Anders als in den anderen Räumen befand sich in dieser Seitenhalle kein Schrein für einen Bodhisattva. Dicke Vorhänge hingen in den drei großen Zimmern, und dicke Teppiche bedeckten den Boden. Eine sanfte Stimme aus dem Inneren sagte: „Du wirst meinen Teppich wieder beschmutzen.“
Der dicke Mönch trat zwei Schritte zurück, blieb im Vorzimmer stehen, faltete die Hände und sagte: „Onkel-Meister, ich habe heute einen alten Gegenstand erhalten, der aussieht wie deiner.“
Der Vorhang wurde gelüftet, und ein hagerer, großer Mann mit blassem Gesicht, gekleidet in eine graue Mönchskutte, trat heraus und fragte: „Welches alte Ding?“
Er bemerkte die Haarnadel in der Hand des dicken Mönchs, hob sie mit zwei Fingern auf und betrachtete sie eingehend, bevor er fragte: „Wer hat sie geschickt?“
Der dicke Mönch sagte: „Es handelt sich um General Du Yu aus der Stadt Liangzhou.“
Yu Yichen drehte die Haarnadel, bemerkte die gesprenkelten Stellen und fragte: „Wer noch?“
Der dicke Mönch sagte: „Und sein Sohn.“
Da Yu Yichen ihn immer noch anstarrte, sagte der dicke Mönch erneut: „Er sagte, seine Frau warte draußen vor dem Tempel.“
Yu Yichen steckte die Haarnadel weg und sagte: „Geh und halte ihn auf. Lass ihn noch nicht gehen.“
Nach diesen Worten zog er seine Stiefel aus, schlüpfte in Strohsandalen, holte seinen Stab, setzte seinen Bambushut auf und ging durch die Hintertür hinaus. Er ging am äußeren Straßenrand entlang, gesäumt von hohen, weißen Pappeln. Nicht weit entfernt sah er in einem Pavillon in der Ferne eine schlanke, große Frau stehen. Es traf ihn wie ein Schlag, und er wäre beinahe zu Boden gefallen.
Sie trug eine dunkelgrüne kurze Jacke und einen langen, violetten Gaze-Rock. Ihr Haar war ordentlich zu einem Dutt gebunden und nur mit einer einzigen, glitzernden Jade-Haarnadel geschmückt. Anmutig stand sie inmitten der schimmernden goldenen Hirsefelder und blickte konzentriert auf den fernen Tempel der Weißen Pagode.
Er wagte es nicht, sie zu stören, und umklammerte die Haarnadel fest, während er sich verstohlen dem Pavillon näherte. Nach etwa drei Metern wagte er keinen weiteren Schritt näher. Wie eine Vogelscheuche stand er im Kastanienfeld abseits der Hauptstraße und wagte weder zu rühren noch zu blinzeln, aus Angst, sie könnte im Nu verschwinden.
Sie blieb ihrem Versprechen treu und weigerte sich, mit ihrem Mann den Tempel zu betreten.
Auch an seiner Überzeugung hielt er fest und bewahrte eine alte Buddha-Statue und eine lange Lampe in ihrer Nähe auf.
Sie stand da, wer weiß wie lange, dann überkam sie wohl ein schelmischer Impuls. Sie sprang über das Geländer und pflückte Wildblumen aus dem Kastanienfeld, die sie immer wieder in ihren Händen drehte. Während sie mit ihnen spielte, erschien ein Lächeln auf ihrem Gesicht, und auch er lächelte. Ein paar Meter entfernt standen er und die große Vogelscheuche schweigend da. Ihre Gedanken waren woanders, und sie sah ihn nicht an.
Ihm fielen die Schuhe auf, die sie trug, bestickt mit zwei kleinen grünen Fröschen, und plötzlich kam ihm ein Gedanke. Er hatte ihr einst ein Paar solcher Schuhe gekauft, die sein Ladenbesitzer liebte und ständig trug. Also kaufte er ihr noch viele, viele weitere Paare, bestickt mit kleinen Tigern, Hasen, Libellen und allerlei anderen kleinen Tieren.
Sie flocht einen Hut aus Wildblumen, setzte ihn sich auf den Kopf, blickte sich am Graben um und, da sie nichts sah, schüttelte sie lächelnd den Kopf, nahm ihn ab und hielt ihn in den Armen, während ihr Blick immer noch in Richtung des Tempels der Weißen Pagode schweifte.
Sie blickte zur weißen Pagode, und er blickte zu ihr; ob es nun nur ein Augenblick oder vielleicht auch eine lange Zeit war, plötzlich grinste sie und hob den Strohhut in ihrer Hand. In der Ferne rief eine Kinderstimme: „Mama! Mama!“
Er wusste, ohne sich umzudrehen, dass es ihr Mann und ihre Kinder sein mussten.
Sie hob den Saum ihres Rocks, sprang aus dem Pavillon und eilte zu dem herumspringenden Jungen, um ihn aufzufangen und in die Arme zu schließen. Sie drückte ihre Wange an seine und fragte ihn etwas. Der pummelige Junge kuschelte sich in ihre Arme, gab sich verwöhnt und anhänglich und genoss ihren liebevollen Blick. Er lächelte, als seine Mutter ihm den aus Wildblumen geflochtenen Hut aufsetzte und streckte neugierig die Hand aus, um ihn zu berühren.
Du Yu nahm Xiao Yu mit Gewalt in seine Arme: „Er ist jetzt zu schwer geworden, du solltest ihn nicht so oft tragen.“
Der kleine Fisch hatte den dicken Arm seines Vaters um seine Brust geschlungen, sodass er sich weder heben noch senken konnte. Er rang nach Luft und sagte: „Mama, er hält mich nicht bequem. Ich möchte, dass du mich hältst.“
Zhenshu nahm Xiaoyu hastig aus Du Yus Armen und sagte: „Dein Sohn ist schon so groß geworden, und du hast immer noch nicht gelernt, ihn richtig zu halten. Du bist ein nachlässiger Vater, nicht einmal so gut wie dein eigener Vater.“
Du Yu riss Zhen Shu den kleinen Fisch aus den Armen, setzte ihn auf den Boden, zeigte wütend darauf und sagte: „Geh allein! Was ist das für ein Kind, das so groß ist und noch von seiner Mutter getragen werden muss?“
Der kleine Fisch erwiderte seinen hasserfüllten Blick und sagte: „Na schön, dann geh doch deines Weges.“
Seine nassen Schuhe kümmerten ihn noch weniger; er tauchte seine Füße sofort in den Straßengraben, um sich einen Spritzer Wasser aufzuschöpfen, bevor er davonrannte. Du Yu schüttelte wütend den Kopf und rief: „Du undankbarer Sohn! Du undankbarer Sohn!“
Zhenshu fühlte sich unwohl dabei, ihn so über seinen Sohn sprechen zu hören, und erwiderte absichtlich: „Ist er etwa noch rebellischer als du?“
Du Yu dachte darüber nach und stimmte zu, schüttelte dann aber den Kopf und sagte: „Vergeltung, Vergeltung.“
Die dreiköpfige Familie ging fort und verschwand allmählich am Ende des Weges, wo die Pappeln hoch aufragten. Yu Yichen blieb regungslos stehen und beobachtete, wie die Wolken am Himmel zogen und die Vögel über die Felder flogen. Das Rauschen des Windes im Tal berührte sein Herz, genau wie der Klang der Mingyue Qin, als er noch mit ihr zusammen war, jedes Lächeln, jeder Blick in ihren Augen, wie sie weinte und ihn anflehte, mit ihm gehen zu dürfen, die Gedanken, die ihr durch den Kopf gingen, während sie die Augen verdrehte, und ihr Keuchen, als sie nicht aus dem Tunnel herauskam. All das, zusammen mit dem Rauschen des Windes, überflutete seine Gedanken, erfüllte seine Brust und ließ seine schweren Schultern fast unter der Last zusammenbrechen, als würde er jeden Moment in ein Kastanienfeld stürzen.
Er stand fest da, den Stab umklammernd, sein Schatten wurde allmählich lang hinter ihm. Erst als die Vögel in den Wald zurückkehrten und die Insekten auf den Feldern zirpten, lief ein junger Novize herbei, faltete die Hände und fragte: „Onkel-Meister, gehst du zurück?“
Yu Yichen reichte ihm die Hand, um ihn zu unterstützen, und sagte: „Los geht’s.“
Er kehrte in seinen Seitenflur zurück, zog draußen seine Strohsandalen aus und wartete, bis der junge Novize Wasser zum Füßewaschen geholt hatte, bevor er seine Stiefel wieder anzog und den Raum betrat. Er setzte sich auf ein Kissen im inneren Zimmer, schraubte die Haarnadel ab und entfaltete vorsichtig das eng zusammengerollte, dünne Leder. Darin befand sich ein Zettel mit unleserlicher, krakeliger Handschrift, die ihn die Lippen spitzen und leicht lächeln ließ.
Sie schrieb:
Selbst nachdem ich dich getötet habe, werde ich schamlos weiterleben.
Ich opfere deine Haarnadel vor dem Buddha, weil wir alle zur Hölle verdammt sind.
Falls Sie bereits dort sind, warten Sie bitte auf mich.
Selbst wenn du unzählige Äonen in der Hölle leidest und nach einer endlosen Strafe suchst, werde ich es mit dir ertragen.
Wenn wir nach unzähligen Jahren die Befreiung durch einen einzigen Gedanken erlangen können, dann lasst uns die Chance suchen, wieder zusammen zu sein, wäre das nicht gut?
Yu Yichen rief den dicken Mönch zu sich und wies ihn an: „Geh und grabe einen Krug Shaoxing-Wein unter der Weidenreihe am Fuße der Hofmauer aus. Schneide außerdem getrocknete Pflaumen, getrocknete Aprikosen und Kandiszucker klein und brühe alles zusammen in einem Wasserbad. Du musst sie nicht kochen, nur so lange brühen, bis sie sich heiß anfühlen.“
Der dicke Mönch runzelte die Stirn und sagte: „Onkel-Meister, das ist ein ‚Trigger-Lebensmittel‘, das du nicht trinken darfst. Der Abt wird wütend sein, wenn er es herausfindet.“
Yu Yichen griff nach der Guqin an der Wand und sagte, ohne den Kopf zu drehen: „Wenn du es ihm nicht sagst, woher soll er es dann erfahren?“
Schon bald brachte der dicke Mönch einen Becher warmen, gelben Weins herein. Yu Yichen zog ein Tablett heran, stellte es neben sich, schenkte sich ein, nippte daran und begann langsam, auf seiner Zither zu spielen. Der dicke Mönch wollte noch etwas zuhören, doch Yu Yichen bedeutete ihm zu gehen.
In einer frühen Herbstnacht stand der dicke Mönch vor der Tür und vernahm einen langen, melodischen Klang. Der Klang der Zither erfüllte die umliegenden Felder und verdichtete die Dunkelheit zwischen Himmel und Erde zu einem Kloß in seiner Brust. Augenblicklich war es, als würde ein langes Schwert den Himmel durchschneiden und eine klare, helle Welt eröffnen.
Obwohl er die fünf Töne nicht spielen konnte, war er von der Musik völlig gefesselt und fragte nach langer Zeit durch den Vorhang: „Onkel Meister, welches Stück ist das?“
„Haltet in Guangling an!“, sagte Yu Yichen. „Geht und ruft die Männer der Yan-Armee-Division aus Schwarzwasserstadt zurück. Ich gehe in Kürze einen Spaziergang machen.“
Vor vier Jahren stürzte er in den eisigen Kanal und wurde von einem Pfeil in den Rücken getroffen, entkam aber nur knapp dem Tod. Glücklicherweise wurde er von Zen-Meister Kufa vom Wanshou-Tempel gerettet, der ihn in das alte Land Heishui brachte, um ihn dort medizinisch behandeln zu lassen. Dadurch konnte er wieder ins Leben zurückgeholt werden.
Anfangs suchten alle Präfekturen und Grenzgebiete nach ihm. Zen-Meister Kufa übernahm persönlich die Führung und eilte mit den Mönchen und Kutschen zur Grenze. Er lag im Koma und hatte hohes Fieber. Als er den Gelben Fluss überqueren wollte, erwachte er und sah den gütigen alten Zen-Meister, der seine Hand hielt. Er öffnete den Mund, um ihn zu fragen: Meister, ist es für deinen Schüler jetzt zu spät, Buße zu tun?
Yu Yichen war zu schwach, um diese Frage zu stellen, aber der alte Zen-Meister durchschaute ihn mit seiner Weisheit, hielt sanft seine Hand und sagte: „Kind, es ist nie zu spät, umzukehren. Da du einen reinen Glauben hast, werden Buddha und Bodhisattvas ihr Bestes tun, um dich vom Leiden zu erlösen.“
Yu Yichen schloss die Augen und schlief zwei Monate lang, bevor er wieder erwachte. Im Kommando der Yan-Armee in Schwarzwasser bewachte der letzte Stadtherr, Shang Qiang, der jüngste Bruder seines Vaters und Onkel des gefallenen Westlichen Xia, die Stadt, die ihm vom Nordkhan übergeben worden war. Da er keinen Sohn hatte, der die Dynastie hätte fortführen können, wurde er, wie einst sein Vater, Kronprinz von Schwarzwasser.
Später, als sich sein Gesundheitszustand besserte, lebte er, obwohl er Kronprinz war, nicht dauerhaft in Heishui. Stattdessen reiste er zwischen Liangzhou und Heishui hin und her, studierte die heiligen Schriften und praktizierte den Buddhismus unter der Anleitung des Zen-Meisters Kufa, der im Baita-Tempel residierte. Als Du Yu später in Liangzhou ankam, verlegte er den Baita-Tempel vor die Stadt. Anschließend reiste er mit einigen Novizen und predigte und erläuterte den Dharma in verschiedenen Tempeln entlang des Hexi-Korridors. Er war ein Laienbuddhist mit langem Haar, trug einen Strohhut und einen Zen-Stab.
Das Hauptquartier der Yan-Armee in Heishui liegt unweit von Liangzhou, und an ihren Grenzen kommt es häufig zu Spannungen. Obwohl Liangzhou über Du Yu verfügt, hat auch Heishui viele kampfstarke Generäle, und mit der Unterstützung der mongolischen Stämme im Norden können sich Heishui und Liangzhou gegenseitig stützen.
Vier Jahre lang wartete er darauf, die Frau, nach der er sich so sehr gesehnt hatte, endlich wiederzusehen, im Wissen, dass sie verheiratet war, Kinder hatte und ein glückliches und erfülltes Leben führte. In diesem Moment war er mehr als zufrieden und glücklich. Wenn er wirklich einen Ausweg finden wollte, musste er warten, bis er die verschiedenen Angelegenheiten in Blackwater City erledigt hatte.
„Onkel-Meister!“, rief der dicke Mönch draußen plötzlich.
"Was ist es?", fragte Yu Yichen ungeduldig.
Er hatte die Zither gerade an die Wand gehängt, als er plötzlich hörte, wie draußen vor der Tür der Vorhang hochgezogen wurde. Er war es nicht gewohnt, dass Leute einfach so in sein Zimmer platzten, und runzelte die Stirn, kurz davor, wütend zu werden, als er die zitternde Stimme einer Frau hörte: „Yu Yichen!“
Yu Yichen verlor beinahe das Gleichgewicht. Er schloss die Augen und atmete lange tief durch, bevor ihm zwei Ströme heißer Tränen über die Wangen rollten. Die Hand, die die Guqin gehalten hatte, berührte langsam die Wand, als er sich umdrehte. Es war also doch keine Halluzination gewesen. Sein liebenswerter kleiner Ladenbesitzer stand in der Tür, die Stirn schweißnass, das Gesicht strahlend, als er ihn ansah und leise rief: „Yu Yichen!“
☆、130|Blackwater
Sie trug ein schlafendes Kind auf dem Rücken. Bei ihrem Wiedersehen nach vier Jahren Trennung war ihr Mut von der mütterlichen Gelassenheit geprägt, die man oft bei erwachsenen Frauen findet. Sie drehte das Kind um und legte es auf sein Bett, bevor sie die Arme ausstreckte und darauf wartete, dass es sie umarmte.
Da Yu Yichen sich weigerte, herüberzukommen, ging Zhenshu Schritt für Schritt auf ihn zu: „Wie hätte ich dich übersehen können? Selbst wenn Tausende und Abertausende von Mönchen in Mönchskutten gleichzeitig vor mir stünden, solange du unter ihnen wärst, könnte ich dich auf einen Blick sehen.“
Als er sie in seine Arme zog, schluchzte sie bereits hemmungslos: „Warum bist du nicht gekommen und hast es mir gesagt, solange du noch gelebt hast? Warum hast du mich so lange mit Schuldgefühlen leben lassen und mir das Leben so schwer gemacht?“
Yu Yichen, der immer noch das schlafende Kind auf dem Bett anstarrte, fragte: „Wie bist du aus der Stadt herausgekommen? Hat Du Yu dich nicht gesucht?“
Zhenshu schüttelte den Kopf: „Seit ich in Liangzhou bin, wohne ich in einer separaten Wohnung von ihm, und er weiß nicht, dass ich die Stadt verlassen habe.“
Sie klopfte sich voller Stolz auf die Brust: „Ich bin jetzt ein weibliches Haushaltsmitglied.“
Yu Yichen starrte immer noch auf den kleinen Fisch auf dem Bett: „Was ist mit diesem Kind? Wird Du Yu nicht nach ihm suchen?“
Zhenshu begriff nun, dass ihm dieses Kind wahrscheinlich immer noch am wichtigsten war. Jetzt, da sie selbst Mutter war, übertraf ihr Beschützerinstinkt für ihr Kind jede Liebe zu anderen: „Das ist mein Kind. Auch wenn ich ihn verwöhnt habe und er von anderen nicht gemocht wird, muss ich ihn überallhin mitnehmen, wohin ich auch gehe und mit wem ich auch zusammen bin.“
Yu Yichen ließ Zhenshu los und setzte sich auf die Bettkante. Sanft streichelte er mit den Fingerspitzen über das Gesicht des schlafenden, buschigen, großäugigen und schelmischen Jungen. Er war etwa drei Jahre alt, in dem Alter, in dem Kinder meist frech und verspielt sind. Als er sah, wie Zhenshu ihn ängstlich anblickte, spitzte er die Lippen und sagte leise: „Wie könnte ich ihn nicht mögen? Ich mag und liebe alles, was dir gehört. Wie du schon sagtest, ist er von dir verwöhnt, und vielleicht ist er etwas schwieriger zu handhaben als du.“
Zhenshu setzte sich auf den Boden, schlang die Arme um Yu Yichens Beine und rieb sanft ihre Wange an dem Stoff seiner grauen Mönchskutte: „Bitte, bitte verlass mich nicht wieder, ja? Ich habe all die Jahre allein durchgehalten, weil ich dachte, ich hätte dich getötet. Ich möchte diese Welt mit meinen eigenen Augen für dich sehen und mit ganzer Kraft für dich leben. Ich möchte, dass du alles siehst, was ich sehe, und dass du in allem präsent bist, was ich wahrnehme. Nur mit diesem Glauben kann ich leben, und deshalb bin ich bereit, an diesen Ort fernab von zu Hause zu kommen, um allein mit meinem Kind zu leben.“
Dieser Ort liegt in der Nähe deiner Heimatstadt. Ich stehe oft auf der Stadtmauer und blicke in die Ferne, auf das Land, das einst der untergegangenen Westlichen Xia-Dynastie gehörte. Ich glaube, vielleicht wandert deine Seele dort umher. Ich bin bereit, dorthin zu gehen, dich zu finden und bei dir zu sein, wenn dieses Kind erwachsen ist.
Tränen rannen ihr über die Wangen, und sie konnte nicht mehr sprechen. Nachdem sie lange geweint hatte, beruhigte sie sich schließlich und sagte: „Im Wanshou-Tempel habe ich vor Buddha ein Gelübde abgelegt. Ich sagte: Buddha, wenn der Mann an meiner Seite ein wahrer Mann ist, werde ich ihn heiraten, und selbst wenn ich ihn später herzlos verlassen sollte, werde ich weder Reue noch Scham empfinden.“
Yu Yichen saß auf der Bettkante, streichelte sanft mit einer Hand das Gesicht des Kindes und legte mit der anderen den Arm um Zhenshus Schulter. Er schloss die Augen lange, bevor er sie wieder öffnete. Sein Blick fiel auf Zhenshu, die erwartungsvoll zu ihm aufblickte. Langsam beugte er sich zu ihr hinunter, berührte ihr Gesicht, drückte ihr zuerst einen Kuss auf die Stirn und hob ihn dann zu ihrer Wange, wo er sie sanft küsste, bis er ihre Lippen erreichte.
Die beiden legten sich nebeneinander auf den weichen Teppich. Zhen Shu drehte den Kopf und starrte Yu Yichen an, ohne zu blinzeln. Nach einer Weile seufzte sie: „Du hast dich verändert. Obwohl du immer noch dieselbe Person bist, haben sich dein Aussehen und dein Temperament verändert.“
Seine Haut war nicht mehr so hell und glatt wie zuvor; sie wirkte etwas rauer. Verglichen mit seiner früheren androgynen Schönheit besaß er nun eine maskulinere Ausstrahlung, die nur einem wahren Mann gebührte. Seine Augen hatten noch immer einen sanften Ausdruck, aber nicht mehr die feminine Weichheit von früher. Zhenshu streckte die Hand aus und berührte sein Gesicht: „Der Nordwind muss dich etwas rauer gemacht haben.“
Yu Yichen streckte die Hand aus und nahm ihre: „Also, es gefällt dir nicht?“
Zhenshu ergriff seine Hand und kicherte: „Nein, ich mag dich sehr, ich mag dich ganz egal, wie du aussiehst.“
Die beiden standen sich einen Moment lang sprachlos gegenüber. Zhenshu blickte nach einer Weile auf und seufzte: „Beim ersten Mal habe ich eine Banditin geheiratet, beim zweiten Mal wollte ich einen Eunuchen heiraten, und dieses Mal habe ich mich entschieden, einen Mönch zu heiraten. Du darfst mich nicht abweisen.“
Yu Yichen, der Angst hatte, das Kind im Bett aufzuwecken, kicherte leise: „Mit mir hier würde es wohl kein Mönch in diesem Tempel wagen, dich zu heiraten.“
Zhenshu funkelte ihn an: „Bist du nicht ein Mönch?“
Yu Yichen schüttelte den Kopf: „Meine sechs Sinne sind noch nicht frei von weltlichen Begierden, und ich kann daher nicht zum Mönch geweiht werden.“
Gerade als Zhenshu etwas sagen wollte, ertönte erneut die nervige Stimme des dicken Mönchs draußen: „Onkel-Meister, Eure Leute aus Schwarzwasserstadt sind angekommen und warten vor dem Tempel.“
Yu Yichen zog Zhenshu hoch, nahm einen Bambushut, setzte ihn auf, zeigte dann auf das schlafende Kind im Bett und fragte: „Wird er weinen, wenn er aufwacht?“
Er hatte noch nie zuvor mit Kindern zu tun gehabt, zumal dieser kleine Fisch ein so schelmisches und frühreifes Kind war.
Zhenshu war einen Moment lang wie erstarrt, als ihr klar wurde, dass er sie wohl mitnehmen würde. Hastig fragte sie, während sie das Kind hielt: „Wohin bringen Sie uns? Du Yu wird die Neuigkeiten wahrscheinlich erst morgen früh erfahren. Es gibt keinen Grund, so überstürzt aufzubrechen.“
Da sie Schwierigkeiten hatte, das Kind zu halten, nahm Yu Yichen es ihr ab und hielt es etwas unbeholfen in seinen Armen. Du Xiaoyus Augen weiteten sich plötzlich: „Wer seid ihr? Ich will meine Mutter!“
Zhenshu eilte sofort herbei und nahm den kleinen Fisch in ihre Arme: „Mama ist da. Ich bringe dich an einen schönen Ort. Schließ schnell die Augen und schlaf ein.“
Wie sollte das kleine Fischchen da nur schlafen? Sie schaute sich lange um, zeigte dann auf die Zither an der Wand und rief: „Mama, ich möchte darauf spielen!“
Yu Yichen wartete bereits an der Tür. Zhen Shu hatte sich wieder schamlos an ihn geklammert, also wagte er es natürlich nicht, Ärger zu machen. Er trug Xiao Yu und folgte ihr hinaus. Als sie das Tor des Tempels der Weißen Pagode erreichten, sahen sie Hunderte von großen Pferden, die still im Mondlicht standen. Jedes Pferd wurde von einem erwachsenen Mann in schwarzer Kleidung geritten.
Ein Mann führte das Pferd herüber, und Zhenshu, leicht überrascht, rief aus: „Herr Mei!“
Mei Xun war sichtlich überrascht und antwortete: „Fräulein Zhenshu!“
Yu Yichen klopfte Mei Xun auf die Schulter, nahm Zhen Shu einen kleinen Fisch aus den Armen und reichte ihn ihm mit den Worten: „Lass uns heute Abend nach Blackwater City zurückkehren.“
Mei Xun, die ein Kind im Arm hielt, starrte ungläubig. Yu Yichen hatte Zhen Shu bereits auf sein Pferd geworfen und war dann in die Ferne geritten.
In der Dunkelheit starrte Xiaoyu Meixun mit ihren Augen eindringlich an und seufzte nach einer Weile: „Meine Mutter will mich nicht mehr!“
Mei Xun schwieg, nahm das Kind auf den Arm, bestieg sein Pferd und folgte der Hauptstreitmacht, die in Richtung Norden nach Blackwater City galoppierte.
Gestern, bevor Zhen Shu den Tempel der Weißen Pagode verließ, blickte sie noch einmal zurück und sah Yu Yichen. Er trug einen Bambushut, hielt einen Stab und stand wie eine Vogelscheuche im Hirsefeld. Doch er war, wer er war, und selbst wenn er zu Asche zerfiele, wäre er immer noch er selbst. Egal wo sie war, sie würde ihn auf den ersten Blick erkennen.
Um Du Yus Verdacht nicht zu erregen, verriet Zhen Shu nichts. Nach ihrer Rückkehr in die Stadt gelang es ihr schließlich, bis zum Einbruch der Dunkelheit wach zu bleiben. Aus Angst, Xiao Yu könnte unterwegs weinen, wiegte sie sie in den Schlaf, bevor sie das Kind über Nacht aus der Stadt trug und sich auf den Weg zum Baita-Tempel machte, um es zu suchen.
Sie hatte angenommen, Yu Yichen habe wie durch ein Wunder überlebt und sei nun Mönch, doch zu ihrer Überraschung wurde er weiterhin streng bewacht. Offenbar hatte er sich auch nach seiner Nahtoderfahrung nicht von seinem bösen Wesen getrennt und war vermutlich wieder in ein abscheuliches Verbrechen verwickelt. Daher war Zhen Shu bei ihrer Ankunft in der Hauptstadt etwas unzufrieden. Sie lehnte sich an Yu Yichens Brust und ging lange mit ihm, bevor sie schließlich sprach: „Sag mir ehrlich, was für abscheuliche Dinge treibst du jetzt wieder, und warum machst du so ein Aufhebens?“
Yu Yichen wusste genau, was sie dachte. Er fand es amüsant, konnte es aber nicht klar erklären, also fragte er sie zurück: „Dir muss es in den letzten Jahren sehr gut ergangen sein. Du hast die Stadt in den zwei Jahren seit deiner Ankunft in Liangzhou kein einziges Mal verlassen.“
Zhenshu sagte bitter: „Ja, mir geht es sehr gut, so gut es mir eben gehen kann. Zumindest musst du das denken, sonst hättest du nicht zwei Jahre lang außerhalb der Stadt gelebt, obwohl du wusstest, dass ich in Liangzhou war, und niemanden geschickt, um mir eine Nachricht zu überbringen, damit ich nicht so ein schweres und schmerzhaftes Leben führen muss? Ich dachte wirklich, du wärst tot.“
Da Yu Yichen merkte, dass sie wirklich wütend war, erklärte er schnell: „Ich hatte nie vor, dich mitzunehmen, und in meinem Brief habe ich sogar geschrieben, dass ich Mönch werden wollte. Später, als wir am Kanal Lotuslaternen steigen ließen, habe ich dir gesagt, du sollst nicht mit Du Yu durch das Bergtor gehen. Das war zum Teil aus Selbstsucht; ich dachte, wenn du zurückkämst und den Brief lässt, wüsstest, dass ich am Bergtor warte, und dass du mit Du Yu unzufrieden warst und allein dorthin gekommen bist, würde ich mich vielleicht immer noch nach einem weltlichen Leben sehnen. Aber du hast in der Hauptstadt keinen einzigen Tempel besucht, und nachdem du in Liangzhou angekommen warst, bist du in der Stadt geblieben und hast sie nie verlassen. Ich dachte, du und Du Yu würdet zumindest in Harmonie leben. Wenn ihr ein normales Leben führt, wie hätte ich euch dann stören können?“