Il regrettait simplement de ne plus jamais revoir Bei Sining jouer du piano.
Wen Zheng posa son menton sur sa main, prit une autre feuille de papier, la retourna et commença à écrire de mémoire le deuxième code.
fwao, rqaw, jtts, d□□m, qdqg, kqmv, rrwa.
La clé réside dans ce vers de poésie, écrit en pinyin : wang yun can gao niao，lin yuan xian you yu.
Les expressions anglaises de quatre lettres n'ont pas forcément de signification précise ; souvent, elles servent simplement à faciliter la lecture et à éviter les erreurs de comptage.
Sans aucun document de référence, sans manuel de codage, et sans jeu de réflexion pour l'inspirer, Wen Zheng ne pouvait que fixer l'écran et essayer d'associer les éléments au hasard – une approche typique par force brute.
Cependant, il n'avait pas la chance de Xiaoyu et, de toute évidence, il ne pouvait rien découvrir en essayant.
Quel dommage.
Il était en train de comparer soigneusement les données lorsqu'une alarme a soudainement retenti dans le couloir.
La valeur maximale a atteint 79,8.
Une seconde plus tard, le voyant rouge s'est éteint, l'alarme s'est arrêtée et le nombre est retombé à 76.
Le cœur de Wen Zheng s'emballa soudain et ses oreilles bourdonnèrent un instant.
Il est 6h57.
La main de Zhang Jincheng tremblait, et il se leva : « Tu as fini d'écrire ? Préparons-nous… »
Le tumulte en contrebas s'intensifia soudain, et les soldats de l'escouade de Wen Zheng se levèrent et s'approchèrent de lui. Ils l'appelèrent «
Capitaine
».
« Frère Zhengzheng… » Chen Xiaochen accourut à son tour, un porte-documents à la main, le visage pâle de nervosité : « J’ai un formulaire que je ne sais pas comment remplir, frère. »
Wen Zheng prit le sac de dossiers et en sortit un document : « Lequel ? »
« Ceci… ceci… » Chen Xiaochen désigna un formulaire, et Wen Zheng y jeta un coup d’œil : « C’est bon, quelqu’un va le remplir pour vous. »
« Oh, oh, oh ! » Il poussa un soupir de soulagement, une fossette se creusant sur son visage tandis qu'il souriait. « Tu m'as fait une peur bleue… »
Zhang Jincheng : « Déposez les documents écrits sur la table, quelqu'un viendra les récupérer. Si la valeur maximale n'a pas encore atteint 80, attendons encore un peu. »
À ce moment précis, quelqu'un entra
: c'était Luo Yu, qui était parti un peu plus tôt. Une douzaine de personnes le suivirent en file indienne. Le scanner à l'entrée marqua une brève pause, puis commença à appeler les noms un par un.
Ils commencent tous par « Ancienne unité de combat de niveau S ».
Wen Zheng discutait avec un coéquipier lorsque soudain un nom a attiré son attention, et son cœur a raté un battement.
Il s'approcha à grands pas, attrapa Bai Shuang par le col, les yeux rouges, et siffla : « Que fais-tu ici ?! Tu es déjà à la retraite ! »
Luo Yu : « Mais qu'est-ce que tu fais ?! Lâche-moi !... Wen Zheng ! »
Les doigts de Wen Zheng s'engourdirent. Lorsqu'il croisa le regard souriant de Bai Shuang, sa respiration se fit haletante. Il lui fallut un long moment pour reprendre ses esprits et lâcher lentement sa main.
Voyant que le conflit avait cessé, Luo Yu alla chercher le nouveau formulaire d'inscription à l'université. Wen Zheng traîna Bai Shuang dans un coin et le réprimanda : « À quoi pensais-tu ? Tu ne vas peut-être pas mourir, mais et si c'était le cas ? À quoi te servirait ton dos brisé ? Des centaines de personnes dans le monde ont-elles besoin de toi ? »
Il marqua une pause, puis baissa encore plus la voix : « S'il t'arrivait quelque chose, je ne verserais pas une seule larme, même si j'allais jusqu'à ta tombe, mais qu'en est-il de Xiaoyu ? »
Bai Shuang, fidèle à son esprit pragmatique qui lui permettait de préférer s'allonger plutôt que de s'asseoir, s'appuya contre un mur d'une manière tortueuse et sinueuse.
« On ne peut rien y faire, il ira bien. Il est tellement mignon, et les biscuits qu'il a faits ces derniers temps n'ont pas abîmé ses dents. »
« Espèce d'enfoiré ! » Le sang de Wen Zheng ne fit qu'un tour. Il se sentait tout simplement déraisonnable : « Il m'a dit devant le restaurant qu'il avait obtenu ce qu'il voulait, et tu l'as laissé faire comme ça ? »
Bai Shuang lui sourit et dit : « N'aie pas peur, petit Zhengzheng. Ce n'est pas comme si tu allais mourir. Ton frère a toujours eu de la chance. »
L'expression «
chance
» fait référence à une mission où il a subi un déplacement spatial et où son bas du dos et sa colonne vertébrale ont été sectionnés sur le coup. Heureusement, les soins d'urgence ont été rapides et il a été sauvé, mais sa blessure au dos ne s'est jamais complètement guérie, ce qui l'a contraint à prendre sa retraite. Il a toujours dit qu'il avait eu de la chance.
Oui, si vous vous retirez comme ça, vous appellerez ça de la chance. Mais à quoi bon cette chance si vous revenez toujours en courant
?
« Pourquoi fais-tu ça ? Je ne suis pas encore mort. » Bai Shuang jeta un coup d'œil à la caméra, prit une cigarette sans l'allumer, et une tache de sauce soja tachait son col, comme s'il ne l'avait pas remarquée pendant le repas. Agacé, Wen Zheng vit Bai Shuang lui ébouriffer les cheveux et repousser sa main. Il s'écria : « Et si je suis le seul à manquer ? On y passera tous. »
À certains égards, Bai Shuang est un vrai salaud. Lorsque Wen Zheng venait de revenir à Rongcheng, lors de leur premier dîner ensemble, il lui présenta une femme belle et douce.
Wen Zheng se souvient l'avoir appelée « belle-sœur » d'une manière un peu bête, mais une semaine plus tard, Bai Shuang lui a donné un beau-frère.
Deux mois plus tard, les belles-sœurs changeaient de mains à plusieurs reprises, et Wen Zheng cessa de l'appeler ainsi, refusant de voir ces femmes éphémères dont il ne se souvenait même plus du nom.
Il ne se souvenait plus quand Bai Shuang avait cessé de travailler, mais dans son souvenir, il était toujours resté indifférent à l'idée de trouver une partenaire jusqu'à sa rencontre avec Xiao Yu. Wen Zheng pensait initialement que cela se terminerait bien.
Il lança un regard noir à Bai Shuang, qui soupira, impuissant : « Je ne suis pas assez bien pour Xiao Yu, je le pense vraiment. J'ai reçu le message en même temps que toi, et j'y ai longuement réfléchi avant de venir. Tu vois, je suis arrivé bien après toi. »
Il a ajouté : « Le bonheur et la tristesse des gens sont tous éphémères. Même si je meurs vraiment, il est si adorable, je suis sûr que je rencontrerai quelqu'un qui m'aimera et me traitera bien. Mais que se passera-t-il si l'opération échoue ? Et si je suis vraiment le seul disparu ? »
Wen Zheng baissa la tête, le souffle bloqué dans ses fosses nasales.
« Si le monde devait s'arrêter, non seulement nous disparaîtrions, mais Xiaoyu aussi », dit Bai Shuang en mordant le filtre de sa cigarette. « Je voulais juste qu'il vive, sinon je ne serais pas venue. »
Wen Zheng jura entre ses dents et détourna le regard de Bai Shuang qui rédigeait sa demande d'admission à l'université.
Bai Shuang était un vétéran aguerri. De cinq ans son aîné, il avait rempli ce genre de documents bien plus souvent. Son écriture était flamboyante et il économisait le moindre détail. Même sa dernière lettre ne comportait que deux phrases avant d'être pliée et glissée dans un sac en papier.
« Quel dommage pour ma grande fortune ! » Il jeta le sac en papier sur la table, essayant de remonter le moral de Wen Zheng, dont les yeux étaient rouges : « Tout est allé au comité de quartier. »
Wen Zheng l'ignora et sortit une lettre pour tester le mot de passe.
Le nombre affiché à l'écran restait aux alentours de soixante-quinze. Après un bref moment d'excitation, la foule retomba peu à peu dans le silence, certains fixant le vide, d'autres dormant.
De plus en plus agacé par cette tentative, Wen Zheng réprimanda Bai Shuang : « Que fais-tu ici ? »
«Voyons voir si vous êtes doué en maths. C'est le deuxième mot de passe, n'est-ce pas ?»
« Hmm, je n'arrive pas à trouver, mais je vais essayer », dit Wen Zheng. Puis, se souvenant des trois personnes qui devaient être complètement déconcertées, il ajouta avec irritation : « C'est de votre faute si vous avez insisté pour venir. Qu'est-ce qu'on va faire des trois autres ? »
Bai Shuang : « De toute façon, on ne fait que remplacer quelqu'un. Le spectacle n'est-il pas censé être assuré par Yanghe et ta beauté ? Tu ferais mieux de prier pour que cette interruption soit lente. Notre émission ne commence qu'après 21h30. Si on part après, on pourra regarder la rediffusion après avoir quitté la base et avant d'atteindre l'Arctique. »
Avant que Wen Zheng ne puisse répondre, Bai Shuang s'est soudainement penchée près de son oreille et a murmuré : « Tu préfères celle aux cheveux longs ? »
«…Bei Sining.» Les veines du front de Wen Zheng palpitaient.
« Oh… » Bai Shuang sourit, un secret se lisant dans son regard que Wen Zheng ne parvint pas à percer. Il ajouta : « Tant mieux. Si elle s’en sort cette fois, nous irons voir ce qui se passe. »
Wen Zheng : « Vous et Deng Puyue étiez de mèche ? »
« Haha, pour être honnête, je pense qu'il t'aime bien aussi. » Bai Shuang plissa ses yeux malicieux : « Il a l'air d'un ange, et pourtant il joue avec toi. Qui pourrait croire qu'il ne t'aime pas ? Ça ne coûte rien d'essayer, et si ça marche ? Tu décrocherais le gros lot ! »
«… Wen Zheng n’en pouvait plus. Ses pensées secrètes avaient été exprimées si brutalement. Ses yeux devinrent rouges, et la rougeur s’étendit jusqu’à son cou. Il serra les dents et dit
: «
À condition que je puisse m’en sortir.
»
Bai Shuang siffla, inclina sa chaise en arrière jusqu'à ce qu'une seule jambe touche le sol, et se balança en disant : « Ça va certainement marcher, le major Wen est si fort. »
Puis il se retourna et cria : « Xiao Chen, ma chérie, viens ici et laisse ton grand frère te faire un câlin ! »
20h20.
Toute la base de Beihai était coupée d'Internet, si bien que tout le monde ne pouvait que contempler cette courbe, et la tension rendait l'air lourd et collant.
Wen Zheng était affecté par l'atmosphère ; son cœur battait lentement et lourdement, martelant sa poitrine, lui donnant même l'illusion de la douleur.
La fête avait déjà commencé lorsqu'il ressentit soudain une certaine angoisse. Il avait tellement envie de voir Bei Sining jouer du piano.
Au milieu du silence, l'alarme retentit soudain bruyamment, surprenant tous les participants à la conférence, qui se levèrent en silence, le cœur battant la chamade.
82,3, 83,1, 81,2, 84,5.
Nous allons partir.
L'escouade d'origine de Wen Zheng était temporairement au complet, tandis que Bai Shuang rejoignit la nouvelle escouade et dit à Wen Zheng qu'elle garderait un œil sur Chen Xiaochen.
Les soldats quittèrent la salle de conférence en silence et embarquèrent à bord du porte-avions.
Il faisait déjà froid à Winter City, et à la nuit tombée, le vent hurlait encore plus fort. Un des jeunes soldats, au moral fragile, fondit soudain en larmes avant d'embarquer.
« Bon sang ! » jura quelqu'un. « Est-ce qu'il gémit comme un endeuillé ? »
« Arrête de parler, c'est la première fois que l'enfant y va », a conseillé une autre personne.
Wen Zheng a demandé aux membres de l'équipe de compter. Une fois qu'ils eurent terminé, il vit Chen Xiaochen, l'appela, s'accroupit et lui dit : « Reste près de ton frère Bai Shuang. »
Chen Xiaochen resta calme, sans ressembler du tout à un enfant se rendant sur le champ de bataille pour la première fois, et salua.
Le navire chinois a été inspecté et s'apprête à appareiller.
Le chef d'équipe Luo et Zhang Jincheng sont montés sur scène pour prononcer leurs discours finaux avant le rassemblement des pays.
« La myriade de lumières que vous voyez ici est un microcosme de notre famille chérie, de nos amis et de tout ce qui est beau. »
« Vos noms ne seront pas enterrés à jamais ; le jour de la victoire sera celui où vous la proclamerez au monde. »
« Dans dix minutes, le navire chinois quittera la base de Beihai. Vous avez une demi-heure pour vous connecter. Faites ce que vous voulez voir ou dire. »
Wen Zheng plia le papier sur lequel était inscrit le mot de passe et le glissa dans la poche la plus proche de son cœur.
Le pendentif autour de son cou était également bien fixé.
Avant même que le signal réseau ne soit disponible, il a mis ses écouteurs, ouvert le site officiel d'Aimao Live et attendu que le point vert s'allume lorsque la connexion a été établie.
Une pointe de déception s'insinue dans mon cœur comme une toile d'araignée, légère comme une plume, mais dense.
Malheureusement, il n'a pas tenu sa promesse. Le grand félin l'a-t-il sagement attendu à la maison
? S'il l'a bien entendu mais ne l'a pas vu, aurait-il été triste
?
Vais-je le détester ?
Le point vert s'illumina et la page d'accueil se rafraîchit instantanément. Le gala figurait tout en haut de la section recommandée. Wen Zheng cliqua dessus et, effectivement, il avait déjà commencé.
Trois présentatrices inconnues dansaient sur scène, accompagnées d'une musique électronique entraînante. Elles portaient des gants à motifs de pattes de chat et miaulaient. Wen Zheng n'avait jamais entendu cette chanson auparavant.
Une fois l'émission bruyante terminée, deux hommes corpulents sont montés sur scène et ont présenté un sketch humoristique, abordant divers aspects des plateformes de streaming en direct. Wen Zheng en a compris quelques bribes et a ri à plusieurs reprises.
Pendant la pause, il s'est demandé : pourquoi la caméra ne fait-elle pas encore un panoramique sur le public ?
J'ai clairement vu la disposition des sièges pendant la répétition du matin. Ils pouvaient s'asseoir dans le public et regarder juste avant la représentation, donc cette position était forcément photographiée.
Dépêche-toi de prendre la photo !
Wen Zheng pensa avec anxiété : « Pourquoi le tournage n'a-t-il pas encore commencé ? Le temps est presque écoulé. »
Je veux voir si l'esprit du chat est assis sagement.
Un seul coup d'œil.
Comme si le réalisateur avait entendu la prière de Wen Zheng, la caméra a fait un plan sur le public.
Wen Zheng retint son souffle, et la caméra se déplaça rapidement vers l'endroit où il s'était assis pendant la journée, avant de s'arrêter brusquement.
Son cœur s'arrêta et il ressentit une soudaine gêne dans les oreilles.
Comment ça s'est cassé ? Comme ça... ça s'est cassé ?
Wen Zheng était tellement submergé par un ressentiment intense qu'il en perdait presque la raison. À cet instant, les émotions négatives qui l'assaillaient étaient si fortes qu'elles explosèrent, et un profond regret l'envahit.
Quel genre de vie a-t-il menée ?