La ciudad solitaria cerró

Capítulo 25

Antes de terminar de hablar, sacó una daga y se cortó el brazo izquierdo.

Al ver la sangre, el Emperador se alarmó enormemente. La agarró del brazo, le pellizcó la herida y ordenó que alguien la vendara. Sin embargo, Lady Zhang lo apartó suavemente, insistiendo en que trajeran una taza y dejaran caer un poco de sangre en ella antes de vendar la herida.

El Emperador se conmovió profundamente y la consoló y elogió repetidamente. La consorte Zhang simplemente sonrió y dijo: «Mientras pueda compartir las preocupaciones de Su Majestad, ¿qué valor tiene un poco de mi sangre y carne?». Luego, con delicadeza, le pidió que escribiera un mensaje de felicitación.

El último paso de la ceremonia consistió en llamar a las doncellas del palacio que habían sido liberadas, demostrando así la sinceridad del Emperador al aceptar el consejo de reducir su número. Después de que la doncella principal las llamara por su nombre una por una y les hiciera realizar sus ritos de despedida, la Consorte Zhang se puso de pie con dificultad, hizo una reverencia al Emperador y dijo: «Esta sequía ha durado un tiempo sin precedentes. Si las doncellas liberadas son simplemente prescindibles, no bastará para demostrar a Su Majestad y a los seis palacios la sinceridad de sus oraciones por la lluvia. Mi hija adoptiva, Xu, siempre ha sido muy querida para mí, pero ahora que nos ha sobrevenido esta calamidad, estoy dispuesta a romper nuestro vínculo de madre e hija y liberar a Xu del palacio, con la esperanza de que esto conmueva la voluntad divina y traiga la lluvia para aliviar el desastre para Su Majestad y el país».

En cuanto terminó de hablar, dos damas cercanas a ella se adelantaron e hicieron una reverencia, expresando su disposición a que sus hijas adoptivas abandonaran el palacio. El emperador reflexionó durante un largo rato sin pronunciar palabra. Las demás concubinas presentes, todas ellas con hijas adoptivas, se sintieron sumamente incómodas. Poco después, más damas se arrodillaron para hacerse eco de sus sentimientos, y pronto un gran número de ellas se arrodillaron, expresando todas su disposición a renunciar a sus hijas adoptivas. Entre ellas, seguramente había más de la mitad que no tenía esa intención, pero en tal situación, si no se unían a la expresión de su opinión, parecerían reacias a hacer ningún sacrificio, lo que equivaldría a una deslealtad al emperador y al país.

Al ver esto, la consorte Zhang sonrió levemente, se palmeó el pecho y respiró hondo, y le dijo al emperador: «Felicitaciones, Majestad. Ahora que los seis palacios están unidos y todos están dispuestos a renunciar a sus hijas adoptivas y abandonar el palacio, el Cielo seguramente responderá y enviará una lluvia oportuna». Tras decir esto, giró lentamente la cabeza para mirar a la emperatriz y preguntó en voz baja: «Emperatriz, ¿acaso no me equivoco?».

La emperatriz no respondió, sino que se volvió hacia el emperador e hizo una reverencia, diciendo: «Majestad, ahora solo tengo una hija adoptiva en el palacio. Si se queda o se va, depende de Su Majestad».

El emperador permaneció de pie en silencio, con las manos a la espalda, mirando al cielo con expresión solemne. Tras un largo rato, dijo: «Mañana hablaré de esto con el primer ministro antes de hacer más planes».

El resultado de la conversación con el ministro Jia era predecible. Con el firme apoyo e incluso el aliento de Jia Changchao, se emitió un decreto imperial para liberar a más de una docena de jóvenes, entre ellas la hija adoptiva de la emperatriz, Lady Fan, y la hija adoptiva de Lady Zhang, Lady Xu.

La ceremonia de despedida final fue sumamente solemne. Varias madres e hijas se abrazaron, llorando desconsoladamente. Tras presentar sus respetos al Emperador, la señorita Fan corrió a los pies de la Emperatriz y se postró, sollozando: «Majestad, me equivoqué…»

La emperatriz la levantó, le secó las lágrimas, pensó durante un buen rato, dudó en hablar y finalmente suspiró, abrazándola con lágrimas en los ojos.

Cuando le llegó el turno a la señorita Xu de presentar sus respetos, ocurrió algo inesperado. Se arrodilló inexpresivamente, y al ver que la abuela Jia no se movía, le recordó que debía despedirse del Emperador. De repente, se agitó, se dio la vuelta, gateó unos pasos, agarró la falda de Zhang Meiren y gritó: «Hermana, ¿por qué me echas?».

Lady Zhang se sobresaltó, pero tras un momento de reflexión, fingió tristeza y dijo: "Yo también me resisto a separarme de ti, pero si no puedo soportar dejar el palacio con mis seres queridos, esta lluvia..."

"¡No! ¡A mi hermana no le caigo bien para nada!" La señorita Xu no quería escucharla y, llorando y quejándose, dijo: "Sigues queriendo más a Youwu... Desde que la diste a luz, casi nunca me has mirado bien... Pensé que ahora que Youwu se ha ido, serías más amable conmigo, pero sigues sin quererme, eres incluso más amable con la hermana Zhou que conmigo..."

“Youwu…” Zhang Meiren pareció dolida por el nombre, murmurando esas dos palabras en voz baja. De repente, agarró los brazos de Xu con fuerza, casi pellizcándola, con los ojos brillando de ferocidad: “Eres tú, siempre fuiste tú…”

La señorita Xu gritó de dolor y forcejeó desesperadamente. Al ver que la situación se descontrolaba, la abuela Jia se acercó rápidamente y las separó. La tomó en brazos, tapándole la boca con la mano mientras decía: «Esta niña está muy afligida y un poco confusa. Dejemos las formalidades para más adelante». Luego, le dirigió a Zhang Meiren miradas significativas.

Zhang Meiren se quedó desconcertada, pero poco a poco se calmó y esbozó una leve sonrisa. Le dijo en voz baja a la señorita Xu: «Niña tonta, si no me gustas tú, ¿a quién más podría gustarme? Vuelve ahora y volveré a verte en el futuro».

A petición de Zhang Meiren, la abuela Jia sacó a la señorita Xu a duras penas, casi arrastrándola. La señorita Xu forcejeaba y sacudía la cabeza, emitiendo sonidos ahogados con la boca tapada, pero no podía pronunciar ni una sola palabra. Las lágrimas corrían por el rostro de la abuela Jia.

En cambio, la señorita Fan y las demás se marcharon pacíficamente, sin resistencia, pero cada una con el rostro cubierto y llorando. Salieron del palacio en una procesión de más de diez carruajes imperiales, entre nubes de polvo y lamentos, y abandonaron así la ciudad imperial.

Mientras las veía alejarse, de repente recordé que las mujeres del palacio siempre abandonaban la capital entre lágrimas.

O tal vez siempre hay excepciones. Creo.

Por ejemplo, Qiuhe seguramente estará rebosante de alegría cuando abandone el palacio en el futuro, porque la vida que le espera es como un pergamino pintado que se desplegará lentamente ante ella, conteniendo innumerables momentos hermosos y experiencias deliciosas, esperando a que los saboree uno a uno.

Tomemos como ejemplo a la princesa. Nació en el palacio, pero no pasará allí toda su vida. Un día, el emperador le encontrará un esposo y la despedirá con honores... En esta dinastía abundan los eruditos y sabios. El emperador, sentado en la corte imperial, contempla a diario talentos excepcionales. Cuando elija esposo para su única hija, quién sabe qué hombre extraordinario escogerá... La princesa debe estar radiante de alegría cuando se case...

Estaba absorto en mis pensamientos, mirando a lo lejos, y no me di cuenta de que alguien se acercaba hasta que ella agitó la mano delante de mí varias veces. Cuando me fijé bien, era Qiu He.

—¿En qué piensas, ahí parado sin expresión? —preguntó con una suave sonrisa, con los ojos aún rojos por haber llorado antes por la señorita Fan—. ¿Por qué suspiras?

"¿Eh?" pregunté con expresión inexpresiva, "¿Suspiré?"

Varios días después de que la señorita Fan y otros abandonaran el palacio, seguía sin llover. En un arrebato de ira, el emperador destituyó a Jia Changchao de su cargo como gobernador militar de Wusheng, prefecto de Daming y comisionado de pacificación de Hebei, y lo desterró de la capital.

El día anterior al anuncio del despido de Jia Changchao, la abuela Jia trabajó incansablemente entre los palacios interior y exterior, pero finalmente regresó con las manos vacías. Sin embargo, quienes habían estado atentos a su apretada agenda descubrieron detalles sobre el despido de Jia Changchao.

Resultó que, tras la liberación de las mujeres del palacio, el emperador no recibió ninguna lluvia. Así que consultó el asunto en privado con Li Jianzhi, un funcionario de la censura. Li Jianzhi le dijo: «Su Majestad ha intentado casi todos los métodos para pedir lluvia, excepto el de "eliminar a los tres duques" de los registros de desastres y anomalías de la dinastía Han».

Debido al asunto de Fan Guanyin, el emperador ya estaba bastante molesto con Jia Changchao. Al oír esto, se mostró aún más decidido a destituirlo como primer ministro. Por ello, solicitó la opinión del censor jefe, Gao Ruona. Este último respondió con franqueza: «El yin y el yang no están en armonía, y la responsabilidad recae en el primer ministro».

El funcionario Hong Fan, que protestaba, secundó la moción y mencionó que Jia Changchao había discutido con Wu Yu muchas veces en los tribunales, diciendo: "Si los ministros no son respetuosos, entonces la lluvia no llegará a tiempo".

El Emperador golpeó la mesa con el puño e inmediatamente ordenó a la Academia Imperial que redactara un edicto, e instruyó a la Academia Hanlin para que escribiera el decreto de destitución del Canciller.

Cuando la Academia Hanlin necesitaba redactar edictos imperiales o tratar otros asuntos importantes, cerraba sus puertas con llave para evitar filtraciones y garantizar la confidencialidad; esto se conocía como "cerrar la academia con llave". La abuela Jia había sobornado previamente a uno o dos eunucos al servicio del emperador. Cuando estos eunucos vieron al emperador convocando a sus ministros para discutir los asuntos de Jia Changchao, informaron inmediatamente a la abuela Jia.

La abuela Jia y la consorte Zhang estaban sumamente ansiosas y pretendían contactar con la facción de Jia, pero la corte ya había levantado la sesión y todos los funcionarios habían abandonado el palacio. La abuela Jia entonces buscó una excusa para irse, pero el señor Zhang Maoze la detuvo, diciéndole que era demasiado tarde y que no podía marcharse antes de que se cerraran las puertas del palacio. La abuela Jia regresó abatida y más tarde se dirigió a las puertas de la Academia Hanlin para echar un vistazo, pero los guardias la obligaron a retroceder. Finalmente, al amanecer, volvió a la Academia, solo para encontrar las puertas abiertas de par en par. El secretario imperial, sosteniendo en alto el edicto imperial, se alejó ante sus propios ojos y entró en el Salón Chui Gong para reunirse con el emperador. Aproximadamente media hora después, Jia Changchao, quien había sido destituido de su cargo como primer ministro, salió del salón abatido…

Tras su destitución, llovió ligeramente durante varios días.

Las mujeres describían estos sucesos con gran viveza, provocando generalmente la risa de quienes las escuchaban. Sin embargo, la princesa preguntó una vez con nostalgia: "¿Volverá alguna vez la Hermana Fan?".

Miao Zhaorong no respondió, sino que llamó a Jiaqingzi y Xiaoyan'er y les pidió que acompañaran a la princesa al patio a jugar en el columpio.

«Aquellos que fueron enviados con el pretexto de rezar para que lloviera, ¿cómo podrían regresar?», dijo la consorte Miao después de que la princesa se marchara, dirigiéndose a las damas que la rodeaban.

Yu Jieyu también suspiró: "Pensando en Guanyin, es una niña lamentable. ¿Quién se atrevería a casarse con una mujer que ha servido a un funcionario? Solo puede convertirse en monja en el futuro".

—En efecto —dijo la consorte Miao, apartando con naturalidad las flores del jarrón que tenía al lado—. Es como un melocotonero en perfecto estado que acababa de florecer esta primavera cuando alguien lo cortó y lo quemó para leña.

(continuará)

La ciudad solitaria cierra sus puertas (La princesa que se enamoró de un eunuco) Engañada sin querer por el viento del este 20. Cao Lang

Número de palabras del capítulo: 6124 Hora de actualización: 08-08-21 16:05

20. Cao Lang

A medida que se acercaba el día de la boda de la señorita Gao, el matrimonio de la princesa se convirtió en el tema principal de conversación en el palacio. Este año cumplía diez años, la edad en la que se inician las negociaciones matrimoniales. En los últimos días, las damas que visitaban las habitaciones de la consorte Miao, tras intercambiar algunas palabras sobre la dote y el séquito de la señorita Gao, casi invariablemente mencionaban a la princesa y le preguntaban a la consorte Miao: "¿A qué joven amo elegirá Su Majestad como su consorte?".

La consorte Miao simplemente negó con la cabeza: "Yo también quiero saberlo, pero ¿quién puede adivinar lo que piensa el Emperador? De todos modos, no podemos esperar que elija a un erudito de primer nivel".

Las costumbres de esta dinastía diferían de las de las dinastías Sui y Tang. El matrimonio ya no se basaba en el estatus social, y los matrimonios mixtos entre eruditos y plebeyos se convirtieron gradualmente en la norma. Dado que esta dinastía otorgaba gran importancia a los eruditos, toda la corte estaba repleta de funcionarios que eran eruditos. Muchos altos funcionarios y ministros influyentes provenían de orígenes humildes, pero podían ascender a la nobleza mediante los exámenes imperiales. Por lo tanto, desde las familias aristocráticas hasta la nobleza adinerada, todos deseaban un yerno que hubiera aprobado los exámenes imperiales. Incluso cuando se anunciaban los resultados cada año, las familias con hijas en edad de casarse esperaban fuera del tablón de anuncios, y toda la ciudad competía por los jóvenes vestidos con túnicas verdes.

En esta dinastía, si un primer ministro tenía una hija, solía elegir un esposo entre los jóvenes eruditos que habían aprobado los exámenes imperiales, o incluso casar a su hija con el erudito más destacado. Por ejemplo, Xue Kui, el antiguo viceministro, casó a dos de sus hijas con Wang Gongchen, quien había aprobado los exámenes imperiales el mismo año que él. Su otro yerno fue Ouyang Xiu, quien también aprobó los exámenes imperiales ese mismo año.

Sin embargo, el emperador no podía elegir al erudito más destacado (状元) ni a un Jinshi (进士) como yerno. Debido a que en dinastías anteriores los parientes maternos del emperador a menudo interferían en la política, lo que frecuentemente conducía al caos y la ruina, las leyes ancestrales de esta dinastía los trataban con especial rigor. No se les otorgaba poder real, sino solo generosas asignaciones y altos rangos, sin ninguna oportunidad para que abusaran de su poder. Si, antes de una alianza matrimonial con la familia imperial, un miembro del pariente materno ya ocupaba un cargo oficial con poder real, generalmente era destituido antes de recibir un título nominal. El erudito más destacado (状元) y el Jinshi eran futuros primeros ministros y, naturalmente, no podían casarse con miembros de la familia imperial. El emperador actual, ante una corte repleta de jóvenes talentosos, comentó en tono de broma a sus consortes: «Todos dicen que las hijas del emperador no tienen problemas para encontrar marido, pero yo no lo creo. Si tuviera que elegir a un joven con túnica verde como yerno, preferiría morir antes que obedecer, y los censores me acusarían de arruinar el futuro de alguien».