« Elle ? Il lui a fallu du courage pour oser te défier ? »
D'une manière ou d'une autre, la nouvelle s'est répandue que Jian Changnian s'était battu avec elle.
Xie Shi'an jouait avec la raquette dans une main, la faisant tournoyer entre ses doigts, tandis que ses pieds pendaient dans le vide, l'air complètement nonchalant.
« Oui, je me pose la même question. Comment ont-ils fait pour embaucher quelqu'un cette année ? Ils ont pris un gamin tellement petit, il n'est même pas aussi grand qu'un filet de badminton. Il est là pour être la mascotte ? »
"..."
Jian Changnian sentit sa gorge se serrer. Elle avait l'intention d'aller la saluer, puisqu'elles s'étaient déjà affrontées, mais en entendant cela, elle fit volte-face et s'éloigna en silence.
Un éclat de rire a jailli de la foule, et certaines personnes étaient impatientes d'essayer.
"Hé les gars, envie d'aller faire un combat d'entraînement ?"
Xie Shi'an haussa les épaules.
« Ça ne m'intéresse pas, allez-y. »
Quelqu'un fit signe, et aussitôt un groupe de personnes encercla Jian Changnian et s'approcha.
«Allons-y, nous ciblons ceux qui ont des relations.»
Une fois tout le monde parti, Qiao Yuchu a fait descendre Xie Shi'an des barres parallèles. Seule elle pouvait parler aussi durement à Xie Shi'an.
« Je ne te l'avais pas dit ? Tu n'as pas le droit d'intimider les nouveaux. »
« Comment peut-on appeler cela du harcèlement ? Je voulais simplement vérifier si elle avait les qualifications requises pour intégrer l'équipe d'entraînement. »
Ce n'est qu'en présence de Qiao Yuchu que Xie Shi'an laissait parfois transparaître un peu de son côté enfantin et espiègle.
Qiao Yuchu se tapota le front comme une grande sœur.
« Tu es juste rancunière. Pourquoi a-t-elle demandé à l'entraîneur Yan de la recruter personnellement, n'est-ce pas ? »
« Elle ? Une débutante comme elle ne mérite même pas mon mécontentement ! » Xie Shi'an renifla froidement, détourna le visage et s'allongea sur les barres parallèles.
Pendant que les deux femmes discutaient, le combat faisait déjà rage du côté de Jian Changnian. Malgré son courage et son acceptation du défi, son niveau de compétence était loin d'être remarquable au sein de cette équipe d'entraînement pourtant très talentueuse.
Le premier match s'est soldé par une défaite écrasante de 21 à 3.
Une vague de huées s'éleva.
Tout en jonglant avec la balle et sa raquette pour en garder le contrôle, Xie Shi'an y jeta un coup d'œil et dit : « Je n'étais même pas aussi mauvais quand j'étais à l'école primaire. »
Qiao Yuchu lui passa le bras autour des épaules
: «
Bon, d’accord, tout le monde sait que tu es une fille surdouée et reconnue dans toute la ville de Jiangcheng. De plus, le camp d’entraînement ne fait que commencer. Tes résultats s’amélioreront sans doute encore après la fin du camp.
»
Le visage de Xie Shi'an resta impassible.
« Il est encore difficile de dire si nous pourrons aller jusqu'au bout du camp d'entraînement. »
Tandis que les deux hommes discutaient, de plus en plus de gens se rassemblaient autour de Jian Changnian.
"Hé, le petit nouveau, que dirais-tu de ça : je te donne un handicap de cinq balles, comme ça les gens ne diront pas que je t'intimide."
Son adversaire était une joueuse de l'ancienne deuxième équipe de la province de Binhai, qui avait deux ans de plus qu'elle, possédait des compétences correctes et était considérée comme une joueuse de réserve pour la première équipe.
Le visage de Jian Changnian devint rouge écarlate tandis qu'il serrait fermement sa raquette et parlait lentement et délibérément.
«Je n'ai besoin de personne pour me céder le passage.»
« Oh, vous avez du cran. Très bien, je vous laisse servir en premier. »
Alors que les deux hommes discutaient, quelqu'un a crié : « Coach ! Le coach est là ! »
En se retournant, Yan Xinyuan se tenait effectivement devant la porte.
« Allez-y, jouez ! Pourquoi vous êtes-vous arrêtés ? Continuez ! Quelques personnes, apportez-moi le tableau d'affichage, je serai l'arbitre. »
À la surprise générale, Yan Xinyuan non seulement ne l'a pas arrêté, mais a également joué le rôle d'arbitre, s'asseyant à la porte comme s'il s'agissait d'une affaire sérieuse.
Tous se regardèrent avec perplexité, tandis que Yan Xinyuan souriait et sifflait.
« Les bagarres sont strictement interdites pendant le camp d'entraînement. Quiconque sera surpris à enfreindre cette règle sera immédiatement exclu. Cependant, nous pouvons nous faire des amis grâce au jeu. Je n'ai qu'une seule exigence
: les matchs doivent être équitables, ouverts et justes. Ici, vous pouvez défier qui vous voulez, moi y compris. Allez, on commence
! Ne perdons pas de temps. Finissons-en vite. Compris
? »
La dernière phrase a clairement été criée à Jian Changnian et aux autres.
La joueuse qui l'avait défiée s'est exclamée avec joie : « Je comprends ! »
Le visage de Jian Changnian pâlit puis rougit.
Elle a perdu ce match sans aucun doute, et son entraînement ce soir-là a également été insatisfaisant.
L'assistant pédagogique a tracé un tableau sur le tableau blanc de la salle de formation, divisant les 100 personnes en quatre groupes et inscrivant leur classement selon leurs scores. Jian Changnian était bon dernier, tandis que Xie Shi'an dominait les autres.
Selon les règles de Yan Xinyuan, la dernière du match d'entraînement devait rester pour nettoyer. Jian Changnian termina son nettoyage aux aurores. Elle resta longtemps silencieuse devant le tableau blanc avant d'éteindre la lumière et de partir.
À son retour au dortoir, quelqu'un l'attendait déjà.
« Comment s'est passée la formation d'aujourd'hui ? »
En voyant qu'il s'agissait de Yan Xinyuan, Jian Changnian esquissa un sourire ironique.
« C'est assez difficile ; ils... sont tous très forts. »
Yan Xinyuan lui tapota l'épaule.
« Tous ceux qui sont arrivés jusqu'ici sont forts. Tu n'as jamais reçu d'entraînement systématique auparavant, n'est-ce pas ? Ça ira mieux une fois que tu t'y seras habitué. »
« Coach Yan, je... vous ai déçu aujourd'hui. »
En repensant au match de cet après-midi, Jian Changnian éprouvait encore un certain sentiment de culpabilité.
Yan Xinyuan secoua la tête : « Ici, je traite tout le monde de la même façon. Je ne serai pas plus indulgent envers toi simplement parce que je te connais. Si tu refuses les défis des autres, je serai déçu. Après tout, il y a un dicton : "Même dans la défaite, il y a de l'honneur." »
En entendant cela, un léger sourire apparut dans les yeux de Jian Changnian.
« Il y a aussi un dicton qui dit "continuer à se battre malgré les défaites répétées", et je n'ai pas peur de perdre. »
Jian Changnian est une enfant plutôt introvertie qui a tendance à garder les choses pour elle, et Yan Xinyuan craint qu'elle ne devienne dépressive.
« Je suis soulagé que tu penses ainsi. La plupart des membres de l'équipe d'entraînement sont de ton niveau, mais en termes de compétences et d'expérience de la compétition, ils sont plus expérimentés. Ouvre-toi aux autres, fais-toi des amis et échange avec eux sur tes styles de jeu et tes expériences. Cela te permettra aussi de progresser. »
Au camp d'entraînement, elle n'avait rencontré que deux personnes : Xie Shi'an et Sun Qian.
Quant à Sun Qian, sans parler de sa « merveilleuse performance » ce jour-là, qui a profondément marqué Jian Changnian, compte tenu de sa relation avec Zhou Mu, elle ne souhaitait plus avoir aucune relation avec Sun Qian.
Il n'y avait que Xie Shi'an, et Jian Changnian était partagée entre l'envie et l'admiration pour son talent. Elle avait songé à aller la saluer, mais lorsqu'elle s'était enfin décidée, elle l'avait entendue dire quelque chose comme «
germe de soja
» et «
tu ne mérites pas d'être là
».
Xie Shi'an est techniquement doué, mais il est trop arrogant.
Après ce qui s'était passé avec Yuanyuan, Jian Changnian éprouvait toujours une légère aversion pour les gens de ce genre, mais elle comprenait les bonnes intentions de Yan Xinyuan en prononçant ces mots : il espérait qu'elle pourrait se faire des amis ici et être plus heureuse.
«
D’accord, je comprends. Je vais retourner me reposer.
» Jian Changnian sourit et répondit, mais quelqu’un l’arrêta alors qu’elle se retournait pour partir.
« Attends une minute, c'est l'argent des soins médicaux que ces gens t'ont donné la dernière fois. Il en reste encore un peu. Prends-le et achète-toi une belle paire de baskets demain midi. »
Jian Changnian baissa les yeux et vit que les bords de ses baskets étaient craquelés. Elle souleva légèrement le pied et les semelles se séparèrent.
Mais la dernière fois, j'ai déjà dépensé les 500 yuans en consultations médicales et en médicaments, alors où vais-je trouver l'argent restant ?
Jian Changnian leva les yeux comme pour dire quelque chose, mais Yan Xinyuan lui fourra l'argent dans la main, se retourna et lui fit un signe d'adieu.
Bonne chance pour l'entraînement demain !
Jian Changnian ressentit une chaleur dans son cœur et regarda son dos en parlant.
«Merci, Coach Yan.»
De retour au dortoir, mes colocataires dormaient tous profondément, ronflant de toutes parts. Le dortoir était un dortoir de huit personnes sans salle de bain privée
; nous devions aller aux toilettes publiques, tout au bout du couloir, pour nous laver.
Le lit de Jian Changnian se trouvait au fond de la chambre, tout près de la fenêtre. Quelques rayons de lune éclairaient le bureau. Elle baissa la lampe de bureau au minimum, sortit un carnet de son sac et, stylo à la main, écrivit
:
17 novembre, ensoleillé. Je dois deux cents yuans à l'entraîneur Yan.
J'ai revu Xie Shi'an. Elle était toujours aussi forte physiquement, mais toujours aussi arrogante. Je ne l'appréciais guère.
Chapitre 12 Amis
Le centre d'entraînement provincial de badminton est situé dans la banlieue de Jiangcheng, loin de l'agitation de la ville, ce qui le rend adapté à l'entraînement en petit comité, mais il faut une demi-heure en bus pour se rendre à la ville la plus proche.
Après sa séance d'entraînement matinale, Jian Changnian n'eut même pas le temps de manger. Après avoir demandé la permission à son assistant pour sortir, elle courut directement à la gare.
Heureusement, la ville était assez grande et comptait quelques magasins d'articles de sport. Elle aperçut une raquette à travers la vitrine et s'y attarda longuement.
Cette raquette est entièrement noire et or, avec un cadre aux lignes fluides. Lorsqu'elle est immobile, elle ressemble à une épée qui ne révèle pas sa véritable puissance.
Le commerçant s'est approché et a dit : « Je vois que vous jouez aussi au badminton. Vous avez bon goût. Cette raquette est un nouveau modèle de cette année, de la même marque que celle de Lin Dan, le champion du monde… »
Jian Changnian déglutit difficilement : « Combien… combien ? »
Le patron tendit la main en souriant et en désignant un chiffre.
« Cinq... cinq cents ? »
«
Cinq cents
? Vous n’avez même pas de quoi acheter un cadre de raquette
! Regardez bien, c’est cinq mille
! Cinq mille
!
» insista le commerçant en agitant toute sa paume devant ses yeux.
Jian Changnian se retournait tous les quelques pas, quittant les lieux à contrecœur.
Le patron a craché derrière elle.
« Pourquoi s'embêter à aller dans un magasin spécialisé si on n'a pas d'argent ? »
Après avoir visité plusieurs magasins d'articles de sport où les baskets étaient assez chères, Jian Changnian se sentait perdue avec seulement deux cents yuans en poche lorsqu'elle aperçut une boutique au coin de la rue.
Le magasin est minuscule, de quelques mètres carrés seulement, et n'a pas de vitrine. À côté se trouvent les ruines d'un bâtiment démoli. Seules quelques affiches jaunies sont collées au mur, annonçant
: «
Liquidation saisonnière, baskets à 199
».
Jian Changnian accourut avec enthousiasme.
Le magasin ne proposait pas beaucoup de modèles, et ils étaient tous assez démodés. Mais Jian Changnian n'y prêtait pas attention. Sa grand-mère lui avait toujours dit que pour acheter des vêtements et des chaussures, il fallait privilégier la qualité et choisir une pointure au-dessus, afin de pouvoir les porter même en grandissant.
« Oh, vous achetez des chaussures ? » Il n'y avait qu'une femme d'âge mûr avec un enfant dans les bras dans le magasin. Dès qu'elle vit quelqu'un entrer, elle posa son bol de riz.
Jian Changnian n'a pas hésité ; après avoir essayé une paire, elle a trouvé le prix correct et la qualité bonne, et a donc décidé de les acheter.
« Celui-ci fera l'affaire. »
La femme s'est accroupie et s'est pincée les orteils.
« C'est un peu grand, non ? Je vais vous en prendre une autre taille. »
Jian Changnian agita les mains à plusieurs reprises : « Pas besoin, pas besoin, plus c'est gros, mieux c'est. »
Au moment de payer, elle sembla se souvenir soudain de quelque chose et hésita.