Après avoir couru plusieurs tours, Xie Shi'an, une serviette autour du cou, s'assit pour se reposer au bord de la piste. Qiao Yuchu s'approcha et lui tendit une bouteille d'eau purifiée.
« Chang Nian n'est toujours pas venu à l'entraînement aujourd'hui. »
Xie Shi'an marqua une légère pause en levant la main pour boire de l'eau, l'expression calme et posée, et ne dit rien.
Qiao Yuchu s'assit à côté d'elle, se sentant elle aussi quelque peu troublée.
« Je suis passé devant le bureau de l'entraîneur Yan et je les ai entendus parler de l'effectif. Vu le talent de Chang Nian, il n'aurait eu aucun mal à obtenir une place de titulaire, mais maintenant… soupir ! Le format a changé, et il est déjà difficile de sortir de la phase de groupes. La compétition par équipes de cette année est compromise. »
Dès qu'elle eut fini de parler, Xie Shi'an se leva et quitta l'aire de jeux.
« Où vas-tu ? » Qiao Yuchu fit deux pas derrière lui.
"J'ai faim, mangeons."
Pendant son repas à la cafétéria, Qiao Yuchu restait inquiète pour Jian Changnian. Son téléphone lui ayant été confisqué une nouvelle fois, elle ne pouvait téléphoner que depuis la cabine téléphonique publique du couloir.
Son premier appel a été pour l'hôpital.
L'hôpital a déclaré que Jian Changnian n'était pas du tout présente à l'hôpital ; elle a disparu dans la seconde moitié de la nuit dernière.
Qiao Yuchu rétorqua : « Où pourrait-elle bien aller, elle, une mineure ? »
« Alors nous ne savons pas. Nous ne voyons que les patients, pas leurs familles », a déclaré l'infirmière, avant de raccrocher brutalement.
Qiao Yuchu était encore un peu inquiète, alors elle a passé un deuxième appel à Zhou Mu.
Zhou Mu était dans le bus qui le ramenait à l'école lorsqu'il lui a brièvement parlé du fait que Jian Changnian était retourné la veille dans sa ville natale pour emprunter de l'argent.
« Elle a vendu tout ce qu'elle pouvait dans la maison et a emprunté à tous ceux qu'elle pouvait, mais c'était loin d'être suffisant. Mes parents se sont violemment disputés à ce sujet, et je ne sais plus comment l'aider. »
La voix de Zhou Mu laissait également transparaître une certaine frustration.
« Sais-tu où elle est maintenant ? » demanda Qiao Yuchu.
Zhou Mu secoua la tête : « Elle ne m'a pas contacté depuis son retour hier. »
« Si elle vous recontacte, demandez-lui de rappeler l'entraîneur Yan. Nous sommes tous inquiets pour elle, et la compétition nationale est sur le point de commencer. Elle a surmonté de grandes difficultés pour arriver jusqu'ici, nous devons donc confirmer avec elle si elle doit y participer. »
Zhou Mu hocha la tête : « D'accord, je comprends. »
Si elle n'est pas à l'hôpital, elle est probablement en train d'emprunter de l'argent. Le problème, c'est qu'elle a déjà épuisé toutes ses ressources. À qui d'autre peut-elle s'adresser
?
Après avoir réfléchi un instant, elle passa un troisième appel à Cheng Zhen.
Cheng Zhen était allongé chez lui, en train de jouer à des jeux vidéo, son téléphone coincé entre son épaule et sa tête.
« Non, pourquoi me contacterait-elle ? »
« C'est vrai. » Qiao Yuchu réfléchit un instant et s'apprêta à raccrocher.
Cheng Zhen se redressa sur le canapé : « Tu ne les as toujours pas trouvés ? »
« Oui, la compétition nationale approche à grands pas. Si quelque chose se produit à ce moment crucial, je crains vraiment qu'elle ne fasse une bêtise. »
Cheng Zhen jeta un coup d'œil à son père qui travaillait dans le bureau et baissa la voix : « La clé coûte 100
000, c'est beaucoup trop. Mon père est très strict avec moi en ce moment. Je suis soit à l'entraînement, soit à la maison, et il ne m'a pas donné d'argent de poche depuis longtemps. »
« Tu l'as bien mérité », railla impitoyablement Qiao Yuchu.
"Très bien, c'est tout pour le moment, je raccroche."
Après avoir raccroché, elle recommença à parler toute seule.
Où les gens peuvent-ils aller ?
À peine eut-il fini de parler qu'une main se tendit et reprit le téléphone.
Xie Shi'an composa une série de chiffres, le visage impassible, mais d'un ton légèrement froid : « Bonjour, Cao Rui, c'est moi. Où est-il ? »
Cao Rui était en pleine réunion d'affaires lorsqu'il reçut un appel. Il voulut raccrocher, mais le téléphone continuait de sonner, comme un appel insistant et agaçant. Il n'eut d'autre choix que de s'excuser et de sortir pour répondre.
« Hé, je croyais que c'était quelqu'un d'autre ? Pourquoi n'as-tu pas utilisé ton propre téléphone pour appeler ? »
« Ça suffit les bêtises. Je m'entraîne. Où es-tu en ce moment ? »
Cao Rui jeta un regard un peu coupable à Jian Changnian, qui jouait au ballon avec le grand patron : « Pourquoi… pourquoi me posez-vous cette question ? »
Jian Changnian est-il avec vous ?
"Je..." Avant que Cao Rui ne puisse dire quoi que ce soit, Xie Shi'an prononça deux mots d'un ton décidé.
"adresse."
Ayant obtenu l'adresse exacte, Xie Shi'an fit demi-tour et partit.
Qiao Yuchu la poursuivit : « Hé, où vas-tu ? »
Xie Shi'an s'arrêta net et la regarda.
« N'avais-tu pas dit que tu allais vérifier auprès de quelqu'un ? »
Les pieds de Qiao Yuchu la suivirent involontairement.
« Mais il y a entraînement cet après-midi… »
Xie Shi'an contourna le gardien et se dirigea de l'autre côté du mur d'enceinte isolé. Le niveau du mur étant bas, elle s'appuya sur deux briques et se hissa par-dessus.
« Je pense que l'entraîneur Yan serait très heureux si nous le faisions revenir. »
Qiao Yuchu s'enfuit avec les autres, le visage impassible.
"Je l'espère."
***
Une fois le match terminé, un jeune homme en costume l'a entraînée dans la cage d'escalier et a donné de l'argent à Jian Changnian.
« Voilà, tu as bien joué. Au prochain match, perds encore quelques points, mais essaie de perdre de façon à ce que le patron ne se rende pas compte que tu le laisses gagner. »
Après être restée là un moment, Jian Changnian finit par comprendre. L'homme d'âge mûr et bedonnant avec qui elle jouait au ballon était le fameux « grand patron » dont ils parlaient. Quant aux deux autres, Cao Rui servait d'intermédiaire. Le patron du jeune homme qui lui avait donné de l'argent voulait que le grand patron investisse dans son entreprise et avait donc tout fait pour lui plaire. Quant aux avantages que Cao Rui tirait de tout cela, nul ne le savait.
Jian Changnian sourit amèrement, mais accepta tout de même l'argent. Elle se souvint des conseils de la réceptionniste, qui lui avait dit de ne pas avoir l'air triste
; elle sourit donc à la personne et s'efforça d'avoir l'air aimable et mignonne.
"D'accord, merci patron, j'ai compris."
À peine eut-il fini de parler qu'un bruit provenait de l'étage supérieur.
« Xiao Chen, Xiao Jian est-elle revenue des toilettes ? Le patron Qian veut faire un autre jeu. »
Le jeune homme, nommé « Xiao Chen », a bousculé la personne.
« Vas-y, fais de ton mieux. »
L'immeuble Lifeng est situé dans le quartier d'affaires le plus luxueux de Jiangcheng. Son toit-terrasse spacieux comprend une piscine et une pelouse. À l'autre extrémité de cette pelouse se trouve un terrain de badminton, entouré de tables, de chaises et de parasols.
Bien que le grand patron soit lui aussi un passionné de badminton, il prend de l'âge et son endurance n'est plus celle des jeunes. Après quelques parties, il doit s'arrêter pour se reposer et demander à sa charmante secrétaire, assise à ses côtés, de lui masser les épaules et de lui couper des fruits.
« Pas mal, Xiao Jian. Tu es belle et tu joues bien au ballon. Tu devrais devenir professionnelle. Tu es un jeune talent prometteur ! »
Plusieurs personnes l'ont complimenté et ont souri.
« Je pense que M. Qian est toujours aussi affûté. Son smash était éblouissant. Même un champion du monde pourrait lui tenir tête ! »
M. Qian a éclaté de rire : « Regardez la bouche de Xiao Wu, il est déjà en train de me faire des courbettes ! »
« Comment peut-on considérer cela comme de la flatterie ? Si M. Qian n'avait pas un emploi du temps aussi chargé, il serait probablement joueur professionnel à l'heure qu'il est ! »
Flatté par ces éloges, M. Qian commença à se vanter des prix qu'il avait remportés dans des tournois amateurs en faisant manipuler le jeu de la même manière par ses adversaires.
« Avant, j'étais comme ça aussi… »
Voyant que le thé était presque prêt, Cao Rui en versa à la personne.
« Xiao Jian est également l'une des partenaires d'entraînement de notre club. Si vous le souhaitez, vous pouvez faire en sorte qu'elle vous accompagne plus souvent à l'avenir. »
« D'accord, d'accord, j'ai envie de jouer aujourd'hui. Allez, on fait équipe pour un double et on joue une autre partie. »
Chapitre 32 Litige
Xie Shi'an pensait que Cao Rui avait invité des gens à jouer au ballon avec des clients, mais il ne s'attendait pas à ce genre de jeu, où l'on payait pour laisser passer la balle.
L'homme corpulent d'âge mûr qui se trouvait en face de lui, en revanche, n'y prêtait absolument aucune attention, le visage luisant d'huile tandis qu'il souriait, sa vanité grandement gonflée.
« Les joueurs professionnels sont comme ça. »
Jian Changnian ne dit rien, mais leva la main et en tendit une autre à quelqu'un.
L'individu était si incompétent qu'elle aurait pu l'écraser d'un seul doigt. Xie Shi'an n'en pouvait plus. Ses instincts de jeunesse prirent le dessus et elle se sentit profondément insultée dans ses convictions professionnelles. Elle leva le pied pour se précipiter.
Cao Rui attrapa l'homme et le supplia : « Mon ancêtre ! Je vous en supplie ! Nous négocions cet accord depuis si longtemps et nous n'avons pas réussi à le conclure ! »
« C’est comme ça que vous aidez ? » Le regard de Xie Shi’an était glacial.
« Pour le dire gentiment, c'est ce qu'on appelle jouer le jeu ; pour le dire crûment, quelle est la différence entre ça et être une hôtesse ?! »
Le toit n'était pas grand, et le vent portait faiblement ses paroles jusqu'à mes oreilles.
Jian Changnian se figea, une pointe de tristesse dans le regard, et s'arrêta net au moment de servir.
M. Qian, qui se trouvait de l'autre côté, remarqua lui aussi l'agitation. Il se redressa et les regarda en criant : « Xiao Cao, que se passe-t-il ? »
Cao Rui se retourna et dit : « Ce n'est rien, M. Qian. Ce n'est qu'un ami. Veuillez continuer à jouer. »
Après avoir dit cela, il baissa de nouveau la voix, parlant rapidement et avec urgence.
« Xiao Jian n'a-t-elle pas besoin d'argent, elle aussi ? Pensez-y pour elle ! »
Xie Shi'an jeta un coup d'œil à Jian Changnian. Ce type n'osait même pas se retourner pour la regarder. Puis elle remarqua sa tenue. N'avait-il pas froid en chemise à manches courtes et jupe en plein hiver
? Et il jouait encore au ballon avec quelques vieux messieurs à l'air louche. Si elle restait là une seconde de plus, elle sentait qu'elle allait attraper un orgelet.
Xie Shi'an pinça les lèvres, retira sa main sans un mot, se retourna et partit en claquant la porte du toit et en la fracassant contre le mur avec un grand bruit.
Alors qu'elle s'éloignait, le cœur de Jian Changnian se serra. Après une longue hésitation, elle se mordit la lèvre, posa sa raquette et dit précipitamment : « Présidente Qian, veuillez m'excuser un instant », avant de la rattraper.
« Hé ! » Cao Rui tenta de l'arrêter, mais en vain.
« Shi'an ! Merci Shi'an ! » Jian Changnian le poursuivit et parvint finalement à l'arrêter dans la cage d'escalier.
La main de Xie Shi'an planait au-dessus du bouton de l'ascenseur, mais il hésita à appuyer dessus.
Jian Changnian se tenait à genoux, haletante.
Pourquoi êtes-vous ici ?
« Je… » Bien qu’elle ait escaladé le mur pour s’échapper seule, les mots qui sortirent de sa bouche furent…