La ciudad solitaria cerró

Capítulo 108

Entré y vi a la princesa sentada en un diván bajo en el cálido pabellón. Frente a ella había un incensario de alambre de plata de unos sesenta centímetros de diámetro, dentro del cual se encontraba un pato de cerámica Yue de celadón. El incienso ardía en el incensario, y agua caliente se almacenaba en una bandeja bajo el soporte del pato. El vapor y el humo del incienso se mezclaban, perfumando la ropa y dejando una fragancia persistente. En ese momento, la princesa estaba recostada contra el incensario, con sus amplias mangas extendidas sobre el alambre de plata, dejando que el vapor fragante la envolviera.

Acarició el incensario con una mano y apoyó la barbilla en la otra, absorta en sus pensamientos. Al verme entrar, sus ojos se iluminaron e inmediatamente se inclinó hacia adelante, sonriéndome: "¡Huaiji, ven rápido!".

Después de dar un paso al frente e inclinarme, ella hizo un gesto a todas las sirvientas para que se marcharan. Esto me inquietó un poco, así que retrocedí un paso, me incliné levemente y le pregunté: "¿Me ha convocado la princesa para hablar del matrimonio de Jiaqingzi?".

—No —respondió con firmeza—. Su matrimonio es concertado, no hay nada que discutir.

Fruncí el ceño: "¿Entonces por qué la princesa...?"

Sonrió con aire de suficiencia, con una leve mueca en los labios: "Si no hubiera dicho eso, definitivamente no habrías venido".

Sin poder hacer nada, pregunté: "¿Entonces por qué me ha llamado la princesa aquí a estas horas?".

—Solo quería hablar contigo —dijo, y luego sonrió y me saludó con la mano, señalando un sitio vacío en el sofá bajo que tenía al lado—. Ven, siéntate aquí.

Negué con la cabeza y decliné, diciendo: "No puedo sentarme en la misma mesa que la princesa".

Saltó del sofá bajo, se acercó y me jaló con fuerza para que me sentara en él, y luego fingió estar enojada: "¡Si yo digo que está bien, entonces está bien!"

Bajé la mirada, sin hablar ni mirarla.

Recuperó su expresión dulce, sonrió y se sentó a mi lado. Me susurró al oído: «Hoy he creado una nueva fragancia. Está hecha con estoraque, cúrcuma y eucommia. La probé muchas veces y ajusté las proporciones repetidamente para conseguir el mejor aroma. Huele y dime si te gusta».

Su aliento era tan dulce como las orquídeas, y la delicada fragancia que acompañaba sus susurros rozó mi oído, haciéndome temblar ligeramente. Antes de que pudiera responder, alzó la mano y se acercó a mí, invitándome a oler el aroma que emanaba del borde de su manga.

La fragancia era rica y delicada, a la vez que suave y seductora, hasta el punto de ser casi ambigua, lo que me hizo preguntarme si se debía al efecto que podían lograr las tres especias.

A través de los puños, se podían ver las suaves mangas, como nubes, de su prenda interior. Al mover las manos, esas mangas se deslizaban como el agua, dejando al descubierto una sección de su codo, lisa y brillante como un ruyi de jade, y que desprendía una cálida fragancia.

Mi mente estaba aturdida, mi corazón latía con fuerza, y casi deseaba abrazarla en ese mismo instante, tocar la piel bajo su manga con mis labios y explorar los secretos de esa hermosa, cálida y fragante profundidad.

Mi sorpresa fue justo lo que esperaba. Seguía sonriendo, con los ojos brillantes. Bajó las mangas perfumadas y dejó de preguntarme sobre los efectos del incienso. Me abrazó lentamente, inclinando ligeramente su esbelto cuello, y apoyó suavemente la mejilla en mi pecho. Cerró los ojos y, como antes, escuchó el latido de mi corazón.

Una hermosa mujer me regaló estoraque, pero ¿por qué pedí a cambio patos mandarines de jade...? Poco a poco, fui saboreando la amargura, luchando por recuperar la cordura entre la fragancia cálida y silenciosa, manteniendo mi compostura inicial y negándome a tocarla. Este instante de lucidez transformó la miríada de emociones que antes se agitaban en mi interior en afiladas espadas. Ella sonrió radiante, acurrucada plácidamente en mis brazos, ajena a que mi corazón sangraba profusamente.

Al notar mi rigidez, abrió los ojos confundida, me observó por un momento, luego sonrió dulcemente, levantó una mano delgada e hizo un movimiento ascendente con los dedos, comenzando desde mi pecho, subiendo por mi ropa hasta mi hombro, luego por mi cuello y barbilla, y finalmente sus dedos se posaron en mis labios, donde los acarició lenta y suavemente.

Tenía la mirada perdida, los labios ligeramente entreabiertos y una sonrisa tímida que ocultaba órdenes tácitas, pero esta vez ya no incliné la cabeza en señal de obediencia.

La aparté bruscamente, y cuando ella se volvió alarmada, me retiré rápidamente, recuperé la compostura y me tranquilicé. Luego me incliné ante ella y le dije con suavidad: «Princesa, hace mucho que no me dedico al arte del incienso, y no me atrevo a opinar sobre el suyo. Hace poco oí que el Príncipe Consorte ha adquirido unas láminas de madera de agar Zhenla de alta calidad. ¿Por qué no lo invita para que podamos degustar y apreciar juntos los productos?».

La princesa me miró con asombro durante un buen rato, mientras un atisbo de enfado se asomaba gradualmente en sus ojos.

—¿Por qué sacas a relucir a Li Wei? —me preguntó directamente—. ¡¿Qué tiene que ver esto con él?!

Al ver que permanecía en silencio, se enfureció aún más y dijo airadamente: "¿Por qué has estado tan raro últimamente? Siempre me mencionas a Li Wei, hablas bien de él y me pides que lo vea con frecuencia. Pero tú, me evitas todo el tiempo, ¡tanto que tengo que buscar una excusa para engañarte y que vengas a verte!".

Intenté explicarle con calma: «El príncipe consorte y la princesa son marido y mujer, así que es lógico que pasen mucho tiempo juntos. Yo solo soy un sirviente de la princesa. Si la princesa no tiene ninguna tarea que encomendarme, por favor, permítame retirarme a otro lugar y descansar».

¿Por qué dices esas cosas? Sabes perfectamente cómo te he tratado, ¿por qué te humillas así? La princesa estaba amargada, con la voz quebrada por la emoción. Reprimiendo sus sentimientos, preguntó de nuevo: ¿No fueron mi padre y la emperatriz quienes te dijeron que te alejaras de mí? ¿Y no fueron ellos quienes te ordenaron que te hicieras amigo de Li Wei?

Negué con la cabeza.

—¿Así que fueron Li Wei y su madre quienes te obligaron? —preguntó la princesa de nuevo, pues esta suposición volvió a encender su ira—. ¿Al ver que no podían hacerme nada, empezaron contigo, obligándote a abandonarme?

—No —negué de inmediato—, han sido muy amables conmigo desde que regresé y nunca me han presionado.

«Si no hubo coacción, ¿entonces te compraron?», dijo con desprecio. «No me extraña que decidieras beber con Li Wei en el banquete aquella noche. "Cumple tu palabra con tus amigos". ¿Qué clase de hechizo te lanzó y qué promesas te hizo hacerle?»

Simplemente asentí. Explicar el contenido de mi larga conversación con Li Wei aquella noche sería muy difícil, sobre todo porque seguramente sería algo que la princesa actual no podría comprender ni aceptar.

La princesa Yinglei me miró fijamente, esperando una respuesta clara. Finalmente, llegó a su propia conclusión: «Ahora lo entiendo. En aquel entonces, Li Wei le pidió a mi padre que te llamara, y la condición era que te alejaras de mí y me dejaras».

Lo negué de nuevo: «Princesa, por favor, no culpe al capitán. No tiene nada que ver con él. Me siento insignificante e indigno de aceptar el afecto mal dirigido de la princesa».

—¿De verdad es así? —La princesa bajó la mirada, dos lágrimas claras resbalaron por sus mejillas. Susurró con voz entrecortada: —En aquella ciudad imperial cerrada, yo era una princesa y tú un cortesano. Pero en mi corazón, nunca fuiste inferior a mí... Eras mi hermano, mi maestro, mi amigo, la única persona en quien podía confiar en esta vida aburrida. ¿Sabes por qué me desesperé tanto y casi enloquecí cuando te desterraron? Porque tu partida me hizo comprender que toda la felicidad que tuve después del matrimonio provenía de tu don.

Mis emociones reprimidas lloraban con ella. Aparté la mirada con tristeza, sin querer mirarla a los ojos llenos de lágrimas, temiendo que las defensas que con tanto esfuerzo había construido volvieran a derrumbarse.

Se tapó la boca con la mano, intentando reprimir los sollozos, pero sus delgados hombros aún temblaban ligeramente. Tras un instante, calmó sus lágrimas, me miró en silencio y repitió: «¿Y tú? Recuerdo que una vez dijiste que tenías miedo de que algún día no pudieras volver a verme, porque te arrebataría toda tu felicidad. Si es así, ¿por qué sigues escondiéndote de mí y empeñando en que me vea un hombre al que desprecio?».

Me quedé callado. Ella insistió: "¿Por qué ya no quieres llevarte bien conmigo? ¿Por qué no podemos vivir juntos con la misma intimidad que antes?".

Mi prolongado silencio no la hizo desistir; esperó pacientemente mi respuesta con una persistencia desafiante. No tenía dónde evitarla y sabía que no había más tiempo que perder. Así que, finalmente, me di la vuelta, caminé paso a paso hacia ella, sostuve su mirada penetrante y, tras un instante de contacto visual, bajé ligeramente la cabeza, dejando que mi frente rozara la suya.

—Princesa —le susurré a esa distancia íntima—, bueno, ahora déjame contarte por qué.

La ciudad solitaria se cierra (La princesa que se enamoró del eunuco) Una sola perla arrojada entre los escombros.

Número de palabras del capítulo: 3910 Hora de actualización: 09-07-05 10:42

Pétalos caídos

(3609 palabras)

Sus ojos, surcados por las lágrimas, eran como el rocío sobre una orquídea fragante. Cerré los ojos y seguí el rastro de sus lágrimas hasta que rocé sus suaves labios.

Ella tembló involuntariamente, y sus manos presionaron instintivamente contra mi pecho. Rápidamente la abracé por la cintura, ejerciendo una ligera presión para eliminar de forma instantánea y casi forzada la distancia que intentaba crear.

Mi beso se prolongó entre sus labios rojos, y aún podía sentir el aroma fresco y hermoso de aquella chica en mi memoria, tan delicado como la fragancia de su lavanda, y tan dulce como el benjuí, con sabor a caramelo.

Su ira y su reserva se desvanecieron poco a poco en mi abrazo. Abrió la boca para decir algo, pero la sellé con un beso, guiándola a revivir nuestra intimidad perdida hacía mucho tiempo.

Prendí fuego deliberadamente, y a ella no le importó sentirse atraída por la llama. Su respiración se aceleró y su contacto conmigo dejó de ser pasivo. Me besó, me abrazó con fuerza y sus brazos extendidos me envolvieron como una enredadera. Esta serie de acciones fue rápida e intensa, haciendo que nuestras sombras parecieran una lucha a la luz parpadeante de las velas.

Me abrazó el cuello con fuerza, dejándome casi sin aliento por un instante. Entonces le agarré la mano y la presioné, pero al tocar su muñeca, me asaltó una idea y comencé otro intento ambiguo.