La ciudad solitaria cerró

Capítulo 75

Tanto la princesa como yo pensábamos que la negativa de Yang a liberar a Chun Tao dificultaría en cierta medida su redención, pero el resultado fue inesperado.

En la cena, Li Wei llegó más tarde de lo habitual y parecía algo cansado. Al ver a la princesa, sacó un pergamino de su manga y se lo entregó, diciendo con vacilación: "Este es el contrato de aprendizaje de Chun Tao".

La ciudad solitaria cierra (Una princesa que se enamoró de un eunuco) Apoyado ociosamente contra las doce balaustradas 7. Tinta antigua

Número de palabras del capítulo: 3032 Hora de actualización: 08-08-21 17:33

7. tinta antigua

Al día siguiente, Chun Tao guardó cuidadosamente el contrato que le había entregado la princesa y regresó con sus padres. Antes de irse, se despidió de la princesa, quien ordenó que le entregaran cien fajos de billetes y le dijo que volviera si tenía alguna dificultad en el futuro, que la ayudaría. Chun Tao estaba sumamente agradecida, se arrodilló y se postró repetidamente con lágrimas en los ojos, expresando su gratitud. La princesa la ayudó a levantarse y sonrió, diciendo: «No tienes que agradecerme. Al ver que pude facilitar un buen matrimonio, probablemente estoy incluso más feliz que tú».

Esto la mantuvo de buen humor todo el día, y era la primera vez que sonreía tan feliz desde su boda.

Esa tarde, llamó a las criadas que había traído consigo y les dijo: «Me habéis servido durante muchos años y ya tenéis edad para casaros. Si tenéis a alguien a quien amar, decídmelo y os dejaré volver a casa de vuestros padres para esperar vuestra boda y prepararos una generosa dote».

Las criadas le dieron las gracias efusivamente, pero ninguna pidió irse a casa. Cuando la princesa volvió a preguntar, solo Xiangyuanzi dio un paso al frente, tartamudeando: "Esta sirvienta no tiene a nadie en mente, pero mis padres son ancianos, no tengo hermanos y todas mis hermanas están casadas, así que...".

La princesa comprendió y, antes de que pudiera terminar de hablar, dijo: «Muy bien, entonces vete a casa. Te daré más dinero para que puedas comprar un terreno o iniciar un pequeño negocio. En el futuro, también te buscaré un yerno que viva contigo y te ayude a servir a tus padres».

Citron estaba radiante de alegría y agradeció a la princesa repetidamente. Después, otras dos sirvientas expresaron su deseo de volver a casa, y la princesa accedió a liberarlas, recompensándolas generosamente. Al no manifestarse nadie más, la princesa reiteró su intención de concederles la libertad y les hizo una promesa a largo plazo: «Cuando encuentren a la persona adecuada, o extrañen a sus padres y quieran volver a casa, pueden decírmelo y las liberaré de inmediato».

Las doncellas, encantadas, hicieron una reverencia en señal de gratitud, elogiando la amabilidad de la princesa. Después de que se marcharon, le pregunté a la princesa con una sonrisa: «Ahora que las ha dejado ir, ¿quién la atenderá de ahora en adelante?».

«¿No estás ahí?» La princesa me miró fijamente y luego suspiró con tristeza: «Espero que cada una de ellas encuentre un buen marido, abandone la casa de la princesa en el futuro, sea una buena esposa y madre, y viva una vida feliz, a diferencia de mí, que estoy atrapada aquí por el resto de mi vida y no puedo salir».

Jamás esperé que su alegría de hoy terminara con este tema sobre su difícil situación, y mi sonrisa también se congeló.

“Y tú, no tendrás tanta suerte como ellos.” Al ver mi silencio, añadió en tono desenfadado y bromista: “No te dejaré ir. Si me encierran aquí de por vida, ¡tendrás que quedarte aquí conmigo el resto de la tuya!”

Sus palabras fueron como una suave brisa primaveral, reconfortando mi corazón y rebosando de afecto. Me incliné profundamente ante ella y dije: «Su súbdito acepta el decreto y le agradece su gracia».

Tras su matrimonio, la princesa necesitaba mi compañía mucho más a menudo que antes. En el palacio, tenía que visitar a sus padres a diario, disfrutando de su compañía, y contaba con numerosas compañeras, como las hijas adoptivas de las concubinas imperiales y jóvenes concubinas como Qiuhe, no mucho más joven que ella. Sus interacciones con ellas bastaban para ocupar su tiempo libre. Ahora, como la dama de honor más respetada de la residencia de la princesa, ya no tenía la obligación de servir a sus suegros. Además, desde el incidente de Chun Tao, Lady Yang se había mostrado cada vez más disgustada con ella, evitándola en todo momento. Aparte de los saludos habituales y los banquetes familiares, no la buscaba activamente para conversar. Los hermanos de su marido tenían sus propias residencias, y sus cuñadas rara vez la visitaban. Por lo tanto, la princesa se sentía bastante sola. Además de practicar el konghou (un tipo de arpa), pasaba el tiempo con actividades refinadas, y en esos momentos solía pedirme que la acompañara.

La sensación inicial de extrañeza ante el entorno se fue desvaneciendo poco a poco, y nos adaptamos lentamente a esta nueva vida. En momentos de tranquilidad, con pocas interrupciones, tocábamos el piano y la flauta, jugábamos al ajedrez, tomábamos té o componíamos poemas y letras de canciones. De vez en cuando, le daba algunos consejos sobre caligrafía y pintura. Ahora muestra mucha más paciencia con el arte que cuando era niña; ya no garabatea unos cuantos trazos y quiere salir corriendo. Para completar una obra satisfactoria, puede practicar en el estudio todo el día. Me sorprendió su cambio y le pregunté: "¿No decía la princesa que practicar caligrafía y pintura era una pérdida de tiempo, algo que solían hacer los viejos eruditos?".

Ella respondió: “Así es. Como puedes ver, tengo mucho tiempo y me estoy haciendo mayor”.

Aunque no compartían habitación, Li Wei visitaba a la princesa con frecuencia, pero rara vez hablaban. Incluso durante las comidas, Li Wei solo encontraba preguntas triviales que hacerle, como si le gustaba algún plato en particular. La princesa solía dar respuestas superficiales, pero Li Wei recordaba cada palabra. En una ocasión, la princesa simplemente mencionó que el cangrejo borracho de Jiangnan estaba delicioso, pero que se habían agotado las existencias en el palacio. Al día siguiente, apareció un plato de cangrejo borracho de Jiangnan en la mesa de la princesa; nadie sabía dónde lo había encontrado Li Wei.

Mostró gran sinceridad al intentar complacer a la princesa, pero a veces sus esfuerzos resultaron contraproducentes.

Un día, la princesa estaba de mal humor y se quedó en su habitación, sin ganas de salir. Cuando Li Wei entró a saludarla, le sugirió con delicadeza que fuera al jardín para despejarse. La princesa respondió con pereza: «Este jardín es tan pequeño. Ya lo he recorrido por todos los rincones. ¿Qué más se puede pedir?».

Li Wei pensó un momento y dijo: "El otro día fui al Jardín Yichun y vi un gran terreno baldío cerca, más de tres veces más grande que nuestro jardín. Iré a averiguar quién es el dueño del terreno, lo compraré y construiré un gran jardín con pabellones y terrazas para que la princesa lo disfrute".

La princesa dijo: «Olvídalo. Construir esta residencia de princesa llevó mucho tiempo. Si el jardín fuera tres veces más grande, costaría muchísimo dinero comprar terrenos y construir casas. Sería un desperdicio de recursos y mano de obra. Ahorremos nuestro dinero».

—No pasa nada —respondió Li Wei de inmediato—. No necesito el dinero.

Quizás no lo decía en serio, pero sus palabras me resultaron irritantes, y mucho más para la princesa. Ella frunció ligeramente el ceño y lo miró fijamente durante un buen rato antes de responder con indiferencia: «Bien, puedes hacer lo que quieras con ello».

Li Wei parecía ajeno al motivo por el que había disgustado a la princesa, y continuó colmándola de regalos, haciendo uso de su inmensa fortuna. Al ver que la princesa practicaba caligrafía con frecuencia, pronto le envió un lote de utensilios de escritura: una piedra de tinta de ágata, un pincel de marfil, un estuche de oro para la piedra de tinta y un pisapapeles de jade.

«Ojalá hasta la tinta fuera de oro y plata», dijo la princesa con desdén mientras contemplaba la pila de regalos relucientes.

Poco después, Li Wei le dio a la princesa otro trozo de tinta. Aunque no era de oro ni de plata, el plan terminó siendo contraproducente.

En el solsticio de invierno, el emperador, como era costumbre, recibía las felicitaciones de todos sus funcionarios. Todos los funcionarios de la capital con títulos oficiales vestían sus túnicas y sombreros oficiales y entraban al palacio para participar en la asamblea de la corte, que era tan solemne como una gran ceremonia sacrificial. Esta ceremonia se llamaba "Pai Dong Zhang" (排冬仗). Una vez finalizado el Pai Dong Zhang, el emperador ofrecía un banquete a sus funcionarios y les obsequiaba con ropas nuevas y regalos.

El yerno imperial, Li Wei, también entró al palacio para asistir a la asamblea de la corte. Tras el banquete, regresó apresuradamente para asistir al banquete familiar. Nada más entrar, sacó un trozo de tinta Tinggui y se lo ofreció a la princesa con ambas manos: «Princesa, este es un regalo del Emperador. La última vez quise encontrar una tinta antigua para usted, pero no encontré una adecuada. Ahora es el momento perfecto para compensarlo».

Li Tinggui de Shezhou fue un renombrado fabricante de tinta durante la dinastía Tang del Sur. Su tinta era capaz de raspar la madera, e incluso si caía en una zanja, se conservaba intacta durante meses. Además, poseía una fragancia única y era muy apreciada por eruditos y funcionarios. Por otra parte, la tinta elaborada personalmente por Li Tinggui era cada vez más escasa, e incluso en el palacio quedaban pocas. Por lo tanto, recibir tinta de Tinggui se consideraba un honor. La pieza que ahora presenta Li Wei, con forma de dragón de doble cresta y con la inscripción "Tinggui", es sin duda un valioso tributo que Li Tinggui ofreció al emperador.

La princesa lo tomó y lo miró, sin mostrarse ni de acuerdo ni en desacuerdo, pero le preguntó a Li Wei: "¿Es esta la pieza que te dio tu padre?".

—No, no es ese —respondió Li Wei con sinceridad—. El que me dio el Emperador era originalmente otro. A juzgar por el nombre grabado, el apellido del fabricante de tinta también era Li, y su nombre era «Li Chao». Probablemente era descendiente de Li Tinggui…

—Oh —le preguntó la princesa con calma—, entonces, ¿por qué trajiste tinta de Tinggui?

«Más tarde descubrí que todos los eruditos a mi alrededor habían recibido tinta Tinggui. Quizás sea una tinta rara, y como el Emperador siempre ha favorecido a los eruditos, se la obsequió», explicó Li Wei. «Tomé prestada tinta Tinggui del erudito Cai Junmo, que estaba sentado a mi lado, para admirarla. Probablemente percibió mi interés y me ofreció intercambiarla...»

La princesa no pudo evitar espetar: "¿Así que cambiaste a Li Chaomo por Ting Guimo?"

Li Wei asintió, sin olvidar elogiar a Cai Xiang: "El erudito Cai es muy generoso al compartir un regalo tan valioso. Por supuesto, no puedo aceptar su favor sin más, y le prepararé más regalos en el futuro".

La princesa no tenía nada que decir. Colocó a Ting Guimo sobre la mesa, lo empujó hacia atrás, delante de Li Wei, se levantó y se marchó en silencio.

Su reacción sorprendió por completo a Li Wei, dejándolo perplejo. Se puso de pie y observó cómo la princesa se marchaba antes de volverse hacia mí y preguntar con ansiedad: «Señor Liang, ¿dije algo malo?».

Tras mucha deliberación, finalmente decidí decirle la verdad: "Capitán, Li Chao es el padre de Li Tinggui".

Li Wei quedó atónito, sin palabras. Mientras tanto, la señora Yang, que había estado observando, también se interesó por la tinta antigua y me preguntó: "Señor Liang, ¿la tinta hecha por Li Chao es más cara o la hecha por su hijo?".

Respondí: "A la gente le encanta coleccionar tinta antigua. Cuanto más antigua sea la tinta de una familia de fabricantes de tinta, más escasa será y más valiosa se volverá".

La señora Yang estaba furiosa. Le dio un golpecito en la frente a su hijo y lo regañó: "¡Hijo derrochador! ¡De verdad cambiaste algo bueno por algo barato! Eres pésimo para los negocios. Aunque tuviéramos diez veces más dinero, lo malgastarías todo. ¡Con razón no le caes bien a la princesa!".

La ciudad solitaria cerrada (Una princesa que se enamoró de un eunuco) Apoyado ociosamente contra las doce balaustradas 8. Caligrafía y pintura

Número de palabras del capítulo: 1943 Hora de actualización: 08-08-21 17:34

8. Caligrafía y pintura

Cada año, antes del Día de Año Nuevo, el Emperador y la Emperatriz obsequiaban regalos de Año Nuevo a los miembros de la familia imperial y a sus parientes. A finales de este año, la princesa me encargó con suficiente antelación que hiciera los preparativos y adquiriera algunos artículos elegantes y refinados que no estaban disponibles en el palacio, como agradecimiento.