« C’est précisément parce que je connais le tempérament de votre mère que j’insiste pour divorcer à ce moment crucial. Une fois que nous serons séparés, elle fera tout son possible pour m’empêcher de divorcer. Vous n’imaginez pas à quel point elle était folle de rage quand elle m’a arraché le volant des mains
; elle voulait pratiquement m’entraîner dans sa chute
! »
Tandis que M. Qiao parlait, il s'est lui aussi mis en colère.
Qiao Yu était complètement déconcertée. Elle se leva d'un bond et se mit à lui crier dessus.
« Dès que quelque chose tourne mal, vous vous rejetez la faute. Si ce n'était pas de votre faute, serait-elle aussi hystérique ?! Vous êtes ensemble depuis plus de vingt ans, bientôt trente, et elle s'est dévouée à moi et à notre famille. Et voilà que son mari vit avec une autre femme et a un enfant avec elle. N'importe qui deviendrait fou dans une telle situation ! »
« Je vous le dis, je n'y étais pas. Si j'y avais été, j'aurais été encore plus impitoyable que ma mère ! »
Voyant sa colère, l'expression de Qiao Zishan s'adoucit. Il se couvrit le visage de ses mains, laissa échapper un long soupir, mais murmura tout de même quelque chose.
« Je sais que je suis désolée pour toi, mais je suis déterminée à divorcer. Papa a souffert toute sa vie. Quand j’ai passé le concours d’entrée à l’université, j’ai écouté tes grands-parents et j’ai choisi l’architecture, mais en réalité, je préfère le génie mécanique. »
« Pendant mes études, j'ai été contraint d'épouser ta mère. Durant plus de vingt ans de mariage, j'ai vécu comme un mort-vivant. Ce n'est qu'en te voyant que papa a retrouvé un peu de joie. »
« Yu Chu, papa a presque cinquante ans cette année. Avec le recul, je me rends compte que je n’ai pas eu beaucoup d’occasions de faire mes propres choix dans ma vie. Laisse-moi prendre ma vie en main pour le reste de mes jours. »
Les lèvres de Qiao Yuchu tremblèrent en voyant les nouveaux cheveux gris sur ses tempes et son air apathique, et les larmes lui montèrent à nouveau aux yeux.
Le téléphone sonna ; c'était Jin Shunqi.
«Bonjour, la famille de la victime a accepté de se réunir pour discuter en détail de l'indemnisation.»
Qiao Yuchu renifla, essuya ses larmes du revers de la main et sortit.
"D'accord, je comprends, je sors tout de suite."
***
Après avoir fini de jouer au ballon, ils sont rentrés ensemble à leur dortoir. Dans l'ascenseur, Xie Shi'an s'est soudainement penché en avant et s'est tenu le ventre.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?! » Jian Changnian se retourna et la vit penchée en avant, alors elle l'aida à se relever.
Xie Shi'an serra les dents et força un sourire.
« C’est peut-être parce que j’ai mangé trop épicé et que j’ai un peu mal au ventre. »
Lorsque l'ascenseur arriva à l'étage, Jian Changnian l'aida à marcher tout en sortant sa carte de chambre de sa poche pour ouvrir la porte.
« Tu as l'air d'avoir mal au ventre depuis deux jours, tu ne devrais pas aller consulter le médecin de l'équipe ? »
« Laisse tomber, il se fait tard et j'ai un match demain. »
« Mais… » Jian Changnian était encore un peu inquiet, mal à l’aise et avec un mauvais pressentiment.
La porte s'ouvrit et Xie Shi'an entra la première dans la salle de bain.
« Je vais d'abord prendre une douche. »
Cette fois, Jian Changnian ne tenta pas de la lui prendre. Au contraire, elle prit la théière et s'apprêta à faire bouillir de l'eau pour pouvoir la boire une fois refroidie.
***
La nuit était paisible. Jian Changnian dormait déjà, mais Xie Shi'an se retournait sans cesse, et il avait un léger mal de ventre.
Elle baissa l'intensité de la lampe au minimum, prit le verre d'eau sur la table de chevet, but une gorgée et constata que la température était parfaite ; cela lui fit beaucoup de bien.
Elle reposa son verre d'eau et son regard se posa sur son téléphone qui chargeait à côté d'elle. Occupée par la compétition ces derniers jours, elle avait laissé son téléphone chez elle. L'écran était couvert de poussière
; elle prit donc un mouchoir en papier et l'essuya.
À l'ouverture de l'application, mis à part quelques messages d'encouragement de fans sur sa plateforme de médias sociaux personnelle, tous ses contacts étaient silencieux, sans aucun appel ni SMS.
Elle ouvrit sa fenêtre de discussion avec Qiao Yuchu ; cela faisait presque une semaine qu'elles n'avaient pas parlé.
Elle est restée hors ligne tout ce temps, et il n'y a aucune mise à jour sur sa page d'accueil.
Xie Shi'an réfléchit un instant et décida de le taper.
"Comment vas-tu?"
«
Hormis le régime très léger que je suis ici, je me porte bien. La compétition… il y a eu des hauts et des bas, et mon mental n’était pas très stable, mais je m’adapte petit à petit. J’ai gagné le match d’aujourd’hui contre Anton.
»
« Il semblerait que ce soit la première fois que tu rates mon match, mais… ne t’inquiète pas, je ferai quand même de mon mieux, car… gagner le championnat est notre rêve commun. »
« Aussi… à notre retour, il y a quelque chose que je… veux te dire. »
Elle pesait soigneusement ses mots, tapant et effaçant à plusieurs reprises, avant de finalement supprimer la dernière phrase et d'appuyer sur envoyer.
Après avoir envoyé le message, elle sembla pousser un soupir de soulagement.
Xie Shi'an, allongée sur le côté, fixait son téléphone, à moitié endormie, espérant que l'écran s'allume. Mais Qiao Yuchu ne lui avait toujours pas répondu, même après la fin des Championnats du monde.
Lorsqu'elle a compris qu'il était peut-être arrivé quelque chose à la famille Qiao, il était déjà trop tard.
Depuis, elle a acquis une compréhension profonde de ce que signifie arriver trop tard et de l'impermanence de la vie.
Chapitre 75 La sincérité
Le programme de la quatrième journée était très chargé. Nous avons gagné notre premier match le matin, et les quarts de finale avaient lieu l'après-midi.
Grâce à ses deux victoires d'hier, Xie Shi'an totalise désormais trois points, à égalité avec une joueuse allemande à la quatrième place. Cependant, sa victoire contre Anton lui confère un avantage au classement des confrontations directes, ce qui lui permet de se qualifier de justesse pour les quarts de finale.
Pendant le déjeuner, Xie Shi'an toucha à peine ses baguettes, et Jian Changnian, qui la regardait, ralentit également sa façon de manger.
Pourquoi ne manges-tu pas ?
Xie Shi'an secoua la tête.
«Je n'ai pas très faim.»
Jian Changnian la regarda avec une certaine inquiétude.
« Est-ce qu'elle ne se sent pas bien à nouveau ? Non, non, je dois voir le médecin de l'équipe. »
Elle allait se lever lorsque Xie Shi'an la retint.
« Il reste moins d'une heure avant le début du match. Si nous appelons le médecin de l'équipe maintenant, le match de l'après-midi aura-t-il lieu ? »
« Mais tu ne te sens pas bien depuis des jours ! » rétorqua Jian Changnian, l’air anxieux, avant de partir.
Xie Shi'an lui saisit le bras et la tira fermement vers le bas.
« Je vais bien. Assieds-toi et mange, d'accord ? »
Lorsqu'elle croisa son regard obstiné, Jian Changnian pinça les lèvres. Incapable de la vaincre, elle s'assit docilement.
Elle regarda l'assiette de riz devant Xie Shi'an, la prit et en versa une portion dans son propre bol, puis choisit les légumes qu'elle avait préparés pour elle.
« Si tu n'as pas faim, mange moins de riz et plus de légumes. Et par chance, je viens de préparer une soupe aux tomates et aux œufs, alors voilà. »
Xie Shi'an fut un instant déconcerté, mais ne refusa pas sa gentillesse. Il prit ses baguettes et commença à manger en silence.
***
Les trois matchs ont débuté simultanément dans des lieux différents et se sont terminés l'un après l'autre.
Au coup de sifflet de l'arbitre, le public tout entier a explosé de joie.
Le commentateur s'exprimait avec beaucoup de passion.
« Même Confucius craignait la jeune génération, il ne faut donc jamais sous-estimer les jeunes ! [1] Plus jeune participante de ces Championnats du monde, Kim Nam-ji a progressé avec constance, enchaînant les victoires. Félicitons-la pour sa victoire écrasante 2-0 et sa qualification pour les demi-finales de la partie supérieure du tableau ! »
« Joueuse affichant le meilleur pourcentage de victoires contre des adversaires étrangères au sein de l'équipe nationale, elle a combattu sur des milliers de kilomètres et a même repoussé un million de soldats avec son épée ! [2] Capitaine de notre équipe nationale, elle est le pilier incontesté de l'équipe nationale de badminton. Félicitations à Yin Jiayi pour sa brillante qualification en demi-finale ! Elle affrontera Kim Namji de l'équipe sud-coréenne demain matin pour tenter de décrocher l'unique place qualificative dans la partie supérieure du tableau. Rendez-vous demain ! »
« En parlant de Xie Shi'an, je ne peux m'empêcher de repenser à ce que Maître Jiang a dit à son sujet lors du match d'hier : "La reine est de retour !" »
« Partie du bas du tableau, elle a surmonté quatre adversaires pour atteindre les demi-finales. C'est probablement la première fois en dix ans aux Championnats du monde ! On a hâte de voir si elle réussira l'exploit de vaincre cinq adversaires en demi-finales pour accéder à la finale ! »
Après la compétition, Wan Jing annonça qu'il offrirait un repas à tous pour les récompenser de leurs efforts des derniers jours. Il était évident que ce dîner était prévu pour deux, mais l'un des protagonistes fit semblant de l'ignorer et déclina l'invitation.
Xie Shi'an rangea son sac de golf et dit calmement :
« Je n'y vais pas. Je veux retourner m'entraîner encore un peu. »
Un des membres de l'équipe qui s'était moqué d'elle auparavant lui a passé le bras autour des épaules avec affection et lui a dit chaleureusement :
«
Hé Shi'an, c'est Coach Wan qui nous invite. Même si tu ne veux pas nous faire plaisir, tu dois au moins lui faire plaisir. En plus, on est tous dans la même équipe. Il n'y a rien de mal à organiser des activités de cohésion pour améliorer nos relations.
»
Xie Shi'an repoussa la personne, ramassa son sac de golf et se retourna pour partir.
«Ça ne m'intéresse pas, je m'en vais.»
L'atmosphère s'est figée.
Jian Changnian les regarda, puis Xie Shi'an, et s'inclina légèrement devant Wan Jing avant de s'enfuir avec elle.
« Coach Wan, on rentre. Bon appétit et amusez-vous bien ! »
Une fois tout le monde parti, Wan Jing et son groupe ont également quitté les lieux.
Lui et Yin Jiayi traînaient derrière, discutant en marchant.
« Ce Xie Shi'an est techniquement très doué, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il soit aussi asocial. »
Yin Jiayi sourit légèrement.
« Je la trouve tout à fait remarquable. En tant qu'athlète, contrairement à d'autres professions, les relations interpersonnelles sont rares. C'est simple, direct et sans fioritures. Tant que l'on veut gagner, c'est tout ce qui compte. Après tout, dans le sport de compétition, la médiocrité est le pire des péchés. »
Wan Jing rit également.
«Vous semblez beaucoup l'admirer.»
« Dans ses yeux, je vois son désir de victoire et son amour sincère pour le badminton. Elle aime ce sport de tout son cœur. Quel joueur de haut niveau n'a pas de personnalité ? »
« Cela vous rappelle-t-il vos débuts ? »
Si Xie Shi'an est la disciple de prédilection de Yan Xinyuan, Wan Jing accompagne Yin Jiayi depuis encore plus longtemps. Il est son entraîneur principal depuis ses débuts en équipe nationale, l'ayant vue grandir, d'une jeune fille naïve à une adulte, et désormais, elle porte la responsabilité de toute l'équipe nationale.
Il était quelque peu ému.
Yin Jiayi sourit, son regard se perdant dans le vague.
« J’ai peut-être beaucoup changé, mais la seule chose qui reste inchangée, c’est cet amour sincère pour le badminton. »
Wan Jing s'arrêta net, tapota l'épaule de son disciple bien-aimé et dit avec ferveur.
« Les personnes simples et pures sont rares, mais celles qui restent fidèles à leurs aspirations initiales au fil du temps sont encore plus précieuses. C’est pourquoi tu as été choisi comme capitaine. Nous sommes entourés d’adversaires redoutables à ces Championnats du monde, et remporter le titre ne sera pas chose facile. Toi et Shi’an, l’un de vous deux doit y parvenir. »
Yin Jiayi hocha la tête, mais l'image de Kim Nam-ji lui vint involontairement à l'esprit, et elle esquissa un sourire amer.
J'ai le sentiment qu'elle est venue préparée cette fois-ci ; demain pourrait bien être une autre bataille féroce.
***
La veille de la finale, Kim Nam-ji se retournait dans son lit, incapable de trouver le sommeil. D'habitude, lorsqu'elle était nerveuse avant un match, elle sortait avec des amies pour se détendre et oublier un instant la compétition. Mais cette fois-ci, elle se redressa brusquement, sortit du lit, enfila sa tenue de sport, prit son sac de golf, passa sur la pointe des pieds devant les lits de ses coéquipières et sortit dans l'obscurité.