La ciudad solitaria cerró

Capítulo 47

Ce soir, le clair de lune est comme un ruban, et les étoiles sont pâles, la Voie lactée rasant le sol. Par moments, une brise d'automne souffle, emportant un voile de brume qui voile le clair de lune, laissant une sensation de désorientation et de perte, comme dans le brouillard.

Parfois, elle se demandait si le clair de lune et les nuits étoilées de la dynastie Song étaient plus clairs ou plus brumeux que ceux d'aujourd'hui. La brume qui enveloppait la lune brillante était-elle la continuation de millénaires de phénomènes anciens, ou un spectacle unique propre à la dynastie Song

? À cette époque, alors que le monde était si peuplé, pourquoi était-ce elle qui avait voyagé dans le temps jusqu'à la dynastie Song pour vivre et observer tout cela

? Au cours du mois écoulé, elle s'était interrogée de plus en plus sur le sens de son existence. Était-elle là simplement pour améliorer le mariage de Zehua

? Ou pour inciter indirectement à un conflit entre Zehua et Zhao Dezhao

? Et qu'en était-il de Zhao Guangyi et de l'Impératrice…

?

Wanlan croisa les bras et se recroquevilla dans le fauteuil de pierre du pavillon, laissant échapper un long soupir. Jamais elle n'aurait imaginé que ses affaires seraient mêlées au secret de son oncle et de sa mère

; non, tout avait été orchestré par l'Empereur lui-même. Le jour de son enlèvement, elle était hébétée et n'avait aucun souvenir de ce qui s'était passé. À son réveil, elle se trouvait déjà au palais de Luoyang. Bien qu'elle ait un jour envisagé de s'y rendre, elle n'aurait jamais imaginé y être emprisonnée dans de telles circonstances.

« J'ai l'impression d'être toujours prisonnière de cette ville-prison. Même si je me trouve dans deux lignes temporelles différentes, cette attente de la mort reste la même. Ha ! » Wanlan, dans un rire moqueur, relâcha ses bras et tapota légèrement ses jambes de plus en plus engourdies, riant d'elle-même : « J'ai survécu à plus de dix ans d'enfermement dans un hôpital depuis mon enfance, mais je ne supporte même pas d'être immobilisée pendant un mois. » Bien qu'elle ait été kidnappée par Zhao Dezhao pendant plus d'un mois la dernière fois, elle avait été droguée et inconsciente pendant la moitié du temps, et avait passé l'autre moitié dans le coma, victime de crises fréquentes. Cette fois-ci, hormis une somnolence due à un coup de chaleur quelques jours auparavant, elle était restée parfaitement lucide le reste du temps. Ennuyée et inquiète, son esprit vagabondait naturellement vers des pensées aléatoires.

« Je me demande quelle est la situation à Kaifeng en ce moment… » S’étirant et se levant, elle sortit lentement du pavillon. La vie au palais de Luoyang était en réalité paisible et confortable ; elle était bien traitée, mais elle n’avait personne à qui parler. « Mon oncle et ma mère sont assignés à résidence, et bien que le prince de Yan ne soit pas détenu, il ne peut quitter la capitale. Zehua aurait dû y retourner depuis longtemps… » Marmonnant en se dirigeant vers sa chambre, Wanlan réfléchissait aux événements récents. Bien qu’elle sût que penser à ces choses était inutile compte tenu de sa situation actuelle, elle ne pouvait s’empêcher d’y penser. Peut-être pouvait-elle faire quelque chose ?

Quelles étaient les intentions de l'empereur en les rappelant tous trois à la capitale à ce moment précis

? Nous sommes déjà à la mi-août, à seulement deux mois d'octobre, date du décès de l'empereur Taizu de Song. La mort de l'empereur Taizu pourrait-elle être liée aux événements survenus durant cette période

?

etc!

«…Mi-août…» Soudain, un souvenir lui revint et Wanlan leva les yeux vers l’immense lune brillante qui brillait dans le ciel nocturne. « Serait-ce aujourd’hui la Fête de la Mi-Automne, le 15 août ?» Elle n’aurait jamais imaginé que, où qu’elle aille, elle passerait cette fête seule. Elle se demanda ce que Zehua faisait à présent. Si la capitale n’était pas plongée dans une telle terreur, elle se demandait à quel point la Fête de la Mi-Automne serait animée.

« Votre Altesse… » s’adressa prudemment Qiuju, qui la servait depuis plus d’un mois. Lorsque Lan Wen l’avait ramenée avec Xia He à la capitale pour qu’elle soit jugée par l’Impératrice, cette dernière, la croyant dupée et l’ayant poussée à commettre le crime, l’avait seulement mutée au palais de Luoyang comme servante. Cependant, l’ayant aperçue par hasard, elle l’avait fait entrer à son service. Mais la jeune fille semblait incapable d’oublier ce qui s’était passé et tremblait toujours de peur en sa présence. Peu à peu, elle s’était habituée à ce sentiment d’impuissance.

"Quoi de neuf?"

« Aujourd’hui… c’est la Fête de la Mi-Automne. J’ai préparé quelques petits gâteaux. Votre Altesse, aimeriez-vous en goûter ? »

« Des petits gâteaux ? » Wanlan ouvrit les yeux, surprise, et un sourire se dessina lentement sur ses lèvres. « D'accord, alors apportez-m'en. » Cette fille est en réalité très attentionnée. Si elle n'était pas si anxieuse, elle serait sans doute plus détendue.

En voyant Qiuju partir avec un sourire radieux, Wanlan se sentit soudain beaucoup mieux. Elle sourit et se retourna vers le pavillon qu'elle venait de quitter, se rassoyant sur la chaise de pierre. Quoi qu'il en soit, la présence d'un visage familier au palais de Luoyang était toujours réconfortante, même si Qiuju n'avait pas osé la regarder dans les yeux. C'était d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles elle était restée relativement calme ces derniers temps.

Peu après, Qiuju fit entrer deux servantes du palais vêtues de rose dans le pavillon. Chacune d'elles portait une assiette en porcelaine exquise sur laquelle étaient disposés avec soin trois petits gâteaux, qui semblaient très délicats et délicieux.

« Ce n'est pas grave si Qiuju reste ; vous pouvez tous partir. »

Wanlan prit avec grand intérêt un petit gâteau dans une des assiettes, en prit une bouchée et s'exclama avec ravissement

: «

Ce gâteau est sucré sans être gras, moelleux et délicieux. Il est un peu différent des gâteaux ordinaires, mais il est vraiment excellent

!

» Tout en le mâchant délicatement, elle sourit et dit

: «

Qiuju, tu es vraiment douée

! Il est parfumé aux haricots mungo. Tu as utilisé les techniques de la pâtisserie pour le rendre si moelleux. C'est une excellente idée.

»

«

Cette servante… cette servante ne sait pas si c’est bon ou pas

», dit Qiuju avec joie en entendant les compliments. Elle désigna avec enthousiasme les deux autres assiettes de «

Papillons enrobés

» (une sorte de pâtisserie)

: «

Votre Altesse, veuillez goûter ceux-ci également. Ils sont faits respectivement à la farine de châtaigne et à la farine d’arachide. Je les ai préparés uniquement pour faciliter la dégustation par Votre Altesse. Si Votre Altesse les apprécie, je vous en préparerai d’autres un autre jour, d’accord

?

»

Wanlan lui jeta un regard en souriant. Cette jeune fille n'avait probablement pas remarqué que son ton n'était plus aussi hésitant. Elle prit un biscuit à la châtaigne et commença à le manger. Elle répondit nonchalamment : « D'accord ! »

Qiuju se tenait derrière Wanlan, pleine d'excitation, l'observant attentivement tandis qu'elle terminait lentement les trois assiettes de petits gâteaux. Elle s'avança aussitôt avec une tasse de thé, puis débarrassa la table. Au moment où elle allait partir, Wanlan la rappela.

"Qiuju, ne pars pas si vite, parle-moi un peu."

Qiuju a instinctivement saisi l'assiette dans sa main et a tenté de s'agenouiller : « Votre Altesse ? »

Wanlan la saisit rapidement et l'entraîna à l'écart. Qiuju s'assit et la fixa d'un regard vide. Wanlan sourit, impuissante

: «

Qiuju, n'aie pas peur. Je ne vais pas te manger. Assieds-toi et parle-moi.

»

« Que souhaite dire Votre Altesse/Princesse ? »

Wanlan la regarda en souriant, puis porta soudain sa main à sa bouche et laissa échapper un petit rire : « Tu me sembles si familière ! » Elle se souvenait que, lorsqu'elle était arrivée au manoir du prince de Qin, l'attitude de Xuan'er à son égard était exactement la même que celle de Qiuju à présent ! Cependant, la transformation de Xuan'er entre son rôle de servante et celui de garde était véritablement stupéfiante. Elle était obéissante et douce lorsqu'elle était servante, et calme et loyale lorsqu'elle était garde.

« Qiuju, tu es dans ce palais depuis plus longtemps que moi, et tu as souvent circulé dans les différents halls, tu devrais donc bien connaître les lieux, n'est-ce pas ? Sais-tu à peu près combien de personnes se trouvent dans ce palais ? »

« Votre Altesse, je ne suis ici que depuis deux mois environ. Auparavant, je faisais du balayage et du nettoyage dans le couloir latéral. Bien que je puisse circuler librement, je ne sais pas combien de personnes se trouvent dans le palais. »

« Vraiment ? Avez-vous habituellement l'occasion de quitter le palais ? »

Qiuju était perspicace. Entendant sa question, elle jeta un coup d'œil prudent autour d'elle et demanda à voix basse : « La princesse souhaite-t-elle quitter le palais ? » C'était sans doute la question la plus audacieuse qu'elle ait posée depuis un mois. Depuis qu'elle avait vu la princesse ici, ses mouvements restreints, même si elle ignorait la vérité, elle savait que c'était l'empereur actuel qui l'avait emprisonnée. Peu après l'arrivée de la princesse, lorsqu'elle avait été placée au service de l'empereur, on l'avait avertie à plusieurs reprises qu'elle ne devait absolument rien laisser arriver à la princesse, sous peine de mettre sa vie en danger.

Wanlan laissa échapper un petit rire : « À quoi bon y penser ? Je ne peux pas sortir de toute façon. Je me demandais simplement si quelqu'un pourrait quitter le palais et m'acheter quelques petites choses. »

« Qu’est-ce que la princesse aimerait acheter ? »

Wanlan redressa le menton et inclina la tête pour réfléchir un instant. Franchement, elle ne savait pas quoi acheter. Mais si elle continuait à vivre ainsi, même sans devenir folle, elle finirait probablement par perdre la raison.

«

Pourriez-vous trouver ce genre de fil de soie

?

» demanda Wanlan, pensive, les yeux soudain illuminés. «

Oui, pourriez-vous m’aider à trouver un ruban plusieurs fois plus épais qu’un fil de soie ordinaire, environ…

» Elle regarda autour d’elle, son regard s’arrêtant sur un bégonia rose dans le jardin, et sourit

: «

Comparons-le à cette branche. Il est environ deux fois plus fin. Il me faut des rubans rouges, jaunes et roses. Pourriez-vous m’en trouver

?

»

Qiuju suivit son regard jusqu'au pommier sauvage. Bien qu'intriguée, elle n'osa pas outrepasser ses fonctions et répondit : « Cette servante ne le sait pas non plus, mais nous pouvons demander à quelqu'un d'aller le chercher. »

« Alors demandons-leur de nous aider à le chercher ! » Wanlan sourit, les yeux plissés. Enfin, elle avait quelque chose à faire !

« En fait… » commença Qiuju avec hésitation, mais lorsqu’elle vit Wanlan lever les yeux vers elle, elle dit prudemment : « Votre Altesse, aujourd’hui c’est la Fête de la Mi-Automne. »

Wanlan haussa un sourcil. « Et alors ? »

« Luoyang est une ville très animée. Si vous souhaitez faire une excursion hors du palais, je peux en parler à tante Xu. Ce sera peut-être possible. »

Tante Xu était la personne responsable des affaires au palais de Luoyang.

« Vraiment ? » Wanlan la regarda avec surprise.

Qiuju baissa rapidement les yeux pour expliquer : « Je ne fais qu'une suggestion ; je ne sais pas si tante Xu sera d'accord. » (Wen-Ren-S-H-U)

Wanlan l'entraîna avec enthousiasme et sortit en courant du pavillon. « Qu'elle soit d'accord ou non, le simple fait que tu l'aies suggéré prouve que la méthode est envisageable. Essayons ! »

=== ...

Remarque : Les petits gâteaux mentionnés ici sont les ancêtres des gâteaux de lune.

L'expression « Fête de la Mi-Automne » n'est apparue qu'au règne de l'empereur Taizong de la dynastie Song (qui sera évoqué dans la section suivante). Au début de la dynastie Song du Nord, la Fête de la Mi-Automne n'était pas officiellement désignée sous ce nom. Elle portait alors divers noms, tels que « Fête de Zhongqiu », « Fête d'Automne », « Fête d'Août », « Réunion d'Août », « Fête des Retrouvailles », « Fête des Filles », « Fête de la Lune », « Soirée de la Lune », « Fête de la Chasse à la Lune », « Fête de l'Observation de la Lune » et « Fête du Culte de la Lune ».

À cette époque, sous la dynastie Song du Nord, la cour impériale consommait des gâteaux de palais, tandis que le peuple se contentait de petits gâteaux et de gâteaux de lune. Ces gâteaux spéciaux de la Fête de la Mi-Automne étaient également connus sous les noms de « feuille de lotus », « fleur d'or » et « hibiscus », et leur confection était d'une grande finesse.

Dans cette section, j'ai évoqué l'idée d'intégrer des techniques de pâtisserie à la fabrication des biscuits pour les rendre plus moelleux. Ce ne sont que des suppositions, sans aucun fondement scientifique… *tousse* ! Chers lecteurs, prenez cette information avec des pincettes !

Donc~

À la semaine prochaine !

Chapitre 56, Des taches de larmes superposées scellent les mots (2)

Les origines de la Fête de la Mi-Automne sont multiples, mais ce n'est que sous le règne de l'empereur Taizong de la dynastie Song du Nord qu'elle fut officiellement reconnue comme fête. À cette époque, l'empereur Taizong fixa officiellement le quinzième jour du huitième mois lunaire comme Fête de la Mi-Automne dans la capitale, Kaifeng, reprenant ainsi la symbolique du milieu de l'automne. Ce jour-là, tout le peuple célébrait ensemble et le pays tout entier vivait en harmonie.