La ciudad solitaria cerró

Capítulo 9

Prise au dépourvu par sa question, Wanlan fut momentanément troublée. Elle se leva inconsciemment. « Mais… mais vous êtes mon mari. Ne devrais-je pas vous demander votre avis avant d’agir ? »

Mari.

Le cœur de Zhao Defang s'adoucit, et son regard aussi. Il prit ses mains, qui se tordaient nerveusement sous l'effet de la confusion, et les caressa doucement dans sa paume. Une lueur d'espoir brillait dans ses yeux. « Wanlan, quoi que tu veuilles faire, je serai d'accord. Dis-moi d'abord, à quoi penses-tu ? »

Son cœur, qui battait la chamade, s'apaisa. Elle se tint devant lui, reprit ses esprits et leva les yeux vers lui, croisant son regard doux. Elle sourit timidement et dit : « Je veux tourner la page. Je veux être ta femme et la mère de Xu'er. Est-ce que cela te convient ? »

bien sûr!

Zhao Defang ferma brièvement les yeux, l'enlaça par derrière et la serra contre lui. Sa voix souriante murmura à son oreille…

"Comme vous le souhaitez."

Chapitre 8, Les sentiments de l'empereur sont imprévisibles, et mon cœur est caché (1)

"Quoi?"

À midi, sous le soleil chaud, Wanlan, vêtue d'une robe blanche confucéenne ornée de lotus bleu foncé, était assise dans le pavillon du jardin des cerisiers en fleurs, se prélassant au soleil. À ses côtés se trouvaient Xuan'er et Yuanniang, qui tenait un enfant dans ses bras.

Wanlan posa sa tasse de thé, regardant Yuanniang en face d'elle avec une expression surprise, et demanda de nouveau : « Yuanniang, qu'est-ce que tu viens de dire ? » Elle n'avait pas mal entendu, n'est-ce pas ? Ce jardin Tongxin…

Yuan Niang sourit et secoua l'enfant dans ses bras en répétant : « Je l'ai dit, le jardin Tongxin est la cour où vous vous êtes mariés, toi et le prince. Je me fiche de ce qui s'est passé entre vous deux l'année dernière. Maintenant que votre relation est stable, quand allez-vous y retourner ? »

Wanlan resta sans voix

: «

Vous appelez ça une relation stable

? Au mieux, c’est une coexistence pacifique. Comparé à leur situation précédente où l’un vivait à l’est et l’autre à l’ouest, maintenant ils prennent parfois un repas ensemble, et Zhao Defang vient occasionnellement lui rendre visite, ainsi qu’à son fils. À part ça, quelle est la nature de leur relation

? Yuanniang ne se fait-elle pas des idées

?

»

À tout le moins, elle ne pouvait pas voir à quel point Zhao Defang l'appréciait.

Wanlan, le menton appuyé sur ses mains, lançait un regard noir aux plats sur la table, une pointe d'agacement aux lèvres. C'était donc ça, son «

comme tu veux

», ce jour-là

? En cinq jours, ils n'avaient dîné que deux fois et ne lui avaient rendu visite que trois fois. C'était bien vrai

! Comparée à la situation précédente où ils ne s'étaient pas vus pendant six mois, leur relation était désormais bien «

stable

»

!

Elle était loin de se douter que Xuan'er et Yuan Niang l'avaient remarquée et qu'ils se couvraient la bouche en riant sous cape.

Yuan Niang la regarda d'un air malicieux et demanda : « Madame se plaint-elle du Prince ? »

Wanlan sortit de sa rêverie, jeta un coup d'œil aux expressions des deux, et son joli visage s'empourpra. Elle prit sa tasse de thé, but une grande gorgée, lança un regard noir à Yuanniang et dit avec un mélange de timidité et d'agacement : « Yuanniang ! De quelles bêtises parles-tu ! »

Voyant sa réaction, Yuan Niang s'empressa de dire : « Comment pourrais-je dire des bêtises ? Madame, ne soyez pas gênée. Vous et le Prince êtes mari et femme. Si vous avez des griefs, adressez-vous directement au Prince, et il saura quoi faire. »

« C’est exact ! » s’exclama Xuan’er, les yeux pétillants de rire. « Le prince gâte tellement sa femme maintenant qu’il fera tout ce qu’elle lui demandera ! »

Wanlan faillit gémir : Zhao Defang la chouchoute ? Il ne la voit qu'une fois tous les trois jours et il appelle ça de l'attention ? Xuan'er est vraiment trop exigeante ! D'ailleurs, comment pourrait-elle se plaindre de leur prince ? De toute façon, puisque Zhao Defang lui a promis le titre d'épouse, elle se contentera de ce statut. Cette vie paisible n'est pas si mal.

Même si parfois j'éprouve un peu de regrets...

Wanlan se mordit la lèvre, rongée par le regret… mais qu’espérait-elle au fond d’elle

? Espérait-elle trouver quelqu’un sur qui compter, quelqu’un qui la mettrait en confiance au sein de cette dynastie Song, dans le manoir du prince Qin

? Ou espérait-elle que cet homme tombe amoureux d’elle

?

Un joli petit visage apparut au milieu de son regard hébété. La jeune fille le regarda avec curiosité : « Madame ? Vous pensez au Prince ? »

Wanlan soupira profondément et repoussa la femme d'un geste brusque avant de s'effondrer faiblement sur la table. « Au secours ! » s'écria-t-elle. Depuis quand cette vieille femme et ce jeune garçon la taquinaient-ils ainsi ? Alors qu'elle se demandait si elle n'était pas trop facile à intimider, une grande main se posa soudain sur son front et une voix douce et chaleureuse lui parvint à l'oreille : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne te sens pas bien ? »

Wanlan faillit bondir. Elle se leva brusquement et le foudroya du regard, l'air hagard. « Toi… comment es-tu arrivé ici ? » Ces derniers temps, il apparaissait généralement l'après-midi ou le soir, et il n'était que midi.

Sa réaction surprit Zhao Defang, tandis que Yuan Niang et Xuan'er ne purent retenir un éclat de rire. Yuan Niang entraîna Xuan'er hors du pavillon et, en passant près d'elle, lui dit avec un sourire : « Madame, le prince est venu vous secourir. Xuan'er et moi partons maintenant. » Sur ces mots, elle rit doucement et quitta le pavillon, laissant Wan Lan rouge de honte et désemparée.

Zhao Defang la regarda avec amusement, puis se dirigea vers le banc de pierre et s'assit sans dire un mot, restant simplement assis en silence à la regarder.

Elle ne se rendait sans doute pas compte à quel point elle était adorable, à la fois agacée et timide. Zhao Defang, avec son doux sourire, prit un morceau de pâtisserie dans le petit plat posé sur la table et commença à le manger.

Le voyant si détendu, Wanlan se calma peu à peu, s'approcha et s'assit en face de lui. « Pourquoi as-tu trouvé le temps de venir ? » demanda-t-elle. Elle se souvenait que Zhao Defang s'était marié la neuvième année de l'ère Kaibao, mais elle ignorait le mois exact et donc ce qui l'occupait. À chaque fois qu'il venait, il s'asseyait pour manger avec elle ou discutait de tout et de rien, mais Xuan'er était toujours là pour la servir. C'était la première fois qu'ils passaient un moment seuls depuis le jour de leur étreinte.

Embrasser……

Wanlan se prit la tête entre les mains. Pourquoi cette pensée lui était-elle venue à l'esprit soudainement ?

« Avez-vous mal à la tête ? »

« Non, non. » Elle baissa la main, croisa son regard inquiet et esquissa un sourire forcé. « Tu n'as rien de prévu aujourd'hui ? Tu as déjeuné ? »

« J’ai mangé », dit-il lentement. « Wanlan, je quitterai la capitale dans quelques jours. »

Wanlan était stupéfaite, son visage figé un instant, incapable de comprendre ce qu'il venait de dire. «

Vous… quittez la capitale

?

» Qu'est-ce que ça veut dire

? Quitter la capitale… ah

!

« Tu vas au Guizhou ? » Il s'est donc marié en mars ?

Il s'attendait à ce qu'elle soit sous le choc et désemparée face à la nouvelle. Elle avait perdu la mémoire et oublié le passé. Il s'inquiétait de savoir comment elle y ferait face sans lui à ses côtés et se demandait s'il devait l'emmener avec lui au Guizhou. Mais son exclamation le surprit au contraire.

« Comment saviez-vous que j'allais au Guizhou ? » Zhao Defang la regarda avec une grande surprise.

Wanlan marqua une pause, puis détourna légèrement le regard, coupable. « Je… je disais n’importe quoi. Comment aurais-je pu savoir où je devais t’emmener ? » Pourquoi perdait-elle toujours son sang-froid devant lui ? Comme une petite fille impulsive.

Ses yeux sombres vacillèrent légèrement

; Zhao Defang ne croyait visiblement pas à son raisonnement. Des absurdités

? Comment pouvait-on être aussi «

précis

» avec de telles inepties

? Même quelqu’un qui le connaissait parfaitement ne pouvait mentir sur sa destination, et encore moins une amnésique comme elle. Pourtant, il ne la dénonça pas et poursuivit lentement

:

« Je me rends effectivement au Guizhou. L’Empereur m’a nommé commissaire à la défense du Guizhou. Je ne sais pas quand je reviendrai de ce voyage à la capitale. Toi… » Il s’interrompit, levant les yeux vers son expression pensive. « Wanlan, qu’en penses-tu ? »

Que doit-elle faire ? Que peut-elle faire ?

Au départ, elle voulait l'épouser, et même s'il ne pouvait pas l'aimer, ils auraient pu vivre en paix. Mais après seulement quelques jours, il quittait la capitale… Tant pis, elle avait toujours un fils.

Se rassurant ainsi, Wanlan respira doucement et lui sourit tendrement : « Ne t'inquiète pas pour moi, je me débrouille très bien toute seule, et puis, il y a tellement de gens à mon service au palais ! » Cela le rassura.

Zhao Defang fut décontenancée. « Toi… » « Tu veux vraiment rester ? Tu ne m’as même pas demandé la permission de t’emmener avec moi ? Il y a quelques jours, tu as clairement dit vouloir devenir ma femme, alors pourquoi… m’as-tu repoussée ? »

Une brise chaude s'engouffra, et pendant un instant, le pavillon fut silencieux ; personne ne parla.

Que devraient-ils se dire ? Que devraient se dire un couple marié depuis un an, ayant même un fils, alors qu'ils ne se connaissent plus très bien et que leur séparation est imminente ? « Bon voyage ? » ou « Prenez soin de vous. »

Wanlan se frotta le front, la tête lui faisant mal. Elle avait toujours cru pouvoir compter sur l'homme en face d'elle, mais il s'apprêtait à partir. Que faire ? Comment survivre dans cette dynastie Song si étrangère ? Était-elle vraiment condamnée à vieillir et mourir au palais du prince Qin ? Après tout, elle était, d'une certaine manière, la concubine du prince Qin…

Sa main, qui se frottait le front, s'arrêta un instant. Elle n'était pas seulement l'épouse du prince de Qin ; elle était aussi la fille du général Jiao, favori de l'impératrice ! Comment avait-elle pu être assez naïve pour l'oublier, et même oublier que Xue Suxin, la fille du Premier ministre, lui avait rendu visite quelques jours auparavant ? Même sans Zhao Defang, elle trouverait bien quelqu'un d'autre…