La ciudad solitaria cerró

Capítulo 76

Cuando la señora Yang se enteró de esto, se acercó a la princesa y le dijo: «Los regalos para el esposo de la princesa se enviarán al palacio como parte de los obsequios. ¿Por qué no dejamos que el esposo los consiga? Desde que se casó con la princesa, no ha tenido muchas oportunidades de demostrar su piedad filial al Emperador y a la Emperatriz. Es justo que él mismo prepare un generoso regalo».

La princesa dijo: «Huaiji solía servir al emperador y a la emperatriz en el palacio, y conoce muy bien sus preferencias. Sería más apropiado que él se encargara de conseguir los regalos».

La señora Yang se mostró disgustada y dijo: «El yerno imperial es el yerno del emperador. ¿Acaso cree que su gusto para elegir regalos es inferior al de un sirviente? Ha preparado regalos para la residencia del cuñado del emperador en varias ocasiones en años anteriores, y al emperador nunca le han disgustado».

Al ver el cambio en la expresión de la princesa, hablé de inmediato: «La emperatriz viuda tiene razón. El hecho de que los regalos hayan sido preparados personalmente por el príncipe consorte demuestra la piedad filial de la princesa y del príncipe. A Su Majestad le gustarán aún más».

El supervisor Liang también intervino, elogiando la sugerencia e instando a la princesa a aceptar el consejo de la señora Yang. Al final, la princesa no tuvo más remedio que aceptar a regañadientes.

La actitud de Li Wei era mucho más humilde que la de su madre. Antes de salir de compras, me pidió mi opinión sobre qué tipo de regalos serían apropiados.

Le dije: «El palacio no carece de tesoros raros. El emperador y la emperatriz suelen ser frugales y no les gustan los objetos lujosos, pero ambos adoran la caligrafía y la pintura. Si el capitán puede obsequiarles con algunas pinturas y obras de caligrafía de calidad, seguramente las aceptarán con gusto».

Li Wei hizo lo que le dijeron y, doce días después, trajo seis pinturas y caligrafías para que la princesa y yo las viéramos.

Las desdoblé y las examiné una por una, luego se las entregué en silencio a la princesa. La princesa primero miró la pieza de caligrafía más valiosa, obra de Wang Xizhi, y la saboreó por un instante. De repente, frunció ligeramente el ceño y miró a Li Wei.

Li Wei se sobresaltó y se volvió hacia mí con ansiedad, como preguntando: "¿Hay algún problema con este personaje?".

Le sonreí amablemente y le dije: "Capitán, ha trabajado mucho. Vuelva a casa y descanse pronto. Puede dejarle el resto de las tareas a Huaiji".

Después de que él se marchó, la princesa tiró la carta que tenía en la mano, con cara de enfado: "A ese conejo tonto lo han vuelto a estafar, gastando un dineral en comprar una copia".

Bai Maoxian también estaba sirviendo en ese momento. Al oír esto, tomó la carta y la examinó cuidadosamente antes de preguntarle a la princesa: "¿Cómo determinó Su Alteza que es una copia?".

La princesa dijo: «Wang Xizhi escribía en papel púrpura cuando era joven, y en su mediana edad usaba papel de cáñamo. También usaba papel fabricado por Zhang Yongyi. Aunque esta carta ha sido cuidadosamente envejecida, aún se puede apreciar que es papel de bambú recubierto de cera. Desde la fundación de la dinastía, los eruditos han usado papel de bambú para escribir. Si alguien de la dinastía Jin usó papel de bambú para una carta, sin duda es una falsificación».

Después de terminar de hablar, me preguntó: "¿Hay alguna falsificación en los otros volúmenes también?".

Seleccioné dos pergaminos de las pinturas y la caligrafía que Li Wei me había enviado y se los entregué a la princesa.

La princesa observó primero un cuadro de damas de palacio atribuido a Zhang Xuan, reflexionó un momento y notó sus defectos.

"A juzgar por la textura y el estampado, la falda que lleva esta mujer está hecha de seda teñida con loto, un tejido que solo existía en nuestra dinastía", dijo, señalando la figura del cuadro.

Asentí con la cabeza y luego señalé a una persona en el cuadro que parecía un eunuco imperial, y dije: «Zhang Xuan vivió durante el reinado del emperador Xuanzong de la dinastía Tang. En aquella época, los eunucos imperiales llevaban pañuelos redondos de estilo palaciego, pero la persona de este cuadro lleva un turbante envuelto en gasa lacada. Este estilo solo apareció al final de la dinastía Tang».

Bai Maoxian también se acercó en silencio, observó el cuadro y dijo: «El señor Liang me mencionó a Zhang Xuan, diciendo que le gustaba especialmente usar bermellón para sombrear la zona detrás de las orejas de las mujeres, y que era muy bueno pintando bebés, capturando tanto su apariencia infantil como su espíritu vivaz. Pero a este cuadro le faltan ambas características. El bebé que sostiene la criada parece maduro, como si fuera simplemente un rostro adulto en miniatura…»

Lo miró brevemente, bajó la cabeza de inmediato y guardó silencio. La princesa lo vio y me dijo: «Xiao Bai no dijo nada malo, ¿por qué lo detuviste? Este cuadro es, sin duda, una falsificación de generaciones posteriores; incluso Xiao Bai se da cuenta. Es una lástima que Li Wei siga sin darse cuenta».

Suspiró y negó con la cabeza, luego desplegó otro cuadro, "Leyendo la estela junto a las rocas", supuestamente de Li Cheng, un famoso paisajista del período de las Cinco Dinastías. Esta vez, reflexionó durante un buen rato, pero no encontró nada sospechoso. Entonces me preguntó: "Este cuadro está ambientado en un lugar apartado y elegante, con un estilo refinado y grácil. Las pinceladas son nítidas y hábiles. Los árboles y las rocas están primero delineados y luego coloreados, lo que da como resultado un efecto claro, brillante y encantador. Sin duda, es el estilo de Li Cheng. La pintura sobre seda también es incolora. Entonces, ¿cómo determinaste que es una falsificación?".

Respondí: «El falsificador de esta pintura es claramente mucho más dedicado que los dos anteriores. La copia es increíblemente realista; incluso las inscripciones y los nombres son casi indistinguibles del original. Pero precisamente por esta dedicación, el falsificador se adhirió a un principio de los maestros falsificadores: dejar deliberadamente un defecto en la copia para que los expertos lo detectaran. El defecto en esta pintura se encuentra en la estela. En el lateral de la estela original, hay una tenue línea de caracteres: “Wang Xiao, figuras; Li Cheng, árboles y rocas”, que es la firma de Li Cheng, lo que indica que las figuras de la pintura fueron encargadas a su amigo Wang Xiao. Sin embargo, esta línea de caracteres falta en esta pintura, por lo que concluyo que se trata de una copia».

—¿Entonces cómo sabes que esas palabras estaban ahí originalmente? —insistió la princesa.

Le expliqué el motivo: "Hace varios años, Pei Chengzhi obtuvo el cuadro original del pueblo y lo guardó en un archivo secreto. Yo también lo he visto".

La princesa dejó el pergamino, se sumió en profundos pensamientos y sintió una melancolía inmensa. Tras un rato, suspiró de nuevo: «Li Wei tiene montañas de oro, pero su intuición no es tan aguda como la de ustedes, los cortesanos. Gastó una fortuna en seis pinturas y caligrafías, la mitad de las cuales resultaron ser falsificaciones. Pensar que tendré que estar atada a él el resto de mi vida me hace sentir que vivir no tiene sentido».

Me quedé en silencio y finalmente le ofrecí este consejo: "Pero el príncipe consorte trata a la princesa con mucha sinceridad; es una persona excelente".

Ella sonrió levemente y cambió de tema: "Huaiji, parece que tendré que pedirte que salgas a buscar algunas pinturas y caligrafías agradables para regalar a papá y mamá".

Hice una reverencia y acepté la orden. Entonces ella pareció preocupada y dijo: "Pero el tiempo se acaba y rara vez viajas por la ciudad. ¿Sabes dónde buscar?".

Le respondí: "Princesa, no hay de qué preocuparse. Sé adónde ir".

La ciudad solitaria cerrada (Una princesa que se enamoró de un eunuco) Apoyado ociosamente contra las doce balaustradas 9. Reunión elegante

Número de palabras del capítulo: 3488 Hora de actualización: 08-08-21 17:34

9. Reunión elegante

Al día siguiente, saqué a Bai Mao de la residencia de la princesa y me dirigí directamente a la residencia de Cui Bai.

Para entonces, Cui Bai se había convertido en un pintor de renombre en la capital, muy apreciado por eruditos y funcionarios. Solía reunirse con letrados y artistas, y su residencia se había trasladado del estrecho callejón a un lugar pintoresco cerca del templo Xiangguo.

Siguiendo las indicaciones de los transeúntes, encontré la casa de los Cui. Tras llamar varias veces, la puerta se abrió con un crujido y un niño de unos diez años se asomó desde dentro, mirándome de arriba abajo, pero no dijo ni una palabra.

"Yuan Yu, ¿quién es el visitante?", oí la voz de Cui Bai que venía del interior.

Entonces me presenté al niño y le pedí que transmitiera el mensaje.

El niño asintió y regresó corriendo. Un momento después, Cui Bai salió a saludarme personalmente, haciendo una profunda reverencia con una amplia sonrisa, y repitió varias veces: "¡Cuánto tiempo sin verte, Huaiji! ¿Cómo has estado?".

Tras intercambiar saludos, me condujo al interior. Aún absorto en el tema de la compra de cuadros, le expliqué brevemente la situación a Cui Bai mientras caminábamos, preguntándole si estaría dispuesto a seleccionar algunas de mis nuevas obras para el Emperador y la Emperatriz. Él rió y dijo: «Originalmente me rechazaron en la academia de pintura; ¿cómo me atrevería a presentar mis garabatos para el aprecio del Emperador? Pero, por esas cosas del destino, ahora mismo estoy en el jardín con dos amigos, tomando té y contemplando cuadros, intercambiando ideas. Son bastante buenos, y tienen algunas obras nuevas aquí. Ve a echar un vistazo; si encuentras algo que te guste, pídeles que te traigan algunas».

Justo cuando estaba a punto de preguntarle quiénes eran esos dos amigos, vi que, tras doblar una esquina del sinuoso pasillo, ya me había conducido al jardín trasero.

El patio trasero no es muy grande, pero está plantado con pinos, cipreses, paulownias y bambú, y cuenta con un pequeño puente y un arroyo. Es tranquilo y elegante, y quienes lo recorren se sienten como si estuvieran dentro de un cuadro.

Junto al pequeño puente se alzaba un pabellón de bambú, donde se encontraban todos los amigos de Cui Bai. Uno de ellos, de más de cincuenta años, vestía un sombrero alto y una túnica de cuello cruzado con las mangas atadas en ambas direcciones, y dibujaba con pincel sobre un pergamino que había sobre la mesa. Otro, de unos treinta años, tenía aproximadamente la misma edad que Cui Bai, llevaba un sombrero de erudito y una túnica de manga larga, y estaba sentado junto a la estufa de té, aparentemente esperando el sonido de la tetera para servirse el té.

Cui Bai me condujo adentro y primero me presentó a los dos caballeros, quienes luego se acercaron a saludarme. Le pregunté a Cui Bai cómo debía dirigirme a ellos, pero sonrió y no respondió, limitándose a decir: "Por favor, observe las obras de estos dos caballeros".

Me acerqué a la mesa y observé primero la obra inacabada del caballero que acababa de pintar. Había pintado una peonía, cuyas flores no estaban representadas con tinta, sino solo con polvo de cinabrio; delicada y hermosa, pero carecía de la fuerza del pincel y la tinta, muy diferente del método de pintura de doble contorno y relleno de color al estilo Huang, tan popular en la academia de pintura.

Así que obtuve mi respuesta: "Sus pinturas de flores y pájaros, sin estructura definida, tienen el estilo de sus antepasados, pero también incorporan ideas nuevas. Debe ser el señor Xu Chongsi, el nieto mayor de la familia Xu de Nanjing".

La familia Xu de Jinling hace referencia a Xu Xi, un pintor de flores y pájaros de la dinastía Tang del Sur, cuyo estilo desenfadado fue admirado por Cui Bai. Los descendientes de Xu Xi también destacaron en la pintura; entre ellos, su nieto mayor, Chongsi, utilizó la técnica "sin huesos" para pintar flores, combinando el estilo de su antepasado con el espíritu rico y noble de la familia Huang, lo que representó una innovación en el mundo artístico de la dinastía.

Tal como había previsto, el caballero sonrió e hizo una reverencia, diciendo: "Me avergüenza decir que soy Xu Chongsi".

Cui Bai me mostró entonces varios paisajes colgados en una pared, diciendo que eran obra de otro caballero. Los examiné uno por uno y observé que su pincelada era hábil y elegante, con una ligera influencia del estilo de Li Cheng. Pintaba paisajes de las cuatro estaciones, con diferentes distancias, profundidades, viento y lluvia, luces y sombras, y escenas matutinas y vespertinas. Los picos se alzaban majestuosamente, las nubes y la niebla cambiaban y desaparecían, y las sombras y la bruma creaban una miríada de formas. Su composición y pincelada eran realmente únicas.