La ciudad solitaria cerró

Capítulo 102

Esta escena finalmente hizo reír a la princesa. Se puso de pie, le puso un alto a Zhongzhen y dijo: "Es solo media botella de agua de rosas, ¿qué tiene de malo? Si la quieres, te la puedo dar ahora mismo".

Zhongzhen miró a la princesa de arriba abajo y preguntó sorprendida: "¿Ahora? ¿La tía trajo agua de rosas?".

La princesa sonrió, pero no respondió. Tomó un trozo de seda roja, lo cortó varias veces y luego se lo mostró a todos: "¿No parece una rosa?". Luego tomó la botella de vidrio que Zhongzhen había arrojado a la cubierta, metió la seda roja cortada dentro, la agitó un par de veces y dijo: "Una rosa en agua, ¿acaso esta agua no es agua de rosas?".

La princesa le entregó el jarrón de rosas a Feng Wan'er, quien lo aceptó e hizo una reverencia en señal de agradecimiento. Todos rieron, y Zhong Ke aplaudió y exclamó: "¡La tía es tan lista!".

La princesa le pellizcó la nariz juguetonamente: "Sin embargo, deberías bajar un poco el tono. Si vuelves a causar problemas como este, tu tía no estará ahí para arreglar el desastre que hagas".

Al decir esto, no pudo evitar reírse. Al mirar a Zhong Ke, vio la expresión de una madre joven.

Siempre pareció amar a los niños, y estar con ellos siempre la hacía sentir mejor. Aunque en aquel entonces le desagradaba mucho la consorte Zhang, sentía un profundo afecto por la octava princesa. Y en los últimos años, también ha demostrado un gran cariño por sus hermanastras. Quizás, al igual que Luo Luo, tenga un deseo innato de ser madre.

La observé sonreír a través de las sombras de las ramas del sauce, pero ese pensamiento me produjo un dolor sordo en el corazón.

En ese momento, Zhong Ke le explicó a la princesa el motivo por el que había cogido la botella de cristal: "Zhu Zhu no puede salir a jugar con nosotros, así que quería usar esta botella para pescar unos cuantos peces pequeños y llevárselos".

La princesa le dio un golpecito en la frente: "¡Qué niño tan tonto! La abertura de la botella es tan pequeña y no hay cebo, ¿cómo vas a pescar algo?"

Zhong Ke se quedó sin palabras por un momento. Después de mirar a su alrededor, de repente divisó mi bote y lo señaló con entusiasmo, exclamando: "¡Ven aquí, dame la redcita de tu bote!".

La princesa también miró hacia allí, y pronto su sonrisa se congeló al fijar su mirada en mi figura, medio expuesta bajo los sauces llorones. No pudo evitar dar dos pasos hacia el costado de la barca.

Mientras Zhong Ke seguía llamando, yo remaba lentamente con el remo de madera, acercando a Zhou a la barca pintada. A excepción de Zhong Ke, ajeno a la situación, todos en la barca guardaron silencio. Por un instante, los únicos sonidos del mundo fueron el viento, el agua, el golpeteo de los remos y la alegre voz de Zhong Ke.

Esa corta distancia me llevó muchísimo tiempo recorrerla. Me acerqué a ella despacio y con dificultad, contemplando el rostro familiar que atormentaba mis sueños, sin saber si sentir alegría o tristeza.

Sus labios temblaron ligeramente, como si quisiera reír pero no pudiera. Después, se inclinó hasta la borda, extendió la mano y me miró expectante con sus ojos llorosos, como si se preparara para guiarme a bordo.

Finalmente, estaba a solo un paso de ella. Podía extender la mano y tocar las yemas de sus dedos, que aún temblaban ligeramente. Sus labios se curvaron en una sonrisa, y en esa breve espera, una sonrisa pura floreció como un loto de nieve.

Extiende la mano, extiende la mano, sentía como si alguien estuviera recitando un conjuro en mi corazón. Pero al final, lo que hice fue empujar el remo contra la borda del bote pintado, aumentando la distancia entre nosotros, y luego remar para apartar las ondas del estanque, escapando del espacio donde ella existía, justo delante de sus ojos.

La ciudad solitaria se cierra (La princesa que se enamoró del eunuco) Entre los escombros y la preciosa perla, un corazón consumido por la desesperación.

Número de palabras del capítulo: 3497 Hora de actualización: 09-07-05 10:40

8 Corazón Ardiente

(3117 palabras)

Esperaba oírla llorar, pero no hubo ningún llanto. Detrás de mí, permanecía más silenciosa que las ondas del estanque. Solo percibía su mirada persistente, que me seguía sin descanso. Antes de doblar una curva del canal, no pude evitar mirar hacia atrás. La vi aún con la mirada perdida en mi dirección, pero la expresión de sus ojos era como incienso consumido, dejando solo cenizas oscuras y frías.

Me escondí en un rincón apartado y no salí hasta que las puertas del palacio se cerraron y anocheció. Fui a la residencia de Deng Duzhi para buscarlo y preguntarle sobre la situación de la princesa ese día.

Deng sabía: «Tras regresar del paseo en barco, la princesa no lloró ni armó un escándalo, sino que permaneció en silencio durante un buen rato. Antes de despedirse del Emperador y volver a su residencia, finalmente le preguntó: "¿Acaso mi padre le prohibió a Huaiji que volviera conmigo?". El Emperador guardó silencio y no respondió. Entonces, la Emperatriz lo persuadió con delicadeza, explicándole por qué le resultaba inconveniente regresar a la residencia de la princesa en ese momento. La princesa no protestó y regresó tranquilamente a su residencia. La consorte Miao estaba preocupada y envió a Wang Wuzi, el funcionario que había visto crecer a la princesa, para que la acompañara y la consolara. Llevan bastante tiempo fuera del palacio, así que deberían estar bien. Puedes preguntarle a Wuzi cuando regrese».

Wang Wuzi regresó mucho antes de lo que esperaba. Debió de entrar corriendo en cuanto se abrieron las puertas del palacio, y sus apresurados movimientos provocaron un gran revuelo en los salones y pabellones. El harén, que había permanecido en silencio durante tanto tiempo, se llenó de nuevo de una cacofonía de ruido que se colaba por mi pequeña ventana cerrada.

No había dormido en toda la noche, y cuando oí el alboroto afuera, me levanté y abrí la puerta para ver qué pasaba. Me topé con Wang Wuzi, que venía corriendo desde el Palacio Funing.

—El Emperador quiere que vayas inmediatamente a la residencia de la Princesa —me agarró jadeando—. ¡Rápido! ¡La Princesa está prendiendo fuego a la residencia, está actuando como una loca, nadie puede detenerla!

Salí corriendo inmediatamente, salté sobre el caballo que el eunuco había preparado frente a la puerta del palacio y galopé hacia la residencia de la princesa, a quien tanto echaba de menos.

Antes incluso de acercarme, vi una densa columna de humo que salía de la residencia de la princesa, con llamas que se elevaban hacia el cielo. Espoleé a mi caballo y galopé directamente hacia el vestidor de la princesa, donde ya se habían reunido sirvientes y doncellas. Algunos llevaban agua, en cántaros grandes y pequeños, y la rociaban sobre el edificio en llamas, mientras que otros subían corriendo las escaleras, uniéndose a los que ya estaban allí, intentando acercarse a la princesa, que permanecía de pie en medio de la barandilla.

A juzgar por la intensidad del fuego, debía de llevar ardiendo bastante tiempo. Un lado del vestidor ya estaba casi completamente calcinado. La princesa permanecía al borde de las llamas, con su cabello negro ondeando al viento. Sostenía un batidor de sándalo que usaba para jugar con los gatos y los perros. Un extremo del batidor estaba originalmente atado con una pluma de pavo real, pero había desaparecido. En su lugar, una llama rojiza se elevaba sobre una rama de sándalo.

Desmonté y subí corriendo las escaleras, solo para ver a la princesa agitando una rama de sándalo a alguien que intentaba acercarse a ella.

«¡Devuélvanme a Huaiji!», exclamó, cada palabra deliberada y pausada, dirigiéndose a cada persona. Las furiosas llamas teñían su pálido rostro de un tono rosado; su cabello suelto y sus túnicas de seda amenazaban con tocar el fuego, pero ella no les prestaba atención. De cara a la multitud, su mirada estaba perdida, como si no viera nada, solo sabía usar la rama de sándalo en llamas como arma, apuntándola directamente a todos los enemigos ilusorios que tenía delante, repitiendo obstinadamente su única exigencia: «¡Devuélvanme a Huaiji!».

Si alguien daba el más mínimo paso hacia adelante, ella agitaba el brazo, haciendo que las llamas se convirtieran en flores aún más vibrantes. Lo verdaderamente aterrador era un charco de aceite en el lado izquierdo de su vestido de mangas anchas, que desprendía una fragancia vegetal; probablemente aceite de bambú que había rociado deliberadamente. Si una pequeña chispa caía sobre esa mancha de aceite, quedaría envuelta en llamas. Por eso la multitud vacilaba, incapaz de someterla.

Me esforcé por abrirme paso entre la multitud y hacerme presente ante ella.

"Princesa". Intenté sonreír y mantener una expresión tranquila, presentándome de la manera que ella conocía mejor.

Se quedó desconcertada, luego se giró para mirarme, con la mirada algo perdida, como si no me hubiera reconocido.

“Princesa…” Continué sonriendo con dulzura, caminando lentamente hacia adelante y extendiéndole la mano con timidez.

Frunció el ceño, como si estuviera reflexionando sobre si yo decía la verdad o no, y la mano que sostenía la rama de sándalo cayó inconscientemente a su posición inferior.

Me abalancé sobre ella, la agarré de la mano, le arrebaté la rama de sándalo y la lancé lejos. Sobresaltada, instintivamente comenzó a forcejear y a golpearme frenéticamente.

Mientras la atraía hacia mis brazos y la abrazaba con fuerza, le susurré al oído: "Soy yo, soy yo. Princesa, soy yo, Huaiji..."

Poco a poco se fue calmando y volvió a mirarme. "¿Huaiji?", murmuró mi nombre, aún muy insegura. "Huaiji... ¿has vuelto?"

—Sí —le respondí afirmativamente—, he vuelto.

"¿Te irás otra vez?" De repente me agarró de los brazos, me miró fijamente y preguntó con voz lastimera: "¿Me ignorarás?"

Dudé, pero finalmente negué con la cabeza: "No. Siempre estaré contigo".

Sonrió aliviada, me rodeó la cintura con los brazos y hundió el rostro en mi pecho, buscando paz en mi abrazo como siempre lo hacía. La levanté y la llevé rápidamente escaleras abajo, a un pabellón alejado del fuego.

En mis brazos, era tan dócil como un bebé, disfrutando plácidamente de mi calor. Incluso después de llegar al pabellón, no me dejaba bajarla. Me habló un poco, con pensamientos algo confusos, antes de caer en un sueño profundo, agotada.

«La princesa provocó el incendio pasada la medianoche», me dijo Jiaqingzi, quien había venido a cuidarla, después de que la acostara. «Estábamos todos dormidos en ese momento, y cuando olfateamos el humo, el fuego ya era bastante grande. Sacamos rápidamente a la princesa de la habitación en llamas, pero se roció con aceite y se negó a bajar o hablar con nadie; solo quería verte a ti. Cuando el señor Wang vio que las cosas no iban bien, fue inmediatamente al palacio a informar de lo sucedido… Por suerte, el emperador envió de vuelta al señor Liang; de lo contrario, las consecuencias habrían sido inimaginables».

Sonreí con ironía y guardé silencio. Un momento después, recordé a Li Wei: "¿Dónde está el príncipe consorte? ¿Dónde estaba cuando comenzó el incendio?".

Jiaqingzi dijo: "Estaba en el Pabellón de la Princesa Consorte. Corrió hacia allí en cuanto se enteró del incendio. Estaba arriba hace un momento intentando convencer a la princesa de que bajara. ¿No lo vio, señor?".

Me quedé atónita. Al recordar lo que acababa de suceder, mi atención estaba completamente centrada en la princesa, y ni siquiera me había dado cuenta de que Li Wei estaba allí.