La ciudad solitaria cerró - Capítulo 14
Dudé, recordando aquel incidente de brujería.
Ella podía ver claramente lo que yo estaba pensando. —Hermano —me dijo esta vez, con un tono particularmente serio—, jamás he maldecido a Youwu.
Asentí con la cabeza y le dediqué una suave sonrisa: "Lo sé".
Pero la consorte Zhang podría no saberlo. Cuando le transmití el mensaje de la princesa a la consorte Miao y le pedí instrucciones, ella suspiró: "Si Huirou va ahora, ¿no caerá directamente en las garras de la consorte Zhang?".
En secreto, le pidió a Wang Zhaoming, el asistente imperial, que averiguara la opinión del emperador. El emperador ordenó a la princesa que volviera al día siguiente y que vistiera de luto por Youwu.
La muerte de un niño antes de los ocho años se considera una muerte sin luto, y la familia no está obligada a observarlo. La insistencia del Emperador en que la hija mayor vistiera la prenda de luto más sencilla por la hija menor contravenía la etiqueta, lo que hizo que el funeral de la menor pareciera particularmente solemne y puso a la Princesa Fukang en una situación difícil. Sin embargo, la princesa no se quejó y, efectivamente, vistió la prenda de luto más sencilla al día siguiente para asistir al funeral.
El humo del incienso se elevaba en espiral en el patio del Pabellón Xiangluan de la Consorte Zhang, donde un grupo de monjes recitaba sutras. La Consorte Zhang custodiaba el ataúd de Youwu, con los ojos rojos e hinchados y la expresión vacía y sin vida, probablemente por el llanto excesivo. El Emperador permanecía a su lado, ofreciéndole palabras de consuelo de vez en cuando, pero él mismo no podía evitar secarse las lágrimas con frecuencia.
Cuando la consorte Zhang vio a la consorte Miao y a la princesa Fukang, pareció despertar repentinamente, con una sonrisa fría en los labios: "Esta es la tercera vez, ¿todavía no están satisfechas?".
Seguí a la princesa adentro y escuché estas palabras. Me quedé perpleja por un momento y aún las estaba meditando cuando la mirada penetrante de la consorte Zhang se clavó directamente en la consorte Miao y su hija: «Anshou está muerta, Baohe está muerta, ¡y ahora ni siquiera perdonas a Youwu! Sé que me odias, así que deja que el Emperador me mate. ¿Por qué tienes que hacerle daño a mi hija?».
La princesa Anshou y la princesa Baohe eran la tercera y la cuarta hija del emperador, nacidas de la consorte Zhang, y ambas fallecieron una tras otra. La consorte Zhang parecía sospechar que sus tres hijas habían muerto de forma violenta. Ante el asunto de la marioneta, descargó toda su ira sobre las princesas y la consorte Miao.
Su ira crecía a medida que hablaba, y se puso de pie, abalanzándose directamente sobre la princesa. El emperador se levantó rápidamente de su asiento y la detuvo.
Las lágrimas brotaron de los ojos de la princesa, y ella negó con la cabeza repetidamente, diciendo: "Nunca he hecho daño a Youwu, nunca he hecho daño a ninguna de mis hermanas..."
Lady Zhang ignoró por completo su explicación. La presencia de la princesa le dio un motivo para desahogar su ira. Continuó llorando y maldiciendo, maldiciendo a quienes supuestamente habían dañado a sus hijas. Al cabo de un rato, la abrumó el dolor y se apoyó en el emperador, comenzando a recordar los sucesos que rodearon a sus tres hijas antes de su muerte.
Mientras seguía desahogando su corazón, su expresión se suavizó gradualmente y su tono se volvió más dulce: "...Youwu es muy buena. Tenía miedo de entristecerme, así que incluso cuando sentía el peor dolor, no lloraba. Cuando me veía llorar, extendía su manita para secarme las lágrimas y me decía: 'Hermana, no llores, tus lágrimas están cayendo'... Después, ni siquiera podía respirar bien, su carita se puso roja, y aun así intentaba sonreírme... Simplemente la abracé así, abrazándola, su rostro pegado a mi pecho, sus manos aún aferradas al dobladillo de mi ropa, pero su cuerpo se enfriaba cada vez más..."
El funcionario la abrazó con fuerza, dándonos la espalda con delicadeza. Por el momento no pudimos ver su expresión, pero sí notamos que sus hombros temblaban ligeramente, como si intentara contener su dolor.
Las últimas palabras de Zhang Meiren me conmovieron hasta las lágrimas. Detrás de su aparente arrogancia, en ese momento no era más que una madre afligida.
La princesa se secó las lágrimas y dio un paso al frente, con la intención de encender incienso y ofrecer oraciones, pero la consorte Zhang habló fríamente desde un lado: "Princesa, por favor, váyase. Creo que Youwu no quiere verla ahora mismo".
La princesa dio dos pasos hacia ella, la miró y dijo con una sinceridad que nunca antes había mostrado a Lady Zhang: "Señora Zhang, yo..."
Seguramente quería explicarle algo a Zhang Meiren, pero Zhang Meiren la interrumpió de inmediato, ordenándole sin piedad que se marchara: "¡Fuera!"
La princesa miró al emperador con lágrimas en los ojos: "Padre..."
El funcionario suspiró y agitó la mano, diciendo: "Vuelva ahora".
La princesa seguía sin irse, sollozando: "Padre, por favor, escúchame..."
—¡Fuera! —exclamó Lady Zhang, furiosa de nuevo. Se quedó mirando el vestido de luto de la princesa por un instante y luego dijo: —No hace falta fingir que llevas este vestido de luto. Aunque lleves la décima capa de ropa de luto, ¿podrás expiar tus pecados y traer de vuelta a Youwu?
Estas palabras conmovieron ligeramente a la princesa. Se irguió, frunció el ceño y dijo con frialdad: «No hice lo que dices, soy inocente».
—¡Basta, Huirou! —gritó de repente el Emperador—. ¡Fuera, fuera ahora mismo!
La princesa miró fijamente a su padre, notando su expresión fría y severa, tan distinta a su habitual actitud cariñosa. Sus pestañas se cerraron y dos lágrimas más cayeron. Se dio la vuelta y huyó rápidamente.
Han Shi, junto con un grupo de sirvientes del Pabellón Yifeng, salió corriendo y persiguió a la princesa hasta las afueras del Pabellón Xiangluan. La princesa se detuvo y se dio la vuelta, gritando furiosa: "¡Alto ahí! ¡Cualquiera que me siga será decapitado!".
Todos se detuvieron, impotentes, pero la princesa siguió corriendo. En ese momento, Han me tiró de la manga e hizo un gesto hacia la princesa que se alejaba. Comprendí lo que quería decir y rápidamente la seguí.
El harén era bastante pequeño. Ella corrió de un lado a otro y finalmente llegó al jardín trasero, donde se sentó apoyada en una roca y rompió a llorar.
Sabía que se sentía agraviada y que era bueno que llorara, así que no intenté consolarla. Simplemente me quedé detrás de ella y la observé en silencio. Enseguida se dio cuenta, se levantó y corrió a otro sitio para sentarse y seguir llorando. Cuando la seguí, ella también lo supo, y esta vez solo me miró con furia y no se movió de sitio.
Lloró durante un buen rato, como llora un niño sin importarle su aspecto, con lágrimas y mocos corriéndole por la cara. Como no tenía pañuelo, se limpió la nariz con la manga, que enseguida se mojó un poco. Justo cuando iba a limpiarse la nariz otra vez, me acerqué, me incliné y le puse la manga limpia sobre los ojos.
Me miró y, sin dudarlo, me subió la manga y se sonó la nariz.
La forma en que se limpió la nariz con tanta naturalidad me hizo reír.
Ella resopló, con sus ojos oscuros fijos en mí, y preguntó: "¿Por qué me sigues como una sombra?".
“…No soy como una sombra”, respondí sin pensarlo mucho, “soy la sombra de la princesa. Dondequiera que esté la princesa, allí estoy yo”.
Me miró fijamente en silencio durante un buen rato, luego alzó la vista al cielo. De repente, sus ojos se iluminaron, saltó y corrió hacia un espacio abierto sin flores ni sombras, se irguió con las piernas juntas, las manos colgando a los lados, me miró y trató de quedarse quieta. Dijo: «¡Mira al suelo!».
Estaba bañada por la luz dorada del sol, sin sombras. Resultó que el sol estaba en lo alto del cielo, al mediodía, y con su postura erguida, era natural que su sombra fuera casi invisible.
"¿Dónde está la sombra? ¿Dónde está Huaiji?", preguntó con una sonrisa.
Le sonreí, pero no respondí.
"¡Qué tontería!", concluyó para mí, y luego me dijo lo que ella consideraba la respuesta adecuada: "Podrías decir: 'La sombra está a los pies de la princesa, Huaiji está en el corazón de la princesa'".
Sonrió inocentemente bajo la luz del sol, ajena a mi asombro. Creo que no se percató de la ambigüedad de sus palabras; simplemente estaba afirmando un hecho, como las nubes que flotan sobre aguas brumosas o los amentos de sauce que se deslizan entre los muros del palacio.
Tras llevar a la princesa de vuelta al Pabellón Yifeng, se retiró a su habitación para descansar un rato por la tarde. La consorte Miao me mandó llamar al salón y me preguntó sobre los detalles de la estancia de la princesa en el jardín trasero. Le conté algunos detalles, pero, como es lógico, omití la parte de la "sombra".
La consorte Yu también estaba presente. Tras oír esto, suspiró y dijo: «Esta vez, la princesa ha sido verdaderamente agraviada... Hermana Miao, tienes un carácter admirable. Si yo fuera la que sufriera una injusticia así por parte de la señora Zhang, probablemente no podría contenerme y replicaría: “¡Usted sospecha de mí, pero yo también sospecho de usted! Desde que se ganó el favor de la corte, ¿cómo es que ninguno de los recién nacidos del palacio ha crecido?”»
La consorte Miao sonrió y dijo: "¿Acaso debemos rebajarnos a su nivel solo porque se ha vuelto loca? Por otro lado, también es lamentable. Tuvo tres hijas, pero no todas nacieron. Naturalmente, no está de buen humor. Para ser sincera, tengamos paciencia por ahora. No hay necesidad de discutir con ella en este momento".
"¿Acaso estar de mal humor te da derecho a morder a la gente al azar?", dijo Yu Jieyu con desdén, y añadió: "Cuando mi Chongqing falleció, nunca imaginé que iría por ahí diciendo que la habían asesinado".
La princesa Chongqing era la segunda hija del emperador, nacida de la consorte Yu, y también murió joven.
Al oír esto, la consorte Miao dijo con tristeza: "En efecto, cuando Zuixinglai falleció, lloré amargamente, pero nunca sospeché que alguien más lo hubiera envenenado...".
Zui Xinglai era el apodo del príncipe Yu, Xin. Cuando la consorte Miao dio a luz al príncipe, el emperador soñó que un ser divino le decía: «Zui Xinglai». Por lo tanto, se eligieron estos tres caracteres como apodo del príncipe. El príncipe Yu era de un talento excepcional y el emperador lo amaba profundamente. Desafortunadamente, falleció menos de medio año después. El emperador y la consorte Miao quedaron devastados y aún lo recuerdan con cariño.
Cuando se mencionó a su hijo, la consorte Miao estuvo a punto de llorar. La consorte Yu sonrió rápidamente y dijo: "¿Por qué dices todo esto? Estás entristeciendo a tu hermana".
Miao Zhaorong suspiró: "No es asunto tuyo. Nosotras, las hermanas, estamos en el mismo barco, nos entendemos perfectamente, no hay necesidad de explicaciones".