Elle ne s'éloigna pas beaucoup, s'attardant près du portail, le regard tourné vers les lumières de l'immeuble. Fatiguée de rester debout, elle s'assit près du parterre de fleurs, les genoux repliés contre sa poitrine.
Elle sortit son téléphone pour continuer à écrire à Yin Jiayi, ignorant que Wan Jing lui avait déjà pris son téléphone.
"Yin Jiayi, je t'attendrai ici."
"Je reviendrai dès que tu sortiras."
Shanghai est une ville humide et froide toute l'année. Le vent nocturne la fit frissonner et elle se serra silencieusement les bras contre elle.
Kim Nam-ji attendit encore et encore, jusqu'à ce que la lune se couche progressivement à l'ouest, que la dernière lumière de l'appartement s'éteigne et que le gardien de sécurité du poste de garde s'endorme.
De l'espoir initial au désespoir actuel, la lumière dans les yeux de Kim Nam-ji s'est peu à peu éteinte.
Elle savait que Yin Jiayi ne viendrait pas.
Kim Nam-ji se releva, hébétée, traînant ses jambes raides. La raison lui disait que ce n'était rien de grave et qu'elle ne devait pas pleurer, mais les larmes continuaient de couler sur son visage.
Elle renifla et marmonna pour elle-même.
« Yin Jiayi, toi... grosse menteuse, je ne veux plus... t'aimer. »
***
Xie Shi'an passa une nuit agitée, fronçant les sourcils et parlant dans son sommeil, le visage pâle, couvert de sueur froide et les cheveux mouillés.
Jian Changnian était assis au bord du lit, n'osant pas fermer les yeux. Il tendit la main et toucha son front, brûlant de chaleur.
Elle est ressortie en courant et a appelé le médecin.
Le médecin est entré, a jeté un coup d'œil et a dit.
« Elle a une inflammation, donc la fièvre est normale. C'est le signe que son système immunitaire fonctionne. Une fois l'inflammation résorbée, la fièvre baissera. Vous pouvez utiliser une serviette pour la rafraîchir. »
En entendant cela, Jian Changnian a immédiatement trouvé un lavabo, a demandé au médecin une serviette propre, puis est allé dans la salle de bain chercher un grand lavabo d'eau froide et l'a placé au chevet du lit.
Elle trempa la serviette, l'essora jusqu'à ce qu'elle soit à moitié sèche, puis la posa délicatement sur son front, en la changeant toutes les cinq minutes.
Xie Shi'an était hébétée, comme dans une fournaise, ses organes internes la brûlant atrocement. Elle murmurait sans cesse : « De l'eau… de l'eau… »
Jian Changnian se pencha pour écouter, versa rapidement un verre d'eau chaude de la bouilloire posée sur la table de chevet, l'aida doucement à s'asseoir, s'appuya contre elle et porta le verre à ses lèvres.
"Shi'an, l'eau est là, bois lentement."
Elle a bu environ une demi-tasse d'un coup, puis s'est étouffée et a toussé à plusieurs reprises.
Jian Changnian arracha un mouchoir pour essuyer l'eau qui coulait de son menton. Voyant son malaise, il ressentit une pointe de tristesse au cœur.
Après avoir bu l'eau, les sourcils de Xie Shi'an se détendirent peu à peu, et ses lèvres sèches et gercées devinrent pulpeuses et hydratées.
Jian Changnian posa la tasse, déposa délicatement la personne sur l'oreiller et s'apprêtait à se lever pour aller chercher un autre récipient d'eau lorsque, soudain, on lui saisit à nouveau le poignet.
Xie Shi'an ferma les yeux, et deux larmes cristallines glissèrent le long de ses joues.
« Yu Chu… non… non… ne me quitte pas… je suis désolée… mais ça fait tellement mal… ça fait tellement mal… »
Xie Shi'an fait parfois preuve d'une telle maturité et d'un tel raisonnement qu'elle semble avoir vingt-huit ans, et non dix-huit. Ajoutons à cela son talent exceptionnel pour le jeu de balle, et l'on oublie facilement son âge.
Mais à cet instant précis, Jian Changnian réalisa que, malgré l'apparente invincibilité de la personne qui se tenait devant elle sur le champ de bataille, elle n'avait que dix-huit ans. Si elle n'était pas devenue athlète, elle aurait été admise à l'université et serait assise dans une salle de classe à étudier. Elle n'aurait pas eu à se soucier de son poids ni de son alimentation, et elle aurait pu savourer ses sucreries et ses fondues préférées sans aucune restriction.
Il n'est pas nécessaire d'endurer la douleur et de devoir quand même jouer.
Les yeux de Jian Changnian s'embuèrent également en la voyant pleurer.
Xie Shi'an errait seul dans ce monde depuis trop longtemps et avait oublié qu'à dix-huit ans, on pouvait encore crier de douleur, mais devant Qiao Yuchu, il faisait exception.
Elle s'accrochait fermement au poignet de Jian Changnian, comme une personne qui se noie et qui s'agrippe désespérément à une paille, et murmurait pour elle-même.
« Yu Chu... ça fait tellement mal... serre-moi dans tes bras... s'il te plaît, serre-moi dans tes bras. »
Jian Changnian ressentit un mélange d'émotions. Il la contempla longuement avant de finalement s'approcher, de se pencher près de son lit, de l'enlacer, de lui tapoter doucement le dos et de la réconforter tendrement, sans perturber son doux rêve.
« Ça va… ça va maintenant… dors… demain… ça ira mieux… »
Quand Xie Shi'an se réveilla, il était déjà plus de dix heures du matin. Elle leva les yeux pour se protéger du soleil éclatant qui filtrait par la fenêtre, et sentit alors une pression sur ses jambes. Baissant les yeux, elle vit Jian Changnian, à genoux, profondément endormi, les yeux cernés.
Elle avait un bras enroulé autour de sa taille et l'autre main serrant une serviette, une posture protectrice qui l'accompagna toute la nuit.
Xie Shi'an fut surpris. Bien que ses jambes fussent un peu engourdies, il retira la main qui s'était tendue pour toucher son épaule, réticent à la réveiller.
Après un certain temps d'impasse, Wan Jing et les membres du comité d'organisation de l'événement sont arrivés.
En entendant le bruit, Jian Changnian sembla se réveiller d'un rêve et se mit à jouer.
« Reposez en paix ! »
Xie Shi'an se redressa et agita la main devant ses yeux.
C'est ici.
Jian Changnian concentra alors son regard distrait sur son visage. Le jeune homme arborait un léger sourire. Bien que son visage fût encore pâle, il avait meilleure mine.
Jian Changnian tendit la main et lui toucha le front. Xie Shi'an ne broncha pas, la laissant sentir la température avant de cacher son visage dans ses bras.
« C'est formidable, Shi'an, ta fièvre est enfin tombée. Tu n'imagines pas à quel point j'ai eu peur hier soir… »
Xie Shi'an marqua une pause, puis, sentant qu'elle tremblait légèrement, il posa doucement sa main sur son dos pour la réconforter.
"Tout va bien maintenant."
Wan Jing a dit.
« La voiture est arrivée, pouvez-vous partir maintenant ? »
Xie Shi'an la relâcha et hocha la tête.
"D'accord, allons-y."
L'ambulance l'a conduite jusqu'à l'entrée du stade, ce qui a naturellement attiré l'attention des médias. Dès sa sortie du véhicule, elle a été entourée par une foule.
Wan Jing ouvrait la voie, et d'innombrables fusils et canons étaient pointés sur elle.
« Nous avons entendu dire que vous avez joué aujourd'hui malgré votre maladie. Pourriez-vous nous dire de quoi vous étiez malade exactement ? »
«
Mon état de santé aura-t-il une incidence sur mes performances
?
»
"Xie Shi'an, prédis le score d'aujourd'hui."
« Kim Nam-ji a battu Yoon Ga-yi hier. Ressentez-vous beaucoup de pression à l'idée de l'affronter aujourd'hui ? »
Le garçon marqua une légère pause et tendit nonchalamment la main vers le micro du journaliste.
« Je pense que c'est Kim Nam-ji qui est sous pression. Je vais personnellement récupérer la médaille d'or qui a échappé au capitaine Yoon. »
Ses propos étaient si audacieux que le journaliste en resta un instant stupéfait. Avant qu'il puisse réagir, elle était déjà entrée dans la salle. Il tenta de la rejoindre en courant, mais fut arrêté par les agents de sécurité à l'extérieur.
Jian Changnian la suivit jusqu'aux vestiaires pour se changer.
Xie Shi'an changea de position et se retourna. Elle vit que la femme était toujours là, tenant son manteau, la porte du placard grande ouverte, l'air perdue dans ses pensées.
Elle est restée inhabituellement silencieuse depuis hier soir.
Xie Shi'an savait qu'elle n'approuvait pas sa décision d'insister pour jouer alors qu'elle était malade ; après tout, ce n'était pas un rhume.
Mais après être arrivés aussi loin, abandonner maintenant ne ferait que susciter des regrets plus tard.
Même si elle perd, elle perdra en restant debout.
Xie Shi'an s'est approchée et a fermé la porte du placard pour elle.
« À quoi penses-tu ? »
Jian Changnian sortit de sa torpeur et enfila rapidement son manteau.
"Oh, ce n'est rien."
Xie Shi'an se tourna sur le côté et la regarda.
« Tu… t’inquiètes pour moi ? »
Lorsque son secret fut révélé, le regard de Jian Changnian devint quelque peu fuyant. Pour une raison inconnue, elle se sentait toujours désemparée lorsqu'on la regardait ainsi.
« N'aie pas peur, je vais gagner. »
Le jeune homme fit un vœu solennel.
« J’ai promis à l’entraîneur Yan que je gagnerais un Grand Chelem pour lui, et je le ferai sans aucun doute. C’est le premier trophée que je lui offre. »
« Je… » Jian Changnian pinça les lèvres, et lorsqu’il releva la tête, son regard devint incroyablement ferme tandis qu’il tendait le poing vers elle.
« Très bien, même si je ne suis pas d'accord avec ce que tu as fait, je te soutiendrai toujours inconditionnellement, quelle que soit ta décision. Bonne chance pour la compétition, et j'ai hâte de te voir remporter le championnat. »
Xie Shi'an esquissa un léger mouvement des coins de ses lèvres.
J'ai serré le poing de ma main droite et je l'ai doucement touchée contre elle.
"bien."
La salle était bondée aujourd'hui, même les allées étaient encombrées et complètement bloquées.
Les fans de Xie Shi'an brandissaient des banderoles et agitaient des drapeaux chinois, tandis que les fans sud-coréens, tout aussi enthousiastes, acclamaient Kim Nam-ji et agitaient des drapeaux. La tension était palpable et se propageait de la scène jusqu'au public.
Au premier rang des tribunes, les médias ont installé leurs caméras et leurs microphones, les pointant vers le terrain de jeu.
La diffusion en direct est également prête.
Une bataille majeure est imminente.
Le commentateur n'a plus perdu de mots.
« Nous avons reçu ce matin des nouvelles du comité d'organisation de l'événement indiquant que Xie Shi'an a insisté pour jouer malgré son état de santé, et l'ambulance est toujours stationnée à l'entrée du site. »
«
Tous ceux qui sont ici veulent gagner. Personne ne veut perdre. L’idéal serait de gagner ce match, mais si nous ne gagnons pas, j’espère que personne ne lui en tiendra rigueur. Tous ceux qui se donnent à fond pour réaliser leurs rêves méritent notre respect.
»
« Très bien, tout est prêt, que la compétition commence ! »
Tandis que Jian Changnian la regardait entrer sur le terrain d'un pas assuré, il pensa en silence :
« Shi'an, attends-moi encore un peu. La prochaine fois, la prochaine fois, nous combattrons côte à côte. »
***
Qiao Yuchu avait tellement parlé qu'elle s'était enrouée, réussissant finalement à convaincre sa mère de faire faire le test. Lorsqu'elle vit le rapport, elle fut sidérée
; sa vision se brouilla et il lui fallut un long moment pour déchiffrer le texte en noir et blanc. La section «
diagnostic
» indiquait
:
dépression.
À la vue de ces trois mots, elle ressentit une douleur intense et lancinante au cœur.
« Docteur, y a-t-il une erreur ? Ma mère… comment pourrait-elle être dépressive ? Les sautes d’humeur liées à la ménopause sont fréquentes. »