La ciudad solitaria cerró

Capítulo 102

Rien qu'en repensant à la promesse qu'ils s'étaient faite, il était extrêmement réticent à l'idée de la perdre de façon si inexplicable, même si celui qui la détenait était son frère cadet adoré, et même s'il savait que le tempérament de Defang donnerait sans aucun doute à Lan'er tout ce qu'elle désirait, il restait réticent.

Leur accord… n’était-ce que des paroles en l’air du début à la fin

?

Volume Cinq, Une parenthèse fugace

: L’âme ivre devrait poursuivre le rêve de Lingbo (Nouvelle de longueur moyenne de Zhao Dezhao)

Les retrouvailles à la résidence du prince de Qin le remplirent à la fois de surprise et de colère.

L'observant allongée près du berceau, taquinant l'enfant qui riait parfois, elle souriait doucement en lui parlant. Ses gestes étaient manifestement enfantins, mais son visage était si doux, dégageant une aura chaleureuse qui incitait à s'approcher.

Après un an de séparation, il ne pouvait s'empêcher de se demander comment elle réagirait à son retour soudain. Il envisageait plusieurs possibilités : elle pleurerait en disant que tout était dû à la nécessité, ou elle reprendrait son masque de froideur et dirait qu'elle ne voulait plus l'attendre, ou encore elle dirait qu'elle avait rompu leur promesse à cause de l'enfant de Defang.

Quelle qu'en soit la raison, il se dit que tant que Lan'er serait heureuse, il la laisserait partir et lui souhaiterait le meilleur.

Mais à ma plus grande surprise, elle l'avait oublié !

Elle fronça les sourcils et le foudroya du regard, demandant froidement : « Qui êtes-vous ? » Après qu'il l'eut fixée d'un air raide pendant un moment, elle réalisa soudain et le pointa du doigt en criant : « Vous... vous êtes Zhao Dezhao. »

Elle le désigna du doigt et dit d'un ton surpris : « Vous êtes Zhao Dezhao ! »

Il n'y avait aucun sentiment d'impuissance, aucune larme, pas même d'indifférence.

Sa réaction fut aussi naturelle que si elle rencontrait quelqu'un dont elle avait tant entendu parler ; c'était comme si l'homme qui se tenait devant elle n'avait d'autre identité que celle du frère de son mari.

Choqué, il s'interrogea sur son identité, mais en voyant les marques de sang sur son poignet, traces de sa poigne, il n'eut d'autre choix que d'accepter l'explication de Defang : elle souffrait d'amnésie, avait tout oublié de son passé et était incapable de se souvenir du moindre détail.

Comme elle l'a dit elle-même, elle n'était que l'épouse de Defang et la mère de Weixu, et n'avait aucun lien de parenté avec lui.

Comment pouvait-il accepter une telle fin ?

Si Lan'er lui avait clairement dit que tout était de son propre chef, il n'aurait rien à redire. Mais… elle n'avait d'autre choix que d'accepter la situation à cause de son amnésie. Comment pouvait-il accepter une telle fin

?

Il commença donc à créer des opportunités pour que Lan'er retrouve la mémoire.

Elle doit d'abord quitter Defang.

Une personne amnésique se fie souvent à la première personne qu'elle voit en ouvrant les yeux – c'est le comportement d'un oisillon. Il pensait que Lan'er avait le même comportement, ce qui expliquait pourquoi elle se croyait être la fille d'Ai Defang. Il avait appris de Su Xin que son amnésie était due à un accouchement presque impossible, causé par sa négligence de sa santé et le fait qu'elle soit restée sous la pluie presque toute la nuit. La connaissant bien, il considérait un tel comportement comme un suicide !

Il pensait que la raison pour laquelle elle voulait se suicider pouvait être son aversion pour l'enfant qu'elle portait et son aversion pour le mariage.

Son amnésie pourrait-elle être due au fait qu'elle ne veut pas se confronter à elle-même dans cet état, ou à ce mariage ?

L'attente lui a-t-elle fait oublier son homme et leur promesse ?

Il doit la sauver !

Alors que Defang accompagnait l'empereur à Luoyang, il l'emmena hors du palais et directement à Jiangling. Son intention première était simplement de l'isoler et de ne la laisser voir que lui. Il ne pensait pas qu'elle puisse rester dans l'ignorance indéfiniment.

Cependant, son père lui envoya secrètement un décret secret lui ordonnant d'utiliser Lan'er pour forcer Defang à sortir, ce qui le fit paniquer.

L'Empereur était la seule personne, hormis son oncle et Defang, à en savoir autant sur sa relation avec Lan'er. Même le fait qu'il ait demandé la main de Lan'er à l'Empereur la veille de son mariage était un secret bien gardé.

Mais à présent, Lan'er, amnésique, assume non seulement son rôle de princesse de Qin avec aisance, mais elle a aussi conquis le cœur de Defang.

L'Empereur doit être parfaitement au courant de ces affaires, c'est pourquoi il lui a demandé d'utiliser Lan'er pour faire pression sur Defang.

Sans hésiter, il s'apprêtait à refuser, mais le messager, l'eunuque Wang, l'informa que l'empereur savait qu'il refuserait et lui suggéra que, s'il voulait refuser, il devait aller voir l'empereur en personne pour le faire.

Il est à Jiangling, comment pourrait-il abandonner Lan'er et se précipiter à Luoyang ? De plus, et s'il éveillait accidentellement les soupçons de Defang ?

Serrant les dents, il accepta le décret secret de son père. Laissant Xiao Luzi et Su Li derrière lui, il retourna seul à son poste à Junzhou. Il informa Xue Suxin de la localisation de Lan'er à Jiangling et, profitant de ses inquiétudes, attira Defang, qui se dirigeait vers le sud pour retrouver Lan'er, à Jiangling.

Il se retira dans l'ombre et se cacha à Junzhou, observant leurs moindres faits et gestes. L'inaction de son père le laissait perplexe. Soudain, Lan Wu, un garde du palais du prince de Qin, suivit l'aubergiste jusqu'à Junzhou. C'est alors seulement qu'il comprit que Defang était bien plus complexe que son père ne le pensait. Si Defang s'était rendu si ouvertement à Jiangling pour retrouver Lan'er, c'était parce qu'il avait déjà chargé Lan Wu de découvrir secrètement la vérité sur l'enlèvement de Lan'er et d'identifier le responsable.

Il savait que dès que Defang recevrait Lan'er, ils sauraient que tout était l'œuvre de son frère aîné. Aussi, il n'hésita-t-il pas à envoyer des hommes contrecarrer les plans de Lan Wu. Cependant, l'apparition soudaine de Su Xin bouleversa tous ses plans.

Il avait toujours éprouvé de la culpabilité envers cette femme fragile qui lui était dévouée, mais pour le bien de Lan'er, il ne regrettait pas de l'avoir utilisée. Il n'aurait jamais imaginé qu'elle irait sauver Lan Wu, et que la tension et la peur extrêmes lui provoqueraient une crise d'asthme, manquant de lui coûter la vie à Junzhou.

Il comprit soudain que si son père n'avait envoyé personne à Jiangling pour ramener Defang, qui avait « déserté son poste », à la capitale, c'était parce qu'il n'avait jamais eu l'intention d'envoyer qui que ce soit. Le plan initial de son père était de provoquer un conflit entre lui et Defang afin de contraindre ce dernier à se rendre.

En réalité, si l'Empereur avait voulu faire de Defang le prince héritier, il aurait pu simplement promulguer un décret. Cependant, tous connaissaient trop bien la nature douce et discrète de Defang. Defang était de ceux qui n'aimaient ni ne haïssaient sans y être contraints, et, naturellement, il était aussi de ceux qui ne se mettaient pas en avant sans y être forcés.

Par conséquent, tout le monde sait à quel point le roi de Qin est doux et aimable, mais personne ne se soucie de ses véritables capacités.

Defang était trop indifférent, presque au point d'être dépourvu de désir.

C’est pourquoi ses sentiments pour Lan’er ont été si complètement exploités et manipulés par son père.

On imagine aisément l'impact que la rencontre de Lan Wu à Junzhou et la rechute de Xue Suxin auraient sur Defang.

Son père avait atteint la moitié de son objectif, mais il ne voulait pas continuer.

Il comprit peu à peu que cette femme était complètement différente de la Lan'er d'autrefois. Il ignorait qu'une amnésie puisse engendrer un changement aussi radical de personnalité. Cependant, il savait qu'il ne voulait plus faire de mal à Defang. Si son père voulait forcer Defang à révéler sa véritable nature, il devait le faire lui-même. Il ne devait pas compter sur son aide.

Cependant, il avait oublié que pour étouffer l'ambition de Defang, son père avait dû se servir de lui, le frère de Defang, qui avait toujours été aussi proche de lui que des frères.

L'Empereur lui-même eut recours à des enlèvements sur la route, notamment pour cacher Lan'er. Son but était probablement de le piéger et d'attiser davantage le conflit entre lui et Defang.

La série d'événements inattendus qui suivirent fut probablement prise au dépourvu même par l'empereur, pourtant d'ordinaire si avisé. Parmi ceux-ci figuraient la confiance accordée par Defang à Wanlan, la liaison entre l'oncle impérial et l'impératrice, la mort subite de Xue Suxin et le départ de Xue Weiji de son foyer.

La situation a dégénéré après que Lan'er a été amenée au palais par son père. Ce dernier souhaitait rencontrer Xue Suxin pour s'enquérir de la situation de Lan'er, mais des circonstances imprévues l'en ont empêché, entraînant la maladie et la mort de la jeune fille. Il a gardé le silence sur cette affaire, conscient de sa responsabilité.

Après plusieurs mois de manœuvres, il se calma peu à peu et réalisa que tout ce qu'il avait fait n'avait absolument pas rappelé le passé à Lan'er, mais avait au contraire contribué à la rapprocher de Defang.

Il pensait qu'il était temps pour lui d'arrêter...

Mais alors qu'il était sur le point d'abandonner, la mort soudaine de son père et la blessure inexplicable de Lan'er le firent découvrir un secret que Defang avait gardé caché pendant sept mois.

Volume Cinq, Une parenthèse fugace : Confier au vent d'ouest le froid de cette nuit (Deuxième partie de Zhao Dezhao)