Jian Changnian, célèbre depuis longtemps, resta silencieux quelques secondes avant de prendre la parole.
"Hôpital."
« Et quelle est votre couleur préférée ? »
"Blanc."
Le public colporte des rumeurs sur sa vie amoureuse depuis longtemps.
« Qui est la personne qui vous manque le plus en ce moment ? »
À ce moment-là, Jian Changnian, une star du monde sportif, retombait une fois de plus dans un long silence, serrant fort le tissu sur ses genoux.
Après un long silence, il murmura : « Mon... partenaire. »
***
Dès son retour dans son appartement, Kim Nam-ji s'est plongée dans un bain relaxant, a fermé les yeux et a savouré ce rare moment de détente.
Son téléphone, posé sur l'étagère, vibra. Elle ouvrit les yeux et le prit avec excitation, pensant que c'était Yin Jiayi qui répondait à son message. Mais en l'ouvrant, elle découvrit une longue série de commentaires la critiquant sur les réseaux sociaux.
"Inutile. Incapable même de soigner un patient."
«Prenez votre retraite, ne gaspillez pas les ressources nationales.»
«Tu ne sers à rien, à part ton joli minois.»
« Honnêtement, je pense que tu ferais mieux de retourner hériter de l'entreprise familiale. »
...
Il y avait également des propos et des images offensants.
L'opinion publique a pleinement démontré ce que signifie changer d'avis plus vite qu'on ne tourne les pages d'un livre.
Hier encore, on la louait comme un génie rare dans l'histoire du badminton coréen. Aujourd'hui, on a soudainement changé d'avis et on s'est mis à la critiquer et à la vilipender, comme si elle avait commis un acte odieux au lieu de simplement perdre un match.
Kim Nam-ji laissa échapper un rire moqueur, jeta son téléphone sur l'étagère, puis s'affaissa soudainement.
L'eau de la baignoire m'a recouvert la tête.
L’eau scintillante lui donnait l’illusion d’être doucement enlacée, et des larmes coulaient silencieusement sur son visage.
Elle était accro à cette sensation.
Son esprit s'est peu à peu effacé.
Alors qu'elle était sur le point d'abandonner, son téléphone sonna brusquement. Elle remonta à la surface, haletante, et tendit le bras, encore humide, pour décrocher le téléphone sur l'étagère. C'était son entraîneur principal qui appelait.
"Bonjour?"
« C'est moi, Nam Ji. Avez-vous bien dormi ? »
Kim Nam-ji a répondu d'un « Mm » nonchalant.
« Eh bien, le sponsor vous a invité à dîner, et j'ai pensé que ce serait bien pour vous de vous détendre, alors… »
Il a dû voir les commentaires négatifs en ligne, sinon il ne l'aurait pas appelée à ce moment-là.
Malgré quelques divergences d'opinions entre elle et son entraîneur, il tenait toujours à elle.
"quand?"
"À neuf heures ce soir."
Kim Nam-ji jeta un coup d'œil à l'heure sur son téléphone, mais avant qu'elle ne puisse parler, l'entraîneur répéta : « Ne t'inquiète pas, ta robe de soirée est prête. Descends quand tu seras prête, je t'attendrai en bas. »
Depuis son enfance, Kim Nam-ji avait assisté à de nombreux dîners d'affaires avec son père. Elle appréciait l'ambiance animée et prenait donc plaisir à ces occasions. Au milieu des hommes et des femmes vêtus de couleurs chatoyantes, au son des verres qui tintaient, elle pouvait déguster de délicieux mets, s'ouvrir à de nouvelles cultures et, surtout, de nombreuses personnes venaient bavarder avec elle. Elle aimait se sentir au centre de l'attention.
C'est pourquoi l'entraîneur principal l'a convoquée ici aujourd'hui.
« Le sponsor cette fois-ci est une entreprise sud-coréenne, qui fait également partie des sociétés de votre père. Outre nous, nous avons invité ce soir de nombreuses célébrités et personnalités du monde politique et des affaires… »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, les coéquipières de Kim Nam-ji l'ont saluée.
"Nan Zhi, te voilà enfin. Viens, viens, assieds-toi. Il nous manque une personne pour notre match."
À table, plusieurs jeunes hommes fortunés étaient également assis à proximité.
L'entraîneur, un verre de champagne à la main, quitta discrètement la scène.
«Je ne participerai pas à vos rassemblements, qui sont destinés aux jeunes.»
Lorsque les coéquipières de Kim Nam-ji ont vu qu'elle était encore un peu abattue, elles ont compris qu'elle était contrariée par la défaite de ce jour-là, alors elles lui ont servi du champagne.
« Détends-toi, maintenant que la compétition est terminée, mange et bois comme tu le souhaites, ne le prends pas mal. »
Kim Nam-ji fixa longuement le verre de champagne devant lui, puis prit la bouteille à côté de lui, remplit le verre et le vida d'un trait.
Les autres ont applaudi.
"Le Nan Zhi a une bonne capacité pour l'alcool, remplissez-le, remplissez-le."
Le groupe a mangé, bu et joué à des jeux. Après quelques verres, Kim Nam-ji, déjà un peu éméchée, s'est appuyée sur l'épaule de sa coéquipière. Les hommes assis en face d'elle, la croyant endormie, ont commencé à plaisanter et à faire des commentaires sur les célébrités féminines présentes.
Kim Nam-ji l'entendit, hébété.
« En parlant de telle ou telle personne de Fengyu Media, elle a une silhouette magnifique, elle est vraiment… »
« Hé, combien de personnes dans le milieu du spectacle sont propres ? Ne vous fiez pas à son apparence actuelle ; elle l'a été en réalité… »
« Franchement, j'ai fréquenté quelques personnes du milieu du spectacle, mais ce n'était pas passionnant. Par contre, le monde du sport… »
« Tu ne comptes pas faire des avances à Nan Zhi, quand même ?! »
« On ne plaisante pas avec la queue d'un tigre. Si je touchais à Nan Zhi, son père me tuerait ! Je trouve d'ailleurs que Yin Jiayi, de l'équipe chinoise, est plutôt douée aussi… »
En entendant cela, Kim Nam-ji, malgré une légère sensation de vertige, serra les dents, se redressa lentement et attrapa le verre de champagne posé sur la table.
Sa coéquipière assise à côté d'elle, inconsciente de sa présence, intervint.
« Si vous appréciez Yin Jiayi, vous êtes au bon endroit. Notre Nan Zhi et Yin Jiayi étaient très proches lorsque Nan Zhi est arrivé en Chine. Ils étaient inséparables. Même maintenant qu'ils sont rivaux, la veille des demi-finales, Nan Zhi s'est endormi par inadvertance dans la salle d'entraînement, et c'est Yin Jiayi qui l'a ramené à la réalité… »
En entendant cela, une série d'images ont soudainement traversé l'esprit de Kim Nam-ji.
Épuisée, elle s'allongea sur le sol et ferma lentement les yeux, murmurant pour elle-même : « Yin Jiayi, si je te battais, m'aimerais-tu ne serait-ce qu'un tout petit peu ? »
La femme répondit doucement.
«Que tu gagnes ou que tu perdes, je t'aimerai.»
Alors, ce n'était pas qu'un rêve ?
Yin Jiayi lui avait répondu avec tant de passion et de sincérité.
Les yeux de Kim Nam-ji se sont instantanément remplis de larmes.
La conversation a continué.
« Oui, si tu m'avais dit plus tôt que tu l'aimais bien, j'aurais pu t'aider à avoir son numéro. Elle tourne actuellement une publicité pour notre entreprise à Changsha. »
Waouh, c'est génial !
Kim Nam-ji se releva d'un bond et s'enfuit.
"Hé, Nan Zhi, où vas-tu ?!" demanda un coéquipier.
Elle marqua une pause, puis se retourna, prit son verre de champagne et le vida sur le visage de l'homme effronté qui venait de prétendre aimer Yin Jiayi, passant couramment au chinois tout en l'insultant.
«Continue de rêver. Tu oses toucher à Yin Jiayi.»
Après avoir dit cela, sous les yeux de tous, il jeta son verre de champagne de côté, enfila ses talons de sept centimètres et s'éloigna avec un air nonchalant.
Elle a couru tout le long, mais le long ourlet de sa robe de soirée la gênait ; elle l'a donc simplement soulevé et a couru jusqu'à l'entrée de l'hôtel, où elle a hélé un taxi.
"Chauffeur, l'aéroport."
Les doigts tremblants, elle réserva un vol pour Changsha, le plus proche et le plus cher. Puis, prenant une profonde inspiration pour se calmer, elle appela le responsable de l'entreprise dont l'homme lui avait parlé. Par une étrange coïncidence, cette entreprise avait également des relations d'affaires avec sa famille.
Kim Nam-ji pensait que sa décision de partir en Chine étudier le badminton il y a un an était la décision la plus folle qu'elle ait jamais prise, mais elle ne s'attendait pas à ce que toutes les choses folles qu'elle avait faites dans sa vie soient liées à Yoon Ga-yi.
Quand l'avion s'élève haut dans le ciel et disparaît dans les nuages.
Une expression chinoise lui vint soudain à l'esprit : « papillons de nuit attirés par la flamme ».
Cette description ne pourrait pas mieux lui convenir en ce moment.
Quel pessimisme, et pourtant quel romantisme !
***
Après une journée de tournage, l'équipe l'a ramenée à son hôtel cinq étoiles.
«
Madame Yin, vous avez beaucoup travaillé ces derniers jours. Il y a une autre séance photo en coulisses et pour les affiches en costumes demain, alors reposez-vous bien. Je viendrai vous chercher demain après-midi.
»
Yin Jiayi hocha la tête et entra seule dans le hall de l'hôtel.
"D'accord, je le laisse ici."
Elle retourna dans sa chambre, alluma la télévision, se mit sur la chaîne sportive, puis prit un bain en écoutant les informations sportives.
Le présentateur a déclaré
: «
Aujourd’hui, les Championnats du monde de badminton se sont conclus à Shanghai. Xie Shi’an, de l’équipe nationale, malgré la maladie, a remporté la première médaille d’or en simple dames et a également battu son propre record du monde de vitesse de balle dans cette discipline. Kim Nam-ji, de l’équipe sud-coréenne, s’est malheureusement inclinée 1-2.
»
Yin Jiayi fronça les sourcils, ouvrit les yeux, et à ce moment précis, la sonnette retentit. Pensant que c'était sa commande, elle se leva, enfila un peignoir qu'elle serra fermement avant d'ouvrir la porte.
« Tu n'avais pas dit que tu le laisserais dans le hall et que j'irais le chercher...? »
Elle s'est figée sur place avant d'avoir pu terminer sa phrase.
Kim Nam-ji lui sourit gentiment.
« Je l'ai vu, alors je vous en ai parlé. »
Kim Nam-ji s'était soigneusement apprêtée pour le banquet de ce soir, portant une robe de soirée décolletée, des talons hauts et des boucles d'oreilles à pompons qui se balançaient gracieusement, dégageant un charme irrésistible à chaque mouvement.
Yin Jiayi avait un peu peur de la regarder et détourna le regard.
Pourquoi êtes-vous ici ?
Kim Nam-ji la regarda, mais ne répondit pas à la question. Elle dit simplement…
"Yin Jiayi, tu m'aimes bien."
Ce n'est pas une question, c'est une affirmation.
Le cœur de Yin Jiayi, qui s'était enfin apaisé, fut soudain envahi par un tourbillon d'émotions, et ses pensées se lisaient sur son visage.
Kim Nam-ji le répéta à nouveau, en insistant.