La ciudad solitaria cerró

Capítulo 35

Las protestas de los altos funcionarios para proteger a la emperatriz fueron solo el comienzo de un contraataque contra Xia Song. El resultado final de la agitación palaciega fue que Xia Song fue destituido de su cargo como consejero privado y nombrado prefecto de Henan.

En abril de ese año, el censor He Tan presentó un memorial acusando a Xia Song, señalando directamente que "su naturaleza es malvada, sus deseos son extravagantes, su erudición es frívola pero no genuina, su conducta es hipócrita pero firme, posee las cualidades suaves y gentiles de una persona delicada, carece de la rectitud que se espera de un funcionario de alto rango, no considera su integridad al servir al emperador y no es sincero con sus subordinados...". Mencionó además la larga connivencia de Xia Song con el eunuco Yang Huaimin y su encubrimiento durante la agitación palaciega. Dijo que ahora que Yang Huaimin había sido destituido, Xia Song era el único que permanecía en la capital, manteniendo un alto cargo, "y los corazones de la gente, tanto dentro como fuera de la capital, están llenos de indignación". Solicitó encarecidamente al emperador que destituyera a Xia Song, "por el bien del país y para apaciguar las esperanzas del pueblo".

Anticipó que Xia Song podría volver a usar el tema de las "facciones", que disgustaba al Emperador, como pretexto para su defensa. Por lo tanto, declaró previamente en su memorial: "Espero que Xia Song sepa que mi memorial pretende ser falso y que pertenezco a una facción. Sin embargo, Song ha cometido faltas evidentes, así que ¿cómo puede considerarse falso? Nunca me he aliado con nadie, así que ¿cómo se me puede llamar miembro de una facción? Si Song aún intenta encubrir sus errores, solicito discutir su culpabilidad en persona. Humildemente imploro la sabiduría de Su Majestad y presento mis más sinceras disculpas."

Tras él, otros funcionarios presentaron memoriales criticando la traición de Xia Song. Casualmente, en ese momento se produjo un terremoto en la capital, por lo que el Emperador convocó al académico de Hanlin, Zhang Fangping, a sus aposentos privados esa misma noche y le dijo: «Xia Song es un traidor, lo que ha provocado semejante anomalía celestial. Por favor, redacte un decreto para que lo expulse de la capital».

Zhang Fangping se alegró enormemente y pidió redactar una refutación, con la intención de acusar directamente a Xia Song de sus crímenes en el edicto imperial. El emperador lo pensó y finalmente suspiró: «Para salvarle las apariencias, redactémosla basándonos en el principio de "igualdad en el trabajo y el ocio", sin mencionar sus faltas».

Aunque Xia Song gozaba de amplio apoyo, aún albergaba una chispa de esperanza y, a pesar de su culpa, se negó a marcharse, presentando una solicitud para permanecer en la capital. He Tan, enfurecido de nuevo, reiteró su consejo: «La corte otorga el máximo favor y honor a sus ministros, y el nombramiento de Xia Song ya es un honor inmenso. ¿Cómo puede traicionar su integridad y hacer tal petición sin pudor alguno? Además, la traición y la astucia de Xia Song son bien conocidas en todo el país. La decisión divina de Su Majestad de destituir a este funcionario clave ha sido recibida con gran júbilo por funcionarios tanto dentro como fuera de la corte. Es inapropiado permitirle permanecer en la corte a su antojo. Confucio aconsejaba mantenerse alejado de los aduladores, pues los aduladores al lado del gobernante sin duda perjudican la administración. Solicito humildemente que no se le ordene a Xia Song que reconsidere su nombramiento anterior y que se le inste a asumir su nuevo cargo».

Más tarde, el Emperador convocó a He Tan al salón lateral de la Puerta Este Interior. He Tan continuó argumentando con vehemencia, con un semblante apasionado que indicaba que no había lugar para la negociación en este asunto. El Sr. Zhang me quitó de la mano la copia archivada del memorial y me dijo: «Entonces el Emperador le preguntó sarcásticamente: “En la antigüedad, había quienes se rompían la cabeza para protestar; ¿puedes hacer tú también eso?”. He Tan respondió: “En la antigüedad, si el gobernante no hacía caso a los consejos, el ministro le rompía la cabeza; pero ahora Su Majestad acepta los consejos con facilidad, ¡cómo me atrevo a robarle sus elogios y culpar al gobernante!”».

No pude evitar reírme al oír esto: "Lo dijo bien, lo que evitó la amenaza de ser decapitado y le dio al emperador una salida para aceptar el consejo".

El señor Zhang también sonrió y dijo: «Así es. Tras oír esto, el emperador aceptó con agrado el consejo y no modificó su orden anterior. Envió resueltamente a Xia Song a Henan».

Hay algo que me ha estado rondando la cabeza estos últimos días, así que se lo comento al Sr. Zhang: «Señor, ¿acaso Su Majestad también ha descubierto las siniestras intenciones de Xia Song al incriminar a la Emperatriz? Aparentemente, este traslado a un puesto fuera de la capital parece deberse a la presión de quienes denuncian la situación, pero en realidad, es una forma que tiene Su Majestad de castigar a Xia Song. De lo contrario, podría haberlo mantenido en su puesto, del mismo modo que insistió en conservar al Canciller Chen».

El señor Zhang no dio una respuesta clara, pero dijo: "¿No le oyeron decir: 'Xia Song es traicionero y malvado'? Quién tiene razón y quién no, quién puede engañar a quién, todo depende de cómo decida actuar".

(continuará)

La ciudad solitaria cierra (La princesa que se enamoró de un eunuco) Las aguas del río Canglang lavan mis borlas 27. Xiao Song

Número de palabras del capítulo: 3968 Hora de actualización: 08-09-13 15:38

27. Xiao canción

Antes del Festival del Bote del Dragón, encontré la oportunidad de salir del palacio para ver a Cui Bai y contarle sobre Qiu He. Para mí, esta tarea era mucho más difícil que interpretar la adivinación con tinta. Al principio, le había dado esperanzas, y ahora le decía personalmente que esas esperanzas se habían desvanecido, lo que me avergonzaba profundamente. Tartamudeé y le conté brevemente los hechos, sin siquiera mencionar que el Emperador favorecía a Qiu He, lo que me hizo temer mirarlo a los ojos durante un buen rato.

—No pasa nada —me consoló Cui Baihe—. Siempre has hecho todo lo posible por ayudarme. Aunque las cosas no salgan bien, no es culpa tuya. Simplemente, no tengo la suerte de contar con una mujer tan hermosa como la señorita Dong.

Solo espero que el tiempo permita que este matrimonio continúe: "O bien, esperemos un poco más, hasta que el Emperador se olvide del mes bisiesto, y la Emperatriz le pida que libere de nuevo a la señorita Dong del palacio".

Cui Bai sonrió levemente y dijo: "Huaiji, para ser honesto, desde que se habló del compromiso, he estado constantemente inquieto, pero me siento muy feliz. Todo ha ido demasiado bien, algo inusual para un hombre pobre y desdichado como yo. Además, ella vive en el palacio profundo, acostumbrada a una vida de lujo y despreocupación, como una doncella celestial. Si se casa conmigo, solo podrá pasar su vida con un simple que solo sabe pintar, preocupándose por las necesidades diarias. Incluso si no tiene quejas, no estaré tranquilo. Ahora que ha ascendido, seguramente tendrá un futuro mejor. ¿Por qué debería ser una carga para ella?".

Quería ofrecer algunos consejos, pero nunca ha sido mi fuerte. Tras pensarlo un buen rato, solo pude decir: «La señorita Dong no pensaría así».

—Lo sé —dijo Cui Bai, mientras su mirada recorría un cuadro de montañas lejanas y aguas brumosas que colgaba en la pared frente a él—. Tras un instante, recitó lentamente: —Liu Lang ya se lamentaba de que la montaña Penglai estuviera tan lejos, y mucho más de que estuviera separada por decenas de miles de montañas Penglai.

Este es un verso de un poema de Song Qi, un erudito Hanlin de la dinastía actual, adaptado de un poema de Li Shangyin, en el poema "Cielo de perdices".

Song Qi, cuyo nombre de cortesía era Zijing, aprobó el examen imperial el mismo año que su hermano mayor, Song Xiang. Según el informe del Ministerio de Ritos, Song Qi debería haber obtenido el primer puesto y Song Xiang el tercero. Sin embargo, la emperatriz viuda Zhangxian no quería que su hermano menor superara a su hermano mayor, por lo que ascendió a Song Xiang al puesto de erudito más destacado y colocó a Song Qi en décimo lugar. Actualmente, ambos hermanos sirven como funcionarios en la corte, y a Song Xiang se le conoce como "Song el Mayor" y a Song Qi como "Song el Menor".

Song Xiang era un hombre culto, refinado y digno. Song Qi era más literario que su hermano, pero le encantaban los banquetes y las salidas, y era aficionado al romance. Siempre fue desinhibido y frívolo. Este poema, "Cielo de perdices", narra uno de sus encuentros románticos.

Ese día, Song Qi cabalgaba por las bulliciosas calles de la capital, justo cuando la emperatriz y su séquito regresaban de ofrecer incienso en el templo Xiangguo. Song Qi detuvo su caballo a un lado de la calle. Una procesión de carruajes imperiales pasó junto a él, y cuando uno de ellos pasó a su lado, una dama de compañía levantó la cortina desde el interior. Dos destellos de su hermoso rostro cruzaron por la mirada de Song Qi, y ella sonrió a su acompañante, diciendo: «¡Ese es Song Qi!».

Tras hablar, la cortina bordada volvió a caer y el carruaje imperial siguió avanzando hacia el palacio. Aunque solo fue un vistazo fugaz, Song Qi ya había memorizado el bello rostro y la melodiosa voz de la mujer. Al regresar a casa, inmediatamente tomó su pincel y escribió un poema, "Cielo de Perdices": "Un carruaje pintado y una silla de montar tallada se encontraron en un camino estrecho, un grito desgarrador desde detrás de la cortina bordada. Aunque me faltan las alas de un fénix para volar contigo, nuestros corazones están unidos por un solo hilo de entendimiento. Una casa dorada, una jaula de jade, carruajes que fluyen como el agua, caballos como dragones. Liu Lang ya lamentaba la distancia a la montaña Penglai, ¡cuánto más ahora, separados por innumerables montañas!"

Este poema se cantaba por toda la capital, llegando incluso al palacio imperial. Cuando el emperador lo oyó, preguntó en qué carruaje había viajado la doncella ese día y quién había gritado "Pequeña Canción". Finalmente, una doncella se adelantó tímidamente y se arrodilló, diciendo que una vez había visto al emperador llamar al académico Hanlin durante un banquete, y que los eunucos a su alrededor susurraban entre sí: "Esa es Pequeña Canción". Más tarde, se lo encontró por casualidad en el carruaje y, por impulso, lo llamó por su nombre.

El emperador llamó entonces a Song Qi y conversó tranquilamente sobre el asunto. Song Qi, lleno de temor, se disculpó, pero el emperador rió y dijo: «En tu poema lamentabas la lejanía del monte Penglai. En mi opinión, el monte Penglai no está lejos de ti». Acto seguido, le entregó a la mujer.

Este incidente, al igual que el relato de «escribir poemas en hojas rojas», se ha convertido en una historia muy difundida y celebrada tanto dentro como fuera del palacio. Una sutil admiración mutua florece fácilmente entre las jóvenes damas de la corte y los renombrados eruditos ajenos a ella, y esta historia alimenta aún más esta admiración, ofreciendo un atisbo de una relación potencialmente platónica. Sin embargo…

“Pengshan no está lejos de nadie”. El final feliz no influyó en el juicio de Cui Bai, y lo expresó con mucha claridad.

Creo que pudo intuir vagamente los sentimientos del Emperador hacia Qiuhe a partir de las pocas palabras que deliberadamente minimicé.

***************

Aunque Xia Song había abandonado la capital, el funcionario Wang Zhi, que había presentado sus protestas, seguía en la corte. En septiembre de ese año, volvió a plantearle al emperador el asunto del "servicio meritorio de la consorte Zhang en la protección del emperador", argumentando que debía ser ascendida a un rango superior para demostrarle que las recompensas y los castigos son justos.

El Emperador, naturalmente, tenía esta intención, pero los ministros se opusieron, y además se requería el consentimiento de la Emperatriz, por lo que resultaba difícil emitir un edicto por el momento. Inesperadamente, la Emperatriz finalmente cedió y le dijo al Emperador en público durante el banquete del Festival del Doble Nueve: «La consorte Zhang ha servido a Su Majestad durante muchos años y ha dado a luz a tres princesas, pero tiene un rango bajo y no ha sido ascendida en muchos años. Ahora que ha contribuido, ¿por qué no ascenderla al rango de consorte, para así expresar la intención de Su Majestad de reconfortarla y recompensarla?».

El Emperador observó en silencio a la Emperatriz, quien permanecía serena e imperturbable. Todos contuvieron la respiración y observaron durante un largo rato antes de que el Emperador hablara: «El día en que los bandidos causaron problemas, fue gracias al mando de la Emperatriz y a la coordinación de la guardia que pudimos protegerlos. Si hay que otorgar una recompensa, la Emperatriz debería ser la primera en recibirla».

Sentada junto a un crisantemo blanco de sándalo, la Emperatriz sonrió levemente, una sonrisa tan delicada como una flor de otoño: «Estoy profundamente agradecida por el favor de Su Majestad. Como Emperatriz, mi rango y estatus ya son suficientemente altos como para que no se pueda añadir nada más. Además, Su Majestad me ha tomado por esposa, y no tengo forma de recompensarlo. Lo que he hecho por Su Majestad es simplemente mi deber, así que ¿cómo me atrevería a pedir reconocimiento o recompensa?».

Por lo tanto, en octubre de ese año, el Emperador ascendió a Lady Zhang al rango de Concubina Imperial y decidió celebrar una ceremonia formal de investidura para ella en un día determinado.

El erudito de la dinastía Hanlin al que se le encargó escribir el edicto imperial para la consorte Zhang no fue otro que el elocuente "Pequeño Song" Song Qi.

Anteriormente, nunca se había celebrado una ceremonia formal de investidura para una concubina ascendida al rango de Concubina Imperial. La costumbre era que la Concubina Imperial emitiera el documento de investidura, y si se negaba, la ceremonia se cancelaba. Dado que la ceremonia de investidura era un evento grandioso que requería mucho personal y recursos, la mayoría de las Concubinas Imperiales sabían cómo mantener un perfil bajo y no querían utilizarlo para llamar la atención o provocar críticas del personal y los funcionarios del palacio, por lo que todas se negaron a participar. Song Qi probablemente asumió que esta recién ascendida Concubina Imperial pensaría de la misma manera, por lo que no siguió los procedimientos adecuados para la ceremonia de investidura. En lugar de esperar a que se leyera el edicto de investidura antes de la ceremonia, lo redactó él mismo, no lo envió a la Secretaría, obtuvo el sello de los Tres Departamentos y luego lo presentó a la Oficina de Notificaciones Oficiales para su sellado antes de entregárselo a la Concubina Imperial.

Evidentemente, cometió un error: no todas las concubinas se oponían a la ceremonia de investidura.

Cuando la consorte Zhang, que estaba a punto de realizar la ceremonia de investidura, vio que este importante edicto imperial había sido entregado con tanta facilidad y sin miramientos por la puerta trasera, como si se tratara de una concubina recién adquirida por un terrateniente, se enfureció. Arrojó el edicto al suelo y se negó a aceptarlo. Luego, llorando, se quejó ante el emperador por la negligencia de Song Qi, lo que finalmente obligó al emperador a degradar a Song Qi al puesto de prefecto de Xuzhou.

Cuando se revelaron los detalles del despido de Xiao Song, tanto en el país como en el extranjero se lamentaron con consternación. En medio de este desánimo, la bella dama Zhang comenzó su vida cada vez más arrogante como concubina.

Las damas del palacio quedaron, naturalmente, asombradas por el repentino ascenso de Zhang. Todos habían intuido que sería ascendida tarde o temprano, pero nadie esperaba que pasara de ser una belleza de cuarta categoría a una consorte imperial de primera categoría. La consorte imperial era la jefa de las cuatro consortes, solo superada por la emperatriz. Durante muchos años, el emperador había mantenido vacantes los puestos de las cuatro consortes, y las damas del palacio, como mucho, habían alcanzado el segundo rango. Ahora, Zhang había sido ascendida tan drásticamente que muchas concubinas que durante mucho tiempo habían estado por encima de ella en rango, como la consorte Miao, madre de la princesa Fukang, y la consorte Yu, madre del difunto príncipe mayor, se encontraron de repente en un rango inferior al suyo.

Las damas, insatisfechas, se interesaron aún más por la historia del ascenso al trono de la consorte Zhang. Pronto, alguien descubrió que, desde que Xia Song abandonó la capital, la consorte Zhang había mantenido un contacto más frecuente con Wang Zhi y le había obsequiado en privado decenas de millones de monedas de oro. Con su ascenso asegurado, la consorte Zhang estaba eufórica, llegando incluso a decir abiertamente a los demás al mencionar a Wang Zhi: «Él es el funcionario que me da la razón en mi familia».

Este escándalo de sobornos a funcionarios de la corte se extendió por todo el palacio, llegando a ser conocido por todos. Seguramente incluso llegó a oídos de la consorte Zhang, pero ella no se avergonzó. En cambio, como si quisiera provocar y dar una lección a las demás damas, solicitó al emperador que permitiera a Wang Zhi sostener el edicto imperial y proclamarlo en su nombre durante la ceremonia de investidura.

La ceremonia de investidura de las emperatrices y consortes debía ser llevada a cabo por un funcionario. El emperador remitió entonces este asunto a la Secretaría para su discusión. Los funcionarios de la Secretaría, que generalmente desdeñaban a Wang Zhi, argumentaron que, según la antigua costumbre, el funcionario encargado de portar la investidura debía tener el rango de ayudante de cámara o superior, y Wang Zhi no poseía dicha cualificación. El emperador transmitió las palabras de la Secretaría a la consorte Zhang, quien aprovechó la oportunidad para solicitar al emperador el ascenso de Wang Zhi. Sorprendentemente, el emperador accedió, transfiriéndolo al puesto de ayudante de cámara del Pabellón Tianzhang y ordenándole que portara la investidura de la consorte durante la ceremonia.

Al mismo tiempo, ascendió a He Tan al cargo de Ministro Auxiliar de Ritos y, simultáneamente, Censor Imperial a cargo de asuntos diversos. También le explicó el motivo a He Tan en la corte: «No se adula a los que están en el poder, por lo que te he ascendido más allá de los rangos habituales».

Quizás para compensar a la Emperatriz, el Emperador había estado ascendiendo y ennobleciendo gradualmente a muchos miembros de sus parientes y clanes, otorgándoles generosos salarios. He Tan protestó contra esto, argumentando que las recompensas y honores de la corte estaban destinados a premiar a los funcionarios meritorios, y que aquellos sin logros previos debían ser evaluados según su antigüedad. Ahora, el Emperador estaba ascendiendo a miembros del clan de la Emperatriz sin motivo justificado, lo cual constituía un ascenso irregular. Temía que los parientes cercanos intentaran ascender en la escala social y tuvieran segundas intenciones.

El emperador respondió: «Los parientes de la emperatriz no han prestado ningún servicio meritorio, pero la emperatriz es virtuosa. Esto es un gesto de favor hacia los familiares». Luego, no modificó su orden anterior.