« Ne t'inquiète pas, je te l'ai promis, on gagnera un championnat ensemble. C'est notre rêve, et même si je dois mourir, je ferai en sorte qu'il se réalise. »
"Ne dis pas de bêtises."
Xie Shi'an serra son bras fort. Ce n'est qu'en présence de Qiao Yuchu qu'elle laissait parfois transparaître son côté enfantin.
« Comment une seule victoire pourrait-elle suffire ? Nous voulons remporter beaucoup, beaucoup d'autres championnats. »
"D'accord, beaucoup, beaucoup de championnats."
Qiao Yuchu a prononcé ses mots en traînant les pieds.
Arrivé au restaurant, Xie Shi'an prétexta d'aller aux toilettes dès qu'il sortit de la voiture et disparut de la vue de tous.
Qiao Yuchu se retournait sans cesse en marchant.
« On ne va pas l'attendre ? »
Zhou Mu poussa la personne en avant.
"Hé, entrons d'abord, on meurt de faim depuis des lustres."
«Pourquoi ai-je l'impression que vous jouez tous les mystérieux aujourd'hui...»
Un léger sourire aux lèvres, Qiao Yuchu poussa la porte de la salle privée au milieu de la foule, et les lumières s'allumèrent.
Des fleurs et des ballons étaient disposés sur la table, et des rubans colorés portant l'inscription « Joyeux anniversaire » étaient accrochés au mur en arrière-plan.
« Oh… » Qiao Yuchu fut surprise, les yeux légèrement humides. Elle avait été très occupée par son entraînement ces derniers temps et n'avait réalisé que tardivement que c'était aussi son 26e anniversaire.
Jian Changnian et Zhou Mu sortirent les buses de pulvérisation qu'ils avaient préparées à l'avance, et des bandes colorées et des paillettes tombèrent du ciel.
Les yeux de chacun brillaient.
"Joyeux anniversaire."
Joyeux anniversaire, Yu Chu !
« J'ai été très occupé par l'entraînement ces derniers temps, mais tout le monde se souvient de moi. Je pensais vous faire une surprise après le match. »
Yan Xinyuan s'écarta, laissant passer la porte.
La musique commença à jouer, et sur l'air de « Joyeux anniversaire », Xie Shi'an poussa lentement le chariot à gâteaux.
La lueur des bougies vacillait, et le visage du garçon était illuminé d'un doux sourire.
«Joyeux anniversaire. Je pense qu'être numéro un à l'Est est le plus beau cadeau d'anniversaire pour toi.»
En voyant le trophée incrusté dans le gâteau, Qiao Yuchu porta la main à sa bouche et des larmes coulèrent silencieusement sur son visage.
Elle s'inclina profondément devant chacun.
« Merci, merci Shi'an, merci Chang Nian, merci Zhou Mu et Cheng Zhi'er, merci Coach Yan, merci à tous, merci à chacun. »
« Sœur Yu Chu, faites vite un vœu », suggéra Jian Changnian.
Qiao Yuchu ferma doucement les yeux.
Au bout d'un moment, ... il souffla lentement la bougie.
Cheng Zhen demanda avec curiosité : « Qu'as-tu souhaité ? »
Zhou Mu lui tira la langue et lui fit une grimace.
« Les souhaits ne se réaliseront pas si vous les exprimez à voix haute. »
Une fois tous les plats servis, le bouillon frémissant reflétait la joie qui se lisait sur les visages. Qiao Yuchu prit son verre de vin, bien qu'il contînt une boisson sans alcool.
«
L’entraîneur Yan mérite tous les honneurs pour cette victoire. Ces derniers temps, il se lève en même temps que nous et il est encore éveillé quand nous dormons. Profitant de mon anniversaire, je propose que nous portions tous un toast à sa santé.
»
Tout le monde se leva et leurs verres tintèrent.
« Coach Yan, vous avez bien travaillé ! »
À peine eut-elle fini de parler que Jian Changnian sembla se souvenir de quelque chose et sortit un thermos de son sac.
« Au fait, on a tous participé à l'achat. Coach Yan a cassé son ancien parce qu'il était en colère contre nous. »
Elle se gratta la tête, sourit timidement et tendit le thermos à Yan Xinyuan.
« Ceci… comment puis-je accepter vos choses… » Yan Xinyuan continuait de refuser.
Tout le monde parlait en même temps.
« Coach Yan, veuillez accepter ceci. »
« Ceci est un petit témoignage de notre reconnaissance. Nous ne nous disputerons plus jamais avec nos coéquipiers et nous ne les blâmerons plus jamais. »
Yan Xinyuan contempla les jeunes visages devant lui et se sentit incroyablement chanceux de les avoir rencontrés.
Le vieil homme leva de nouveau son verre, les yeux légèrement humides.
« Si on parle de travail acharné, tous les autres ont travaillé bien plus dur que moi. Je n'ai fait que mon devoir. Ce toast est pour vous tous qui avez travaillé dur et n'avez jamais abandonné. Je vous souhaite également un avenir brillant et prometteur ! »
Xie Shi'an se leva également, tenant son verre de vin.
Les verres de chacun ont tinté ensemble.
Le garçon sourit, parlant avec confiance et assurance.
"Gagner la finale."
"Gagnez la finale !!!"
D'un clic, Zhou Mu sortit son appareil photo Polaroid et immortalisa ce moment magnifique.
Lors d'une fête d'anniversaire, la dernière activité consiste traditionnellement à étaler du gâteau sur la tête de quelqu'un. Par égard pour la blessure à la main de Qiao Yuchu, chacun s'est abstenu de trop en faire, se contentant de quelques traits symboliques. Quant à Xie Shi'an, il n'a pas eu cette chance.
Attaqué par Jian Changnian, Zhou Mu et Cheng Zhen, le garçon, à bout de forces, s'empara du socle du gâteau et se précipita en avant, animé d'une soif de sang.
Plusieurs personnes se cachaient derrière Qiao Yuchu, jouant à chat perché dans la pièce privée comme des aigles attrapant leurs petits, faisant un vacarme pendant longtemps, jusque tard dans la nuit.
Zhou Mu retourne à l'école, tandis que le bus rejoindra directement le centre d'entraînement. Après un court repos demain, ils se rendront à Pékin pour un stage intensif en vue des finales.
À l'entrée du restaurant.
Zhou Mu lui tendit le papier photographique.
« Chang Nian, nous avions convenu que je serais là pour t'encourager à chacun de tes matchs, mais les examens finaux approchent et je suis à Pékin… »
Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, Jian Changnian s'avança et la serra dans ses bras.
« Ne t'inquiète pas, je vais travailler dur avec toi. À mon retour de Pékin, tu devrais au moins figurer parmi les dix premiers de ta classe, voire être premier. »
Zhou Mu cessa de pleurer, sourit, puis la serra dans ses bras.
« Bien sûr, même si je ne peux pas être là en personne, je vous encouragerai depuis devant la télévision. »
De l'autre côté, Cheng Zhen leur disait également au revoir.
« Je ne participerai pas à la compétition de Pékin. Je me rendrai à Hainan après-demain pour m'entraîner en vue des championnats nationaux de natation du printemps prochain. »
Xie Shi'an tendit le poing.
« D’ici là, nous aurons terminé nos matchs, et je viendrai assister au tien avec ma médaille de champion. »
Cheng Zhen esquissa un sourire et échangea un check avec elle.
"allez."
Qiao Yuchu lui tapota l'épaule et monta dans la voiture.
"allez."
Chapitre 46 Concours national (10)
Alors que Zhou Mu s'apprêtait à héler un taxi pour retourner à l'école, un vélo s'arrêta devant elle, Cheng Zhen se tenant en équilibre sur une jambe.
"Allez, je vous ramène à la maison."
Zhou Mu demanda avec curiosité : « Vous n'êtes pas retournés à la base d'entraînement avec eux ? »
« Je pars pour Hainan en stage après-demain et je partirai directement de l'aéroport. »
Cheng Zhen tapota le siège arrière de la voiture, lui faisant signe de monter.
« Il est très tard, les dortoirs vont bientôt fermer si nous ne partons pas. »
"Oh d'accord."
Zhou Mu serra ses vêtements contre lui et sauta prudemment dans la voiture.
Les deux hommes filaient à toute allure contre le vent nocturne, la rivière tumultueuse coulant sous le pont et un flot incessant de voitures défilant au-dessus.
De mémoire de Zhou Mu, Cheng Zhen, bien qu'excellent élève et nageur, ne semblait jamais avoir été très ambitieux. Aussi, lorsqu'il apprit soudainement qu'il partait en stage d'entraînement, il fut quelque peu surpris.
"Euh, pourquoi avez-vous soudainement décidé de partir..."
Cheng Zhen sourit et pédalait à vélo de manière très régulière.
« Honnêtement, c'est mon père qui m'a appris à nager. Je n'aimais pas vraiment ça, mais aujourd'hui j'ai vu à quel point Yu Chu et Shi An travaillaient dur sur le terrain, et tant de gens les encourageaient et les applaudissaient. »
« J'ai soudain eu l'illusion que ce serait formidable d'être là. Parfois, j'aimerais aussi être athlète plutôt que spectateur. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que je n'aimais pas tant que ça la natation, mais je ne la déteste pas non plus. Je veux tenter ma chance et voir jusqu'où je peux aller. La décision d'aller au stage d'entraînement a été prise très récemment. »
En entendant cela, Zhou Mu rit lui aussi.
« C'est super, vous avez tous des choses que vous voulez faire. »
Cheng Zhen se retourna et la regarda.
Vous n'en avez pas ?
Zhou Mu secoua la tête.
« J'aime jouer au badminton, mais je ne pense pas avoir le talent. Ce n'est pas parce qu'on aime quelque chose qu'on peut tout faire. »
Cheng Zhen remarqua l'appareil photo Polaroid accroché à son cou et la complimenta nonchalamment.
« Comment est-ce possible ? Ton niveau au badminton est excellent, même pour un amateur. Comment peux-tu te comparer à ce pervers de Shi An ? D'ailleurs, les photos que tu as prises aujourd'hui sont toutes magnifiques et plaisent beaucoup. Il reste deux ans avant le concours d'entrée à l'université, tu as donc tout le temps de réfléchir à ce que tu veux faire. »
Zhou Mu ressentit une douce chaleur au cœur et prit l'appareil photo qu'elle portait autour du cou.
« Et toi, tu aimes les photos que j'ai prises de toi ? »
Cheng Zhen fut surprise, puis sourit.