Los ministros no retrocedieron; en cambio, todos agacharon la cabeza con desánimo, sin moverse ni un centímetro.
Xie Lanzhi observó cómo la alegría de los ministros se convertía en tristeza y su moral se veía seriamente afectada. Los comprendía; apenas el día anterior habían llegado noticias de una victoria, el hundimiento de dos barcos de hierro, y los ministros aún celebraban un banquete esa misma noche.
Pasada la medianoche, llegó la noticia de que el Delta se había perdido.
Llegó la noticia de que Xie Ji había liderado la retirada de 5.000 hombres de Luerqu, y que 3.000 de ellos habían muerto en combate.
Ahora, todo el territorio del Reino de Yue y del Reino de Shi en el delta, que abarca 300.000 kilómetros de tierra y 1 millón de kilómetros de costa, ha caído en manos del grupo pirata extranjero God As.
La Legión Shenyas, compuesta por ocho mil hombres, desembarcó y comenzó su ataque contra la región sur. Esta vez, se trataba de su tierra natal.
Xie Lanzhi se levantó y se colocó entre los ministros y el emperador. Dijo: "¡Abandonen las ilusiones, reúnan la fuerza de toda la nación en la Región Sur, la nueva capital de Tianjing y los Nueve Jin, y luchen contra los monstruos marinos!"
"Organizaré una fuerza de diez mil soldados."
"¡Diez mil artilleros y arcabuceros, contraataquen la superflota!"
Todos los ministros alzaron la vista. Entonces vieron a la Emperatriz en el trono del dragón; finalmente sonrió levemente, y su expresión pasó de sombría a alegre. No parecía tan abatida como habían imaginado.
Son los únicos que se sienten frustrados.
Si Xitong se puso de pie, se remangó y gritó: "¡Emitan mi decreto imperial, ordenando a Xie Lanzhi, el Gran Mariscal del Clan Xie, que dirija inmediatamente una fuerza de diez mil soldados para zarpar de la costa del Reino de Huayin con nuevos barcos del tesoro para enfrentarse a los monstruos marinos!"
Xie Lanzhi asintió levemente a Si Xitong: "¡Lanzhi, recibe el decreto imperial!"
Su postura, asintiendo con la cabeza, no era del todo habitual, pero resultaba sumamente intimidante. Tenía las cejas arqueadas, su bello rostro era llamativo y desprendía un aura feroz e imponente de espíritu combativo.
Xie Lanzhi bajó del salón, seguido de cerca por los generales del clan Xie, uno tras otro, cuya imponente presencia comandaba a miles de tropas.
Al salir del Palacio Dorado, Xie Shangguang alzó una alabarda dorada. Xie Lanzhi la tomó con naturalidad y la colocó tras su cintura, dirigiéndole a Xie Shangguang una mirada especial.
El rostro resuelto de Xie Shangguang: "¡Este subordinado defenderá el Reino de Huayin!"
Xie Lanzhi se dio la vuelta y se marchó sin dudarlo. Ella y un grupo de generales estaban a punto de entrar en el campo de batalla.
Si Xitong, dentro del Palacio Dorado, apartó la mirada, cerró los ojos y ocultó el último rastro de emoción.
Con su imponente y digno semblante, tomó asiento y anunció: "Todos los ministros, escuchen mi orden: a partir de este momento, ningún soldado ni civil del Gran Jin podrá abandonar su puesto ni su hogar sin permiso".
"¡Juramos luchar hasta la muerte por mí, y vivir y morir con la Gran Dinastía Jin!"
Una nota del autor:
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Capítulo 225 ¡La victoria de un ejército de diez mil hombres!
Esta guerra no solo trata de recuperar el Reino de Yue y el Reino de Shi para defender Tianjing, sino también de la guerra fundacional de la Gran Dinastía Jin.
Todos se recuperaron rápidamente de su desánimo inicial y poco a poco comprendieron la naturaleza extraordinaria de esta guerra. Era diferente de las guerras tradicionales, y también diferente de las guerras contra los Xiongnu del Norte. ¡Era una verdadera guerra de invasión extranjera!
En comparación con la invasión del grupo pirata Shenyas, ¡la invasión de los Xiongnu del norte de Hu solo puede considerarse una guerra civil!
El toque de queda en la nueva Tianjin se volvió cada vez más estricto; nadie se atrevía a salir al mar sin una prohibición marítima, y los comerciantes que antes habían solicitado a las autoridades permiso para navegar ya no se atrevían a plantear el asunto. Los gobiernos locales reforzaron las patrullas y la coordinación.
Afortunadamente, en los dos años anteriores se habían realizado obras de construcción de carreteras en todas partes, lo que hacía que las vías fueran accesibles en todas las direcciones, y la comunicación entre las rutas terrestres hacia el Estado de Lu y luego hacia el Estado de Huayin era muy rápida.
Los estados de Huayin y Lu recibieron noticias de que podrían sufrir una invasión pirata en cuestión de días. Anyi y Gongfu Ling expresaron su incredulidad, preguntándose cómo era posible que barcos tan rápidos llegaran en un solo día.
Xiwei reveló específicamente la información obtenida en su investigación: las diez superflotas de la tripulación pirata de Shenyas podían viajar a una velocidad de veinte kilómetros por hora.
Gongfu Ling y Anyi guardaron un silencio absoluto. Gongfu Ling, aterrorizado, consideró huir a Tianjing. Pero entonces comprendió que, con la caída de Lu, Tianjing sería el siguiente destino. Ya no importaba.
Aunque An Yi estaba asustado, no se olvidó de preguntar a sus dos hermanas mayores, Xie Lanzhi y Si Xitong, cuál creían que era la mejor manera de afrontar la situación.
Xiwei no reveló los detalles.
Mientras tanto, la región norte seguía sumida en una guerra civil. El príncipe Li Li y el ejército del norte acababan de reunir un ejército para proclamar a Wu Yuejun como el nuevo kan. Entonces llegó la noticia de que el delta se había perdido y que Xie Ji y sus ocho mil hombres habían sido dispersados por el fuego de artillería.
Xie Ji escapó por poco con vida y fue llevado de regreso a Luerqu. La noticia de que Delta había gastado ocho millones de taeles de fondos militares para destruir los dos barcos de hierro también llegó a la Región Norte.
Li Li tomó la iniciativa de preparar a sus tropas para la batalla.
Wu Yuejun tomó la iniciativa de contactar a Xie Jun en Luerqu para preguntarles si necesitaban ayuda, especialmente porque contaban con cañones Tipo 94 que podrían serles útiles.
Cuando Xie Jun le respondió a Wu Yuejun que el cañón Tipo 94, al ser una pieza de artillería de corto alcance, no podía dañar al monstruo marino, Wu Yuejun finalmente guardó silencio.
Tomó la iniciativa de contactar con Li Li para firmar un acuerdo de cese temporal de la guerra civil, permitiendo a Li Li dirigir sus tropas hacia Luerqu, y todos ayudarían a luchar juntos contra los invasores extranjeros.
Li Li estuvo de acuerdo.
Ese mismo día, los Hu del Norte y los Xiongnu recibieron una notificación del nuevo Tianjing y de las Regiones del Norte, invitándolos a cooperar en la resistencia contra las tribus extranjeras.
Los Xiongnu del Norte no respondieron. Liu Zi y los ministros Xiongnu del Norte pensaban lo mismo: que las fuerzas militares de la región norte de Tianjing se desperdiciaran en el monstruo marino, y así podrían obtener beneficios cuando ambos bandos se enfrentaran. Algunos Xiongnu del Norte incluso avivaron las llamas, diciendo: "¡Esto es karma para el nuevo Tianjing! ¡Aunque formen un ejército, será el nuevo Tianjing el que será atacado!".
Los Xiongnu del Norte no han emitido una respuesta oficial, pero sus verdaderas intenciones son obvias para todos.
No solo la gente de Xin Tianjing, sino también la gente del Reino de Huayin en la Alianza Central, el pueblo Hu de la Región Norte, etc., maldecían airadamente a los Xiongnu Hu del Norte por ser desvergonzados y no saber lo que era importante.
Incluso cuando luchaban juntos contra el enemigo, seguían pensando en traicionar al nuevo Tianjing.
Los Hu del Norte y los Xiongnu habitaron las Llanuras Centrales durante generaciones y reinaron como reyes durante cien años. Aunque luchaban y se mataban entre sí en tiempos normales, seguían siendo vecinos que, en términos de relaciones y lazos de sangre, se amaban y se mataban mutuamente.
Ahora que la casa de su vecino está en llamas, siguen sin comprender la situación y se regodean.
Los hu del norte y los xiongnu ya no pueden esperar nada.
Anyi se ofreció voluntario para luchar contra los Hu del Norte y los Xiongnu, y el estado de Huayin desplegó tropas para custodiar la puerta principal del nuevo Tianjing y así prevenir un ataque sorpresa de los Hu del Norte y los Xiongnu.
El general Yang Wei de la Guardia Imperial expresó su apoyo a la propuesta del antiguo gobernante de Anyi. El duque Fu Ling de Lu consideraba que su relación con el nuevo Tianjing era de dependencia mutua; si el nuevo Tianjing caía, su vida también se vería comprometida. Por lo tanto, se alió con Anyi y Lu para protegerse de los Xiongnu del Norte.
Cuando los Hu del Norte y los Xiongnu supieron que Anyi y Gongfuling pretendían enfrentarse a ellos, se burlaron de su sobreestimación de sus capacidades. Aunque los Hu del Norte y los Xiongnu se retiraran temporalmente, no eran personas a las que los dos países pudieran ofender.
Los Hu del Norte y los Xiongnu planeaban darles una lección a Anyi y Gongfuling.
Poco después, Si Xitong ordenó el envío de dos cañones Changhong, cada uno con cien proyectiles, a ambos países. Asimismo, envió a Xie Ying, un comandante de la Guardia Imperial recién ascendido, para reforzar la defensa de ambos países.
Xie Ying había contribuido a la Liga Central, y Ma Hong solicitó personalmente su puesto oficial.
Ahora, como mano derecha de Si Xitong, la tarea de Ma Hong es esperar las órdenes de Xie Lanzhi.
En el recién creado Departamento de Asuntos Militares de Tianjing, un general tras otro recibió sus órdenes y rápidamente subió a carruajes, formando una gran procesión que partió de las puertas de la ciudad. Cada general comandaba al menos mil hombres.
De los cinco generales, excluyendo a Xie Ji, que estaba destinado en otro lugar, dos pertenecían al clan Xie y servían en la Guardia Imperial.
Los tres restantes estaban liderados por Ma Hong y Ma Hu, y el último era Zhang Changle, comandante en jefe de la Guardia Occidental.
El ejército de diez mil hombres zarpó de Weidu, seguido de veinte grandes barcos del tesoro que se extendieron a lo largo del río Rojo, el canal de los ciervos y las vías fluviales interiores del estado de Lu y la Alianza Central.
Mu Ye, comandante del Reino de Shi, continuó su ataque contra el enclave de Xie Guang, con la esperanza de apoderarse del camino de tablones. Sin embargo, Arsen, Marius y Joseph, líderes de la banda pirata de Shenyas, lo llamaron de vuelta y le ordenaron usar el Reino de Shi como base para invadir la Región Sur.
Makino respondió que atacar el enclave de Joseph sería mucho más efectivo, y que no había necesidad de hacer grandes esfuerzos en lugar de buscar ayuda en lugares cercanos.
José creía que atacar Tianjing desde el sur sería lo mismo, solo que a un costo mayor. También opinaba que las tácticas de Muye eran demasiado lentas e ineficientes.
Joseph dejó claro que necesitaba eficiencia. Unos simples 300.000 kilómetros cuadrados de tierra no eran suficientes para exigir una compensación a las Llanuras del Centro Sur. A menos que aterrorizaran a la región, no pagarían por la paz. En ese caso, las batallas libradas por la Legión Shenyas ni siquiera recuperarían su inversión.
Makino seguía pensando que el enclave era mejor, pero no pudo convencer a Joseph de lo contrario. Joseph envió directamente a Scott con cuatro mil hombres para atacar Nueva Tianjing desde la Región Sur.
Esta es la ruta más corta.
Mu Ye estaba muy insatisfecho, pues creía que la Región Sur no era como el pusilánime Reino de Shi o el Reino de Yue, y que su poderío militar y sus costumbres eran completamente diferentes. También advirtió a Joseph que la impaciencia por alcanzar el éxito rápidamente lo llevaría al fracaso.
Esta vez, Joseph simplemente no respondió. No quería molestarse con él.
Scott se burló de él, diciendo: "Makino, debes tener en cuenta tu posición. Aunque el duque Alejandro apruebe tu estrategia, eso no significa que el líder esté de acuerdo".
"Con semejantes pérdidas por mi parte, ¿cómo puede el comandante confiar en usted? ¡No olvide que perdí dos naves de hierro precisamente por seguir sus órdenes!"
Scott desahogó deliberadamente su ira por su derrota ante Makino.
Dijo con sarcasmo: "¡No olvides tus orígenes, eres de las Llanuras Centrales! ¡Incluso podrías traicionar a la Legión de Dios al final!"
"¡No puedo confiar en ti!"
"¿Cómo podemos confiar en alguien que traicionaría incluso a su propia ciudad natal?"
Ante sus acusaciones impotentes y furiosas, Makino permaneció en silencio con el rostro sombrío.
Scott se puso aún más engreído, convencido de que tenía razón, y dijo que Scott se había quedado sin palabras.
Makino no detuvo a Scott. Scott dirigió a cuatro mil hombres, empujando diez cañones de poleas Com, para invadir la frontera sur. Originalmente, la frontera estaba a dos días de camino, pero Scott tardó cinco días completos en llegar a la región sur.
La frontera sur era un campo donde la cosecha acababa de terminar.
Scott condujo a cuatro mil hombres a través de las tierras de cultivo hacia la región fronteriza del sur. Antes de que pudiera siquiera verlos, una bala de cañón le impactó justo delante, explotando en una nube de humo negro.
Al instante siguiente, la Región Sur lanzó un ataque preventivo contra el invasor Scott y otros monstruos marinos.
Todavía utilizaban el cañón Tipo 94, que Scott consideraba el más inútil, e incluso algunos seguían usando cañones anticuados. La diferencia radicaba en que la Región Sur empleaba un arsenal de armas que Scott despreciaba para lanzar una lluvia de proyectiles.
Scott y sus cuatro mil hombres fueron inmediatamente obligados a retroceder hasta la frontera.
¡Retirada! ¡Retirada! Scott fue el primero en retroceder, sin mencionar a los demás piratas. Ni siquiera sabían dónde disparar sus cañones; estaban rodeados por todas partes y no podían ver a nadie desde las Llanuras Centrales. Las balas de cañón caían sobre ellos como si fueran libres.
Igual que los pueblos de las Grandes Llanuras con los que se encontraron en el mar anteriormente. ¡Un estilo de lucha dominante y que lo abarca todo!
Scott jamás imaginó que su retirada con cuatro mil hombres lo llevaría a un cerco en la Región Sur.
La matriarca y los ancianos fueron generales valientes y hábiles en su juventud. Ahora que están retirados, ya no pueden ir al campo de batalla debido a la edad y la debilidad, ¡pero eso no significa que hayan olvidado cómo desplegar tropas y luchar!
Además, han vivido en la Región Sur durante décadas y conocen cada rincón de la zona a la perfección.
Tan pronto como los cuatro mil hombres de Scott entraron en la Región Sur, Xie Bing les tendió una emboscada por la retaguardia, apostado en varios caminos.
La orden de la matriarca fue aún más severa: "No escatimes en munición. ¡Si disparas toda contra Hai Kou, serás un verdadero héroe de la familia Xie!"
Los soldados Xie de la Región Sur nunca habían tenido derecho a tocar los cañones, pero se habían estado entrenando regularmente. Ahora, ni siquiera tenían que participar en combates cuerpo a cuerpo; podían simplemente prender fuego desde la distancia y matar a varios piratas.
Xie Bing y sus hombres estaban increíblemente felices.
Cinco mil balas de cañón cayeron sobre la ruta de escape de Scott, y sin importar hacia dónde huyera, se encontraba con fuego de largo alcance. Cuando Scott ya no tenía adónde correr, agarró a un pirata para que lo protegiera del fuego de cañón, escapando así por poco de la muerte.
Scott estaba rodeado por el sonido del fuego de artillería. Cuando divisó los tanques Sherman escondidos en el bosque al este, le disparaban con fusiles Tipo 94, a los que miró con desdén.
Scott señaló inmediatamente la arboleda al este y gritó: "¡Contraataque! ¡Contraataque al este! ¡Esa maldita gente de las Grandes Llanuras está allí!"
En cuanto terminó de hablar, otro pirata cayó a sus pies, con las extremidades volando por todas partes y la sangre corriendo por el suelo.
Scott se percató entonces de que sus hombres se habían reducido a tan solo trescientos.