« Toi... toi... tais-toi ! »
Jian Changnian s'est jeté sur elle et l'a étranglée. Ils ont ensuite lutté amicalement jusqu'au dortoir. Après s'être souhaité bonne nuit, ils sont allés dans leurs chambres respectives.
Tous les autres occupants de la pièce dormaient. Xie Shi'an déposa délicatement la lampe lotus sur le bureau, juste hors de vue, lorsqu'il s'allongea.
Elle posa sa tête sur sa main et s'endormit lentement, comme si la tristesse d'avoir perdu la partie n'était plus si vive.
***
Les lumières du bureau étaient encore allumées alors que tout le monde s'était endormi.
Yan Xinyuan était assis près du poêle, tirant sur sa pipe, attendant une réponse du comité d'organisation de l'événement.
Dans le silence, le téléphone sonna brusquement. L'entraîneur Liang, qui dormait, se leva d'un bond de son fauteuil et s'apprêtait à se précipiter pour répondre lorsque Yan Xinyuan s'empara du téléphone.
« Hé, c'est moi ! Quoi ?! »
Avant même qu'il ait pu dire plus de quelques mots, un immense sourire illumina son visage.
« D'accord, d'accord, merci, Monsieur l'Arbitre en Chef. Nous allons certainement bien nous préparer pour le match de barrage de demain après-midi ! »
En entendant cela, l'entraîneur Liang était fou de joie et a couru vers son bureau.
« Y a-t-il une tournée supplémentaire ? »
Yan Xinyuan raccrocha le téléphone et resserra son manteau autour de lui car il était sur le point de glisser.
« Oui, le comité d'organisation du tournoi a visionné la vidéo pendant la nuit et a confirmé que le dernier coup de Jian Changnian n'était pas dû à une erreur humaine, mais au relâchement de la corde de sa raquette. De plus, après analyse, ils ont constaté que malgré notre défaite, notre nombre de points reste identique à celui du Jiangsu. Par ailleurs, nous avons battu le Zhejiang, ce qui nous donne l'avantage dans les confrontations directes. Théoriquement, nous devrions nous qualifier pour la finale, mais cela serait injuste envers le Jiangsu. C'est pourquoi ils ont décidé de disputer un match supplémentaire demain après-midi afin de déterminer les derniers qualifiés. »
« Parfait ! Qu'attendons-nous ? Passons tout de suite à l'étude des tactiques. Allez ! » L'entraîneur Liang tira une chaise et s'assit, étalant des feuilles de papier sur la table.
Yan Xinyuan tira deux bouffées sur sa pipe, et à ce moment-là, il était pleinement éveillé et plein d'énergie.
«Nous devons gagner le match de demain.»
***
Quand ils ont appris qu'ils devaient gagner un match de barrage pour se qualifier, personne ne s'est plaint. Au contraire, ils ont acclamé Yan Xinyuan et se sont précipités pour l'entourer.
« Coach Yan, quand est-ce qu'on joue ? »
Yan Xinyuan sourit et dit : « Nous jouerons cet après-midi au gymnase de la ville de Jiangcheng. »
Un coéquipier n'a pas pu se contenir : « Alors qu'est-ce qu'on attend ? Allons-y maintenant ! »
Cela provoqua un éclat de rire.
« Regarde ta montre, il n'est que neuf heures du matin. »
Son coéquipier se gratta la tête et rit, un peu gêné.
« J'ai vraiment envie de rejouer ; je n'ai pas bien joué hier. »
Yan Xinyuan les regarda, un sourire toujours présent dans ses yeux.
« Tout le monde est fatigué de la compétition d'hier, alors reposons-nous ce matin. On se retrouve ici à 14 h précises pour le départ. »
En entendant cela, Jian Changnian secoua la tête : « Non, non, coach Yan, continuons l'entraînement. Ce n'est pas fatigant. »
Certains coéquipiers ont partagé ce sentiment.
« Oui, coach Yan, nous pouvons persévérer. »
« Nous avons déjà perdu une fois hier, et nous ne voulons pas perdre à nouveau. »
Son regard parcourut leurs visages un à un. Xie Shi'an et Qiao Yuchu acquiescèrent. Dans leurs yeux se lisait la même chose
: une soif de victoire.
Yan Xinyuan rit et souffla dans le sifflet qu'il portait autour du cou.
"Très bien, tout le monde, cent squats, échauffement !"
Dans l'après-midi, juste avant de se rendre sur le lieu de la compétition, Xie Shi'an sembla soudain se souvenir de quelque chose. Elle demanda au chauffeur de l'attendre quelques minutes, puis retourna à son dortoir chercher ses affaires.
À leur arrivée sur le lieu de la compétition, les membres de l'équipe du Jiangsu étaient déjà présents pour se préparer. Les deux entraîneurs se sont rencontrés dans l'aire de repos, se sont serré la main et ont échangé des salutations.
Yan Xinyuan sourit et dit : « Vous avez fêté ça trop tôt… Puisque nous sommes à égalité, nous allons devoir nous battre à nouveau. »
L'entraîneur principal de l'équipe du Jiangsu était furieux, mais il ne pouvait rien faire.
« Ce n'est qu'un match de départage. Nous gagnerons de la même manière que nous vous avons battus hier. De toute façon, ce sera un banquet de célébration, alors peu importe si nous le mangeons tôt ou tard. »
"À bientôt sur le terrain !"
Yan Xinyuan a lâché prise et est retourné dans son équipe.
Jian Changnian devait être la première à jouer aujourd'hui. Avant d'entrer sur le court, elle a examiné sa raquette, en touchant soigneusement les bords et les coins, et en vérifiant la solidité des cordes.
Son air suspicieux et paranoïaque est plutôt amusant.
Xie Shi'an prit sa raquette dans son sac et s'approcha.
"Tiens, utilise le mien."
Bien que les organisateurs du tournoi fournissent des raquettes pour la compétition, en termes de qualité et de sensations, elles ne sont certainement pas aussi bonnes que celles que vous utilisez vous-même.
Cheng Zhen a acheté sa raquette à l'étranger à un prix élevé. Elle en a pris grand soin et les cordes ne se sont jamais détendues malgré toutes ces années d'utilisation.
Jian Changnian a été interloqué : "Vous..."
Xie Shi'an pensait qu'elle s'inquiétait pour son poids et qu'il ne lui en resterait plus du tout.
« J'en ai une autre, la tension est à peu près la même que celle de la raquette que tu as utilisée hier, tu peux la prendre. »
Elle avait déjà vu ce logo sur la raquette de Xie Shi'an dans des magasins d'articles de sport haut de gamme ; ces raquettes sont assez chères.
Jian Changnian déglutit difficilement et l'accepta avec précaution.
"Alors... je te le rendrai après le match."
Xie Shi'an hocha la tête et se tourna pour partir.
Qiao Yuchu s'assit à côté, lui tendit une bouteille d'eau et la taquina.
« Tu es revenu juste pour ça ? Eh bien, tu as prêté toute ta fortune. »
Xie Shi'an rêvait d'acheter cette raquette à l'époque, mais il lui a fallu six mois de salaire, plus les gains des tournois, pour réunir la somme nécessaire. Elle l'a toujours chérie et ne l'utilise que lors des matchs officiels.
Xie Shi'an resta un instant sans voix. Il ressentit une pointe de tendresse en pensant à la lanterne de lotus, mais il refusait obstinément de l'admettre.
« Je... je l'ai fait pour l'équipe provinciale de Binhai. Je ne veux pas que la situation d'hier se reproduise et nous fasse perdre le match. »
Chapitre 42 Concours national (6)
Il n'y avait ni spectateurs ni journalistes dans le stade aujourd'hui, personne n'est donc venu les encourager. Malgré cela, les deux équipes se sont battues avec acharnement et le match s'est prolongé jusqu'au cinquième set avant qu'un vainqueur ne soit désigné.
Xie Shi'an a battu le joueur de l'équipe nationale sur le score sans appel de 0-2, remportant ainsi le tie-break.
Après que l'arbitre eut annoncé le résultat du match, son adversaire s'est approchée et lui a serré la main.
« Tu es très forte. J'espère te revoir en équipe nationale la prochaine fois. »
Xie Shi'an sourit, serra brièvement la main de la personne, puis la lâcha.
"Merci."
Une fois la poussière retombée, chacun sembla pousser un soupir de soulagement et se précipita pour s'enlacer.
"Génial ! Génial ! Nous sommes en finale !!!"
Yan Xinyuan observa leurs expressions enthousiastes, et son sourire chaleureux habituel revint sur ses lèvres, mais ses yeux étaient légèrement humides.
C'est formidable ! La persévérance finit toujours par payer. Comme il l'a dit hier à Jian Changnian, il est convaincu qu'un jour, ces jeunes gens brilleront sur la scène internationale.
Il s'essuya les yeux avec sa manche lorsque Jian Changnian l'entraîna à l'écart.
"Coach Yan, venez vite, prenons une photo de groupe !"
Qiao Yuchu, accroupie au premier plan, tenait une perche à selfie, entourée de ses coéquipières, tandis que Yan Xinyuan se tenait à l'arrière.
« Un, deux, trois, aubergine ! »
Un groupe de personnes souriait largement à la caméra.
Un jeu d'enfant.
Qiao Yuchu appuya sur le déclencheur, et le temps s'arrêta à cet instant.
***
À deux jours de la finale, l'équipe du Zhejiang est un adversaire redoutable, et personne ne se permet de relâcher la pression. Tous s'entraînent sans relâche. Outre les séances régulières, Yan Xinyuan doit également veiller tard pour visionner les vidéos des matchs précédents du Zhejiang, les analyser et élaborer des stratégies.
Dès que l'entraîneur Liang entra dans le bureau, il fut suffoqué par la fumée âcre : « Tousse tousse… Les gens qui ne savent pas mieux pourraient croire que notre bâtiment a brûlé. Vous ne pouvez pas aérer un peu ? »
Yan Xinyuan tenait une cigarette d'une main et feuilletait avec application les documents qu'il tenait de l'autre, sans lever les yeux.
« Je ne peux pas faire ça maintenant, n'est-ce pas ? Conduis-la, tout simplement. »
L'entraîneur Liang s'est plaint, mais il s'est tout de même pincé le nez et est entré en ouvrant toutes les fenêtres.
« Tu ne pourrais pas tirer quelques bouffées de moins sur cette cigarette ? »
Cette fois, Yan Xinyuan leva enfin les yeux et le regarda.
« C'est rafraîchissant et ça aide à se vider la tête. Pourquoi ne pas en prendre une gorgée ? »
« Bon, bon, je ne fume pas. » L’entraîneur Liang claqua la boîte qu’il tenait sur la table avec agacement.
"C'est?"
« J'ai fait de mon mieux pour retrouver toutes les vidéos des compétitions nationales et internationales de Yin Jiayi au cours des cinq dernières années, mais ce sont toutes celles que j'ai pu trouver. »
Yan Xinyuan était fou de joie et a bondi sur ses pieds.
« Génial ! Je vais le regarder maintenant ; ça pourrait être utile pendant la compétition ! »
Pendant que Yan Xinyuan et l'entraîneur Liang passaient la nuit à visionner des vidéos, Xie Shi'an ne se reposait pas non plus. Après l'entraînement du jour, elle est restée jusqu'à la fin.
Lorsque Qiao Yuchu est revenue après avoir pris sa douche, elle a constaté qu'il n'y avait toujours personne dans le lit.
Elle réfléchit un instant, puis enfila son manteau et sortit à sa recherche.
La salle d'entraînement était baignée de lumière et des volants de badminton jonchaient le sol. Debout au centre, elle frappait sans cesse le volant vers le filet.
C'était un autre smash sauté. À la réception, il était peut-être épuisé, ou bien il a peut-être marché sur un volant de badminton, glissé et chuté en arrière.