Puisque nous en sommes là, considérons cela comme des excuses de la part de nos coéquipières. De plus, les Jeux asiatiques ne sont pas encore terminés et Jian Changnian peut être soumise à des contrôles antidopage à tout moment. Elle ne peut probablement pas non plus prendre d'anti-inflammatoires, ni par voie orale ni par injection. Heureusement, elle possède des onguents à base de plantes pour favoriser la circulation sanguine et résorber les œdèmes, que son père a fait fabriquer par une entreprise pharmaceutique. Ils sont très efficaces.
Kim Nam-ji jeta un coup d'œil au sac qu'il portait juste au moment où l'ascenseur arriva, et il en sortit.
***
Xie Shi'an acheta deux portions de riz, une portion de gâteaux de riz sautés, une soupe de tofu soyeux, du bœuf braisé et du kimchi, ce qui constitua son dîner.
Jian Changnian mangea avec grand plaisir.
« Hé, tu n'as pas été importuné par des journalistes il y a peu ? Quelles questions t'ont-ils posées ? »
«Qu'est-ce que ça pourrait être d'autre que de me poser constamment des questions sur vos blessures ? Je suis pratiquement devenu votre porte-parole.»
Depuis que Xie Shi'an l'a aidée à endosser la responsabilité devant les médias la dernière fois, ces derniers sont devenus plus avisés. Ils savent que Jian Changnian a du mal à s'exprimer clairement et que ses propos sont confus
; il est donc préférable d'interviewer Xie Shi'an. Ses remarques sont bien plus incisives, et le moindre article qu'elle publie fait sensation.
Jian Changnian ne put s'empêcher de rire et lui donna le dernier morceau de bœuf de sa boîte à lunch.
« Merci pour votre excellent travail, porte-parole Xie. Tenez, prenez-en. »
Xie Shi'an le prit et commença à picorer la nourriture dans le bol.
« Ils ont également demandé si l'équipe de contrôle de sécurité serait dissoute. »
Jian Changnian fut surprise ; elle ne s'attendait vraiment pas à ce qu'ils lui posent cette question.
«Alors, qu'avez-vous dit ?»
En voyant son expression, Xie Shi'an eut un petit sentiment de taquinerie.
Voulez-vous que nous nous séparions ?
« Je… » Jian Changnian sentit une boule se former dans sa gorge, sachant qu’elle n’avait pas été performante aujourd’hui et que cela l’avait pénalisée.
Dans le sport de compétition, les résultats sont primordiaux, et il est tout à fait possible qu'ils soient séparés. Rien que d'y penser, elle avait mal à la poitrine et n'arrivait pas à manger, mais elle se força tout de même à sourire.
« Si l’équipe nationale a d’autres dispositions, ou s’il existe un partenaire plus approprié qui peut vous aider à mieux jouer et à aller plus loin, alors… je suis prêt à me retirer. »
Xie Shi'an n'était pas particulièrement satisfaite de cette réponse, mais elle était assez surprise. Elle haussa légèrement les sourcils.
« Tu ne vas pas réessayer ? »
Voyant son expression, Jian Changnian reprit soudain ses esprits et attrapa une poche de glace qu'elle lui appliqua au visage.
« Je suis déjà comme ça, et tu continues à te moquer de moi !!! »
Xie Shi'an tenait la boîte à lunch et utilisa une main pour séparer les gens.
"Bon, bon, je ne plaisante plus. Tu es toujours blessé, ne bouge pas."
Jian Changnian s'assit alors docilement et la regarda vider les restes de nourriture de la table dans la poubelle.
« Alors, qu'avez-vous dit exactement ? »
Celui qui s'exprimait avec éloquence devant les médias s'est soudain mis à ralentir ses mouvements.
Vous le découvrirez à la parution du journal.
« Oh là là, il faudra attendre au moins demain. Prévenez-moi à ce moment-là ! »
«Je ne dirai rien.»
"Grande sœur~ Aînée~ Shi'an..."
Xie Shi'an sentit un frisson lui parcourir l'échine ; il eut presque envie de la bâillonner avec un chiffon.
«Si vous dites un mot de plus, je pars immédiatement.»
"Hé, non, non, restez avec moi encore un peu."
Jian Changnian sut s'arrêter et tapota l'endroit à côté de son lit.
Xie Shi'an s'approcha et jeta un coup d'œil à ses yeux.
« Pourquoi est-ce encore si enflé ? Est-ce que ça fait encore mal ? »
Jian Changnian secoua la tête.
« Ce n'est rien, ça ne fait plus mal. »
« Non, il faut quand même le garder au frais. »
La poche de glace que nous venions d'utiliser avait déjà servi à notre arrivée à l'hôpital et n'était plus froide. Xie Shi'an regarda autour d'elle et en prit une nouvelle dans le petit réfrigérateur de la chambre.
Dès qu'il lui toucha l'arcade sourcilière, Jian Changnian laissa échapper un léger sifflement.
Xie Shi'an retira sa main.
« Il fait froid ? »
« Il fait un peu trop froid, ça fait mal. »
Xie Shi'an se retourna et aperçut la serviette accrochée dans la chambre. Il la décrocha et l'enroula autour de la poche de glace. Au moment où il allait la prendre, Jian Changnian la lui arracha des mains, rongé par la culpabilité.
«Je le ferai moi-même, je le ferai moi-même.»
Tandis qu'elle appliquait la compresse, elle se pencha et un léger parfum lui parvint aux narines. Ses poignets fins et clairs, blancs comme des oignons verts, se balançaient devant elle, et elle ne put résister à l'envie de les pincer.
Xie Shi'an était heureux.
« Je ne vous ai jamais vu me traiter avec autant de politesse auparavant. »
« Ce n'est pas la première fois que je suis hospitalisé. Je n'ai pas l'habitude qu'on prenne soin de moi. Au fait, vous… vous avez un match demain, n'est-ce pas
? Retournez vous reposer. Ne restez pas ici. »
Xie Shi'an jeta un coup d'œil à l'horloge murale ; il se faisait effectivement tard.
"Dors. Je reviendrai une fois que tu seras endormi."
Jian Changnian s'allongea, entièrement vêtu.
"Alors je vais dormir maintenant."
Les personnes qui disent vouloir dormir n'y parviennent pas une fois allongées, et leurs bras leur font mal à force de tenir une poche de glace trop longtemps.
Lorsqu'elle a voulu changer de main à nouveau, Xie Shi'an a naturellement pris le relais.
Cette fois, Jian Changnian ne l'arrêta pas. En voyant son reflet dans les pupilles sombres de Xie Shi'an, elle ressentit soudain qu'elle aussi comptait beaucoup pour Xie Shi'an, même si cette dernière avait du mal à exprimer ses sentiments.
Après avoir réalisé cela, elle ressentit une vague de joie, mais elle était aussi inquiète pour la compétition du lendemain.
« Ta jambe… Le match de demain s’annonce difficile. »
« C'est bon, on peut encore se battre. »
Elle avait toutes les raisons de gagner ; compte tenu de la performance de Jian Changnian aujourd'hui, elle était déterminée à faire payer l'équipe sud-coréenne.
Jian Changnian a saisi le poignet de la femme qui lui appliquait une poche de glace.
« Ne force pas. Tu l'as vu toi-même, c'est le stade d'Incheon. Je ne veux pas que tu te blesses à nouveau. »
Xie Shi'an resta silencieux un moment, puis pensa à la jeune fille du passé qui, bien qu'arrogante et dominatrice, était néanmoins chaleureuse et gentille.
« Le Kim Nam-ji d'autrefois n'était pas comme ça. »
Kim Nam-ji s'arrêta, la main toujours posée sur la porte alors qu'il s'apprêtait à frapper.
Jian Changnian savait qu'elles avaient déjà échangé des souvenirs de l'équipe, et Xie Shian la considérait sincèrement comme une amie.
« N'y pense pas trop. C'était peut-être juste un accident, ou peut-être que Kim Nam-ji n'était même pas au courant. Vous étiez de bonnes amies sur le terrain et vous vous respectiez. Elle n'aurait pas dû… elle n'aurait pas dû faire une chose pareille. »
Jian Changnian a raison. Qu'elle le sache ou non, en portant cette tenue, elle, ses coéquipières et ses entraîneurs ont constamment flirté avec les limites de l'équité, de la transparence et de l'impartialité depuis les Championnats du monde de Shanghai.
Le fait que Jian Changnian soit blessé aujourd'hui est intolérable.
Le ton de Xie Shi'an était indifférent.
« Les gens changent. Elle et moi… ne pouvons plus être amies. »
Kim Nam-ji, qui se tenait devant la porte, marqua une pause, puis esquissa un sourire moqueur avant de se retourner et de partir.
***
Lorsque Xie Shi'an est revenue au camp, il était déjà minuit passé. Le médecin de l'équipe l'attendait encore pour sa séance de kinésithérapie.
« Je croyais que tu ne reviendrais pas ce soir. »
Xie Shi'an sourit.
« J'ai un match demain, donc je veux m'entraîner un peu plus. »
Lorsque le médecin de l'équipe l'a entendue dire cela, il a sorti la fine aiguille et lui a soigneusement appliqué un bandage compressif.
« Honnêtement, je ne suis pas d'accord pour que tu continues à jouer. Chaque partie que tu joues maintenant pousse ton corps à ses limites. »
« Je sais, mais je ne peux pas laisser Chang Nian se blesser pour rien. Si je ne me sens pas bien demain, je devrai vous demander de me faire une injection. »
Le traitement intra-articulaire consiste à injecter des anesthésiques dans la cavité articulaire afin de réduire temporairement l'inflammation et de soulager la douleur.
Bien que ce traitement ait été incroyablement efficace à l'époque, permettant aux athlètes de retourner immédiatement sur le terrain, la douleur revenait avec une intensité décuplée une fois les effets du médicament dissipés. C'était une méthode à laquelle les athlètes n'avaient recours qu'en dernier recours.
Le médecin de l'équipe marqua une pause.
L'entraîneur Wan est-il au courant ?
« C'est ma propre décision. »
Bien que le ton de Xie Shi'an fût calme, il était exceptionnellement ferme.
C’est ainsi qu’elle a été forcée de le cacher à Wan Jing.
Le médecin de l'équipe était bien plus âgé qu'eux et avait vu ces jeunes joueurs de l'équipe nationale progresser un à un. Xie Shi'an était sans conteste l'un des meilleurs. Il possédait un talent exceptionnel et un caractère irréprochable. C'était un joueur au grand cœur.
Avant l'arrivée de Jian Changnian, elle était calme, lucide, rationnelle et maîtresse d'elle-même.
Après l'arrivée de Jian Changnian, elle devint plus humaine, mais peut-être même qu'elle-même ne se rendait pas compte à quel point elle était exceptionnellement têtue lorsqu'il s'agissait de questions relatives à Jian Changnian.
« Veux-tu vraiment jouer le jeu, ou veux-tu simplement te venger d'elle ? »
Après sa séance de kinésithérapie, Xie Shi'an s'habilla et se dirigea vers la porte. En entendant ses paroles, il hésita un instant, pinça les lèvres et partit sans un mot.
***
Scène lors de la compétition le deuxième jour.
Dès que la voiture de l'équipe nationale s'est arrêtée à l'entrée du stade, les journalistes l'ont encerclée.
« Mademoiselle Xie, comment va votre blessure au genou ? »
«
Madame Xie, vous avez deux matchs aujourd'hui. Pour remporter le championnat, vous devez battre Anton et Kim Nam-ji successivement. Pouvez-vous nous faire part de vos impressions à ce sujet
?
»