Yin Jiayi acquiesça : « D'accord. »
Le groupe a ensuite quitté le stade.
« Comment est-ce possible… » Zhou Mu, les yeux écarquillés d’incrédulité, regardait Jian Changnian qui, sur le côté, refusait de quitter le court, pointant du doigt l’arbitre avec sa raquette, essayant anxieusement d’expliquer quelque chose.
L'arbitre secoua la tête, son expression inchangée, et lui fit signe de s'agenouiller en premier.
Voyant que la situation se dégradait, Yan Xinyuan s'approcha également. Dès qu'elle l'aperçut, Jian Changnian parla d'une voix tremblante, les larmes aux yeux.
« Coach Yan, je... ce n'était pas moi... le cordage de ma raquette a cassé... cette balle... »
Comme elle était anxieuse, elle était quelque peu incohérente.
Yan Xinyuan posa sa main sur son épaule pour la réconforter : « Ça va aller, descends d'abord, il reste encore deux matchs. »
L'arbitre a également déclaré : « Si vous n'êtes pas d'accord avec l'une des décisions, veuillez déposer un recours auprès du comité d'organisation de l'événement après le match. »
Jian Changnian jeta un coup d'œil à Yan Xinyuan, qui lui fit un signe de tête. Ce n'est qu'alors qu'elle quitta la scène à contrecœur, les larmes aux yeux.
Qiao Yuchu aurait voulu aller la réconforter, mais le match de double allait commencer, alors elle n'a pu que lui tapoter l'épaule en passant et dire : « Ça va aller, on est là pour toi. »
Jian Changnian baissa la tête et hocha légèrement la tête en guise de réponse.
Assise là, elle écoutait les acclamations du public et les paroles réconfortantes de ses coéquipières. Plus elle y pensait, plus elle était bouleversée. Alors qu'elle s'essuyait les yeux avec une serviette, une bouteille d'eau minérale apparut soudain devant elle. Un peu surprise, elle suivit du regard le poignet clair de la personne qui la portait et reconnut Xie Shi'an.
Voyant qu'elle ne réagissait pas pendant longtemps et que la compétition allait bientôt commencer…
Xie Shi'an lui jeta froidement la bouteille d'eau dans les bras, dit « Problème » et partit en courant vers la compétition.
Xie Shi'an et Qiao Yuchu ont remporté les deux derniers matchs de la journée, égalisant à 2-2. Le dernier match de simple revêt donc une importance particulière.
Yan Xinyuan jeta un coup d'œil à ses coéquipières. Xie Shian et Qiao Yuchu venaient de terminer leur match et ne pouvaient plus jouer. Zhang Chun, malgré sa bonne forme physique, peinait encore face aux joueuses de l'équipe nationale junior. Quant à Jian Changnian, son état de forme ne lui permettait plus de jouer. Il ne restait donc plus que Yang Li.
Tous les regards se tournèrent vers elle, et Yang Li ressentit soudain une immense pression, car elle aussi était une nouvelle venue qui venait de rejoindre l'équipe cette année.
Yan Xinyuan s'approcha et lui tapota l'épaule.
« Jouez détendus, prolongez le match jusqu'à un set décisif, et vous aurez encore une chance de gagner. »
Yang Li prit plusieurs grandes respirations pour se donner du courage, hocha la tête, et après s'être préparée, elle prit sa raquette et se rendit sur le court.
Malgré tous les efforts de Yang Li, elle n'a malheureusement pas réussi à égaliser le score après avoir perdu le premier jeu, perdant 0-2 par une faible marge de 18-21.
Dès que le tableau d'affichage s'est illuminé, cela signifiait qu'ils étaient éliminés du tournoi national de cette année, terminant troisièmes de la Conférence Est.
Dans les sports de compétition, il n'y a que des gagnants et des perdants. Personne ne se soucie de savoir comment le finaliste est éliminé, surtout s'il s'agit d'une petite équipe inconnue.
Tout le stade acclamait la victoire du Jiangsu.
L'équipe provinciale de Binhai a quitté le terrain discrètement.
Jian Changnian monta dans la voiture, hébétée. Tout le monde riait et bavardait à l'arrivée, mais personne ne prononça un mot sur le chemin du retour.
Un silence de mort régnait dans tout le wagon, l'atmosphère était oppressante et pesante.
...
Cette émotion a finalement éclaté lorsque nous avons mangé à la cafétéria.
L'incident a commencé lorsque Yang Li a demandé à Zhang Chun de lui rapporter une cuisse de poulet.
Peut-être parce que tout le monde était de mauvaise humeur, Zhang Chun a lancé : « On a déjà perdu la partie, et vous, vous avez encore envie de manger, manger, manger ! »
Yang Li laissa tomber l'assiette, qui atterrit juste aux pieds de Jian Changnian.
« Quoi ?! C'est pas comme si j'avais perdu exprès. J'avais les genoux en sang à force d'essayer de sauver le ballon, tu l'as pas vu ?! »
«
Qu'est-ce que tu veux dire
?! Tu n'étais pas le dernier à monter sur scène
?! Si tu avais gagné, on se serait arrêtés là
?! Tu as perdu le match et tu oses encore faire une crise pareille
? Tu es complètement fou
?!
»
« Je suis tellement confuse. Ce n'est pas comme si j'étais la seule à avoir perdu aujourd'hui, alors pourquoi me pointez-vous tous du doigt ? N'ai-je pas fait de mon mieux ? Jian Changnian a perdu aussi ! Et elle a perdu lamentablement ! Pourquoi ne la blâmez-vous pas ? Si vous aviez tous gagné, tout cela se produirait-il maintenant ?! Nous serions en finale depuis longtemps ! »
En entendant ses paroles, ses coéquipières de l'autre équipe de double qui jouaient ce jour-là se sont également énervées et sont venues la bousculer.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Tu crois que tu étais le seul à avoir essayé et pas nous ? Je ne sais pas qui a si mal joué, en perdant 0-2 contre Jiangsu. Au moins, Jian Changnian a atteint le troisième match. »
Le groupe n'arrivait à se mettre d'accord sur rien, et avant même qu'on sache qui avait commencé, une bagarre générale a éclaté. Quand quelqu'un a tenté de les séparer, il a été la cible de jets de riz et de soupe, laissant le sol sens dessus dessous.
Jian Changnian resta là, les yeux rougissaient lentement. Soudain, elle jeta son assiette, se retourna, se fraya un chemin à travers la foule et sortit en courant.
Xie Shi'an venait à peine de franchir la porte lorsqu'elle fut soudainement bousculée. Au moment où elle baissa les yeux, elle crut apercevoir Jian Changnian en larmes, les yeux rouges comme ceux d'un lapin.
Avant même qu'ils puissent réagir, quelqu'un a crié : « L'entraîneur Yan est là ! »
Dès que Yan Xinyuan entra, il les vit se disputer violemment, les tables et les chaises renversées, les assiettes éparpillées partout. Une colère inexplicable le submergea et il brisa le thermos qu'il tenait à la main sur le sol.
Un fracas soudain et tonitruant retentit, et le tonnerre gronda du sol.
Tout le monde s'arrêta et se tut.
« C'est scandaleux
! Regardez-vous, vous ne ressemblez pas du tout à un groupe d'athlètes
! Qu'est-ce que vous faites à manger
? Arrêtez de manger
! Tout le monde, préparez-vous
! Rassemblement sur le terrain
! Deux cents pompes, préparez-vous
! »
Les gens chuchotaient entre eux.
« Coach Yan, je ne me suis pas battu. »
Yan Xinyuan pointa son nez du doigt et se mit à jurer.
«
Tu fais partie de l'équipe provinciale de Binhai, non
?! Ce sont tes coéquipiers, non
?! Tu les as vus se battre et tu n'as rien fait, et tu crois avoir raison
? Si tu pars d'ici tout de suite, tu ne seras pas puni
! Tant que tu es ici, tu fais partie de ce groupe. Si l'un d'entre nous fait une erreur, c'est tout le groupe qui sera puni
!
»
« Maintenant, vous avez dix minutes pour nettoyer la cafétéria et remettre les tables et les chaises à leur place. Je vous attends dans la cour de récréation dans dix minutes. Je vous chronométrerai. Si vous avez une minute de retard, vous devrez faire cent pompes. »
Sous son regard perçant, chacun s'empressa d'agir. Même les instigateurs, Yang Li et Zhang Chun, n'osèrent pas dire un mot. Yang Li essuya ses larmes en ramassant les assiettes tombées au sol.
Yan Xinyuan se retourna et partit. À peine eut-il soulevé le rideau et franchi le seuil, peut-être sous l'effet de la colère ou à cause du vent froid, qu'il se mit à tousser sans cesse.
L'entraîneur Liang s'est approché pour l'aider à se relever : « Regarde-toi, je t'avais dit de fumer moins. »
Yan Xinyuan fit un geste de la main pour indiquer qu'il allait bien.
« C'est parce que... tousse tousse... ils étaient en colère... »
« C’est bien que tu ailles bien. Je vais aller chercher Chang Nian maintenant », dit l’entraîneur Liang.
Yan Xinyuan toussa encore quelques fois, et les démangeaisons à sa gorge finirent par cesser.
« J’irai à sa place… Je n’ai pas encore fini de rédiger le recours concernant le match d’aujourd’hui, et je dois le soumettre au comité d’organisation de l’événement avant midi demain. »
L'entraîneur Liang hocha la tête à plusieurs reprises.
"D'accord, je vais l'écrire maintenant."
***
Comme il n'y a personne dans la salle d'entraînement, nous devrons le faire sur la petite cour de récréation.
Avant même que Yan Xinyuan ne s'approche, il entendit de légers sanglots.
Jian Changnian s'appuya contre les barres parallèles, essuyant ses larmes, sanglotant de façon incontrôlable.
Il réfléchit un instant, puis fit un petit bruit et s'approcha en marchant sur les feuilles mortes.
Lorsque Jian Changnian a entendu quelqu'un arriver, elle a immédiatement essuyé ses larmes avec sa manche et a esquissé un sourire forcé à la personne.
« Coach Yan, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Yan Xinyuan sauta sur les barres parallèles, tapota l'endroit à côté de lui et lui fit signe de le rejoindre.
Il n'a pas tourné autour du pot et le lui a dit directement.
« Même si vous avez perdu le match, ce n'est que votre premier tournoi national en tant que professionnelle. Il y en aura d'autres à l'avenir... »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, il fut interrompu par la voix en larmes de Jian Changnian.
« Mais pour sœur Yu Chu et l'entraîneur Yan, ce n'est pas le premier match. Cette année… cette année est notre année la plus prometteuse, et Shi An… elle veut tellement gagner, mais moi… »
À ce moment-là, Jian Changnian s'est effondré en larmes.
« Après le match, je n'ai pas osé la regarder dans les yeux. »
« Coach Yan, je ne suis pas moins doué, j'ai… perdu contre moi-même. »
En l'entendant parler de tout cela, l'expression de Yan Xinyuan se fit également complexe. Il savait qu'il avait plus de cinquante ans et que sa force physique et son énergie déclinaient d'année en année. S'il pourrait encore enseigner à quelques élèves, cela ne tenait qu'à un fil. Qiao Yuchu se trouvait elle aussi dans une situation délicate. Si elle n'obtenait pas de bons résultats, elle serait peut-être contrainte de prendre sa retraite.
Même si Jian Changnian ne l'a pas dit, elle savait parfaitement ce qui se passait, et c'est pourquoi elle s'est battue avec autant d'acharnement sur le terrain aujourd'hui. Ce qu'elle voulait protéger, c'était non seulement l'honneur, mais aussi son entraîneur et ses amis.
Bien qu'il ait rencontré d'innombrables personnes et encadré de nombreux étudiants exceptionnels, il avait rarement rencontré quelqu'un d'aussi pur et bienveillant qu'elle.
Le vieil homme hésita un instant, mais voyant combien elle pleurait, il posa doucement la main sur son dos et la tapota lentement mais fermement, comme s'il consolait un enfant.
« En tant qu'entraîneur principal, je porte également la responsabilité de cette défaite, mais en tant qu'aîné, Chang Nian, je sais que tu as fait de ton mieux, donc je ne te blâme pas, et je pense qu'ils ressentent la même chose. »
Plus il répétait cela, moins Xie Shi'an parlait, ce qui ne faisait qu'accroître son chagrin et sa culpabilité. Submergée par la culpabilité et la frustration, elle était complètement anéantie.
Jian Changnian sanglotait si fort que des bulles de morve sortaient de son nez.
Yan Xinyuan la regarda en souriant et demanda soudain : « Xiao Jian, es-tu heureuse quand tu joues au ballon ? »
Jian Changnian était abasourdie, des larmes encore collées à son visage.
« C’est seulement quand je joue au ballon que je parviens à ne penser à rien, mais j’ai l’impression que je ne peux battre personne… »
« Même si je ne cesse de vous répéter pendant l'entraînement que vous devez atteindre certains objectifs en une semaine, il suffit parfois de mettre de côté vos ambitions et de profiter du bonheur que procure le jeu. »
« Ce n'est qu'une compétition nationale. Un jour, tu brilleras sur la scène mondiale. »
Les larmes de Jian Changnian coulèrent à nouveau, l'une après l'autre.
« Mais je vous ai déçu. »
« Comment est-ce possible ? Tu es mon élève le plus fier. »
Chapitre 41 Concours national (5)
Les nuits d'hiver dans le Sud sont froides et humides. Même bien emmitouflé, on ne se protège pas du froid glacial, et encore moins des pompes sur la piste en plastique froid.
La chaleur accumulée pendant l'effort se libérait sous forme d'un souffle blanc qui collait aux cils de chacun. Puis, dispersée par le vent froid, cette chaleur pénétrait tout leur corps, les faisant frissonner en un instant.
Quelqu'un a crié : « Coach Yan, je n'y arrive pas ! »
« Si tu n'y arrives pas, dis-moi juste qui a commencé la bagarre aujourd'hui, et tu n'auras pas à le faire. »
Au moment même où Zhang Chun fermait les yeux et s'apprêtait à laisser échapper les mots, la phrase suivante de Yan Xinyuan la figea sur place, l'empêchant de bouger.
«
Selon le règlement de l'équipe provinciale, toute personne impliquée dans une bagarre sera exclue. Cependant, la loi ne s'applique pas aux personnes non impliquées. Dès lors qu'une personne avoue avoir déclenché la bagarre, elle peut quitter l'équipe, mais cette personne devra impérativement la quitter.
»