo: "El príncipe heredero de la región norte es, en efecto, un hombre de gran talento, como tanto he oído decir de él".
Si Xitong respondió: "Por favor, no sea tan educado, señor Li".
Entonces llegó Si Xinian, acompañado de una joven de su misma estatura. Vestía un traje rojo de estilo Hu, con un fino velo que dejaba ver sus esbeltos brazos. Se cubría el rostro con una bufanda pipa, y era evidente que se trataba de una joven hermosa. Llevaba un látigo de cuero marrón y gris atado a la parte superior de su brazo derecho.
Parece que también es marcial.
Las regiones del norte valoran la destreza marcial, y el clan Xie también. Ahora que estos dos grupos marciales se han unido, saltan chispas, lo que provoca que la presencia de funcionarios civiles disminuya aún más.
Los funcionarios civiles pensaban que, efectivamente, el ejército estaba prosperando mientras que la administración pública estaba en declive.
"Yelü Qiqi saluda al mariscal Xie y a la princesa Fengning." Mientras Yelü Xiaomei se acercaba, parpadeó con sus brillantes ojos y miró a su alrededor como preguntando si había algo nuevo o interesante que llamara su atención.
Si Xinian hizo una leve reverencia y luego se sentó junto a Yelü Lili y Yelü Qiqi.
Una vez que todos estuvieron sentados, se podía considerar que el banquete había comenzado oficialmente.
Las doncellas del palacio suministraban continuamente vinos finos y manjares, mientras que los cantantes y bailarines eran contratados por funcionarios civiles. El derroche de vino, carne y dinero en efectivo era desenfrenado.
Los ritos y la música del emperador constaban de ocho filas, mientras que los de los señores feudales constaban de seis. El clan Xie utilizaba las seis filas, y todas las mujeres de su clan realizaban danzas con espadas, elegantes y gráciles. Sin embargo, la dinastía Jin continuó utilizando las ocho filas de ritos y música del emperador, con el permiso de Xie Lanzhi. Las sesenta y cuatro doncellas del palacio eran como coloridas mariposas, vivaces y parecían sacadas de una pintura. Su danza tenía un toque del esplendor de la época del emperador Jin.
El sentido estético de Yelü Lili también era particularmente refinado. Reaccionó con tibieza ante la danza de espadas de Xie, pero elogió efusivamente la danza palaciega tradicional de la dinastía Jin.
"Sus mangas de seda ondeaban, desprendiendo una fragancia persistente; lotos rojos se mecían suavemente en la bruma otoñal."
Una suave brisa agita las nubes en la cresta, y los tiernos sauces rozan la superficie del agua junto al estanque.
Xie Lanzhi reflexionó que esa persona también había leído poesía Tang.
Li Li elogió el poema, que fue bien recibido por los funcionarios civiles.
Si Xinian se hizo eco de este sentimiento, mientras que Xie Shi solo pudo aplaudir y gritar: "¡Genial! ¡Absolutamente hermoso! ¡Maravilloso, el baile es maravilloso!"
Xie Lanzhi se tapó la boca y tosió levemente.
Wu Qiu dio un paso al frente de inmediato y compuso un poema: "El viento mueve mis mangas bordadas, la luz del sol refleja mis horquillas florales".
"La solidaridad nos impulsa a seguir adelante, nos mantenemos unidos en situaciones peligrosas."
Los funcionarios civiles asintieron en señal de acuerdo con Wu Qiu. Alabar poemas antiguos era un pasatiempo refinado.
Yelü Lili miró a Xie Lanzhi, que estaba al lado de Si Xitong, quien no dejaba de rellenar su copa de vino y bebía con gran deleite.
No pudo evitar fruncir el ceño; resultó que Xie Ying también era alcohólica.
Al mirar a Si Xitong, que no había probado ni una gota de alcohol, un destello de dolor cruzó por sus ojos. Entonces se puso de pie y brindó por Si Xitong: "Princesa Fengning, brindo por usted".
Si Xitong tomó su taza de té, pero dijo: "No tolero bien el alcohol. ¿Puedo tomar té en lugar de vino, señor Li?".
"Por favor." Li Li no quería ponerla en una situación difícil, sabiendo que vivía bajo el techo de otra persona y no podía tomar decisiones por sí misma.
Los dos bebieron una copa juntos, y Li Li brindó por Xie Lanzhi. Cuando Xie Lanzhi alzó su copa de vino para brindar por él en el aire, se podía percibir claramente el odio en los ojos del hombre, una mezcla de emociones.
Xie Lanzhi lo bebió sin mostrar emoción alguna. Después de todo, Xie Ying había matado al tío de alguien, y puesto que había heredado el cuerpo de Xie Ying, tenía que aceptar el derramamiento de sangre que había provocado en el mundo.
Tras dejar la copa de vino, encontró una fina loncha de carne en el plato. Usó los palillos para cortarla y quitarse el olor a alcohol de la boca.
"Señor Príncipe Heredero Yelü, he oído que el ganado vacuno y ovino de las Regiones del Norte se cría de forma excelente, y todos los habitantes de mis Regiones del Sur que los han probado los han elogiado enormemente."
Wu Qiu aprovechó la oportunidad para decir: "El ganado vacuno y ovino de las regiones del norte siempre ha sido una fuente de carne para nosotros, los comerciantes".
“En años anteriores, el volumen comercial llegó a ser de 100.000 cabezas de ganado, y la cantidad de arroz intercambiada con la Región Sur fue de casi 200.000 catties.”
El comercio entre las regiones del norte y del sur siempre había sido considerable. Xie Bing necesitaba una gran cantidad de ganado vacuno y ovino para complementar su alimentación en la guerra, mientras que las regiones del norte, tras haber optado por desinizarse y adoptar las costumbres chinas veinte años antes, habían consumido arroz de forma constante. Además, llevaban mucho tiempo dependiendo del arroz y no podían prescindir de él; al fin y al cabo, ¿quién quiere volver a la pobreza después de haber disfrutado de una buena vida? Por lo tanto, las relaciones comerciales entre ambas regiones se mantuvieron estables. Sin embargo, tras la era de Huang Mang, las relaciones entre las dos regiones se deterioraron drásticamente.
Cuando el príncipe heredero Yelü vio que su benefactor de la Región Sur había sacado a colación el tema del comercio, se sumió en profundas reflexiones y volvió a mirar a Si Xitong.
Si Xitong asintió con la cabeza y luego dijo: "Mariscal".
Xie Lanzhi giró la cabeza inconscientemente y vio a Si Xitong insinuándole algo a Yelü Lili. Frunció los labios y dijo: "Señora, por favor, hable con franqueza".
Si Xitong arqueó ligeramente una ceja. Si ella hubiera sido más directa anoche, ninguno de los dos habría tenido que sufrir de insomnio.
Pero por ahora, los negocios son los negocios, y los asuntos personales solo se pueden tratar después del banquete.
Ella dijo: "El feudo del señor Li se llama Yifan. Yifan está cerca de la confluencia del río Rojo y el río Jing. El cauce principal del río Jing se encuentra en la región sur, y sus ramales convergen principalmente en la capital de los Siete Jin."
Por lo tanto, el feudo de Si Lei ocupa una ubicación estratégica, funcionando esencialmente como puerto de transbordo entre el norte y el sur. Con una gestión mínima, puede lograr resultados excelentes y generar ganancias diez veces mayores.
"El tío imperial también es subordinado del mariscal. Dado que él abrió las rutas comerciales, tanto marítimas como terrestres, el buen funcionamiento del comercio entre el norte y el sur requiere la coordinación de ambos funcionarios."
Li Li también dijo: "Dado que el Mariscal sabe que la Región Norte está estrechamente relacionada con los comerciantes, ¿puedo preguntar, aparte de las acciones imprudentes de mi hermano Awen que lo ofendieron, qué más ha ofendido la Región Norte?"
Estas palabras provocaron que los miembros del clan Xie se burlaran en secreto. No solo los ofendían, sino que eran una traición flagrante. Si no fuera por Lord Xie, Tianjing probablemente estaría bajo el control del Emperador Amarillo o de las Regiones del Norte. Sería mejor para el clan Xie tomar el control; después de todo, eran gente de las Llanuras Centrales.
Durante más de doscientos años, la dinastía Jin utilizó las regiones del sur como lugar de exilio, pero todos los exiliados provenían de las Llanuras Centrales. Por lo tanto, el dominio de la familia Xie sobre Tianjing fue cien veces mejor que el del pueblo Hu.
¿Cómo podría compararse alguna raza extranjera?
Quienes están al tanto saben que el príncipe heredero Yelü restó importancia intencionadamente a la gravedad del asunto. Su actitud inicial hacia Yu Ping fue firme e inflexible, pero ahora ha cambiado de postura, lo cual resulta bastante intrigante.
Xie Lanzhi sabía que Li Li había escuchado la opinión de la joven. Aunque era una niña ingenua, no era tonta y sabía distinguir entre asuntos primarios y secundarios.
Su capacidad para mantener una actitud racional y abierta es digna de admiración.
Sin embargo… Xie Lanzhi entrecerró los ojos y dijo: «Príncipe Heredero Yelü, las Regiones del Sur y del Norte no deben dejar de lado los viejos rencores. Si algún día mi Región del Sur y usted se reconcilian, ¿qué pasará si aún albergamos resentimiento personal? Tanto los negocios como las alianzas requieren sinceridad. Este distanciamiento entre nosotros no debe ignorarse. Si intenta restarle importancia al asunto y fingir que no ha pasado nada, eso me desanimaría profundamente».
Estas palabras hicieron que Yelü Lili se detuviera. Observó la copa de vino en la mano de Xie Lanzhi y comenzó a reflexionar. Ya había bebido bastante, pero aún no estaba ebria. ¿Cómo podía estar tan lúcida como para hablar con él sobre los problemas del Norte y del Sur?
Parece que Lord Xie ha empezado a ser más consciente de las normas de decoro. A diferencia de antes, cuando sus enviados desde la Región Norte casi nunca regresaban y a menudo eran estafados por los mercaderes de Xie, quienes les robaban su ganado ovino y vacuno.
No tienen ninguna integridad. Si no fuera porque controlan el mayor granero, nadie se rebajaría a comerciar con la familia Xie. Porque la familia Xie está formada por gente traicionera y poco confiable.
Además, dejó de lado sus prejuicios, se puso de pie y le habló directamente a Xie Lanzhi: "¿Es esta la actitud del mariscal ante el asesinato de mis tres tíos?".
La implicación es clara. ¿Significa eso que admites haberlos matado?
Xie Lanzhi arqueó una ceja y dijo con franqueza: "Este general ha matado a incontables personas y nunca recuerda sus nombres".
La expresión de Yelü Lili se ensombreció de inmediato: "¡Gracias, Mariscal!"
Cambiando de tema, Xie Lanzhi añadió: "Solo después de matar a los tres generales de la Región Norte me di cuenta de la profunda e inseparable relación entre las Regiones Norte y Sur".
"También creo que el Segundo Príncipe instigó a Huang Mang a rebelarse contra nosotros, causando decenas de miles de muertos y heridos en la Región Sur y Tianjing. Ojo por ojo, y esta retribución ha recaído sobre la Región Sur y sobre mí."
«¡Qué buen ejemplo de venganza! ¡Qué buen ejemplo de ojo por ojo!» Todo el mundo sabe que todos los beneficios fueron a parar a la Región Sur. Ella dio gracias al Señor, pero ahora quiere usar las acciones de su insensato hermano para limpiar su nombre. Es, sencillamente, una desvergüenza absoluta.
Es descarado, pero también tienen sus razones. Se ganaron sus ventajas gracias a su propio esfuerzo.
Por un momento, no pudo refutarlo.
¿De verdad tenía que decir algo tan grosero como: "Si quieres venganza, mejor mata a tu propia familia para pagarla"?
Pero Xie Ying... ¿dónde están sus parientes? ¿Acaso espera que la princesa Fengning pague sus deudas? Yelü Lili jamás haría eso.
Incluso si la Región Sur cediera y no se reconciliara con la Región Norte, seguiría teniendo la sartén por el mango.
La idea de que Xie Ying hubiera ocultado la historia de cómo ella misma había asesinado a su tío no hizo más que alimentar su resentimiento.
"La franqueza del mariscal es verdaderamente admirable."
Xie Lanzhi se tapó la boca y tosió: "Gracias por el cumplido, pero a esta general no le gusta que la alaben. Sería mejor hablar con el príncipe heredero Yelü sobre algo más práctico".
Yelü Lili no tenía intención de dejar el asunto en suspenso: "¿Puedo preguntar qué instrucciones tiene el Mariscal?"
Xie Lanzhi también sabía que el resentimiento no se resolvería con la ley del talión; era solo una táctica dilatoria. Lo más importante era que ambas partes necesitaban ceder para poder seguir cooperando.
La cooperación le sería más beneficiosa que perjudicial, y precisamente porque el príncipe heredero Yelü lo sabía, se quedó allí hablando con ella.
Las llamadas disputas nacionales y familiares son causadas por la invasión de enemigos extranjeros. Sin importar qué región, el Sur o el Norte, tenga la ventaja, siempre causará más daño que beneficio. Sería mejor para nuestras dos regiones hacer las paces por el momento, dejar de lado el odio y concentrarse en la recuperación de la economía agrícola y comercial. Ese es el camino correcto.
«Si el príncipe heredero Yelü está de acuerdo, ajustaré las rutas comerciales en la Región Sur, con el río Rojo como capital. La Región Sur pagará impuestos portuarios a la Región Norte anualmente, mientras que la Región Norte brindará seguridad a los comerciantes de la Región Sur para garantizar la seguridad de su comercio. El grano que la Región Sur compre y venda podrá venderse con un 20 % de descuento, y se enviarán 6000 shi adicionales de grano a la Región Norte cada año.»
Al oír esto, Yelü Lili quedó claramente conmocionado. Utilizar el río Rojo como centro comercial para cooperar con las Regiones del Sur equivalía a transferir todos los negocios de su padre en dichas regiones a sus propias manos. Además, cambiar la ruta hacia el río Rojo no era tan sencillo. La mejor ruta implicaba transitar por Weidu y llegar a la capital principal de las Regiones del Norte.
Pero ahora Xie Ying quiere que el río Rojo sea el destino final, lo que significa que el grano de la Región Sur tendrá que desviarse hasta Tianjing, y luego Tianjing se utilizará como punto de tránsito para transportar el grano a través del río Rojo.
De esta forma, todo el poder y la capacidad de negociación de Shang Ji cayeron en sus manos.
Hay que reconocer que la tentación era enorme. Le permitía hacerse cargo de los asuntos de su padre, el Khan, con antelación y consolidar su posición en la Región Norte. Aunque Yelü Wen y los ocho generales eran muy poderosos, mientras él controlara la importación y exportación de grano en toda la Región Norte, Yelü Wen y los ocho generales no podrían desestabilizar su posición.
¡Esta es una oportunidad de oro!
Yelü Lili apretó los puños, su cuerpo temblaba de emoción ante la perspectiva de obtener enormes ganancias.
Al ver sus acciones, Xie Lanzhi dijo: "¿Qué piensa el príncipe heredero Yelü? Mi sinceridad es más que evidente."
"Yo..." Lógicamente hablando, Yelü Lili no debería haberse negado.
Cuando Si Xinian y Yelü Qiqi se sentaron, una voz joven, suave y hermosa habló primero: "Hermano, no debes estar de acuerdo. Si lo haces, el padre Khan te culpará".
"Ya tienes el control de Yifan. Ahora bien, si permites que los hunos vean a Yifan convertirse en una capital comercial en Occidente, y si hay un suministro constante de grano como señuelo, sin duda vacilarán y entonces invadirán Yifan a toda costa."
"Si bien este asunto tiene grandes ventajas, también tiene grandes desventajas."
La voz de la mujer era tranquila y agradable, lo que provocó que todos los presentes se detuvieran sorprendidos. Algunos de los miembros más jóvenes de la familia Xie la miraron fijamente, con los ojos muy abiertos. Wu Qiu también se fijó en la pequeña princesa de la Región Norte; sus palabras eran verdaderamente asombrosas.
Si Xinian se sentó a su lado y arqueó una ceja, diciendo: "Princesa Qiqi, este asunto no debe tomarse a la ligera".
Mientras Yelü Qiqi hablaba, sus ojos brillaban con tierna ternura: "¿Por qué no puedo participar? No es tu cuñado quien está en primera línea, es mi hermano. Mi hermano ya ha corrido un gran riesgo al venir a Tianjing para establecer la alianza, y los hunos siempre han querido despellejarlo vivo".
"Pero mi hermano es muy capaz. No solo protegió a su gente, sino que también infundió temor en 200.000 xiongnu."
"Sus logros son reconocidos universalmente en toda la Región Norte."
Si Xinian movió los labios, pero al final permaneció en silencio. Olvídalo, es la hermana de Yelü; ¿por qué iba a contradecirla?
La pasión de Yelü Lili se extinguió al instante por culpa de su hermana; la realidad siempre golpea con fuerza.
Si Xitong miró a su hermano menor y, al ver que guardaba silencio deliberadamente, comprendió lo que Yelü Lili le había prometido. Precisamente por un favor, Yelü Lili había obligado a Xi Nian a contenerse.
Xie Lanzhi se dio cuenta de que su cuñado quería decir algo, pero se lo tragó.
Ella dijo directamente: "Qinian, di todo lo que quieras decir".
Si Xinian hizo una pausa, luego se puso de pie y respondió: "Mariscal, creo que la princesita tiene toda la razón. Simplemente le falta... un poco de audacia".