La ciudad solitaria cerró

Capítulo 105

Ouyang Xiu sonrió y alzó su copa hacia Li Wei, quien inmediatamente tomó la suya y bebió cinco décimas partes. Luego, Ouyang Xiu volvió a lanzar los dados, pero vio a Qi Lang hacer un gesto con la mano y decir: «La princesa también es anfitriona aquí. ¿Por qué el erudito imperial solo respeta al comandante y no a la princesa?».

Ouyang Xiu rió y dijo: "Bien dicho. Fue un descuido mío". Luego alzó su copa y brindó por la princesa.

La criada tras la cortina de cuentas llenó la copa de la princesa con vino, pero justo cuando la princesa estaba a punto de beber, Jiaqingzi la detuvo. Entonces Jiaqingzi apareció fuera de la cortina y les dijo a todos: «La princesa se acaba de recuperar de una leve enfermedad y nunca ha sido buena para beber. Sería mejor que la princesa bebiera, pero yo beberé este vino en su lugar».

La princesa está muy débil ahora, y no quería que bebiera demasiado, así que accedí. Li Wei asintió, y nadie más pudo objetar. Jiaqingzi bebió las cinco décimas partes del vino que Ouyang Xiu le ofreció a la princesa.

A continuación, Ouyang Xiu tiró los dados. Esta vez, le dio cinco puntos a la princesa. Ella miró los dados y vio lo siguiente: «¿No es un placer tener amigos que vienen de lejos? Cinco puntos para el invitado de honor». No pudo evitar reír y dijo sin bajar la voz: «¡Esto es muy apropiado!». Entonces me ordenó que lo leyera en voz alta y luego le pidió a Jiaqingzi que repartiera cinco puntos entre todos los invitados.

Todos se pusieron de pie de inmediato, hicieron una reverencia a la princesa y bebieron cinco sorbos de vino. Jiaqingzi también bebió con ellos.

Lo que siguió fue bastante extraño. Aparte de la vez que me tocó una tirada de Qilang con la frase "Pregunta uno, conoce diez; aconseja cinco al Registrador de la Vela de Jade", las demás rondas de bebida fueron casi todas para el anfitrión, con tiradas que decían cosas como "Aconseja cinco al anfitrión" o "Aconseja diez al anfitrión". En una ocasión, Cui Bai sacó la frase "Un caballero sin gravedad carece de autoridad; aconseja diez a los altos funcionarios" e instó a Ouyang Xiu a beber. Sin embargo, Ouyang Xiu dijo que era mucho menos noble que la princesa; ¿cómo podía un súbdito atreverse a reclamar un alto cargo ante una hija imperial? Se negó, pidiéndole a Cui Bai que persuadiera a la princesa. Al final, fue Jiaqingzi quien bebió la copa en nombre de la princesa.

Jiaqingzi no era de beber mucho, y las copas de vino que se usaban en el banquete eran de porcelana blanca con forma de caracola, de gran capacidad. Tras unas copas, se le enrojeció la cara y estaba bastante ebria. Cui Bai lo notó y la miró varias veces con lástima. Más tarde, cuando le tocó sacar un número, lo miró y, sin esperar a que yo lo leyera, lo devolvió rápidamente al recipiente, exclamando: «No hagas a los demás lo que no quieres que te hagan a ti, ¡déjalo!». Pero Ouyang Xiu, sentado a su lado, negó con la cabeza y sonrió: «Señor Cui, usted no sacó este número, ¿verdad?». Entonces, extendió la mano y sacó el número que Cui Bai acababa de tirar, mostrándoselo a todos: «Debe ser este. Este número tiene un pequeño rasguño en la punta; ya lo saqué antes, así que lo recuerdo».

Lo tomé y vi que, en efecto, era el mismo: «Durante tres meses en Qi Shao, no conocí el sabor de la carne y le presenté cinco porciones a mi amo». Los demás espectadores, al oír esto, también rieron y dijeron que había hecho trampa en el acto y que debía ser castigado. Qi Lang sonrió y miró a Cui Bai, diciendo: «Así que resulta que el hermano Zixi también es un hombre que aprecia a las mujeres».

Cui Bai sonrió, pero no respondió. Solo me dijo: "De acuerdo, por favor, dame la orden de cómo castigarlo, pero no te tomes en serio lo que dice ese papel".

Acepté su sugerencia de inmediato y sonreí, diciendo: "Entonces, por favor, dejen que Zixi actúe para los invitados y anfitriones para acompañar las bebidas. Cualquier cosa está bien, ya sea una canción o un truco de magia, siempre y cuando sea interesante".

Cui Bai asintió, se puso de pie, sacó un objeto de su manga y les dijo a todos: "Yo también supuse que habría juegos de beber en el banquete de hoy, así que traje esto para hacerlos reír a todos".

Lentamente desplegó el objeto, revelando una pequeña marioneta de madera pintada, vestida como un erudito con una túnica de mangas anchas. Todas sus articulaciones eran móviles, y su cabeza, manos y pies estaban unidos por hilos de seda, cuyo otro extremo estaba atado a un asa en la parte superior. Cui Bai movió las manos hacia arriba y hacia abajo, manipulando el asa, y la marioneta que estaba debajo bailó y se movió con gran agilidad.

Antes de la actuación, Cui Bai me preguntó: "Huaiji, ¿podrías componer una pieza llamada 'Burlas' para mí?".

Acepté, pedí que trajeran una flauta, me hice a un lado, me llevé la flauta a los labios y comencé a acompañarlo.

Cui Bai caminó hacia el centro del salón, manipulando las marionetas con hilos mientras cantaba al son de la flauta: "Exquisitos pabellones se alzan entre nubes de cinco colores, una hermosa mujer se yergue con gracia sobre las aguas otoñales. Contemplando el vasto río y el cielo, el cielo de Chu se extiende sin fin, a mil millas de distancia, mi corazón se llena con la brillante luna..."

Las marionetas de madera danzaban con gracia, sus movimientos eran tan realistas que parecían tener vida propia. Todos observaban, conteniendo la respiración, escuchando atentamente el suave y melancólico canto de Cui Bai al son de la delicada melodía: «Mil millas, el río Chu fluye, la luna brilla en lo alto, me apoyo solo en la tristeza. El palacio del pozo de madera evoca el frío del otoño, contemplo hasta que los doce picos de Wushan se pierden de vista. Su piel blanca como la nieve y su rostro como una flor son los de una doncella de cuento de hadas entre las cinco nubes del pabellón bermellón».

La que escuchaba con más atención era Jiaqingzi. Después de que Cui Bai terminara de cantar, seguía aturdida cuando todos aplaudieron y vitorearon. Permaneció mirando fijamente al títere hasta que la princesa la llamó tres veces. Solo entonces reaccionó y se apresuró a entrar tras la cortina para preguntarle a la princesa qué quería.

La princesa le pidió a Jiaqingzi que le trajera la marioneta de madera de Cui Bai para que la viera. Cui Bai se la mostró con gusto. Tras examinarla, la princesa exclamó: «Veo que las marionetas de madera comunes tienen cabezas grandes y cuerpos pequeños. Es raro encontrar una como esta del señor Cui, con proporciones tan perfectas, como una persona real».

Cui Bai respondió: «Suelo pintar figuras taoístas y budistas, así que presto bastante atención al cuerpo y los huesos. Originalmente hice esta marioneta para pasar el rato, pero sin darme cuenta la hice según las proporciones de una persona real, lo que le ha hecho perder el encanto tierno y peculiar de las marionetas comunes. Si a la princesa le gusta, por favor, quédesela. La próxima vez lo pensaré mejor y haré una mejor para ella».

La princesa aceptó con gusto la marioneta de madera y luego le pidió a Jiaqingzi que le ofreciera una copa de vino a Cui Bai. Cui Bai sonrió e hizo una reverencia, diciendo: «No me atrevería a rechazar la amable oferta de Su Alteza y beberé hasta saciarme. Sin embargo, esta joven ya ha bebido demasiado hoy. Quizás podríamos cambiar su copa de caracola blanca por una de hoja de plátano y que beba solo una pequeña porción».

La copa de hoja de plátano es la más pequeña de todas las tazas de vino. La princesa accedió a su petición y ordenó que se reemplazara la copa de caracola blanca de Jiaqingzi. Tras dar un pequeño sorbo, Jiaqingzi miró a Cui Bai con gratitud, encontrándose con su mirada sonriente. Inmediatamente se sonrojó, y su rostro, ya enrojecido, se puso aún más rojo.

Después, todos brindaron y bebieron, participando en juegos de beber. En ese momento, una cantante llamada Xiaocao entró con una pipa y tocó música para acompañar las bebidas, captando de inmediato la atención de Qilang. Mientras Xiaocao tocaba, él no apartaba la mirada de ella. Cuando Xiaocao se giró y lo vio, también mostró una expresión extraña, como si se conocieran.

Después de que Xiaocao terminara de tocar su canción, Qilang simplemente la llamó a su lado. Los dos susurraron al oído, y Xiaocao no pudo evitar derramar lágrimas al emocionarse. Qilang inmediatamente le secó las lágrimas con la manga, mirándola con ojos tiernos, como si no le importara nadie más a su alrededor.

Más tarde, Li Wei sacó una varita de la fortuna que decía: "Nunca he visto a nadie que ame tanto la virtud como a las mujeres, y que hable tanto con ellas". En cuanto leí las palabras, estalló una carcajada en el salón, y todos dirigieron sus miradas burlonas hacia Qi Lang.

Qilang no protestó. Tomó la copa de vino llena que tenía delante, echó la cabeza hacia atrás y se la bebió de un trago. Los invitados rieron y dijeron que estaba bueno. Pero Jiaqingzi salió y transmitió las instrucciones de la princesa: «La lujuria no está bien. Beber no basta. Debe ser castigado».

Los que no tenían nada que ver con el asunto, naturalmente, intervinieron, y Qilang estuvo de acuerdo de inmediato, diciéndome directamente: "Por favor, indique su castigo en detalle, empleado".

Sonreí y dije: "Hace un momento, Cui Zixi cantó una canción. ¿Por qué no improvisas una letra con la melodía que toqué y cantas una para que sea más divertido?".

Qilang asintió, y volví a tomar mi flauta de jade, comenzando a tocar una pieza de "Cielo de Perdices". Qilang escuchó atentamente la música, y tan pronto como terminé un verso, ya estaba seguro, y, siguiendo la melodía que repetía, cantó con voz clara: "Con mangas coloridas, sostengo diligentemente la copa de jade, en aquellos días arriesgué mi rostro sonrojado en la embriaguez. La danza es suave, como la luna en el pabellón bordeado de sauces, la canción termina, como el viento bajo el abanico de flores de durazno. Desde la separación, recuerdo nuestro encuentro, cuántas veces mi alma y mis sueños han estado contigo. Esta noche, volveré a encender la lámpara de plata, todavía temiendo que nuestro encuentro no sea más que un sueño."

La ciudad solitaria se cierra (La princesa que se enamoró del eunuco) Entre los escombros y la preciosa perla, todo queda relegado al odio.

Número de palabras del capítulo: 2871 Hora de actualización: 09-07-05 10:41

Separación y dolor

(2648 palabras)

Al oír la música, la princesa se conmovió profundamente. Mientras todos elogiaban el talento de Qilang, ella se levantó en silencio, caminó con gracia tras la cortina de cuentas y observó al apuesto erudito que bebía vino con tranquilidad.

Después de sentarnos de nuevo, me llamó y me preguntó en voz baja sobre la identidad de Qi Lang. Le conté lo que sabía, es decir, las pocas palabras que él mismo había pronunciado. La princesa negó con la cabeza al oír esto y dijo: «Sus supuestos orígenes humildes no son más que una autocrítica. Si pudo escribir "La luna brilla baja sobre los sauces al terminar la danza, y el viento sopla a través del abanico de flores de durazno al concluir la canción", sin duda debe pertenecer a una familia noble».

Reflexioné detenidamente sobre esta frase y coincido con la opinión de la princesa. Observando la música y el baile desde los pabellones y las terrazas junto al agua, durante toda la noche, hasta que la luna y las estrellas desaparecieron, con los cantantes entonando suavemente y abanicándose, creando una brisa delicada, la larga noche se prolongó hasta que finalmente las bellezas, exhaustas y sin aliento, ya no pudieron ni siquiera agitar sus delicados abanicos de flores de durazno… Esta debe ser la atmósfera opulenta a la que se refería Yan Shu. Si Qi Lang realmente provenía de una familia pobre, ¿cómo pudo haber tenido semejante experiencia?

—Además, es un hombre de mente brillante y gran talento —suspiró la princesa—. Entre los hijos de los nobles hay muchos holgazanes que se pasan el día y la noche viendo cantar y bailar a mujeres hermosas, pero que no son capaces de escribir versos tan bellos.

Después, continuamos con nuestros juegos de beber y charlando animadamente al son de la pipa de Xiao Ping. Sin darnos cuenta, ya era medianoche. Ouyang Xiu oyó el sonido del reloj de agua afuera y se levantó de repente. Se despidió de todos, diciendo que tenía que ir a la corte matutina y que debía regresar a casa.

Li Wei se levantó de inmediato para persuadirlo de que se quedara, y los demás invitados también se acercaron para invitarlo a sentarse, diciendo que era una oportunidad única para reunirse y que debían disfrutar al máximo del día. Ouyang Xiu dudó un instante, pero finalmente, la princesa le pidió a Jiaqingzi que le transmitiera un mensaje: «Todavía quedan algunas habitaciones limpias en el jardín. Por favor, sírvase unas copas más y descanse en una habitación cuando se haga tarde. El comandante enviará a alguien a su casa en breve para que le traiga sus túnicas oficiales y la tableta de la corte, de modo que pueda ir directamente a la corte mañana».

Li Wei llamó inmediatamente a dos eunucos y les pidió que trajeran las vestiduras oficiales y la tablilla de la corte de Ouyang Xiu de su residencia. Los eunucos accedieron de buen grado y se marcharon rápidamente. Al ver esto, Ouyang Xiu no insistió más, se quedó y tomó asiento, alzando su copa hacia todos una vez más.

Recordé que Qilang también ostentaba un título oficial, así que me acerqué a él y le pregunté si necesitaba enviar a alguien a su casa para recoger los artículos que necesitaba para la corte. Sonrió levemente y dijo: «No es necesario. Mi rango es bajo y no estoy cualificado para ir al palacio a reunirme con el emperador como un erudito».

Antes de que terminara el banquete ese día, Ouyang Xiu sugirió: "El cronista de la vela de jade ha estado trabajando duro para nosotros toda la noche, pero no tiene ganas de participar en los juegos de beber. Que le toque el último sorteo".

Todos estuvieron de acuerdo, así que tomé una varita de la fortuna del candelabro de jade y escribí en ella: "Sé digno de confianza en tus tratos con los amigos y busca la compañía de los demás".

Miré a mi alrededor, a los invitados varones, y finalmente levanté mi copa hacia Li Wei e hice una reverencia: "Con esta copa de vino, Huaiji invita audazmente al Comandante a brindar conmigo".

Li Wei y yo intercambiamos miradas, una comprensión silenciosa entre nosotros. Él también sirvió su vino en silencio, y lo bebimos juntos.

Tras retirar la comida y el vino, la princesa vio que todos seguían de buen humor, así que sugirió que los invitados compusieran poemas y letras para su disfrute. Ouyang Xiu y Qilang estuvieron de acuerdo, pero Cui Bai dijo: «La poesía y las letras no son mi fuerte, y no me atrevo a alardear de mis habilidades delante del Erudito Imperial. Por favor, permítame observar desde la distancia».

La princesa respondió: «El señor Cui es demasiado modesto. Después de escuchar hoy su colección de versos en "Burlas", ya sé que tiene mucho talento. Pero si no quiere escribir palabras ingeniosas, no le obligaré. He oído que no usa carboncillo para copiar, y que su escritura es fluida y natural. ¿Por qué no dibuja hoy mismo flores, bambú y pájaros? No tiene que estar terminado. Simplemente déjenos ver su talento».

Cui Bai se negó, pero finalmente accedió a pintar tras las reiteradas invitaciones de la princesa. Así que la princesa preparó pinceles y tinta para que cada uno pudiera mostrar su talento.

Antes de tomar su pluma, Ouyang Xiu le preguntó a la princesa si deseaba establecer un género, título o esquema de rima específico. La princesa respondió: «Ya sea que compongan un poema o escriban letras de canciones, pueden decidirlo ustedes mismos. No es necesario establecer un esquema de rima. Solo les daré un tema, y podrán escribir según sus propios deseos».