La ciudad solitaria cerró

Capítulo 58

Probablemente estaba pensando en la vez que me castigaron por romper un tabú. Volví a inclinarme ante él para expresarle mi gratitud, sonriendo y sintiéndome profundamente agradecida.

Ese año, Ren Shouzhong acababa de ser ascendido y era particularmente severo con sus subordinados. Aprovechó que no había evitado usar el nombre del emperador y pretendía matarme como escarmiento para los demás. Más tarde, con la ayuda del señor Zhang, la emperatriz habló con el emperador y fui perdonado. Posteriormente, me convertí en asistente del palacio y veía con frecuencia al emperador y a la emperatriz. Ya habían mencionado este asunto antes, pero siempre en tono jocoso y desenfadado. El actual emperador siempre ha sido bondadoso y no castigaría a nadie por esto. Hoy trató a Hu Yuan de la misma manera; lo que el mundo considera un delito grave, él simplemente lo tomó a broma.

Me puse de pie y seguí escuchando la conferencia. Media hora después, Hu Yuan cerró su libro y descansó un rato. El emperador ofreció té a la conferenciante, a los funcionarios y a los estudiantes, y tomó una taza especialmente, indicándome que se la ofreciera a la princesa. La tomé y regresé tras el biombo imperial, pero la princesa no estaba por ninguna parte.

"La princesa ha regresado al palacio interior para cambiarse de ropa", me dijo Jiaqingzi, que esperaba detrás del biombo.

Me sentí un poco incómodo y le pregunté: "¿Salió la princesa sola?".

Jiaqingzi respondió: "Me llevé a Yunguo y Xiangyuanzi".

Dejé mi té y salí al exterior del salón para comprobarlo; efectivamente, Cao Ping ya no estaba allí.

Me apresuré hacia el pasillo trasero, pero no encontré a la princesa allí. Continué recorriendo a toda prisa los edificios de la Academia Imperial para buscarla.

En ese momento, incluso los sirvientes encargados de barrer estaban fuera del aula escuchando la conferencia. El patio estaba vacío y muy silencioso, y no había nadie a quien hacer preguntas. No fue hasta que llegaron a la biblioteca escondida en el bosquecillo de bambú que finalmente vieron a Yun Guo'er y Xiang Yuanzi.

Estaban jugando con monedas junto al macizo de flores que hay fuera de la biblioteca. Al verme llegar, se pusieron de pie de inmediato, probablemente asustados por mi expresión. Tímidamente, me llamaron: «Señor Liang».

—¿Dónde está la princesa? —les pregunté.

Dudaron un instante, entonces el último se giró para mirar hacia el patio, y uno susurró: "La princesa está leyendo dentro...".

Entré al patio. La puerta del salón principal de la casa estaba entreabierta. Tras pensarlo un buen rato, finalmente entré despacio.

El salón principal estaba vacío, pero a ambos lados había habitaciones largas y estrechas, repletas de estanterías. La luz era tenue y las estanterías impedían la vista, por lo que la princesa no se dejaba ver por ninguna parte.

Escuché con atención y apenas oí un sonido suave que provenía de la habitación de la izquierda, así que caminé sigilosamente hacia ese lado.

Mientras avanzaba, las estanterías se alejaban lentamente a mi lado, y el aire se impregnaba del aroma a tinta vieja de papel descolorido. Unos pocos rayos de luz se filtraban en la habitación a través de las ordenadas filas de pequeñas ventanas, y caminé entre ellas, dejando que la luz dispersa rozara mi rostro. Mi estado de ánimo, al igual que mi visión en ese instante, oscilaba entre la luz y la sombra.

Más tarde, los vi: una muchacha con una túnica azul y un erudito de blanco, de pie en la parte más profunda de la habitación, desplegando un pergamino horizontal, cada uno sujetando un extremo, con el pergamino cubriendo apenas sus rostros, como si lo estuvieran leyendo juntos.

Pero es una verdadera lástima que no fueran estudiantes muy aplicados. Les temblaban tanto las manos que los pergaminos se les resbalaron, dejando al descubierto sus rostros.

Se miraron, cerraron los ojos, sonrieron y rozaron suavemente sus labios, con las manos, que no estaban cogidas, entrelazadas alrededor de la cintura del otro.

No me sorprendió tanto como años atrás cuando descubrí lo sucedido en el Palacio Rouyi. Mis sospechas se habían disipado y volví a sentir paz. Sin embargo, por un instante me quedé paralizada, de pie en silencio en el lugar que habían ignorado, hasta que finalmente sentí un ligero escalofrío en las mangas.

Finalmente, decidí marcharme en silencio. Pero en cuanto me di la vuelta, comprendí la gravedad de las consecuencias que tendrían hoy la obstinación de la princesa y de Cao Ping.

Dos personas permanecían de pie en silencio detrás de mí: el severo emperador de la dinastía Song y Zhang Maoze, quien lo atendía.

La ciudad solitaria cierra (La princesa que se enamoró de un eunuco) Flores que caen y el viento juegan con la clara lluvia otoñal 49. Solitaria y fría

Número de palabras del capítulo: 3812 Hora de actualización: 08-08-21 16:20

49. Tacaño y avaro

¿Qué hacen aquí? ¿Escucharon mi conversación con Jiaqingzi detrás de la pantalla, o mi comportamiento inusual de salir corriendo hace un momento despertó sus sospechas?

Estas preguntas me vinieron a la mente, pero no tuve tiempo de pensarlas en detalle. Me arrodillé ante él, dirigiéndole miradas suplicantes, pero no para mí misma.

El emperador me ignoró por completo, pasó a mi lado y, de repente, arrebató el pergamino de las manos de la princesa y de Cao Ping. Con un rápido movimiento de muñeca, lo estrelló contra una estantería con un fuerte golpe, y el pergamino cayó pesadamente al suelo. El sonido fue particularmente sobresaltado en aquella biblioteca, que en principio era oscura y silenciosa.

El repentino incidente dejó a la joven pareja atónita por un instante, pero Cao Ping se recuperó rápidamente. Se arrodilló ante el Emperador, juntó las manos y dijo: «Tío, lo ocurrido hoy fue culpa mía y no tiene nada que ver con la Princesa. Estoy dispuesto a aceptar cualquier castigo, pero por favor, no castigue a la Princesa».

La princesa dio dos pasos hacia adelante, luego se arrodilló, ocultando intencionalmente o no a Cao Ping de la vista, y le dijo a su padre: "Padre, no tiene nada que ver con él. Fui yo quien lo invitó a salir".

—¿Le pediste salir? —preguntó el Emperador con frialdad—. ¿Cómo lo organizaste? —Se volvió hacia mí y volvió a preguntar—: ¿Fuiste tú?

Antes de que pudiera hablar, el señor Zhang me defendió desde un lado: "Majestad, si Huaiji hubiera actuado como casamentero para la princesa, no se habría visto tan ansioso cuando salió a buscarla hace un momento".

La princesa también intervino para protegerme: "Esto no tiene nada que ver con Huaiji; él no sabía nada al respecto".

El Emperador tampoco parecía querer centrar su atención en mí. Frunció ligeramente el ceño, apretó los labios y su mirada fría volvió al rostro de Cao Ping.

Me di cuenta de que tenía las orejas completamente rojas; esto es lo que sucede cuando está extremadamente enojado.

—Maoze —dijo, mirando fijamente a Cao Ping, y ordenó al señor Zhang en voz baja y contenida—, sal y busca a dos personas de la Guardia Imperial de la Ciudad para que entren.

Su intención era convocar a la Guardia Imperial y hacer que Cao Ping fuera arrestado y castigado.

"¡Majestad, esto es absolutamente inaceptable!", le dije inclinándome y suplicándole: "No deje entrar a ningún extraño, o la reputación de la princesa quedará arruinada".

El señor Zhang también le hizo una reverencia y le aconsejó: «Majestad, los dos primeros ministros y todos los funcionarios civiles se encuentran actualmente en la Academia Imperial. Si convoca repentinamente a miembros de la Guardia Imperial al palacio, seguramente le pedirán explicaciones. Si este asunto se difunde, sin duda causará controversia. Los censores y los manifestantes se alzarán para destituir y exigir responsabilidades a los culpables. En el futuro, esto podría afectar no solo a la princesa y al joven maestro Cao».

El emperador se mantuvo evasivo, pero su pecho subía y bajaba de forma notable y lenta, como si estuviera regulando su respiración y haciendo todo lo posible por evitar un estallido de ira.

Al ver esto, el señor Zhang sugirió suavemente: "Ahora, el maestro Hu debería continuar con su sermón. Su Majestad, por favor, regrese al salón de conferencias. Si se ausenta de su asiento por mucho tiempo, la gente lo estará buscando".

El Emperador guardó silencio por un momento antes de dirigirse finalmente a Cao Ping: "No te castigo ahora porque aún no he pensado en ningún castigo que sea suficiente para castigar tus pecados... Debes cuidarte".

“Sí…” Cao Ping esbozó una débil sonrisa e hizo una reverencia, “Gracias, tío”.

El emperador actual siempre había tratado bien al clan Cao, incluso permitiendo que Cao Ping y otros lo trataran en privado con el respeto debido a los miembros de la familia, llamándolo "tío". Pero ahora, oír a Cao Ping dirigirse a él de esa manera de nuevo despertó en él emociones diferentes.

—¿Tío? —se burló, y luego se giró para preguntarle al señor Zhang—: ¿Ella sabe algo de esto?

El señor Zhang se quedó perplejo e inmediatamente hizo una reverencia: "Su Majestad, la emperatriz no sabe nada de este asunto".

En ese momento tan delicado, la rápida respuesta del señor Zhang pareció bastante imprudente. La mirada del emperador se volvió más fría mientras le preguntaba: "¿Todavía la ves todos los días? ¿Hasta el punto de saberlo todo sobre ella: lo que no sabe, lo que dice y lo que piensa?".

El señor Zhang no se atrevió a responder nada más y permaneció en silencio.

Tras lanzar otra mirada fría a la multitud arrodillada, el Emperador se dio la vuelta y se marchó.