La ciudad solitaria cerró

Capítulo 97

No respondí, pero él continuó: "Pero es precisamente porque no eres como él que siento compasión por ti... Desde luego, no está mal ser precavido y protegerse, pero la vida sería bastante aburrida si siempre fuera así, ¿no crees?".

Al ver que llevaba un buen rato sin hablar, me preguntó de nuevo: «Antes de abandonar la capital, ¿tienes algún deseo?». La sonrisa que me dedicó al final no carecía de buena voluntad.

Me llevé la mano a la frente, hice una profunda reverencia y dije: "Majestad, solo espero que la princesa no tenga que verme marchar".

……………………

Al día siguiente, la princesa se levantó muy temprano y esperó en silencio a que sus doncellas prepararan sus cosas para regresar a su residencia. Hice lo que ella me pidió, vistiéndome con una túnica de erudito e hice que los eunucos empacaran mi ropa y mis útiles escolares como si realmente fuera a regresar con ella.

Indagué sobre los detalles de las tareas que realizaron los sirvientes del palacio en la residencia ese día, esforzándose por hacerlo todo a la perfección. Incluso toqué personalmente cada una de las bolas de incienso de plata que colgaban dentro del carruaje de la princesa para comprobar si la temperatura del incienso era la adecuada.

Mientras el sonido del tambor imperial emanaba del Salón Chui Gong, yo sostenía palillos de incienso, ajustando la varita humeante. Al oír el profundo redoble del tambor, me detuve, recordando que el decreto imperial que me desterraba estaba a punto de ser anunciado en la corte, y los palillos de incienso que tenía en la mano se deslizaron lentamente.

—¡Huaiji! —gritó la princesa de repente a mis espaldas. Me tembló la mano y el incienso que sostenía cayó sobre mi muñeca izquierda, donde sujetaba la bola de incienso. Estaba un poco caliente, así que la retiré rápidamente. La bola de incienso cayó entonces con rapidez, y los distintos mecanismos se balancearon y rozaron entre sí, produciendo una serie de suaves tintineos, como la risa de la princesa en aquel momento.

—¿En qué piensas? Pareces distraída —me preguntó con una sonrisa, tapándose la boca con el hombro. El emperador le había concedido permiso a la consorte Miao para acompañarla de regreso ese día, y con su madre a su lado, la princesa parecía estar de buen humor.

"Oh, estaba pensando que las bolas de incienso del carruaje se han oscurecido y que debería sacarlas y limpiarlas cuando volvamos", respondí sin cambiar mi expresión.

Ella seguía sonriendo radiante y me dijo unas palabras más. Sonreí y fingí escuchar, pero no oí nada. Al contemplar su aspecto resplandeciente, suspiré para mis adentros: «Qué sonrisa tan hermosa, pero jamás la volveré a ver».

………………

Las personas que escoltaban a la princesa de regreso a su residencia seguían siendo miembros de la Guardia Imperial de la Ciudad, pero hoy la acompañaban especialmente muchos eunucos, porque la mitad de ellos tenían otra tarea: escoltarme a mitad del camino y echarme de la ciudad.

Como de costumbre, viajé junto al carruaje de la princesa. Tras salir de la Puerta Xuande, recorrimos la calle Zhuque hasta las inmediaciones del Templo Xiangguo. Deng Baoji, el eunuco jefe de la Guardia Imperial de la Ciudad, me guiñó un ojo. Entendí, y enseguida y con discreción, detuve mi caballo, me di la vuelta y me preparé para partir.

Pero como si presentiera algo, la princesa levantó de repente la cortina y me gritó presa del pánico: "Huaiji, ¿adónde vas?".

Me detuve y observé a las pocas personas que se dirigían al templo Xiangguo para quemar incienso. Busqué una excusa y me di la vuelta para responder: "Princesa, me gustaría ir al templo Xiangguo a comprarle un poco de cerdo asado".

Me miró con recelo, pero mantuve mi sonrisa impecable, sin que se diera cuenta de nada. Al cabo de un momento, ella también sonrió: «Ese cerdo asado está buenísimo, pero no tienes que ir tú mismo a comprarlo, ¿verdad? Solo pídele a un eunuco que vaya».

Sonreí y dije: "Es diferente. Los cerdos tienen tanta carne en el cuerpo que no saben qué partes son deliciosas, no saben cómo elegir".

Al oír esto, la princesa no pudo evitar reírse y finalmente accedió: "Está bien, adelante. Pero el tiempo pinta mal, parece que va a llover, así que debes darte prisa y alcanzarme lo antes posible".

Acepté de inmediato. Ella parpadeó y añadió: "No como carne grasa, quiero carne magra".

Sonreí y dije: "El cerdo asado está mejor cuando es mitad magro y mitad graso; sabe mejor con algo de grasa".

—¡No! —negó con la cabeza con firmeza—. Comer carne grasa me engordará.

Los que estaban a su alrededor se rieron al oírlo, lo que avergonzó un poco a la princesa. Con una sonrisa tímida, dijo: "¿De qué se ríen? ¡Váyanse ya!".

Bajó la mano, con el rostro oculto tras la cortina, y el carruaje volvió a ponerse en marcha.

Me quedé junto a mi caballo, observándola marcharse, luego me volví hacia Deng Duzhi, que se había quedado a mi lado y me esperaba para acompañarme fuera de la ciudad, y le dije: "Huaiji tiene una petición que espero que usted conceda".

—Habla —dijo Deng, con los ojos llenos de lástima mientras me miraba.

"¿Podrías darme un poco más de tiempo para ir al templo Xiangguo a comprar algunas cosas? Después de que salga de la ciudad, ¿podrías llevarlas a la residencia de la princesa y entregárselas?"

Probablemente sabía de qué se trataba, y suspiró: "Está bien, iré contigo".

……………

Cuando llegamos a la puerta del patio de Shaozhu, el jefe Deng y los eunucos de la Guardia Imperial de la Ciudad se detuvieron y esperaron afuera, permitiéndome entrar solo.

La persona que hacía negocios en el patio ese día no era ni el monje mayor Huiming, ni su discípulo, a quien ya había visto antes, sino una mujer robusta. En cuanto me vio acercarme, se levantó de inmediato y me saludó cordialmente: «Joven maestro, ¿busca comprar cerdo asado? ¡Tenemos uno recién asado que todavía está humeante!».

Al entrar para echar un vistazo, le pregunté casualmente: "¿No está el maestro Huiming en la tienda?".

—¡Ni me hables de ese viejo cascarrabias! —dijo la mujer con amargura, con la mano izquierda en la cadera y sacudiendo su ancho hombro con la derecha—. ¡Se bebió una jarra entera de vino añejo ayer al mediodía y lleva muerto en la cama desde entonces!

Me sorprendió su tono, y entonces recordé que había oído que Huiming se había casado con una mujer a la que los eruditos de la capital llamaban en broma "Fan Sao" (un término cariñoso para una monja budista). ¡Esta debe ser la mujer que tengo delante!

Entonces me incliné hasta el suelo y dije: "¿Usted debe ser la cuñada Fan? No lo sabía. Mis disculpas."

Ella hizo un gesto de desdén con la mano: "¡Oye! ¿Qué 'cuñada fan'? Eso es solo una forma de llamar a alguien entre ustedes, los eruditos. Para ser honesta, ¡no quiero ser la esposa de ese monje borracho! ¡Me volvería loca tarde o temprano si me quedara con él!"

Aun así, un brillo cálido seguía asomando en sus ojos cuando mencionaba a Huiming, y su expresión parecía familiar, igual que cuando Ruozhu se quejaba de Feng Jing.

Sonreí y di por terminada la conversación, señalando un trozo de cerdo asado que había elegido y pidiéndole que le quitara la parte magra.

"El joven amo quiere carne magra, debe ser lo que le ordenó su esposa, ¿verdad?", preguntó la hermana Fan mientras cortaba la carne.

No dije mucho, solo asentí con la cabeza en señal de acuerdo.

La cuñada Fan sonrió: "Mi señor es tan considerado con su esposa, debe ser muy hermosa, ¿verdad?".

Sonreí al recordar los rasgos de la princesa y sentí una calidez en el corazón, como si me deleitara con el sol primaveral: "Sí, mi esposa es la mujer más hermosa del mundo".

………

Tras abandonar el patio de Shaozhu, le entregué el cerdo asado al jefe Deng, monté en mi caballo y salí al galope de la ciudad sin mirar atrás. Mi velocidad era tal que los eunucos del palacio pensaron al principio que huía. Me persiguieron a caballo, pero no di ninguna explicación; azoté a mi caballo y galopé desbocado hasta llegar a una colina a las afueras de la ciudad, donde detuve a mi caballo y me paré.

"¿Cómo está la princesa ahora?"

Pensando en esta pregunta, me volví con tristeza, mis ojos humedecidos se encontraron con la lluvia y el viento que azotaban por doquier. Contemplé la ciudad imperial a lo lejos, envuelta en nubes de un ligero color tinta, y me despedí por última vez de esta ciudad que albergaba a mi amada.

La ciudad solitaria cierra sus puertas (La princesa que se enamoró del eunuco) Una perla entre escombros Una taza de té

Número de palabras del capítulo: 2969 Hora de actualización: 09-07-05 10:39

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